“Đây là bộ váy cưới của cô gái nhà họ Song!”

Vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt của Nữ Nhân Ngọc; ngày hôm đó, cô cũng đã đứng ở rất gần và nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Nữ Nhân Thanh nhìn chiếc váy cưới đỏ thắm trong tay mình, không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, nhưng trước mặt Tần Hoan, cô không dám vứt bỏ nó đi, đành phải cố gắng nói ra: “Tại sao chiếc váy cưới của cô ấy lại xuất hiện ở đây?”

Khi Nữ Nhân Thanh vừa nói xong, ánh mắt cô lại hướng về phía Tần Hoan.

Mọi người đều đang chú ý đến chiếc váy cưới trong tay cô ấy, chỉ có Tần Hoan – người đã bước đến bên khu vườn hoa, tự tay thắp một ngọn đèn và đang cúi đầu tìm kiếm điều gì đó một cách cẩn thận giữa các bông hoa.

Tuy nhiên, vì đang mặc váy, cô phải dùng một tay cầm đèn và tay kia giữ lấy phần váy, khiến việc di chuyển trở nên rất khó khăn.

Bỗng nhiên, ngọn đèn trong tay Tần Hoan bị ai đó giật đi…

Tần Hoan quay đầu lại, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Yến Trì.

Ánh mắt hai người giao nhau; Yến Trì giữ nguyên vẻ im lặng, còn Tần Hoan chỉ nhấp môi mà không nói gì thêm, tiếp tục đi qua những bụi hoa hồng… Ánh mắt cô sáng lấp lánh…

“Chẳng lẽ linh hồn của cô ấy đã nhập vào chiếc váy cưới này?” Giang Thị là một người phụ nữ sống trong gia đình, vì vậy cô vẫn tin vào thuyết Phật Giáo và những điều liên quan đến ma quỷ. “Trước đây, tôi từng nghe nói rằng sau khi người ta chết, nếu muốn trở lại thế giới này, họ thường sẽ nhập linh hồn vào những vật dụng gần gũi với mình. Cô gái nhà họ Song đã chết trong bộ váy cưới, có lẽ… có lẽ cô ấy đang trách móc chúng ta…”

“Thưa phu nhân, làm sao có chuyện ma quỷ được? Chẳng phải cô Chín đã nói rằng đây chủ yếu là do con người gây ra sao?” Nữ Nhân Quýng nói.

Nghe lời Nữ Nhân Quýng, vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Giang Thị dần giảm bớt, cô nhìn về phía Nữ Nhân Phù Lăng đang run rẩy: “Cô bé, hãy nói cho ta biết, chuyện này thực sự là như thế nào?”

Nữ Nhân Phù Lăng đôi mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy: “Sau khi thưa phu nhân rời đi, cô gái và tôi đã trò chuyện một lúc. Trong chốc lát, tôi nhìn thấy cô gái nhà họ Song đứng bên ngoài cửa sổ… Bên ngoài tối om, nhưng cô ấy mặc bộ váy cưới đỏ thắm, đứng đó như thể là một người thật vậy… Tuy nhiên, cô ấy… cô ấy vẫn không có đầu…”

Phong Nhĩ nói xong, ánh mắt lại lộ ra vẻ sợ hãi. Giang Thị và Nguyệt Ninh nghĩ đến cảnh tượng mà cô ấy mô tả, cũng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Đúng lúc họ chuẩn bị nói tiếp, Tần Hoan quay người từ góc vườn hoa và nói: “Thưa ngài Hầu, xin ngài nhìn này…”

Nguyệt Qiong vội vàng tiến lên, chỉ thấy Tần Hoan chỉ vào khu vườn hoa trước mặt: “Kẻ đó rất cẩn thận, gần như không để lại dấu chân nào. Nhưng ngài nhìn này, những bụi hồng này đều đã tàn héo, và cánh hoa đều rơi theo một hướng nhất định; chắc chắn là do kẻ đó vội vàng làm cho chúng rơi xuống. Và còn đây nữa…”

Tần Hoan chỉ lên mái ngói phía sau bức tường: “Ở đây, có hai vết bẩn trên rêu, giống như là có ai đó đã đi qua đó.”

