Thực tế, quân Đức không hề thiếu thép, bởi vì năng lực sản xuất của họ chưa được tích hợp lại với nhau.

Một khi việc tích hợp này hoàn thành, thì sức mạnh tiềm ẩn của họ sẽ nhanh chóng được phát huy. Theo kế hoạch ban đầu, họ lẽ ra phải chuyển sang chế độ chiến tranh vào năm tới, và lúc đó năng lực sản xuất sẽ bước vào giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng.

Nhưng đến lúc đó đã quá muộn rồi. Bởi vì vào mùa đông năm 1942, quân Đức đã mất đi tất cả, và không còn hy vọng gì để lật ngược tình thế nữa.

Giờ đây, nhờ vào Nam Vân Trung Nhất, khả năng là họ sẽ phải chuyển sang chế độ chiến tranh sớm hơn dự kiến.

Đối với yêu cầu về thép mà Nam Vân Trung Nhất đưa ra, Đại tá Lütt chỉ có thể truyền đạt lại ý kiến đó cho họ mà thôi. Dù sao thì ông cũng chỉ là một đại tá nhỏ bé, và không có quyền lực lớn lao gì cả.

“Hiện tại vẫn còn một việc khác đang chờ chúng ta,” Nam Vân Trung Nhất hít một hơi thật sâu, rồi nói.

“Cái gì vậy?” Các chỉ huy hải quân của ba quốc gia khác đều tỏ ra tò mò.

“Cảng Suez – chúng ta nhất định phải giành lấy nơi này,” Nam Vân Trung Nhất nói một cách nghiêm túc.

Ban đầu, đây chỉ là một làng chài nhỏ, sau khi kênh đào Suez được xây dựng thì nơi này đã được phát triển thành trạm tiếp tế than lớn nhất thế giới. Hiện nay, cảng Suez được coi là điểm then chốt kiểm soát các tuyến đường biển của các quốc gia dọc theo Ấn Độ Dương, Đại Tây Dương, Địa Trung Hải và Biển Đen; đây là cảng trung chuyển hàng hóa quan trọng, với cơ sở vật chất hoàn chỉnh để bốc dỡ, lưu trữ và sửa chữa tàu thuyền.

Đồng thời, đây cũng là cảng xuất khẩu bông, gạo, da thuộc… từ vùng đồng bằng sông Nile phía đông. Quan trọng hơn nữa, tại cảng này còn có ngành công nghiệp đóng tàu; nghĩa là nếu giành được nơi này, họ cũng có thể tự sản xuất các loại tàu chiến.

Hơn nữa, hiện tại cảng Suez còn lưu trữ một lượng lớn vật tư. Nếu có thể chiếm giữ được nơi này, kết hợp với nguồn vật tư từ cảng Alexandria, ít nhất trong một thời gian dài, họ sẽ không bao giờ thiếu nguyên liệu cung cấp.

Sau khi nghe xong phân tích của Nam Vân Trung Nhất, các chỉ huy hải quân của ba quốc gia khác đều suy nghĩ một lúc rồi đồng ý với đề xuất của ông. Sau đó, các hạm đội của bốn quốc gia này đã nghỉ ngơi một thời gian ngắn, rồi bắt đầu hành quân về phía cảng Suez. Kết quả cuộc thảo luận cũng được gửi về các căn cứ chính của họ.

Trước hết, Đại tướng Dönitz, sau khi đọc bản điện báo do Đại tá Lütt gửi đến, đã suy ngẫm sâu sắc. Về mặt t

Cao su và quặng tung đang là những nguồn tài nguyên cực kỳ khan hiếm đối với quân Đức. Ngược lại, thép thì không bị thiếu hụt nghiêm trọng như vậy. Việc sử dụng thép và máy bay để đổi lấy những nguồn tài nguyên này không phải là một quyết định tồi cho quân Đức. Vấn đề duy nhất là Hải quân Đức không nhận được nhiều lợi ích từ việc này.

“Thật khó xử…” Đenitz thở dài khi đọc bản điện báo.

