“Cái gì?! Nam diễn viên!”

Tần Hoan vẫn chưa kịp lên tiếng thì bên cạnh, Phù Lăng đã bất ngờ la lên.

Đối với một cô gái trong sáng và thẳng thắn như Phù Lăng, việc nuôi dưỡng một nam diễn viên quả là điều đáng ngạc nhiên.

“Nam… nam diễn viên… Vậy có nghĩa là… Lục Tĩnh Thành ấy có tính ham muốn đồng giới à?”

Phù Lăng nói lắp bắp vì sốt sững; biểu cảm của Bạch Anh cũng trở nên phức tạp hơn. Bạch Phong gật đầu: “Đúng vậy.”

Mọi người đều rất ngạc nhiên, nhưng Tần Hoan lại tỏ ra bình tĩnh hoàn toàn.

Tuy theo phong tục của Đại Châu, việc ham muốn đồng giới không phải là điều bình thường, nhưng đối với Tần Hoan thì điều này không hề xa lạ. Trong các gia đình quý tộc, có không ít người có thói quen này; một số người sinh ra đã vậy, một số khác thì chỉ muốn trải nghiệm điều mới lạ, nhưng tất cả đều không dám công khai để tránh làm xấu danh tiếng gia đình.

Và đối với Tần Hoan, việc Lục Tĩnh Thành có thói quen này cũng không hề khiến cô ngạc nhiên, bởi vì vào một ngày nọ, trên cuốn tranh khiêu dâm đó, cô đã thấy vài bức tranh miêu tả cảnh hai người đàn ông quan hệ với nhau.

Điều này thực sự là một cú sốc lớn đối với Tần Hoan. Bình thường, ngay cả khi xem tranh khiêu dâm, người ta cũng hiếm khi thấy hình ảnh hai người đàn ông quan hệ với nhau. Khi thấy những trang cuối cùng của cuốn tranh bị gấp nếp nhiều, rõ ràng là đã được lật qua lật lại nhiều lần, Tần Hoan liền đoán ra rằng dù Lục Tĩnh Thành không có thói quen đó, nhưng cô ấy cũng đã hiểu rõ về nó; có lẽ còn cảm thấy hứng thú nữa, vì vậy mới sai Bạch Phong đi tìm hiểu thông tin, và quả nhiên, mọi thứ đều đúng như cô dự đoán.

“Thái phi, sao ngài lại không hề ngạc nhiên chút nào?”

Phù Lăng thấy Tần Hoan quá bình tĩnh nên tự nhiên cảm thấy tò mò. Tần Hoan thở dài và nói: “Khi tôi sai Bạch Phong đi đến thành Jianzhou, tôi đã đoán ra điều này rồi; bây giờ chỉ là những gì tôi đã dự đoán mà thôi. Nếu vậy, lời nói của Lục Thụy Vĩnh quả thực là đúng: trong Vườn Mai không thể có phụ nữ, nhưng có thể có đàn ông. Và vì Lục Tĩnh Thành đã nhiều lần vào Vườn Mai, mỗi khi ra về đều mỉm cười rạng rỡ, có lẽ cô ấy thực sự đang gặp gỡ với một người đàn ông nào đó. Như vậy cũng giải thích được tại sao Lục Tĩnh Thành lại bị một người đàn ông sát hại.”

Fuling mở miệng ngạc nhiên; không ngờ Tần Hoan đã nghĩ đến điều này từ trước rồi.

Bạch Phong hỏi: “Nữ hoàng có nghi ngờ ai không?”

Đến lúc này, trách nhiệm giải quyết vụ án chủ yếu thuộc về Tần Hoan; Fuling và những người khác cũng hy vọng sự thật sẽ được làm sáng tỏ càng sớm càng tốt, để Bạch Lộc Châu có thể yên bình trở lại, và họ cũng sẽ sống yên tâm hơn ở đây.

