Hình ảnh ba trăm khẩu pháo hạng nặng được xếp thành một hàng dài sẽ tạo ra cảnh tượng như thế nào?

Chắc chắn, nó sẽ trải dài hàng ngàn mét.

Ít nhất là vậy, Châu Mao Thần cảm thấy sự kinh ngạc trong lòng khi nhìn thấy đội hình pháo hạng nặng bao la này; điều đó thật sự không thể diễn tả bằng lời nói.

Có lẽ không có một sư đoàn quân đội Mỹ nào sở hữu số lượng pháo lớn đến thế này, phải không?

Không!

Ít nhất cũng phải là ba sư đoàn mới đủ!

Trong khoảnh khắc đó, Châu Mao Thần bỗng nhiên cảm thấy mình, với tư cách là chỉ huy của trung đoàn pháo này, thật sự không làm gì được nhiều.

Ai ngờ rằng, vị phó chỉ huy bên cạnh ông ta cũng chẳng hơn gì ông ta là mấy.

“Với số lượng pháo lớn như thế này, mỗi lần bắn đồng loạt sẽ tiêu tốn bao nhiêu đạn?” Vị phó chỉ huy, chưa từng chứng kiến cảnh tượng này trước đây, đã đặt ra câu hỏi khiến Châu Mao Thần cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Khoảng hơn mười tấn là đúng,” Krupp ước lượng một cách đơn giản và đưa ra con số khiến vị phó chỉ huy hoảng sợ.

Mười tấn đạn pháo?

Và đó chỉ là một lần bắn đồng loạt thôi!

Ôi trời!

Vị phó chỉ huy không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Thật sự quá đáng sợ.

Mười tấn đạn pháo… đó đã đủ để trung đoàn của họ tiến hành một trận chiến “xa hoa” rồi.

Nhưng ở đây, đó chỉ là lượng đạn dùng cho một lần bắn đồng loạt mà thôi.

Không thể so sánh được…

Châu Mao Thần liếc nhìn vị phó chỉ huy của mình, sau đó quay sang Krupp và hỏi:

“Trưởng đoàn Thời, ông dự định tiến hành cuộc tấn công như thế nào?”

“Trưởng đoàn Chu quá lịch sự rồi; gọi tôi là Krupp thôi cũng đủ, nghe hay hơn.” Krupp cười hiền lành.

“Ý của trưởng đoàn là muốn phá hủy Lashio thành đống đổ nát trong thời gian ngắn nhất, không để kẻ Đức có cơ hội tiến hành các trận chiến trong hẻm nhỏ.”

“Vì vậy, tôi quyết định xếp các khẩu pháo thành một hàng dài và sử dụng chúng để tấn công trực diện vào căn cứ của quân Nhật.”

Được thôi!

Chiến thuật này có vẻ đơn giản, nhưng hiệu quả thì rất mạnh mẽ.

Hơn nữa, đây là sân nhà của họ; ông ta cũng không thể phản đối được.

Dù rằng toàn bộ kế hoạch được quyết định bởi ông ta, nhưng những lời này chỉ cần nghe qua là đủ.

Pháo và đạn đều thuộc về họ; ông ta chỉ đến đây để hỗ trợ họ mà thôi.

“Trưởng đoàn Chu có ý kiến gì không?” Krupp lại hỏi thêm một câu.

“Cứ theo ý kiến của anh đi; cách đó đơn giản và tiết kiệm thời gian. Nếu không, chỉ với vài căn cứ pháo binh thôi, chúng ta cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Châu Mao Thần Nghĩ kỹ lại, hiện tại Quân đoàn Sichuan đang giữ ưu thế, không cần phải áp dụng bất kỳ chiến thuật nào cả.

Nếu Vân Sinh ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ nói một câu như thế này:

Khi nghèo khó thì phải dùng chiến thuật; khi giàu có thì cứ phá hủy tất cả.

Quân đoàn Sichuan hiện tại chính là minh chứng cho sự hào phóng như vậy!”

“Vậy thì cứ quyết định như vậy đi. Một tiếng sau, chuẩn bị tấn công tổng lực, mục tiêu là thành Lashio – không cần xác định cụ thể,” Krupp nói.

“Được, thì làm theo đó.” Châu Mao Thần gật đầu, rồi ngay lập tức gọi điện để các binh sĩ pháo binh nhanh chóng đưa pháo vào vị trí tấn công.”

