Tần Hoan im lặng một lúc rồi đột nhiên hỏi: “Dì ơi, trong vườn có chỗ nào có những hòn sỏi nhỏ không?”

Nghe câu hỏi này, Lục Do suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hầu như mọi khu vườn trồng hoa đều có.”

Tần Hoan nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nhưng bây giờ các khu vườn đều phủ đầy tuyết; ngay cả khi có người ngã xuống đất, cũng khó có thể để lại dấu vết gì được. Có chỗ nào đó mà lớp tuyết phủ mỏng, hoặc không hề có tuyết không?”

Lục Do liếc nhìn Hoàng Mó Mó, và Hoàng Mó Mó trả lời: “Con nhớ là những khu vườn gần vườn mai đều có hành lang và lầu nhỏ che phủ; con đường ở đó đều được lát bằng sỏi, nên thông thường không có nhiều tuyết lắm…”

Tần Hoan gật đầu và giải thích: “Những vết thương cũ trên vai anh ta là do Bạch Phong để lại hôm qua, còn những vết thương mới thì xuất hiện khi anh ta chết. Những vết thương mới này hẹp và sâu, hoàn toàn khác với những vết thương cũ; loại vết thương này thường do những vật sắc nhọn gây ra… Con nghi ngờ là do những hòn sỏi gì đó.”

Ánh mắt của hai bà Đặng Hoàng trở nên sáng lên; chúng nhìn Tần Hoan với ánh mắt ngưỡng mộ.

Tần Hoan nhìn ra ngoài và nói: “Ngày mai con sẽ tìm cơ hội đi xem vườn mai… Bây giờ đi đó thì hơi lạ mắt mọi người.”

Mặc dù đã khuya lắm và hầu hết mọi người đều đã ngủ, nhưng vườn mai vốn là nơi để ngắm cảnh; nếu đi đó vào lúc này thì chắc chắn sẽ bị người ta chú ý.

Lục Do gật đầu và nói: “Vậy thì con sẽ đưa chị trở về ngay bây giờ.”

Việc kiểm nghiệm tử thi đã hoàn tất; không thể tiến hành khám nghiệm nội tạng, vì vậy thông tin chúng ta có được cũng chỉ có vậy thôi.

Tần Hoan lại nhìn về phía cửa rồi bước đi.

Chốt cửa bị gãy xuống đất, nhưng những nơi khác hầu như không có dấu vết gì. Tần Hoan đứng ở cửa, nhìn sang hai bên, rồi đột nhiên nhìn về phía ô cửa gần nhất. Cánh cửa này được đóng chặt, giấy dán cửa cũng không hề có vết rách nào… Nhưng Tần Hoan không hề bỏ qua điều này. Cô đứng trước cửa, cúi người quan sát một lúc lâu, và cuối cùng phát hiện ra một lỗ nhỏ cực kỳ khó để nhận ra – lỗ đó chỉ bằng kích thước đầu kim thôi. Trong bóng tối của buổi tối này, nếu không phải vì sự tỉ mỉ của Tần Hoan, thì chắc chắn sẽ không ai có thể phát hiện ra nó được.

Tần Hoan Đứng yên một lúc, ánh mắt bỗng sáng lên, rồi mới quay đầu nói: “Dì ơi, chúng ta đi thôi.”

   Lục Doanh Tâm cũng không biết Tần Hoan đang nhìn gì, thấy cậu bé cởi bỏ găng tay và lại khoác lại chiếc áo choàng, liền dẫn cô ra ngoài. Khi bước ra ngoài, gió lạnh buốt thấu xương; Tần Hoan bị gió lạnh thổi vào, thân người run rẩy nhẹ. Trong khi đi, cậu bé hỏi: “Lục Tĩnh Thành xếp thứ tư trong gia tộc phải không? Nếu một ngày nào đó dì thực sự phải chọn người kế vị, liệu dì có chọn anh ấy không?”

   Nghe vậy, Lục Doanh Tâm bật cười nhưng lại lắc đầu: “Đúng vậy, anh ấy xếp thứ tư, nhưng dù tôi có chọn, tôi cũng sẽ không chọn anh ấy.”

   Thấy Tần Hoan nhìn mình, và biết rằng những người xung quanh đều là những người đáng tin cậy, Lục Doanh Tâm liền nói tiếp: “Tĩnh Thừa là con trai duy nhất của nhà hai, chỉ có một đứa con như vậy, vợ chồng anh hai rất yêu thương nó, nên đã nuôi dưỡng nó theo hướng không tốt lắm. So với đó, Tĩnh Uyển của nhà bốn và Tĩnh Hòa của nhà năm thì tốt hơn nhiều.”

   Tần Hoan suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Vậy dì có thực sự phải chọn một người trong số các cháu trai để kế vị không?”

