Trước đây, anh luôn lờ đi tôi một cách thờ ơ.

Bây giờ thì quay lại nghĩ tốt về tôi rồi sao?

Hừ!

Không thể nào!

Chắc chắn không thể dễ dàng đồng ý như vậy được.

Thấy có gì lạ chứ?

Không!

Hoàn toàn không hề lạ chút nào!

Hãy nhớ đến việc quân Đức đã chiến đấu mãnh liệt để đầu hàng và đánh bại quân Anh.

Kết quả là khi hỏi ra, họ chỉ muốn đầu hàng, nhưng quân Anh không cho phép họ làm vậy.

Điều này khiến quân Anh cảm thấy bối rối.

Ban đầu, Tướng Steedewee đã tử tế khuyên họ đầu hàng.

Thậm chí còn nói rằng họ có thể gia nhập phe Đồng minh.

Với những điều kiện ưu đãi...

Ngay cả các thuộc địa cũng được hứa sẽ được giữ nguyên.

Nhưng kết quả thì sao?

Tổng đốc De Gaulle đã từ chối một cách thẳng thừng và nói rằng Tướng Steedewee đang mơ mộng hão huyền.

Điều này khiến Tướng Steedewee rất tức giận.

Bây giờ họ lại nghĩ đến việc đầu hàng, hy vọng có thể giữ được những điều kiện trước đây.

Mơ mộng thôi!

“Hãy báo với Quân đoàn Sichuan tiếp tục tấn công,” Tướng Steedewee suy nghĩ một lát rồi nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Vâng.”

Mặt khác, Tổng đốc De Gaulle, sau khi biết việc đầu hàng của mình bị từ chối, đã hiển thị vẻ mặt tức giận.

“Lũ khốn nạn, đầu hàng vô điều kiện à?”

Loại điều kiện như thế này làm sao có thể chấp nhận được?

Lúc đó thì họ sẽ bị người ta khống chế hoàn toàn mà thôi.

Anh ta chắc chắn sẽ không đồng ý với những điều kiện như vậy.

Anh ta không muốn đồng ý, nhưng những binh sĩ dưới quyền anh ta đã không còn hứng thú chiến đấu nữa.

Đối với họ, cuộc chiến này đã kết thúc từ lâu rồi.

Pháp Vichy cũng đã đầu hàng, không cần thiết phải tiếp tục chiến đấu nữa.

Chỉ vì một ít lương thưởng mà phải chiến đấu đến cùng sao?

“Thưa Tổng đốc, vì Tướng Steedewee đã từ chối yêu cầu đầu hàng của chúng tôi, chúng ta có thể thử liên lạc với Quân đoàn Sichuan xem sao.”

“Hãy hỏi xem họ cần phải trả cái giá gì thì mới sẵn lòng chấp nhận việc chúng tôi đầu hàng.”

“Hay nói cách khác, chúng ta cần phải đưa ra điều gì thì họ mới sẵn lòng rút quân,” một sĩ quan Pháp đề xuất.

Phải nói rằng, trong vấn đề đầu hàng, nền văn hóa của quân đội Pháp thực sự rất sâu sắc.

Họ thậm chí còn nghĩ đến việc trực tiếp đàm phán với các đơn vị chiến đấu ở tiền tuyến để đầu hàng.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, hy vọng của họ vẫn còn rất lớn.

Trong mắt họ, Quân đoàn Sichuan hoàn toàn có thể bị mua chuộc bằng tiền.

Và điều mà họ

“Vậy thì cứ sai người đi thử xem sao?” Tổng đốc De Gu cũng biết rằng các thuộc hạ của mình hoàn toàn không có ý chí chiến đấu; nếu ông từ chối đề xuất của họ, có thể họ sẽ tự ý đầu hàng. Vì vậy, thà rằng cứ sai người đi đàm phán hòa bình còn hơn.

…………

“Yêu cầu đàm phán hòa bình? Điều kiện do chúng ta đặt ra?”

