“Thật là không hiểu nổi, khi mọi người đều bận rộn không ngừng nghỉ, thì bạn – người giữ vị trí Thủy tổ đầu tiên – lại ngồi một mình trên đỉnh núi này và uống rượu. Nên nói bạn là người phóng khoáng, tự do… hay là người thiếu trách nhiệm?”

Một bóng dáng từ từ hạ xuống và đứng bên cạnh Lý Tố. Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, trong trẻo và mơ hồ.

“Các bạn cũng đã đến rồi à!”

Lý Tố không quay đầu lại, chỉ cười nhìn xuống thành phố Song gia Sơn dưới chân núi. Dù đã vào ban đêm, nhưng ánh đèn vẫn rực rỡ, và người qua kẻ lại tấp nập.

Ba tháng trôi qua thật nhanh. Cả miền Bắc lẫn miền Nam đều đang chuẩn bị hết sức cho sự kiện quan trọng này, và giờ đây, thời khắc cuối cùng đã đến.

Những ánh đèn rực rỡ được thắp sáng trong đêm lạnh này không phải vì một lễ hội lớn lao nào, mà là để chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh thế kỷ chưa từng có.

“Tất cả những việc cần thiết đã được sắp xếp xong; mọi thứ cũng đã được chuẩn bị đầy đủ. Sân khấu dưới kia thuộc về tôi… và cũng thuộc về họ.” Lý Tố cười nói.

“Bạn chính là vua, là người đại diện cho tương lai của thế giới này. Dù bạn có muốn hay không, bạn vẫn cố gắng tự lừa dối bản thân… Nhưng đối với họ, ngoài bạn ra, ai có thể khiến họ tin tưởng? Tất nhiên, không chỉ họ; chúng tôi cũng vậy. Ngoại trừ bạn, tôi – Chúc Ngọc Yến – sẽ không công nhận bất kỳ ai khác làm Chủ nhân chung của Thánh Môn.”

“Hehe, tôi cũng vậy!” Văn Văn cười nói, đầu cô ấy hiện ra sau lớp tóc, đôi mắt cô nhìn chăm chú xuống những ánh đèn rực rỡ phía dưới.

Cô ấy đã đến đây hai ngày trước. Chính vì vậy, cô mới hiểu rõ hơn bao giờ hết tầm quan trọng của Thủy tổ đối với những người dưới kia, và uy tín lớn lao mà ông ấy mang lại trong lòng họ.

Đó là niềm tin! Gần như mọi người đều yêu mến Thủy tổ từ tận đáy lòng mình. Không chỉ những người thuộc nhóm Thủy tổ, ngay cả Tống Pháp hay những người mới gia nhập, khi nhắc đến Thủy tổ, trong mắt họ chỉ có một từ duy nhất: ngưỡng mộ!

Thật là đáng sợ!!! Đó là một độ cao mà ngay cả sức mạnh, quyền lực hay tài chính cũng không thể đạt tới.

Lý Tố cười nhẹ, ánh mắt anh ta nhìn xuống những ánh đèn dưới kia.

Dù thế giới này chỉ là những mảnh vụn, chỉ là những hình ảnh phản chiếu, nhưng nguồn gốc của nó chắc chắn thuộc về dân tộc vĩ đại ấy – dân tộc luôn biết tạo ra những điều kỳ diệu… Và bản thân anh ta cũng chỉ là một thành viên trong dân tộc vĩ đại

“Hehe, vua à? Không, tôi chỉ là một người tiên phong thôi… Chỉ là người đã khơi mào ngọn lửa ấy mà thôi. Họ mới là những người vĩ đại, họ mới là những người mạnh mẽ; chính họ sẽ là những người thống trị thế giới này! Còn những gì tôi đã làm, chỉ là giúp họ phát huy hết tiềm năng vốn có của mình mà thôi.”

Khi những lời này vang lên, cả Âm Hậu lẫn Vân Vân đều tràn ngập ánh mắt kinh ngạc.

Người đàn ông này… Thực sự, anh ta cần phải khiến phụ nữ cảm thấy xúc động đến mức nào thì mới chịu dừng lại đây?

“Phù Nhã tự hỏi mình đã nghe không biết bao nhiêu lời nói lay động lòng người, đã đọc không biết bao nhiêu cuốn sách do các bậc hiền triết viết ra… Nhưng chưa có cuốn nào khiến Phù Nhã cảm thấy xúc động đến mức máu nóng trong người sôi trào như lời anh nói.” Một bóng dáng xinh đẹp khác tiến lại gần.

