“William, nghe nói tối qua anh lại không trở về nhà.” Nhìn người đồng đội đang ngáp ngủ trước mặt, Trung sĩ John bên cạnh cau mày nói.

“Trung sĩ ơi, nhiệm vụ canh gác ở đây thực sự quá nhàm chán; tôi đã đi tìm niềm vui khác một chút,” William nói, sau khi ngáp dài và tỏ ra không hề quan tâm.

Đối với họ, nếu không tìm cách giải trí trong những nhiệm vụ canh gác nhàm chán này, họ thực sự có thể phát điên.

Trung sĩ John hiểu rõ rằng “niềm vui” mà họ nói đến chính là đi đến các làng của người bản địa gần đó để tìm kiếm phụ nữ.

Tình trạng này cứ lặp đi lặp lại, không thể ngăn chặn được.

Bởi vì việc canh gác ở đây quả thực rất nhàm chán.

Nếu không tìm cách giải trí, thật sự có thể khiến con người phát điên.

Có rất nhiều người đi tìm niềm vui như vậy.

Một số thì uống rượu, hoặc chơi cờ bạc.

“Hôm nay đến lượt anh canh gác rồi, hãy cầm vũ khí đi canh ngay,” Trung sĩ John ra lệnh.

“Ôi trung sĩ, tôi đã rất mệt rồi; liệu hôm nay có thể được nghỉ ngơi thoải mái không? Anh không biết đâu, tối qua tôi đã chiến đấu suốt đêm đấy… Mike bên cạnh tôi đã bị tôi đánh bại; tôi đã mang vinh quang về cho đơn vị của chúng ta,” William nói một cách tự hào.

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt Trung sĩ John hiện lên vẻ không hài lòng.

“William, tôi không cần những vinh quang như vậy đâu. Bây giờ, ngay lập tức cầm vũ khí đi canh ngay.”

Nhìn thấy thái độ không thể từ chối của trưởng ban, William đành phải cầm khẩu súng và đi về phía điểm canh gác.

Trên đường đi, anh liên tục ngáp ngủ.

“William, nghe nói tối qua anh đã chiến đấu suốt đêm; thật là tuyệt vời đấy,” người trung sĩ đến thay phiên canh gác nói với William với vẻ ghen tị.

“Ồi anh bạn, anh không biết tôi giỏi đến mức nào đâu,” William vừa thay phiên canh gác vừa khoe khoang với anh ta.

Sau khi hoàn thành công việc giao nhận, William cố gắng giữ tỉnh táo và nhìn về phía xa…

Kết quả là, anh lại ngủ thiếp đi.

Không lâu sau, tiếng ngáy của anh vang dội khắp nơi.

Còn bên trong căn cứ quân sự, binh lính Anh thì càng ngày càng say xỉn hơn.

Đối với họ, đó chính là những niềm vui duy nhất còn lại.

Mỗi người đều uống đến mức say mèm.

Vào lúc này, cách căn cứ khoảng ba kilômét, một đội quân Nhật đang cúi người, cẩn thận tiến gần căn cứ.

Theo thông tin tình báo, bên trong căn cứ có rất nhiều vật tư quý giá được lưu trữ.

Nếu họ không muốn đói khổ, họ chỉ có thể tìm cách chiếm giữ căn cứ mà không cần đụng độ.

Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không thực tế; dù sao thì quân đội Anh đóng tại trạm quân sự cũng không phải là những kẻ ngốc, chắc chắn họ sẽ có các điểm gác canh. Để giải quyết vấn đề này, Trung tướng Sakai Shōsan đã trực tiếp điều động các lực lượng tinh nhuệ để tiến hành chiến dịch một cách lặng lẽ và khéo léo. Mục tiêu là loại bỏ các điểm gác canh một cách âm thầm trước khi lực lượng chính tiến hành cuộc tấn công. Việc phá hủy vật tư tại trạm quân sự là điều tuyệt đối không được phép.

“Thưa thiếu úy, có vẻ như các điểm gác canh không có quân đội Anh,” một binh sĩ Nhật Bản thì thầm báo cáo.

“Chết tiệt, nói nhỏ lại!” Thiếu úy quát lên; nếu không phải họ đang bò bụng xuống đất, có lẽ ông ta đã tát anh ta một cái rồi.

“Vâng ạ.”