Tần Hoan nhìn chằm chằm vào mắt đối phương và nói: “Những người đàn ông có quan hệ tình cảm với người khác thường bị coi thường… Nhưng Lục Tĩnh Thành là người có địa vị cao; nếu anh ta thích một người hầu gái nào đó, chỉ cần cho họ đến nhà mình là được… Thế nhưng anh ta lại chọn gặp nhau trong Vườn Mai… Một lần thì có thể coi là tình cảm tự nhiên… Nhưng hai ba lần liên tiếp thì không thể giải thích được nữa… Rõ ràng, người đó không phải là người hầu gái… Trong Bạch Lộc Châu này, chỉ có vài người duy nhất có điều kiện như vậy… Nhưng họ lại là anh em ruột thịt…”

Trong cái lạnh giá của mùa đông này, Lục Tĩnh Thành không thể vì một người hầu gái mà liên tục đến Vườn Mai hai ba lần… Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: người đó có địa vị ngang hàng với Lục Tĩnh Thành… Hoặc là họ yêu nhau tha thiết… Hoặc là Lục Tĩnh Thành đã ép buộc họ… Dù là trường hợp nào đi nữa, địa vị của người đó chắc chắn không hề thấp.

Lục Tĩnh Thành là kẻ ham mê tình dục; những người phụ nữ mà anh ta thích đều xinh đẹp… Vậy thì những người đàn ông mà anh ta thích cũng chắc chắn không kém… Chỉ riêng điểm này thôi, mấy người trẻ tuổi như Lục thị cũng có thể đáp ứng điều kiện… Nhưng họ đều là anh em họ… Dù Lục Tĩnh Thành có điên rồ đến đâu, cũng không thể làm hại đến anh em ruột thịt của mình chứ!

Tần Hoan không nghĩ rằng Lục Tĩnh Thành lại đến mức không chọn lọc đến thế.

Bạch Phong hiểu ý của Tần Hoan và một lúc cũng không biết phải nói gì… Nhưng sau đó anh ta nhớ ra một việc khác: “À đúng rồi, thuộc hạ vẫn chưa kể về một việc khác mà thuộc hạ tình cờ phát hiện hôm nay.”

Tần Hoan lập tức tỉnh táo lại và nói: “Cứ nói đi.”

Bạch Phong bình tĩnh lại và nói: “Thuộc hạ ban đầu đi điều tra xem Lục Tĩnh Thành thường xuyên ở đâu, quen biết với ai… Nhưng tình cờ phát hiện ra một điều… Lục Tĩnh Thành đã nhiều lần đến thành phố Jianzhou… Hầu hết mỗi lần đều tự mình tận hưởng niềm vui… Nhưng có hai lần, Lục Tĩnh Thành đã dẫn người khác đến Khách Sạn Hoa Đầy… Thuộc hạ được người bạn thân của an

Hồng Túy Không biết danh tính của người này, nhưng qua lời nói khi họ say rượu, có thể biết được rằng người này từng là một trong những người quản lý mỏ ở phía tây Jianzhou của Lục thị. Hơn một năm trước, vì tham lam tiền bạc từ mỏ, người này đã bị đuổi đi.”

Tần Hoan Bỗng nhiên, một ý nghĩ sáng lên trong đầu cô: “Người quản lý mỏ ư?…”

Bạch Phong Gật đầu: “Đúng vậy. Hồng Túy kể rằng sau khi hai người say, người này đã buộc tội Lục Tĩnh Thành một cách dữ dội, nói rằng chủ nhà của gia tộc thứ năm của Lục thị đã đối xử tệ bạc với các bậc già trong gia tộc họ… Còn nói rằng việc xảy ra tai nạn ở mỏ lần này không thể trách ai khác… Họ cũng nói thêm vài điều khác nữa, nhưng Lục Tĩnh Thành không cho phép Hồng Túy và những người khác nghe. Mặc dù họ đã uống rượu đến mức say, nhưng có thể thấy rằng giữa Lục Tĩnh Thành và người đàn ông tên Hu kia có một bí mật gì đó; cả hai đều tỏ ra rất lo lắng, không muốn để Hồng Túy và những người khác biết.”

Tần Hoan Trái tim cô bắt đầu đập thình thịch. Lần này cô đến Jianzhou chính là để tìm hiểu về vụ tai nạn mỏ ở phía tây… Nhưng bây giờ, Lục Tĩnh Thành lại bí mật gặp gỡ một người từng làm việc trong ngành mỏ… Liệu có thể Lục Tĩnh Thành đang muốn lợi dụng vụ tai nạn này để làm điều gì đó không?

