Hồ Ninh Đi đến sân trước trong tình trạng mất hồn, ngẩng đầu lên, khuôn mặt ông ta trở nên u ám khi nhìn thấy đám người hầu nam đang đứng khắp nơi trong sân. Lông mày ông ta nhíu lại thành hình chữ “Sông”.

Bỗng nhiên, Hồ Ninh bừng tỉnh, nhận ra rằng mình đã bị Tần Hoan làm cho tức giận đến mức quên mất lý do mình đến đây – đó là để điều tra vụ án. Bà ấy nói rằng ông chỉ là một thiếu gia có chức vụ quan lại mà thôi, không có giá trị gì cả… Nhưng ông ta quyết tâm phải chứng minh rằng bà ấy đã nhầm! Dù ông ta không muốn làm việc này, nhưng bất cứ điều gì ông ta quyết tâm làm, ông ta chắc chắn sẽ hoàn thành nó một cách xuất sắc!

“Cha ơi, có chuyện gì vậy?”

Hào Hoài Tín quay đầu nhìn Hồ Ninh và hỏi: “Con đi đâu vậy?”

Hồ Ninh đáp: “Con nghĩ rằng có thể sẽ còn manh mối xung quanh khu vườn Mai Viên, nên con đã quay lại kiểm tra lại.”

Hào Hoài Tín tin lời con trai mình và tỏ ra hài lòng, nhưng sau đó lắc đầu: “Không tìm thấy gì cả. Tất cả những người hầu cao khoảng sáu feet của Hầu phủ đều có người làm chứng vào đêm qua, và không ai trong số họ là người thuận tay trái cả.”

Đôi môi Hồ Ninh siết chặt lại; làm sao mà không tìm thấy manh mối được chứ?

Nếu không phải là người hộ vệ của Tống thị hay của Hầu phủ, thì còn ai khác có thể là nghi phạm chứ?

“Mỗi người đều có người làm chứng cho việc họ không có mặt tại hiện trường, và không ai trong số họ là người thuận tay trái…” Hồ Ninh suy nghĩ mãi, “Có lẽ những bằng chứng chứng minh họ không có mặt tại hiện trường đó là giả mạo… Hay có thể có người vừa có thể sử dụng cả hai tay, nhưng thường ngày chỉ dùng tay phải để che giấu điều đó?”

Hào Hoài Tín nhướng mày: “Người thuận tay trái thực sự rất ít… Người vừa có thể sử dụng cả hai tay…” Nói đến đây, ánh mắt ông ta sáng lên, “Nhưng cũng không loại trừ khả năng đó!”

Thấy Hồ Ninh dần dần suy luận một cách có hệ thống hơn, Hào Hoài Tín vui mừng vỗ vai con trai mình, nhưng rồi lại cau mày: “Dù suy đoán như vậy, những người này nói chuyện rất thận trọng, không để lộ bất kỳ lỗ hổng nào… Chúng ta không thể cứ tiếp tục giữ họ lại và hỏi đi hỏi lại mãi được.”

“Hồ Ninh cũng hiểu rằng những lời nói của Hào Hoài Tín rất hợp lý; trái tim anh ta bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại. Đúng lúc đang lo lắng thì Hào Hoài Tín bỗng nhiên thì thầm một mình: ‘Có lẽ nên mời cô ấy giúp đỡ…’”

Hồ Ninh không nghe rõ và hỏi: “Cha vừa nói gì vậy?”

Hào Hoài Tín bị hỏi đến mới tỉnh táo lại, nhìn vào khuôn mặt của Hồ Ninh phía trước mình, ánh mắt ông ta bỗng trở nên phức tạp. Nguyên thị đã đến nhà họ Qin và được biết rằng khu vực nơi cô chín sống đã được thay đổi, nhưng bà lão nhà họ Qin vẫn không muốn nói nhiều về cô chín, tỏ ra rất e dè.

“À...”, Hào Hoài Tín do dự, “Những ngày gần đây con có đến nhà họ Qin không?”