“Một người tiên phong, chứ không phải một vua? Là người đồng hành cùng họ, chứ không phải là người điều khiển họ? Một câu trả lời bất ngờ… Nhưng thật sự rất hay.” Đó là Tiêu Vương Thạch Chi Hiên – một kẻ độc đáo, pha trộn giữa sự quyến rũ và lạnh lùng, với thân hình vô cùng oai vệ.

“Con rể của tôi, tất nhiên phải khác biệt so với người thường… Nếu không như vậy, làm sao có thể được cả Tống Pháp công nhận chứ?” Giọng nói của Thiên Đao vang lên.

“Được theo đuổi một vị vua như thế này vào lúc cuối đời, thật là một niềm vinh dự lớn lao.”

“Ba Hoàng Ngũ Đế đã khơi mào nền văn minh Trung Hoa… Vậy thì Chủ Nhân Tầng Một Tiêu Ly, Tiêu Đế kế tiếp, và bạn – vị vua tương lai của Trung Nguyên, vị vua của thế giới này – chắc chắn đã mở ra kỷ nguyên mới cho loài người!” Giọng nói của Quan Việt có phần sắc bén.

“Anh trai chúng ta… thực sự khiến mọi người say mê, phải không, Tiểu Lăng?”

“Ừm… Chỉ có anh trai chúng ta mới xứng đáng với danh hiệu đó!” Đó là giọng nói của Khổ Trung và Từ Tử Lăng.

Kèm theo tiếng bước chân, Tống Trí, Tống Lỗ, Triệu Lương, Du Long, Lâm Sĩ Hồng… tất cả các thành viên cấp cao của Tầng Một đều đã có mặt.

“Haha!” Lý Tố cười nói, “Có được sự khen ngợi như thế này từ mọi người, Tiêu Ly thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự… Nhưng nếu tiếp tục như vậy, e là tôi sẽ phải đỏ mặt đến mức phải đi đào cái hố để chôn mình xuống đấy…”

“Chân Chân, Ngọc Hoa, cảm ơn các em.” Hai người phụ nữ đồng hành cùng Lý Tố gật đầu… Lúc này, trong mắt họ, ánh sáng rực rỡ đang tỏa sáng… Đây chính là người đàn ông của họ – một người đàn ông

Họ nhanh chóng bắt tay vào công việc, nhặt từng chiếc gối lên và xếp chúng xung quanh Lý Tố.

Khi mọi người ngồi xuống, hai người phụ nữ liền nhanh chóng rót rượu cho mọi người.

Lý Tố nâng ly lên và cười nói: “Không cần nói những lời ngoại giao nữa. Những người có mặt ở đây hoặc là gia đình, bạn bè của tôi, hoặc là những người có chí hướng và con đường giống nhau, hoặc là những người đồng hành trên cùng một con đường với tôi… Vì vậy, tôi sẽ nói ngắn gọn thôi.”

“Về mặt chiến đấu, chuyện này tôi giao cho Chú Hai, Chú Ba, Khổ Trung, Tử Lăng, Sư Đạo và Hạng Mạc. Miễn là các bạn còn ở đây, thì không ai có thể đánh bại quân đội của Tầng Một được.”

Tống Trí mỉm cười nhẹ, Tống Lỗ hít một hơi thật sâu, còn những người khác cũng siết chặt nắm đấm của mình.

“Vâng, chúng tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Họ nâng ly lên và uống cạn.

Đặt ly xuống, Lý Tố quay đầu nhìn về phía nhóm người thuộc phe Âm Quỳ và nói: “Việc chiến đấu đã được lo liệu xong, bước tiếp theo là những vấn đề ở cấp độ cao hơn. Cha vợ, tôi xin nhờ cha giúp đỡ.”

“Ừm!”

“Ma Vương, có lẽ Ninh Đạo Kỳ sẽ gây ra một số phiền toái…”

“Tôi rất mong đợi điều đó.”

“Âm Hậu, có thể nhờ anh giúp đỡ Phù Thải Lâm không?”

“Tất nhiên!”

“Phi Xuân, em chắc chắn muốn thách đấu với Phạm Thanh Huệ phải không?”

“Vâng!”

“Uy Uy, Tĩnh Niệm Thần Tôn, em sợ không?”

“Hehe, câu hỏi đó không nên được đặt ra với em đâu…”

Ánh mắt của Lý Tố chuyển hướng về phía những người còn lại trong phe Âm Quỳ.

