Hồ Ninh Đẫm mồ hôi lạnh bước ra khỏi nơi chôn cất này.

Trời đã tối, trong ngôi nhà chôn cất gió lạnh thổi liên tục; anh không muốn ở lại đây thêm nữa chút nào.

Để đảm bảo xác của Tống Nhược không bị phân hủy quá nhanh, ngôi nhà chôn cất đơn sơ này được chất đầy đá lạnh. Thế nhưng, sau vài ngày, căn phòng dùng để chứa xác vẫn tràn ngập mùi hôi thối…

“Ôi… thật là không chịu nổi được, quá kinh tởm!”

Hồ Ninh vỗ vãi vào ống tay – dù không hề có bụi bặm nào – như thể muốn xua tan mùi hôi thối đó khỏi người mình.

Hai người hầu của anh, Phi Thuần và Nam Phong, một người cầm viên hoa hương, một người cầm quạt xếp; cả hai đều tỏ ra rất lo lắng cho chủ nhân.

Phi Thuần và Nam Phong đều là những cây đàn nổi tiếng từ thời cổ đại. Hồ Ninh rất yêu thích văn hóa thanh lịch và âm nhạc; tất cả những người hầu bên cạnh anh đều được đặt tên theo tên các cây đàn. Ngoài ra, anh còn có hai cô hầu gái riêng tên là Độc Uy và Lục Kỳ.

“Chủ nhân thật sự quá vất vả rồi… Còn phải đi lại thêm một chuyến nữa! Nếu phu nhân biết, chắc chắn sẽ rất lo lắng đấy. Chủ nhân, chúng ta hãy về dinh ngay đi. Hãy để Lục Kỳ giúp chủ nhân tắm rửa, sau đó uống một chén canh trừ tà do Độc Uy nấu.”

Giọng nói của Phi Thuần đầy lo lắng; anh thực sự quan tâm đến chủ nhân của mình, và cũng thực sự sợ hãi.

Anh đã cố gắng không nhìn về phía cái xác đó, nhưng chỉ cần liếc mắt qua thôi cũng đủ khiến anh muốn ói ngay lập tức. Anh thực sự không muốn ở lại nơi này thêm nữa… Không hiểu sao chủ nhân mình lại đột nhiên quyết định can thiệp vào vụ án của ông chủ.

Hồ Ninh ho khan vài tiếng, rồi vung tay đẩy những viên hoa hương ra xa: “Cất đi! Thứ này là những thứ mà các cô gái ở Tiền Hương Lâu dùng… Sao lại đưa cho tôi?!”

Phi Thuần cười buồn: “Chủ nhân ơi, mùi hôi trên người chủ nhân chỉ có thứ này mới che giấu được thôi… Dù mùi này hơi nồng nàn một chút, nhưng ít ra cũng tốt hơn mùi hôi thối kia!”

Hồ Ninh đã đủ buồn nôn vì mùi hôi thối rồi; giờ lại phải ngửi thêm mùi hương nồng nàn này, dạ dày anh lại bắt đầu co thắt. Anh nhìn Phi Thuần chằm chằm và nói: “Chủ nhân của anh là một người đàn ông đàng hoàng… Sao lại dùng thứ này?! Cút đi!”

Nói xong, anh bước đi vài bước, nhưng lại không rời khỏi nơi đó, mà còn nhìn về phía con đường xa xăm phía trước.

Fei Quan tức giận cất những viên bột thơm đó lại, bên cạnh, Nam Phong cũng đi theo và nhìn quanh xem Hồ Ninh đang chờ ai. “Công tử đang chờ ai vậy? Trời sắp tối rồi, chúng ta không nên trở về phủ sao?”

  Hồ Ninh lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh miệt: “Tôi đang chờ một người!”

  Nam Phong và Fei Quan nhìn nhau, Nam Phong hỏi ngạc nhiên: “Công tử đang chờ ai vậy?”

  “Tôi đang chờ Từ Hà. Tôi đã hẹn với anh ta rằng hôm nay anh ta sẽ đến để kiểm tra thi thể một lần nữa.”

  Nam Phong và Fei Quan đều hoảng sợ; Fei Quan thậm chí nói không thành lời: “Công tử ơi… Ngài định đi cùng vị thầy thuật yêu cầu kiểm tra thi thể ư? Công tử, cha ngài có biết chuyện này không? Phu nhân có biết không?”

  Hồ Ninh nhún cằm lên: “Mẹ tôi không cần biết những việc con trai làm bên ngoài. Còn với cha tôi… Khi tôi có kết quả rồi sẽ báo cho ông ấy biết.” Nói xong, anh ta quay đầu nhìn hai người: “Các ngươi, im miệng lại ngay!”

  Fei Quan và Nam Phong liền cúi đầu, đáp lại một cách buồn bã.

  Khi lời nói của anh ta vừa dứt, ở cuối con phố, một bóng dáng gầy gò xuất hiện, chạy về phía họ.

