“Nô tì xin kính chào Quý ông, xin kính chào Đại nhân Tri phủ.”

Hai người bảo mẫu run rẩy quỳ xuống; dù cúi đầu, vẻ lo lắng trên khuôn mặt họ vẫn hiện rõ.

Hào Hoài Tín nâng cằm lên, người hầu mang chiếc váy cưới đến và hỏi: “Các ngươi có nhận ra thứ này không?”

Hai người bảo mẫu ngước nhìn, một người do dự, người kia thì gật đầu: “Nhận ra, chúng tôi nhận ra.”

Hào Hoài Tín nhìn hai người và hỏi người đã gật đầu: “Đây là cái gì?”

Người bảo mẫu liền đáp: “Đây là chiếc váy cưới dự phòng của cô bé nhà chúng tôi.”

Hào Hoài Tín cười khinh, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Hãy nhìn kỹ vào! Các ngươi là những người phụ trách chuẩn bị đồ dùng cho cô Song, các ngươi chắc chắn biết rõ đâu là chiếc váy cưới thực sự… Không phải chiếc mà cô Song đang mặc đâu…”

Thân thể hai người bảo mẫu run rẩy, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Ngụy Ngôn Nhĩ đứng bên cạnh, nói với giọng đầy đau buồn: “Hai người bảo mẫu đã phục vụ cô Tiểu Nhuong nhiều năm rồi… Bây giờ cô ấy đã chết oan ức, các người nhất định phải nói ra sự thật, nếu không làm sao có thể minh oan cho cô ấy được?”

Lời nói của Ngụy Ngôn Nhĩ rất thành khẩn; hai người bảo mẫu chợt nhớ đến Tống Nhược đã qua đời, ánh mắt họ cũng đỏ hoe… Nhưng dù vậy, họ vẫn cố gắng kiềm chế bản thân, không dám nói ra điều gì.

Hào Hoài Tín nhíu mắt và hỏi thẳng: “Chiếc váy cưới dự phòng của cô Song còn ở đâu không?”

Hai người đồng loạt cúi đầu; người đã trả lời trông rất hoảng sợ, còn người kia thì liên tục nhìn quanh, không biết đang nghĩ gì… Khuôn mặt Hào Hoài Tín tối lại, ông ta quát lớn: “Các ngươi hãy suy nghĩ kỹ lại! Đây là vụ án mạng… Nếu có bất kỳ lời nói dối hay sự che giấu nào, các ngươi cũng sẽ không thoát khỏi trách nhiệm… Chẳng lẽ các ngươi biết về cái chết của cô Song sao?”

Nghe vậy, người đã trả lời lập tức sợ hãi đến mức ngã quỵ xuống đất: “Thưa ngài! Không phải vậy đâu! Nô tì đã phục vụ cô chủ nhiều năm rồi… Làm sao có thể hại chết cô ấy được… Thưa ngài, không phải vậy…”

Hào Hoài Tín nhìn người còn lại và nói lạnh lùng: “Cô hãy nói đi.”

Người bảo mẫu kia cũng đầy sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh lại… Sau một lúc suy nghĩ, dường như không tìm ra câu trả lời nào khác, cô ta liền quỳ xuống và nói trong sợ hãi: “Nô tì không dám che giấu sự thật với ngài… Chiếc váy

“Chỉ là chuyện gì thôi?!”

Giọng nói của vị quan này trở nên gay gắt; nhận ra rằng việc này chính là chìa khóa để giải quyết vụ án, ông gần như không thể kiềm chế được sự nóng lòng muốn biết câu trả lời!

Người bà cầm tay kia liếc nhìn người đồng hành bên cạnh mình, thấy đối phương đã sợ đến mức mặt tái nhợt, bà liền cắn răng nói: “Chỉ là… tối qua khi hai chúng tôi dọn dẹp hành lí cho cô chủ, chúng tôi phát hiện ra chiếc váy cưới đó đã biến mất!”

Vị quan kia trừng mắt: “Cái gì?! Các ngươi nói là tối qua đã phát hiện ra điều đó?”

