“Vậy phải làm thế nào đây?” Mạnh Phân bối rối nhìn vào Cun Vân Sinh.

“Thực hiện mệnh lệnh à?”

“Ồ? Có phải anh có ý tưởng khác không?” Cun Vân Sinh không nói gì, chỉ cười nhìn người đối diện.

Nghe vậy, Mạnh Phân sững sờ, không biết phải trả lời thế nào.

“Tướng quán, tôi chỉ là một tiểu đại tá thôi, làm sao có thể có ý tưởng gì được chứ?”

“Vậy sao? Tôi thấy anh đang nghĩ ra đủ trò xấu rồi đấy.” Cun Vân Sinh đùa cợt.

“Nếu quân Anh cũng không quan tâm đến Imphal, tại sao chúng ta lại phải tiến xuống Mandalay? Hãy để quân Anh và Nhật Bản tự tiêu hao lẫn nhau đi, xem ai sẽ kiên trì hơn.”

“Đây thực sự là ý kiến của ngài sao?” Mạnh Phân lại hỏi một lần nữa.

“Còn có thể là gì nữa? Tiến xuống Mandalay để khiến Stilwell gặp rắc rối, để người Anh tức giận? Cuối cùng, việc cắt đứt nguồn tiếp tế của chúng ta sẽ khiến rất nhiều người muốn chúng ta gặp rắc rối.” Cun Vân Sinh cười lạnh.

Nghe vậy, Mạnh Phân có vẻ không tin, dựa vào những gì anh biết về Cun Vân Sinh, đây chắc chắn không phải là ý kiến thực sự của ông ta.

Một người như tướng quán, không thể chịu đựng được một chút bất công như vậy được…

Lúc này, Hạc Điền chạy đến báo cáo:

“Tướng quán, Long Văn Thiên đã trở về.”

Ồ!

Nghe nói Long Văn Thiên đã trở về, Cun Vân Sinh ngạc nhiên, rồi cười nói:

“Đứa bé này cũng dám trở về à… Tôi cứ tưởng nó đã chạy đi ẩn náu ở đâu đó làm ‘vua rừng’ rồi chứ.”

“Cho nó đến gặp tôi.”

“Vâng.”

Không lâu sau, Long Văn Thiên đến trước mặt Cun Vân Sinh và đứng thẳng người chào.

“Ồ, cũng biết trở về à? Tôi cứ tưởng nó đã đi làm ‘vua rừng’ đâu đó rồi…” Cun Vân Sinh đùa cợt.

Ai ngờ, Long Văn Thiên lại than phiền:

“Tướng quán, xin ngài đừng nói nữa… Làm ‘vua rừng’ ư? Thật là không thể chấp nhận được! Những người bản địa kia, chẳng biết chữ, trong quá trình huấn luyện còn không phân biệt được hướng trái phải nữa…”

“Làm gì có chuyện nào thoải mái hơn ở Quân đoàn Sichuan được chứ, những ngày tháng ấy thực sự không giống như con người sống cả.”

“Hay lần sau để Fan La thử xem sao?”

Meng Fan, người đang ngồi bên cạnh và xem cuộc trò chuyện này, bỗng ngẩn ra; tại sao lại kéo tôi vào chuyện này vậy?

Tôi đâu có muốn đi đâu.

Ở bên cạnh Tổng chỉ huy quân đoàn thì mới được ăn ngon uống mát mà.

Ai lại muốn đi ẩn náu trong rừng sâu chứ?

“Được rồi, bạn mới thích hợp để đi ẩn náu trong rừng sâu thôi… Cuộc sống của tôi hiện tại rất tốt đẹp, đừng tìm tôi nữa.” Meng Fan lập tức ngăn lại.

Nhìn hai người cãi nhau, Cun Vân Sinh không khỏi lắc đầu, sau đó hỏi:

“Bạn đã dẫn theo bao nhiêu người?”

“Không nhiều lắm, khoảng mười ngàn người thôi.” Long Văn Thiên giơ một ngón tay lên, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng vẫn có vẻ e thẹn khi nói.

“Bao nhiêu?”

“Bao nhiêu?”

“Bao nhiêu?”

Ba tiếng reo lên liên tiếp, đủ để thấy họ thực sự bị sốc.

Đặc biệt là Meng Fan, anh ta nhìn người kia trừng trừng.

Chết tiệt!

Anh ta lại sắp trở thành Tổng chỉ huy quân đoàn à?

Hạc Điền cũng bối rối không kém.

