“Tom, hãy yêu cầu Nội địa quân Hoa Kỳ điều động không quân hỗ trợ tuyến phòng thủ ở Miến Điện, đồng thời vận chuyển thêm một lô hàng vật tư tiếp viện.”

“Còn về các loại pháo hạng nặng, hãy bảo Quân đoàn Sichuan tiếp tục giữ vững vị trí trong thời gian này; việc vận chuyển chúng sẽ mất khá nhiều thời gian,” Steewee suy nghĩ rồi nói.

Dù sao thì vấn đề này cũng liên quan đến quân đội Anh, vì vậy ông vẫn cần phải trao đổi với họ. Ngay cả khi đã thỏa thuận xong, việc vận chuyển pháo hạng nặng vẫn là công việc rất phức tạp và mất thời gian. Trước khi đó, Quân đoàn Sichuan vẫn cần phải tiếp tục chiến đấu.

Đồng thời, khi nghe tin Vân Sinh cho rằng mục tiêu tiếp theo của Nhật Bản sẽ là Ấn Độ, Steewee lại lắc đầu. Ấn Độ không giống như Myanmar; đó là vùng đất được Anh coi là “vùng cấm”, và chắc chắn Nhật Bản sẽ không dám xâm lược nơi đó. Nếu Nhật Bản thực sự dám tấn công Ấn Độ, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự trả đũa mạnh mẽ từ quân đội Anh. Về điểm này, Steewee hoàn toàn tin tưởng. Dù sao thì Myanmar cũng khác Ấn Độ mà. Ở Myanmar, có những kẻ phản bội đang cung cấp thông tin và dẫn đường cho quân Nhật; nhưng ở Ấn Độ, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Tuy nhiên, đây cũng có thể trở thành lý do để thuyết phục quân đội Anh.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều phải đợi đến khi ông đến Imphal mới có thể thực hiện được. Sau một lúc suy nghĩ, ông lại soạn thảo một bức điện gửi cho Đỗ Dục Minh. Nội dung chính của bức điện là yêu cầu Quân đoàn Thứ Năm hỗ trợ một số pháo binh cho Quân đoàn Sichuan. Tất nhiên, đây không phải là sự hỗ trợ không điều kiện; sau này sẽ có việc bồi thường bằng vật tư. Phải nói rằng, Steewee thực sự biết cách đối nhân xử thế hơn quân đội Anh. Nếu trước đó, khi quân đội Anh rút lui, họ có thể chủ động gửi một bức điện, thì Quân đoàn Viễn chinh chắc chắn sẽ không tức giận đến thế. Hành động phản bội đồng minh như vậy thực sự rất đáng ghét.

Khi nhận được bức điện, Đỗ Dục Minh nhìn vào nó và im lặng một lúc lâu; ông không ngờ rằng lực lượng phòng thủ ở Miến Điện thực sự chính là Quân đoàn Sichuan. Như vậy, Quân đoàn Thứ Năm sẽ được cứu rỗi… hay ít nhất là phần lớn các đơn vị trong Quân đoàn Viễn chinh sẽ được cứu rỗi. Chỉ cần giữ được Miến Điện, họ sẽ không cần phải đi qua rừng rậm nguy hiểm nữa. Những binh sĩ bình thường đi qua rừng rậm như vậy đều có nguy

Những tình huống này, Đỗ Dục Minh đều hiểu rõ, nhưng ông ta không thể làm gì được.

Bây giờ, sau khi nhận được thông tin chính xác từ Tổng chỉ huy phe Đồng minh, Đỗ Dục Minh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, ông vẫn chưa trả lời điện thoại.

Lý do chính là bởi ông vẫn chưa quyết định xem có nên hỗ trợ đội pháo binh của Quân đoàn Sichuan hay không.

Dù sao thì nhiệm vụ của ông là đưa toàn bộ đội quân viễn chinh trở về nước.

