“Đúng vậy, giờ thì rắc rối rồi… Tôi quên mất chuyện này; nếu quan tỉnh phải đợi lâu quá thì sao nhỉ? Tôi phải…”

Chưa kịp nói hết, Quý Thành Hoàn đã thấy Ngạc Kiệt dẫn theo ông Chén huyện lệnh đến.

Ông Chén huyện lệnh trông có vẻ mệt mỏi; ngay cả khi được Ngạc Kiệt dìu đỡ, ông vẫn đi lảo đảo, không ổn định lắm. Thấy tình trạng của ông, Quý Thành Hoàn lập tức chạy lại và hỏi:

“Sao ông lại tự mình ra đây được nhỉ? Ông Chén, xem này, sức khỏe của ông không tốt lắm mà…”

Quý Thành Hoàn lập tức đỡ lấy người ông Chén để giúp ông đứng vững hơn. Dù vậy, vẻ mặt ông Chén vẫn không mấy tốt; ông nói với Ngạc Kiệt bên cạnh:

“Không còn cách nào khác… Tôi nghĩ quan tỉnh lúc này chắc đã đến nơi rồi; nếu để ông ấy phải chờ lâu, thật không tốt đâu. Vậy thì xin giao việc này cho các bạn.”

Trông có vẻ ngại ngùng, ông Chén e ngại phải nói ra điều này trước mặt Quý Thành Hoàn.

“Được thôi, Thành Hoàn hiểu rồi. Tôi đang chuẩn bị đi ngay bây giờ… Nhưng may mắn là ông Chén vừa vào đây; bây giờ tôi sẽ sai Ngạc Kiệt đi ngay.”

Quý Thành Hoàn vẫy tay và bảo Ngạc Kiệt tiến lên. Với thân hình săn chắc của mình, Ngạc Kiệt chỉ trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt của Quý Thành Hoàn và ông Chén. Đã từng thấy tốc độ của Ngạc Kiệt, Quý Thành Hoàn không hề ngạc nhiên.

“Đứa bé này tự mình đi à? Nó chẳng biết tình hình ra sao cả… Như vậy đi, liệu có phù hợp không nhỉ? Có thể quan tỉnh sẽ nghĩ rằng người đến đón nó chỉ là một người hầu thôi… Tôi thực sự lo lắng…”

Ông Chén ngắt lời Úc Cửu Cửu và nói nhẹ nhàng:

“Không sao đâu… Chỉ cần sau khi nó đến nơi, tôi sẽ giải thích mọi chuyện từ từ thôi. Các bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều rồi; làm sao tôi có thể tiếp tục phiền các bạn nữa được?”

Với vẻ mặt xin lỗi, ông Chén nhìn Úc Cửu Cửu; Úc Cửu Cửu liền nhìn về phía Quý Thành Hoàn, và Quý Thành Hoàn lập tức nói:

“Ông Chén, ông nói như vậy làm gì nhỉ? Chúng tôi giúp đỡ ông, đó cũng là chuyện của chúng tôi, những người dân bình thường mà. Ông đừng tự đổ lỗi cho mình nhé… Chúng ta cũng coi nhau là bạn mà… Nói như vậy thì thật không phù hợp lắm đâu.”

Lời nói của Quý Thành Hoàn cuối cùng cũng khiến ông Chén cảm thấy yên lòng hơn; trên khuôn mặt ông xuất hiện vẻ an tâm và biết ơn.

“Được thôi, vậy thì cảm ơn anh Trình Hoàn rồi. Nếu sau này có việc gì cần giúp đỡ, cứ nói thẳng ra, tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ hết mình, đừng ngại từ chối nhé.”

Trình Hoàn lắc đầu và nói:

“Anh yên tâm đi, tôi chắc chắn không ngại đâu. Tôi coi anh như bạn của mình nên mới làm như vậy. Hơn nữa, tôi biết tính cách của anh, nên mới muốn giúp đỡ anh.”

Hai người cùng cười vui vẻ.

“Thôi được rồi, hai người đừng khen ngợi lẫn nhau nữa, hãy bắt tay vào làm việc thực tế đi. Ông Chén, ông nên về nghỉ ngơi đi. Ở đây sau này còn phải đi lại nhiều, sức khỏe của ông không tốt, không thể để bị thương thêm được đâu.”

Vũ Cửu Cửu nghe hai người này nói lung tung mãi cũng mệt mỏi rồi, liền bảo ông Chén về nghỉ ngơi, rồi để Trình Hoàn giúp mình. Biết Vũ Cửu Cửu tính tình nóng nảy, Trình Hoàn liền ánh mắt nhắc nhở ông Chén về nghỉ ngay.

“À, đúng rồi… Vậy thì tôi về nghỉ trước nhé. Không biết anh Mạc Thanh Tiểu có thể giúp tôi được không?”