Nghĩ đến đây, Tần Hoan bắt đầu chú ý nhiều hơn đến gia tộc thứ năm của Lục thị.

Cô chưa từng gặp mặt bất kỳ người nào trong gia tộc này, nhưng theo lời mô tả của Lu Youxin, ông chủ thứ năm của gia tộc ấy thường xuyên ốm yếu, bà vợ thì hiền lành; còn cậu con trai thứ chín – Lục Tĩnh Hòa – thì chỉ là một người học vấn bình thường, không quá xuất sắc cũng không quá tầm thường… Một gia đình như vậy, đã bị bắt nạt suốt nhiều năm; may mắn thay, nhờ sự hỗ trợ của Lu Youxin, họ mới có được ngày hôm nay… Liệu họ có thể nghĩ đến những điều xấu xa không?

Và Lục Tĩnh Thành thì không thể có liên quan gì đến anh em ruột thịt của mình… Gia tộc thứ năm của Lục thị chắc chắn không thể là người đứng đằng sau những chuyện này.

Tần Hoan Thở dài một tiếng: “Hãy đi báo cho mọi người bên ngoài, bảo họ thông báo với dì tôi rằng tôi muốn gặp bà ấy.”

Bạch Phong đứng dậy rời khỏi nhà, gửi đi thông báo, và không lâu sau, Lục Doanh Tâm đã đến Nhà Hồ Điệp.

Khi gặp Lục Doanh Tâm, Tần Hoan không nói về chuyện nuôi các nam diễn viên, mà chỉ kể về người họ Hồ Quản Sự kia. Nghe vậy, Lục Doanh Tâm lập tức cau mày: “Chẳng lẽ là Hồ Quang Đức sao?! Hơn một năm trước, người ta đã đuổi cậu ta đi vì sự tham lam… Chỉ có một người họ Hồ như vậy thôi.”

Nghe Lục Doanh Tâm nói vậy, Tần Hoan cũng có thể xác định được phần nào: “Người này xuất thân từ đâu? Tại sao bây giờ vẫn còn ở tại Kiến Châu?”

Trước câu hỏi này, Lục Doanh Tâm trả lời: “Người này quả thực là người cũ của Lục thị. Hồi đó, ở miền tây có một số rắc rối trong ngành khai thác mỏ, khoảng hai mươi năm trước… Lúc đó anh ta còn trẻ, chỉ là một người quản lý công nhân nhỏ thôi. Nhiều người đã rời bỏ Lục thị, nhưng anh ta vẫn trung thành, ở lại cùng vài người bạn. Sau này, khi ngành khai thác mỏ bắt đầu thuận lợi hơn, anh ta cũng trở thành một nhân vật quan trọng. Tuy nhiên, do ở lại mỏ quá lâu, anh ta lấy thế mạnh của mình để làm những việc sai trái. Trước khi gia tộc Ngũ Phòng tiếp quản, anh ta là người quản lý chính; nhưng sau đó, anh ta không tuân theo mệnh lệnh của họ. Mặt ngoài thì tỏ ra vâng lời, nhưng bí mật thì cổ vũ cho những người khác chống đối gia tộc Ngũ Phòng. Vì anh ta là người già, Ngũ Ca đã nhẫn nhịn nhiều lần… Nhưng cuối cùng, anh ta cũng biết rằng mình không thể đối đầu được với chủ nhân của gia tộc, nên bắt đầu tham lam tiền bạc. Suốt những năm ở mỏ, anh ta đã tham lam không biết bao nhiêu lần… Ban đầu chỉ là những hành vi nhỏ nhặt thôi, nhưng hơn một năm trước, anh ta thậm chí còn chiếm đoạt hai vạn lượng bạc – số tiền thuế phải nộp cho Cơ quan Muối Sắt – như vậy thì làm sao có thể dung thứ được nữa? Ngũ Ca đã báo cáo với tôi, và tôi mới ra lệnh đuổi anh ta đi.”

“Nhớ đến những năm tháng chung, lúc đó tôi chỉ yêu cầu anh ta trả lại hai vạn lượng bạc đó, chứ không buộc anh ta phải đưa đến cơ quan chức năng. Sau đó, chúng tôi không biết anh ta đi đâu… Không ngờ rằng, anh ta lại liên quan đến Kinh Thừa!” Lục Doanh Tâm tỏ ra rất tức giận; rõ ràng hành động của Lục Tĩnh Thành đã vượt qua giới hạn của cô ấy!