Bên kia, bên trong thành Lashio, Watanabe Masao nhìn chăm chú vào bản đồ, cố gắng tìm ra một biện pháp nào đó để giải quyết tình huống nguy cấp hiện tại, nhưng sau nhiều giờ suy nghĩ, ông vẫn không tìm được gì cả.

Trừ khi ông rút lui đội quân của Chuji và đội tìm kiếm số 56 về, thì mới còn hy vọng chặn đứng cuộc tấn công của Quân đoàn Sichuan.

Nhưng ông không thể đảm bảo liệu quân đội phòng thủ ở miền tây nam Myanmar có tận dụng cơ hội này để tấn công hay không.

Vì vậy, lúc này ông chỉ có thể cố gắng giữ vững vị trí.

May mắn thay, trong hai ngày qua, Quân đoàn Sichuan bên ngoài thành đã tạm thời ngừng tấn công.

Có lẽ do cường độ tấn công trước đó quá mạnh, khiến cho hậu cần không theo kịp, nên trong hai ngày này họ đang bổ sung đạn dược. Chắc chắn không lâu nữa, họ sẽ tiếp tục tấn công lại.

Đồng thời, ông cũng nhớ lại những chiếc máy bay chiến đấu mà bộ quân đội đã cử đến, nhưng chỉ có hai chiếc bị bắn hạ thôi là họ đã bỏ chạy.

Điều này khiến cho đội không quân mà ông kỳ vọng nhiều phải tan vỡ hoàn toàn.

Nói cách khác, bây giờ Lashio thực sự đã rơi vào tình thế bế tắc.

Vì vậy, những lựa chọn còn lại cho ông là hoặc chờ chết, hoặc rút lui về phía Đông, về khu vực Đông Tích, Nam Sang.

Nhưng điều đó có nghĩa là toàn bộ miền bắc Myanmar sẽ bị bỏ rơi.

Hai đội quân kia chắc chắn sẽ bị mắc kẹt và chết.

“Quân đoàn Sichuan vẫn chưa có động thái gì sao?”

“Không, sau khi họ chiếm giữ được tuyến phòng thủ thứ hai, họ đã dừng tấn công. Hiện tại, đối với tuyến phòng thủ thứ ba, chúng ta đã tuyển mộ hơn mười ngàn người bản địa, trong đó có hơn một ngàn người Hoa,” Tham mưu trưởng nói, điều này khiến Watanabe Masao cảm thấy ít nhiều an tâm hơn.

“Yêu cầu các đơn vị trên tiền tuyến tăng cường cảnh giác, phòng tránh việc Quân đoàn

“Hãy kéo quân tiếp viện từ Mandalay tấn công Xibup; chỉ cần Xibup bị tấn công thì Quân đoàn Sichuan chắc chắn sẽ rút quân.”

Nói chung, có vẻ như không có vấn đề gì cả.

Khi Xibup gặp nguy cấp, điều đó đồng nghĩa với việc Quân đoàn Sichuan sẽ mất đi lối thoát sau lưng; nếu không muốn bị tiêu diệt hoàn toàn, họ chỉ còn cách ẩn náu trong rừng.

Lúc đó mới là lúc họ có thể truy kích đối phương.

Nhưng ý tưởng của anh ta thật sự quá lý tưởng.

Quân Nhật tại Mandalay đã di chuyển được ba ngày rồi, nhưng vẫn chưa thể rời khỏi thành phố được hai mươi cây số.

Lý do?

Tất nhiên, rất đơn giản.

Đó là vì Đội quân Tình nguyện Độc lập thứ Tám dưới sự chỉ huy của Long Văn Thiên đã bắt đầu tấn công quân Nhật ngay từ khi họ rời thành phố.

Trước hết, họ phá hủy các tuyến đường bộ và đường sắt, sau đó đặt mìn trên đường bộ.

Đồng thời, họ cũng liên tục bắn những phát đạn lạnh vào quân Nhật, khiến họ phải chịu thiệt hại nặng nề.

Vì vậy, việc quân tiếp viện mà Takahide Watanabe mong đợi sẽ không thể xuất hiện trong thời gian ngắn.

“Ha…” Tổng tham mưu đáp lại.

Trên các tiền tuyến, quân Nhật cùng những người bản địa bị buộc phải chiến đấu đang ôm súng, co ro trong các ụ che chở; lúc này họ hoàn toàn không dám ló đầu ra ngoài.

Chỉ cần bị Quân đoàn Sichuan phát hiện, họ sẽ phải đối mặt với hàng loạt quả đạn pháo.

Vì vậy, tất cả họ đều im lặng, cố gắng không để lộ tung tích.