Nếu hỗ trợ đội pháo binh của Quân đoàn Sichuan, điều đó sẽ có ý nghĩa gì?

Nếu Quân đoàn Sichuan thuộc về đội quân viễn chinh, ông hoàn toàn có thể điều động pháo binh một cách hợp pháp.

Nhưng nếu thực sự họ thuộc về đội quân viễn chinh, e rằng họ cũng chỉ là những “con dê thế mạng” mà thôi.

Dù sao đi nữa, nếu không có vũ khí và đồ tiếp tế từ Mỹ, họ sẽ không thể đạt được những thành tích đáng tự hào như vậy.

Đây là suy nghĩ chung của tất cả các sĩ quan trong đội quân viễn chinh.

Hơn nữa, nếu Sơn Thành biết rằng ông tự ý điều động pháo binh cho Quân đoàn Sichuan, tội danh của ông sẽ càng nặng nề hơn.

Đó chính là lý do khiến ông vẫn chưa quyết định được.

“Thưa tướng, tôi nghĩ chúng ta có thể để những người bị thương lại với Quân đoàn Sichuan,” trợ lý của Đỗ Dục Minh nhỏ giọng gợi ý khi thấy ông đang phân vân.

Nghe lời này, Đỗ Dục Minh càng thêm bối rối.

Đối với những người bị thương đó, ông cảm thấy mình nợ họ rất nhiều.

Bây giờ lại muốn bỏ họ lại phía sau, lòng ông càng thêm đau đớn.

Có vẻ như trợ lý đã nhận ra sự phân vân của Đỗ Dục Minh, nên anh ta tiếp tục nói:

“Thưa tướng, thực ra việc để những người bị thương lại mới là cách xử lý tốt nhất cho họ.”

“Hiện nay, các đơn vị đều thiếu lương thực và thuốc men; nhiều người bị thương đang bị nhiễm trùng vết thương. Nếu không có thuốc men, họ sẽ rất khó sống sót và trở về nước.”

“Ngay cả khi trở về nước, cũng chắc chắn không có đủ thuốc men để chữa trị cho họ.”

“Giá cả thuốc men trên thị trường đen trong nước, chắc hẳn ngài cũng biết rõ… Có lẽ mạng sống của họ còn không đủ để mua một hộp thuốc.”

Lời nói của trợ lý rất thẳng thắn, nhưng lại khiến Đỗ Dục Minh cảm thấy đau lòng sâu sắc.

“Ngược lại, Quân đoàn Sichuan thuộc về Tổng chỉ huy phe Đồng minh; họ không hề thiếu lương thực, thuốc men hay vũ khí đạn dược. Nếu để những người bị thương lại với họ, không chỉ họ có thể sống sót, mà mối quan hệ giữa hai

“Phó đô đốc lại một lần nữa khuyên nhủ.”

Nghe xong lời phó đô đốc, Đỗ Dục Minh thở dài một hơi, rồi nhẹ nhàng nói:

“Bạn nói đúng, việc để họ ở lại Miến Điện và giao cho Quân đoàn Sichuan mới là giải pháp tốt nhất.”

“Hãy bí mật liên lạc với những người binh sĩ bị thương, hỏi ý kiến của họ. Nếu họ thực sự không muốn ở lại, thì cứ theo đội quân trở về nước.”

“Các người tị nạn cũng vậy, hãy nói rõ điều này với họ.”

“Trở về nước với chúng ta có lẽ cũng không hẳn là điều tốt nhất. Các cuộc tấn công tiếp theo của Nhật Bản chắc chắn sẽ diễn ra ở khu vực Tây Nam Vân Nam; lúc đó, các trận chiến lớn sẽ nổ ra.”

“Nhưng ở Miến Điện, với vũ khí hiện đại của Mỹ và các công sự vững chắc, Quân đoàn Sichuan chắc chắn có thể chống chịu được cuộc tấn công của Nhật Bản.”