“Vua, chúng tôi sẽ giúp ngài giải quyết những người còn lại,” Bì Trần nói một cách tự tin.

Lý Tố cười và nói: “Tốt, vậy thì xin nhờ các bạn rồi.”

Nâng ly lên, Lý Tố đột nhiên dừng lại một chút, sau đó cười nói: “Vậy thì, mọi người hãy cùng tham gia bữa tiệc lớn đầu tiên do Tầng Một tổ chức để kỷ niệm sự kiện này nhé… Đây cũng coi như là màn mở đầu cho cuộc chiến này!”

Chàng hiệp sĩ Zhao đội bờm lông ngựa Mãn Hồ, cây kiếm Ngô sáng bạc như tuyết.

  Yên bạc phản chiếu ánh sáng của con ngựa trắng, hình ảnh ấy uy nghi như sao băng bay qua bầu trời.

  Cách mười bước có thể giết chết một người; đi hàng ngàn dặm mà không để lại dấu vết.

  Khi nhiệm vụ hoàn thành, anh ta chỉ cần quét tay và rời đi, giấu kín danh tính và công lao của mình.

  Rảnh rỗi, anh ta ghé thăm Xìn Líng để uống rượu, rút kiếm ra và đặt nó ngang trước đầu gối mình.

  Anh ta cùng Chu Hải thưởng thức thịt nướng, rót rượu mời Hầu Dương.

  Uống ba ly rượu, anh ta cam kết một cách quyết tâm; ngay cả năm ngọn núi lớn cũng trở nên nhẹ nhàng trước mắt anh ta.

  Sau khi say sưa, ý chí và tinh thần anh ta trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

  Để cứu nước Zhao, anh ta đã sử dụng chiếc búa vàng; điều này khiến mọi người phải kinh ngạc.

  Hai anh hùng vĩ đại này, tên tuổi của họ sẽ được ghi chép mãi mãi tại thành Đại Liang.

  Dù chết đi, tinh thần anh hùng của họ vẫn sẽ tồn tại mãi, không hề xấu hổ so với những người anh hùng khác trên thế giới này.

  Ai có thể ghi lại cuộc đời anh ta trong những cuốn sách cổ điển?

  Giọng hát du dương và trong trẻo ấy vang lên cùng với những lời thơ của Lý Tố. Âm nhạc cổ điển, tiếng chuông reo vang, và bản nhạc hùng vĩ ấy lan tỏa khắp bầu trời, làm rung chuyển cả thiên hạ.

  Trên đỉnh núi, lúc này, mọi người đều không khỏi cảm thấy xúc động trước những lời thơ hào hùng và đầy cảm xúc ấy.

  “Thật là tuyệt vời – ‘Cách mười bước có thể giết chết một người; đi hàng ngàn dặm mà không để lại dấu vết’!”

  Ánh mắt của Tống Thiếu sáng lên; không nghi ngờ gì nữa, bài thơ này thực sự rất phù hợp với tất cả mọi người có mặt ở đây.

  Romantism của giang hồ, vẻ hùng vĩ của thế giới, và tấm lòng của những hiệp sĩ đều được thể hiện trong những lời thơ này.

  “Người hát bài thơ này chắc hẳn là Shang Xiufang phải không?” Chúc Ngọc Yến nhìn vào ánh mắt người kia và nhẹ nhàng hỏi; giọng hát của cô ấy thực sự như tiếng nhạc từ thiên đường.

  “Bài thơ này do ai viết vậy? Nó thực sự đã diễn tả trọn vẹn tình cảm của những hiệp sĩ trên thế giới này.” Ánh mắt của Khổ Trung sáng lên; Tống Trí và những người khác cũng không khỏi xúc động.

  Khi anh ta nói xong, tất cả mọi người, kể cả Tống Thiếu, đều nh

Một ly, một ly nữa… Hãy tiếp tục uống thêm!

Một bài hát, một bài hát nữa… Hãy tiếp tục nghe thêm!

Dường như sau ngày mai, điều chúng ta sẽ tham gia không phải là một trận chiến tàn khốc, mà là một chiến thắng vô cùng đơn giản và thuần khiết.

Dưới chân thành phố núi, theo từng giai điệu du dương vang lên, bầu không khí dần trở nên sôi động; ngay cả bên ngoài thành phố Song gia Sơn, những đội quân gồm hàng trăm nghìn người đã tập trung từ phía nam trong suốt vài tháng qua, cũng bắt đầu vung lên vũ khí của mình, tạo ra những âm thanh rầm rộ.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Những âm thanh ấy lan tỏa mãi, khiến cả trời đất như rung chuyển trước cảnh tượng hùng vĩ chưa từng có này.