“Những người Pháp này thật là không biết xấu hổ.” Mèng Phiền Lạc nhìn vào bức điện trong tay và nói một cách bực bội.

“Quả thật là không biết xấu hổ… Thua trận rồi mới xin hòa bình, điều này quả thật phù hợp với tính cách của quân đội Pháp.” Cun Vân Sinh không hề ngạc nhiên, ngược lại còn cười nói.

“Tướng quân, tuyệt đối không được đàm phán hòa bình.” Mèng Phiền Lạc tỏ ra rất lo lắng.

Nghe vậy, Cun Vân Sinh bảo anh ấy đừng quá sốt ruột.

“Yên tâm, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Lần này chúng ta nhất định phải tiêu diệt hoàn toàn quân đội Pháp này. Nhưng trước khi làm vậy, chúng ta có thể cho họ một chút hy vọng.”

“Câu nói ‘hy vọng càng lớn, thất vọng càng lớn’ quả thật đúng… Họ thích chơi trò hai mặt lắm mà? Lần này, chúng ta cũng có thể chơi trò đó với họ.”

“Hãy trả lời điện, nói rằng chúng ta đồng ý đàm phán hòa bình, yêu cầu Đoạn Chấn Quốc cử người đến đàm phán… Điều kiện của tôi là một tỷ lượng bạc.”

Nghe vậy, Mèng Phiền Lạc hoàn toàn sững sờ.

Một tỷ lượng bạc?

Điên rồi à?

Quân đội Pháp có thể đồng ý không?

Chắc chắn là không thể đồng ý đâu!

“Khoan đã… Tướng quân, từ đầu ông đã không hề nghĩ đến việc đồng ý đàm phán hòa bình với quân đội Pháp phải không?” Mèng Phiền Lạc không phải là kẻ ngốc; anh lập tức hiểu ra ý nghĩa ẩn sau con số một tỷ lượng bạc đó.

“Tất nhiên… Nếu họ thực sự có thể đưa ra một tỷ lượng bạc, thì tôi cũng có thể xem xét… Nhưng thật đáng tiếc, họ không thể làm được đâu.” Cun Vân Sinh vỗ tay và nói.

“Nhưng tại sao ông lại đưa ra con số một tỷ lượng bạc nhỉ?” Mèng Phiền Lạc không hiểu.

“Năm xưa, Hoàng đế Pháp đã bồi thường cho quân đội Pháp một số tiền lớn hơn cả một tỷ lượng bạc… Chưa kể đến lãi suất trong những năm qua nữa… Nếu tính cả lãi suất, hai tỷ lượng bạc cũng không quá đáng đâu.”

“Xét đến việc De Gu cũng đã không còn trẻ nữa… Đừng để ông ta tức giận đến mức gục ngã… Thôi thì một tỷ lượng bạc thôi… Cứ để Đoạn Chấn Quốc tự quyết định… Số tiền còn thiếu, tôi có thể dùng nó để thưởng cho họ.”

“Cun Vân Sinh cười và giải thích như vậy.”

Nghe vậy, Mạnh Phàn lộ vẻ bối rối không biết nói gì.

Tuy nhiên, anh ta lại rất ngạc nhiên trước việc Cun Vân Sinh nhớ rõ đến từng khoản tiền bồi thường đó.

“Đây quả là sự ô nhục của chúng ta, dân tộc Hoa Hạ… Rồi sẽ đến ngày mà chúng ta buộc những kẻ Tây phương này phải trả hết số tiền đó, cùng với lãi suất nữa,” Cun Vân Sinh nói với giọng lạnh lùng.

“Phải không còn nói thêm rằng ‘tôi muốn những kẻ Tây phương đó chết’ nữa chứ?” Mạnh Phàn đùa cợt, khiến nụ cười trên mặt Cun Vân Sinh càng rạng rỡ hơn.

“Đúng vậy.”

