Bạch Phong trở về Viện Hoa Điệp và báo cáo đúng như những gì đã thấy ở Đông Viên cho Tần Hoan.

Fuling và Bạch Anh cũng không ngờ sự việc lại phát triển lớn đến thế, trong chốc lát họ đều hoảng loạn; Fuling thậm chí còn nói: “Cô chủ, chúng ta có nên rời đi ngay bây giờ không? Nếu để người ta báo quan, chắc chắn sẽ làm phiền đến chính quyền…”

Bạch Phong trả lời: “Bà chủ đã kiểm soát tất cả các lối ra vào, ai muốn rời khỏi biệt thự đều bị chặn lại; Đông Viên cũng đã được phong tỏa, ông hai và bà hai đang bị giam lỏng trong phòng riêng.”

Tần Hoan gật đầu: “Lúc này chúng ta tuyệt đối không thể rời đi. Không chỉ vì không thể để dì tự mình xử lý mọi chuyện, mà nếu chúng ta đi bây giờ, e rằng sẽ khiến thêm người khác lo ngại. Vì mọi người đều biết Lục Tĩnh Thành đã nhìn thấy người phụ nữ kia, chắc chắn sẽ có người hỏi người đó là ai. Miễn là chưa ai báo quan, chúng ta không cần vội vàng.”

Fuling hỏi: “Vậy liệu Lục Tĩnh Thành có phải bị một căn bệnh bất ngờ khiến ông ấy qua đời không?”

Bạch Phong lắc đầu: “Hiện vẫn chưa biết. Xác của Lục Tĩnh Thành vẫn còn ở Viện Thanh Tùng; sau này sẽ mời bác sĩ đến kiểm tra.”

Tần Hoan cau mày; thực ra không cần phải mời bác sĩ đâu, bản thân cô ấy mới là người hiểu rõ nhất về các dấu hiệu tử vong… Nhưng đến giờ này, Lục Do Tâm vẫn chưa sai người đến, có lẽ là không muốn cô ấy can thiệp vào chuyện này.

Bạch Phong tiếp tục nói: “Ông hai và bà hai đang bị giam lỏng, những người ở các phòng khác chắc chắn sẽ không hỗ trợ bà chủ đâu.”

Sau khi Bạch Phong nói ra tất cả những điều đó, Tần Hoan đã nhận ra những ân oán giữa các phe… Cô ấy nói: “Chắc họ đang hy vọng dì sẽ không tìm ra kẻ sát nhân, và rồi một vụ án nữa sẽ được đổ lỗi cho dì… Khi đó, họ sẽ thông báo với các bậc trưởng lão trong gia tộc, và buộc dì phải chọn người kế thừa.”

Fuling và Bạch Anh nhìn nhau, ánh mắt đều đầy lo lắng.

Tần Hoan ngồi yên, nhìn ra ngoài trời và quyết định không vội vàng đi tìm Lục Do Tâm ngay lập tức.

Lúc này trời vẫn còn sớm, chưa đến giữa trưa, Tần Hoan nói: “Không cần vội vàng, tối nay chúng ta sẽ đi tìm dì.”

……

Lu Youxin bận rộn suốt nửa ngày, cuối cùng mới gọi Hoàng Mó Mó đến hỏi: “Tình hình ở nhà Hồ Điệp Các thế nào rồi?”

Hoàng Mó Mó đáp: “Mọi thứ ổn cả, có vẻ như họ vẫn chưa biết chuyện ở đây. Cô muốn nhắc nhở họ không?”

Lu Youxin lắc đầu, với vẻ mặt buồn bã: “Không cần đâu, nếu họ không biết thì cũng thôi… Một cô gái nhỏ bé, e là sẽ sợ hãi thôi.”

Hoàng Mó Mó nghe vậy, muốn nói gì đó nhưng lại thôi: “Cô quên thông tin mà chúng ta đã tìm hiểu được rồi sao? Nữ hoàng phi không chỉ giỏi y thuật mà còn giúp viện công an giải quyết các vụ án và kiểm nghiệm xác chết nữa; chính nhờ thành tích này mà bà ấy được phong làm Quận Chủ.”