Chỉ trong vài ngày mà đã thu hút được mười ngàn người.

Cun Vân Sinh lập tức nhận ra điều gì đó:

“Đừng nói với tôi là phần lớn trong số họ đều không có súng đâu…”

“Thật là Tổng chỉ huy quân đoàn thông minh… Họ thực sự không có súng.” Long Văn Thiên nói một cách ngượng ngùng.

Nghe vậy, Cun Vân Sinh thở dài sâu, nhìn Meng Fan một cái, rồi nhớ lại những lời đã nói trước đó…

Đây… đây chẳng phải là niềm vui gì cả…

Đây thực sự là một cú sốc lớn!

Mười ngàn người!

Khả năng lừa gạt của thằng bé này còn mạnh hơn cả tôi nữa…

Chẳng lạ gì khi trong nguyên tác, Long Văn Thiên chỉ dùng lời nói mình đã lừa được hơn một ngàn người đi đánh mất mạng…

Cuối cùng, toàn quân đoàn chỉ còn lại mười người; nhưng nhờ vào mười người đó, họ lại lừa được thêm hàng ngàn người nữa…

Và rồi, hơn một nửa trong số họ đã chết dưới tay Nam Thiên Môn…

Điều này cho thấy rằng, sức hút cá nhân của Long Văn Thiên thực sự rất mạnh mẽ.

Bây giờ anh ta có thể tập hợp được một đội quân gồm hàng vạn người, thực ra cũng không có gì lạ cả.

Ban đầu tôi nghĩ rằng nhiều nhất cũng chỉ khoảng một ngàn người thôi; nhưng bây giờ thấy ra là mình đã nghĩ quá nhiều.

“Nghĩa là phần lớn trong số họ chỉ là những người dùng để hy sinh? Không… thậm chí còn không xứng đáng được coi là những người dùng để hy sinh sao?” Mãng Phân Lạc bắt đầu hỏi.

“Cũng không hoàn toàn như vậy; có hơn ba ngàn người sở hữu vũ khí, nhưng đó đều là những loại vũ khí lộn xộn, còn lại thì vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện,” Long Văn Thiên lắc đầu giải thích.

“Ba ngàn người này đều là người Hoa à?” Cun Vân Sinh cũng hỏi theo.

“Hơn một ngàn người trong số họ là người Hoa; còn lại đều là những người có thù hận sâu sắc với quân Nhật Bản, về mặt lòng trung thành thì chắc chắn không có vấn đề gì cả,” Long Văn Thiên cam đoan.

Nghe vậy, ánh mắt Cun Vân Sinh sáng lên, anh ta nhìn Mãng Phân Lạc và nói với vẻ mỉm cười:

“Lúc nãy anh còn hỏi tôi rằng tôi có ý định gì chứ?”

“Ý định gì?” Mãng Phân Lạc bối rối, không hiểu ý của anh ta.

“Đi về phía nam… Anh không phải đã hỏi tôi ý kiến của tôi về việc này sao?”

“Thực ra, ban đầu tôi cũng chưa nghĩ ra phải làm thế nào; dù sao nếu người Anh cố chấp không cho chúng ta đi về phía nam, thì ngay cả Steewee cũng không thể làm gì được,” Cun Vân Sinh cười nói.

“Nhưng bây giờ, tôi đã có một giải pháp tốt hơn.”

“Việc để hơn mười ngàn người này ở lại Xibuzhen thật sự là lãng phí; tôi nghĩ rằng khu vực phía nam Mandalay, thậm chí là Yangon, có lẽ sẽ phù hợp hơn với họ.”

Nghe vậy, Mãng Phân Lạc thở dài, không thể tin được khi nhìn vào mắt Cun Vân Sinh.

Cho đến cả Long Văn Thiên cũng ngạc nhiên; không ngờ vị chỉ huy của mình lại muốn anh ta dẫn dắt hơn mười ngàn người này đi về phía nam.

“Chỉ huy, ông muốn tôi dẫn dắt hơn mười ngàn người này đi về phía nam sao?”

“Đúng vậy… Tại sao lại thiếu tự tin vậy?” Cun Vân Sinh cười hỏi lại.

“Không phải vậy… Chỉ là tôi không ngờ ông lại quyết định như vậy thôi,” Long Văn Thiên lắc đầu nói.

“Chỉ huy, nếu người Anh biết được điều này, chắc chắn họ sẽ rất tức giận đấy…” Mãng Phân Lạc vội vàng can ngăn.