Khuôn mặt ông Chén hiện rõ vẻ ngượng ngùng; ông nhìn Trình Mạc Thanh ngồi trên ghế, cuối cùng cũng lên tiếng xin giúp đỡ. Nhưng từ biểu cảm trên khuôn mặt Trình Mạc Thanh có thể thấy rằng anh ta không mấy muốn giúp đâu. Tuy nhiên, sau khi bị Vũ Cửu Cửu nhìn chằm chằm, anh ta cũng vội vàng tuân lời.

“Được thôi, để tôi giúp ông ấy về phòng ngủ đi. Nhưng ông đừng ra ngoài nữa nhé… Sức khỏe của ông không tốt, còn chạy lung tung nữa thì chỉ gây rắc rối thôi.”

Lời nói của Trình Mạc Thanh thiếu đi sự kiêng nể; có lẽ với Vũ Cửu Cửu, anh ta mới hơi e dè một chút. Nhưng với ông Chén, anh ta lại không ngần ngại nói thẳng ra.

“Mạc Thanh, nói ít lại đi. Sau khi giúp ông Chén xong, mau quay lại đây.”

Dù Trình Mạc Thanh không biết rằng những lời mình nói có thể làm tổn thương đến ông Chén hay không, nhưng Trình Hoàn thì biết rõ điều đó. Anh ta bảo Trình Mạc Thanh đừng nói nữa, và sau khi nhận được ánh mắt nhắc nhở của Trình Hoàn, Trình Mạc Thanh cũng im lặng và bắt đầu giúp đỡ.

“Được rồi, được rồi… Tôi nghe lời chị dâu, bây giờ đi ngay.”

Trình Mạc Thanh lười biếng đứng dậy từ ghế, rồi đi đến bên cạnh ông Chén và dẫn ông ấy ra khỏi nơi đó.

“Như vậy thì ổn rồi chứ?” Trình Mạc Thanh nhìn Trình Hoàn, nhưng khuôn mặt anh ta không hề vui vẻ, thậm chí còn mang vẻ bất mãn. Trình Hoàn không quan tâm đến điều đó; dù sao anh ta cũ

“Cuối cùng cũng khiến anh ta sợ hãi mà quay trở lại rồi, thật là mệt lửy… Anh nghĩ các vị quan huyện này đều rất giàu có phải không? Tại sao lại nặng như vậy, ăn nhiều đến thế?”

Chen Huyện Lệnh bỗng ngập ngừng không biết phải trả lời thế nào. Dù ông có khá nhiều tiền, nhưng tất cả đều là do tự mình tiết kiệm dành dụm mà có được, chẳng bao giờ làm điều gì sai trái cả.

“À, không hẳn vậy đâu… Chỉ là hàng ngày anh bạn thiếu vận động mà thôi; nếu không, sẽ không cảm thấy tôi nặng như vậy đâu. Nói về số tiền tôi kiếm được… thực ra cũng không nhiều lắm.”

Tất nhiên, Chen Huyện Lệnh sẽ không nói cho chàng trai trẻ này biết mình đã kiếm được bao nhiêu tiền. Còn Qí Mạc Thanh cũng không ngốc, chắc chắn sẽ không tin đâu. Chỉ là nhìn thấy nụ cười khinh thường của ông, Qí Mạc Thanh liền quay người để rời đi.

“Hừ… Giống hệt anh trai mình thật, không trách gì họ lại hiểu nhau đến thế…” Qí Mạc Thanh nhếch mép cười, nhìn Chen Huyện Lệnh; trong ánh mắt ông ta, chỉ toàn sự chế giễu.

Chen Huyện Lệnh mỉm cười nhẹ, sau khi Qí Mạc Thanh rời đi, ông mới thở phào nhẹ nhõm.

“Người này thực sự là em trai của anh em Qí Thừa Hoán sao? Tại sao lại khác biệt đến thế này… Cứ như thể họ thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau vậy…”

Ông lắc đầu bất lực, rồi thở dài nhẹ, cởi bỏ đôi giày xuống và nằm xuống giường, từ từ nhắm mắt lại.

Bên kia, Yue Jie cuối cùng cũng đến trước cổng ty thự huyện. Như dự đoán, cổng ty thự đang bị chặn kín; mọi người đều nói rằng không tìm thấy được Huyện Lệnh, còn Quan Tuần Phủ thì chỉ ngồi yên trong chiếc kiệu lớn, mắt nhắm lại, thỉnh thoảng nhìn xung quanh. Dù cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng vẫn có thể thấy rằng ông ta đang rất bất an. Lúc này, Yue Jie muốn tiến vào, nhưng bị một số binh sĩ ngăn lại ngay lập tức.

“Anh muốn làm gì vậy?”

Một binh sĩ mặc áo đỏ, mang theo kiếm, chặn đường Yue Jie.