Thị trấn Vân Trạch.

Một con thuyền lửa mang tên nổi tiếng từ thế giới bên kia đang yên bình đậu giữa trung tâm thị trấn vắng vẻ này.

Trên boong thuyền lúc này, những người có quyền lực thuộc các gia tộc lớn cùng với Liệt Dương Tông và những người của phe Huyết Nguyệt đều đang nhìn ra xa chờ đợi.

Không lâu sau, một chiếc xe ngựa lấp lánh ánh vàng xuất hiện từ phía chân trời.

Chưa kịp xe ngựa dừng hẳn, một người phụ nữ đã nhảy xuống từ trên xe và an toàn đặt chân lên thuyền lửa của Liệt Dương Tông.

“Tình hình thế nào rồi?”

Với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, Shao Pei – người chịu trách nhiệm trong chuyến đi này của Liệt Dương Tông– vội vàng hỏi.

Phía sau anh ta là Dong Yao thuộc gia tộc Đông, cùng với Châu Nguyên Hỉ của phe Huyết Nguyệt – người cũng đi cùng chiếc thuyền Vân Phàm.

Tiếp theo là Thị trưởng thành phố Thiên Vận là Thượng Quan Đống, Ouyang Quán thuộc gia tộc Ouyang, Hạ Huy thuộc gia tộc Hạ, Ninh Vi thuộc gia tộc Ninh, và Sư Hồng Phi thuộc gia tộc Sư.

Sáu gia tộc lớn gồm Đệ Tứ Giới và những người có uy tín, quyền lực đều có mặt tại đây.

“Thảm họa không thể tránh khỏi được.”

Tinh Hà Liên Huang Ying, người sở hữu tu vi Tiên Thiên Cảnh, nhìn những người đang chờ đợi và nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng tôi đã cấy ‘con mắt sao’ vào cơ thể những tên ác quỷ bị bắt sống, rồi để họ lại ở những vùng đất bị ô nhiễm bởi lực lượng xấu xa.”

Ánh mắt cô ta lộ ra vẻ hoảng sợ:

“Những tên ác quỷ đó hít thở phải không khí ô nhiễm ở đó; hầu hết đều chết ngay trong thời gian ngắn vì nội tạng bị hủy hoại.”

“Những kẻ may mắn sống sót thì trở nên điên loạn, lang thang một cách vô định… Kết quả là…” Cô ta thở dài và tiếp tục: “Có những con thú hung dữ biến đổi do lực lượng xấu xa; chúng ăn thịt những tên ác quỷ đó. Thậm chí còn có những cây cối khổng lồ cũng thích nghi với lực lượng xấu xa, trở nên hung ác và háu máu.”

Huang Ying lắc đầu và than thở: “Những tên ác quỷ điên loạn cũng nhanh chóng tuyệt chủng. Trong những thị trấn ở vùng đất đó, khắp nơi đều là xương cốt không còn da thịt; cả khu vực đều im lặng chết chóc. Những ‘con mắt sao’ của chúng tôi cũng không phát hiện ra bất kỳ sinh mệnh nào còn sống sót.”

Mọi người đều hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt.

Dù đã dự đoán rằng những vùng đất bị nhiễm bởi lực lượng ô uế này chắc chắn sẽ trở thành nơi khốc liệt, nhưng khi Huang Ying xác nhận điều đó, họ vẫn không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

Điều khiến họ sợ hãi nhất là những lực lượng ô uế đang từ dưới trồi lên và tiếp tục lan rộng ra xung quanh!

Thượng Quan Đống quay đầu ra lệnh cho thuộc cấp: “Trong thành phố, những ai không có thù oán gì với gia tộc Thượng Quan của chúng ta, hãy nhanh chóng sắp xếp để họ rời đi!”

Người đó lập tức gật đầu và rời đi.

“Anh Tiêu, ba bên các anh dự định làm gì?”

Với tư cách là một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất thuộc Đệ Tứ Giới, Dong Yao – người có vóc dáng cao ráo và ăn mặc chỉn chu – hỏi Tiêu Bối.