“Đúng vậy.” Người bà cầm tay cứng đầu nói: “Chiếc váy cưới của cô chủ có giá trị vô cùng lớn; tất cả đồ dùng cưới hiện đang được cất trong dinh thự. Khi sự việc này xảy ra, chúng tôi hoàn toàn không biết phải làm thế nào, chỉ biết lo lắng và sợ hãi suốt hai ngày mới bắt đầu bình tĩnh lại được. Chúng tôi nghĩ rằng nếu không báo cáo sớm, chúng tôi chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt; vì vậy chúng tôi quyết định nhanh chóng kiểm tra lại hành lí của cô chủ, hy vọng rằng khi người nhà công tước đến, có lẽ sẽ được giảm bớt hình phạt… Nhưng ai ngờ, chiếc váy cưới lại biến mất…”

“Nếu đã phát hiện ra điều đó! Tại sao không báo ngay?!”

Người bà cầm tay cúi đầu xuống thêm: “Thưa ngài, lúc đó chúng tôi không biết rằng sự việc này có liên quan đến vụ án của cô chủ; hơn nữa… việc không chăm sóc cẩn thận đồ đạc của cô chủ cũng là một tội lỗi. Lúc đó chúng tôi quá sợ hãi, nên không dám báo cáo.”

Vị quan nhìn về phía Yue Qiong; Yue Qiong hỏi: “Lần cuối cùng các ngươi dọn dẹp hành lí là khi nào? Có thể xác định được thời điểm chiếc váy cưới biến mất không? Thông thường, ai có thể tiếp cận được chiếc váy cưới đó?”

“Lần cuối cùng… là khi chúng tôi đến Đền Thập Dặm, đúng vào đêm trước khi Hầu phủ đến. Lúc đó một chiếc kẹp tóc của cô chủ bị mất; chúng tôi liền lấy một chiếc khác ra để thay thế. Khi cô chủ lấy chồng, tất cả đồ dùng cưới đều được chuẩn bị sẵn. Mặc dù lúc đó chúng tôi chưa lấy chiếc váy cưới ra, nhưng chúng tôi chắc chắn rằng nó vẫn còn ở đó; thông thường chỉ có chúng tôi hai người và người giữ chìa khóa hành lí của cô chủ mới có thể tiếp cận được nó.”

Vị quan cau mày: “Các ngươi có nhớ rõ không?!”

Người bà cầm tay vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, chúng tôi nhớ rất rõ. Mấy người hầu cận khác của cô chủ cũng đều biết chuyện này; ngài cứ hỏi họ đi. Nếu tôi nói dối một lời, trời s

Vẻ mặt của Nguyệt Thanh trở nên nặng nề, “Có vẻ như chiếc váy cưới thực sự đã bị mất rồi… Từ đêm ở Đền Thập Lý đến tối hôm qua, trải qua ba ngày hai đêm, trong khoảng thời gian dài như vậy, thật khó xác định được khi nào chiếc váy bị mất. Hơn nữa, toàn bộ đồ sính của Tống thị đều được để trong một căn nhà riêng ở Đông Viện; mặc dù hàng ngày cửa vòm và cửa nhà đều được khóa chặt, nhưng nếu có kẻ cố ý muốn vào, thì cũng không phải là điều không thể…”

  “Thật sự rất khó để điều tra.” Hào Hoài Tín nói rồi nhìn hai người bảo mẫu, “Việc các ngươi biết chuyện nhưng không báo cáo cũng không thể coi là phạm tội, nhưng không biết người nhà Quốc Công sẽ xử lý thế nào đây… Bây giờ các ngươi hãy quay về trước; nếu nghĩ ra điều gì, hãy nhanh chóng thông báo cho ta. Nếu có thể giúp cô gái của các ngươi minh oan, chắc chắn người nhà Quốc Công cũng sẽ đối xử tử tế với các ngươi.”

  Khi hai người bảo mẫu nhìn thấy chiếc váy cưới, họ đã biết chuyện đã bị phát hiện; nghe lời này, họ chỉ đành gật đầu rồi rời đi.

  Sau khi hai người đó đi, Ngụy Ngôn Nhĩ lẩm bẩm bên cạnh, “Chắc chắn có người đã lấy trộm chiếc váy cưới của Tiểu Nhuận… Ngài Triệu Phủ, ngài thực sự tìm thấy chiếc váy này ở đâu vậy?!”

