“Thật đáng tiếc, nếu những quả ngư lôi của chúng ta đều được thay thế bằng ngư lôi sử dụng hydrogen peroxide thì tốt biết mấy,” Đại tá Otto Kretschmer nói với vẻ tiếc nuối.

Trong bức điện báo mà Đại tá Lüt gửi cho ông, đã đặc biệt đề cập rằng những quả ngư lôi hydrogen peroxide mà Hải quân Nhật Bản sử dụng có sức mạnh vô cùng lớn.

Cần phải biết rằng vào thời đại này, tất cả các loại ngư lôi đều là ngư lôi điện, công nghệ đã rất phát triển, nhưng sức mạnh lại chỉ ở mức trung bình. Trong khi đó, các quốc gia hiện đại đều sử dụng ngư lôi hydrogen peroxide; đối với thời đại này, đây thực sự là một bước đột phá lớn.

Ngư lôi hydrogen peroxide thuộc loại ngư lôi sử dụng nhiên liệu nhiệt học – nó thay không khí bằng oxy để đảm bảo quá trình đốt cháy hoàn toàn của nhiên liệu. Loại ngư lôi này có những ưu điểm như tầm bắn xa, tốc độ cao và sức mạnh lớn.

Tuy nhiên, nhược điểm của nó là tính không ổn định, rất dễ phát nổ; ngay cả trong thời đại hiện đại, vẫn thường xuyên xảy ra các tai nạn liên quan đến loại ngư lôi này.

Chính vì vậy, các đô đốc của Hải quân Nhật Bản không hề muốn sử dụng chúng. Dù sao thì cũng không ai muốn ngồi trên “quả bom” có nguy cơ phát nổ bất kỳ lúc nào cả.

Lý do Đại tá Lüt quan tâm đến loại ngư lôi này chính là vì sức mạnh khủng khiếp của nó. Một quả ngư lôi như vậy, khi phát nổ, sức mạnh tạo ra sẽ tương đương với sức mạnh của cả một sân bóng đá. Một chiếc tàu khu trục nếu bị trúng hai quả ngư lôi như vậy thì chắc chắn sẽ bị đánh chìm. Các tàu sân bay và tàu chiến cũng sẽ dễ dàng bị tiêu diệt.

Về vấn đề tính không ổn định, theo nhận định của Đại tá Lüt, chỉ cần giải quyết được vấn đề liên quan đến thiết bị kích nổ thì ngư lôi này chắc chắn sẽ trở thành một sản phẩm mang tính đột phá. Tất nhiên, nếu có sai sót trong việc vận hành, nó vẫn có thể tự phát nổ.

Lý do Đại tá Lüt gửi bức điện báo này cho ông chính là để cùng nhau ký tên vào thư gửi cho Đönitz, yêu cầu Hải quân Đức áp dụng công nghệ ngư lôi này. Nếu các tàu ngầm của Đức trang bị loại ngư lôi mới này, sức mạnh mà chúng tạo ra sẽ vô cùng lớn.

Dựa vào những gì ông biết về Đại tá Lüt, điều này chắc chắn là sự thật. Chỉ là ông không ngờ rằng Hải quân Nhật Bản lại sở hữu những thứ tiên tiến đến thế.

Quả thực, không thể xem thường họ được.

Nghĩ đến đây, Đại tá Otto Kretschmer quyết định sẽ viết thư cho Đônitz sau khi trận chiến kết thúc. Ông tin rằng một bức thư được ký tên bởi nhiều đô đốc xuất s

Một hình cung đã bao quanh toàn bộ cảng biển đó.

Ban đầu, họ hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận gần như vậy.

Dù sao thì quân đội Anh cũng không phải là kẻ ngốc; chắc chắn họ sẽ rải mìn xung quanh cảng.

Nhưng sau khi hạm đội Ý thất bại thảm hại, hạm đội Anh trên Địa Trung Hải đã trở nên bất khả chiến bại.

Theo thời gian, sự cảnh giác của họ cũng đã suy yếu đi rất nhiều.

Nếu không như vậy, kế hoạch tấn công của họ chắc chắn sẽ không thể thành công được.

Trên mặt nước, bốn tàu chiến Anh bị bắt đã sắp xếp thành đội hình, sẵn sàng đi qua các luống mìn để mở đường cho các tàu chiến phía sau.