“Chúng tôi cũng nhận được thông tin tương tự.”

Tiêu Bối, với vẻ nghiêm túc và uy nghiêm, không trả lời trực tiếp câu hỏi của Dong Yao, mà nói rằng: “Việc những lực lượng ô uế này trồi lên từ dưới đã từng xảy ra trước đây, và không chỉ một lần.”

Mọi người lắng nghe một cách nghiêm túc.

“Nhưng lần cuối cùng như vậy đã xảy ra từ rất lâu rồi…”

“Theo thông tin từ Liệt Dương Tông, sau khi bị những lực lượng ô uế này xâm nhập, đa số những người bình thường, kể cả những người tu luyện như chúng ta, lại là những người chết hoặc bị thương nặng nhất.”

“Các loài thú dữ và thực vật thì dễ thích nghi hơn với những lực lượng ô uế này; chúng thậm chí còn bị biến đổi sau khi tiếp xúc.”

“Sau khi bị biến đổi, những con thú dữ và thực vật đó trở nên cực kỳ hung ác và giết chóc, sức mạnh chiến đấu của chúng tăng lên đáng kể, và cấp độ của chúng cũng có thể tăng vọt.”

Tiêu Bối giải thích những điều này cho mọi người nghe.

Mọi người đều cảm thấy nặng lòng khi lắng nghe.

“Huang Ying, các em đã đi qua con đường được làm bằng xe ngựa vàng và xác nhận rằng những lực lượng ô uế đang lan rộng ra xung quanh chưa?”

Tiêu Bối dừng lại và hỏi.

Huang Ying gật đầu và nói một cách nặng nề: “Vâng, chúng đang lan rộng ra xung quanh… Vùng đất Thiên Vận chắc chắn sẽ là nạn nhân đầu tiên!”

“Không còn cách nào khác nữa…”

Tiêu Bối lắc đầu đầy buồn bã và nói: “Tôi đã yêu cầu anh Thượng Quan cùng với người của gia tộc Âu Dương rải dầu hỏa dọc theo biên giới của khu vực Vân Trạch. Khi dầu hỏa đã được trải đều, chúng ta sẽ đốt cháy toàn bộ khu vực Vân Trạch này, để tiêu diệt hết những con thú dữ và thực vật có thể bị biến đổi.”

“Khi nh

**“**

  Đông Diệu Kỳ nói: “Anh Tiêu, chúng ta không nên rời đi ngay sao?”

  “Tạm thời vẫn ở lại, chúng ta cần tìm hiểu rõ tình hình trước,” Tiêu Bối lập tức đáp, nói một cách thận trọng: “Những người ở Thượng giới cũng muốn biết mức độ và quy mô của sự ô nhiễm này.”

  “Khi lực lượng ô uế lan rộng đến Thiên Vận Tứ Địa, chúng ta sẽ ở trên trời, thông qua đôi mắt sao của Tinh Hà Liên, quan sát những thay đổi tinh vi xảy ra trong cơ thể và tâm linh của những người tu luyện và người thường.”

  “Người ở Thượng giới cần dựa vào đó để đánh giá mức độ nguy hiểm của lực lượng ô uế, sau đó mới quyết định phải xử lý như thế nào.”

  Tiêu Bối giải thích cho mọi người nghe.

  Nghe xong, những người thuộc sáu gia tộc lớn đều có vẻ mặt lo lắng.

  Ning Vi của gia tộc Ninh do dự một lúc, rồi thì thầm: “Vậy sau này thì sao? Nếu toàn bộ Đệ Tứ Giới đều bị lực lượng ô uế từ từ xâm nhập, những người sống ở Hạ giới sẽ được xử lý thế nào?”

  Đông Diệu, Thượng Quan Đống, Âu Dương Quán cùng những người thuộc các gia tộc lớn ở Hạ giới đều nhìn về phía Tiêu Bối!

  Tiêu Bối thở dài: “Đệ Tam Giới thực sự không thể chứa đựng được quá nhiều người. Các thành viên trực tiếp của các gia tộc các bạn, cùng với một số quý tộc phụ thuộc vào các gia tộc đó, chắc chắn sẽ có chỗ ở phù hợp.”