Ai ngờ được, Cun Vân Sinh cười lạnh một tiếng, giọng điệu bình thản nói:

“Nổ tung à? Chúng ta đâu có hướng nam tấn công Mandalay, những kẻ đó là bọn dân địa phương, chúng có liên quan gì đến chúng ta?”

“Đúng rồi, các anh đã đặt ra cái tên gì cho đội quân của mình?”

“Lực lượng Tình nguyện Quân số 8.” Long Văn Thiên vội vàng trả lời.

“Khá tốt, thông minh thật. Khi ban đầu cử anh đi thâm nhập vào hậu tuyến địch, đó là một quyết định đúng đắn.” Cun Vân Sinh khen ngợi.

“Quyết định như vậy thôi, để Lực lượng Tình nguyện Quân số 8 của anh nhanh chóng hướng nam, tìm kiếm cơ hội chiến đấu xung quanh Mandalay. Nếu có thể đánh thắng thì tấn công, nếu không thì tiến hành chiến tranh du kích. Lúc đó, tôi sẽ cung cấp sự hỗ trợ từ không quân.”

“Vâng, đại tá.” Long Văn Thiên đứng thẳng người chào, sau đó lại e ngại nói tiếp:

“Thưa ông, về vấn đề trang thiết bị ạ?”

Hơn mười ngàn người, ít nhất cũng cần mười ngàn khẩu súng. Việc có được trang thiết bị hiện đại của Mỹ thì không thể, nhưng những loại trang thiết bị khác thì vẫn có thể sử dụng được…

Dù sao thì mạng sống của những kẻ dân địa phương này cũng chẳng đáng giá gì.

Cho họ trang thiết bị hiện đại cũng chẳng biết họ sẽ dùng như thế nào.

“Trang thiết bị…” Cun Vân Sinh suy nghĩ một lúc, gõ ngón tay liên hồi, sau đó nói:

“Hơn mười ngàn người, trong thời gian ngắn, chắc chắn không thể đáp ứng hết nhu cầu về trang thiết bị. Anh cũng biết điều này mà.”

“Vâng, tôi hiểu.” Long Văn Thiên cũng không phải kẻ ngốc, tự nhiên biết rằng nguồn lực của Quân đoàn Sichuan chỉ có vậy thôi.

Nghe có vẻ như rất dồi dào, nhưng thực tế thì không nhiều lắm.

Trang thiết bị của người Mỹ cũng không phải dễ dàng có được đâu.

“Như vậy thôi, tối đa chỉ có thể cung cấp trang thiết bị hiện đại cho một trung đoàn cho anh. Anh hãy dùng hết chúng để trang bị cho đội quân người Hoa đó. Ngoài ra, trong thành phố còn có khoảng một liên đoàn vũ khí kiểu Nhật Bản; anh cứ mang hết chúng đi.”

“Ngoài ra, pháo 155mm thì không thể cung cấp cho anh được. Những loại pháo khác thì có thể, để anh thành lập một trung đoàn pháo binh, ít nhất cũng có thể đối đầu với quân Nhật được.” Lần này, Cun Vân Sinh quả thực rất hào phóng, cung cấp trang thiết bị cho đến năm trung đoàn cùng một lúc, đây quả là một quyết định lớn lao.

Ngay cả Long Văn Thiên cũng cảm thấy ngạc nhiên trước tầm nhìn và khí phách của ông ấy.

“Thật là oai phong đấy.” Long Văn Thiên không khỏi ngưỡng mộ.

“Đủ rồi, đừng nịnh hót nữa. Cho cậu đầy đủ trang bị này không phải để cậu khoe khoang đâu; tôi muốn thấy kết quả thực sự.” Vân Sinh nhìn cậu ta và nói.

“Tôi cho cậu ba tháng thời gian để tìm cách chiếm được Yangon. Còn Mandalay thì tạm thời đừng đụng vào, nhưng có thể từ time đến time tiến hành một số hoạt động gây rối.”

Nếu quân Anh không cho phép họ tiến về phía nam, thì ông ta sẽ để những người bản địa đó làm điều đó thay. Dù có ai hỏi, cũng chẳng liên quan gì đến ông ta cả… Những lực lượng nổi dậy bản địa tự mình tiến về phía nam; ông ta có liên quan gì đến họ chứ? Nhiều nhất chỉ là bán cho họ một ít vũ khí mà thôi.

“Vâng, sau ba tháng, tôi chắc chắn sẽ chiếm được Yangon,” Long Văn Thiên cam đoan.

“Còn Tôn Vân Phi kia thì sao? Vẫn còn đáng tin cậy chứ?” Vân Sinh hỏi.