Đúng vậy, chính là đi qua các luống mìn.

Xung quanh cảng có rất nhiều mìn được rải, nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công bất ngờ từ phía địch.

Còn những lối ra vào an toàn thực sự chỉ có quân đội Anh mới biết.

Vì vậy, nếu muốn tìm ra con đường chính xác để vào ra cảng, họ chỉ có thể dùng các tàu chiến đi qua các luống mìn đó.

Ban đầu, Nam Vân Trung Nhất vẫn đang suy nghĩ xem làm thế nào để mở ra một con đường an toàn.

Cho đến khi bắt được bốn tàu chiến Anh, ông ta như bừng tỉnh và ngay lập tức quyết định sử dụng những tàu chiến này để đi qua các luống mìn.

Những thủy thủ điều khiển bốn tàu chiến này đều là những người được Nam Vân Trung Nhất tuyển chọn kỹ lưỡng, thuộc nhóm lính dũng cảm sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Bởi vì việc này gần như chắc chắn sẽ không có người trở lại.

Vì vậy, ông ta cần phải chọn những thủy thủ không sợ chết.

May mắn thay, với tinh thần samurai, những thủy thủ này không hề do dự và ngay lập tức đăng ký tham gia.

Vì chỉ cần có thể vận hành được các tàu chiến, nên số lượng lính dũng cảm cần thiết không quá nhiều.

Tổng cộng bốn tàu chiến đó chỉ cần hơn một trăm thủy thủ là đủ.

Nếu không, với cái giá phải trả lớn như vậy, Nam Vân Trung Nhất chắc chắn sẽ không dám chấp nhận.

Phía sau bốn tàu chiến đó là hạm đội thứ ba của Nam Vân Trung Nhất, gồm hơn hai mươi tàu chiến xếp hàng ngay ngắn.

Họ chỉ đang chờ đợi khi con đường an toàn được mở ra; lúc đó, ông ta sẽ dẫn đầu những tàu chiến này xâm nhập vào Cảng Alexandria.

“Còn quân Pháp và Ý thì sao? Họ vẫn chưa đến địa điểm đã định?” Nam Vân Trung Nhất thở dài một hơi, tỏ vẻ tức giận và hỏi.

“Quân Ý sẽ đến hiện trường trong ba giờ nữa, nhưng quân Pháp nói rằng họ có thể cần đến năm giờ, bởi vì các lò hơi của các tàu chiến của họ gặp sự cố,” viên sĩ quan thông tin đáp.

“Chết tiệt! Bây giờ là lúc

Và lại xảy ra chuyện tồi tệ như vậy sao?

Rõ ràng là cố ý mà thôi.

Nhưng bây giờ, mũi tên đã được buộc vào dây cung, không thể không bắn nữa.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, thì sẽ không còn cơ hội nào khác nữa.

Nghĩ đến đây, Nam Vân Trung Nhất hít một hơi thật sâu.

“Hãy để các chiến hạm của Pháp đóng vai trò là lực lượng tấn công thứ ba; ngay khi đến hiện trường, họ phải ngay lập tức tham gia vào trận chiến.”

“Hãy cho tàu sân bay Eagle Falcon rời xa hiện trường chiến đấu; đợi đến sáng, hãy cho tất cả các máy bay trên tàu cất cánh ngay lập tức và oanh kích các chiến hạm của Anh.”

“Còn về Hải quân Ý, hãy báo cho họ biết rằng họ có hai giờ để đến hiện trường chiến đấu.”

“Vâng ạ.” Sĩ quan thông tin liên lạc lập tức đáp lại.

“Hãy để họ đi qua các vùng có mìn để mở ra một con đường an toàn; sau đó gửi điện báo cho tàu ngầm Đức – một khi có cơ hội thích hợp, họ phải ngay lập tức tấn công.” Nam Vân Trung Nhất hít một hơi thật sâu; ông biết rằng trong trận chiến này, chắc chắn sẽ có nhiều chiến hạm bị tiêu diệt, nhưng điều đó không sao cả.

Chỉ cần có thể gây thiệt hại nặng nề cho các chiến hạm của Anh tại cảng Alexander, thì tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.

Nghĩ đến đây, Nam Vân Trung Nhất lại ban hành thêm một mệnh lệnh nữa:

“Tấn công ngay!”

“Vâng ạ.”

