Trong những ngày tiếp theo, Pang Jian luôn ở lại tại Vân Trạch.

Những cây cổ thụ vốn đã bay lên trời kia giờ đây đã được những cây non mới mọc đưa trở về vị trí ban đầu, và vùng đầm lớn lại trở lại sự yên bình như xưa.

Chỉ cần dùng thuốc viên và những bảo vật kỳ lạ, tình trạng sức khỏe của Lý Dự Thanh cũng ngày càng được cải thiện. Dưới gốc cây xanh tươi mát ấy, luôn có bàn ghế và đủ loại thức ăn chín, thịt muối, rượu bia không hề thiếu.

Một cặp đôi trẻ tuổi thường xuyên ngồi dưới gốc cây để uống rượu và trò chuyện; thậm chí, hình thể linh hồn của Thực Giới Đằng cũng thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện.

Pang Jian hiếm khi ở lại Vân Trạch quá lâu, nhưng cô ấy rất thích khoảng thời gian quý báu này; điều đó khiến thái độ của cô ấy đối với Lý Dự Thanh cũng trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Vào một ngày nọ, Pang Jian bắt đầu nói về sự kiện lớn mà người có khả năng nhìn thấu đã từng đề cập đến – sự kiện diễn ra mỗi một trăm nghìn năm, liên quan đến nhiều thế giới khác nhau.

“Các vị thần thực sự của Đệ Nhất Giới và các thế lực mạnh mẽ nhất thực sự đều cảm nhận được điều này,” Lý Dự Thanh nói, trong lúc cầm chiếc bình rượu bạc tinh xảo và nhai những quả đào mật chảy nước. “Mỗi lần ‘Luyện Ngục’ mở ra, đều có những dấu hiệu báo trước.”

Pang Jian ngạc nhiên: “Những dấu hiệu đó là gì?”

“Làn sóng những thiên tài xuất hiện liên tục, và tốc độ họ vượt qua các cấp độ cũng tăng lên nhanh chóng. Những con thú hung ác, cùng với vô số hiện tượng kỳ lạ khác cũng bắt đầu xuất hiện,” Lý Dự Thanh nhìn về phía những cây non và nói ra một thuật ngữ mà Pang Jian đã từng nghe: “Những vị thần cổ xưa từ những thế giới khác gọi ‘Luyện Ngục’ là nơi thử thách của thần ma – đó chính là nguồn gốc ban đầu của cái tên này.”

Pang Jian có vẻ suy nghĩ: “Tôi cũng đã từng nghe nói về điều này.”

“Tôi cũng không hiểu rõ chi tiết, chỉ biết rằng thế giới của chúng ta thực sự rất đặc biệt,” Lý Dự Thanh nói sau khi suy nghĩ một lúc. “Nói chung, mỗi khi có nhiều thiên tài xuất hiện liên tiếp, những người già yếu chết đi nhanh hơn, và quá trình thay đổi thế hệ diễn ra nhanh chóng, thì ‘Luyện Ngục’ sẽ sớm mở ra.”

“Kèm theo đó, Ngoại Vực Dị Thần và những thực thể mạnh mẽ khác sẽ đổ toàn bộ sự chú ý của mình vào ‘Luyện Ngục’. Khi những kẻ mạnh từ các chủng tộc khác, những thứ kỳ lạ ẩn náu trong bóng tối, bắt đầu xuất hiện một cách hàng loạt, thì ‘

“Chỉ có bạo lực, hỗn loạn, cái chết và một môi trường khắc nghiệt đầy tuyệt vọng mới có thể tạo ra những điều kỳ diệu, sinh ra những bậc anh hùng vượt trội hơn cả các thời đại trước.”

“Loài người, linh thú, các chủng tộc khác… Tất cả những bậc anh hùng ấy đều sẽ được hình thành một cách nhanh chóng trong giai đoạn này.”

“Có lẽ, đây chính là điểm đặc biệt của Nơi Thử Thách Thần Ma.”

Ánh mắt cô ta đầy đau khổ khi tiếp tục nói: “Nhiều thế hệ Thần Thật đã liều mạng bước vào Sương Mù Kỳ Bí để khám phá… Họ đều cảm thấy rằng nơi này – được gọi là Địa Ngục của Nơi Thử Thách Thần Ma – thực sự là do con người tạo ra một cách có chủ đích.”