Những bụi hồng trong vườn đang ở giai đoạn cuối của mùa hoa, nở rực rỡ nhất. Rất nhiều nụ hoa đang treo trên cành, sắp tới lúc tàn úa… Nhưng nhìn kỹ lại, không có bông hoa nào hoàn toàn tàn đi cả; chỉ có những bụi hồng mà Tần Hoan chỉ ra – những bụi hoa trơ trụi, chỉ còn lại phần lòng hoa, như thể đã bị ai đó kéo bật ra… Và những cánh hoa rơi xuống đất đều rơi theo một hướng nhất định.

Phía trước họ là bức tường sau của vườn mai; bình thường không ai chăm sóc nó hàng ngày, vì vậy toàn bộ mái ngói đều phủ đầy rêu. Nhưng có hai chỗ lại có dấu vết của việc bị ai đó đi qua.

Bất cứ sự việc nào xảy ra, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Sau khi nói xong, Tần Hoan quay sang nhìn Yến Trì và hỏi: “Thế tử điện, liệu ngài có thể giải thích được làm thế nào mà những dấu vết này lại xuất hiện không?”

Yến Trì không ngờ Tần Hoan lại hỏi anh ta. Anh ta nhắm mắt lại, ánh mắt lấp lánh: “Bức tường này không cao lắm; những người biết võ công chỉ cần nhảy lên là có thể trèo qua tường vào bên trong. Bất kỳ người luyện võ thông thường nào cũng có thể làm được.”

Tần Hoan quay đầu nhìn Nguyệt Qiong và nói: “Thưa ngài Hầu, chắc chắn đây là hành động của con người. Dù lý do tại sao kẻ đó lại giả dạng thành người khác để đến đây, thì sự việc này chắc chắn liên quan đến vụ án của cô gái nhà Song.”

Đợi một lát, Tần Hoan nhìn Nguyệt Thanh và hỏi: “Cậu thứ hai, có thể cho tôi xem chiếc váy cưới được không?”

Nguyệt Thanh vui mừng vội vàng mang chiếc váy cưới ra. Anh ta lo lắng rằng Tần Hoan sẽ sợ hãi, nên không trực tiếp đưa nó cho cô ấy, mà chỉ để cô ấy có thể dễ dàng kiểm tra. Tần Hoan cũng thấy cách này rất thuận tiện

Bên cạnh, người đang cầm đèn – Yến Trì – bỗng nhiên nhíu mắt lại.

Khi xem kỹ chiếc váy cưới ấy, họ thấy nó rất mới và phảng phất mùi hương hoa đàn hương nhẹ nhàng; rõ ràng là đã được tẩm hương nhưng chưa từng mặc đi. Khi lật mặt váy lên, Tần Hoan bất ngờ phát hiện ra một vết đen nhỏ ở cổ tay trái của chiếc váy.

Chiếc váy đỏ thắm, sang trọng, được may bằng chất liệu cao cấp; tại sao lại có khuyết điểm này ở cổ tay trái?

Nhìn kỹ hơn, Tần Hoan càng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bên cạnh vết khuyết điểm ấy có một sợi chỉ bị móc ra. Cả vết khuyết điểm lẫn sợi chỉ đều rất khó để nhận ra nếu không quan sát kỹ lưỡng.

“Cô Chín, có chuyện gì vậy?” Yue Qing, người đứng gần nhất, không khỏi hỏi.

Tần Hoan không hiểu tại sao lại có khuyết điểm nhỏ này, liền kiểm tra các phần khác của chiếc váy nhưng không tìm thấy vấn đề gì nữa. Cô lắc đầu nhìn Yue Qiong và hỏi: “Thưa ngài, sau khi sự việc xảy ra, cô Song đã được đưa đến đâu? Chiếc váy cưới của cô ấy thì ở đâu?”

Yue Qiong trả lời: “Cô Song đã được đưa đến nhà từ thiện, còn chiếc váy cưới vẫn còn trên người cô ấy.”

Chiếc váy vẫn còn trên người Tống Nhược? Vậy thì bộ váy cưới này xuất phát từ đâu?

