“Giao Sư đoàn 33 cho ông Murata-kou để ông ta chỉ huy trận chiến Imphal.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hekigawa Masanobu cảm thấy kế hoạch này khá có khả năng thành công.

Nếu thực sự có thể buộc hơn một trăm nghìn quân Anh phải đầu hàng tại Imphal, thì gần như toàn bộ khu vực Đông Ấn sẽ không còn xảy ra các cuộc chiến nào nữa.

Với sự hỗ trợ của các lực lượng kháng chiến ở Ấn Độ, chúng ta có thể giành lại phần lớn lãnh thổ Ấn Độ.

Điều này sẽ giúp chúng ta cắt đứt hoàn toàn nguồn tiếp viện của phe Đồng minh đối với Sơn Thành.

Thậm chí, chúng ta còn có thể buộc Sơn Thành phải đầu hàng.

Những năm qua, việc phong tỏa vật tư đã khiến Sơn Thành rơi vào tình trạng nguy cấp.

Vì vậy, nếu mất đi Imphal, việc vận chuyển vật tư sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Còn về vấn đề Miến Điện – một mối lo ngại lớn – Hekigawa Masanobu chỉ có thể yêu cầu Trung đoàn trưởng Takeuchi giữ vững tuyến phòng thủ.

Hiện tại, chúng ta không thể điều động thêm binh lực nào được; hơn nữa, tổng hành dinh liên tục yêu cầu vận chuyển các loại vật tư về.

Trước mắt, chúng ta cần tập trung vào việc duy trì các tuyến phòng thủ hiện có và thu thập các nguồn tài nguyên như dầu mỏ, lương thực, vàng bạc, quặng sắt, v.v.

Hải quân cần một lượng lớn thép để phục vụ cho các hoạt động chiến tranh.

Tuy nhiên, do thiếu nguyên liệu sản xuất thép trong nước, sản lượng thép của họ ngày càng giảm sút.

Vì vậy, họ đang điên cuồng thu thập các nguồn tài nguyên như quặng sắt ở mọi khu vực chiếm đóng.

“À? Giao Sư đoàn 33 cho ông Murata-kou ư?” Tham mưu trưởng ngạc nhiên, ông nghĩ rằng đây có phải là một quyết định quá vội vàng không.

Nghe thấy điều này, Hekigawa Masanobu biết ý nghĩ của người đó là gì và chỉ nhẹ nhàng nói:

“Thành tích quân sự của ông Murata-kou đã đủ để ông ta đảm nhận chức vụ Tư lệnh Quân đoàn 15; việc chỉ huy thêm một Sư đoàn 33 cũng không phải là điều gì quá lớn.”

Nghe xong, Tham mưu trưởng không còn gì để nói nữa, chỉ có thể thể hiện sự đồng ý.

Thực tế, kể từ khi buộc hơn một trăm nghìn quân Anh phải đầu hàng, thành tích quân sự của Murata Reian đã đủ để ông ta được thăng chức lên tướng.

Tuy nhiên, một số người ở tổng hành dinh đã tạm hoãn việc thăng chức này do tình hình chiến sự đang rất căng thẳng.

Nhưng lần này, tại trận chiến Myanmar, Sư đoàn 18 đã có màn trình diễn tầm thường.

Chủ yếu là vì quân Anh đã tan vỡ ngay khi bị tấn công, nên họ không có cơ hội thể hiện bản thân.

Vì vậy, Murata Reian vẫn chưa

Với sự hỗ trợ của nhiều sư đoàn, Mōtaguchi Renya đã yêu cầu Sư đoàn 33 điều động hai liên đoàn bộ binh, mang theo lương thực dành cho 20 ngày, và tiến qua các con đường nhỏ để đến phía sau Inderapur.

Trên mặt trận chính, quân đội của Nhật Bản vẫn tiếp tục tiêu hao đạn dược của đối phương.

Đồng thời, Mōtaguchi Renya cũng nhận được sự hỗ trợ từ không quân và bắt đầu oanh tạc Inderapur một cách dữ dội.