Tần Hoan vội vàng nói: “Dì ơi, xin hãy bình tĩnh. Bây giờ vì anh ta đang ở trong thành Kiến Châu, và mọi thông tin về anh ta đều đã rõ ràng, việc tìm ra anh ta sẽ rất dễ dàng. Tôi đoán rằng anh ta chắc

“Lục Doanh Tâm gật đầu, ‘Tất nhiên phải làm vậy. Tôi muốn xem họ đang âm mưu điều gì giữa anh ta và Tĩnh Thừa. Cứ yên tâm, tôi sẽ đi tìm người. Lục thị có tài sản ở Kiến Châu; anh ta đã ở đây nhiều năm, chắc chắn cũng đã tích lũy được khá nhiều của cải. Hiện giờ chắc hẳn anh ta đang sống ở đây. Tôi sẽ bảo Ngũ ca tìm những người già quen biết trước kia để hỏi thăm, chắc chắn sẽ tìm ra nơi ở của anh ta. Một khi tìm được người, chúng ta sẽ tra hỏi cho rõ ràng…’”

Tần Hoan liền yên tâm hơn và hỏi tiếp: “Xin hỏi dì, những ngày gần đây có khách nam nào đến thăm nhà chúng ta không?”

Lục Doanh Tâm nhướng mày: “Không có ai cả. Vì chuyện Lục thị xảy ra ở đây, không mấy ai biết tin này. Tôi cũng đã ra lệnh cho các gia đình khác; Tĩnh Tu và những người khác mỗi khi gặp bạn bè đều đến thành phố Kiến Châu, vì vậy không hề có khách nào đến thăm, dù là khách nam hay khách nữ.”

Tần Hoan cau mày, hiểu rằng kẻ giết người chắc chắn là người trong vườn. “Vậy… vụ tai nạn mỏ này đã có cách giải quyết chưa?”

Lục Doanh Tâm thở dài: “Những ngày qua, tôi luôn lo lắng cho gia đình những người thiệt mạng. Vì Tết sắp đến, văn phòng tri phủ và cơ quan quản lý muối sắt đã gửi lời chia buồn, nhưng hai kẻ Quản Sự bỏ trốn vẫn chưa tìm thấy tung tích. Vấn đề này thực sự rất nan giải; hơn hai mươi người đã chết, cuối cùng vẫn phải có người chịu trách nhiệm.”

Tần Hoan hiểu rõ điều đó. Người trực tiếp quản lý ngành khai thác mỏ chính là những kẻ Quản Sự đó. Bây giờ, một số người đã bị bắt giam, nhưng một số khác lại mất tích không rõ tung tích; cơ quan chức năng không thể điều tra rõ ràng, nên họ sẽ tập trung vào Lục thị. Là chủ nhân của gia đình Lục thị, Lục Doanh Tâm tự nhiên không muốn Ngũ ca Lục Bác bị liên lụy. Nếu không thể làm rõ chuyện, cô ấy cũng không ngại sẵn lòng dùng những kẻ Quản Sự đó để gánh tội thay. Tai nạn mỏ thì rõ ràng phải có người chịu trách nhiệm, và suy nghĩ của Lục Doanh Tâm hoàn toàn hợp lý.

Hai người nói thêm vài câu nữa, sau đó Lục Doanh Tâm liền rời đi để chỉ đạo người ta tìm Hồ Quang Đức.

Trong viện Lan Hương, Lục Tĩnh Ngạn bước vào nhanh chóng và nói ngay khi vừa vào cửa: “Ngũ ca ơi, dì đã cử rất nhiều người đến thành phố Kiến Châu để tìm một người nào đó. Nhưng không biết vì lý do gì mà họ không được thông báo chi tiết. Mọi người xung quanh dì đều rất kiêng kín, dù dùng tiền cũng không có tác dụng.”

“Người trong Căn phòng Hoa Sen thì sao?” Lục Tĩnh Tu lại hỏi.