Bốn chiến hạm của Anh nhận được mệnh lệnh, đã đẩy công suất lò hơi lên mức cao nhất và nhanh chóng tăng tốc.

Boom!

Chưa đi được bao xa, một chiến hạm đã va phải mìn.

Tiếng nổ dữ dội làm cho các thủy thủ Anh vừa mới ngủ thiếp đi bỗng nhiên hoang mang.

“Tiếng nổ từ đâu vậy?” Một thủy thủ chớp mắt và hỏi.

“Có lẽ là do các mìn ở ngoài kia phát nổ; có thể là một tàu ngầm đã va phải mìn.” Một thủy thủ khác nghe xong tiếng nổ rồi lại nằm xuống tiếp tục ngủ.

Boom!

Ngay sau đó, lại một tiếng nổ nữa vang lên.

Điều này khiến họ càng thêm bối rối.

Tại sao lại còn tiếng nổ nữa chứ?

Còn các điểm kiểm soát tại cảng thì càng hoang mang hơn nữa.

Bởi vì thông qua đèn pha trên tháp canh, họ đã nhìn thấy rõ chiếc chiến hạm bị mìn.

Đó chính là chiến hạm của họ.

Chiếc cờ tam giác trắng treo trên đó, cùng với hình dáng quen thuộc của chiến hạm…

Điều này khiến các thủy thủ kiểm soát càng thêm bối rối.

Tại sao lại có chiến hạm của chính họ bị mìn chứ?

Dù không hiểu lý do, các thủy thủ vẫn báo cáo tất cả những gì họ nhìn thấy lên trên.

Không lâu sau đó, Đại tướng Can An Ninh, người vừa mới ngủ thiếp đi, đã bị gọi dậy.

“Những chiến hạm của chúng ta ư?” Đại tướng Kan Anning cũng bắt đầu hoang mang.

Ông không nhận được thông báo nào về việc các chiến hạm của mình sắp vào cảng cả.

“Đúng vậy, trên những con tàu đó đang treo lá cờ của chúng ta, và kiểu dáng của chúng cũng giống hệt bốn chiến hạm đã mất tích ở Ấn Độ Dương cách đây không lâu.” Lời của phó chỉ huy khiến đại tướng Kan Anning gần như không thể tin nổi.

Ý ông là gì?

Liệu hạm đội đặc biệt do Weipel chỉ huy có chiến hạm nào sống sót không?

Tại sao lại không gửi điện báo?

Phát thanh máy hỏng rồi à?

Không thể nào!

Làm sao có thể cả bốn chiến hạm đều hỏng phát thanh máy được?

Thật là không thể tin được!

Xác suất như vậy quá thấp.

“Nên bắn trả không?” Phó chỉ huy do dự một chút rồi mới hỏi.

Cảng này vẫn còn có pháo bảo vệ bờ; nếu bắn trả, chắc chắn có thể tiêu diệt hết bốn chiến hạm đó.

“Hãy gửi tín hiệu bằng cờ để hỏi tình hình của họ, đồng thời yêu cầu họ ngay lập tức dừng lại,” đại tướng Kan Anning suy nghĩ một lúc rồi quyết định nên tìm hiểu rõ ràng trước.

Dù sao đó cũng là những chiến hạm của chính mình; nếu để chúng bị đánh chìm như vậy, thiệt hại sẽ rất lớn.

Nghe lời ông, phó chỉ huy gật đầu, cho rằng đó là quyết định đúng đắn.

“Vâng.”

“Nếu phát hiện có điều gì bất thường, hãy lập tức kích hoạt cảnh báo chiến đấu,” đại tướng Kan Anning vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể xác định được là gì.

Chẳng mấy chốc, đội quan quan sát đã gửi tín hiệu bằng cờ, yêu cầu đối phương dừng lại vì khu vực đó là vùng có mìn; nếu tiếp tục tiến lên, chắc chắn sẽ bị đánh chìm.

Nhưng đối phương hoàn toàn không hề phản ứng.

Họ vẫn tiếp tục tiến lên một cách bất chấp mọi thứ.

Điều này khiến người lính Anh đang thực hiện nhiệm vụ gửi tín hiệu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Liệu đó có phải là những chiến hạm giả mạo không?

Không thể nào!

Kiểu dáng của chiến hạm là không thể thay đổi được.