“Thôi được, đi gửi điện báo cho Đoạn Chấn Quốc, bảo anh ta phải tỏ ra uy nghiêm trong cuộc đàm phán, đừng để quân đội Sichuan mất mặt. Đồng thời, bảo Khang Nha nhanh chóng vận chuyển các vật tư tiếp tế đến, đảm bảo rằng quân đội tại tiền tuyến không bao giờ thiếu đạn dược.”

“Khi việc tiếp tế hoàn tất, ngay lập tức phát động tấn công và chiếm giữ Hà Nội.”

“Ngoài ra, cũng gửi điện báo cho Tình Hạ Dũng Thái, báo cho anh ta biết đã đến lúc hành động rồi.”

Cun Vân Sinh thực sự rất mong muốn có được Hải quân Pháp thuộc Đông Dương; vì vậy, trong thời gian qua, anh ta đã tiết kiệm từng đồng xu, tìm mọi cách để có được tiền.

Đặc biệt là thông qua việc chiếm đoạt tài sản của những gia tộc giàu có ở Xiêm La, anh ta đã thu về khá nhiều tiền.

Chỉ với hai hundred triệu yên Nhật, anh ta đã có thể mua được nhiều tàu chiến như vậy… Thật là một giao dịch rất có lợi.

“Ngoài ra, cũng bảo Ông An và những người khác tìm người thừa kế của họ hàng Lý, họ có thể tự chọn người phù hợp… Điều duy nhất cần đảm bảo là họ phải tuân lệnh.” Cun Vân Sinh nhắc nhở thêm một lần nữa.

“Vâng.” Mạnh Phàn hiểu ý của Cun Vân Sinh và ngay lập tức cam đoan.

…………

Nhận được điện báo, Đoạn Chấn Quốc cảm thấy rất bối rối. Anh ta đang nghiên cứu bản đồ, suy nghĩ xem làm thế nào để đánh vào Hà Nội một cách nhanh nhất… Và rồi, anh ta lại nhận được điện báo từ Cun Vân Sinh, yêu cầu anh ta tham gia cuộc đàm phán.

“Bảo tôi đi đàm phán? Tôi đâu biết đàm phán chứ…”

Là một sĩ quan quân sự, anh ta hoàn toàn không hiểu gì về việc đàm phán… Làm sao có thể yêu cầu anh ta đi đàm phán được chứ?

“Tổ trưởng Đoàn Duan, vì lệnh từ cấp trên yêu cầu anh đi đàm phán thì chắc hẳn có những suy nghĩ cụ thể của họ. Hiện tại thế chủ động đang thuộc về chúng ta, quân Pháp không dám từ chối.” Triệu Hòa nói một cách cười đùa bên cạnh.

“Không phải vậy… Anh biết điều kiện mà cấp trên đưa ra là gì không?” Đoạn Chấn Quốc tức giận hỏi lại.

“Điều kiện gì cơ?” Triệu Hòa thực sự không biết, nên ngẩn ngơ trả lời.

“Một억 hai백만 lượng bạc… Anh nghĩ quân Pháp sẽ đồng ý chứ?” Đoạn Chấn Quốc thở dài không hiểu nổi.

Điều kiện này rõ ràng chỉ nhằm mục đích khiến cuộc đàm phán thất bại thôi.

Nếu vậy, tại sao lại còn tiếp tục đàm phán nữa?

Thật sự không cần thiết phải đàm phán nữa chứ.

Đây mới là điều mà Đoạn Chấn Quốc không thể hiểu nổi.

Vậy thì phải đàm phán như thế nào đây?

“Tôi nghe người khác nói, khi các cường quốc đàm phán, họ luôn có sự khoan dung và uyển chuyển đặc trưng của mình… Anh nên giữ thái độ như vậy mới đúng.” Triệu Hòa gãi đầu, anh cũng chưa từng trải qua việc đàm phán, nên không hiểu rõ điều đó là gì; nhưng sau khi đọc nhiều sách, anh đã nghĩ ra một từ: “sự khoan dung của cường quốc”.

