Yue Qiong đã nói rồi, Yến Trì và Triệu Thục Hoa tự nhiên cũng đều biết điều đó.

Triệu Thục Hoa hỏi: “Hoàng gia có kế hoạch gì không?”

Yue Qiong thở dài: “Chúng ta cần trì hoãn thời gian… Nếu chúng ta có thể kéo dài tình hình được, thì cũng không sao, nhưng hiện tại, chúng ta không thể làm được.”

Triệu Thục Hoa siết chặt chiếc cốc trà trong tay; lời nói của Yue Qiong quả thực đã chạm đến trái tim cô. Trong số ba bên hiện tại, có lẽ người sợ việc trì hoãn nhất chính là Triệu Thục Hoa.

Triệu Thục Hoa hỏi tiếp: “Vậy chúng ta nên tận dụng thắng lợi để tiếp tục tấn công à?”

Yue Qiong gật đầu, rồi nhìn về phía Yến Trì. Yến Trì nói: “Nếu có thể kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng, thì chắc chắn không ai muốn lãng phí quá nhiều thời gian ở phía Bắc.”

Nghe vậy, Yue Qiong biết rằng cả Yến Trì và Triệu Thục Hoa đều có ý định như vậy, liền nói: “Nếu vậy, trong vài ngày qua tôi đã nghĩ ra một kế hoạch. Hiện tại, Nhung Man đang đóng quân ở giữa lưng chừng núi Lạc Phượng Bào – địa hình ở đó rất thuận lợi, vì Lạc Phượng Bào là một ngọn đồi thấp, vừa có thể phòng thủ vừa có thể tấn công. Mặc dù chúng ta có đông quân, nhưng ngay cả khi toàn quân xuất trận cũng khó có thể bao vây được doanh trại của họ. Vì vậy, tôi nghĩ rằng, thay vì cố gắng bao vây họ, chúng ta nên tìm cách buộc họ phải rời khỏi ngọn đồi này.”

Yến Trì và Triệu Thục Hoa nhìn vào Yue Qiong, cả hai đều tỏ vẻ mong muốn nghe thêm chi tiết.

Yue Qiong tiếp tục: “Bây giờ là mùa hè, cây cối trên Lạc Phượng Bào rất um tùm. Nếu chúng ta đốt rừng ở chân núi, chắc chắn Nhung Man sẽ phải rời khỏi đó.”

Trong các trận chiến trên núi rừng, việc đốt rừng quả thực là một biện pháp rất hiệu quả.

Yến Trì cau mày và nói: “Nhưng trên Lạc Phượng Bào có rất nhiều con đường… Chúng ta không biết Nhung Man sẽ đi theo con đường nào để xuống núi.”

Nghe vậy, Yue Qiong cười và nói: “Vấn đề đó tôi đã tìm hiểu rõ rồi. Nếu đốt rừng, họ chỉ có thể đi theo hai con đường duy nhất.”

Nói xong, Yue Qiong bảo các tướng phó treo một bản đồ lên tường.

“Những người Nhung Man này đều sống trên những vùng thảo nguyên lạnh giá; họ sinh sống gần rừng núi, và chắc chắn họ hiểu rõ hơn chúng ta cách sinh tồn trong hoang dã. Trên đỉnh Lạc Phượng Bào có hai con suối; nếu đốt lửa, chúng sẽ tạo thành hai tuyến chặn lửa. Chúng ta sẽ đốt lửa ở phía nam trại của họ, để ngọn lửa lan rộng lên trên và buộc họ phải đưa ra lựa chọn: hoặc là đi về phía đồng cỏ xanh ở phía tây, hoặc là đi theo dọc theo dãy núi rồi tiếp tục hướng về phía tây bắc…”

Trình Vĩ hỏi: “Vậy là họ sẽ không thể vượt qua dãy núi?”

Yue Qiong lắc đầu: “Dãy núi không thể ngăn được ngọn lửa. Tôi đã lập kế hoạch sẽ thực hiện chiến thuật này khi có gió từ phía tây nam thổi, như vậy sẽ buộc họ phải đi về phía tây bắc. Lúc đó, quân độiTháng Chạp Tây sẽ đóng quân ở phía tây đồng cỏ xanh bên cạnh Lạc Phượng Bào, còn quân đội Bắc Phủ sẽ đóng quân ở phía bắc Lạc Phượng Bào để phòng thủ. Quân đội Kim Châu sẽ đợi ở trong con suối phía tây Lạc Phượng Bào. Như vậy, dù Nhung Man muốn rút lui theo hướng nào, chúng ta cũng có thể bao vây họ.”

Yến Trì và Trình Vĩ cùng những người khác nhìn vào bản đồ do Yue Qiong vẽ, sau một lát Yến Trì nói: “Nếu bản đồ này không sai, thì kế hoạch này hoàn toàn khả thi.”

