Khi Hoàng Mó Mó mang theo những bộ quần áo vớt được từ hồ Lộc Trì đến phòng Hoa Đào, thì Lục Do Tâm đã đến trước rồi!

Thấy Hoàng Mó Mó thực sự tìm thấy được quần áo, cô không chỉ ngạc nhiên mà còn cảm thấy Tần Hoan thật là thông minh và chu đáo.

Hoàng Mó Mó nói: “Tôi cũng đã đi kiểm tra hai cái giếng kia, nhưng không tìm thấy gì cả. Sau đó tôi mới yêu cầu mọi người kiểm tra ở hồ Lộc Trì, và không ngờ lại thực sự tìm thấy được chúng. Những ngày gần đây, hồ Lộc Trì đã đóng băng, chỉ có phía giữa hồ còn trống, và quần áo đó chính xác là bị vứt ở đó. Nếu không phải công chúa ra lệnh, e rằng chúng tôi sẽ không bao giờ nghĩ ra được.”

Thời tiết quá lạnh; quần áo vừa được vớt lên thì chỉ trong vài phút sau, khi đưa đến phòng Hoa Đào, chúng đã lại bị đóng băng thành khối.

Tần Hoan bảo người ta tìm một tấm thảm để đặt quần áo vào đó và chờ cho chúng tan băng. Thấy Tần Hoan tổ chức mọi việc một cách rất có trật tự, Lục Do Tâm liền nói: “Quần áo này đã ngâm trong nước suốt nhiều ngày như vậy… Chắc là khó mà còn giữ được gì nữa…”

Tần Hoan gật đầu: “Đúng vậy, nhưng đây vẫn là một trong những bằng chứng quan trọng; chúng ta vẫn cần phải tìm thấy nó.”

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh và chắc chắn của Tần Hoan, Lục Do Tâm không khỏi cảm thấy xấu hổ trong lòng. Cô luôn tự tin vì mình lớn tuổi hơn và đã trải qua nhiều gian khổ, nên ban đầu cô không coi trọng Tần Hoan lắm. Những lời đồn đại về khả năng giải quyết vụ án của cô ấy, theo cô, chỉ là những điều hão huyền mà thôi. Vì muốn trao cho cô ấy một danh hiệu và tước vị xứng đáng, dù phải gán ghép bao nhiêu công lao cho cô ấy cũng được… Nhưng không ngờ, những lời đồn đó lại đều là sự thật.

Nghĩ đến đây, Lục Do Tâm nhìn thấy Tần Hoan cuộn tay lên và bắt đầu giũ những bộ quần áo ướt sũng đó mà không hề ngại bẩn thỉu.

Bộ quần áo được may bằng loại lụa Hồ Châu cao cấp nhất; chiếc áo khoác màu xanh ngọc với họa tiết tre được thêu tinh xảo, cùng với một dải đai màu xanh lam với họa tiết voi được thêu. Vì đã ngâm trong nước quá lâu và trong hồ có nhiều bùn đất, nên bộ quần áo lúc này đầy những vết bùn đất. Tuy nhiên, ngoài những vết bẩn đó, những vết rách trên quần áo cũng rất rõ ràng.

Những vết rách này có hình dạng dài, rõ ràng là do ma sát với các vật cứng mà bị xé rách; điều này hoàn toàn phù hợp với những vết máu mà Tần Hoan đã phát hiện thấy ở vườn mai trước đó

Tần Hoan lần lượt kiểm tra từng chi tiết rồi nói: “Dấu vết máu này giống hệt những gì tôi thấy ở Vườn Mai. Tôi đoán Lục Tĩnh Thành đã bị sát hại ở Vườn Mai, sau đó xác được chuyển đến Viện Thanh Tùng. Trên quần áo của nạn nhân có rất nhiều vết bẩn và dấu máu; tuy nhiên, không có bằng chứng cụ thể nào khác cả.”

  Xác đã nằm trong hồ lâu như vậy, huống chi kẻ sát nhân chắc chắn cũng đã kiểm tra nó rồi.

  Lục Doanh Tâm cau mày: “Uyên Nhi, nhưng em vẫn không hiểu rõ làm thế nào mà Tĩnh Thừa lại chết.”

