“Tôi muốn biết tình hình của Thâm Tịch Sơn Mạch.”

  Đồng Thiên Trạch vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi.

  Ngay cả khi đối diện với sư phụ Hàn Chí Viễn – người còn là phó chủ nhân của Am Phủ Âm Linh – anh ta cũng không hề cảm thấy e dè gì.

  Chính Hàn Chí Viễn là người đã chọn anh ta và trao cho anh ta chiếc “Lệnh Âm Hồn”.

  Cũng chính Hàn Chí Viễn là người đã báo cho anh ta biết rằng Dong Qianfeng đã bí mật gia nhập phe Ám Quỷ, điều này mới khiến anh ta quyết định rời bỏ gia tộc Dong.

  Trong lòng anh ta, người cha nuôi đã qua đời là Dong Qianfeng, cùng với chủ nhân cao quý của mình, mới là những người quan trọng nhất.

  — Sư phụ thì không phải vậy.

  “Dưới lớp sương mù ma quái này, không ai dám bước vào Thâm Tịch Sơn Mạch, và cũng không ai có thể thoát ra được.”

  Hàn Chí Viễn nhăn mày và thở dài: “Tôi đã sai Hồng Thái cùng nhóm người khác đi đó; còn việc do bạn tự chỉ huy đội ngũ của gia tộc Dong thì lại xảy ra sự cố…”

  “Đinh linh!”

  Bỗng nhiên, từ bên trong Đền Quỷ vang lên tiếng động lạ.

  Hàn Chí Viễn rời khỏi đền quỷ, vẫy tay và một tờ giấy liền rơi vào tay anh ta.

  Nhìn qua tờ giấy, Hàn Chí Viễn trở nên kinh ngạc và nói: “Cháu trai của Hồng Thái không hề chết ở nơi đó… Anh ta còn nói muốn đảm nhận chức vụ chủ nhân của bang phái, và cung cấp danh sách những vật phẩm muốn mua: Cửu Tiêu Huyền Lôi, Chú Độc Quỷ Tràng, Hoàn Huyết Viên…”

  Anh ta ngẩn ngơ một lúc, rồi thắc mắc: “Liệu thằng bé đó có ý định đối đầu với bảy gia tộc lớn ở nơi đó không? Với sự hiện diện của Liệt Dương Tông, Huyết Nguyệt, Tinh Hà Liên… Dù nó có thể giết được Phí Trừng, thì cũng rất khó để sống sót ở nơi đó.”

  Trong lòng Hàn Chí Viễn, những điều liên quan đến nơi đó và các thành viên của phe Ám Quỷ đã không còn quan trọng nữa.

  Hơn nữa, hai chủ nhân khác của bang phái là Mạnh Thu Lan và Triệu Lăng cũng đã báo cáo hết mọi việc cho anh ta biết.

“Bảy ngày sau ư?”

“Bảy ngày nữa tôi không rảnh đâu; Giáo chủ đang có những cuộc thảo luận quan trọng, tôi không thể dành thời gian cho việc đó.”

Hàn Chí Viễn lẩm bẩm một tiếng, rồi đưa tờ giấy cho Đồng Thiên Trạch và nói: “Thiên Tuyết, cậu quyết định xem có nên can thiệp vào chuyện này hay không.”

Đồng Thiên Trạch miễn cưỡng nhận lấy tờ giấy và hỏi: “Cụ thể tôi phải làm thế nào?”

“Hãy làm theo cách mà tôi đã chỉ dẫn để bước vào ‘Đài Quỷ’. Với vẻ ngoài và thân hình của cậu, họ sẽ không thể nhận ra cậu đâu. À, tốt nhất là cậu chỉ nên gặp cháu trai của Hồng Thái thôi; vì anh ta chưa bao giờ gặp tôi, nên sẽ không thể phát hiện ra danh tính thật của cậu đâu.”

“Ba vị Đường chủ kia thì đã từng thấy dung mạo thật của tôi ở thế giới bên dưới; để tránh gặp rắc rối, tốt nhất là đừng gặp họ.”

Hàn Chí Viễn dặn dò thêm vài điều cần lưu ý, sau đó mới giao “Đài Quỷ” cho Đồng Thiên Trạch.

“Bảy ngày sau…”

Đồng Thiên Trạch nhìn tờ giấy, cau mày suy nghĩ.

……

Đệ Nhất Giới.

Tây Dương.

Sâu trong dãy núi lửa, dung nham chảy trôi như những dòng suối nhỏ, uốn lượn giữa các ngọn núi lửa.

Trên đỉnh một ngọn núi đỏ thẫm hùng vĩ, một cô gái ngồi trước chiếc bàn, xung quanh là những món ăn ngon lành; cô đang thưởng thức bữa tối dưới ánh hoàng hôn đỏ rực như lửa.