Hồ Ninh nhíu mày: Đến nhà họ Qin để làm gì chứ?! Nghĩ đến những lời chế giễu liên tục của Tần Hoan, khuôn mặt Hồ Ninh lại đỏ bừng lên. Anh ta quay đi, giọng nói trở nên tức giận: “Tất nhiên là không đi rồi. Không chỉ nhà họ Qin, ngay cả con trai nhà họ Li hay nhà họ Zhao cũng không đi nữa. Bây giờ con chỉ muốn giúp cha giải quyết vụ án này thôi; việc kết bạn với người khác chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”

Nếu không giải quyết được vụ án này, anh ta thề sẽ không bao giờ đến nhà họ Qin nữa!

Nghe những lời này, Hào Hoài Tín cảm thấy vô cùng xúc động; không có gì khiến ông ta vui mừng hơn việc thấy Hồ Ninh có tinh thần tiến thủ như vậy!

Nhưng như vậy thì lại khó lòng có thể nhắc đến chuyện cô chín nữa…

Hào Hoài Tín do dự một lát, rồi nghĩ rằng bây giờ không phải lúc để quyết định chuyện hôn nhân của Hồ Ninh, nên ông quyết định không đề cập đến chuyện đó nữa. “Con có tinh thần tiến thủ như vậy thật tuyệt vời. Việc kết bạn tuy là cần thiết, nhưng cuối cùng cũng chỉ là những thứ hình thức mà thôi. Nếu không có kiến thức thực sự, làm sao có thể tìm được con đường phát triển cho con sau này?”

Nghe những lời này, trái tim Hồ Ninh lại bị đâm một nhát nữa.

Chẳng lẽ anh ta thực sự chỉ có danh tính là con trai của vị quan và cái thân xác này mà thôi sao?

Hồ Ninh Đang lo lắng trong lòng thì bỗng nhiên có một bóng người lao vào sân trước, Bạch Phong vội vàng bước vào nhà chính, không biết họ đã nói điều gì, sau một lúc, Giang Thị trở ra với khuôn mặt đầy giận dữ.

   Hồ Ninh Nhìn thấy vậy, cô thì thầm: “Chuyện gì lại xảy ra trong nhà nữa?”

   Hào Hoài Tín Nhìn thấy rồi lắc đầu: “Chắc chắn là chuyện nội bộ gia đình, chúng ta không nên can thiệp. Người thanh niên mặc áo trắng kia là vệ sĩ của Hoàng tử Ruì Thế tử điện, có lẽ là chuyện liên quan đến ông ấy.”

   Hồ Ninh Gật đầu và không tiếp tục bàn về chuyện đó nữa.

   Khi Giang Thị vừa ra khỏi sân trước, lệnh đã được ban hành. Khi đến sân phía tây, bốn người hầu gái đã bị trói chặt lại. Thấy Giang Thị xuất hiện, họ vội vàng quỳ gối van xin.

   Giang Thị Vung tay áo, khuôn mặt thường hiền từ của bà bỗng nhiên trở nên lạnh lùng: “Ai là người lan truyền tin đồn này?”

   “Thưa bà, chính là con đây… Con xin tha thứ cho con!”

   Bốn người hầu gái đều bị bắt, và những gì họ vừa nói đã bị người khác nghe thấy. Thà thành thật ngay từ đầu còn hơn là cố gắng chối cãi rồi bị phát hiện và bị trừng phạt nặng hơn. Họ nói: “Thưa bà, con chỉ muốn tốt cho bà và cô Chín mà thôi… Con đã tin lời những kẻ đồn đại ấy, con xin nhận lỗi và chịu phạt… Xin bà đừng đuổi con đi.”

   Giang Thị Là một người nghiêm khắc nhưng luôn tuân theo quy tắc và không bao giờ đối xử tàn nhẫn với người hầu, trong Kinh Châu Thành, không có chủ nhân nào tốt bụng hơn bà. Vì vậy, những người hầu này rất sợ bị đuổi đi.

   Giang Thị Cười lạnh và hỏi: “Vậy thì hãy nói xem, con nghe những lời đó từ đâu?”

   Người hầu gái vội vàng trả lời: “Con nghe thấy khi đang quét dọn ở vườn phía đông… Những người hầu ở đó thường xuyên ngồi không làm gì cả và thích lan truyền tin đồn… Con đi quét dọn hàng ngày và đã nghe thấy một số điều đó.”