   Lục Doanh Tâm lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa có ý định đó. Nhưng chủ nhân của nhà Lục thị cuối cùng cũng sẽ phải thay đổi. Tôi muốn tận dụng những năm này khi sức khỏe vẫn tốt để suy nghĩ kỹ. Nếu những người này không thích hợp, thì những đứa trẻ khác trong gia tộc cũng được. Quan trọng là phải chọn một người có khả năng gánh vác trách nhiệm lớn.”

   Nghĩ đến việc Lục Doanh Tâm suốt nửa đời vẫn chưa kết hôn, Tần Hoan không khỏi cảm thấy thương xót. Nhưng đến lúc này, cô vẫn còn là người trẻ tuổi, nên tự nhiên không thể hỏi tại sao Lục Doanh Tâm lại không lập gia đình.

   Tần Hoan gật đầu: “Bây giờ nhà hai, nhà ba, nhà bốn và nhà năm đều đã đến đây. Không cần nói đến nhà hai, còn các nhà khác, dì nghĩ ai có khả năng nhỉ? Dì không cần phải xác định ai là kẻ sát nhân, chỉ cần nói về mối quan hệ hàng ngày giữa các nhà là được. Rõ ràng Lục Tĩnh Thành chắc chắn đã bị sát hại.”

   Lục Doanh Tâm trở nên nghiêm túc hơn một chút, rồi mới nói: “Nhà Lục thị kể cả nhà chính, tổng cộng có năm nhà. Trong gia tộc còn rất nhiều nhánh khác nữa. Không cần nói đến nhà chính, họ dù không tôn trọng nhau nhưng vẫn phải

Cô vẫn thích đọc sách, chỉ là không quá thông minh lắm mà thôi. Hơn nữa, từ nhỏ cô đã sống dưới sự dạy dỗ của người cha, luôn tuân theo mọi lời ông ấy nói, nên cũng chẳng phát triển được gì nhiều. Đêm nay cô không trở về nhà, có lẽ là vì bị người cha dẫn đi uống rượu mất rồi.”

Nghỉ một lát, Lục Doanh Tâm bắt đầu nói về nhà thứ năm: “Trong số các nhà, nhà thứ năm ban đầu là con của người hầu, và suốt những năm qua, con cháu trong nhà này cũng rất ít ỏi, chưa bao giờ xuất hiện ai đặc biệt nổi bật cả. Đến đời anh thứ năm, chỉ còn lại mình Kinh và một đứa trẻ nữa. Anh thứ năm yếu đuối, không giỏi tranh đấu; vợ anh ấy cũng xuất thân từ gia đình thấp kém, tính tình nhẹ nhàng. Cả gia đình họ đã từng bị bắt nạt rất dã man, suýt nữa thì bị đuổi ra khỏi biệt thự gia tộc. Nhưng anh thứ năm lòng nhân từ, thường xuyên giúp đỡ những đứa trẻ khác trong gia tộc đang gặp khó khăn. Tôi đã chứng kiến điều đó, nên năm năm trước tôi mới cho họ một công ty khai thác mỏ để kinh doanh. Mặc dù anh thứ năm không có nhiều kinh nghiệm, nhưng ông ấy rất chăm chỉ. Vụ tai nạn lần này cũng không phải lỗi của ông ấy; nếu không, với cái chết của hơn hai mươi người, tôi cũng sẽ không bảo vệ ông ấy đâu. Hai người chủ trách tại mỏ đã bị bắt, còn hai người khác thì trốn thoát; vì vậy, nguyên nhân chính xác của vụ tai nạn vẫn chưa được làm rõ. Còn đứa trẻ tên Thanh Hòa kia, cũng giống như cha mình, yếu đuối. Trong những năm đầu, hoàn cảnh của nhà thứ năm rất khó khăn, nên nó học hành muộn hơn người khác, thành tích học tập cũng chậm hơn một chút. May mắn thay, nó rất chăm chỉ, nên bây giờ cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi. Vì cha nó đang ốm, nên hầu hết thời gian nó đều dành để chăm sóc cha mình.”

Tần Hoan nhíu mắt lại và nghĩ: “Nếu Lục Tĩnh Thành ra ngoài vào nửa đêm, có lẽ không phải là để gặp các bậc trưởng lão. Dù sao thì khả năng anh ta gặp gỡ các anh em trai vào ban đêm cũng không cao lắm… Nhưng trong sân này không còn người phụ nữ nào khác cả; nếu anh ta đang gặp gỡ một nô lệ nữ, thì cũng không cần phải lén lút ra ngoài vào nửa đêm đâu… Chỉ cần gọi cô ấy đến sân mình là được mà.”

Suy nghĩ như vậy, khả năng cao nhất là anh ta đang gặp gỡ các anh em trai của mình.

