Imphal, trụ sở chỉ huy của Tướng Steewee, Đại tướng Wavell nhìn tờ điện báo trong tay mình, lông mày nhíu lại thành hình chữ “Sông”.

“Đại tướng Wavell, ông không phải đã nói với tôi rằng tình trạng không có viên đạn nào được bắn ra nữa sẽ không xảy ra sao?” Steewee nhìn Wavell một cách lạnh lùng.

Câu hỏi này khiến Đại tướng Wavell lúng túng và không thể nói ra lời nào.

Trước đó, ông thực sự đã cam kết rằng tình trạng đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Nhưng ai ngờ rằng tình trạng này hoàn toàn không thể kiểm soát được, điều này khiến ông vô cùng tức giận.

“Đại tướng Wavell, tôi cho rằng việc xử tử vài sĩ quan có lẽ sẽ hiệu quả hơn,” Steewee nói một cách mỉa mai.

Hiện tại, quân đội Anh có thể nói là đã suy đồi đến mức tối đa.

Nếu muốn thay đổi tình hình, thì phải áp dụng biện pháp mạnh mẽ.

Nếu không, mọi thứ chỉ càng trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Nghe những lời này, Đại tướng Wavell im lặng. Không phải vì ông cho rằng Steewee nói sai, mà là ông đang suy nghĩ xem liệu có nên làm như vậy hay không.

“Đại tướng Wavell, quân Nhật đã xâm nhập vào Ấn Độ, những con quỷ dữ này không từ thủ đoạn gì, đã có hàng loạt thành phố bị hủy diệt. Liệu ông có thể đứng yên nhìn tình hình tiếp tục trở nên tồi tệ hơn không?” Steewee nói một cách bình tĩnh.

Nói xong, ông uống một ngụm cà phê; lúc này, tâm trạng của ông đã trở nên rất thoải mái. Trước đây, ông rất lo lắng, nghĩ rằng nếu Imphal bị mất thì sẽ ra sao.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông cảm thấy rằng… nếu mất thì cũng mất thôi.

Dù sao đó cũng là đất của người Anh, liên quan gì đến ông chứ?

Khi đã suy nghĩ thông suốt, tâm trạng của ông cũng tốt lên rất nhiều.

Dù sao thì quân đội Anh mới là người lo lắng chứ.

Trước đây là Alexander, nhờ vào việc Myanmar là “sân nhà” của mình, ông ta hoàn toàn không coi trọng quân đội Anh, thậm chí còn nhiều lần phản bội đồng minh, điều này khiến Steewee vô cùng tức giận.

Bây giờ là Đại tướng Wavell, Steewee hy vọng rằng mọi thứ sẽ thay đổi.

Nhưng kết quả lại là ông ta đã nghĩ quá nhiều; quân đội Anh hoàn toàn không hề có ý định thay đổi gì cả.

Tất cả những lời nói tốt đẹp của ông chỉ đổi lấy sự lừa dối lặp đi lặp lại mà thôi.

“Tướng Steewee, ông nói đúng, tôi sẽ đưa họ ra tòa án quân sự,” Đại tướng Wavell thở dài sâu, nhìn Steewee và nói.

Nghe những lời này, Steewee như thấy ma vậy; ông không ngờ rằng Đại tướng Wavell lại đồng ý với

“Smith-Woodward không thể ngồi yên được nữa, ông ta đứng dậy và hỏi với vẻ hào hứng tràn đầy:

Ông ta đã mong chờ tin tức tốt lành từ Quân đoàn Sichuan từ lâu rồi; không ngờ nó lại đến vào đúng lúc này, thật sự khiến ông ta bất ngờ.

“Quân đoàn Sichuan đã chiếm giữ Lashio à?” Smith-Woodward hỏi lại một lần nữa.

“Gì cơ? Chiếm giữ Lashio ư?” Ngay cả Tướng Webb cũng ngạc nhiên; họ không can thiệp gì cả, nhưng khi hành động thì lại quá mạnh mẽ như vậy?

Chiếm được Lashio?

Làm sao mà anh chàng này có thể làm được điều đó?

Không đúng rồi…

Anh ta không phải đang huấn luyện quân đội ở Miến Điện sao?

Làm sao lại có thể tấn công Lashio được chứ?

“Không phải, là Tập Phủ.” Trợ lý vội vàng lắc đầu nói.

“Tập Phủ?” Smith-Woodward ngẩn người, sau đó tiến đến bản đồ để tìm vị trí của Tập Phủ.