“Được rồi, nếu không có quân đội Anh thì chúng ta cứ tiến lên thôi.” Thiếu úy ra lệnh, và các binh sĩ xung quanh lập tức bắt đầu bò về phía các điểm gác canh. Họ cắn chặt lưỡi lê vào miệng để tránh việc vô tình kê vào đá trong quá trình bò và phát ra tiếng đau. Nhờ vậy, dù đau đớn đến mức nào, họ cũng không thể phát ra tiếng động lớn. Khi cần nhảy dậy, họ cũng có thể nhanh chóng đâm vào kẻ địch. Dĩ nhiên, việc lấy lưỡi lê từ miệng sẽ chậm hơn so với việc lấy nó từ thắt lưng.

Khi đến nơi các điểm gác canh, họ nghe thấy những tiếng ngáy ầm ĩ phát ra bên trong. Các binh sĩ Nhật Bản nhìn nhau ngẩn ngơ: Lúc này ban ngày mà lại ngủ à? Chẳng lẽ đây chính là quân đội Anh sao? Cho đến lúc này, họ mới nhận ra rằng quân đội Anh-Ấn Độ và quân đội Anh-Miến Điện dường như cũng không có gì khác biệt. Liệu họ có suy nghĩ quá nhiều không?

Trong khi đó, Trung sĩ William cảm thấy xung quanh mình đầy người; ông vô thức mở mắt và thấy mình đang ở giữa một số binh sĩ Nhật Bản. Não của ông lập tức “tắt máy”. Làm sao lại có binh sĩ Nhật Bản ở đây chứ? Với lượng trí tuệ ít ỏi còn lại, ông không thể hiểu nổi tại sao lại có họ ở đây… Chẳng lẽ đây là chiến trường Imphal sao? Hay đây chỉ là một giấc mơ? Thật đáng tiếc, cho đến khi cổ ông bị đâm một nhát và hơi thở trở nên khó khăn, William mới nhận ra rằng đây không phải là mơ, mà là sự thật. Đôi mắt ông đầy nỗi sợ hãi, và cơ thể ông bắt đầu vùng vẫy dữ dội… Ông muốn sống sót. Ông vẫn chưa được hưởng thụ đủ đâu… Người yêu của ông vẫn đang chờ đợi ông mà… Thật đáng tiếc, ý thức của ông ngày càng yếu dần, và cơ thể

Khi biết được tin tức này, Trung tướng Sakai Shōsaku lập tức nở nụ cười hào hứng trên khuôn mặt và ngay lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình tiến hành tấn công.

Bùm! Bùm! Bùm!

Cùng với những tiếng súng liên tục vang lên, quân đội Anh tại căn cứ quân sự cuối cùng cũng phản ứng lại.

Mặc dù họ không hiểu tại sao lại có quân Nhật ở đây, nhưng không khí sợ hãi đã lan rộng khắp căn cứ. Một số binh sĩ Anh nhớ đến sự tàn bạo của quân Nhật và hoàn toàn không nghĩ đến việc chống trả; họ bỏ rơi vũ khí và bắt đầu chạy trốn về phía xa.

Trung tướng Sakai Shōsaku cũng không buồn ra lệnh truy đuổi; nhiệm vụ của ông lúc này là kiểm kê các loại vật tư. Trong những ngày qua, để có thể tiến hành hành quân gấp rút, lượng lương thực dành cho binh sĩ đã được tăng lên. Mục đích là để họ no bụng và có sức lực chiến đấu sau khi hành quân vất vả. Nếu căn cứ không thể tiếp nhận được viện trợ, thì họ chắc chắn sẽ thất bại mà không cần phải giao tranh. May mắn thay, lần này Thần Amaterasu đã phù hộ, giúp họ thu được một lượng lớn vật tư.

Nhìn những vật tư đông đảo trước mắt, Trung tướng Sakai Shōsaku nuốt nước bọt. Với những vật tư này, đội quân của ông có thể tiến đến Imphal. Họ có thể phối hợp với Sư đoàn 18 để tấn công Imphal từ hai phía. Nghĩ đến những vinh quang sẽ đợi đón mình, Trung tướng Sakai Shōsaku lập tức cảm thấy vô cùng hào hứng.

“Lệnh cho mọi người, ngay lập tức nghỉ ngơi và ba giờ sau sẽ tiến hành tấn công Imphal.”