   Giang Thị Cười một tiếng nữa: “Những người hầu ấy mới đến Jinzhou, làm sao họ có thể biết những tin đồn liên quan đến cô Chín?”

Người hầu gái vội vàng cúi đầu xuống, nói: “Thưa phu nhân, thiếp không dám giấu diếm chuyện này; những lời thiếp nói đều là sự thật. Nếu phu nhân không tin, có thể gọi các cô hầu gái ở Đông Viên đến hỏi xem họ có từng nói điều đó hay không!”

Nụ cười lạnh lùng trên khóe môi của Giang Thị biến mất, ánh mắt bà trở nên nghiêm túc hơn. Bà nhìn người hầu gái đang van xin dưới đất và nói: “Ta sẽ tin lời ngươi.”

Người hầu gái vui mừng, nhưng Giang Thị lại tiếp tục: “Tuy nhiên, ta không thể giữ ngươi lại được.”

Người hầu gái ngẩn ngơ rồi bắt đầu khóc lóc van xin. Giang Thị lạnh lùng vẫy tay: “Đưa cô ta đến chỗ nha sĩ quen biết.” Nói xong, bà liếc nhìn các người hầu gái trong sân: “Những kẻ dám bàn tán về khách quý của gia đình ta… Hầu phủ sẽ không để chúng sống sót đâu.”

Khi lời nói của bà vang lên, cả sân trở nên yên tĩnh đến nỗi chỉ còn tiếng ve kêu.

Giang Thị thở dài một hơi, sau đó quay đầu nhìn Bạch Phong và hỏi: “Các ngươi Thế tử điện định làm gì vậy? Nếu những lời đồn đại này xuất phát từ Đông Viên, ta sẽ khó có thể kiểm soát được tình hình. Dù tất cả đều là các cô hầu gái của Tống thị, nhưng trong tình huống hiện tại…”

Giang Thị có thể bán đi các cô hầu gái của riêng mình, nhưng lại không dám động đến những người hầu gái của Tống thị. Không những vậy, bà còn phải chăm sóc chúng cẩn thận cho đến khi người của gia đình Tông Quốc Công đến… Như vậy mới có thể giảm thiểu khả năng hai gia đình trở thành kẻ thù.

Bạch Phong gật đầu: “Cung chúa cũng nghĩ như vậy. Chỉ cần tìm ra nguyên nhân thực sự là được; những việc khác cứ để cung chúa lo.”

Giang Thị lắc đầu với vẻ ân hận: “Dù sao thì cũng là lỗi của người thuộc phe Hầu phủ… Làm sao có thể cảm ơn được chứ? Gwain có tính cách nhẹ nhàng, không biết cô ấy có tức giận khi nghe những lời này không… Ngươi hãy đi báo cáo với cung chúa đi; ta phải đi thăm Gwain.” Nói xong, bà rời khỏi sân phía tây và vội vàng đi về phía sân của Công chúa Thái Trường.

Tần Hoan đã cố gắng hết sức vì Công chúa Thái Trường và Yue Qing… Tối qua, cô ấy đã phải chịu đựng nỗi sợ hãi vô cớ; hôm nay lại phải nghe những lời đồn đại này… Trái tim cô ấy cảm thấy bất an, sợ rằng Tần Hoan sẽ càng thêm buồn lòng vì những chuyện này.

Giang Thị vội vàng bước vào sân, nhưng khi đến cửa phòng bên trong, cô thấy Tần Hoan đang cẩn thận lau người cho Công chúa Thái Trường một cách tỉ mỉ; cô ta tránh những vết thương một cách rất khéo léo, và tay nghề của cô ấy thậm chí còn tốt hơn cả Green Sleeve nữa.

   Trái tim đang lo lắng của Giang Thị lập tức được an ủi; cô thở phào nhẹ nhõm. Bên này, Tần Hoan cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền quay lại và thấy là Giang Thị. Môi Tần Hoan nhếch lên thành nụ cười: “Thưa phu nhân, việc đã xong rồi ạ?”