Cuối cùng, ông ta tìm thấy Tập Phủ nằm giữa Lashio và Mandalay.

“Tốt lắm, tốt lắm…” Smith-Woodward không phải kẻ ngốc; ông ta ngay lập tức nhận ra tầm quan trọng của Tập Phủ.

Về phía bắc có thể tấn công Lashio, về phía nam có thể tiến vào Mandalay.

Có thể nói rằng, động thái này của Quân đoàn Sichuan thực sự đã đánh trúng điểm yếu của quân Nhật Bản.

Trong khi đó, biểu hiện trên khuôn mặt Tướng Webb lại có vẻ không mấy vui vẻ.

“Tuyệt vời quá! Giờ đây là lúc quân Nhật Bản phải hoảng loạn rồi.” Smith-Woodward nhận bức điện, đọc xong rồi cười toe toét nói.

“Tướng Webb, trông ông có vẻ không mấy vui vẻ lắm nhỉ?”

Smith-Woodward nhìn Tướng Webb với vẻ mặt không vui và hỏi.

Nghe thấy câu này, Tướng Webb hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn Smith-Woodward và nói:

“Tướng Smith-Woodward, có vẻ như ông đã biết trước rằng Quân đoàn Sichuan sẽ tấn công Lashio phải không?”

Nghe vậy, Smith-Woodward tự hào trả lời:

“Tất nhiên rồi; đây chính là kế hoạch mà tôi đã thảo luận với Quân đoàn Sichuan – tiến hành cuộc tấn công xa xôi đến Lashio, để cắt đứt liên lạc giữa các đơn vị quân Nhật ở miền bắc.”

“Vậy thì, tôi đề nghị Quân đoàn Sichuan nên ngay lập tức tiến vào Lashio và giữ giữ thành phố đó, không cần phải tiếp tục tiến xuống phía nam,” Tướng Webb nói một cách bình thản.

Smith-Woodward ngẩn người, sau đó cau mày nhìn Tướng Webb, dường như không hiểu ý ông ta muốn nói gì.

“Giữ giữ Lashio thôi là đủ sao? Không cần phải tiếp tục tiến xuống phía nam à?”

Chẳng lẽ không nên tận dụng cơ hội này để mở rộng lợi thế sao?

Nếu tiến quân xuống Mandalay, chúng ta sẽ có thể hoàn toàn cắt đứt đường rút của Sư đoàn 18 của quân Nhật Bản.

Tiếp tục tiến về phía bắc để tấn công lực lượng phòng thủ Imphal và cùng nhau tiêu diệt Sư đoàn 18 của quân Nhật Bản.

Sau khi liên tiếp loại bỏ hai sư đoàn tinh nhuệ như vậy, chắc chắn quân Nhật cũng không còn khả năng tiếp tục giữ lại Miến Điện nữa.

Tình hình không lẽ lại trở nên rõ ràng ngay lập tức sao?

Tại sao vào lúc này, lại không cho phép Quân đoàn Sichuan tiếp tục tiến về phía nam nữa?

Trong chốc lát, Steewee nhìn người đối diện một cách không hiểu.

“Thưa ông Steewee, đây là lời khuyên từ Đại Anh Quốc,” Tướng Wavell nói một cách bình tĩnh.

Nhìn thái độ của Tướng Wavell, Steewee không hề nghi ngờ gì, nhưng anh ta lại càng cau mày hơn và bắt đầu suy nghĩ xem tại sao lại có sự thay đổi này.

Phải chăng là do Quân đoàn Sichuan hoạt động quá xuất sắc?

Không thể nào được!

Việc Quân đoàn Sichuan hoạt động tốt thì thực sự rất có lợi cho phe Đồng minh mà.

Vậy thì là do lý do khác à?

Có phải là vì Vân Sinh đã tự ý điều động hai chiếc máy bay của quân Anh cho Sơn Thành không?

Hay là vì đã làm mất hơn ba mươi chiếc máy bay?

Những thứ này có thể coi là rất lớn trong mắt người khác.

Nhưng đối với Steewee và Tướng Wavell thì chúng hoàn toàn không đáng kể.

Vậy thì chỉ có thể là lý do khác.

Đôi mắt của Steewee liên tục lấp lánh; sau một thời gian dài, anh ta mới đoán ra một điều.

Đó chính là Đại Anh Quốc – họ tuyệt đối không thể chấp nhận việc Trung Hoa tiếp tục đạt được những thành tích chiến đấu rực rỡ tại đất nước này.

Dù thế nào đi nữa, Quân đoàn Sichuan đại diện cho Trung Hoa; càng hoạt động xuất sắc, thì ảnh hưởng của Trung Hoa tại đây càng lớn.