“Địa Ngục, từ khi xuất hiện, đã luôn là một chiếc lồng khổng lồ giam cầm tất cả sinh vật trên thế giới.”

Cô ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Về cuộc hội hè vĩ đại mỗi mười vạn năm mà bạn đã nói… Chúng ta, loài người, có lẽ vẫn chưa từng trải qua điều đó. Bởi vì lịch sử thịnh vượng của chúng ta vẫn chưa đủ mười vạn năm.”

“Nhưng…”

Cô ta suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói tiếp: “Chúng ta, bạn, tôi, cùng với Châu Dật, Phạn Trần, Liễu Du Ngư… Những người này, ở tuổi còn trẻ đã đạt được cấp độ Hồn Du Cảnh… Điều này, nếu xảy ra vào những thời kỳ trước, thì thực sự là điều không thể tin được.”

Pang Jian bất ngờ hỏi: “Chúng ta có được lợi ích từ những thay đổi lớn lao của Địa Ngục?”

“Ừm… Đó quả thực là những thay đổi chưa từng có!”

Lý Dự Thanh hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc: “Theo ghi chép của gia tộc Lý chúng tôi, ngay cả khi Địa Ngục mở ra trước đây, cũng chưa từng có những người trẻ tuổi đạt được cấp độ cao như chúng ta… Cứ như thể điều này đang buộc thế hệ cũ phải nhường chỗ cho thế hệ mới vậy.”

“Trong các thời đại trước, việc một người đạt đến cấp độ Hồn Du Cảnh trước khi hết 100 tuổi là điều cực kỳ hiếm gặp… Nhưng bây giờ, chúng ta, bạn, tôi, và những người kia… Chỉ cần khoảng 30 tuổi đã có thể đạt đến cấp độ đó… Điều này, thế hệ cũ thậm chí còn không dám mơ tưởng đến.”

“Hiện nay, hầu hết những Thần Thật đứng đầu về sức mạnh chiến đấu đều là những thiên tài xuất hiện vào những thời kỳ Địa Ngục mở ra trước đây… Còn sự xuất hiện của chúng ta… Thì đã không thể được giải thích bằng những điều kỳ diệu nữa… Mà thực sự phải được coi là những phép màu.”

Lý Dự Thanh nhìn lên bầu trời u ám, bị những đám mây đen dày đặc che khuất,

Cô gái thông minh này, nhờ vào kiến thức rộng lớn mà cô tiếp thu được qua sự giúp đỡ của gia tộc Lý, mới có thể đạt được những nhận thức như vậy.

Pang Jian uống một ngụm rượu, ánh mắt anh cau lại.

Lúc này, anh không khỏi nhớ lại lúc Tôn Bình dẫn Pang Lâm đi, và những kỳ vọng mà ông ấy đặt vào Pang Lâm – rằng trong vòng một trăm năm, cậu ta sẽ tiến lên cấp bậc Động Huyền.

Rõ ràng, Tôn Bình đã đánh giá Pang Lâm dựa trên quan niệm ban đầu của mình.

Trong mắt ông ấy lúc bấy giờ, Pang Lâm vì sở hữu khả năng tự nhiên đặc biệt, được coi là một “hạt giống” luyện tập lý tưởng; nhưng so với những người xuất chúng như Lý Dự Thanh thì vẫn còn kém xa.

Với những điều đó, Tôn Bình cho rằng việc Pang Lâm tiến lên cấp bậc Động Huyền trong vòng một trăm năm là hoàn toàn khả thi.

Nhưng sau đó, nhờ vào sự xuất hiện của xương Thần Phượng Thiên, tiềm năng của Pang Lâm đã tăng lên đáng kể.

Bây giờ, nhờ vào những trải nghiệm mà Cực Thiên Cấm Địa đã có, cậu ta đã vượt xa Động Hiển Cảnh; và có lẽ Pang Lâm cũng vậy.

Pang Jian suy nghĩ một hồi, rồi nói với giọng trầm: “Ý cậu là… hoàn cảnh đang tạo nên con người?”

