Sau khi làm việc với sổ thuốc cả buổi chiều, Tần Hoan trở về lều quân đội vào lúc đã khá muộn. Vì ngày mai họ sẽ xuất quân đến căn cứ chính, nhưng Yến Trì vẫn chưa trở lại. Tần Quán Tiên vừa tắm rửa vừa nói với Bạch Anh về cơn đau nhức ở lưng: “May mà không mang theo Phù Ling; có lẽ cô ấy còn yếu đuối hơn tôi nữa.”

Nghe vậy, Tần Hoan bỗng lo lắng: “Không biết họ đã đến chưa…”

Bạch Anh an ủi: “Họ đi chậm, chắc hẳn sẽ đến trong vài ngày nữa. Bạn đừng lo lắng; ở phía hoàng gia chỉ có vài người hầu già thôi, chẳng ai dám làm hại Phù Ling đâu.”

Tần Hoan mỉm cười gật đầu: “Được rồi… Chắc phải đến căn cứ chính mới nhận được tin tức từ cô ấy, phải không?”

Bạch Anh đồng ý. Không lâu sau, Yến Trì bước vào trong với vẻ mặt lạnh lẽo.

Tần Hoan vội vàng đón tiếp: “Tại sao lại muộn thế này? Mọi việc đã được thảo luận xong chưa?”

Yến Trì gật đầu, rồi hai người ngồi xuống bên cửa sổ. Yến Trì lấy ra một tấm bản đồ da cừu và mở ra: “Từ đây đến căn cứ chính phải đi hai ngày; nhưng giờ đang có tuyết lớn, có lẽ sẽ mất ba ngày mới đến được. Lâm Tú Quý có thể điều động được khoảng mười ngàn binh sĩ, cùng với một số binh sĩ của quân Shuo Xi chưa quyết định tham gia, tổng cộng cũng chỉ khoảng hai đến ba vạn người thôi. Để tránh làm hại đến doanh trại, tôi định dẫn toàn bộ quân đội của Lâm Tú Quý ra ngoài để đối phó với họ.”

Tần Hoan rất thông minh; mặc dù không am hiểu về chiến tranh, nhưng cô vẫn hiểu rõ ý định của anh. Cô hỏi: “Trước đây bạn nói muốn Tướng Chu đi trước, là để dụ địch phải không?”

Yến Trì gật đầu: “Họ sẽ xuất phát vào ngày mai, còn chúng ta sẽ đi sau đó. Anh ấy sẽ dùng sáu ngàn người làm mồi nhử, còn tôi sẽ dẫn những người còn lại tiến hành phục kích.”

Tần Hoan nói: “Vậy tôi cũng sẽ đi cùng họ à?”

“

   Yến Trì nhìn Tần Hoan, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn, “Cô sẽ đi cùng tôi.”

   Tần Quán Mâu trong lòng thấy yên tâm; chắc chắn họ sẽ là người cuối cùng rời khỏi trại thương binh, và Tần Hoan chỉ lo lắng rằng Yến Trì sẽ để cô ở lại sau cùng cùng với trại thương binh.

   Tần Hoan ban ngày đã nghe Xu Ziang kể rất nhiều câu chuyện về Yến Trì ở Shuo Xi, và lòng cô dành cho anh ta càng thêm ngưỡng mộ. Thấy cách anh ta sắp xếp này rất hợp lý, cô không ngần ngại ôm lấy anh ta và nói: “Vậy thì tốt quá, tôi sẽ đi cùng anh.”

   Yến Trì thấy cô ấy tỏ ra nồng nhiệt hơn bình thường, không khỏi bật cười: “Thật sự cô ấn tượng đến vậy sao?”

   Tần Hoan lắc đầu, kể lại chuyện Xu Ziang đã nói vào ban ngày, rồi nhìn Yến Trì và nói: “Nếu không đến Shuo Xi, tôi sẽ không biết những điều này. Trong mắt người dân Shuo Xi, anh chắc chắn giống như một vị thần vậy…” Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Và bây giờ, trong mắt tôi cũng vậy!”

   Yến Trì mỉm cười sâu lắng; không có người đàn ông nào lại không thích lời khen ngợi từ người mình yêu thích, nhất là khi người đó luôn kiềm chế bản thân như Tần Hoan.

   Tâm trạng của Yến Trì trở nên hứng thú, anh ta liền ôm lấy Tần Hoan và mang cô vào phòng sau lều. Đến bên giường, anh ta đặt cô xuống và hôn cô một cách mãnh liệt. Tần Hoan hoảng hốt đẩy anh ta ra và nói: “Đây… đây là nơi trong trại, chỉ cần nghe qua rèm là biết được…”

   Yến Trì thở dài và nói: “Không ai dám nghe đâu.”