“Cô gái nhỏ, ở thế giới bên dưới có chuyện xảy ra rồi.”

Một người đàn ông trung niên cao lớn, đẹp trai, đến bên cạnh cô và cùng nhìn về phía trước.

“Chuyện gì vậy?”

Lý Dự Thanh quay đầu lại.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô hơi mập mạp, đôi mắt trong veo như gương, có thể soi thấu tâm hồn người khác.

“Đệ Tứ Giới… Phần đất thuộc lãnh địa gia tộc Ouyang đã bị những lực lượng ô uế từ Đệ Ngũ Giới xâm nhập.”

Lý Nguyên Lệ đẹp trai cau mày và thở dài: “Phía dưới lãnh địa gia tộc Ouyang chính là lục địa thứ năm; cây cột thiên tai Bát Quái Thành cũng đứng ngay tại đó.”

“Lý Dự Thanh Nhớ Rạn: ‘Bố ơi, ý bố là cuộc thử thách của Lý Kiệt đã gây ra những sự cố không ngờ tới?’”

“Không chắc lắm.”

Lý Nguyên Lệ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Theo tôi, nguyên nhân chính dẫn đến thảm họa này là do việc các bộ xương thiêng liêng của Thiên Phượng bị tách rời và rơi rải khắp nơi.”

Lý Dự Thanh ngạc nhiên: “Làm sao điều đó lại liên quan đến Thiên Phượng?”

“Nếu không có sự giúp đỡ của Thiên Phượng, những cột trụ thiên tai kia sẽ khó có thể được dựng lên ở Đệ Ngũ Giới được. Thậm chí, việc tạo ra những cột trụ ấy cũng phần lớn nhờ công lao của Thiên Phượng.” Lý Nguyên Lệ thở dài: “Suốt nhiều năm qua, nhờ có những cột trụ thiên tai này, Đệ Ngũ Giới chưa bao giờ gặp phải bất kỳ sự cố nào.”

“Mọi người đều nghĩ rằng những cột trụ ấy sẽ mãi mãi đứng vững ở Đệ Ngũ Giới, và không có gì có thể xảy ra cả.”

“Đúng vậy, vì thế họ mới dám làm những việc liều lĩnh như vậy. Mọi người đều tin rằng ngay cả khi Thiên Phượng đã biến mất, nó cũng không thể làm lung lay được những cột trụ thiên tai hay sự kiểm soát, sự răn đe đối với Đệ Ngũ Giới.”

“Ai ngờ được…” Lý Nguyên Lệ lắc đầu cười buồn.

Lý Dự Thanh thì trở nên suy tư.

“Tất nhiên, có lẽ cũng có một phần liên quan đến Bát Quái Thành nữa.” Lý Nguyên Lệ thay đổi đề tài và nói tiếp: “Con và em trai con đã chọn những con đường khác nhau; em trai con chủ yếu tập trung vào việc luyện chế vật phẩm, và tôi lo lắng rằng anh ấy có thể gặp rắc rối ở Bát Quái Thành, vì vậy tôi mới bảo con phải theo dõi anh ấy một cách kín đáo.”

“Sau khi trở về, em trai con đã kể cho tôi nghe một số chuyện kỳ lạ xảy ra ở Bát Quái Thành, nhưng lúc đó tôi cũng không để tâm lắm. Bây giờ khi thảm họa xảy ra ở thế giới bên dưới, tôi suy nghĩ kỹ lại và vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Lý Nguyên Lệ xoa má, trong đầu anh ta lại liên tục nghĩ về những lời nói của Lý Kiệt, và càng thấy chuyện này thật kỳ lạ.

“Bố ơi, con là người cuối cùng rời khỏi Bát Quái Thành, và con không thấy có bất kỳ sự cố nào xảy ra cả.”

“Thật là kỳ lạ…”

“Trước khi bạn vào trong phủ, vị chủ thành phố – người đã hồi sinh nhờ cô gái nhỏ của gia tộc Yuan – đã bị một thứ vật lạ nào đó ăn mất cơ thể trong bóng tối.” Lý Nguyên Lệ giải thích những bí mật này và tiếp tục: “Yuan Shishan chính là linh hồn của trung tâm pháp trận; khi anh ta bị ăn sạch, có lẽ pháp trận đã gặp sự cố.”

“Chiếc hòm đại diện cho trung tâm pháp trận cũng biến mất sau cái chết của anh ta; không lâu sau khi bạn trở về, con đường qua gương trong pháp trận cũng biến mất hẳn.”

“Bây giờ, chúng ta không thể thông qua con đường đó để đến Bát Quái Thành được nữa; chúng ta không biết rõ điều gì đã xảy ra.”