Yue Qiong mỉm cười và nói: “Bản đồ này là do tôi cử một trăm người lên núi điều tra và vẽ ra, chắc chắn không thể sai được. Chỉ có một điểm cần lưu ý: trước đây chúng ta chỉ sử dụng hơn ba mươi nghìn binh sĩ, nhưng lần này, tôi dự định sẽ triển khai toàn bộ quân đội Kim Châu, còn quân độiTháng Chạp Tây và Bắc Phủ nên có khoảng năm mươi nghìn binh sĩ. Như vậy, Phương Tài sẽ bị đánh bại ngay từ đầu.”

Triệu Thục Hoa cau mày: “Cần phải sử dụng nhiều người đến thế sao?”

Yue Qiong nhìn Trình Vĩ và những người khác, nói: “Nếu kế hoạch này thành công, chắc chắn chúng ta sẽ chủ động, còn Nhung Man sẽ bị đẩy vào thế bất lợi. Tướng Cheng chắc cũng biết rằng, nếu không có ưu thế về số lượng binh sĩ, chúng ta vẫn sẽ không thể làm cho Nhung Man phải chịu tổn thất nặng nề như trước đây.”

Triệu Thục Hoa nhìn Trình Vĩ, và Trình Vĩ gật đầu đồng ý.

Triệu Thục Hoa liền nhìn về phía Yến Trì và hỏi: “Vua Ruệ nghĩ sao?”

   Yến Trì cẩn thận xem xét bản đồ, suy nghĩ lại những gì Yue Qiong đã nói; với việc quân đội của Shuoxi đã tiến lên phía bắc từ lâu rồi, ông cũng cho rằng thật sự nên kết thúc trận chiến một cách nhanh chóng. Mặc dù kế hoạch này còn nhiều yếu tố không chắc chắn, nhưng ông vẫn gật đầu và nói: “Có thể thử.”

   Nghe vậy, Yue Qiong biết rằng hai người đều đồng ý với kế hoạch này, liền nói: “Tôi đã nhờ các pháp sư trong doanh trại tính toán; sau bốn năm ngày nữa sẽ là thời điểm thích hợp.”

   Nghe nói còn phải chờ thêm bốn năm ngày, Triệu Thục Hoa lại thấy yên tâm hơn. Sau khi giành được chiến thắng, đây chính là lúc cần phải tiếp tục tấn công để thu được lợi ích tối đa. Cô lo lắng rằng Yue Qiong có thể vì quá nóng vội mà làm hại đến binh lính của mình. Sau khi thảo luận thêm về các chi tiết, cuối cùng họ đã quyết định xong kế hoạch chiến đấu, và buổi họp liên minh cũng kết thúc.

   Ba bên quân đội lần lượt trở về doanh trại để nghỉ ngơi và huấn luyện.

   Trong phòng họp của quân đội Shuoxi, Dư Thất cười nói: “Không ngờ rằng ngài Hoàng gia cũng sẵn lòng thực hiện kế hoạch này… Nhưng bây giờ thời tiết khô hanh, nếu đám cháy lan ra, không biết nó sẽ thiêu rụi những nơi nào.”

   Yến Trì đáp: “Trên núi có hai con suối; những khu vực có thể bị thiêu rụi chính là nơi đóng quân của Nhung Man, nên có lẽ cháy không lan rộng quá nhiều.”

   Xiao Cheng hỏi: “Lần này chúng ta sẽ điều động năm vạn binh sĩ; ngài sẽ tự mình chỉ huy đội quân chứ?”

   Yến Trì gật đầu: “Tất nhiên rồi. Lần này vấn đề rất quan trọng; nếu tôi không tham gia, tôi sẽ không yên tâm được.”

   Cổ Lăng nói: “Nhưng theo cách bố trí của ngài Hoàng gia, mặc dù chúng ta sẽ mai phục trên đồng cỏ Xing, chúng ta vẫn cần phải chia thành nhiều hướng khác nhau.”

   Yến Trì gật đầu và mở ra bản đồ vừa được vẽ xong, chỉ vào vài điểm và nói: “Chúng ta đã cử người đi thám hiểm những nơi này rồi. Khi đến lúc cần thiết, chúng ta sẽ đóng quân tại ba điểm này. Ai muốn chỉ huy đội quân?”

   Dư Thất ngay lập tức đề nghị: “Thần xin được tham gia! Nếu ngài cho phép, thần sẽ đứng ở vị trí tiên phong, được không?”

Yến Trì nhíu mày và nói: “Lần này họ tấn công trực tiếp vào khu vực chính của Nhung Man; họ có đến mười vạn quân. Bạn dẫn quân tiến quá nhanh rồi; thà đi từ phía bên cạnh không?”

   Dư Thất nghe vậy liền không còn cách nào khác ngoài việc van xin: “Lần này tôi cam đoan sẽ không hành động liều lĩnh hay mạo hiểm nữa! Xin Ngài cho tôi một cơ hội nữa!”