Trong thời gian ngắn, trận chiến tại Inderapur trở nên cực kỳ ác liệt.

Sư đoàn 38 mới được thành lập cũng bắt đầu thể hiện sức mạnh chiến đấu đáng ngưỡng mộ của một đơn vị tinh nhuệ.

Họ đã đẩy lùi hơn mười cuộc tấn công của địch, trong đó có cả vài cuộc tấn công từ quân Nhật Bản.

Hàng nghìn địch quân đã bị tiêu diệt, phần lớn là thuộc quân đội của Nhật Bản.

Dù vậy, điều này vẫn khiến quân đội Anh-Ấn tại Inderapur phải nhìn nhận lại họ.

Ngay cả Tướng Wavell cũng trở nên lịch sự hơn khi nói chuyện với Tôn Lập Nhân sau khi biết về thành tích chiến đấu của Sư đoàn 38 mới.

Tất nhiên, chỉ là sự lịch sự mà thôi.

Bởi vì sau sự việc “lừa đảo” bằng những chiếc máy bay chiến đấu, ông ta không hề có thiện cảm gì đối với các đội quân này.

Thậm chí đến bây giờ, những chiếc máy bay đó vẫn chưa được giao, và ông ta cứ lấy lý do tình hình chiến sự đang căng thẳng để trì hoãn việc giao chúng.

Ngay cả sự can thiệp của Stilwell cũng không có tác dụng; ông ta nói rằng việc điều động những chiếc máy bay đó cần thêm thời gian.

Điều này khiến Stilwell rất tức giận.

Nếu không phải vì đội phi công Flying Tigers của ChenNa Đức cần được hỗ trợ về vật tư tiếp tế, ông ta đã sẵn lòng điều động những chiếc máy bay đó từ đội Flying Tigers.

“Tư lệnh, có điều gì đó không ổn…” Tại tiền tuyến, trên trận địa của Sư đoàn 38 mới, Phó tư lệnh Đường Thủ Chí nhìn những đội quân Nhật Bản vừa bị đẩy lùi, cau mày.

Là một người lính giàu kinh nghiệm, ông ta có khả năng nhận ra những điểm bất thường trên chiến trường một cách nhanh chóng.

Trước đây, quân Nhật Bản luôn chiến đấu mãnh liệt và sẽ không rút lui trừ khi phải chịu tổn thất nặng nề.

Nhưng bây giờ, quân Nhật Bản lại bắt đầu rút lui ngay từ đầu, dường như không hề có ý định tấn công mạnh mẽ.

“Có điều gì không ổn vậy?” Tôn Lập Nhân nhìn họ và hỏi một cách thờ ơ.

“Ý chí chiến đấu của quân Nhật Bản không mạnh mẽ lắm, có vẻ như họ đang làm điều đó để cho ai đó xem thôi.” Đường Thủ Chí trả lời.

Nghe vậy, Tôn Lập Nhân ngạc nhiên, rồi lấy ống nhòm quan sát

Nếu nghĩ như vậy thì quả thực giống như đang diễn kịch vậy.

“Nói như vậy thì đúng là vậy.” Sun Liren nhíu mày.

“Thầy ơi, có lẽ bọn Nhật Bản đang có âm mưu gì đó chăng?” Tang Shouzhi đặt câu hỏi một cách suy đoán.

“Âm mưu? Còn âm mưu gì được nữa chứ… Hiện tại ở Imphal có hơn một trăm nghìn binh sĩ Anh và vô số vật tư tiếp viện; nếu muốn chiếm giữ thành phố này, quân Nhật chỉ có thể dùng chiến thuật vòng qua để cắt đứt nguồn tiếp tế của chúng ta.” Sun Liren nói một cách tự nhiên.

Nhưng khi nói xong, anh lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Không lẽ sao?

Thật sự họ đang dùng chiến thuật vòng qua à?

Trong chốc lát, Sun Liren đổ mồ hôi lạnh.

Nhìn thấy biểu hiện của Sun Liren, Tang Shouzhi lập tức hiểu ra rằng bọn Nhật Bản hoàn toàn có thể sử dụng chiến thuật này.