Bum!

Một vụ nổ nữa xảy ra; một chiến hạm đã va phải mìn, khiến thành tàu bị thủng một lỗ lớn, nước biển liên tục tràn vào trong.

Nhưng họ vẫn tiếp tục tiến lên.

May mắn thay, số lượng mìn mà quân đội Anh đã đặt ra khá ít.

Nếu không, chưa đi xa lắm họ đã bị đánh chìm mất rồi.

Việc thu hồi những quả mìn này rất phiền phức; vì vậy, nếu không phải trong tình huống cần thiết, họ sẽ không đặt quá nhiều mìn.

Lý do h

Dù sao thì những tàu ngầm Đức cũng đã gây ra quá nhiều rắc rối cho họ.

“Có điều gì đó không ổn… Vẫn chưa có phản hồi nào cả; hãy kích hoạt cảnh báo chiến đấu ngay,” sau một lúc suy nghĩ, Tướng Can An Ning quyết định làm vậy.

Ngay lập tức, tiếng cảnh báo chiến đấu vang dội khắp cảng Alexander. Những binh sĩ Hải quân Anh đang ngủ say lập tức bật dậy và chạy ra từ các doanh trại của mình, nhìn chằm chằm về phía cảng xa xôi. Họ nhận thấy những vụ nổ liên tục xảy ra ở phía đó. Mặc dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ vẫn lao về phía các tàu chiến của mình.

Bốn tàu chiến Anh ở vùng ngoài cuối cùng cũng tìm được con đường an toàn để thoát ra ngoài. Khi đến khu vực lối vào/rao, chỉ còn lại một tàu vẫn nguyên vẹn; các tàu còn lại đều bị hư hỏng nặng, trong đó có một tàu gần như sắp chìm.

Đúng lúc đó, chúng đột nhiên rẽ sang hai bên, khiến các binh sĩ Anh càng thêm bối rối. Họ không hiểu tại sao lại làm như vậy…

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, một cảnh tượng khiến họ sốc nặng xuất hiện trước mắt: hơn hai mươi tàu chiến Nhật Bản xuất hiện ngay trước mặt họ.

“Chết tiệt… Là tàu chiến Nhật Bản!”

“Kẻ địch tấn công rồi!” Một số binh sĩ tỉnh táo lên ngay và hét lớn. Những người nhanh nhẹn hơn thì chạy về phía phòng máy. Vì đang trong giai đoạn nghỉ ngơi và sửa chữa, các tàu chiến đều chưa được khởi động; việc khởi động sẽ mất rất nhiều thời gian. Nhưng họ không còn thời gian để lo lắng nữa – họ cần phải có tàu chiến nào đó ra ngoài để chặn đứng cuộc tấn công của địch. Nếu không, những tàu chiến còn lại ở cảng sẽ trở thành mục tiêu.

Cuối cùng, vài tàu khu trục đã lao với tốc độ cao về phía cảng và lập tức bắn những quả ngư lôi. Hơn mười quả ngư lôi lao thẳng về phía họ… Các binh sĩ Anh cảm thấy lông gai dựng đứng trên người.

“Chết tiệt… Phải tránh thôi!”

“Làm sao tránh được? Các tàu vẫn đang trong quá trình khởi động…”

“Hãy để các tàu khu trục đón đầu những quả ngư lôi đó…”

Nhưng họ đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa… Chỉ có thể hy vọng các tàu khu trục sẽ kịp thời chặn đỡ những quả ngư lôi đó…

**BOOM!**

Một tàu tuần dương không kịp tránh né và đã phải hứng chịu toàn bộ số ngư lôi được bắn vào nó.

Ngay sau đó, tiếng nổ dữ dội vang lên.

Những âm thanh kim loại bị biến dạng khiến tai người nghe mà run rẩy; không lâu sau, con tàu tuần dương đã bị chia làm hai đoạn.

Các chỉ huy tàu khu trục của Nhật Bản thấy cảnh này liền mừng rỡ vô cùng. Họ không ngờ rằng ngay trong trận chiến đầu tiên đã có thể đánh chìm một tàu tuần dương – đây quả là một khởi đầu tốt đẹp!

Dưới đáy biển, Đại tá Otto Kretschmer nhìn qua ống nhòm và thấy con tàu tuần dương Anh bị đánh chìm, lòng anh không khỏi sáng lên:

“Quả nhiên, ngư lôi peroxide hydrogen thực sự rất mạnh mẽ.”