Tần Hoan nhìn xuống một lúc rồi đột nhiên nói: “Có bao nhiêu người nhà họ Song đến dự lễ cưới ở Hầu phủ? Tôi đoán là họ đã chuẩn bị hai bộ váy cưới cho Tống Nhược; bộ váy này có lẽ đã được gửi đến cùng với các đồ đạc khác!”

Tống thị là một thành viên quý tộc của kinh đô, còn Tống Nhược lại phải đi xa để lấy chồng; việc chuẩn bị hai bộ váy cưới để phòng trường hợp gặp sự cố trên đường đi cũng không phải là điều lạ.

Yến Trì thấy Tần Hoan buông chiếc váy xuống và lùi lại vài bước, rồi Phương Tài cũng thu hồi ánh mắt và hỏi: “Phía sau này là nơi gì vậy?”

Yue Qing vội vàng trả lời: “Phía sau là khu vườn phía tây của biệt thự, cách hồ Gương trong biệt thự không xa.”

Nghe nói đó là nơi mà mọi người trong biệt thự có thể tự do đi lại, Tần Hoan hiểu ý của Yến Trì và suy nghĩ một lúc rồi nhìn Yue Qiong và nói: “Tôi không biết chuyện của cô Song ra sao, nhưng vì chiếc váy cưới vẫn còn ở đây, chuyện này chắc chắn có liên quan đến người nhà họ Song. Nghe nói những người đến dự lễ cưới đều ở trong biệt thự, những người biết võ công trong số họ có khả năng là nghi phạm. Ngoài ra, thưa ngài, xin hãy hỏi xem liệu họ có chuẩn bị thêm một bộ váy cưới n

Yue Qiong nhìn xuống, nói: “Vụ án của cô gái nhà họ Song vẫn chưa có manh mối gì từ phía quan triều đình; tuy nhiên, không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này trong nhà chúng ta. Tôi sẽ lập tức gửi tin cho quan triều đình đến đây một chuyến; có lẽ điều này sẽ giúp ông ấy trong việc điều tra.”

  Tần Hoan cũng nghĩ như vậy. Yue Qiong tiếp tục hỏi: “Chắc hẳn Công chúa Chín vừa rồi đã rất hoảng sợ; liệu cô ấy có gặp vấn đề gì không?”

  Tần Hoan vội vàng lắc đầu, liếc nhìn Fuling đang đứng không xa, nói: “Chỉ có Fuling là bị hoảng sợ một chút thôi; Tần Hoan thì không sao cả, Ngài không cần lo lắng đâu.” Sau một lát, Tần Hoan nói với vẻ buồn bã: “Chỉ không hiểu tại sao lại đến Vườn Mai.”

  Ánh mắt Yue Qiong trở nên u ám. Cái chết của Tống Nhược không hề liên quan gì đến Tần Hoan; ý đồ của người này rốt cuộc là gì?

  Không thể suy nghĩ nhiều hơn vào lúc này, Yue Qiong quay sang ra lệnh cho Yue Jia: “Ngay lập tức gửi tin cho quan triều đình, mời ông ấy đến đây một chuyến; đồng thời cử người kiểm tra kỹ lưỡng trong nhà xem có ai đáng ngờ xuất hiện hay không.”

  Yue Jia vâng lời và đi ngay. Lúc đó, Yue Qiong mới nhìn Tần Hoan với vẻ xin lỗi: “Chúng tôi mời Công chúa Chín đến đây chỉ vì bệnh tình của mẹ, nhưng lại khiến cô ấy phải hoảng sợ… Thật là xin lỗi…”

  Tần Hoan vội vàng nói: “Ngài quá khiêm tốn rồi.” Nói xong, cô liếc nhìn Fuling vẫn còn đang run rẩy, tiếp tục: “Nhưng đêm nay, e rằng Fuling sẽ không thể nghỉ ngơi yên được ở Vườn Mai… Liệu trong nhà có chỗ nào khác để ở không?”

  Dù Tần Hoan vẫn cố gắng bình tĩnh, nhưng Fuling thì đã bị dọa đến mức sợ hãi; Tần Hoan lo lắng rằng cô bé có thể bị ốm vì sự hoảng sợ này, và Vườn Mai cũng không an toàn lắm… Vì vậy, tốt nhất là nên tìm chỗ ở khác vào đêm nay. Vừa nói xong, Yue Ning bước đến và nói: “Cô có thể ở nhà tôi!”