Mặc dù pháo binh của Quân đoàn Sichuan đã gây ra nhiều áp lực cho quân Nhật, nhưng họ tin rằng chỉ cần quân tiếp viện chiếm giữ được Xibup, thì Quân đoàn Sichuan sẽ rút lui.

Lúc đó, họ sẽ có cơ hội tấn công!

Đó chính là lý do tại sao tinh thần chiến đấu của quân Nhật trong thành phố Lashio vẫn chưa suy sụp.

“Khốn nạn! Quân đoàn Sichuan chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi; chúng ta có đủ đạn dược và luôn có quân tiếp viện, theo thời gian, họ sẽ bị chúng ta tiêu diệt.” Trên chiến trường, một đại úy Nhật Bản đang vung tay và la hét với một người bản địa.

Hầu hết những người bản địa đó đều không hiểu ông ta đang nói gì.

Nhưng những người lính Nhật Bản xung quanh thì liên tục reo hò.

Những tiếng reo hò ấy khiến nhiều người bản địa cảm thấy rằng chiến thắng có lẽ sẽ đến rất sớm.

Lúc này, tại trận địa pháo binh của Quân đoàn Sichuan…

Tất cả các khẩu pháo đều đã sẵn sàng, đang chờ đợi lệnh cuối cùng.

Một sĩ quan cấp trung úy bước vào trụ sở chỉ huy và báo cáo với ông ta. Nghe xong, ông ta gật đầu và một nụ cười tàn nhẫn hiện lên trên khóe miệng.

“Cuối cùng cũng xong rồi.”

“Vậy thì bắn đi.”

“Vâng.”

Theo mệnh lệnh được đưa ra, các khẩu pháo đã chờ đợi từ lâu bỗng nhiên phát ra tiếng nổ dữ dội. Lúc này, tất cả các chiến binh thuộc Quân đoàn Sichuan đều vô thức ngẩng đầu lên. Họ có thể thề rằng… Đây chính là màn trình diễn ánh sáng hoành tráng nhất mà họ từng chứng kiến trong đời. Bầu trời giống như bị bao phủ bởi biển lửa! Các quả đạn pháo bay với tốc độ cực kỳ nhanh qua vị trí của Quân đoàn Sichuan, lao về phía thành phố Lashio. Một sĩ quan Nhật Bản đang cố gắng cổ vũ tinh thần cho binh sĩ thì thấy họ đang ngây người nhìn lên bầu trời; những quả cầu lửa dày đặc xuất hiện trước mắt họ. Anh ta lập tức bị sốc đến mức không thể nói nên lời.

“Tám…”

Anh ta chưa kịp nói hết câu thì một quả đại bác đã rơi xuống.

Bùm!

Một hố bom lớn bằng nửa sân bóng rổ ngay lập tức xuất hiện tại vị trí anh ta vừa đứng.

Bùm bùm bùm!

Một số binh sĩ Nhật Bản vẫn còn kịp phản ứng, lao về phía các hầm trú ẩn gần nhất… Nhưng tất cả đều đã quá muộn. Những quả đạn pháo ập đến như mưa tang thương, giết chết cả binh sĩ Nhật Bản lẫn người dân bản địa tại đó. Những lính canh Nhật Bản ở xa trong thành phố nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp này mà sững sờ, không thể nói nên lời. Ánh lửa của các vụ nổ bao phủ toàn bộ khu vực chiến đấu, xé nát tuyến phòng thủ thứ ba của quân Nhật. Những chi tiết thân thể bị văng tung tóe, súng trường bị nổ vỡ thành từng mảnh nhỏ… Những chiến hào ban đầu giờ đây đã bị phá hủy đến mức không thể nhận ra hình dạng ban đầu nữa. Thật đáng tiếc… Tất cả những điều này mới chỉ là bắt đầu mà thôi. Các quả đạn pháo vẫn tiếp tục bay lên và rơi xuống, đánh tan vị trí của quân Nhật. Trước cơn mưa đạn khủng khiếp này, dù tinh thần chiến đấu của quân Nhật có mạnh mẽ đến đâu, họ cũng chỉ có thể chạy trốn. Những người dân bản địa thì càng hoảng loạn và chạy lung tung… Nhưng tất cả đều vô ích! Hoặc là chết ngay tại chỗ, hoặc là bị sóng xung kích làm cho máu chảy khắp nơi.

Bên trong thành Lạc Thủ, Tsurubayashi Masao cũng bị vụ nổ làm cho choáng váng.