Trong chốc lát, Đỗ Dục Minh suy nghĩ rất nhiều. Về mặt cá nhân, anh không muốn bỏ lại những người bị thương và người tị nạn, nhưng từ góc độ chiến lược, việc loại bỏ những “gánh nặng” này sẽ giúp Quân đội thứ Năm trở về nước nhanh hơn và vẫn duy trì được sức mạnh chiến đấu. Thậm chí, trong các trận chiến sắp tới ở Tây Nam Vân Nam, họ cũng có thể tham gia vào chiến đấu.

Có thể nói, lời khuyên của phó đô đốc đã chạm đến trái tim anh.

“Vâng, tôi hiểu rồi, thưa tướng.” Phó đô đốc gật đầu.

“Hãy gửi một bức điện cho Steewee, thông báo với ông ấy rằng chúng ta sẽ tuân thủ mệnh lệnh.” Đỗ Dục Minh lại bổ sung thêm một câu nữa.

“Vâng.”

Sau đó, tốc độ di chuyển của Quân đội thứ Năm dù chậm nhưng vẫn rất thuận lợi. Bởi vì sự chú ý của quân Nhật đều tập trung vào Miến Điện. Đặc biệt là không quân Nhật, liên tục oanh tạc Miến Điện. Những chiến hào ven biển hàng ngày đều phải chịu đựng những cuộc không kích dữ dội.

“Thưa tướng, chỉ còn hai mươi km nữa là đến Miến Điện.” Thực ra, không cần phó đô đốc nhắc nhở, Đỗ Dục Minh đã biết rằng Miến Điện đang ở phía trước. Bởi vì trên bầu trời thường xuyên có máy bay chiến đấu của Nhật Bản bay về phía đó.

“Có vẻ như tình hình chiến sự ở Miến Điện đang rất căng thẳng…” Nghe tiếng ầm ĩ trên bầu trời, Đỗ Dục Minh thở dài.

“Thưa tướng, Quân đoàn Sichuan đã đến rồi.” Lúc này, đơn vị trinh sát báo cáo rằng họ đã nhìn thấy quân đội Sichuan phía trước.

Nghe tin này, Đỗ Dục Minh ngẩn người một chút, rồi vội vàng nói:

“Ở đâu vậy?”

“Ngay phía trước kia.”

“Đi thôi, dẫn tôi đi.” Không lạ gì Đỗ Dục Minh lại hào hứng như vậy; nếu không phải vì quân đội Sichuan đã giữ chặt Miến Điện, bọn họ có lẽ đã phải tiến vào rừng nguyên sinh và sẽ không thể di chuyển một cách thuận lợi như hiện tại.

Về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, anh ấy đều muốn gặp người đó để cảm ơn trực tiếp. Dù rằng chức vụ hoặc cấp bậc của họ có thấp đến đâu đi nữa.

“Các bạn là quân đội Sichuan à?” Khi nhìn thấy một vị trung tá trẻ tuổi, Đỗ Dục Minh liền hỏi.

“Vâng, thưa ngài, tôi là Trung tá Cun Vân Sinh thuộc Tiểu đoàn Độc lập số 45 của Quân đội Sichuan. Rất vui được gặp ngài.” Người đến đón đoàn quân thứ năm chính là Cun Vân Sinh.

Khi biết đoàn quân thứ năm sắp đến Miến Điện, Cun Vân Sinh cảm thấy vô cùng hào hứng. Điều khiến ông ta hứng thú nhất chính là các binh sĩ của đoàn quân này. Dù sao thì Tướng Stilwell cũng đã thông báo với ông rằng đoàn quân thứ năm sẽ hỗ trợ một số đơn vị pháo binh.