Đây chính là thế mạnh của quân Nhật mà.

“Thầy ơi, không lẽ họ thực sự đang dùng chiến thuật vòng qua chứ?” Tang Shouzhi cũng bắt đầu lo lắng.

“Bản đồ… Bản đồ!” Sun Liren không kịp suy nghĩ nhiều, liền gọi sĩ quan tác chiến đến mở bản đồ ra.

Nhìn vào bản đồ, Sun Liren liên tục chỉ trỏ và nhăn mày thêm sâu. Anh còn lẩm bẩm một mình:

“Chắc không phải vậy đâu…”

“Cái gì không phải vậy ạ?” Tang Shouzhi không hiểu lắm.

“Chiến thuật vòng qua… Ở phía trước chỉ có Sư đoàn 18 và vài vạn lính phụ trợ thôi; nhưng trong thời gian gần đây, đã có hàng nghìn người thiệt mạng, tinh thần của họ chắc chắn đã giảm sút rất nhiều. Nếu họ tiếp tục tấn công, chỉ khiến họ nổi loạn mà thôi.” Lời nói của Sun Liren khiến Tang Shouzhi gật đầu một cách vô thức.

Nhưng điều này có liên quan gì đến chiến thuật vòng qua chứ?

Tang Shouzhi vẫn không hiểu lắm.

“Ông nghi ngờ rằng Sư đoàn 18 đã chia quân đi vòng sau rồi sao?”

“Có khả năng đó… Nếu chỉ là một đội quân nhỏ thôi thì không cần phải quá lo lắng.” Sun Liren gật đầu, rồi tiếp tục nhìn vào bản đồ và nói:

“Đáng sợ nhất là nếu họ sử dụng một liên đoàn… Khi đó thì thật sự phiền toái rồi… Bạn phải biết rằng sức mạnh chiến đấu của quân Anh không hề mạnh như chúng ta tưởng đâu.”

“Vậy thì chúng ta nên báo cáo ngay đi chứ?” Tang Shouzhi vội vàng thúc giục.

“Ừm, đúng là nên báo cáo… Nhưng chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng, để xem liệu quân Nhật có thực sự đang lên kế hoạch vòng qua hay không.” Sun Liren nhìn về phía các căn cứ của quân Nhật ở xa.

“Ý ông là chúng ta nên tổ chức một cuộc phản công à?” Tang Shouzhi theo hướng ánh mắt của

“Ừm, không thể cứ mãi chỉ đóng phòng thủ được; chúng ta cần phải phản công để cho bọn Nhật biết sức mạnh của Sư đoàn 38 mới thành lập này,” Sun Liren nói một cách nghiêm túc và tự tin.

“Không thể nào đâu… Đội quân sử dụng vũ khí Mỹ đầu tiên của chúng ta lại kém hơn một đội quân lẫn lộn được sao?”

Nghe những lời này, ánh mắt của Tang Shouzhi cũng trở nên kiên định hơn.

Đúng vậy!

Dù số hiệu của Sư đoàn 38 mới là số hiệu mới, nhưng nguồn gốc của nó lại là Tổng đoàn Cảnh sát Thuế vụ – đội quân sử dụng vũ khí Mỹ đầu tiên. Làm sao có thể kém hơn một đội quân lẫn lộn được chứ?

Khi báo điện của Sun Liren đến tay Tổng chỉ huy phe Đồng minh, Steewee tỏ ra khá nghiêm túc, trong khi Đại tướng Wavell lại tỏ ra coi thường.

Ông ấy cho rằng những phân tích đó chỉ là vô nghĩa thôi.

Quân Nhật sẽ tiến hành chiến thuật vòng qua để bao vây Imphal ư?

Trước hết, không kể đến vấn đề đường xá, vậy việc cung cấp tiếp tế sẽ được giải quyết như thế nào?

Nếu mang theo ít đồ tiếp tế, e rằng chưa đi được nửa đường, đội quân đã sẽ tan rã.

Còn nếu mang theo nhiều đồ tiếp tế, không khí quân chắc chắn sẽ phát hiện ra.