   Nói xong, anh ta không quan tâm đến sự e thẹn của cô ấy và bắt đầu đưa tay vào trong váy cô.

   Sáng hôm sau, Tần Hoan bị tiếng trống quân đội đánh thức. Cô bỗng nhiên tỉnh dậy, nhìn xuống thì thấy chiếc chăn bên cạnh mình đã trống rỗng; cô vội vàng gọi Bạch Anh để thay đồ.

Ngày xưa, cô ấy là người rất tỉnh táo và thận trọng trong mọi việc, nhưng kể từ khi kết hôn, một mặt vì ban đêm luôn phải làm việc vất vả, mặt khác lại có Yến Trì – người đàn ông ấm áp bên cạnh mình – nên giấc ngủ của cô ấy trở nên yên bình và sâu sắc hơn nhiều so với trước đây. Vì vậy, trừ khi đến giờ thức dậy bình thường, cô ấy gần như không thể tỉnh giấc được. Lần này, khi Yến Trì đứng dậy, cô ấy hoàn toàn không hề hay biết.

Anh ấy vội vàng thay đồ và rửa mặt, sau đó bước ra khỏi lều chỉ huy chính. Ngay lập tức, anh ấy nhìn thấy con đường dẫn từ lều chỉ huy đến cổng doanh trại đang được bao quanh bởi những binh sĩ dũng cảm và kiên cường. Các binh sĩ thuộc quân độiTháng Chạp Xi mặc đồng phục màu đen, trên áo giáp của họ in hình con sói; cảnh tượng ấy trông thật uy nghi và đáng sợ!

Đứng trước cổng lều, Tần Hoan lập tức cảm nhận được một luồng ý chí chiến đấu mãnh liệt ào đến.

Buổi sáng se lạnh, nhưng vẫn không thể sánh bằng vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt các binh sĩ chuẩn bị ra trận. Phía cổng doanh trại, Yến Trì đang đứng cùng với ông Qi và những người khác trên lưng ngựa. Tiếng trống quân ngày càng trở nên hùng tráng và căng thẳng. Bỗng nhiên, Tần Hoan thấy Yến Trì vung lá cờ chỉ huy, và ngay lập tức, Tướng Chu cùng hàng nghìn binh sĩ đã cưỡi ngựa ra khỏi doanh trại.

Đội quân dần dần rời xa khuôn viên doanh trại. Yến Trì đứng nhìn họ đi xa dần cho đến khi họ không còn thấy nữa mới quay người lại. Ngày mai, toàn bộ doanh trại sẽ bắt đầu cuộc di chuyển. Khi Tướng Chu rời đi, mọi người bắt đầu tháo dọn lều trại. Mặc dù công việc này rất hỗn loạn, nhưng toàn bộ doanh trại vẫn yên tĩnh không một tiếng động. Nhìn thấy các binh sĩ làm việc một cách có tổ chức và hiệu quả, Tần Hoan càng cảm nhận rõ hơn sự xuất sắc và dũng cảm của quân độiTháng Chạp Xi.

Sau khi ăn sáng cùng Yến Trì, Tần Hoan tiếp tục đến bệnh xá để chăm sóc các binh sĩ bị thương. Bệnh xá là nơi cuối cùng rời đi, và việc di chuyển sẽ được thực hiện vào ngày hôm sau. Qua cả ngày, Tần Hoan giúp Xu Zi Ang chuẩn bị các loại dược liệu và thay đổi thuốc cho những người bị thương nặng nhất. Sau một ngày bận rộn, buổi tối cô ấy cùng Bạch Anh bắt đầu thu dọn hành lí của họ.

Đến buổi tối, Tần Hoan đề nghị với Yến Trì?: “Ngày mai, em có thể cưỡi ngựa không?”

“”

   Yến Trì nhíu mày: “Trời lạnh thế này, làm sao em có thể cưỡi ngựa được?”

   Tần Hoan thở dài: “Mọi người đều cưỡi ngựa; nếu em đi xe ngựa, sẽ rất kỳ lạ đấy.”

   Yến Trì bật cười: “Có gì kỳ lạ chứ? Em là phi tần của anh, vốn dĩ đã quý giá lắm rồi.”

Lời này khiến má Tần Hoan hơi đỏ lên, nhưng cô vẫn muốn tiếp tục trò chuyện với Yến Trì. Thấy cô kiên quyết, Yến Trì suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được thôi, ngày mai em cưỡi ngựa đi.”

   Tần Hoan lập tức mừng rỡ: “Em tin em đây! Kỹ năng cưỡi ngựa của em không tồi đâu!”

   Yến Trì chỉ cười và gật đầu, không nói thêm gì nữa. Tối hôm đó, ông không dám để Tần Hoan làm việc quá sức, sợ cô sẽ mệt đường.