“Chúng ta cũng không biết thứ vật lạ ấy là gì; nó có thể xuất hiện trong môi trường đầy năng lượng ô uế như ở Bát Quái Thành và hoạt động tự do trong bóng tối, điều đó chứng tỏ nó thực sự thích nghi với nơi đó.”

“À, Lý Kiệt còn nói rằng anh ta nghi ngờ chính bạn – người không hề xuất hiện trong bóng tối – mới chính là thứ vật lạ đó.”

Nghe vậy, Lý Dự Thanh ngẩn người lại, rồi than phiền: “Cha ơi, sao cha không nói với anh ấy rằng chính cha là thứ vật lạ đó?”

“Con sợ anh ấy sẽ trách móc cha vì quá lo lắng cho con, nên cha không nói ra sự thật.” Lý Nguyên Lệ cũng cảm thấy đầu đau và tiếp tục: “Nếu cây cột thiên kiếp thứ năm không gặp vấn đề gì, thì lực lượng ô uế từ thế giới dưới không thể xâm nhập vào Đệ Tứ Giới được nữa.”

“Mọi chuyện này đều bắt nguồn từ Lý Kiệt; gần đây anh ta lại bận rộn với việc nghiên cứu các phép luyện khí mới… Bạn hãy xuống thế giới dưới xem tình hình thế nào đi.”

Lý Nguyên Lệ biết rằng con gái mình sở hữu một vật báu kỳ diệu, giúp cô ấy có thể sống trong Đệ Ngũ Giới mà không sợ bị năng lượng ô uế xâm nhập, đồng thời vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng trong bóng tối.

Với vật báu này, Lý Dự Thanh sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì khi xuống thế giới dưới đầy năng lượng ô uế. Hơn nữa, ông cũng tin tưởng vào khả năng và sức mạnh chiến đấu của con gái mình!

“Được thôi, tôi sẽ đến Đệ Tứ Giới xem sao.”

Lý Dự Thanh gật đầu đồng ý.

“À đúng rồi bố ơi, Thâm Tịch Sơn Mạch luôn bị sương mù kỳ lạ bao phủ, chưa có ai từng ra ngoài được chứ?”

Bỗng nhiên, cô nhớ lại cậu thiếu niên đã cùng mình theo dõi trận chiến ở ngã hẻm tối tăm, và nói: “Giữa tôi và Lý Kiệt, có một cậu bé tên là Pang Jian rất đặc biệt. Lý Kiệt nói rằng cậu ấy hẳn đã đi qua đường hầm gương và an toàn trở về Thâm Tịch Sơn Mạch của Bắc Kỳ rồi… Cậu ấy có bao giờ xuất hiện trở lại không?”

Lý Nguyên Lệ lắc đầu.

Tên Pang Jian này, hai đứa con gái của ông ta gần đây hay nhắc đến khá nhiều, khiến ông cũng bắt đầu tò mò.

Một cậu bé đến từ Đệ Tứ Giới, tình cờ đi qua đường hầm gương vào Bát Quái Thành, và lại khiến cho hai đứa con gái của ông ta thường xuyên nhắc đến…

Vì vậy, Lý Nguyên Lệ hỏi: “Có chuyện gì liên quan đến cậu bé này mà các con đang giấu tôi không?”

“Không có đâu, những chuyện của giới trẻ, bố đừng can thiệp nhiều.”

Lý Dự Thanh lắc đầu lo lắng, vội vàng thu dọn đồ đạc rồi bay ra ngoài.

Không sử dụng bất kỳ phương tiện bay nào, cũng không dựa vào vật dụng đặc biệt nào, cô ấy chỉ đơn giản là rời khỏi lục địa Tây Thành, và lao thẳng xuống từ Đệ Nhất Giới.

……

Đệ Tứ Giới… Trời đang bắt đầu sáng.

Mạnh Thu Lan với tâm trạng phức tạp, nhìn theo bóng dáng của Pang Jian cho đến khi nó biến mất, mới nói với Bạch Vi và Bạch Châu: “Trước đây là lỗi của tôi, đôi khi tôi chỉ muốn dọa các con để khích lệ các con tu luyện chăm chỉ hơn…”

“Ừm, chúng tôi biết mà.”

Bạch Châu cắn môi và gật đầu.

Ánh mắt của hai người phụ nữ vẫn đọng lại ở nơi mà Pang Jian đã biến mất, trong làn sương mù mờ ảo.

Nhờ Triệu Lăng, họ đã hiểu cách sử dụng công cụ của Pang Jian để xây dựng cái “lò ma”. Sau khi thu dọn đầy đủ vật liệu cần thiết, họ tìm cớ cho mọi người rằng họ sẽ đi ẩn náu riêng biệt và rồi rời khỏi đó.