  Hào Hoài Tín quay lại nhìn Ngụy Ngôn Nhĩ và đột nhiên hỏi, “Ngài Ngụy tối nay ở đâu?”

  Ngụy Ngôn Nhĩ ngạc nhiên, “Buổi chiều chúng tôi đi thi đấu võ ở sân tập; sau đó khi Hoàng tử Chí bị thương, chúng tôi đã đến Sông Viên và chờ đợi cho đến khi Hoàng tử Chí bình phục mới rời đi. Lúc đó trời đã tối, tôi trực tiếp quay về Đông Viện, rửa mặt xong rồi bắt đầu viết thư; khi Thứ hai công tử đến, tôi vừa viết xong nửa tờ thư, tờ thư vẫn còn trên bàn viết, và lính canh của tôi cũng có thể chứng minh điều đó…”

  “Ngài Ngụy ở đâu?”

  Ngụy Ngôn Nhĩ chỉ vào ngôi nhà chính phía sau mình, “Chính ở đây.”

  Hào Hoài Tín liếc nhìn người lính của mình, người đó lập tức bước vào nhà của Ngụy Ngôn Nhĩ. Ngụy Ngôn Nhĩ biết rằng Hào Hoài Tín đang nghi ngờ mình, nhưng không vội vàng, chỉ yên lặng chờ đợi người lính đó ra ngoài.

  Nhìn thấy Ngụy Ngôn Nhĩ bình tĩnh như vậy, nghi ngờ của Hào Hoài Tín cũng giảm bớt đi một phần. Không lâu sau, người lính đó ra ngoài và gật đầu với Hào Hoài Tín. Hào Hoài Tín liền cúi chào và nói, “Ngài Ngụy, xin đừng trách, đây chỉ là quy

“Ngụy Ngôn Nhĩ” lắc đầu, vội vàng hỏi, “Vậy bây giờ quan triều đình có thể nói ra sự thật rồi chứ?”

Hào Hoài Tín gật đầu, chỉ vào bộ váy cưới kia và nói, “Chỉ một giờ trước đây, có người mặc bộ váy này, giả dạng thành cô Song để điều khiển mọi người trong Hầu phủ. Theo lời các tôi tớ ở đó mô tả, người đó cao khoảng sáu thước và là nam giới; vì vậy chúng tôi mới đến điều tra.”

Ngụy Ngôn Nhĩ ngạc nhiên không ngớt lời, “Điều khiển mọi người? Giả dạng thành cô Xiao Rou để làm như vậy à?”

Hào Hoài Tín gật đầu tiếp, “Vậy Ngài Ngụy có thấy ai đó rời khỏi Đông Viện vào đêm nay không?”

Ngụy Ngôn Nhĩ vẫn chưa hiểu rõ, lắc đầu mơ hồ, “Tôi ở trong nhà, không ra ngoài, nên không thấy gì cả.” Nói xong, anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghẹn ngào, “Có lẽ… có lẽ là Xiao Rou đã trở về…”

Yue Qing bước tới, vỗ vai Ngụy Ngôn Nhĩ và nói, “Anh Yanzhi lo lắng quá rồi. Anh cũng tin vào chuyện ma quỷ sao?”

Ngụy Ngôn Nhĩ nói với giọng đầy đau khổ, “Những ngày gần đây, tôi luôn mơ thấy hồn oan của Xiao Rou trở về. Cô ấy luôn hỏi tôi tại sao vẫn chưa tìm ra kẻ đã hại cô ấy… Tôi thực sự cảm thấy tự trách mình…”

Hào Hoài Tín thở dài, “Ngài Ngụy đừng lo lắng quá. Chúng tôi đang điều tra vụ án này. Đêm nay chính là thời điểm then chốt. Nếu tìm ra kẻ giả mạo đó, chắc chắn vụ án sẽ được giải quyết.”

Ngụy Ngôn Nhĩ gật đầu, “Vậy tôi sẽ cùng quý ông chờ tin tức.”