“Đúng vậy, chúng ta đang sống trong một thời đại vừa tồi tệ nhất, vừa tốt đẹp nhất.” Lý Dự Thanh cười nhẹ, nói: “Tồi tệ, bởi vì tình hình hiện tại mà chúng ta đối mặt thực sự nguy hiểm hơn bất kỳ thời đại nào trước đây. Dù sao thì trước đây, cũng chưa từng có tình huống nào các chủng tộc ngoại lai trực tiếp xâm nhập vào lãnh địa này.”

“Và càng không thể tin được là Ngoại Vực Dị Thần đã xuất hiện thật sự.”

“Những tình huống tồi tệ hơn nữa có thể xảy ra sau này… ai cũng không thể dự đoán được.”

“Nói về điều tốt đẹp, thì chính chúng ta cũng đang phát triển với tốc độ mà thế hệ trước không thể đạt được; vì vậy, ngay cả khi thế hệ trước gục ngã, chúng ta vẫn có thể nhanh chóng tiếp quản vai trò của họ. Hơn nữa, một khi chúng ta trở thành những vị Thần Chân Thực, chúng ta chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn cả họ!”

“Con đường duy nhất dành cho thế hệ trước chỉ có thể là… ra ngoài thiên giới, họ buộc phải đối mặt với sự ngăn cản và truy đuổi của Ngoại Vực Dị Thần.”

Người biết rõ nhiều bí mật hơn, Lý Dự Thanh, không khỏi thở dài.

  “Lối ra chỉ có ở bên ngoài trời sao? Nếu không đi thì không thể được à?” Pang Jian hỏi.

  “Không thể được.”

  Lý Dự Thanh lắc đầu, khuôn mặt nhỏ bé của cô trở nên nghiêm túc khi giải thích: “Sự thay đổi thế hệ các vị Thần Chân Thực là điều không thể tránh khỏi! Những người mới xuất hiện như chúng ta, cùng với một số người khác, đều sở hữu tiềm năng và năng lực mạnh mẽ hơn. Khi chúng ta thành công trong việc được phong làm Thần Chân Thực, chắc chắn sẽ vượt qua họ, điều này sẽ nâng cao đáng kể sức mạnh tổng thể của phe Thần Chân Thực!”

  “Chỉ khi sức mạnh chiến đấu của các vị Thần Chân Thực mới sinh tăng vọt lên, chúng ta mới có thể đối mặt với môi trường khắc nghiệt của Luyện Ngục.”

  “Còn họ…”

  Lý Dự Thanh im lặng một lát, rồi nói tiếp: “Số lượng vị trí Thần là có giới hạn. Nếu họ không rời đi, không thoát khỏi Luyện Ngục, thì họ sẽ chiếm giữ những vị trí đó, cản trở con đường tiến lên của những người sau này.”

  “Nếu họ không thoát khỏi Luyện Ngục, các vị Thần mới sẽ không thể xuất hiện đại số, và điều này có thể chưa gây ra vấn đề trong những thời đại bình yên.”

  “Nhưng bây giờ, các chủng tộc ngoại lai đang tận dụng sự xâm nhập của những lực lượng ô uế để trở nên mạnh mẽ hơn, và còn có sự hợp tác từ Ngoại Vực Dị Thần. Nếu họ tiếp tục ở lại Luyện Ngục, họ sẽ không thể tiến bộ, đồng thời cũng chiếm giữ những vị trí Thần của thế hệ Thần Chân Thực mạnh mẽ hơn sau này. Nếu họ không rời đi… thì đó chính là đẩy cả phe Loại Ngục Nhân Chủng đến bờ vực diệt vong.”

  “Vì vậy, lần này, dù họ có muốn hay không, họ cũng phải rời đi.”

  Lý Dự Thanh đã nói ra sự thật khủng khiếp này.

  Pang Jian cũng ngước nhìn bầu trời, lòng tràn đầy xúc động.

  Sư phụ Lý Triệu Thiên của anh, chưa bao giờ kể cho anh nghe những bí mật này, chưa bao giờ nói về việc số lượng vị trí Thần có giới hạn, càng không bao giờ chi tiết về những vấn đề nan giải mà các vị Thần Chân Thực đang đối mặt.