Vì vậy, Đại tướng Wavell cho rằng có lẽ Sư đoàn 38 mới muốn dùng cái cớ này để yêu cầu thêm vật tư.

Ai bảo việc nhượng bộ một chút đã tạo ra một tiền lệ xấu, khiến Đại tướng Wavell cảm thấy ghét bỏ.

Điều này cũng khiến ông ấy không mấy thiện cảm với Quân đội Viễn chinh.

“Đại tướng Wavell, quân Nhật thực sự rất giỏi trong chiến thuật vòng qua để bao vây. Nếu họ thực sự làm vậy, thì chúng ta quả thực cần phải chú ý,” Steewee nói một cách nghiêm túc.

Nghe những lời này, Đại tướng Wavell vẫn giữ thái độ coi thường.

“Chiến thuật vòng qua à? Trên con đường từ Chittagong đến Imphal, tôi đã thiết lập năm trạm tiếp tế. Bên trong những trạm này, ngoài việc có một đại đội binh sĩ đóng quân, còn có rất nhiều vật tư. Nếu thực sự gặp phải quân Nhật, chỉ cần chúng ta kiên trì giữ vững các trạm đó, quân Nhật sẽ không thể tiến công được. Đây là khu rừng cận nhiệt đới mà, Tướng Steewee,” Đại tướng Wavell nói với giọng châm biếm.

Đó chính là lý do tại sao ông ấy tự tin như vậy.

Ông ấy tin rằng những trạm tiếp tế đó đủ sức chống lại cuộc tấn công của quân Nhật.

Như đã nói trước đó, nếu mang theo ít vật tư, quân Nhật sẽ không thể kéo dài cuộc tấn công và buộc phải rút lui.

Hơn nữa, trong khu rừng cận nhiệt đới này, với đầy rẫy rắn, bò cạp, chuột và kiến, có lẽ sẽ chẳng

Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, thì điều đó sẽ gây ra những tác động lớn lao. Thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến tình hình chiến sự trên khắp khu vực Đông Nam Á.

“Cứ yên tâm, Tướng Steewee, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Ở đây có hơn một trăm nghìn binh sĩ Anh, và bất kỳ lúc nào chúng ta cũng có thể điều động quân tiếp viện,” Tướng Wavell nói một cách tự tin.

Thấy vậy, Steewee cũng không nói thêm gì nữa.

Lúc này, một sĩ quan thông tin chạy vào trong với khuôn mặt tái nhợt, mang theo một bức điện. Steewee bỗng cảm thấy tim mình như ngừng đập… Chắc chắn là có chuyện gì rồi!

“Tổng chỉ huy, có chuyện rồi!” Sĩ quan thông tin hoảng loạn nói.

“Chuyện gì vậy?” Steewee hít một hơi thật sâu rồi hỏi.

“Quân Nhật đã xuất hiện ở Cảng Kolkata.”

“Gì cơ?”

Lời nói của sĩ quan thông tin như một tiếng sét, khiến tất cả mọi người trong trụ sở chỉ huy đều choáng váng. Đặc biệt là Steewee, ông ta nhìn người đó một cách không thể tin được.

Liệu đây có phải là sự thật không?

Tướng Wavell cũng há miệng, không biết nên nói gì.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh… Đến nỗi ông ta còn không cảm nhận được nhịp đập của trái tim mình nữa.

Chẳng lẽ những con khỉ da vàng đó đã đoán trúng rồi sao?

Chết tiệt!

Không thể nào!

Chắc chắn là giả mạo thôi!

Trong lòng Tướng Wavell, những lời này vang lên dữ dội.

“Vừa rồi có điện báo từ Cảng Kolkata: quân Nhật đã xuất hiện bên ngoài cảng, khoảng một liên đoàn quân Nhật đang tiến về phía Cảng Kolkata,” sĩ quan thông tin lại lặp lại một lần nữa.

Lần này, cả Steewee lẫn Tướng Wavell đều không biết phải nói gì nữa.