Đoạn Chấn Quốc ngập ngừng… Sự khoan dung của cường quốc à?

Phải khoan dung như thế nào đây?

Dù sao đi nữa, một người lính coi việc tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng… Dù Đoạn Chấn Quốc có không muốn đi đến mấy, cuối cùng anh vẫn phải cố gắng đến địa điểm được chỉ định để đàm phán.

Còn phía quân Pháp, khi nhận được thông tin rằng Quân đoàn Sichuan sẵn lòng đàm phán, họ cũng rất ngạc nhiên.

Ban đầu, họ chỉ nghĩ đến việc thử xem sao thôi.

Nếu không thành công, họ sẽ tìm cách kêu gọi Sư đoàn Thứ Tư của Nhật Bản can thiệp.

Dù phải trả giá đắt đỏ đến mức nào, họ cũng sẽ thuyết phục Sư đoàn Thứ Tư của Nhật Bản phải ngăn chặn tình hình này.

Nhưng kết quả lại là…

Quân đoàn Sichuan thực sự sẵn lòng đàm phán!

“Họ muốn đàm phán ư?” Toàn quyền De Gu cũng rất ngạc nhiên; bây giờ Quân đoàn Sichuan đang nắm thế chủ động, hoàn toàn không ngờ đối phương lại chấp nhận đàm phán.

“Tôi đã nói rồi… Những con khỉ da vàng này chỉ nhìn xa không thấy rộng… Khi chúng ta phục hồi sức mạnh, chúng ta sẽ tính sổ với chúng.” Toàn quyền De Gu cười lạnh.

Các sĩ quan Pháp khác cũng đồng tình với ý kiến này.

“Vậy thì cứ cử người đi đàm phán đi… Đồng thời, hãy tăng cường việc tuyển mộ người bản địa; chúng ta cần thêm nhiều binh sĩ hơn nữa… Có

“Những ngày gần đây, Tổng đốc De Gu đã dành thời gian tổng kết những bài học rút ra từ thực tiễn chiến đấu.

Ông nhận ra rằng vấn đề lớn nhất của quân Pháp chính là thiếu lực lượng. Nếu lúc đó họ có đủ binh sĩ, có lẽ họ đã có thể bao vây được Quân đoàn Sichuan.

Nhưng việc dựa vào những người bản địa hoàn toàn không khả thi, vì vậy ông quyết định đàm phán với các nhóm du kích đó.

Nếu họ đầu hàng và để các nhóm du kích này đối phó với Quân đoàn Sichuan, quân Pháp hoàn toàn có thể hưởng lợi mà không cần phải làm gì cả.

Còn về cái giá mà quân Pháp phải trả…

Chỉ là một số vũ khí và trang bị dự trữ mà thôi.”

“Đúng vậy.”

Trên tiền tuyến, tại một nơi có cảnh quan đẹp đẽ, Đoạn Chấn Quốc hoàn toàn không có thời gian để ngắm nhìn xung quanh, mà đang suy nghĩ về cách tiếp tục cuộc đàm phán.

Không!

Hay nói cách khác, ông đang suy nghĩ về cách thể hiện sự khoan dung của một cường quốc.

Thực tế, ông không lạc quan lắm về khả năng kiểm soát được An Nam.

Bởi vì ở đây có rất nhiều nhóm du kích; ngay cả khi chiếm được nơi này, sau này cũng sẽ cần rất nhiều công sức để quản lý chúng.

“Nếu phía các bạn sẵn lòng rút quân khỏi Cao Miên, chúng tôi sẵn lòng bồi thường mười triệu franc cho các bạn.” Ngay khi gặp nhau, đại diện quân Pháp đã nói ra điều kiện của mình với thái độ chân thành.

Theo quan điểm của đại diện quân Pháp, đây chính là một đề nghị rất hợp lý.

Mười triệu franc – đó quả là một con số không hề nhỏ.