Lu Youxin cau mày: “Dù thông tin đó có thật hay không thì cũng thế… Bây giờ với địa vị của bà ấy, làm sao có thể đi khắp nơi được? Nhà thứ hai đã bị giam cầm, chắc họ đều đang mong tôi chết… Còn nhà thứ ba và thứ tư thì tôi cũng không thể cấm họ ra ngoài được… Nếu gặp phải họ, chúng ta sẽ giải thích thế nào đây?”

Hoàng Mó Mó gật đầu: “Đúng vậy… Thực ra khi thông tin đó được mang về, tôi cũng không tin lắm đâu.”

Lu Youxin cười lạnh: “Ban đầu bà ấy đã cứu Hoàng Thái Hậu; chỉ với công lao đó thôi cũng đủ để được phong tước rồi… Chuyện trong hoàng gia, ai biết được có thật hay không chứ? Nhìn vào vẻ ngoài của bà ấy, bạn có nghĩ bà ấy có thể đi kiểm nghiệm xác chết không?”

Hoàng Mó Mó lắc đầu. Lu Youxin tiếp tục hỏi: “Những điều cần hỏi đã được hỏi hết chưa? Có kết quả gì không?”

Hoàng Mó Mó ngay lập tức đáp: “Đã hỏi hết rồi… Họ nói rằng tối qua, một số ông chủ và thiếu gia đã đến thăm thiếu gia thứ tư; lúc đó thiếu gia vẫn khỏe mạnh bình thường… Sau khi mọi người đi rồi, thiếu gia nói mình mệt… Mấy người hầu muốn phục vụ gần bên, nhưng không hiểu sao, thiếu gia lại không cho họ tiếp cận… Vì vậy, mọi người hầu đều đi ngủ… Người hầu ở trong các phòng của Viện Tùng, không biết chuyện xảy ra ở phòng trên… Sáng nay, khi mọi người hầu dậy để quét dọn, thấy trời đã sáng rõ mà thiếu gia vẫn chưa dậy, họ mới vào gọi… Cánh cửa bên trong đã được khóa từ bên trong… Gọi mãi mà không ai trả lời… Một người hầu cuối cùng đã đập vỡ cửa sổ bên phía tây và nhìn vào bên trong… Thì thấy thiếu gia nằm ngửa trên đất, cơ thể đã đóng băng…”

Lục Doanh Tâm nghĩ đến cách Lục Tĩnh Thành chết mà cau mày, “Ngôi nhà đó tuy mới được xây dựng, nhưng đã có lò sưởi địa long rồi. Tối hôm qua trời lạnh thật, nhưng không thể nào người ta lại chết vì lạnh được. Trên người ông ấy cũng không hề có vết thương ngoài da; nếu muốn nói là do người khác giết hại thì cũng quá phi lý.”

Gần Tết Nguyên đán, thời tiết thực sự ngày càng lạnh đi. Vì vậy, trong những ngôi nhà của các gia chủ, lò sưởi địa long luôn được bật sáng; ngay cả trong phòng của người hầu cũng được đặt thêm bếp than.

Hoàng Mó Mó nói: “Vấn đề chính nằm ở đây. Tối hôm qua, lò sưởi địa long trong căn phòng trên sân đã tắt đi, và mãi đến sáng hôm nay khi mọi người thức dậy mới phát hiện ra.”

Ánh mắt Lục Doanh Tâm trở nên u ám. Hoàng Mó Mó thở dài và tiếp tục: “Chúng tôi vẫn chưa dám nói chuyện này với ai cả, nhưng vài người phụ trách việc quét dọn sân đã sợ đến mức gần như chết khiếp. Nếu ông hai biết chuyện này, những cô hầu gái kia chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết!”

Trong lòng Lục Doanh Tâm lướt qua một tia lạnh lùng; cô nghĩ, nếu có thể giải quyết được cuộc tranh chấp này, việc mất đi hai cô hầu gái cũng không sao cả.