  Tần Hoan chỉ biết nói rằng Lục Tĩnh Thành đã chết do ngạt thở, nhưng cách thức cụ thể thì cô ấy cũng không giải thích rõ ràng lắm. Nghe thấy câu hỏi của Lục Doanh Tâm, Tần Hoan liền nói: “Ban đầu tôi cũng không chắc lắm, nhưng sau khi đến Vườn Mai, tôi bắt đầu nghĩ ra điều gì đó. Tôi cho rằng Lục Tĩnh Thành có lẽ đã bị đè dưới đống tuyết cho đến khi ngạt thở.”

  Lục Doanh Tâm mở to mắt: “Gì cơ? Làm sao lại như vậy…”

  Tần Hoan lắc đầu cười: “Trên người Lục Tĩnh Thành không có vết thương ngoài da nào, nhưng phía sau cổ có một vết bầm rất đậm; vết bầm đó chắc chắn là do bị đè mạnh hoặc va đập mạnh gây ra. Ngoài ra, trong tai và miệng nạn nhân cũng có một số hạt tuyết, điều này cũng ủng hộ giả thuyết của tôi.”

  “Bên ngoài Lầu Đào Nhàn ở Vườn Mai có những chỗ tuyết dày đặc, còn gần khu vực rừng tre thì tuyết lại mỏng hơn. Tôi đoán anh ta có lẽ đã gặp kẻ sát nhân vào ban đêm; kẻ sát nhân bất ngờ đẩy anh ta xuống đất rồi đè anh ta dưới đống tuyết để giết chết. Chỉ cần che kín miệng và mũi, dù bằng thứ gì đi nữa, thời gian dài cũng sẽ khiến người ta ngạt thở mà chết. Những ngày gần đây trời lạnh, đống tuyết càng trở thành công cụ giúp kẻ sát nhân thực hiện hành vi của mình. Khi Lục Tĩnh Thành bị đè, trong lúc vùng vẫy, tay anh ta cũng tiếp xúc với đống tuyết, vì vậy móng tay anh ta cũng còn dính hạt tuyết. Khi người ta phát hiện ra xác anh ta trong nhà, mặc dù anh ta nằm ngửa, nhưng vết bầm tử thi lại xuất hiện nhiều hơn và rõ ràng hơn ở vùng đùi và ngực bụng; điều này cho thấy lúc anh ta chết, anh ta đang nằm sấp. Điều này cũng có thể được nhận thấy qua các vết xước trên đầu gối và đùi anh ta.”

  Tần Hoan trình bày mọi thứ một cách rõ ràng và logic; Lục Doanh Tâm không thể không tin vào lý luận của cô ấy. “Tĩnh Thừa dù sao cũng

“Ừm,” Tần Hoan gật đầu, “quả thực là vậy. Dù Lục Tĩnh Thành mất đi khả năng chống cự do bị trói một cánh tay, nhưng anh ta vẫn là một người đàn ông trưởng thành; việc bị ép phải nằm sấp xuống cũng đã không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, tôi đoán rằng lúc đó Lục Tĩnh Thành hoàn toàn không nghi ngờ kẻ sát nhân, và kẻ sát nhân đã lợi dụng lúc anh ta không để ý để thực hiện hành động của mình.”

Sau một lúc suy nghĩ, Tần Hoan tiếp tục nói: “Không chỉ vậy, có lẽ kẻ sát nhân đã hành động trong cơn giận dữ, chứ không phải có âm mưu giết người từ trước. Dù sau đó kẻ sát nhân đã di chuyển xác nạn nhân, sắp xếp lại hiện trường và lấy đi quần áo của Lục Tĩnh Thành, nhưng những hành động đó vẫn chưa đủ hoàn hảo. Nếu kẻ sát nhân thực sự có kế hoạch từ trước, có lẽ Lục Tĩnh Thành sẽ chết một cách bí ẩn mà không ai biết nguyên nhân.”

Lúc đầu, Lục Doanh Tâm không nghĩ như vậy, nhưng sau khi nghe Tần Hoan giải thích, cô cảm thấy những lời này rất hợp lý. Cô nhận ra rằng kiến thức về cách ứng xử trong cuộc sống và cách suy luận về các vụ án thực sự là hai lĩnh vực khác nhau. Vì vậy, cô không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ lắng nghe Tần Hoan tiếp tục nói.