Mặc dù không có việc khám nghiệm tử thi, nhưng có vẻ như Lục Tĩnh Thành đã bị bịt miệng đến chết; những dấu vết vùng vẫy trên người anh ta cũng không nhiều lắm. Dù ngày hôm trước anh ta bị thương

Vừa nghe Lục Doanh Tâm nói xong, bên cạnh có Hoàng Mó Mó đột nhiên lên tiếng: “Cô chủ, không phải là không có gì cả, chỉ là không biết công chúa đang nói về mối thù oán nào thôi.”

Tần Hoan liền hỏi: “Dù thù oán đó lớn hay nhỏ, cứ kể ra xem sao.”

Hoàng Mó Mó trả lời: “Nô tì biết một chuyện. Năm ngoái, tại biệt thự tổ tiên, thiếu gia thứ tư đã để ý đến một cô gái bên cạnh thiếu gia thứ năm. Cô gái đó là con gái của người giúp việc nuôi dưỡng thiếu gia thứ năm; nhan sắc của cô ấy khá đẹp. Có lẽ thiếu gia thứ tư đã có ý xấu với cô ấy. Khi thiếu gia thứ năm biết được, ông ấy đã đến và đánh thiếu gia thứ tư, khiến anh ta bị một vết sẹo trên mặt. Lúc đó, cô chủ đang đi công tác ở Hồ Châu nên không hề biết chuyện này.”

Tần Hoan nhíu mày và hỏi: “Sau đó, mối quan hệ giữa hai người họ chắc chắn rất xấu, phải không?”

Hoàng Mó Mó gật đầu: “Đúng vậy. Thiếu gia thứ tư và thiếu gia thứ năm thường xuyên gặp nhau nhưng chẳng bao giờ nói chuyện với nhau, trừ khi thực sự cần thiết. Thiếu gia thứ tư rất ghét bỏ thiếu gia thứ năm; tuy nhiên, vì thiếu gia thứ năm rất giỏi võ nghệ, nên thiếu gia thứ tư không dám làm gì cả, chỉ dám âm thầm gây rắc rối cho ông ấy mà thôi. Về những thủ đoạn mà họ đã sử dụng, nô tì cũng không rõ lắm.”

Tần Hoan gật đầu, sau đó hỏi tiếp: “Còn phòng bốn và phòng năm thì sao? Họ có liên quan gì đến thiếu gia thứ tư không?”

Lục Doanh Tâm thở dài và nói: “Tất nhiên là không có gì cả. Phòng bốn và phòng ba thân thiết với nhau, luôn dựa vào sự hỗ trợ của phòng ba; trong khi đó, họ lại rất kính trọng phòng hai. Còn phòng năm thì càng không nói gì nữa… Trước đây, Jing Cheng thường xuyên bắt nạt hai người con nhỏ của họ; mãi đến khi họ lớn lên hơn thì tình hình mới tốt đẹp hơn một chút.”

Hoàng Mó Mó cũng đồng ý: “Đúng vậy, thiếu gia thứ năm thậm chí còn từng bảo vệ thiếu gia thứ sáu và suýt nữa đã đánh thiếu gia thứ tư.”

Nghe vậy, Tần Hoan càng thấy rằng mối thù oán giữa Lục Tĩnh Tu và Lục Tĩnh Thành là lớn nhất, liền hỏi tiếp: “Hai người con trai ra khỏi nhà vào lúc nào vậy?”

Hoàng Mó Mó vốn đã hỏi kỹ các người hầu, nghe vậy liền trả lời ngay: “Nô tì đã hỏi những người hầu ở Viện Lan Hương, họ nói rằng hai vị thiếu gia đã rời đi khi trời còn tối, khoảng nửa giờ sau canh giờ Mão. Thiếu gia thứ năm có rất nhiều bạn bè ở thành phố Kiến Châu, lần này ông ấy đi là để gặp gỡ bạn bè mà thôi!”

“Rời đi sớm thế nhỉ... Nếu hắn vừa giết người xong rồi ra khỏi phủ, cũng không phải là không có khả năng đâu.”

Tần Hoan nói: “Không biết họ sẽ trở về vào lúc nào ngày mai. Khi họ về rồi, dì sẽ gọi hai người đó lên phòng khách để hỏi chuyện. Lúc đó, xin dì báo trước cho tôi một tiếng, tôi muốn nhìn qua bức bình phong để xem phản ứng của họ khi bị dì hỏi.”

Lục Doanh Tâm nghe vậy liền cười và nói: “Chắc chắn họ sẽ trở về sau buổi trưa ngày mai. Lúc đó tôi sẽ sai người mời bạn đến.”