“Còn điều gì nữa không? Có tìm thấy manh mối nào khác không?”

Hoàng Mó Mó gật đầu: “Thiếu gia thứ năm và thiếu gia thứ sáu đã ra ngoài từ lâu mà vẫn chưa trở về. Chúng tôi đã thẩm vấn tất cả mọi người rồi; hôm qua, họ thực sự không có mặt ở đây.”

Lục Doanh Tâm nắm chặt nắm tay mình, sau một lúc mới nói: “Nếu thực sự không tìm thấy manh mối nào khác, thì hãy làm theo những gì bạn đã báo cáo.”

Hoàng Mó Mó ngập ngừng một chút, nhưng rất nhanh đã hiểu ý của Lục Doanh Tâm và gật đầu: “Vâng, thưa chủ nhân, tôi đã hiểu.”

……

Từ sáng đến chiều, Hoàng Mó Mó cùng những người khác liên tục thẩm vấn những người hầu trong viện Thanh Tùng.

Tuyết đã ngừng rơi vào buổi sáng, nhưng sau trưa lại bắt đầu rơi dày đặc trở lại, khiến cho khu vực Bạch Lộc trở nên càng thêm lạnh lẽo.

Ông bà Lục Bác Dung, vợ chồng của ông hai, đã bị giam lỏng. Ban đầu, họ vẫn la mắng và khóc lóc; nhưng sau khi la đến mức giọng nói đã đau họng, họ chỉ còn biết khóc thôi. Tiếng khóc thảm thiết từ phòng bên trong thỉnh thoảng vang lên, khiến những người hầu canh gác bên ngoài cũng cảm thấy rất sợ hãi. Bởi vì xác của Lục Tĩnh Thành vẫn còn được để lại trong căn phòng trên, và Lục Doanh Tâm vẫn chưa ra lệnh tổ chức lễ tang hay thay đổi quần áo tang lễ cho ông ấy… Vi

Vào lúc hoàng hôn, Lục Bác Du và Lục Bá Hồng cùng nhau đến Vườn Ô Đông. Sáng nay dù hai người không giúp đỡ vợ chồng Lục Bác Dung, nhưng như Tần Hoan đã nói, họ cũng không đến để giúp Lục Do Tâm. Khi đến Vườn Ô Đông, một người trong số họ có một vết thương trên mặt, còn người kia thì má hơi sưng tấy; trông thật là buồn cười.

Lục Bá Hồng, người con thứ ba, bắt đầu nói: “Do Tâm, em đã điều tra suốt nửa ngày rồi, có kết luận gì chưa? Tĩnh Thành là một người tốt, không thể nào chết một cách dễ dàng như vậy được. Sáng nay chúng ta cũng đã đến xem, trông cô ấy giống như bị đóng băng chết vậy. Trong cái đại lục Bạch Lộc này, ai lại không sử dụng than địa long trong nhà mình chứ? Tại sao lại chỉ có nhà Tĩnh Thành mới không có than địa long? Nếu nói là do người hầu sơ suất, thì thật là đáng chết!”

Lục Bác Du cũng nói: “Anh Ba nói đúng đấy. Do Tâm, chuyện của phòng Ngũ vẫn chưa có kết luận gì cả, và bây giờ Tĩnh Thành cũng đã chết. Dù anh Hai và chị dâu đã bị em giam giữ, nhưng đây là Jianzhou; em không thể giam họ cả đời được. Khi trở về Lanzhou và vào đền tổ tiên, chắc chắn sẽ có người ra tay bảo vệ họ. Lúc đó, với tư cách là chủ nhà, em sẽ gặp khó khăn lớn đấy.”

Lục Do Tâm lạnh lùng lắng nghe, rồi hỏi: “Vậy Anh Ba và Anh Tư muốn nói gì?”