Quân Nhật thực sự không hề đi vòng để tấn công từ phía sau, mà đã trực tiếp tiến về phía Cảng Kolkata. Nếu Cảng Kolkata gặp rắc rối, thì toàn bộ các vật tư viện trợ sẽ bị mất hết. Vậy thì hàng triệu người ở Imphal sẽ sống như thế nào đây? Phải vận chuyển từ phía sau à? Như vậy thì tỷ lệ thiệt hại sẽ cực kỳ lớn.

“Tướng Wavell, chúng ta cần phải điều động một lực lượng tiếp viện đến Cảng Kolkata,” Steewee không nhịn được nữa mà nói.

“Nhưng hiện tại, ở khu vực Imphal chỉ còn có Sư đoàn 17 và Sư đoàn 20 thuộc Quân đoàn 4 do Trung tướng Skunas chỉ huy – hai sư đoàn này đều chưa đủ quân số,” Tướng Wavell cau mày nói.

“???” Steewee nhìn ông ta một cách ngẩn ngơ.

Anh không phải đã nói với tôi rằng ở Imphal có hơn một trăm nghìn quân Anh sao?

  Tại sao bây giờ lại chỉ còn hai đơn vị chưa đủ số lượng binh sĩ thôi?

  Anh đang đùa với tôi à?

  “Không phải là có hơn một trăm nghìn quân Anh sao? Tại sao lại chỉ còn hai đơn vị như vậy? Các đơn vị khác đâu rồi?” Steewee hỏi với giọng nghiêm túc.

  “Các đơn vị khác đang trên đường đến, dự kiến sẽ mất khoảng ba tuần nữa mới đến nơi,” Đại tướng Wavell giải thích.

  “Nghĩa là, số quân Anh được công bố là hơn một trăm nghìn người này… Thực ra bây giờ chỉ còn vài vạn người thôi à?” Steewee hiểu ra rằng con số “hơn một trăm nghìn” kia chỉ là con số trên giấy tờ mà thôi.

  “Đúng vậy. Nếu phía Mỹ có thể cung cấp máy bay vận tải, thì các đơn vị quân sự có thể sẽ nhanh chóng được điều động đến tiền tuyến,” Đại tướng Wavell nói với vẻ van xin.

  Thực tế, ở Imphal vẫn còn một số đơn vị khác, đó là quân đội Anh-Myanmar, nhưng họ đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu sau khi bị quân Nhật đe dọa.

  Ngoài ra còn có quân đội Anh-Ấn gồm những người bản địa; sức chiến đấu của họ càng thấp hơn nữa, vì vậy việc để họ đóng quân ở đó cũng còn được.

  Những cuộc tiếp viện như thế này, khi đối mặt với các đơn vị tinh nhuệ của quân Nhật, chỉ có những đơn vị tinh nhuệ mới có thể đối phó được.

  “Anh biết rằng tuyến đường vận tải qua dãy núi Himalaya đang ở giai đoạn quan trọng nhất,” Steewee cau mày.

  Nếu điều động máy bay vận tải, thì tốc độ tái tổ chức quân đội ở Ấn Độ sẽ bị chậm lại.

  “Tôi biết, nhưng nếu Chittagong bị mất, thì máy bay vận tải cũng sẽ không còn hàng hóa để vận chuyển nữa,” Đại tướng Wavell nói một cách quyết liệt.

  Nghe vậy, Steewee suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của ông ta.

  Quyết định điều động từ bốn đến năm mươi máy bay vận tải để hỗ trợ việc vận chuyển quân đội Anh.

  Điều này cho thấy rằng trong lòng Steewee vẫn luôn ủng hộ quân đội Anh.

 —Nếu ông ấy điều động máy bay vận tải sớm hơn, có lẽ trang thiết bị cần thiết cho Quân đoàn Sichuan đã sớm được chuyển đến nơi rồi.

  Thật đáng tiếc, diễn biến của cuộc chiến đã vượt xa những gì Steewee có thể tưởng tượng.

  Khi Murata Reino biết được rằng quân Anh bắt đầu điều động các đơn vị, ông ta biết rằng thời cơ đã đến.

  Ngay lập tức