“Nếu giả định Lục Tĩnh Thành đến Vườn Mai lần này cũng là để gặp người này, thì có thể có một số khả năng về mối quan hệ giữa họ: Thứ nhất, người này có thể là một người hầu trong nhà, buộc phải tuân theo lệnh của Lục Tĩnh Thành; thứ hai, có thể Lục Tĩnh Thành nắm giữ bằng chứng gì đó để kiểm soát người này, hoặc ngược lại, người này có điều gì đó cần đến Lục Tĩnh Thành nên mới bị anh ta kiểm soát. Trong những lần gặp gỡ đầu tiên và thứ hai, Lục Tĩnh Thành rất vui vẻ, đến nỗi lần thứ ba anh ta hoàn toàn không cảnh giác, và không ai biết họ đã nói gì với nhau mà khiến kẻ sát nhân nảy sinh ý định giết người.”

Lục Doanh Tâm nhìn về phía Hoàng Mó Mó, và Hoàng Mó Mó vội vàng tiến lên nói: “Thiếp đã hỏi những người hầu trong nhà, và được biết rằng trong thời gian gần đây, với tính cách của thiếu gia thứ tư, đã có không ít người hầu bị ông ấy mắng mỏ. Nhưng những người này thường rất ngoan ngoãn và chăm chỉ, cho nên hiện tại vẫn chưa phát hiện ra ai đáng ngờ cả. Còn về việc liệu thiếu gia thứ tư có nắm giữ bằng chứng gì đó đối với ai đó hay không, thiếp thì không biết được.”

Tần Hoan ra lệnh cho Bạch Anh mang quần áo của Lục Tĩnh Thành đi sấy khô để giữ làm bằng chứng, rồi nói tiếp: “Người ta thường nghĩ rằng những người trông ngoan ngoãn

Ngược lại, họ còn rất có mưu mô và kế hoạch.”

“Những người như vậy, nếu muốn giả vờ là người hiền lành, vô hại trong cuộc sống hàng ngày, thì họ hoàn toàn có thể lừa được mọi người.”

Sau khi nói xong, Tần Hoan bỗng nghĩ đến Lục Tĩnh Tu và Lục Tĩnh Thành. Không hiểu sao, dù ban đầu Lục Tĩnh Tu chính là người mà cô ấy nghi ngờ nhất, nhưng sau khi nghĩ về cách hành xử của Lục Tĩnh Thành, cô ấy lại cảm thấy hoàn toàn không còn nghi ngờ gì anh ta nữa. Sau một lúc im lặng, Tần Hoan tiếp tục hỏi: “Còn về phía ông hai nhà chúng ta thì sao?”

Nghe câu hỏi này, Lục Doanh Tâm thở dài: “Tối qua, cả hai người đó đều tỏ ra rất tuyệt vọng, đến nỗi tôi buộc phải đến gặp họ. Nhưng những ngày gần đây, họ đã kiệt sức hoàn toàn; có lẽ họ không còn sức để gây rối nữa. Nỗi đau buồn của họ trở nên dữ dội hơn, trông thật đáng thương. Sáng nay tôi đã cho họ đến Viện Thanh Tùng, và vợ chồng anh hai tôi lại ngất đi ngay tại đó. Bây giờ tôi không nhượng bộ, họ cũng chỉ có thể nghe theo lời tôi thôi. Tôi nói rằng trước Tết, chắc chắn sẽ tìm ra kẻ sát nhân.”

Tần Hoan suy nghĩ một lúc rồi bỗng nói: “Không biết sao, tôi cảm thấy chuyện này không đơn giản như vậy… Những việc như mắng mỏ, đánh đập người hầu thường ngày, chắc chắn không thể trở thành lý do để giết người được.” Nghĩ đến đây, Tần Hoan tiếp tục hỏi: “Gần đây, Lục Tĩnh Thành có hành động gì liên quan đến công việc kinh doanh của Lục thị không?”