Ngay cả các chỉ huy của họ, có lẽ cả đời cũng không thể kiếm được số tiền đó.

Nhưng kết quả lại là Đoạn Chấn Quốc nghiến răng và nói một cách hung hãn:

“Không thể! Đây là yêu cầu của chúng tôi; các bạn phải bồi thường một tỷ hai trăm triệu bạc, tương đương với năm triệu lượng vàng, đồng thời phải công nhận việc khôi phục vua của Cao Miên.”

Nghe thấy yêu cầu này, đại diện quân Pháp lập tức phẫn nộ:

“Lũ khốn nạn! Điều đó là không thể chấp nhận được; chúng tôi không thể đồng ý với điều kiện đó.”

Nếu chấp nhận điều kiện này, đồng nghĩa với việc họ đang phản bội đất nước.

Nếu Marshal Pétain của nước Pháp Vichy biết được chuyện này, họ chắc chắn sẽ bị xử tử.

“Không chấp nhận? Không sao cả… Chúng ta cứ tiếp tục chiến đấu, sau khi kết thúc trận chiến mới tiếp tục đàm phán?” Nói xong, Đoạn Chấn Quốc quay người muốn rời đi.

Bỗng nhiên, ông nhận ra rằng việc thể hiện sự khoan dung của một cường quốc thật sự là điều không thể học được.

“Cái gọi là ‘đại quốc khoan dung’ đó à… Chuyện không thể giành được trên chiến trường, chỉ cần nói mấy lời là có thể đạt được sao? Đúng là vô lý mà!”

Vì vậy, Đoạn Chấn Quốc biết rằng phía Pháp sẽ không bao giờ chấp nhận điều kiện này, nên ông ta quay lưng và rời đi ngay lập tức.

“Đây không phải là thái độ thiện chí trong các cuộc đàm phán đâu,” đại diện quân đội Pháp tỏ ra hoảng loạn và bất mãn.

“Hừ, có cái gì đáng để đàm phán chứ? Theo tôi, những cuộc thương lượng như thế này chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Những vấn đề nên được giải quyết trực tiếp trên chiến trường mới đúng,” Đoạn Chấn Quốc nói xong, quay lưng bỏ đi mà không hề quay lại.

Người đại diện quân đội Pháp đứng đó sững sờ; ông ta nghĩ rằng đàm phán vốn dĩ là quá trình thảo luận, hai bên đưa ra đề xuất và thương lượng với nhau, từ từ tìm ra giải pháp chứ… Làm sao lại có cách đối xử như vậy được! Không còn chỗ để thương lượng nữa, làm sao có thể tiếp tục đàm phán được chứ?

“Thật là tài ba, ngài ơi… Đây mới chính là bản chất của ‘sự khoan dung của đại quốc’,” vài sĩ quan đi cùng Đoạn Chấn Quốc không hề nói gì suốt quá trình đàm phán, cho đến khi họ rời đi, họ mới bắt đầu khen ngợi. Họ cũng rất tò mò muốn biết “sự khoan dung của đại quốc” thực sự là gì… Nhưng qua hành động của Đoạn Chấn Quốc, họ đã hiểu rõ ràng điều đó là gì.

“Cái gọi là ‘đại quốc khoan dung’ đó à… Tôi chẳng hiểu gì cả; theo tôi, đó chỉ là việc lãng phí thời gian mà thôi,” Đoạn Chấn Quốc nói một cách bực bội.

“Đi thôi, trở về và chuẩn bị cho cuộc tấn công tiếp theo đi. Những thứ không thể giành được trên chiến trường, chỉ cần đàm phán là vô ích mà thôi.”

“À? Thật sự không đàm phán nữa sao?” các thuộc cấp của ông ta ngớ ngác.

“Đồ ngốc… Tôi đã nói rồi, tôi bao giờ hối hận với những lời mình nói chứ?” Đoạn Chấn Quốc nói xong, bước đi mạnh mẽ khỏi đó.