“Ngoài ra, hãy gửi một bức điện cho ông Muratake, thông báo với ông ấy rằng chúng ta đã thu được một lượng lớn vật tư, đủ để duy trì chiến đấu trong ba tháng.”

Sau khi bình tĩnh trở lại, Trung tướng Sakai Shōsaku bắt đầu ban hành các lệnh.

“Vâng!” Trợ lý thông tin lập tức đáp lại.

Khi ông Muratake Reino nhận được bức điện, ông gần như nhảy lên vì hào hứng. Tin tức quả thực là đúng. Những căn cứ quân sự đó thực sự có vật tư. Đồng thời, ông cũng cảm thấy hơi tiếc vì nếu họ điều động một sư đoàn, họ hoàn toàn có thể tái hiện lại cảnh tượng 50.000 quân địch bị buộc đầu hàng trước đây. Bây giờ, việc điều động thêm quân tiếp viện đã quá muộn; phe Đồng minh đối diện chắc chắn đã nhận được thông tin này. Nếu tiếp tục điều động quân tiếp viện vào lúc này, họ chỉ có thể chịu đựng những cuộc tấn công. Nghĩ đến điều này, ông Muratake Reino lập tức ra lệnh cho không quân của mình xuất kích, nhắm vào các máy bay chiến đấu của phe Đồng minh trên bầu trời Imphal. Ngoài ra, ông còn một l

“Sư đoàn thứ nhất của tôi đã mất gần một nửa số binh sĩ; tinh thần chiến đấu của họ hiện đang rất thấp,” Aung San nói với Mutsukoshi Renya trước mặt.

Dù là kẻ ngốc nghếch nhất, ông cũng hiểu được ý định của Mutsukoshi Renya – đó chính là tiêu diệt những lực lượng phụ trợ này.

Trong mắt đối phương, những lực lượng phụ trợ chỉ là những con dê thế mạng mà thôi.

Còn Đại tá Chatchai bên cạnh cũng đang mong đợi điều gì đó tương tự. Lực lượng của ông ta cũng đã mất gần một nửa; nếu tiếp tục chiến đấu, có lẽ cả sư đoàn sẽ bị tiêu diệt.

Nhưng Mutsukoshi Renya vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì. Trước đây, ông có thể cần phải dùng lời nói nhẹ nhàng để an ủi những lực lượng phụ trợ này… Nhưng bây giờ, điều đó hoàn toàn không cần thiết nữa. Nếu không nghe lời, chỉ cần thay thế họ là xong.

Dù sao thì ông cũng sắp hoàn thành kế hoạch chiến lược bao vây từ hai phía Bắc và Nam đối với Imphal. Thậm chí, ông đã soạn sẵn thông điệp yêu cầu Hanamichi Egawa ngay lập tức cử thêm nhiều lực lượng phụ trợ đến. Giờ đây, Xiêm La có thể coi là đồng minh của họ; họ hoàn toàn có trách nhiệm và nghĩa vụ phải cung cấp thêm quân tiếp viện.

Làm sao có thể chỉ muốn hưởng lợi mà không chịu bất kỳ hy sinh nào?

Liệu điều đó có thể xảy ra không?

Mutsukoshi Renya cười lạnh.

“Lực lượng của tôi đã tiến vào phía sau Imphal; bây giờ tôi cần các bạn dùng lòng dũng cảm và máu của mình để đánh chiếm những vị trí trước mắt.”

“Về những binh sĩ mà các bạn đã mất, tôi sẽ bổ sung cho các bạn. Quân tiếp viện từ phía sau đang trên đường đến; trong vòng ba ngày nữa, họ sẽ đến nơi.”

“Vậy thì, các bạn còn lý do gì để từ chối tiến công nữa?”

Nghe những lời này, Aung San và Chatchai đều tỏ ra ngạc nhiên. Hóa ra họ đã tiến vào phía sau Imphal? Phương pháp chiến đấu này thật sự xuất sắc. Quân đội Anh chắc chắn không thể ngờ rằng sẽ có một lực lượng tiến vào phía sau họ.

Nghĩ đến đây, hai người không dám nói thêm gì nữa, chỉ có thể trở về và chuẩn bị quân sự.