Lục Doanh Tâm và Hoàng Mó Mó nhìn nhau, rồi Lục Doanh Tâm lắc đầu: “Không hề có chuyện đó đâu. Anh hai và vợ chồng anh ấy cũng biết rằng Lục Tĩnh Thành không đủ năng lực để quản lý công việc kinh doanh. Họ giữ toàn bộ quyền kiểm soát công việc kinh doanh trong tay mình; ngay cả nếu muốn Lục Tĩnh Thành kế thừa gia nghiệp, họ cũng chỉ muốn họ có thể can thiệp vào các việc liên quan đến nhà lớn mà thôi. Nếu thực sự muốn Lục Tĩnh Thành trở thành người đứng đầu gia đình, thì vẫn cần phải dạy dỗ anh ta thêm nữa.”

Tần Hoan cau mày; những tranh chấp giữa các nhà trong gia đình Lục thị chính là điều mà cô ấy nghi ngờ nhất. Ngay cả khi giận dữ đến mức giết người, liệu những người hầu bình thường có dám làm như vậy không? Hơn nữa, việc có thể bình tĩnh di chuyển xác chết sau khi giết người như vậy… Với tâm lý như vậy, dù làm người hầu hay người có địa vị cao quyền lực như Hoàng Mó Mó, họ cũng đều xứng đáng được coi là người có âm mưu sâu xa.

Tư duy lại một lần nữa bị tắc nghẽn, Tần Hoan thở dài và nói: “Tôi đã nhờ Bạch Phong đến thành Jianzhou một chuyến; hôm nay anh ấy chắc hẳn sẽ trở về. Nếu anh ấy có thể mang về những thông tin hữu ích, có lẽ tôi sẽ tìm được hướng đi mới. Hiện tại, trong khu vườn này chỉ toàn là người của Lục thị; tôi không thể lộ mặt ra ngoài được, thật sự rất khó xử.”

Lục Doanh Tâm không khỏi nắm lấy tay Tần Hoan và nói: “Oan nhi, cảm ơn em rất nhiều. Ban đầu tôi nghĩ việc này sẽ đơn giản, nhưng không ngờ lại có quá nhiều rắc rối phức tạp như vậy. Lần này, e rằng chỉ có thể dựa vào em thôi. Việc quản lý công việc kinh doanh hay các vấn đề gia tộc thì tôi còn có thể tự lo liệu, nhưng những chi tiết nhỏ nhặt này, tôi thực sự không biết phải làm sao.”

Tần Hoan vội vàng nói: “Vì tôi đang ở đây, nếu có thể giúp dì giải quyết những khó khăn này, thì đó chính là niềm may mắn của tôi. Nhưng vì tôi không thể lộ mặt ra ngoài, e rằng việc giải quyết sẽ không thể diễn ra nhanh chóng.”

Lục Doanh Tâm lại an ủi Tần Hoan một lần nữa. Cuối cùng, Tần Hoan nói: “Tôi luôn cảm thấy rằng sự việc này có liên quan đến những tranh chấp trong gia tộc. Xin dì hãy kiểm tra xem gần đây phòng hai có những giao dịch kinh doanh đặc biệt nào không, đặc biệt là những giao dịch liên quan đến các phòng khác.”

Những người này đều đến đây để tranh giành tài sản gia tộc, và tài sản của Lục thị quả thực là yếu tố có thể gây ra nhiều mâu thuẫn nhất.

Lục Doanh Tâm đồng ý với lời đề nghị đó, sau đó còn ở lại bên cạnh Tần Hoan thêm một lúc nữa trước khi Phương Tài rời đi.

Tần Hoan ở lại trong phòng Hoa Đăng, tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng chiếc áo khoác của Lục Tĩnh Thành. Khi áo được phơi khô, những vết bẩn trên nó càng trở nên rõ ràng hơn. Tần Hoan trải chiếc áo ra trên tấm thảm, quan sát kỹ lưỡng những vết rách trên áo để suy đoán về hoàn cảnh khi Lục Tĩnh Thành qua đời…

Trong thời tiết đông lạnh, nhiều vết thương ngoài da chỉ để lại dấu vết trên quần áo. Sau khi quan sát một lúc, Tần Hoan phát hiện ra rằng ở cổ tay phải của Lục Tĩnh Thành có nhiều vết nhăn nhỏ; những vết nhăn này là do ma sát gây ra, có lẽ ai đó đã nắm tay Lục Tĩnh Thành và ép nó xuống mặt đất…

Tần Hoan đứng bên cạnh bộ quần áo đó, tay cũng vẽ vời vài động tác; sau một lúc, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên.