Hầu hết các binh sĩ trong đoàn quân thứ năm đều là những người xuất sắc; họ không thiếu các chuyên gia kỹ thuật cần thiết. Ông ta cũng không mong muốn quá nhiều – chỉ cần một tiểu đoàn là đủ rồi. Nếu được thành lập một tiểu đoàn pháo binh và thêm một tiểu đoàn xe tăng nữa…

Nhưng Triệu Hòa đã nhiều lần nhắc nhở ông về việc thành lập một đại đội xe tăng. Bây giờ khi đoàn quân thứ năm đã đến, chỉ có một đại đội xe tăng thôi là chưa đủ xứng đáng với quân đội Sichuan. Chắc chắn phải là một tiểu đoàn xe tăng mới đúng.

Vì vậy, ông ta đã tự mình ra khỏi thành phố, đi xa đến hai mươi cây số để đón đoàn quân, thậm chí còn mang theo cả lực lượng vệ sĩ nữa.

“Anh chính là Cun Vân Sinh phải không?” Nhìn người trung tá trẻ tuổi này, khoảng hơn hai mươi tuổi, Đỗ Dục Minh bỗng cảm thấy như thấy chính mình ngày xưa vậy.

“Vâng, thưa ngài.” Cun Vân Sinh trả lời một cách điềm tĩnh.

“Chính các bạn đã chiếm giữ Miến Điện và chặn đứng các cuộc tấn công của quân Nhật trong vài ngày phải không?” Đỗ Dục Minh lại hỏi tiếp.

“Đúng vậy, chính là chúng tôi.” Lời nói của Cun Vân Sinh đã gây ra một làn sóng xôn xao trong đoàn quân thứ năm.

Nghe vậy, Đỗ Dục Minh nhìn chằm chằm vào người đối diện, rồi cuối cùng e lệ hỏi tiếp.

“Mi Tí Nhĩ có đồ tiếp tế không? Đồ tiếp tế của chúng ta sắp cạn hết rồi, mà bây giờ vẫn còn cách nước nhà khá xa; nếu không có đồ tiếp tế, e là…” Anh ta không nói tiếp, nhưng ý muốn thì rất rõ ràng.

Cun Vân Sinh cũng không lảm nhảm, mà trực tiếp nói:

“Có đấy. Lượng vật tư ở đây ngang bằng, thậm chí còn nhiều hơn so với Lạt Thụ. Có lương thực, thuốc men, vũ khí đạn dược… Đặc biệt là lương thực, đủ cho mười vạn người dùng trong một năm rưỡi.”

Điều này quả thực không phải là nói suông; quân đội Anh đã phải tốn rất nhiều công sức để thu thập những vật tư này, và cuối cùng tất cả đều rơi vào tay Quân đoàn Sichuan.

Nhưng Quân đoàn Sichuan cùng với những người tị nạn chỉ có vài nghìn người thôi; dù ăn hàng năm cũng không hết được số lượng đó.

Thậm chí Cun Vân Sinh còn đang lo lắng không biết phải xử lý số lương thực này như thế nào… Chẳng lẽ nên đốt hết sao?

Như vậy thì thật là lãng phí quá.

Vỗ tay!

Lời nói của anh ta khiến các chiến binh của Quân đoàn Thứ Năm đều sáng mắt lên; họ nhìn Cun Vân Sinh với ánh mắt đầy biết ơn. Nhiều người thậm chí còn bật khóc, đặc biệt là những người bị thương; khi nghe nói có thuốc men, họ biết rằng hy vọng sống sót của mình đã xuất hiện.

Đỗ Dục Minh thậm chí còn tiến lên nắm tay Cun Vân Sinh, liên tục cảm ơn:

“Cảm ơn anh bạn! Nếu không có anh, hàng vạn người trong Quân đoàn Thứ Năm của chúng ta đã chắc chắn gặp nguy hiểm rồi.”

Nói xong, đôi mắt của Đỗ Dục Minh cũng đỏ lên; những căng thẳng trong lòng anh cũng dần tan biến.

Với đồ tiếp tế này, Quân đoàn Thứ Năm của anh sẽ có thể trở về nước được.