Lục Bá Hồng và Lục Bác Du nhìn nhau, sau đó Lục Bá Hồng ho khan một tiếng và nói: “Do Tâm, sự việc đã đến nước này rồi; Tĩnh Thành đã chết, chúng tôi tin chắc rằng em không liên quan đến chuyện này. Nhưng vì chuyện của phòng Ngũ và sự việc này, em chắc chắn sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Theo chúng tôi, em nên chọn người kế vị càng sớm càng tốt.”

Nghe vậy, Lục Do Tâm hiểu ngay ý họ muốn gì: họ đang ép buộc cô phải chọn một trong hai người con của họ! Nếu cô chọn một trong hai người đó, ít nhất sau này trước mặt các bậc trưởng lão trong gia tộc, họ sẽ nói lời bênh vực cho cô. Còn nếu không, thì sẽ không ai giúp đỡ cô nữa!

Lục Do Tâm nhìn hai người, rồi bỗng nhiên cười nói: “Ý kiến của Anh Ba và Anh Tư cũng có phần đúng đấy!”

Thấy Lục Do Tâm đột nhiên đồng ý, ánh mắt của Lục Bá Hồng và Lục Bác Du đều sáng lên một chút. Lục Do Tâm tiếp tục nói: “Nhưng hiện tại lại có một vấn đề khó giải quyết: cả Tĩnh Tu và Tĩnh Ngạn đều là những người tài giỏi, so với Tĩnh Thành thì còn tốt hơn nhiều. Bây giờ họ đều yêu cầu em chọn một người, vậy em nên chọn ai đây?”

Nghe vậy, Lục Bá Hồng và Lục B

Lục Bác Hồng lập tức nói: “Tĩnh Tu là người có tài năng trong việc tu luyện yên bình, vì vậy cô ấy mới nên được chọn.”

Lục Bác Du nói: “Tĩnh Ngôn không chỉ giỏi tu luyện mà còn có trách nhiệm và giỏi giao tiếp, rất thích hợp để trở thành chủ nhân của gia đình.”

Lục Bác Hồng lập tức nhăn mày; thấy hai người sắp tranh luận, Lục Do Tâm liền giơ tay lên nói: “Các bạn đừng tranh nữa. Tôi biết các bạn luôn thân thiện với nhau. Thế này đi, liệu nên chọn Tĩnh Tu hay Tĩnh Ngôn, các bạn hãy quay về thảo luận trước đã. Sau khi có kết quả, tôi sẽ xem xét lại. Hiện tại, có quá nhiều việc phải lo, tôi không có thời gian để nghe các bạn nói mãi. Hơn nữa, sự việc lần này không phải do ý muốn của chúng ta. Tôi hy vọng trước những vấn đề lớn lao, các bạn sẽ suy nghĩ nhiều hơn cho Lục thị. Nếu không, trong nhà họ Lục vẫn còn những đứa trẻ khác.”

Lục Do Tâm cúi đầu uống trà; dù Lục Bác Hồng và Lục Bác Du cảm thấy như đang bị đe dọa một cách công khai, họ cũng không thể làm gì được.

Lục Bác Hồng nhìn Lục Bác Du một cái, khẽ cau mày rồi đứng dậy và bỏ đi.

Lục Bác Du gật đầu với Lục Do Tâm rồi mới theo sau.

Nhìn hai người rời đi, Lục Do Tâm Phương Tài cười lạnh một tiếng.

Lúc này, bóng tối đã buông xuống; bên ngoài cửa, tuyết và gió đang gào thét dữ dội. Khu vườn Võ Đường trống trải, tiếng gió lạnh thổi qua càng làm cho không khí trở nên u ám và đáng sợ hơn. Nhưng Lục Do Tâm không sợ hãi. Trong suốt nhiều năm qua, cô ấy đã trải qua quá nhiều điều khó khăn; so với nỗi sợ hãi, hiện tại cô ấy chỉ cảm thấy mệt mỏi mà thôi.

Độc thân không kết hôn là sự lựa chọn của cô ấy; một khi đã quyết định, cô ấy phải gánh vác hậu quả của nó… Nhưng không ai thực sự thích sự cô đơn cả.