“Ừm, vẫn còn đáng tin cậy. Sau khi bị trừng phạt lần trước, anh ta đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều rồi,” Long Văn Thiên trả lời.

“Hãy cẩn thận với anh ta nhé. Anh ta giống như một lá cờ đầu; cố gắng đừng để nó đổ vỡ. Nhưng nếu anh ta không trung thành, hãy tìm cách thay thế ngay. Trong đội tình nguyện này, không có gì nhiều cả; nhưng vẫn có rất nhiều người muốn leo lên cao thôi.” Vân Sinh nói một cách nhẹ nhàng. Lời này cũng chính là một lời cảnh báo dành cho Long Văn Thiên.

Tuy nhiên, Vân Sinh hoàn toàn không lo lắng. Chỉ cần ông ta kiểm soát được việc cung cấp hậu cần, thì một sư đoàn của Long Văn Thiên cũng giống như con khỉ Sun Wukong dưới núi Ngũ Sơn – rất dễ dàng để kiểm soát.

Hợp tác với quân Nhật Bản à? Cũng không phải là không thể, nhưng cuối cùng họ cũng sẽ chỉ là những con dê thế mạng mà thôi. Hơn nữa, đại đa số người bản địa đều mang trong mình hận thù sâu sắc đối với quân Nhật Bản; họ chắc chắn sẽ không theo Tôn Vân Phi đi theo phe quân Nhật đâu.

“Rõ rồi,” Long Văn Thiên gật đầu.

Khi Long Văn Thiên rời đi, Mèng Phàn nhìn theo bóng lưng của anh ta và thốt lên với vẻ ghen tị: “Không ngờ chỉ một tháng rưỡi không gặp, thằng này đã trở thành sĩ quan cấp cao rồi.”

“Sao vậy? Ghen tị rồi à?” Cun Vân Sinh đùa cợt.

“Làm trưởng tiểu đoàn quả là khó chịu phải không? Nếu không thì anh đi theo ông ấy đi; ít nhất cũng có thể làm trung đoàn trưởng, thậm chí là phó sư đoàn trưởng.”

Nghe vậy, Mạnh Phiền Lạo lắc đầu mạnh mẽ.

“Không đâu, sư đoàn của ông ấy kém hơn cả lính đánh thuê; vũ khí còn ít ỏi, trong mắt quân Nhật chỉ là mục tiêu để bắn thử thôi.”

“Ha, cũng biết tự nhận thức được mình rồi. Đưa thông báo xuống, một tiểu đoàn ở lại Từ Bốc, các tiểu đoàn khác tiếp tục tiến về phía Bắc, mục tiêu là Lạc Thủ.” Cun Vân Sinh nói.

“Vâng, nhưng như vậy thì chỉ còn hơn hai ngàn người thôi… Việc tấn công Lạc Thủ liệu có đủ lực lượng không ạ?” Mạnh Phiền Lạo do dự hỏi.

“Thì gửi điện cho SmithNguyễn, yêu cầu họ thả một tiểu đoàn bộ binh đổ bộ xuống đây. Chúng ta đang giúp phe Đồng minh giải vây, họ chắc chắn phải đảm bảo hậu cần cho chúng ta chứ?”

“Còn việc nói ra sao thì tùy vào anh rồi… Hãy nhớ xin thêm vũ khí và trang thiết bị nữa; phải can đảm lên! Nếu chúng ta chiếm được Lạc Thủ, cuộc chiến này coi như đã thắng rồi đấy. SmithNguyễn kia rất khôn ngoan mà.” Cun Vân Sinh nói.

“Vâng.” Mạnh Phiền Lạo vội vàng đáp.

…………

Bên kia, tại trụ sở quân đội số 15 của Nhật Bản, bên bờ sông, Hà Biên Chính Tam đang nhìn vào bản báo cáo chiến tranh vừa nhận được, máu nổi lên trên mặt, tức giận la lên:

“Chỉ một ngày mà không giữ được Từ Bốc ư? Kawanishi Shinji, kẻ vô dụng này, lẽ ra phải tự sát để tạ ơn Hoàng đế!”

Một sĩ quan tham mưu trong quân đội run rẩy sợ hãi, chỉ có Trung tá Yaehara Hakuto, người mới được thăng chức làm tham mưu chiến đấu, mới cau mày suy nghĩ.