Đồng thời, điều này cũng có thể gây ra sự xa cách giữa người bản địa Miến Điện và Đại Anh Quốc.

Bởi vì Đại Anh Quốc đã chứng minh qua những màn trình diễn chiến đấu tồi tệ rằng họ không thể bảo vệ được thuộc địa này.

Vì vậy, để tránh cho sự nghiệp thực dân của Đại Anh Quốc tại đây phải đối mặt với thất bại lần thứ hai,

họ buộc phải cấm Quân đoàn Sichuan tiếp tục tiến về phía nam.

Dù phải trả bất kỳ cái giá nào, họ cũng tuyệt đối không cho phép Quân đoàn Sichuan tiến về phía nam.

Lashio và Sagaing chính là các tuyến phòng thủ cuối cùng của quân Anh.

Còn Mandalay thì đừng nói đến nữa.

Quân Anh thà để Mandalay rơi vào tay quân Nhật còn hơn là để Quân đoàn Sichuan tái chiếm được nó.

Đó chính là ý của Tướng Weiwell – bởi vì miễn là Myanmar vẫn nằm trong tay quân Nhật Bản, thì phe Đồng minh sẽ giành được chiến thắng trong tương lai.

Theo luật pháp phương Tây, Đại Anh Quốc vẫn sẽ kế thừa mọi thứ ở Myanmar.

Nhưng nếu người Hoa Trung Hoa lấy lại Myanmar, thì mọi chuyện sẽ trở nên khó đoán. Thậm chí, phe Đồng minh có thể giao việc quản lý Myanmar cho người Hoa Trung Hoa.

Hãy xem xét ví dụ sau này: khi phe Đồng minh giành chiến thắng, họ đã giao Ryukyu cho người Hoa Trung Hoa quản lý và để quân đội Mỹ đóng quân tại đó.

Không có bạn bè vĩnh cửu, không có kẻ thù vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu mà thôi. Người Anh thực sự rất rõ ràng trong việc theo đuổi lợi ích của mình.

Dù hiện tại tình hình ở Imphal đang rất nguy cấp, nhưng Tướng Weiwell vẫn không từ bỏ những kế hoạch của mình.

Điều này khiến Steewee tức giận – chưa thắng trận mà đã bắt đầu suy nghĩ về những chuyện này sao?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Steewee nhìn Tướng Weiwell với ánh mắt đầy thất vọng. Đồng thời, anh cũng hiểu ra lý do tại sao Vân Sinh đã nói những điều đó ngày xưa. Trong tương lai, những quyết định mà Steewee đưa ra chắc chắn sẽ phục vụ lợi ích của nước Mỹ, nhưng sẽ gây thiệt hại cho lợi ích của Đại Anh Quốc. Nếu Mỹ muốn thay thế vị trí của Đại Anh Quốc ở Đông Á, thì Myanmar chính là cơ hội tuyệt vời.

Phải nói rằng, những gì Vân Sinh đã mô tả cho Steewee ngày xưa… Steewee ban đầu coi đó chỉ là những lời nói suông, nhưng hôm nay, anh bắt đầu nghi ngờ rằng đó có thể không phải là những lời nói suông.

“Tướng Weiwell, ông biết mình đang nói gì không?” Steewee hít một hơi thật sâu rồi hỏi.

“Tôi rất rõ, Tướng Steewee. Quân đoàn Sichuan chỉ có thể tiến về phía Bắc để chiếm giữ Lashio – đó là ranh giới cuối cùng của Đại Anh Quốc, cũng là lời khuyên của tôi,” Tướng Weiwell nói một cách lạnh lùng.

“Chết tiệt! Lũ khốn nạn, các ngươi thật là bẩn thỉu… Chiến tranh vẫn chưa kết thúc; điều chúng ta cần làm là giành chiến thắng, chứ không phải suy nghĩ về những kế hoạch đáng ghê tởm đó!” Steewee tức giận đến mức không kiềm chế được mình và mắng lớn.

Thế nhưng, Tướng Weiwell vẫn không hề lay chuyển.

“Đại Anh Quốc sẵn sàng chịu đựng một số hy sinh, bao gồm cả việc cung cấp vật tư… Nhưng ranh giới cuối cùng của chúng ta là không được phép cho quân đoàn Sichuan tiến xuống phía Nam; nếu không, chúng ta thà từ bỏ Imphal còn hơn.”

“Mất đi một İmpal, sau này khi đồng minh giành chiến thắng, vẫn có thể lấy lại tất cả.”