   Giang Thị mỉm cười và tiến lên gần: “Đã xong rồi… Vị quan triệu phú không phát hiện ra điều gì cả.” Nói xong, cô nói thêm một cách thận trọng: “Guan Er, những gì em vừa nghe đó, đừng để trong lòng nhé…”

   Tần Hoan đang lau cổ tay của Công chúa Thái Trường, nghe vậy liền cười và nói: “Thưa phu nhân yên tâm, Tần Hoan đã nghe nhiều chuyện như vậy rồi, không sao để trong lòng đâu… Để phu nhân phiền lòng—”

   Chưa kịp nói hết câu, Tần Hoan bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; cô hạ đầu xuống và thấy Công chúa Thái Trường đang nhẹ nhàng cử động tay. Nụ cười trên mặt Tần Hoan càng sâu thêm: “Thưa phu nhân, Công chúa Thái Trường sắp tỉnh lại rồi!”

   Nghe tin này, Giang Thị vốn đã rất vui mừng, giờ thì càng thêm phấn khích; cô tiến lên gần hơn và thấy các ngón tay của công chúa đang run rẩy, lông mi cũng đang lay động không ngừng… Mặc dù công chúa vẫn chưa mở mắt ngay, nhưng rõ ràng là cô sắp tỉnh lại rồi.

   Tần Hoan lập tức kiểm tra mạch máu của công chúa; sau một lúc, cô mỉm cười và nói: “Mạch máu đã ổn định trở lại rồi… Công chúa Thái Trường đã qua cơn nguy kịch này; nhanh thôi, chỉ khoảng hai mươi phút nữa là công chúa sẽ tỉnh lại đấy!”

   Giang Thị bỗng nhiên cảm thấy nước mắt tràn ra; cô nắm lấy tay Tần Hoan và không biết nói gì… Rồi cô vội vàng quay sang ra lệnh cho Green Cloud: “Nhanh đi báo cho Hoàng tử biết… Khi việc ở sân trước xong, hãy lập tức đến đây ngay! Mẹ sắp tỉnh lại rồi… Các Công chúa và Hoàng tử cũng cần được gọi đến, cùng với Hoàng tử thứ hai nữa.”

Giang Thị vui mừng đến nỗi không thể nói thành lời, nhìn Tần Hoan mà lòng thật muốn ôm cô ấy vào lòng ngay lập tức. “Không hiểu những tin đồn xấu kia xuất phát từ đâu… Chúng ta, Gwan Nhi, rõ ràng là những người tài giỏi trong y học; nếu không có em, mẹ chắc chắn đã không thể được cứu sống, và Qing Nhi cũng sẽ gặp rắc rối… Gwan Nhi, em thực sự quá…”

Giang Thị vẫn đang tràn đầy biết ơn chưa kịp nói hết thì Lục Vân lại quay trở lại: “Thưa phu nhân…”

Giang Thị quay đầu nhìn cô ấy: “Có chuyện gì vậy? Không phải em đã đi báo cho công tước sao?”

Lục Vân có vẻ do dự, liếc nhìn Tần Hoan rồi nói: “Thưa phu nhân, nhà họ Tần đã có người đến.”

“Nhà họ Tần?” Giang Thị cau mày, hỏi Tần Hoan: “Ai đến vậy? Có chuyện gì cần nói không?”

Lục Vân vội vàng trả lời: “Nô tì gặp gã quản gia Dương trên đường; ông ấy nói rằng thiếu gia nhà họ Tần đã đích thân đến đây, và… nói rằng phu nhân nhỏ của nhà họ Tần đã mang thai được bảy tháng, trước đây đã bị ốm một trận, và hiện tại sức khỏe không tốt lắm; vì vậy họ mới mời cô chủ nhỏ quay trở về nhà…”

Tần Hoan trong lòng bỗng se lại… Hai ngày đã trôi qua, liệu cô có thể bảo vệ được thai nhi của mình không? Hôm nay cô có hơi trễ một chút, nhưng số lượng từ ngữ thì thật là nhiều! Cảm ơn Shallow Xi vì những viên kim cương và hoa tươi, cảm ơn 77 vì những bông hoa, cảm ơn Xiao Yu, Xin Su Ru Jian, Godzilla không nói gì cả, Lizi Bao Bao và những người đã gửi hoa đến Xijin Xiaoxiang… Tôi yêu các bạn rất nhiều!