“Tướng lĩnh, việc không giữ được Từ Bốc là điều chúng ta đã dự đoán trước rồi. Quân đoàn Sawa tấn công Từ Bốc chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng… Nhưng điều khiến tôi thắc mắc là, tại sao máy bay chiến đấu của chúng ta lại không giành được ưu thế trên không, mà thay vào đó lại bị bắn hạ hết? Thật là không thể tin được.” Yaehara Hakuto nói.

“Ý anh là… Quân đoàn Sawa có máy bay chiến đấu tiên tiến hơn à?” Sau khi bình tĩnh lại, Hà Biên Chính Tam hỏi.

“Không… Theo điều tra của chúng tôi, máy bay chiến đấu tiên tiến nhất của phe Đồng minh ở đây cũng chỉ là loại Spitfire mà thôi… Nhưng trong các trận không chiến trước đây, chúng ta hoàn toàn chiếm ưu thế… Vậy tại sao lần này lại thua tan như vậy? Tôi không hiểu được.” Yaehara Hakuto lắc đầu.

Ban đầu, ông ta nghĩ r

Sau khi có thể hít thở được, Xibu đã sắp xếp lại các binh sĩ bị thương và dựa vào chiến thuật đánh trả trong các con hẻm, chắc chắn sẽ có thể chặn đứng cuộc tấn công của Quân đoàn Sichuan một cách hiệu quả.

Nhưng kết quả lại không như ông mong đợi. Chưa kịp tiến hành kế hoạch tiếp theo, sáu chiếc máy bay chiến đấu của họ đều bị bắn rơi, không một chiếc nào trở về.

Điều này khiến ông hoàn toàn bối rối.

Tại sao Quân đoàn Sichuan lại có máy bay chiến đấu? Làm thế nào họ có thể bắn rơi được sáu chiếc máy bay của quân Nhật?

Đây thực sự là một bí ẩn không thể giải đáp.

Nếu không tìm ra nguyên nhân, việc tiến hành các cuộc không kích vào Quân đoàn Sichuan sẽ phải tạm thời dừng lại.

“Theo lời giải thích của Không quân, có vẻ như Quân đoàn Sichuan đã phát minh ra một chiến thuật mới, khiến cho máy bay của chúng ta không thể chống trả được,” Hasegawa Masanobu im lặng, còn người phụ tá bên cạnh mới lên tiếng.

“Chiến thuật mới à? Đó là chiến thuật được thiết kế riêng để đối phó với đội không quân của chúng ta?” Yaehara Hakuto lại hỏi.

“Đúng vậy,” người phụ tá trả lời.

“Nếu như vậy, thì thật là phiền toái…” Yaehara Hakuto thở dài sâu.

“Việc dựa vào không kích để chặn đứng cuộc tấn công của Quân đoàn Sichuan có lẽ sẽ phải hoãn lại.”

Ban đầu, ông vẫn hy vọng có thể sử dụng không kích để chặn đứng cuộc tấn công của Quân đoàn Sichuan, sau đó đội quân của Takeuchi ở Myitkyina sẽ tiến hành tấn công, gây ra rối loạn và ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của họ.

Nhưng bây giờ, kế hoạch không kích đã thất bại, vì vậy kế hoạch tấn công Myitkyina cũng sẽ phải bị hủy bỏ.

Bởi vì sau này, Quân đoàn Sichuan chắc chắn sẽ tấn công Mandalay hoặc Lashio.

“Yaehara-kun, theo bạn, Quân đoàn Sichuan sẽ tấn công đâu tiếp theo?” Hasegawa Masanobu hỏi một cách chậm rãi.

“Theo tôi, khả năng cao là họ sẽ tấn công Mandalay,” Yaehara Hakuto nhìn chằm chằm vào bản đồ và nói một cách nghiêm túc.

“Tại sao vậy?” Hasegawa Masanobu không hiểu và hỏi lại.

“Bởi vì với Mandalay, nếu họ chiếm được thành phố này, điều đó có nghĩa là tình hình nguy cấp ở Imphal sẽ được giải quyết, thậm chí họ còn có thể tiến hành phong tỏa Tập đoàn 18 của Murata Reino từ hai phía,” Yaehara Hakuto giải thích.

Nếu ông là chỉ huy phe Đồng minh, chắc chắn ông cũng sẽ làm như vậy. Bởi vì đó chính là giải pháp tốt nhất.

Nhưng Hasegawa Masanobu lại không nghĩ như vậy.

“Còn nếu là Lashio thì sao? Nếu họ chiếm được nơi này, điều đó có nghĩa là Tập đoàn 56 của Watanabe Masao cũng sẽ bị bao