Quân đoàn Sawa rốt cuộc đã sử dụng bao nhiêu khẩu pháo hạng nặng? Mật độ các cuộc tấn công này rõ ràng cao gấp hàng chục lần so với trước đây. Họ lấy những khẩu pháo ấy từ đâu ra vậy?

Bùm! Bùm! Bùm!

Những quả đạn pháo xé nát tuyến phòng thủ thứ ba và bắt đầu lan vào bên trong thành. Rất nhiều ngôi nhà dân cư bị phá hủy; nhiều binh sĩ Nhật Bản không kịp trốn thoát đã bị chôn sống ngay tại chỗ.

“Cái quái gì vậy? Kế hoạch chiến đấu trong các con hẻm của tôi lại bị hủy hoàn toàn sao?” Tsurubayashi Masao không phải là kẻ ngốc; khi nghe thấy tiếng nổ ngày càng dữ dội bên trong thành, ông lập tức hiểu ra rằng quân đoàn Sawa hoàn toàn không có ý định tiến hành chiến đấu trong các con hẻm với mình.

“Không… họ chắc chắn không thể có nhiều đạn pháo đến thế.” Không thể tin được kế hoạch mà mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng lại bị hủy hoàn toàn như vậy, Tsurubayashi Masao gầm thét điên cuồng.

Nhưng thực tế đã buộc ông phải thừa nhận rằng đó chỉ là ảo tưởng của riêng mình mà thôi. Các cuộc tấn công bằng đạn pháo kéo dài suốt nửa giờ đồng hồ, và không hề có dấu hiệu giảm bớt. Ngày càng nhiều tòa nhà bên trong thành bị phá hủy. Ngay cả trụ sở chỉ huy của ông cũng buộc phải di chuyển về phía bắc để tránh bị đạn pháo trúng phải.

“Quân đoàn Sawa lấy những khẩu pháo hạng nặng ấy từ đâu ra vậy? Chắc hẳn phải có ít nhất hai ba trăm khẩu mới đủ.” Lúc này, Tsurubayashi Masao cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, và anh ta gầm thét như một con thú điên loạn.

Thật đáng tiếc, không ai có thể trả lời câu hỏi đó của ông. Hoặc có lẽ, tất cả mọi người đều biết câu trả lời… đó chính là sự hỗ trợ từ phía quân đội Mỹ.

“Tướng quân, chúng ta phải đưa ra quyết định rồi,” Tham mưu trưởng nói một cách đau khổ.

“Chết tiệt…” Lúc này, Tsurubayashi Masao không còn sự kiêu ngạo như trước nữa. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, quân đội của ông đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Tuyến phòng thủ thứ ba gần như bị phá hủy hoàn toàn; bức tường phía nam cũng bị đánh sập; kế hoạch chiến đấu trong các con hẻm mà ông hy vọng nhiều cũng không thể thực hiện được. Việc dựa vào người dân bản địa để làm giảm lượng đạn pháo mà quân đoàn Sawa sử dụng, dường như chỉ là một ảo tưởng mà thôi.

Mỗi quả đạn pháo hạng nặng tạo ra một hố bom lớn bằng nửa sân bóng rổ; bán kính tác động của sóng xung kích thường dao động trong

Nói cách khác, Quân đoàn Sichuan quyết tâm dùng đạn pháo để đổi lấy mạng người. Chỉ còn xem ai sẽ không chịu nổi trước thôi. Hiện tại, có vẻ như quân Nhật đang gặp khó khăn.

“Hãy báo ngay tình hình này lên Bộ Tổng tham mưu, nói với họ rằng nếu không được tiếp viện, thành Lashio sẽ bị mất và Sư đoàn 56 sẽ không còn tồn tại nữa,” Đội trưởng Watanabe nói với vẻ đau khổ khi nhắm mắt lại.

“Vâng ngay,” Tham mưu trưởng lập tức đáp.

Trên chiến trường, Châu Mao Thần nhìn những quả đạn pháo ngày càng ít đi và những thùng đạn chất đống bên cạnh, lòng anh ta đau xót không ngớt.

“Thật là lãng phí quá… Sao không dừng lại đi?”

“Krupp ơi, sao không ngừng lại? Các đồng đội của chúng ta gần như không còn sức nào để cầm súng nữa…”

Nghe vậy, Krupp chỉ biết lắc đầu bất lực.

“Đừng hỏi tôi… Nếu Trung đoàn trưởng không ra lệnh dừng bắn, ai dám dừng lại chứ?”