Tuy nhiên, ông rất quan tâm đến đề xuất của Nam Vân Trung Nhất: nếu quân Đức có thể chế tạo được tàu sân bay, họ sẽ cung cấp máy bay chiến đấu và phi công cho quân Đức. Lý do Hải quân Đức chưa có tàu sân bay không phải là họ không thể sản xuất ra chúng, mà là sau khi sản xuất xong, họ lại không có máy bay chiến đấu để sử dụng cùng với tàu sân bay đó.

Trừ khi họ đồng ý giao quyền chỉ huy tàu sân bay cho Không quân… Nhưng nếu làm vậy, ý nghĩa của việc chế tạo tàu sân bay sẽ mất đi hoàn toàn.

Nghĩ đến đây, Đenitz liên tục gõ mạnh vào bàn, trong lòng đang cân nhắc kỹ lưỡng. Thành thật mà nói, ông đồng ý với đề xuất này. Dù sao thì quân Nhật Bản trong việc sử dụng tàu sân bay cũng thực sự mạnh hơn họ rất nhiều.

Cuối cùng, ông quyết định gửi nguyên văn bản điện báo đó đến “Hang sói”, để các nhà lãnh đạo cao cấp quyết định về vấn đề này. Kết quả cũng không ngoài dự đoán: họ đồng ý với đề xuất của Nam Vân Trung Nhất. Tuy nhiên, lượng tài nguyên cần thiết phải tăng gấp đôi; vài chục nghìn tấn vật tư hiện có thì không thể đáp ứng nhu cầu trong thời gian dài được.

Điều này lại liên quan đến một người nữa, đó là Cun Vân Sinh. Wilhelm đã truyền đạt nguyên văn lời đề xuất của Cun Vân Sinh đến “Hang sói” và cũng bày tỏ rõ lo ngại của mình. Nếu quân Đức không thể bổ sung đủ lượng vật tư cần thiết trước khi mùa đông đến, họ chắc chắn sẽ thất bại.

Dựa trên đề xuất của Cun Vân Sinh, các nhà quân sự Đức sau khi tính toán đã kết luận rằng mùa đông năm nay sẽ là một năm vô cùng quan trọng đối với họ. Hiện tại, lượng dự trữ của quân Đức hoàn toàn không đủ để đáp ứng nhu cầu của tiền tuyến.

Vì vậy, khi bản điện báo của Đenitz đến, các nhà lãnh đạo quân Đức coi đó như một ân huệ từ Chúa trời. Họ không chần chừ mà đồng ý với đề xuất của Nam Vân Trung Nhất và còn yêu cầu tăng lượng tài nguyên cần thiết, bởi vì có tới hàng triệu binh sĩ Đức đang chiến đấu ở Mặt trận Đông.

Không chỉ vậy, Speer cũng ngay lập tức can thiệp, đồng thời phụ trách công tác tích hợp ngành công nghiệp ở Pháp và Ý.