Lục Tĩnh Ngạn lắc đầu: “Không biết đâu, chưa bao giờ thấy họ xuất hiện cả. Căn phòng Hoa Sen được canh gác rất nghiêm ngặt; không một con muỗi nào có thể bay vào được! Dù là các cô hầu hay những tên lính canh, hầu hết đều là người lạ mặt; nhìn qua là biết họ không phải từ nhà chúng ta, cũng không biết họ là ai.”

Lục Tĩnh Tu nhíu mắt lại và nói: “Tôi đoán là tối nay họ vẫn sẽ đến Viện Thanh Tùng… Chúng ta hãy chờ đợi họ ở sân đi!”

Lục Tĩnh Ngạn trông có vẻ hào hứng, nhưng cũng xen lẫn nỗi sợ hãi: “Anh Ngũ ơi, như vậy… liệu có khiến dì tức giận không…”

Lục Tĩnh Tu phát ra tiếng thở dài: “Dì cũng không hề có ý định chọn anh hay em để kế thừa gia tộc… Sao phải e ngại đến thế chứ?!”

Lục Tĩnh Ngạn rụt đầu lại và không nói thêm gì nữa, nhưng trong lòng lại khá mong đợi cuộc đối đầu vào tối nay!

Bóng đêm dần buông xuống; bên trong Căn phòng Hoa Sen, những ngọn đèn đã được thắp sáng. Tần Hoan sau khi kiểm tra xác chết và tìm soát nơi ở của Lục Tĩnh Tu, quyết định không cần phải đến Viện Thanh Tùng nữa. Nhưng trong đầu anh ta vẫn còn rất nhiều câu hỏi chưa được giải đáp. Vì vậy, vào buổi tối, anh ta vẫn quyết định đi dạo… nhưng không phải đến Viện Thanh Tùng, mà là đến Vườn Mai.

Lục Tĩnh Thành đã chọn nơi này để gặp gỡ người khác vào ban đêm… Vì vậy, Tần Hoan cũng đã đến đó vào lúc đêm tối. Trong bóng tối, hương thơm của hoa mai lan tỏa, không khí trong lành và se lạnh… Mặc dù hơi lạnh, nhưng cũng rất thú vị. Khi đi đến Lầu Đào Nhan, không gian càng trở nên yên tĩnh và kín đáo… Thật là lý tưởng cho một cuộc gặp gỡ bí mật vào ban đêm.

Bạch Phong cùng những người khác mang theo đèn, đi theo Tần Hoan. Khi họ đến bên ngoài Lầu Đào Nhan, họ dừng lại. Những hàng tre um tùm, các lầu đài và khu vườn hoa mai… Tất cả đều rất thanh tao và yên bình… Có lẽ không ai sẽ nghĩ đến việc giết người ở đây… Nhưng chính Lục Tĩnh Thành đã thiệt mạng tại đây… Tần Hoan đứng giữa khu vườn hoa mai, nhìn chằm chằm vào nơi mà họ đã phát hiện dấu vết máu… Lớp tuyết mới đã phủ kín mọi dấu vết của ngày hôm đó… Vì vậy, vụ án này càng trở nên phức tạp hơn… Rốt cuộc, ai là người đã gặp gỡ Lục Tĩnh Thành vào đêm hôm đó?

Tần Hoan đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên, tiếng xào xạc lại vang lên từ phía sau khu rừng tre. Với kinh nghiệm lần trước, Bạch Phong tiếp tục lao vào phía trong rừng tre. Tuy nhiên, lúc này là ban đêm; khi đến nơi, Bạch Phong chỉ thấy một bóng dáng đang chạy xa đi. Ngay lập tức, cô ta lao theo. Tần Hoan cũng định đi theo, nhưng sau vài bước chạy, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn… Đúng lúc đó, tiếng bước chân nhanh nhẹn lại vang lên phía sau lưng cô.

   Quay đầu lại, Tần Hoan thấy Lục Tĩnh Tu đang đứng đó, kiếm đã rút ra trong ánh sáng mờ ảo của đêm tối.

   Lông mày Tần Hoan nhướng cao lên; trên khuôn mặt Lục Tĩnh Tu lúc đầu hiện rõ vẻ nghiêm túc và giận dữ… Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt quay lại của Tần Hoan, ánh mắt anh ta bất ngờ trở nên ngạc nhiên, rồi dần hiện lên vẻ ngưỡng mộ khó che giấu…