*******

So với phía nam, phía bắc lại hoàn toàn khác biệt.

Không nghi ngờ gì nữa, bầu không khí ở đây trở nên vô cùng nặng nề, áp đặt lên tất cả mọi người đến mức gần như không thể thở được.

Những đội quân từ khắp mọi hướng đang tiến về phía trước, bước chân của họ nặng nề và không ai nói chuyện với nhau; tất cả chỉ đơn giản là tiếp tục tiến về phía mục tiêu – kinh đô thiên cổ của miền Trung Nguyên.

Trước khi xuất phát, mọi người đã được thông báo rằng kẻ thù trong trận chiến quyết định này chính là thực thể được mệnh danh là “Đệ Nhất Lầu” của miền Trung Nguyên; hiện tại, họ đã thống nhất toàn bộ khu vực phía nam sông Dương Tử và sắp sửa thống nhất cả miền Trung Nguyên.

Đó là một kẻ thù vô cùng mạnh mẽ và đáng sợ; không chỉ các quốc gia như Đông Đột Quých, Tây Đột Quých, Thổ Cốc Hồn, Cao Li, mà tất cả các lực lượng ở phía bắc sông Dương Tử cũng đều tham gia vào cuộc chiến này.

Và chỉ cần chiến thắng, họ sẽ giành được tất cả.

Toàn bộ khu vực phía nam sông Dương Tử sẽ thuộc về họ!

Hãy lên đường đi! Hãy tiến về phía chiến trường lớn lao – kinh đô thiên cổ của miền Trung Nguyên!

*******

Lạc Dương!

Nơi này chính là địa điểm diễn ra trận chiến quyết định này, nơi mà hàng triệu binh sĩ sẽ đối đầu với nhau.

Ngay lúc này, bên ngoài thành phố hùng vĩ Lạc Dương, lửa trại trải khắp nơi; hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu binh sĩ đã tập trung tại đây.

Không chỉ vậy, theo thời gian trôi qua, còn có nhiều đội quân khác tiếp tục tiến về phía đây.

Những lá cờ bay phấp phới trong gió bắc thổi mạnh về phía nam.

Kinh đô thiên cổ vốn luôn ồn ào nay lại yên tĩnh đến lạ; tất cả người dân đều ở trong nhà, lo lắng nhìn những đội quân liên tục di chuyển trên đường phố bên ngoài.

Đã bao nhiêu ngày rồi? Đã có bao nhiêu đội quân đến rồi?

Cả thành ph

Sợ hãi, lo lắng…

  Vô số người dân bình thường nhìn chằm chằm vào cánh cửa nhà mình, như thể bất kỳ lúc nào quân lính cũng có thể đột nhập vào. Cảnh tượng Dương Quang ở thời Hán cuối bị Đổng Trác đốt phá đã trở thành một ký ức không thể quên.

  Đại Tống mới thống nhất thiên hạ được chưa đầy nửa thế kỷ… Những nỗi đau khổ mà nhân dân đã trải qua vẫn chưa thể được lãng quên hoàn toàn.

  *******

  Nhóm người do Địa Nhi dẫn đầu ngồi lại với nhau. Không ai lên tiếng; bầu không khí trở nên u ám.

  Một lúc sau, Phạm Thanh Huệ mới nhẹ nhàng nói: “Về mặt quân sự, Li Thế Minh sẽ được giao trọng trách này.”

  Li Thế Minh – người đã trải qua vô số trận chiến, sở hữu tài năng phi thường và xung quanh mình là những tướng sĩ dũng cảm; người sẽ trở thành vị Hoàng đế vĩ đại của Đại Đường… Ngay từ khoảnh khắc được gọi đến đây, ông ta đã được định sẵn để lãnh đạo quân đội trong cuộc chiến này.

  Nghe lời Phạm Thanh Huệ, mọi người đều im lặng. Kể từ khi biết được sự thật, những thứ như quyền lực hay tài sản đều trở nên vô nghĩa; những danh hiệu như “vua của thiên hạ” hay “vị vua tương lai” chỉ là những cái tên hão huyền mà thôi.

  “Vâng!” Li Thế Minh cúi đầu chấp thuận.

  Phạm Thanh Huệ quay sang Bí Tiên và nói: “Thiên Đao, xin cậu giúp đỡ.”