Còn đại diện quân đội Pháp thì hoàn toàn bối rối… Thật sự không đàm phán nữa sao? Ban đầu họ còn nghĩ rằng đối phương sẽ cố gắng hạ giá đấy… Ai ngờ họ lại nghiêm túc đến thế… Không còn cách nào khác, họ đành phải báo cáo tình hình này cho Tổng đốc De Gu, để ông ấy xử lý.

Sau khi đọc bức điện, Tổng đốc De Gu ban đầu ngạc nhiên, rồi tức giận đến mức đập bàn liên hồi. “Lũ khốn nạn, những con khỉ da vàng đáng ghét kia… Lũ khốn nạn!”

“Một trăm triệu bạc? Tại sao họ không đi cướp lấy chứ?”

Nếu bán hết toàn bộ An Nam đó, cũng chưa chắc đã thu được một trăm triệu bạc đâu.

Không phải vậy!

Nếu thực sự nỗ lực tìm cách thu thập, vẫn có khả năng thành công.

Nhưng lúc đó, có lẽ không cần đến việc Quân đoàn Sichuan tấn công nữa đâu.

Chính họ cũng sẽ bị các đội quân du kích tấn công từ mọi phía và sụp đổ thôi.

“Thống đốc, bây giờ phải làm thế nào đây? Lực lượng tiên phong của Quân đoàn Sichuan đã gần đến Hà Nội rồi; nếu chúng ta không đồng ý, chỉ trong vài ngày nữa họ sẽ đến nơi đó.” Vị sĩ quan bên cạnh nói với vẻ lo lắng.

“Tôi hiểu rồi. Đội quân thứ Tư đang nghĩ gì? Họ sẽ cử quân tiếp viện vào lúc nào? Chẳng lẽ chúng ta chưa nhắc nhở họ rằng bây giờ chúng ta là đồng minh sao?” Thống đốc De Gu hỏi.

Nghe vậy, vị sĩ quan phụ trách liên lạc với Đội quân thứ Tư tỏ ra lúng túng.

“Họ nói rằng do thiệt hại nặng nề trong các hoạt động phi chiến đấu, hiện tại họ cần thời gian để nghỉ ngơi và phục hồi. Hơn nữa, họ đề xuất rằng nếu thực sự không thể giữ vững được, họ có thể rút về Hà Nội để hợp tác cùng chúng ta trong việc phòng thủ.”

Nghe xong, Thống đốc De Gu ngẩn người lại, sau đó bắt đầu suy nghĩ.

Bởi vì anh ấy cảm thấy điều này có gì đó kỳ lạ…

Nhưng lại không thể nói ra được điều gì khiến mình cảm thấy kỳ lạ.

Việc họ đến hỗ trợ phòng thủ Hà Nội cũng không phải là điều không thể.

Dù sao đó cũng là hơn ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Nhật Bản mà.

Với sự tham gia của họ, cùng với lực lượng hải quân tại các cảng biển phòng thủ, nếu thực sự không thể giữ vững được, họ vẫn có thể rút lui về khu vực phía nam.

Sau một hồi suy nghĩ, Thống đốc De Gu nhìn về phía Trung tướng Moreton – người vẫn im lặng không nói gì.

“Trung tướng Moreton, ông nghĩ sao?”

Đối với vị Tổng tư lệnh quân đội thuộc địa có xu hướng ủng hộ nền Cộng hòa Tự do Pháp này, tình cảm của Thống đốc De Gu khá phức tạp.

“Thống đốc, tôi cho rằng chúng ta nên đầu hàng Tướng Stilwell. Chúng ta vẫn còn cơ hội gia nhập phe Đồng minh; hơn nữa, với sự tham gia của chúng ta, sức mạnh của nền Cộng hòa Tự do Pháp cũng sẽ được tăng cường, và họ chắc chắn sẽ đồng ý đấy.” Trung tướng Moreton nói một cách thản nhiên, hai tay dang rộng.