Sáng hôm sau, khi trời vẫn còn tối om, toàn bộ doanh trại đã bắt đầu hoạt động. Bộ binh tiên phong đã chuẩn bị bữa sáng từ sớm; khi trời mới bắt đầu sáng, đội quân đã sẵn sàng lên đường. Tần Hoan mặc bộ đồ nam và khoác chiếc áo choàng lông cáo mà Yến Trì đã mua cho cô, để giữ ấm, cô còn buộc khăn trùm đầu nữa. Như vậy, cô rời khỏi lều trung quân. Lần này, đội quân xuất phát muộn hơn Chu Feisheng một ngày, không phải để giao tranh, mà là để thiết lập trận phục kích ở phía đông bắc núi Bạch Lang Sơn, cách đó hai ngày đường. Vì vậy, không có tiếng trống quân đội như ngày hôm trước. Khi Tần Hoan ra khỏi lều, đội quân tiên phong đã dưới sự chỉ huy của Zhou You đi xa rồi.

Bên ngoài cổng doanh trại, có ba con ngựa. Tần Hoan nháy mắt và hỏi: “Con ngựa nào là của em?”

Bạch Phong và Bạch Anh nhìn nhau, cả hai đều im lặng một lúc.

Khi Tần Hoan đang định ngạc nhiên, Yến Trì cùng với ông Qi và một số người khác bước ra từ lều họp. Hôm nay, dù không mặc áo giáp, Yến Trì vẫn khoác chiếc áo choàng màu đen, trông rất phong độ và đẹp trai, thực sự làm người ta thích mắt. Khi Yến Trì đi đến bên cô, cô hỏi: “Chúng ta có thể xuất phát được rồi chứ?”

“”

Yến Trì gật đầu và nói: “Chúng ta có thể lên đường rồi! Hãy khởi hành ngay đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, Tần Hoan liền hỏi: “Con ngựa của tôi là con nào?”

Yến Trì bước đến bên cạnh Tần Hoan và trước khi cô kịp phản ứng, anh đã nhấc cô lên ngựa. Khi tỉnh táo lại, cô mới nhận ra mình đang ngồi trên lưng chính con ngựa của Yến Trì!

“Ồ? Vậy anh sẽ dùng con…”

Tần Hoan đang muốn hỏi Yến Trì anh sẽ cưỡi con ngựa nào, thì Yến Trì cũng đã leo lên ngựa, ngồi phía sau cô, nắm lấy dây cương và ôm cô vào lòng.

Tần Hoan ngẩn ngơ một lát, không biết nên cười hay nên buồn, và thốt lên: “Anh bảo tôi cưỡi ngựa, là muốn tôi đi cùng anh à?”

Yến Trì điều khiển con ngựa bắt đầu di chuyển và nói: “Còn bạn nghĩ tôi thực sự tin tưởng để bạn tự mình cưỡi ngựa sao?”

Tần Hoan hít một hơi thật sâu và lẩm bẩm: “Anh quá xem thường tôi rồi…”

Trong lúc đó, Yến Trì đã kéo chiếc áo choàng của mình ra và che kín cả người cô. Những người xung quanh như ông Quý và những người khác đều nhìn thấy cảnh này và không khỏi mỉm cười. Tần Hoan cố gắng giãy ra, nhưng cánh tay của Yến Trì lại siết chặt hơn nữa. Cô cảm thấy mặt mình đỏ lên và thì thầm: “Như vậy mọi người sẽ nghĩ tôi đang kiêu ngạo vì được yêu thương quá mức đấy.”

Yến Trì cười và nói: “Tại sao bạn không được phép kiêu ngạo chứ? Tôi chỉ muốn yêu thương bạn một cách công khai mà thôi.”

Tần Hoan im lặng, khuôn mặt hơi nóng lên, nhưng trong lòng thì cảm thấy ấm áp. Buổi sáng sớm, gió lạnh thổi qua thung lũng, nhưng với chiếc áo choàng của Yến Trì che chở, cô cảm thấy như không còn bị cái lạnh buốt giá ảnh hưởng đến nữa. Cô thở dài trong lòng và quyết định không cố gắng giãy ra nữa.

Khi thấy hai người cùng nhau rời đi, ông Quý đứng phía sau và lắc đầu không biết phải làm sao.

Một vị tướng bên cạnh ông nói khẽ: “Nhìn cách hoàng tử đối xử với công chúa, có vẻ như ngài thực sự rất yêu thương cô ấy.”

Ông Quý quay đầu nhìn người đó và nói: “Các người đều biết tính cách của hoàng tử rồi đấy. Nếu đã hiểu rõ như vậy, thì đừng làm những việc ngu ngốc. Hơn nữa, công chúa của chúng ta cũng không phải là người bình thường đâu… Các người hãy chăm sóc cô ấy thật tốt nhé…”