  Ánh mắt van nài của Bạch Vi và Bạch Châu dường như không hề được anh ta chú ý đến.

  “Anh ta mới chỉ mười sáu, mười bảy tuổi thôi… Chắc còn chưa hiểu được vẻ đẹp của phụ nữ đâu. Bây giờ anh ta từ chối, nhưng sau này thì sao nhỉ…” Ngô Dực cố gắng an ủi hai chị em.

  “Sau này à? Còn có sau này nào nữa chứ?” Dương Nguyên Sâm cười lạnh và nói.

  Khi Pang Jian rời đi, họ lại trở nên quyết tâm hơn: “Nếu ngay cả thủ lĩnh của bọn ác ma cũng bỏ rơi chúng ta, thì tất cả chúng ta sẽ chết trong Thế giới Địa Ngục này… Không ai còn tương lai nữa đâu!”

  Mạnh Thu Lan im lặng một lát rồi nói: “Tôi cảm thấy sự xuất hiện của anh ta hoàn toàn chỉ vì một cái ‘lò ma’ mà thôi.”

  “Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

  Ngô Dực gật đầu và nói: “Có vẻ như anh ta rất tin tưởng vào khả năng sống sót của mình ở nơi này. Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, tôi thực sự không hiểu anh ta lấy đâu ra niềm tin đó.”

  Triệu Lăng cười đắng: “Bây giờ, chúng ta phải làm thế nào đây?”

  “Cứ tiếp tục tìm kiếm những nơi có thể ẩn náu… Cố gắng sống sót được bao lâu thì tốt bấy nhiêu.” Mạnh Thu Lan thở dài.

  ……

  Trong hang động…

  “Chúng ta đã có được một cái ‘lò ma’ rồi.”

Pang Jian trở lại và thông báo vui mừng với Lo Hồng Yên đang ở trong bình sứ trắng bên hồ máu: “Sau bảy ngày nữa, tôi sẽ có cơ hội gặp thủ lĩnh của bọn ác ma.”

  “Ừm, những loại vật liệu quý hiếm ấy, nếu kết hợp với các vật dụng âm u khác, sẽ rất hữu ích cho cả chúng ta đấy.” Lo Hồng Yên nói với nụ cười rạng rỡ.

  “Pang Jian, không lâu nữa nữa thôi, tôi sẽ xuất hiện trước mắt bạn một cách trọn vẹn đấy.” Khuôn mặt xinh đẹp của cô ta lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, như thể cô ấy đã mong đợi điều này từ lâu lắm rồi.

Tiếp theo, hai người sử dụng hồ máu để tu luyện riêng biệt, quyết định chờ đến ngày thứ bảy mới mở cửa Địa Ngục.

Dù biết rằng các gia tộc lớn và phe lực lượng trên thiên giới đang hoạt động mạnh mẽ tại nơi này, nhưng Pang Jian không hề lo lắng chút nào.

Trước hết, anh ta vẫn còn có sự giúp đỡ của Lỗ Hồng Yên và một vật Thiên Linh Tháp khác có thể sử dụng được. Họ có thể phát động Thiên Linh Tháp vào một đêm nào đó, và thoát khỏi nơi này với tốc độ nhanh hơn nhiều so với Vân Phàm.

Thứ hai, ngay cả khi nơi này bị xâm nhập, anh ta chỉ cần cho Lỗ Hồng Yên vào bình sứ trắng và đậy kín nắp là được. Những thứ Tẩy Tủy Cảnh của anh ta đều được tạo ra từ những lực lượng ô uế đậm đặc nhất trong Đệ Ngũ Giới và Bát Quái Thành, vì vậy chúng không hề sợ những lực lượng yếu ớt từ thế giới bên dưới.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, anh ta chỉ cần thay đổi linh lực trong cơ thể thành những lực lượng ô uế, và biến “Địa Hoả Quyết” thành “Địa Ma Quyết” mà thôi. Khi toàn bộ linh hải của mình được lấp đầy bởi những lực lượng ô uế đó, sức mạnh chiến đấu của anh ta lại càng tăng lên.

Vào ngày hôm đó… Lỗ Hồng Yên thông qua những linh sát rải rác khắp nơi đã nhận được một thông tin quan trọng và nói với Pang Jian: “Pang Jian, những kẻ thuộc Liệt Dương Tông đã chuẩn bị dầu hỏa, dự định đổ chúng xuống ven biên của khu vực Vân Trạch rộng lớn này, và đốt cháy toàn bộ nó.”

Pang Jian lập tức biến sắc, la lên: “Cây của tôi!”