Nhưng nếu quân đoàn Tứ Xuyên tiến xuống phía nam, việc lấy lại Miến Điện sau này sẽ không hề dễ dàng như vậy.

Bây giờ họ cùng một phe, nhưng sau này biết đâu lại trở thành kẻ thù.

Người Anh luôn coi trọng lợi ích của mình rất rõ ràng; đối với họ, đồng minh hôm nay có thể chính là kẻ thù ngày mai.

Vì vậy, ngay cả trong thời gian chiến tranh, họ vẫn phải suy nghĩ đến tương lai.

Thấy thái độ kiên quyết của Tướng Wavell như vậy, Steewee bỗng ngập tràn cảm giác thất vọng.

Lần đầu tiên, anh ấy cảm thấy mình thật sự bị từ chối.

Hóa ra, những nỗ lực của mình trong mắt người khác chỉ là những thứ có thể bỏ qua bất cứ lúc nào.

“Không có chỗ thương lượng sao?” Steewee hỏi với giọng nói khàn khàn.

“Không, đây là ranh giới cuối cùng của chúng tôi; liên quan đến lợi ích của Đại Anh Quốc, chúng tôi sẽ không từ bỏ.” Tướng Wavell lắc đầu từ chối.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ trao đổi với quân đoàn Tứ Xuyên, nhưng trước đó, tôi hy vọng quân đội Anh có thể giữ vững İmpal.” Steewee gật đầu, nói một cách mệt mỏi.

“Chắc chắn rồi, Quân đoàn Thứ Mười Lăm là lực lượng tinh nhuệ nhất của Anh, chúng tôi sẽ không làm các bạn thất vọng đâu.” Lần này, Tướng Wavell tỏ ra rất nghiêm túc, thậm chí cam kết rằng nếu có sĩ quan Anh nào bỏ trốn trước trận chiến, họ sẽ bị xử lý theo quân luật ngay tại chỗ.

Thấy vậy, Steewee cũng không nói thêm gì nữa, và ngay lập tức soạn một bản điện báo để phó viên gửi cho quân đoàn Tứ Xuyên.

Mặt khác, tại trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 38 mới được tái tổ chức, Sun Li-jen cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn.

“Có chuyện gì vậy?” Sun Li-jen hỏi Tang Shouzhi với vẻ tò mò.

“Đây là thông báo vừa được gửi đến từ tổng hành dinh đồng minh; quân đoàn Tứ Xuyên đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và chiếm giữ được Xibup,” Tang Shouzhi nói một cách ngắn gọn.

“Chiếm giữ được Xibup à?”

“Đúng vậy,” Tang Shouzhi gật đầu.

“Quân đoàn Tứ Xuyên thật sự rất mạnh mẽ; điều này đã làm tăng thêm uy tín của binh sĩ Trung Hoa chúng ta.” Sau một lúc im lặng, Sun Li-jen cuối cùng cũng lên tiếng.

Mặc dù có chút ghen tị, nhưng trong lòng ông vẫn rất ngưỡng mộ họ.

Cuộc tấn công bất ngờ này cũng là một thử thách lớn đối với quân đoàn Tứ Xuyên.

“Sư trưởng, nếu quân đoàn Tứ Xuyên tiến xuống Mandalay, liệu vấn đề của İmpal có được giải quyết không?” Tang Shouzhi suy nghĩ một lát rồi hỏi.

Nghe xong, Sun Liren im lặng một lúc, nhìn vào bản đồ rồi gật đầu thừa nhận:

“Đúng vậy, nếu tôi là chỉ huy của Quân đoàn Sichuan, chắc chắn sẽ dẫn quân xuống phía nam đến Mandalay, sau đó tiếp tục tiến lên phía bắc để cùng với quân phòng thủ ở Yingpal bao vây Sư đoàn 18.”

“Lúc đó, Sư đoàn 18 và Sư đoàn 33 đang bị bao vây ở Yingpal chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.”

“Nếu mất đi hai sư đoàn tinh nhuệ này, quân Nhật giống như con hổ bị nhổ răng, không thể hoạt động được nữa.”

“Ba sư đoàn còn lại chỉ có thể kiên trì bảo vệ tuyến phòng thủ hiện tại; muốn tiếp tục tấn công? Điều đó là hoàn toàn bất khả thi.”

Sau khi nghe xong phân tích của Sun Liren, Tang Shouzhi bỗng sáng mắt:

“Vậy có nghĩa là, sớm thôi chúng ta cũng sẽ có cơ hội để lập công lao phải không?”