  “Còn những người dân thường thì… lúc đó chỉ có thể xem liệu ở những vùng đất của Thượng giới có chỗ nào thích hợp để họ sinh sống hay không.”

  Mọi người đều cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

  Ý của Tiêu Bối là, khi thảm họa lớn thực sự bùng nổ, các tôn phái lớn ở Thượng giới chỉ có thể cứu sống một số người mà thôi; rất nhiều người khác sẽ bị bỏ rơi.

  Những người bị bỏ rơi đó sẽ gặp phải cái kết gì trong thế giới đầy lực lượng ô uế ấy… họ vừa mới nghe Huang Ying nói về điều đó.

  ……

  Dưới ánh trăng.

  Phang Kiên lặng lẽ rời khỏi hang động, cẩn thận quan sát tình hình phía trên, và âm thầm hoạt động ở khu vực Vân Trạch.

  Từ miệng Lạc Hồng Yên, anh ta biết được rằng Liệt Dương Tông đã chuẩn bị dầu hỏa và sắp xếp cho người nhà Thượng Quan và Âu Dương đổ dầu ở rìa khu vực Vân Trạch.

  Họ dự định đốt cháy toàn bộ khu vực Vân Trạch để tiêu diệt hết những con thú hung dữ và thực vật ở đó.

  Anh ta rời hang động vào ban đêm, với hy vọng có thể mang cây non kỳ lạ đó trở

Nếu không thì sao?

  Khi ngàn dặm Vân Trạch bị những ngọn lửa dữ dội bao phủ, cái cây non mà anh ta vất vả gieo trồng cũng sẽ hóa thành tro bụi mà thôi.

  “Lại là một chiếc Vân Phàm nữa.”

  Đứng dưới tán cây rậm rạp, Pang Jian nhìn qua khe lá lên bầu trời và thấy một chiếc Vân Phàm đang bay chầm rãi qua.

  Trên chiếc Vân Phàm đó toàn là những người tu luyện thuộc bảy gia tộc lớn.

  Anh ta cố tình chọn lúc đêm để đi lại, cũng bởi vì Luo Hồng Yên đã nói rằng số lượng những chiếc Vân Phàm này trôi nổi trên Vân Trạch đã tăng thêm hai chiếc, nên anh ta phải hết sức cẩn thận.

  Một giờ sau…

  Sau khi lén lút đi khắp nơi, Pang Jian cuối cùng cũng đến bên cạnh cái cây non mà gần đây nó đã phát triển nhanh đến mức cao hơn cả anh ta.

  Cách đây vài ngày, cái cây mới chỉ cao đến đầu gối anh ta mà thôi.

  Điều này chứng tỏ rằng cái cây đang phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc!

  “Rào rào!”

  Khi nhận thấy sự xuất hiện của anh ta, cái cây – vốn có mối liên kết với anh ta – đã lay động nhẹ nhàng những cành lá xanh non của mình.

  Dù không có gió, nhưng các cành lá vẫn đung đưa; điều này cho thấy cái cây đã có ý thức riêng!

  Pang Jian cũng cảm nhận rõ ràng rằng từ bên trong cái cây đó trào ra một niềm vui sướng, rõ ràng là nó đang mừng vì sự xuất hiện của anh ta.

  – Đây là cảm xúc mà trước đây anh ta chưa bao giờ trải nghiệm.

  Vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, Pang Jian lập tức lấy ra tấm bảng đồng đeo trên ngực và nói: “Vân Trạch sắp bị những ngọn lửa dữ dội lan tỏa; tất cả các cây cối đều sẽ bị thiêu cháy, và cái cây này cũng không ngoại lệ.”

  “Ở đây!”

  Chỉ vào tấm bảng đồng, anh ta nói với cái cây trước mặt: “Nếu có thể, hãy quay trở lại đây. Khi tôi rời khỏi khu vực này, tôi sẽ tìm cho bạn một mảnh đất mới để sinh trưởng.”