Dù sao thì Ngụy Ngôn Nhĩ đã không còn nghi ngờ gì nữa, nên Hào Hoài Tín cũng đồng ý. Còn các tôi tớ và vệ sĩ của Tống thị thì đã được chỉ thị kiểm tra kỹ lưỡng từng người. Sau khi hỏi xong tất cả mọi người, đã gần sáng rồi.

“Quý ông, đây là lời khai của tất cả mọi người,” viên cảnh sát trưởng phụ trách việc thẩm vấn, Qi Hang, với vẻ mặt mệt mỏi, đưa cho Hào Hoài Tín một cuốn sổ.

Họ đang đợi ở phòng phụ của Đông Viện. Trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ mệt mỏi sau một đêm dài chờ đợi.

Với lời nói của Kỳ Hàng, mọi người đều tỉnh táo trở lại. Hào Hoài Tín vẫy tay và nói: “Đừng xem nữa, cứ nói thẳng ra đi, đã hỏi được gì rồi?”

Kỳ Hàng nhăn mặt và đáp: “Chẳng hỏi được gì cả.”

Hào Hoài Tín nhíu mày: “Chẳng hỏi được gì à?!”

“Đúng vậy, chưa bao giờ ra khỏi Đông Viên mà vẫn có thể tìm được nhân chứng chứng minh bản thân; mọi người đều ở chung một căn phòng, và nhân chứng không chỉ có một người; hơn nữa, trong số tất cả các vệ sĩ Tống thị, không có ai là người thuận tay trái cả!”

Ngụy Ngôn Nhĩ ngước mày, ngạc nhiên: “Người thuận tay trái ư?” Tối qua Hào Hoài Tín không hề đề cập đến điểm này.

Hào Hoài Tín gật đầu, nhưng không giải thích làm thế nào mà biết được thông tin đó; anh chỉ nhìn vào khuôn mặt u ám của Nguyệt Quỳng và nói: “Quý công, có lẽ người đó không phải là vệ sĩ Tống thị… Bây giờ thật sự khó xử rồi… Có… có thể là người của Hầu phủ không?”

Nguyệt Quỳng tự nhiên không nghĩ rằng người của Hầu phủ lại có thể làm ra chuyện như vậy; tuy nhiên, vì sự việc xảy ra tại nơi này, ông quyết định: “Anh Huò, liệu có nên điều tra những người của Hầu phủ không?”

Hào Hoài Tín suy nghĩ một lát rồi gật đầu; Nguyệt Quỳng liền quay sang ra lệnh cho Nguyệt Thanh và Nguyệt Gia: “Hãy triệu tập tất cả người hầu lại.”

Hào Hoài Tín từng nghĩ rằng cuộc điều tra tối qua chắc chắn sẽ tìm ra manh mối gì đó, nhưng không ngờ lại chẳng thu được gì cả; vì vậy, vụ án này lại càng trở nên bí ẩn hơn. Anh cùng với Nguyệt Quỳng – người cũng rất thất vọng – rời khỏi Đông Viên, chỉ còn hy vọng cuối cùng vào những người của Hầu phủ… Nhưng tại sao họ lại có động cơ để làm những chuyện như vậy chứ?

Một đêm làm việc vất vả mà không thu được kết quả gì, Hồ Ninh cũng trở nên u ám. Anh đi chậm rãi ở cuối hàng, và khi tỉnh táo lại, Nguyệt Quỳng cùng Hào Hoài Tín đã đi xa rồi.

Anh không vội vàng, chỉ tiếp tục suy nghĩ xem liệu tối qua có bỏ sót điều gì không… Chợt nhiên, anh nhìn thấy vài bóng dáng xinh đẹp đang đi qua hành lang bên cạnh. Ban đầu, Hồ Ninh nghĩ rằng đó là Tiểu Công chúa Nguyệt Ninh và muốn tránh đi, nhưng khi nhìn kỹ hơn, anh mới nhận ra rằng người đó không phải là Nguyệt Ninh, mà là Tần Hoan– người đang mặc chiếc áo khoác màu xanh lam với họa tiết hoa sen!

Hồ Ninh nhíu mày; anh không ngờ rằng Tần Hoan lại có mặt trong nhóm người của Hầu phủ. Những lời chế giễu