  Từ Hà có thân hình trung bình, rất gầy yếu. Trên người anh ta treo một cái thùng lớn; khi chạy, anh ta vất vả lắm. Nhìn thấy Từ Hà, Hồ Ninh cau mày. Kể từ khi vị thầy thuật yêu cựu trong phủ tri huyện qua đời vì bệnh tật cách đây nửa năm, một vị thầy thuật yêu c mới được mời đến thay thế. Nghe nói người này trước đây chỉ làm việc ở một phủ nhỏ nào đó ở Jinzhou, và chưa từng tham gia xử lý nhiều vụ án. Hơn nữa, nhìn cách anh ta vất vả khi mang cái thùng chạy bộ, rõ ràng là không đáng tin cậy lắm.

  Hồ Ninh thở dài, nhưng cũng không còn cách nào khác. Nghề thầy thuật yêu c là một công việc đòi hỏi kỹ năng và kinh nghiệm; Từ Hà còn quá trẻ và chưa từng xử lý nhiều vụ án, nên rõ ràng là kỹ năng của anh ta còn yếu. Giá như vị thầy thuật yêu c cũ không qua đời vì bệnh tật thì tốt biết mấy…

  Hồ Ninh vẫn tiếp tục than phiền trong lòng, trong khi đó, Từ Hà đã chạy đến nơi và thở hổn hển: “Công tử, tôi… tôi đã đến rồi…”

Hồ Ninh liếc nhìn anh ta một cái với vẻ không kiên nhẫn, cằm nhướng lên và nói: “Sao lại đến muộn thế này?!”

   Từ Hà cúi đầu cười nịnh hót: “Tôi đã dọn dẹp các hồ sơ cũ của phủ vào buổi chiều, nên mới bị trễ giờ. Thưa ngài, bây giờ chúng ta bắt đầu khám nghiệm xác chết ngay sao?”

   Hồ Ninh thở dài một tiếng, quay đầu nhìn ngôi nhà tang lễ u ám kia; thực sự là không muốn bước vào đó chút nào.

  “Cậu đi khám nghiệm đi, tôi sẽ đợi ở đây.”

   Nghe vậy, mép miệng Từ Hà run rẩy. Lúc này trời đã gần tối rồi; mặc dù bên trong có thể thắp đèn, nhưng nếu chỉ mình cậu ấy ở đó thì cũng hơi sợ. Nhưng khi nghĩ đến điều đó, hình ảnh của một người khác lại hiện lên trong đầu cậu ấy – người đó yếu đuối hơn cả cậu ấy, nhưng khi đứng trước những xác chết bị mổ xé, lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh và điềm đạm.

   Từ Hà ngẩng ngực lên và nói: “Được thưa ngài, xin ngài đợi một lát…”

Nói xong, cậu ấy bước vào căn phòng chính u ám kia.

   Hồ Ninh nhướng mày lên và nói: “Thật thú vị… Trông có vẻ nhút nhát yếu đuối, nhưng dám làm việc này thật là gan dạ.”

   Phi Thuấn thở dài và giải thích: “Thưa ngài, ông ấy là một người làm công việc khám nghiệm xác chết. Họ đã quen với cảnh tượng người chết từ lâu rồi; bây giờ nhìn thấy những xác chết trắng bệch kia, họ coi chúng như những miếng thịt heo thôi… Làm sao họ có thể sợ được chứ…”

   Hồ Ninh đáng lẽ sẽ đá Phi Thuấn, nhưng lại nén lại cơn giận xuống và nói: “Cái gì mà cậu nói vậy… Cách nhau chỉ một bức tường mà cậu lại so sánh họ với thịt heo ư? Cẩn thận đấy, tối nay tôi sẽ đến tìm cậu đấy…” Nói xong, Hồ Ninh cắn răng để kìm nén cơn buồn nôn trong lòng.

   Phi Thuấn bị lời nói của Hồ Ninh làm cho sợ hãi, vội vàng che miệng và liên tục cúi đầu về phía phòng bên trong: “Tôi sai rồi, xin ngài tha thứ… Tôi không nên nói lung tung như vậy… Xin đừng truy cứu tôi…”

   Hồ Ninh không quan tâm đến Phi Thuấn, mà chỉ nhìn về phía Nam Phong và nói: “Cậu đi xem họ đang làm gì đi.”

   Nam Phong rất không muốn đi, nhưng ánh mắt sắc bén của Hồ Ninh khiến cậu ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải vào bên trong.

   Nam Phong đi nhanh, nhưng trở lại còn nhanh hơn nữa. Khi bước ra ngoài, cậu ấy thở hổn hển và nói: “Họ đang

“Ừm, cũng tạm được rồi… Cuối cùng thì nhà nước cũng không uổng công nuôi dưỡng hắn!”