Theo yêu cầu, chúng ta phải hoàn thành việc chế tạo từ năm đến sáu tàu sân bay hạng nhẹ trong vòng hai tháng. Đồng thời, còn có rất nhiều loại vũ khí khác như xe tăng, máy bay, pháo binh, v.v. Ngoài những điều này ra, quân Đức cũng đã ra lệnh cho Long Mỹ Nhĩ phải nhanh chóng vượt qua Kênh đào Suez để đến Ba Tư, và phối hợp với quân đội Ba Tư tại đó để tiến hành giao tranh phía sau lưng quân Xô Viết ở khu vực Caucasus. Khi nhận được bức điện này, Long Mỹ Nhĩ thực sự rất ngạc nhiên. “Đùa à? Vượt qua Kênh đào Suez? Hợp quân với Ba Tư?” Ông không thể tin vào điều đó và nhìn chằm chằm vào bức điện trong tay mình, cảm thấy vô cùng bối rối. Phải chăng Bộ Tổng chỉ huy đã điên rồ? Họ có biết tình hình hiện tại của Quân đoàn Bắc Phi không? Yêu cầu ông vượt qua Kênh đào Suez? Vậy vấn đề hậu cần sẽ được giải quyết như thế nào? Đó là một khoảng cách hàng trăm kilômét mà! Không đúng… Các hạm đội của bốn quốc gia không phải đang chuẩn bị chiếm giữ Port Said sao? Nếu họ có thể chiếm giữ Port Said được, vấn đề hậu cần sẽ không còn là vấn đề nữa. Trong lúc đó, Long Mỹ Nhĩ thực sự hy vọng các hạm đội của bốn quốc gia sẽ thành công trong nhiệm vụ đó. “Thưa Ngài Thống chế, chúng ta sẽ xử lý thế nào với Cairo?” Tướng Gelog, Tư lệnh Sư đoàn Thiết giáp số 21, do dự hỏi. “Giao nhiệm vụ đó cho Sư đoàn Thiết giáp số 15; họ có sẵn hơn một trăm xe tăng M3, cùng với quân Ý, chắc chắn sẽ không gặp khó khăn trong việc chiếm giữ Cairo,” Long Mỹ Nhĩ trả lời, nhưng giọng nói của ông thiếu tự tin. Quân Ý thật sự rất yếu kém… So với quân Đức thì còn kém xa; có thể nói rằng quân Ý thậm chí còn không bằng cả đội ngũ phục vụ hậu cần của họ. Liệu quân Ý có thể chiến đấu được không? Không… Vấn đề chủ yếu nằm ở việc hậu cần không đủ, nên họ hoàn toàn không có ý chí chiến đấu. Đó mới là điều khiến Long Mỹ Nhĩ lo lắng nhất. Nếu quân Ý thực sự mang lại bất ngờ cho họ, thì thật là tai họa lớn. “Thưa Ngài Thống chế, liệu chúng ta có nên điều quân Ý đến đây không?” Tướng Gelog suy nghĩ một lát rồi đưa ra đề xuất đó. Nghe xong, Long Mỹ Nhĩ suy nghĩ một lúc lâu, sau đó lắc đầu và nói: “Thôi, để quân Ý đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ vùng ngoại vi; còn Sư đoàn Thiết giáp số 15 thì nên tăng tốc cuộc tấn công và nhất định phải chiếm giữ Cairo trong vòng ba ngày.”

“Đơn vị thiết giáp số 21 của anh cũng cần phải tăng tốc độ hành quân; lực lượng tiên phong nhất định phải đến được bờ kênh trong vòng hai ngày để thu thập các phương tiện giao thông sử dụng cho việc vượt sông.”

“Vâng.” Tướng Đại tá Geroeg vội vàng trả lời.

……

“Thưa Tướng Đại tá, yêu cầu về máy bay chiến đấu mà ông đưa ra sẽ được đáp ứng hoàn toàn trong vòng mười ngày, nhưng 100 chiếc có phải là quá ít không?” Sau khi nhận được điện báo từ Đenitz, Đại tá Lüt đã trực tiếp tìm đến Nam Vân Trung Nhất và nói một cách lạnh lùng.

Nói thật lòng, việc giao cho anh ta đảm nhận công việc đàm phán thực sự không phù hợp chút nào.

Nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi vì hiện tại quân Đức cũng không thể tìm ra người phù hợp để thực hiện nhiệm vụ này.

Hơn nữa, Bộ Hải quân đang xem xét liệu có nên thăng chức anh ta lên cấp Thiếu tướng Hải quân hay không.

Nếu không, trong số ba quốc gia kia, tối thiểu họ cũng đều là Thiếu tướng, chỉ có mình anh ta là Đại tá, điều này thật sự không công bằng.

“À? 100 chiếc quá ít à?” Nam Vân Trung Nhất thực sự bối rối, không hiểu ý họ muốn nói gì.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng 100 chiếc là con số quá lớn, và quân Đức có thể sẽ không đồng ý.

Dù sao thì máy bay ném bom Stuka cũng là loại vũ khí rất tuyệt vời; theo quan điểm của anh ta, việc bán thêm một chiếc máy bay như vậy cũng sẽ có tác động lớn đến an ninh quốc phòng.

Nhưng kết quả lại như thế nào?

Họ lại nói rằng số lượng máy bay mua quá ít.

Thực tế, hiện nay quân Đức không quá coi trọng máy bay ném bom Stuka nữa.