Ban đầu, tinh thần chiến đấu của những lực lượng phụ trợ này khá thấp; thậm chí có người còn bày tỏ tâm trạng phản đối chiến tranh. Nhưng bây giờ thì khác hẳn rồi – mọi người đều hăng hái chiến đấu, đặc biệt là khi được hứa rằng sau khi chiếm được Imphal, họ sẽ được phép cướp bóc trong ba ngày.

Khi nghĩ đến kho báu khổng lồ ở Imphal, tinh thần chiến đấu của họ lại một lần nữa tăng cao.

“Những người bản địa này là điên rồ à?” Tại tiền tuyến, các binh sĩ thu

“Chẳng lẽ là quân Nhật đang hỗ trợ từ phía sau?” Nhiều cựu chiến binh đoán đoán.

Rất nhanh chóng, tình huống bất thường này đã thu hút sự chú ý của Tôn Lập Nhân.

“Có gì đó không ổn, rất không ổn… Những người bản địa này không nên như vậy.”

Nếu tất cả người bản địa đều có tinh thần dũng cảm đến thế, thì Inapul không thể được giữ vững được.

Dù sao thì vật tư cũng sẽ cạn kiệt một ngày nào đó, trong khi người bản địa lại có hàng chục triệu người.

“Tư lệnh, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Phó tư lệnh Đường Thủ Trị hỏi một cách không hiểu.

“Không biết… Chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra rồi… Hiện tại chúng ta chẳng biết gì cả, hoàn toàn không thể đưa ra phán đoán nào.” Tôn Lập Nhân hít một hơi thật sâu, rồi ra lệnh:

“Ngoại trừ các đơn vị ở tiền tuyến phản kích, các đơn vị khác không được di chuyển, để chuẩn bị đối phó với mọi tình huống bất ngờ.”

“Tư lệnh, ý ông là quân Nhật đã thực hiện chiến thuật vòng qua để bao vây chúng ta à?” Phó tư lệnh Đường Thủ Trị tỏ vẻ không thể tin được.

“Không biết… Nhưng chắc chắn liên quan đến điều đó.” Tôn Lập Nhân lắc đầu; bây giờ anh chỉ có thể cầu nguyện trong lòng rằng quân Anh hãy cố gắng hết sức, và đừng để xảy ra điều gì tồi tệ.

Kết quả là, lời cầu nguyện của anh đã thành hiện thực…

Một tai họa lớn đã xảy ra.

Tại trụ sở chỉ huy đồng minh, Tướng Wedell nhìn vào bức điện báo trong tay mình một cách không thể tin được, sau đó nhìn vào mặt Steewee và run rẩy nói:

“Hai liên đoàn?”

“Đúng vậy, Tướng Wedell… Bạn có thể nói cho tôi biết rằng các căn cứ hậu cần của bạn không hề có gì sai sót chứ?”

“Lũ khốn nạn! Kẻ lừa đảo này… Bây giờ Inapul đang bị bao vây từ hai phía… Bạn nói xem, bây giờ phải làm thế nào đây?” Steewee tức giận đến cùng độ; anh đã tin tưởng Tướng Wedell nhiều lần, nhưng kết quả lại như thế này sao?

“Tướng Steewee, xin hãy giữ thái độ tôn trọng một chút.” Tướng Wedell cảm thấy mất mặt khi bị mắng như vậy; dù sao thì ông cũng là Toàn quyền Ấn Độ, Tổng tư lệnh quân đội Anh-Ấn Độ, địa vị của ông cao hơn Steewee rất nhiều.

Nhưng việc bị mắng như vậy khiến ông cảm thấy rất khó chịu.

Nghe thấy những lời đó, Steewee càng tiếp tục chế giễu:

“Tôn trọng? Bạn muốn tôi tôn trọng bạn bằng cái gì chứ? Sự tôn trọng phải xuất phát từ sức mạnh… Tướng Wedell, xin hỏi sức mạnh của quân Anh là gì? Là việc bỏ chạy sao?”

Trước đây, Steewee vẫn kiềm chế cơn giận của mình, nhưng bây giờ ô

Một đại đội quân Anh mà lại chạy trốn mà không bắn một phát súng nào sao?

Đây đâu phải là Miến Điện đâu.

Chắc hẳn là quân Anh cố tình bỏ rơi chúng đi.

Đây là Ấn Độ mà!