  “Ừm!” Vị võ sĩ với sức mạnh chưa từng có này gật đầu nhẹ nhàng.

  “Ninh Chân Nhân, có lẽ Ma Vương sẽ tìm đến cậu…”

  Ninh Đạo Kỳ bình tĩnh gật đầu: “Từ ngày đó, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

  “Anh Phù ơi, phép thuật Thiên Ma của Âm Hậu đã vượt quá giới hạn… Có lẽ người đã giúp cô ấy thay đổi chính là kẻ đó… Việc đối phó với họ sẽ rất khó khăn.”

  Phù Thái Lâm cười và nói: “Dù sao thì đây cũng là trận chiến cuối cùng mà, phải không?”

  Phạm Thanh Huệ quay đầu lại và nói: “Huynh Định Niệm ơi, đối thủ của huynh không sai đâu… Chắc chắn sẽ là Vân Vân, người đại diện cho phái Âm Khuê hiện nay.”

  “A Di Đà Phật…”

  “Trong trận chiến này, không có lối thoát, cũng không thể dừng lại… Mọi người đã tham gia vào đây rồi, chắc hẳn đã sẵn sàng đối mặt với mọi thứ… Trừ khi phá vỡ những xiềng xích đó, không ai có thể dừng lại được.”

  Nhìn vào căn phòng yên tĩnh, Phạm Thanh Huệ nhẹ nhàng nói: “Vậy thì, mọi người hãy chuẩn bị đi.”

Khi mọi người đều rời đi, Phạm Thanh Huệ ngồi xuống chỗ của mình, kiệt sức và run rẩy ôm lấy hai tay mình. Tương lai tuyệt vọng ấy gần như khiến cô phát điên; tuy nhiên, những hành động mà cô đang thực hiện lúc này chắc chắn đang thách thức niềm tin, nhân cách và suy nghĩ của cô.

Hàng trăm nghìn kẻ ngoại bang xâm nhập vào Trung Nguyên, đóng quân tại Lạc Dương.

Phạm Thanh Huệ toàn thân đang run rẩy. Cô sẵn sàng làm mọi thứ vì lý tưởng của mình; sau khi biết được kết cục của thế giới này và nghe lời kể của sư phụ, cô không ngần ngại khơi mào những cuộc chiến tàn khốc, kéo cả thiên hạ vào trong để phá vỡ những xiềng xích đó.

Nhưng… nếu thất bại, nếu thế giới này thực sự tồn tại…

“Sư phụ ơi, liệu chúng ta chỉ là những con rối được dây điều khiển? Liệu thế giới này sẽ sụp đổ trong vài năm nữa? Mọi người sẽ biến mất? Tất cả sẽ trở thành hư vô… Rồi một ngày nào đó, mọi thứ lại tiếp tục lặp lại?”

Định Ni không nói gì, chỉ nhìn Phạm Thanh Huệ – như thể cô đang nhìn thấy chính bản thân mình khi bỗng nhiên nhận ra sự thật ấy.

Đó là một sự tuyệt vọng đến mức nào nhỉ? Vào khoảnh khắc đó, Định Ni gần như phát điên, muốn phá hủy tất cả mọi thứ… Nhưng dù cô có điên cuồng đến đâu, dù cô có vùng vẫy thế nào, mọi thứ cuối cùng vẫn trở lại với trạng thái ban đầu.

Lúc này, Phạm Thanh Huệ giống như một cô bé đã mất hết tất cả; cô nắm lấy cánh tay của Định Ni, van xin một cách bối rối: “Sư phụ ơi, liệu chúng ta có thể thành công không? Có thể phá vỡ những xiềng xích này bằng cách này không? Làm sao được… Tôi sợ quá, thực sự rất sợ.”

“Chúng ta sẽ thành công!”

Định Ni nhìn Phạm Thanh Huệ, đưa tay vuốt ve cô gái trẻ tuổi này – người đã lớn lên ngay trước mắt mình – và an ủi: “Chắc chắn sẽ thành công thôi, yên tâm đi.”

Dù thành công hay thất bại, thế giới này rồi cũng sẽ tan vỡ… Câu chuyện đã kết thúc… Sau đó, tất cả sẽ không còn liên quan gì đến em nữa.

Xin lỗi, hôm nay tôi phải đưa mẹ đi bệnh viện kiểm tra; có khá nhiều thủ tục cần thực hiện, không biết sẽ mất bao lâu… Tôi sẽ cố gắng hoãn lại, nhưng nếu không kịp thời, thì chỉ còn cách đợi đến nửa đêm thôi!