Nam Phong vẫn liên tục quạt mình bằng chiếc quạt, ba người đứng trước cửa nhà từ thiện, mỗi người đều có vẻ mặt khác nhau khi nhìn theo ánh sáng cuối cùng trên bầu trời tắt dần đi. Khoảng nửa giờ sau, tiếng bước chân bắt đầu vang lên bên trong.

Fei Quán và Nam Phong vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy Từ Hà đang mang theo một cáihòm, khuôn mặt tái nhợt bước ra ngoài.

Hồ Ninh vội vàng hỏi: “Thế nào rồi? Có tìm ra manh mối mới gì không?”

Trong đêm se lạnh của đầu thu, Từ Hà lau mồ hôi lạnh trên trán, nói với vẻ mặt buồn bã: “Thưa ngài, về cơ bản vẫn là những thông tin đã biết trước đây… Thời điểm tử vong là năm ngày trước, nguyên nhân tử vong là…”

“Đủ rồi! Đủ rồi!” Hồ Ninh vung tay ngăn cậu ta nói tiếp. “Tôi đã đọc báo cáo khám nghiệm của cậu hàng trăm lần rồi! Những gì được viết trên đó, ai cũng biết mà… Cô Song mất đầu rồi, nguyên nhân tử vong tất nhiên là như vậy; thời điểm tử vong cũng chính là ngày cô ấy đến Kinh Châu Thành. Là một nhân viên pháp y chuyên nghiệp, sao cậu không thể tìm ra điều gì hữu ích cho vụ án này chứ?”

Hồ Ninh cực kỳ bực bội. Đây là lần đầu tiên anh ta tập trung hoàn toàn vào một vụ án quan trọng như vậy, nhưng sau nhiều ngày nghiên cứu mà vẫn không tìm ra kết quả gì, điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng thất vọng và bức xúc!

Từ Hà trông rất xấu hổ, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời: “Là do tôi không đủ tài năng… Xin ngài đừng tức giận…”

Hồ Ninh đã rất bực bội rồi, nhìn thấy cậu ta như vậy càng làm anh ta tức giận hơn!

“Vụ án đã xảy ra năm ngày rồi, ngoại trừ những thông tin mà tất cả mọi người đều biết, nhà nước lại không tìm ra được bất kỳ manh mối nào khác… Chắc chắn phải tìm thấy đầu của cô Song. Nếu người của gia tộc quốc công đến trách móc quan triệu phú, người đầu tiên bị trừng phạt chắc chắn sẽ là cậu… Là một nhân viên pháp y, cậu chẳng làm được gì cả… Thật không hiểu tại sao lại cần cậu…”

Hồ Ninh tức giận đến mức muốn đánh cậu ta, nhưng Từ Hà vẫn kiên nhẫn nghe và cúi đầu xuống với vẻ khiêm tốn… Điều này khiến Hồ Ninh cảm thấy vô cùng bất lực… Đúng lúc anh ta đang muốn mắng cậu ta thì Từ Hà bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói: “Thưa ngài, để giải quyết vụ án này, e rằng chúng ta cần phải m

Hồ Ninh ngạc nhiên hỏi: “Người giỏi đến mức nào vậy?”

   Từ Hà ánh mắt lấp lánh, cúi đầu xuống. Yue Qiong và Hào Hoài Tín đã dặn rằng không được tiết lộ chuyện khám nghiệm tử thi của Tần Hoan, nhưng trước mặt Hồ Ninh, vì muốn giải quyết vụ án, y vẫn phải nói ra. Tuy nhiên, việc có thể mời được người đó hay không thì không phụ thuộc vào ông ta; nếu không thử, có lẽ vụ án sẽ không tiến triển trong hàng tháng trời.

   Hít một hơi thật sâu, Từ Hà cẩn thận nói: “Trong dinh của Kinh Châu Thành có một người rất giỏi khám nghiệm tử thi; quan triều đình biết đến người này. Vì công tử rất mong muốn giải quyết vụ án, sao không thử hỏi quan triều đình xem?”

   Nghe vậy, ánh mắt của Hồ Ninh lập tức sáng lên. Là một người làm nghề pháp y, Từ Hà chắc chắn biết nhiều thông tin về những người pháp y già đã từ giã nghề. Anh ta cau mày và lẩm bẩm: “Tại sao không nói sớm hơn?!”

   Nói xong, anh ta lập tức cùng hai tôi tớ bước nhanh ra con phố.

   Đứng trước cổng ngôi nhà tang lễ lạnh lẽo, Từ Hà thở dài một hơi.

   Tin đồn rằng cô gái thứ chín của gia đình Qin đã nhảy sông vì Hồ Ninh, khi anh ta đi lại trong khu vực sau dinh quan triều đình, anh ta cũng đã nghe được vài điều. Nếu công tử kiêu ngạo kia biết rằng người giỏi đó liên quan đến chuyện của cô gái thứ chín nhà Qin, chắc hẳn sẽ có phản ứng thế nào đây…

   Chào buổi sáng các cô gái! (^。^) Không biết Hồ Ninh sẽ có phản ứng thế nào đây?