Nó mạnh hơn nhiều so với những ngư lôi của họ; nếu họ cũng có thể sử dụng loại ngư lôi này, thì kết quả chiến đấu sẽ còn lớn lao hơn nữa.

Bùm! Bùm! Bùm!

Sau khi các tàu khu trục bắn hết số ngư lôi của mình, các khẩu pháo trên tàu cũng bắt đầu hoạt động. Tuy nhiên, do đường kính khẩu pháo nhỏ hơn và chúng được thiết kế chủ yếu để đối phó với tàu ngầm, nên sức mạnh của chúng không lớn lắm; việc dựa vào các khẩu pháo này để đánh chìm các tàu chiến Anh là điều không thể thực hiện được.

“Hãy cho các tàu khu trục rút lui,” Namun Chūichi lắc đầu; việc dựa vào pháo của tàu khu trục để đánh chìm các tàu chiến Anh là điều bất khả thi. Chưa kể, ở cảng vẫn còn hai tàu chiến lớn và một tàu sân bay nữa.

“Ha!” Không lâu sau, các tàu tuần dương hạng nặng của Nhật Bản bắt đầu phát huy sức mạnh của mình. Lượng tổn thương gây ra cho đối phương lập tức tăng lên!

Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là các tàu ngầm của Đức đang ẩn náu dưới đáy biển.

“Đã đến lượt chúng ta rồi… Mọi tàu ngầm hãy ngay lập tức bắn ngư lôi!” Đại tá Rütter nhanh chóng nắm bắt cơ hội và ban hành lệnh cho tất cả các tàu ngầm.

“Mọi tàu ngầm hãy ngay lập tức bắn ngư lôi! Nổ súng!”

“Ngư lôi số một, bắn!”

“Ngư lôi số hai, bắn!”

“Ngư lôi số ba, bắn!”

“Ngư lôi số bốn, bắn!”

Trước khi xuất phát, họ đã được lệnh phải tấn công Cảng Alexander; vì vậy, họ đã mang theo số lượng ngư lôi lớn nhất có thể. Giờ đây, khi nhận được lệnh, 32 tàu ngầm đồng loạt bắn ngư lôi.

Ngay sau khi các ngư lôi được bắn đi, các sĩ quan và binh sĩ lại lập tức lấy những ngư lôi mới ra và tiếp tục đưa chúng vào các ống bắn.

Khi hàng loạt ngư lôi lao về phía các tàu chiến Anh, các thủy thủ trên tàu đều trở nên pál nhợt, thậm chí phải che mắt lại, không dám nhìn thêm nữa.

Bởi vì họ biết rằng mình đã hỏng rồi… Ít nhất thì những tàu khu trục và tàu tuần dương đó chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

“Boom, boom, boom!”

Tiếp theo là những tiếng nổ lớn dần, vang dội khắp bầu trời.

“Chết tiệt, khoang tàu đang bị ngập nước!”

“Kho đạn đã phát nổ…”

“Tàu đang bắt đầu chìm…”

“Nhanh chóng rút lui!”

“Lũ khốn nạn, tại sao ở đây lại có nhiều tàu ngầm đến thế?”

“Lạy Chúa, làm sao quân Đức lại có thể xuất hiện ở đây được?”

Những tiếng nổ liên tục tại cảng khiến Đại tướng Kan Anning choáng váng, suýt nữa thì ngã gục.

Anh bỗng nhớ lại hai năm trước, vào một đêm giống hệt này, anh đã dẫn đội tàu của mình tấn công cảng nơi đội tàu Pháp đóng quân.

Không ngờ chỉ sau vài năm ngắn ngủi, quân Đức lại cùng đội tàu Nhật Bản tấn công cảng của anh.

Thật là luân phiên thay đổi thôi!

Lúc này, Đại tướng Kan Anning chỉ biết nghiến răng và hét lên:

“Cho tất cả các máy bay ban đêm cất cánh ngay lập tức, phá hủy những con tàu chiến đó!”

“Mọi tàu chiến hãy phản công ngay lập tức!”

“Vâng.”

Chương này thật sự rất khó viết… Viết mãi mà vẫn không xong; đã 11 giờ rưỡi rồi!