Lục Do Tâm nhéo nhẹ trán mình; đúng lúc đó, từ sân bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Chẳng mấy chốc, một người đã nhanh chóng đi đến cửa: “Cô chủ, Nương phi đã đến rồi.”

Giọng nói Hoàng Mó Mó đầy lo lắng; Lục Do Tâm lập tức ngẩng đầu lên.

Cô nhún vai thở dài một hơi, sau đó tựa vào vẻ bình tĩnh để đi về phía cửa. Khi cửa mở ra, Lục Do Tâm thấy Tần Hoan đang mặc một chiếc áo choàng màu tuyết; nửa khuôn mặt của cô ấy ẩn dưới chiếc mũ, cô đang bước đi một cách chậm rãi. Cô hầu gái của cô đang cầm ô bên cạnh, nhưng thân hình mảnh mai của cô ấy dường như không hề sợ hãi trước gió tuyết; bước chân của cô vững vàng và bình tĩnh, khiến người ta cảm thấy yên tâm khi nhìn thấy. Nhì

Lục Doanh Tâm bước về phía trước vài bước, thì Tần Hoan tiến lên chặn cô lại, nói: “Dì ơi, hãy vào nhà nói chuyện đi.”

Lời nói của Tần Hoan có vẻ rất nghiêm túc; có lẽ anh ta đến đây vì có chuyện quan trọng. Ánh mắt Lục Doanh Tâm lập tức trở nên lo ngại.

Khi vào nhà, vừa ngồi xuống thì Tần Hoan đã trực tiếp hỏi: “Dì ơi, xác của Lục Tĩnh Thành ở đâu? Cho tôi xem được không?”

Lúc này, Lục Doanh Tâm đang rót trà cho Tần Hoan; nghe thấy câu hỏi đó, cô dừng lại giữa chừng. Nhưng biểu hiện trên khuôn mặt Tần Hoan lại trở nên thoải mái hơn một chút. Anh ta nói nhẹ nhàng: “Tôi đã biết từ sáng nay. Biết rằng ở đây không thuận tiện để tìm kiếm, nên tôi mới không đến làm phiền dì. Đây là chuyện liên quan đến mạng sống con người; chuyện này chắc chắn không thể giải quyết một cách dễ dàng được. Vì vậy, tôi mới tự ý đến đây và mong dì cho phép tôi giúp đỡ.”

Lục Doanh Tâm vẫn rót trà cho Tần Hoan, sau đó đặt chiếc chén trà trước mặt anh ta nhưng không nói gì. Ngược lại, ánh mắt cô nhìn Tần Hoan đầy nghi ngờ.

Tần Hoan nói: “Xét cho cùng, chuyện này cũng có phần liên quan đến tôi. Nếu không phải vì tôi, hôm nay dì cũng không thể cấm hai vị chủ nhân ở lại trong nhà đâu. Vì dì đã tuyên bố trước mọi người rằng sẽ điều tra rõ ràng chuyện này, nên mọi người đều đang theo dõi dì. Nếu là chuyện khác thì còn được… Nhưng với chuyện này, tôi hoàn toàn có thể giúp đỡ được. Vì vậy, tôi xin dì tin tưởng tôi.”

Lục Doanh Tâm muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cô nhìn Tần Hoan một lúc lâu rồi mới đứng dậy và nói: “Nếu bạn tự nguyện giúp đỡ, thì tôi sẽ để bạn thử xem. Chỉ là vào lúc đêm khuya như thế này… e rằng bạn sẽ bị dọa hãi…”

Tần Hoàn Nghe Lời mỉm cười nhẹ và nói: “Dì hãy dẫn đường đi. Không nên trì hoãn nữa; qua đêm nay, mọi việc sẽ trở nên khó khăn hơn.”

Lục Doanh Tâm nhìn chằm chằm vào Tần Hoan rồi mới nói: “Vậy thì theo tôi đi.”