Luôn chỉ nhìn người khác thành công, họ tự nhiên cũng rất ghen tị.

Ai trong số những người đàn ông này lại không mong muốn cầm giáo, chiếm lấy năm mươi tỉnh thành và để tên mình được ghi chép trong sử sách?

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn là vậy… Miễn là các chỉ huy của phe Đồng minh không phải là những kẻ ngốc,” Sun Liren nói một cách sâu sắc.

Nghe thấy những lời này, mọi người trong sở chỉ huy đều bật cười.

Đồng thời, tin tức tốt này cũng đã được gửi đến Sơn Thành.

Mọi người đều cực kỳ ngạc nhiên trước việc Quân đoàn Sichuan đã giành lại Xibu và tiêu diệt hàng nghìn binh sĩ Nhật Bản.

Những đội quân “lẫn lộn” mà họ từng coi thường trước đây, bây giờ đã phát triển đến mức này.

Đặc biệt là việc họ sẽ thay đổi hoàn toàn tình hình chiến sự ở Myanmar, điều này khiến không ít người hứng thú.

Tuy nhiên, cũng có người cho rằng, ai quá nổi bật thì sẽ thu hút sự trả thù từ kẻ thù.

Dù sao thì cũng có đủ loại ý kiến khác nhau.

Chỉ có người đang ở giữa vòng xoáy này – Vân Sinh – sau khi nhận được điện báo từ Stilwell, mới bật cười nhẹ:

“Ý là gì vậy? Yêu cầu chúng ta tiến lên phía bắc đến Lashio, không cho phép chúng ta xuống phía nam đến Mandalay à?” Meng Fan nhìn vào bức điện báo trong tay mình, tỏ vẻ không hiểu.

“Đúng là ý đó thôi,” Vân Sinh suy đoán rằng mình đã đoán ra điều gì đó… Không ngờ người Anh lại nhanh chóng nghĩ đến lợi ích sau chiến tranh đến thế.

Chỉ có thể nói, họ thực sự là những kẻ giỏi trong việc đấu trí.

Họ thực sự rất thành thục trong việc vận dụng chiến thuật quyền mưu.

Cũng đáng lý giải tại sao sau này, quân Mỹ đã chọn liên minh với quân Xô Viết để chia cắt Đại Anh Quốc.

Nếu không liên kết với nhau, thì chúng ta cũng không thể đánh bại được họ đâu.

  Với nền tảng thuộc địa sâu rộng như vậy, chỉ trong mười mộti hai năm là họ có thể trở lại vị trí bá chủ.

  “Cái này ý nghĩa là gì vậy?” Mạnh Phiên tỏ ra hoàn toàn bối rối.

  “Còn ý nghĩa gì được nữa… Chắc là có người không muốn chúng ta tiến về phía nam mà thôi.” Cun Vân Sinh nói một cách thờ ơ.

  Mục đích ban đầu của chúng ta là tấn công Lashio; ai ngờ sau khi chiếm giữ Xibu, điều này lại gây ra những hệ quả liên tiếp.

  Việc quân Anh bắt đầu lo ngại như vậy thật sự là điều mà anh ta không lường trước được.

  Ban đầu anh ta còn nghĩ rằng mình cần phải chờ thêm một thời gian nữa mới được.

  Không biết ông già Stilwell có hiểu ý ám của mình hay không…

  Muốn “lấy trứng từ lửa” à!

  Thật là một thử thách lớn đối với khả năng điều phối tinh tế.

  Về điểm này, vẫn phải học hỏi từ Sơn Thành kia… Ông ấy mới thực sự là bậc thầy về việc điều phối chiến thuật mà.

  “Không muốn chúng ta tiến về phía nam à? Vậy thì Inpeal thì sao?” Mạnh Phiên không phải là kẻ ngốc; anh ta rõ ràng nhận ra rằng việc tiến về Mandalay mới là lựa chọn tốt nhất, có thể giải quyết nhanh chóng tình huống khẩn cấp ở Inpeal… Thậm chí còn có thể thay đổi hoàn toàn tình hình suy yếu của toàn Miến Điện.

  Nhưng thật sự không ngờ lại có người không muốn chúng ta tiến về phía nam.

  “Chỉ là một cái Inpeal thôi mà… Dù mất đi, miễn là chiến lược tổng thể thành công, sau này vẫn có thể lấy lại được. Nhưng nếu chúng ta tiến về Mandalay, e là quân Anh sẽ không thể ngủ yên đâu.” Cun Vân Sinh nói với giọng châm biếm.