  Giang Thị cũng đến và nói thêm: “Nơi nhà Ning có một gian phòng ấm áp để nghỉ ngơi… Chỉ là e rằng Gwan Er sẽ cảm thấy chật chội một chút…”

  Tần Hoan nhìn thẳng vào đôi mắt sáng ngời của Yue Ning, mỉm cười và nói: “Không sao đâu… Xin phiền Công chúa cho phép!”

  Yue Ning lắc đầu và nói: “Đó là điều nên làm mà.”

  Nghe vậy, Yue Qiong rất hài lòng, sau đó nghiêm mặt ra lệnh cho Yue Qing: “Hãy cử

“Yue Qing chắc hẳn là người phải chịu trách nhiệm trong chuyện này… Vậy thì Yue Qiong liền nhìn về phía Tần Hoan và Yến Trì, nói: ‘Thời gian đã muộn rồi; hoàng tử đang bị thương và không nên phiền phức thêm nữa; cô Chín cũng nên nghỉ ngơi đi. Cô yên tâm, chúng ta sẽ không để cô ấy dính líu vào chuyện này đâu. Khi quan triệu phủ đưa ra kết luận, chúng tôi sẽ giải thích rõ cho cô ấy.’”

Dù sao đây cũng là một vụ án mạng, hơn nữa lại kinh hoàng đến thế; nếu tin tức lan ra ngoài, chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại về ma quỷ… Mọi người có thể bàn tán về An Dương Hầu Phủ, nhưng không thể để Tần Hoan bị liên lụy đến chuyện này được.

Tần Hoan hiểu ý tốt của Yue Qiong, liền cảm ơn cô: “Hoàng gia đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng; xin cảm ơn ngài.”

Chuyện này vốn dĩ là do An Dương Hầu Phủ khiến Tần Hoan gặp rắc rối; Yue Qiong không thể nhận lời cảm ơn đó, liền ra lệnh cho Yue Ning dẫn Tần Hoan trở về viện nghỉ ngơi. Tần Hoan cúi chào rồi cùng với Fuling trở vào phòng.

Vì không ở lại đây nữa, Tần Hoan quyết định mang theo những đồ dùng mình đã sử dụng trong hai ngày qua, cùng với những món quà mà Giang Thị đã gửi đến. Trong lúc Fuling đang thu dọn đồ đạc, Tần Hoan nhìn ra ngoài cửa sổ và bỗng chốc trở nên suy tư sâu sắc.

Yue Ning đứng ở cửa chờ cô; thấy vẻ mặt buồn bã của cô, cô liền bước vào hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tần Hoan cau mày, chỉ về phía cửa sổ và nói: “Lúc đó, tôi và Fuling đứng ở đây và chứng kiến hình ảnh đó… Người đó không có đầu… Tôi đang tự hỏi, làm thế nào mà người đó có thể làm được điều đó…”

Đang lúc cô nói, bỗng nhiên, bóng dáng của Yue Qing xuất hiện bên ngoài cửa sổ. Anh ấy đang chỉ huy những người hầu tìm kiếm trong khu vườn phía sau; chiếc váy cưới màu đỏ rực vẫn còn trong tay anh ấy… Không biết vì đã cầm lâu quá hay sao, cảm giác khó chịu trong lòng anh ấy dường như đã tan biến; anh ấy bắt đầu quan sát chiếc váy cưới đó.

Yue Ning lập tức nghĩ ngay đến điều gì đó và gọi: “Anh Hai…”

Tiếng gọi đó khiến Yue Qing vô thức quay đầu lại; khi anh ấy quay người, chiếc váy cưới vẫn đang che khuất khuôn mặt anh ấy… Tần Hoan nhìn thấy và reo lên: “Người đó cao khoảng sáu thước… Là một người đàn ông!”

Sau một khoảng lặng, Tần Hoan nói tiếp với giọng trầm thấp: “Hơn nữa, đó là một người đàn ông thuận tay trái.”