Nếu để chúng mất đi lần này, Đại Anh Quốc thì sẽ hoàn toàn tan rã.

Không còn danh hiệu Hoàng đế Ấn Độ nữa, ai sẽ quan tâm đến ông ta chứ?

Trong lúc đó, Tướng Wedell gần như muốn xử tử ngay vị đại tá đã bỏ trốn kia.

“Tướng Stilwell, bây giờ không phải là lúc để tranh luận về những điều này.”

“Theo tôi, chúng ta nên điều động thêm nhiều máy bay vận tải hơn nữa để chuyển các đơn vị khác đến Imphal.”

“Chỉ có khi có đủ quân số, chúng ta mới có thể bảo vệ được Imphal,” Tướng Wedell thở dài và nói.

“Bạn nói đúng, nhưng tôi yêu cầu bạn phải điều động ngay một phi đội máy bay cho Quân đoàn Sichuan ở Myitkina,” Stilwell lạnh lùng đáp lại.

“Đừng từ chối, nếu không tôi sẽ chuyển hết những chiếc máy bay vận tải đó đến Myitkina. Tin tôi đi, trong thời gian ngắn nhất, chúng ta hoàn toàn có thể vận chuyển đầy đủ vũ khí và đạn dược cho một sư đoàn.”

Điều này thực sự không phải là nói suông đâu. Năm mươi chiếc máy bay vận tải, trong vòng ba ngày, chắc chắn có thể vận chuyển đủ vũ khí và đạn dược cho một sư đoàn.

Với những vũ khí và đạn dược này, Quân đoàn Sichuan gần như có thể hoàn thành việc tái tổ chức.

“Tôi…” Tướng Wedell rất muốn từ chối, nhưng Imphal thực sự không thể để mất được.

“Tôi đồng ý, ngay bây giờ tôi sẽ điều động một phi đội máy bay đến đó.”

Nghe thấy điều này, Stilwell thở phào nhẹ nhõm, sau đó bắt đầu chỉ đạo đội Phi Hổ vận chuyển vũ khí cho quân đội Anh ở hậu phương.

Đồng thời, cũng yêu cầu các máy bay vận tải tăng cường việc cung cấp vũ khí cho Quân đoàn Sichuan.

Khi nhận được bức điện, Vân Sinh cười ha hả trước mặt mình:

“Lũ người Anh chết tiệt kia, cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng rồi à?”

“Dám mắng tôi à? Suốt đời này, tôi chưa bao giờ bị người ta mắng như vậy đâu.”

“Dám gọi tôi là ‘khỉ da vàng’ à?”

“Hmph, lần này không để họ phải trả giá, họ lại muốn tôi điều quân? Đừng mơ đâu.”

Sau khi đọc xong bức điện, Vân Sinh nói với Meng Fanliao:

“Tướng, thật là tài tình của ngài… Ngài đã đoán trước được kế hoạch của quân Nhật.” Meng Fanliao không khỏi ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên cao.

“Nhưng vấn đề là sau này sẽ ra sao nếu Imphal bị mất?”

“Yên tâm đi, Inpal chắc chắn sẽ không bị mất đâu. Người Anh biết tầm quan trọng của nơi đó, chắc chắn họ sẽ phát điên lên và cử quân canh giữ nó.” Cun Vân Sinh lắc đầu nói.

“Steewee cũng không thể từ bỏ Inpal đâu; chắc chắn ông ta sẽ sử dụng rất nhiều máy bay vận tải để chuyển quân và vật tư từ phía sau.”

“Lần này, những người gặp rắc rối nhất chắc chắn là Sơn Thành.”

“Sơn Thành? Tại sao lại là họ?” Mạnh tỏ ra bối rối và hỏi.

“Còn phải nói sao nữa… Nếu tuyến đường vận tải qua các ngon đồi bị ảnh hưởng, những đội quân đang trong tình trạng thiếu thốn vật tư kia chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.” Cun Vân Sinh cười ha hả.

“Nhưng mà, đối với chúng ta thì đây lại là một cơ hội tốt đấy.”

“Tướng, tướng Steewee lại gửi điện báo rồi; một trung đoàn máy bay chiến đấu sắp đến nơi.”

“Một trung đoàn à? Không được đâu!”

“Giá đã tăng lên rồi!”