Bởi vì có sự xuất hiện của máy bay ném bom Ju-88 và máy bay chiến đấu FW190.

Đặc biệt là sau khi được cải tạo, hiệu suất của Ju-88 đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, do tình hình chiến sự ngày càng căng thẳng, nguồn lực sản xuất của Đức hiện nay đều được tập trung vào các loại máy bay chiến đấu.

Vì vậy, khi Nam Vân Trung Nhất đề xuất sử dụng máy bay ném bom Stuka để đổi lấy các nguồn lực khác, Thống chế Không quân Göering đã không do dự mà đồng ý ngay lập tức.

Dù sao thì đó cũng chỉ là những loại máy bay chuẩn bị được loại bỏ; việc sử dụng chúng để đổi lấy nhiều nguồn lực để sản xuất những loại máy bay chiến đấu tiên tiến hơn thì quả là một lựa chọn tốt.

Theo ước tính của Göering, hai con tàu hàng trọng tải 30.000 tấn có thể giúp sản xuất thêm hàng nghìn chiếc máy bay chiến đấu mới.

Một trong những nguyên nhân quan trọng hạn chế sản xuất máy bay chiến đấu chính là cao su.

Bởi vì lốp xe dùng cho máy bay cần phải được làm từ cao su.

Nếu không có cao su, máy bay sẽ không thể cất cánh.

Giờ đây

“Các ngài định không tiếp tục chiến đấu nữa sao?” Nam Vân Trung Nhất hỏi một cách thận trọng.

Đối mặt với một quốc gia như Đức – quốc gia đã dùng sức mạnh để chinh phục toàn bộ châu Âu – Nam Vân Trung Nhất hoàn toàn không còn kiêu ngạo nữa.

Dù ông là một chỉ huy tàu sân bay xuất sắc, nhưng khi đối đầu với ba quốc gia Đức, Ý và Pháp, thực sự ông không có lợi thế gì cả.

Lời nói của ông trở nên thận trọng hơn rất nhiều, không còn sự ngang ngược như trước đây nữa.

“Không phải vậy… Những chiếc máy bay này đều là máy bay đã qua sử dụng, nhưng các ngài yên tâm đi, việc bảo dưỡng chúng được thực hiện một cách nghiêm ngặt theo đúng yêu cầu, và sau khi được điều chỉnh lại, hiệu suất của chúng khá tốt.” Đại tá Lütt lắc đầu và giải thích lý do tại sao họ muốn bán những chiếc máy bay này.

Nghe xong, Nam Vân Trung Nhất lập tức hiểu ra.

Hóa ra đó đều là máy bay đã qua sử dụng… Nhưng dù sao thì cũng là máy bay đã qua sử dụng mà thôi.

Hiện tại, họ cũng không có quyền lựa chọn gì khác.

Hơn nữa, với tính cẩn thận và cứng đầu của quân Đức, việc bảo dưỡng những chiếc máy bay này chắc chắn cũng không tệ lắm.

Nghĩ đến đây, Nam Vân Trung Nhất gật đầu và nói:

“Không vấn đề gì… Còn về phần thép thì sao?”

“Lô thép đầu tiên, trọng lượng 100.000 tấn, có thể được vận chuyển từ miền nam Ý,” Đại tá Lütt thở phào nhẹ nhõm.

Loại cuộc đàm phán này thực sự không phù hợp với ông; ông chỉ có thể truyền đạt ý kiến của Đại đô đốc Dönitz mà thôi.

“Cảm ơn rất nhiều! Với những thứ này, chúng ta có thể chặn đứng hạm đội của kẻ thù.” Nam Vân Trung Nhất liên tục cúi đầu chào Đại tá Lütt.

Điều này khiến Đại tá Lütt cảm thấy rất ngượng ngùng… Tại sao người ta lại thích cúi đầu đến vậy nhỉ?

“Yêu cầu của chúng tôi là mong muốn được vận chuyển thêm nhiều nguyên liệu như cao su và quặng tung… Hiện tại, chúng tôi đang tích hợp các ngành công nghiệp ở châu Âu; chỉ có những nguyên liệu này thì mới có thể sản xuất thêm nhiều vũ khí hơn được.”