Không lạ gì anh lại tỏ ra vui mừng đến thế.

Ngược lại, Cun Vân Sinh lại tỏ ra rất bình tĩnh, nhìn anh ta một cách điềm đạm:

“Thưa sĩ quan, chúng ta đều là binh sĩ của Hoa Hạ; không có sự phân biệt giữa chúng ta đâu. Việc cứu các bạn cũng chính là cứu chính chúng ta. Bây giờ Mi Tí Nhĩ cũng đang gặp nguy cấp; đội quân của tôi đang phải chịu đựng sự oanh kích dữ dội từ phía quân Nhật Bản, và thiệt hại cũng khá lớn.”

“Đừng nói về chuyện đó nữa; hãy trở về Mi Tí Nhĩ trước đã, để các đồng đội được nghỉ ngơi một chút.”

“Được.” Đỗ Dục Minh gật đầu, rồi lập tức ra lệnh cho đội quân tiến về phía Mi Tí Nhĩ.

Nhìn những người lính trong Quân đoàn Thứ Năm trước mắt mình, Cun Vân Sinh cũng cảm thấy xúc động; tất cả họ đều là những chiến binh

Chỉ cần giữ lại vài trăm người cho mình, đội quân Sichuan của ông ta sẽ thay đổi hoàn toàn.

Đồng thời, nhìn về phía khu rừng nguyên sinh xa xôi ấy, dù sao đi nữa, lần này Quân đoàn Thứ Năm cũng không cần phải tiến vào khu rừng nguyên sinh nữa.

Thật đáng tiếc cho Sư đoàn 200; nếu họ nghe theo lời khuyên của mình, thì chắc chắn đã không gặp phải bi kịch như vậy.

Lời khuyên tốt đẹp cũng không thể thuyết phục được những kẻ cố chấp, lòng từ bi cũng không thể cứu được những người tự chuốc lấy họa.

Chỉ có thể hy vọng rằng những đơn vị đã bước vào khu rừng nguyên sinh sẽ có thể trở về tổ quốc an toàn.

Còn ông ta thì vẫn phải tiếp tục chiến đấu ở Miến Điện, để cho quân Nhật biết rằng dù họ có súng pháo hạng nặng hay máy bay, cũng không thể xâm phạm được tuyến phòng thủ của đội quân Sichuan.

“Vẫn còn nhiều người tị nạn như vậy à?” Nhìn thấy đám đông người tị nạn phía sau đoàn quân, ánh mắt của Cun Vân Sinh bỗng sáng lên.

“Đúng vậy, họ đều đã theo chúng ta rút lui từ Mandalay; dù sao thì khi quân Nhật chiếm giữ Myanmar, chắc chắn họ sẽ bị truy đuổi.” Đỗ Dục Minh giải thích bên cạnh.

“Tổng chỉ huy Cun, có một việc cần bàn bạc với ông.” Nghe vậy, Cun Vân Sinh nhìn người đối diện với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Thưa ngài, có chuyện gì cần bàn?”

“Đây là vấn đề này: tôi muốn để những người tị nạn này ở lại đây với các bạn. Dù con đường phía trước có an toàn đến đâu, quân Nhật chắc chắn sẽ không từ bỏ việc tấn công khu vực Tây Nam Yunnan, nhằm chặn đứng tuyến đường liên Trung Quốc-Miến Điện. Vì vậy, tôi e rằng ở khu vực đó chắc chắn sẽ xảy ra những trận chiến lớn. Nếu những người tị nạn này đi theo chúng ta trở về, họ có thể sẽ phải đối mặt với bom đạn.” Đỗ Dục Minh nói.

“Chiều nay vẫn còn nữa! Hôm nay phải cố gắng hoàn thành tất cả trước 9 giờ tối; theo quy tắc cũ, chúng ta sẽ sửa đổi sau khi hoàn thành!”