   Yến Trì nhìn Cổ Lăng một cái rồi nói: “Nếu bạn muốn làm tiên phong thì cũng được… Nhưng hãy để Cổ Lăng đi cùng bạn.”

   Dư Thất là người thông minh, nhiều ý tưởng, nhưng thiếu sự điềm tĩnh; trong khi đó, Cổ Lăng lại rất bình tĩnh và ổn định. Thấy Yến Trì sắp xếp như vậy, Dư Thất biết rằng ông ấy muốn Cổ Lăng giám sát mình. Vì vậy, anh ta cười một cách không hài lòng và nói: “Được rồi, Ngài yên tâm đi… Tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!”

   Yến Trì gật đầu và nói: “Tôi sẽ tự mình chỉ huy quân đội ở trung quân; Xiao Cheng sẽ phụ trách phía trái, Chu Feisheng sẽ phụ trách phía phải… Cả ba đơn vị đều được trang bị mười nghìn binh sĩ.”

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, mọi người đều tan ra. Cổ Lăng rời khỏi lều lớn và đi thẳng đến trại binh thương; Dư Thất theo sau anh ta và nói: “Cổ Lăng, gần đây bạn rất quan tâm đến trại binh thương phải không…”

   Cổ Lăng nhướng mày và nói một cách nhẹ nhàng: “Có gì không ổn sao?”

   Dư Thất cười và vẫy tay: “Không, không… Chỉ là tôi nhớ trước đây bạn không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy… Giờ thì bạn đã thay đổi rồi. Lần này chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu; bạn nhất định phải chăm sóc tôi đấy… Nếu chúng ta gặp rủi ro gì, bạn cũng sẽ phải chịu trách nhiệm cùng tôi đấy.”

   Cổ Lăng cười và nói: “Vậy là bạn cũng muốn tôi chăm sóc bạn à…”

   Dư Thất đặt tay lên vai Cổ Lăng và nói: “Ồ, đó chính là vì tôi biết bản thân mình mà!”

Hai người vừa nói chuyện vừa đi về phía doanh trại binh sĩ bị thương. Khi đến nơi, họ thấy Tần Hoan đang bận rộn cùng với Yue Ning.

Dư Thất nhìn thấy Tần Hoan từ xa và cười nói: “Nữ hoàng phi của chúng ta thật sự giống như một vị Bồ Tát sống vậy…”

Cổ Lăng cũng nhìn về phía Tần Hoan một lúc rồi mới đáp: “Đúng vậy.”

Nói xong, Dư Thất quay lại và nói một cách do dự: “Nhắc đến đây, đã vài ngày nay không có tin tức gì từ phía nam cả. Không biết Cát Dương hiện đang ở đâu… Theo ý kiến của ngài, sau trận chiến cuối cùng này, chúng ta sẽ chuẩn bị rút lui để tránh tình huống Cát Dương xuất hiện và khiến chúng ta rơi vào thế bất lợi.”

Cổ Lăng nhíu mắt, quay người nhìn về hướngTháng Chạp Xi và nói: “Vẫn làTháng Chạp Xi tốt hơn.”

Dư Thất cười lớn: “Dĩ nhiên rồi.” Rồi anh ta tiếp tục: “Tôi sẽ ngay lập tức đi gửi thông điệp về phía nam; Cát Dương đừng hòng có ý đồ gì xấu.”

Khi trở lại lều chỉ huy chính, Tần Hoan được biết về kế hoạch đốt phá Lạc Phượng Bào, và cũng biết rằng Yến Trì sẽ tự mình chỉ huy quân đội. Trái tim cô bỗng nhiên lo lắng: “Lần này, quân địch có tới mười vạn người… Tôi cảm thấy rất bất an.”

Yến Trì ôm lấy Tần Hoan và nói: “Cứ yên tâm đi, vẫn còn có quân đội Jinzhou và Bắc Phủ; mười vạn người cũng không phải là vấn đề gì đâu.”

Tần Hoan thở dài: “Nếu lần này mọi việc diễn ra suôn sẻ, Nhung Man chắc chắn sẽ phải chịu nhiều tổn thất nặng nề… Lúc đó, chúng ta có lẽ sẽ không cần tiếp tục tiến về phía bắc nữa, phải không?”

Yến Trì gật đầu: “Đúng vậy… Nếu tiếp tục tiến lên phía bắc, chúng ta sẽ không thể duy trì được tình hình nữa. Hơn nữa, quân tiếp viện từ triều đình cũng sắp đến… Lúc đó, chúng ta sẽ càng rơi vào thế bất lợi. Sau trận chiến cuối cùng này, quân độiTháng Chạp Xi sẽ đã hoàn thành trách nhiệm của mình một cách trọn vẹn.”

Tần Hoan ôm lấy eo Yến Trì và nói: “Hy vọng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi… Chúng ta có thể sớm trở vềTháng Chạp Xi.”