  Dòng sông sao bên ngoài trời, do Chúng Thần Điện phá hủy, các vị Thần luôn đang tấn công tất cả những vị Thần Chân Thực nào thoát ra khỏi Luyện Ngục.

  Khi các vị Thần Chân Thực vượt qua những lệnh cấm thiêng liêng, họ buộc phải đối mặt với những thử thách khốc liệt.

  Để thoát khỏi Luyện Ngục, họ phải đối mặt với vô số nguy hiểm và rủi ro.

  Nếu họ không rời đi

“Không ngờ những vị thần cao quý, chủ nhân của địa ngục này cũng có lúc gặp khó khăn,” Pang Jian lẩm bẩm, “Chẳng trách gì cuộc họp của các vị thần lần trước kéo dài đến thế.”

Anh có thể tưởng tượng ra cảnh một nhóm những người già kinh nghiệm tụ tập lại với vẻ mặt lo lắng.

“À, đúng rồi, em biết bao nhiêu về Cột Thử Thách Thiên Đường? Khi Bát Quái Thành xảy ra, có một cái hòm đồng, em còn nhớ không?” Pang Jian đổi chủ đề để hỏi.

Lý Dự Thanh giật mình: “Em hỏi về cái hòm ‘Thiên Địa’ à?”

“Cái đó… chắc không phải ở trên người em chứ?”

Ánh mắt cô ta trở nên sắc bén.

Pang Jian vội vàng lắc đầu: “Chỉ là hỏi qua thôi!”

“Bảy Cột Thử Thách Thiên Đường đi kèm với bảy vật có khả năng kiềm chế chúng, nhưng em chỉ nhớ rằng hòm ‘Thiên Địa’ là quan trọng nhất; những cái tên khác thì em không nhớ nữa,” Lý Dự Thanh nhíu mày suy nghĩ rồi nói: “Cha em từng kể với em rằng hòm ‘Thiên Địa’ có thể liên kết với bầu trời cao và thế giới bóng tối phía dưới, và bên trong nó chứa đựng ‘Thiên Địa’ và ‘Địa Nguyên’.”

“Vì vậy nó mới được gọi là hòm ‘Thiên Địa’.”

“Vật phẩm này…”

Cô ta do dự một chút rồi tiếp tục: “Người ta nói rằng đây là vật kiềm chế mà một vị thần bí ẩn đã để lại khi bảy Cột Thử Thách Thiên Đường được chế tạo thành công.”

“Chính vì sự mất tích của vật phẩm này mà bảy Cột Thử Thách Thiên Đường của Đệ Ngũ Giới đã lần lượt gặp vấn đề.”

“Nó… chính là yếu tố then chốt nhất trong số bảy vật phẩm đó; quan trọng hơn cả sáu vật phẩm còn lại cộng lại.”

“Lần đầu tiên em xuống thế giới bên dưới cũng là để tìm kiếm hòm ‘Thiên Địa’, hy vọng có thể mang nó trở lại Bát Quái Thành. Nhưng tiếc thay, dù bây giờ có lấy được hòm đó đi nữa thì cũng đã quá muộn rồi.”

Cô ta thở dài một hơi bất lực.

Pang Jian im lặng, suy nghĩ lung tung trong đầu.

Qua lời kể của Lý Dự Thanh, anh cuối cùng cũng hiểu tại sao khi sử dụng “Cổng Địa Ngục” để vào bên trong, anh có thể nhìn thấy những vì sao ở ngoài kia; còn nếu không dùng “Cổng Địa Ngục”, thì dường như mình đang ở trong bóng tối vô tận dưới địa ngục.

Hóa ra, hòm “Thiên Địa” cũng là vật phẩm mà vị thần đó để lại.

Hai thứ này… luôn có mối liên hệ sâu sắc với nhau!

Ngay lập tức, anh quyết tâm rằng về cái hòm đồng đó, về tấm bảng đồng đó, anh tuyệt đối không được nói thêm gì với Lý Dự Thanh nữa, để tránh việc các vị thần ở Phương Thế Giới đặt cáo buộc lên đầu mình về việc các thế lực ngoại lai xâm nhập.

“