Dù nói vậy, Lục Doanh Tâm vẫn cảm thấy mình mới là người giỏi quan sát và đánh giá con người nhất. Tần Hoan vẫn còn quá trẻ; dù thông minh và giỏi suy luận, nhưng việc đọc lòng người không hề đơn giản. Nghĩ vậy, Lục Doanh Tâm không nói thêm gì nữa, mà chỉ tiễn Tần Hoan đến Viên Đào Quán rồi mới rời đi.

Tần Hoan về đến nhà liền tắm rửa sạch sẽ, rồi dùng xà phòng thơm rửa tay vài lần. Sau đó, cô nằm xuống giường. Lúc này đã khá muộn rồi, tiếng gió tuyết bên ngoài càng lúc càng lớn. Tần Hoan nhắm mắt lại, nhưng giấc ngủ lại không sâu lắm. Vụ án này không quá phức tạp so với những vụ trước đây, chỉ tiếc là không thể kiểm nghiệm thi thể, và hiện tại do địa vị của mình không thuận lợi, cô cũng không thể tự mình đi điều tra được, điều này lại trở thành một trở ngại. Tuy nhiên, điểm tích cực là số người bị nghi ngờ khá ít, và hiện tại đã có người đầu tiên bị nghi ngờ.

Lục Tĩnh Tu… Là người có tính cách mạnh mẽ, nóng vội, thích võ thuật. Nếu hắn và Lục Tĩnh Thành xảy ra tranh cãi rồi giận dữ đến mức giết người, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Nghĩ đến đây, Tần Hoan bỗng nhiên cau mày:

Không đúng… Cô ấy đang nghĩ sai rồi… Lý do Lục Tĩnh Thành chạy ra ngoài vào nửa đêm vẫn chưa rõ, nhưng chắc chắn không thể là đi gặp Lục Tĩnh Tu được. Dù sao thì hai người cũng là kẻ thù lớn nhất của nhau mà. Hơn nữa, cô vẫn nhớ vị trí của một số khu vườn mà Lục Doanh Tâm đã nói hôm nay. Khu vườn mà Lục Tĩnh Tu ở cách khu vườn Thanh Tùng của Lục Tĩnh Thành khá xa; khả năng hai người gặp nhau là rất thấp. Dù sao thì vào thời điểm đó, Lục Tĩnh Tu chắc chắn vẫn đang ngủ say, chuẩn bị cho việc dậy sớm vào ngày hôm sau mà.

Tần Hoan nhíu mày; người đàn ông bị nghi ngờ hàng đầu hiện tại đã được cô giảm bớt sự nghi ngờ đối với hắn rồi… Trừ khi còn tìm thấy bằng chứng khác, nếu không thì lý lẽ vẫn chưa hợp lý chút nào.

  Còn hai người kia, Jing Yun và Jing He, thì cô vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả.

  Nếu không phải là những người này, thì chắc chắn không thể là những người hầu trong vườn đã giết người được…

  Tần Hoan cảm thấy đầu óc mơ hồ, không chắc chắn lắm, và cuối cùng cũng ngủ thiếp đi trong những suy nghĩ hỗn loạn đó.

  Sáng hôm sau, Tần Hoan dậy sớm và đi đến Vườn Mai. Đây là một nơi thưởng ngoạn cảnh đẹp bên hồ; vì ngày hôm trước đã gặp Lục Tĩnh Thành, lần này cô rất cẩn thận khi ra ngoài – cô để Bạch Phong đi kiểm tra trước rồi mới dẫn người khác đến đó.

  Khi đến Vườn Mai, cô thấy nơi đây quả thực giống như Hoàng Mó Mó đã mô tả: có nhiều lầu gác, hành lang, và những con đường nhỏ lát đá phủ một lớp tuyết mỏng.

  Tần Hoan bước vào con đường giao nhau; đôi giày mềm mà cô mang đi trên con đường này khiến đôi chân cô hơi đau nhức… Nhưng chính cảm giác đau nhức nhẹ nhàng ấy lại khiến cô nhớ lại những vết thương trên người Lục Tĩnh Thành. Cô nhìn các hình dạng của những viên đá trên đường và tiếp tục đi… Sau khoảng thời gian tương đương một que hương, cô bỗng dừng lại bên cạnh một bụi tre.

  Đây là chính giữa khu vườn mai; bên cạnh một lầu gác hình tám cạnh còn có một bụi tre xanh um. Xung quanh lầu gác và trên những cây tre đều phủ đầy tuyết… Chỉ có khu vực gần bụi tre thì lớp tuyết mỏng hơn một chút. Khi Tần Hoan tiến lại gần bụi tre, cô nhìn thấy vài viên đá nhô ra… Nhìn kỹ hơn, trên những viên đá đó dường như còn có những vệt màu đỏ tối.