“Hay là anh gọi điện cho Trung đoàn trưởng, bảo ông ấy dừng bắn đi?”

Nghe câu này, Châu Mao Thần liền nhướng mày: “Anh không dám hỏi… Vậy bảo tôi hỏi à? Làm sao tôi có thể hỏi được chứ?”

“Nói rằng việc này quá lãng phí ư? Không thể tiêu hao như vậy được… Phải dừng lại trước đã…”

Chỉ cần một câu nói của Trung đoàn trưởng thôi, anh ta sẽ không dám phản đối nữa.

“Trung đoàn trưởng Zhu ơi, đừng lo lắng quá… Những quả đạn này đều do Mỹ trả tiền mua cả; tại sao anh phải buồn chứ? Hơn nữa, lần này những khẩu pháo hạng nặng này cuối cùng cũng sẽ được trả lại cho Mỹ mà.”

“Anh không cần lo lắng đâu… Theo lệnh của Trung đoàn trưởng, chúng ta chỉ cần bắn cho đến khi chúng bị hỏng hoàn toàn, sau đó đưa về để tái chế thôi,” Krupp cười giải thích.

“Trả lại cho Stilwell ư?”

Loại chuyện này, Vân Sinh chắc chắn không bao giờ làm được. Dù sao thì khi những khẩu pháo đó vào tay hắn, việc trả lại chúng là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Vì vậy, lệnh mà hắn đưa ra cho Krupp là: đừng quan tâm đến việc thiệt hại về đạn pháo, cứ tiếp tục bắn cho đến khi chúng bị hỏng hoàn toàn. Hắn không tin rằng Stilwell sẽ quan tâm đến những thứ sắt vụn đó đâu…

Quân đội Mỹ có thể không quan tâm, nhưng Quân đoàn Sichuan thì khác. Xưởng thép mà họ lén lút xây dựng đang rất thiếu nguyên liệu phế liệu… Những loại thép dùng để chế tạo những khẩu pháo hạng nặng như thế này thực sự là nguyên liệu tốt nhất… Nếu dùng chúng để làm nồi gang, dao sắt, công cụ nông nghiệp… thì chắc chắn sẽ trở thành những vật dụng

“Thật là lãng phí quá, thực sự rất lãng phí… Những khẩu pháo hạng nặng này nếu được bảo dưỡng đúng cách, chắc chắn có thể sử dụng được rất lâu đấy.” Nghe xong những lời của Krupp, Châu Mao Thần càng thấy đau lòng hơn.

Còn Krupp thì đã trở nên vô cảm rồi; nếu là lúc đầu, có lẽ ông ta cũng sẽ cảm thấy tiếc nuối như Châu Mao Thần vậy.

Bây giờ, ông ta hoàn toàn không còn cảm xúc gì nữa cả.

Chỉ là một vài khẩu pháo hạng nặng mà thôi… Chẳng đáng kể gì cả!

Giờ đây, ông ta lại rất mong đợi những khẩu pháo tự hành mà viên tướng đó đã nói đến.

Những loại pháo kéo này, ông ta đã không còn hứng thú nữa rồi.

Nhìn thấy biểu hiện của Krupp, Châu Mao Thần chỉ biết thở dài trong lòng.

Chết tiệt!

Rốt cuộc ai mới là đội quân yếu thế chứ?

Trong khoảnh khắc đó, Châu Mao Thần thậm chí còn nghĩ đến việc ở lại đây làm việc… Làm một vị chỉ huy trung đoàn pháo cũng được mà! Có thể điều khiển nhiều khẩu pháo như vậy, cũng coi như là một niềm vui rồi.

“Báo cáo: Đạn pháo không còn nhiều nữa.” Tiếng báo cáo đó khiến anh ta thấy như được thở phào nhẹ nhõm… Nhưng ngay sau đó, điện thoại lại reo lên một lần nữa.

“Krupp, nghe nói các người đang thiếu đạn pháo phải không? Tôi đã cho gửi thêm hai mươi xe tải đến đây… Nếu hôm nay không chiến đấu xong, các người sẽ không được ăn uống đâu! Thật là chết tiệt… Vẫn còn nửa số công trình trong thành phố chưa bị phá hủy cơ mà… Cậu bé này, là do chưa no à?” Giọng nói từ đầu dây điện thoại khiến Châu Mao Thần suýt nữa ngất xỉu.

Vẫn phải chiến đấu nữa sao?

Đổi lời hứa rồi lại thay đổi… Tiếp tục đi viết lách thôi!