  Nhưng cái cây chỉ lay động nhẹ nhàng các cành lá, dường như không hiểu ý của anh ta và không hề tiến vào bên trong tấm bảng đồng.

  Do dự một lúc, Pang Jian liền ngồi xuống đó, nhắm mắt và thiết lập mối liên kết tâm linh với nó, cố gắng truyền đạt ý muốn của mình bằng suy nghĩ.

  Một lát sau…

  Cái cây đã rút rễ khỏi mặt đất và bay về phía đầm lầy gần đó, từ từ chìm xuống đáy đầm lầy.

Chiếc cây nhỏ ấy phát ra ánh sáng xanh biếc, sau đó nổi lên từ đáy đầm lầy và chọn một vị trí thích hợp rồi dần chìm xuống lòng đất.

Nó hoàn toàn biến mất vào sâu thẳm lòng đất!

Bằng cách này, nó đã choBàng Kiên thấy rằng nó không hề sợ hãi trước ngọn lửa có thể thiêu rụi mọi thứ trong vòng hàng nghìn dặm; nó vừa có thể xuyên qua đầm lầy, vừa có thể chìm sâu xuống lòng đất.

Pang Jian nhìn mãi mà không thể tin được.

Ngay lập tức, anh nhớ lại lúc ở bên cạnh “Con thuyền vô định” của Mặt Trăng Đẫm Máu, những cành dây máu thùy đã mọc lên từ các khe nứt dưới lòng đất.

Cây dây khổng lồ ấy cũng đã được chôn sâu dưới lòng đất từ lâu rồi.

Một cái cây nhỏ như thế này, mới chỉ mọc lên gần đây thôi, nhưng đã sở hữu những khả năng như vậy.

“Có lẽ, tôi đã lo lắng quá mức rồi.”

Pang Jian tự giễu mình và gật đầu, cảm thấy rằng cây này dần dần có thể hiểu được ý của mình, liền nói:

“Nếu bạn không muốn trở lại với vị trí đồng hạng, thì hãy cẩn thận một chút. Ngoài ngọn lửa ra, bạn còn phải coi chừng những người tu luyện nữa… họ…”

Chưa kịp nói hết, chiếc cây lại một lần nữa nổi lên từ lòng đất, và ánh sáng xanh biếc mà nó phát ra lập tức biến mất hoàn toàn.

—Nó lại trở thành một cái cây bình thường như những cây xung quanh.

“Được rồi.”

Pang Jian không nói thêm gì nữa.

“Xiu!”

Một tia sáng xanh như ngọc bích bỗng nhiên bắn ra từ một cành cây, và ngay lập tức đi vào tim Pang Jian.

Bên trong tim anh, lập tức xuất hiện một nguồn năng lượng kỳ diệu, dường như có thể chữa lành những vết thương của anh.

Nguồn năng lượng này mang theo một hơi thở sống động kỳ lạ, khiến Pang Jian cảm thấy thoải mái và dễ chịu, như thể nó đang nuôi dưỡng từng bộ phận cơ thể anh một cách từ từ.

Rõ ràng, đây chính là sự đền đáp mà chiếc cây dành cho Pang Jian.

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Pang Jian sờ lên ngực mình, cảm nhận một lúc, rồi lặng lẽ rời khỏi nơi đó.

Anh sợ rằng nếu ở lại lâu hơn, những sinh vật bay trên bầu trời sẽ để ý đến anh, và điều đó có thể khiến chiếc cây bị phát hiện.

Trên đường trở về,

Con thuyền săn thú đến từ Mặt Trăng Đẫm Máu bỗng nhiên lao đến từ xa, với tốc độ nhanh hơn nhiều so với những sinh vật ấy, lao thẳng về phía Pang Jian.

“Có một người tu luyện cấp độ Tẩy Tủy Cảnh!”

Ni Chen, người theo sau Châu Nguyên Hỉ, đang đứng trên boong thuyền, cầm một quả cầu tinh thể màu đỏ máu, chỉ vào hướng Pang Jian và hét lên:

“Chính là người đó!”

“Hú!”

Con thuyền săn thú tăng tốc