   Tần Hoan bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi chỉ chờ Bạch Phong trở về thôi. Tuy nhiên, đến tối mà vẫn không thấy bóng dáng của Bạch Phong.

   Tần Hoan bắt đầu lo lắng. Dù Tần Hoan rất tin tưởng vào anh ta khi anh ta đi một mình đến thành phố Jianzhou, nhưng việc gì cũng có thể xảy ra.

   Đêm càng trở nên tối đen, nhưng Bạch Phong vẫn chưa trở về. Cả nhóm người, đặc biệt là Bạch Anh, cũng cảm thấy rất lo lắng.

   Vì Bạch Phong chưa về, Tần Hoan tự nhiên không thể nào ngủ được, liền ngồi trong phòng ấm chờ đợi. Đã đến nửa đêm, Tần Hoan định sai vài người hầu đi tìm Bạch Phong ngay trong đêm, thì bất ngờ Bạch Phong đã trở về…

   Tần Hoan vui mừng đến nỗi tự mình đứng dậy đi đón anh ta!

   Bạch Phong bước vào nhà trong bộ dạng lạnh giá, nói: “Xin lỗi đã làm phiền công chúa!”

   Bạch Anh thở phào nhẹ nhõm nhưng không nói gì; còn Bạch Anh thì nói: “Sao em lại mất thời gian lâu đến vậy? Chúng tôi đã đợi mãi, lo lắng muốn chết mất!”

   Giọng nói của Bạch Anh khá lớn, nhưng đầy lo lắng. Ngay cả Bạch Phong– người thường không hay cười nói– cũng cảm thấy ấm lòng và bắt đầu xin lỗi. Tần Hoan vội vàng vẫy tay mời anh ta ngồi xuống, nói: “Không sao đâu, chúng tôi chỉ lo em gặp chuyện gì đó thôi. Nhanh uống ly trà để ấm người đi.”

   Bạch Phong nghe theo lời và uống nửa ly trà. Sau khi hít thở đều đặn hơn, anh ta mới giải thích: “Thực ra buổi chiều tôi đã định trở về, nhưng khi đi tìm thông tin về thiếu gia thứ tư, tôi lại nhận được những thông tin khác, nên mới bị trễ…”

   Tần Hoan nhướng mày hỏi: “Có thông tin gì khác liên quan đến vụ án à?”

“Bạch Phong nói, ‘Tôi không chắc lắm, nhưng tôi nghĩ việc tìm hiểu thêm luôn là điều tốt.’”

Tần Hoan liền tỏ ra rất mong đợi, “Đúng vậy, lần này anh đã tìm hiểu được những gì?”

Bạch Phong ngồi thẳng dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, “Nương phi đã bảo tôi đi tìm hiểu về hoạt động của thiếu gia thứ tư tại thành phố Jianzhou. Tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi. Như nương phi đã đoán, thiếu gia thứ tư thực sự thường xuyên lui tới các nhà hàng và quán bar ở Jianzhou. Anh ta đã vào thành phố mười một lần, trong đó mười lần đều ở nhà hàng Hoa Mãn Lâu, thậm chí còn thuê một nữ tiếp viên xinh đẹp để giải trí hai lần. Ngoài ra, anh ta cũng có mối quan hệ với một người phụ nữ tên là Hồng Túy, và đã đến gặp cô ấy bốn năm lần… Còn lại…”

Bạch Phong ban đầu nói rất nhanh, nhưng đến đây, anh ta dừng lại, dường như có điều gì đó khó nói ra.

Tần Hoan hỏi với vẻ ngạc nhiên, “Còn lại cái gì nữa?”

Bạch Phong cắn môi, nghiến răng rồi nói, “Còn lại… thiếu gia thứ tư còn thuê một nam diễn viên nữa.”