“Về kế hoạch xây dựng tàu sân bay hạng nhẹ mà các ngài đề xuất, nó cũng đã được chấp thuận… Tuy nhiên, Tiến sĩ Speer đề nghị rằng chúng ta nên bắt đầu bằng cách cải tạo một số con tàu thương mại trước.” Đại tá Lütt tiếp tục giải thích.

Sau khi đọc bản điện báo mà Đại tá Lütt truyền đạt, Tiến sĩ Speer đã thực hiện việc kiểm tra các xưởng đóng tàu ở Pháp và Đức, đồng thời xem xét thông tin về việc hạm đội đồng minh sắp đến.

Tiến sĩ Speer cho rằng việc bắt đ

Nhưng bây giờ thì khác rồi, vì vậy thông tin đó lại được lôi ra để xem xét một lần nữa.

“Biến tàu thương mại thành tàu sân bay ư?” Nam Vân Trung Nhất thực sự không ngờ rằng đối phương lại có thể nghĩ đến điều này.

Bởi vì Hải quân Nhật Bản cũng đã biến đổi rất nhiều tàu thương mại thành tàu sân bay, nhưng họ không công bố điều này vì một số lý do cá nhân.

Đó là bởi vì những tàu sân bay được chế tạo từ tàu thương mại có chất lượng kém và số lượng được sản xuất cũng rất ít.

Thậm chí, các binh sĩ còn gọi chúng là “tàu sân bay đặc biệt”, vì chúng mỏng manh như cánh ve và chạy chậm như ốc sên!

Vì vậy, trong cuộc họp trước đó, Nam Vân Trung Nhất không đề xuất ý tưởng biến tàu thương mại thành tàu sân bay.

Ông cho rằng với tâm lý của các cường quốc Châu Âu, họ chắc chắn sẽ không coi trọng những chiếc tàu sân bay đặc biệt này.

Ai ngờ, đối phương lại tự nguyện đưa ra ý kiến đó.

Điều này khiến ông cảm thấy khá bối rối.

Họ thực sự muốn biến những chiếc tàu sân bay mỏng manh như vậy thành tàu sân bay ư?

Tuy nhiên, vì đối phương đã đề xuất, ông cũng không thể phản đối được.

Hiện tại, hai bên vẫn đang thảo luận về các chi tiết hợp tác.

Bên ngoài thành phố Cairo, các cuộc giao tranh lại bùng phát một lần nữa.

“Những người Anh này thật sự giống như những con rùa vậy, chỉ biết ẩn mình bên trong thành phố,” một binh sĩ Đức nói, đặt xuống ống nhòm và liếm vào đôi môi khô nứt của mình.

Ở vùng sa mạc, con người rất dễ bị mất nước và môi cũng dễ bị nứt nẻ; tuy nhiên, lượng nước ngọt mà họ có thể mang theo rất ít, vì vậy họ thường xuyên phải liếm môi để giữ ẩm.

Đó đều là kinh nghiệm tích lũy được trong thời gian qua… Trước đây, cuộc sống thực sự rất khó khăn.

Bên cạnh vị thiếu úy Đức này, có một xe kiểm tra bọc thép; xe này sau khi được các binh sĩ tự ý cải tạo, hai bên xe được treo đầy thùng dầu – tất nhiên, đó không phải là dầu diesel mà là nước ngọt.

“Cho tôi một bình nước đi, tôi suýt chết vì khát rồi,” thiếu úy Đức ra lệnh với thuộc hạ.

Ngay lập tức, một người lính đưa cho ông một bình nước; thiếu úy không nói gì thêm, mở nắp bình và uống thẳng vào miệng.

Loại nước được đựng trong thùng xăng này, dù được rửa sạch đến mấy, vẫn còn mùi xăng!

Vì vậy, mỗi lần uống nước, họ đều phải cố gắng chịu đựng mùi xăng đó.

Dù miệng đầy mùi xăng, nhưng để sinh tồn, họ vẫn phải chấp nhận điều đó.

So với việc chết vì khát, họ vẫn còn có thể uống nước có mùi xăng.

Sau khi uống xong nước, thiếu ú