Tần Hoan Không biết Hoàng thái hậu và Công chúa Thái Trường đã nói những gì trong phòng riêng, chỉ là không lâu sau đó, Công chúa Thái Trường liền gọi họ vào. Khi bước vào phòng, họ thấy sắc mặt của Hoàng thái hậu và Công chúa Thái Trường đều trở nên nhợt nhạt. Nhìn thấy vậy, Tần Hoan và Nguyệt Ninh nhìn nhau một cái, rồi hiểu ra rằng hai người họ đã nói rất nhiều chuyện, và có lẽ cũng nhận ra rằng tình hình hiện tại đang ngày càng tồi tệ đi.

Công chúa Thái Trường vẫy tay gọi Tần Hoan, và khi cô ấy tiến lại gần, công chúa liền nắm lấy tay cô ấy và nói: “Đứa con ngoan ơi, sức khỏe của Hoàng thái hậu không tốt lắm, em phải chăm sóc bà ấy thật chu đáo.”

Tần Hoan lập tức gật đầu đáp: “Xin bà yên tâm, con sẽ cố gắng hết sức.”

Hoàng thái hậu nhìn Tần Hoan và cười buồn: “Đừng bảo cô ấy như vậy, cô ấy đã cố gắng rất nhiều rồi. Ta già rồi, sức khỏe không còn tốt như xưa nữa… Dù Gwan Nhi có giỏi đến đâu, cũng không thể khiến cây khô nảy mầm được. Gwan Nhi ơi, đừng áp lực quá nhiều, cứ để bệnh tình tự nhiên là được!”

Tần Hoan không khỏi lo lắng: “Thái hậu, bà không được nghĩ như vậy đâu! Phải điều trị bệnh cho tốt mới được.”

Hoàng thái hậu cười mỉm và không nói thêm gì nữa: “Được thôi, ta nghe theo lời con.”

Công chúa Thái Trường thở dài và nói: “Chị dâu ơi, chuyện của triều đại trước thì đừng quan tâm nữa. Đến tuổi này rồi, chúng ta không thể can thiệp vào chuyện của người trẻ nữa; hãy để họ tự quyết định đi. Chúng ta hãy chăm sóc bản thân thật tốt, sống thêm vài năm nữa… Ta vẫn muốn được chứng kiến Ninh Nhi kết hôn, và Jia Nhi cũng vậy… Ôi…”

Nguyệt Jia lẽ ra đã phải kết hôn từ năm ngoái, nhưng không may lại xảy ra chuyện Tống Nhược đó… May mắn thay, Nguyệt Ninh và Yến Tạc lại là một cặp đôi hoàn hảo!

Nghe vậy, Hoàng thái hậu gật đầu và nhìn những người trẻ xung quanh một cách âu yếm: “Đúng vậy… Không có gì quan trọng hơn việc sống thêm vài năm nữa.”

Công chúa Thái Trường nhìn Tần Hoan và nói: “Không nói đến những chuyện khác nữa… Gwan Nhi sắp kết hôn rồi; chúng ta hãy cùng tổ chức một lễ cưới long trọng cho Gwan Nhi trước, sau đó sẽ tiếp tục tổ chức lễ cưới cho các cô gái khác nữa… Yến Ly cũng đã không còn trẻ nữa; đến lúc này cũng nên tìm bạn đời rồi.”

Yến Ly đang nói chuyện với Yến Tuý, nghe xong lời này, anh ta lập tức cười khổ và nói: “Cô, chuyện hôn nhân thì nhất định phải tiến hành, lúc đó bà phải giúp tôi chọn một người vợ ưng ý nhé!”

   Nghe thấy vậy, Công chúa Thái Trường và Hoàng thái hậu đều bật cười. Nếu Yến Ly thực sự phản đối kịch liệt, có lẽ Công chúa Thái Trường sẽ tận dụng cơ hội này để nhắc nhở anh ta vài câu… Nhưng ai ngờ anh ta lại đồng ý theo ý mọi người, khiến Công chúa Thái Trường không biết phải nói gì thêm nữa.

   Yến Ly nhìn thật nghiêm túc và nói: “Tôi nói thật đấy! Lúc đó, Hoàng thái hậu và cô hãy cùng nhau chọn cho tôi một người vợ ưng ý nhé!”

   Công chúa Thái Trường cảm thấy rất yên lòng, sau đó bà quay sang hỏi Hoàng thái hậu: “Chị dâu, chị đã nghe thấy chưa?”

   Hoàng thái hậu gật đầu, nhưng trên khuôn mặt bà đã hiện rõ vẻ mệt mỏi: “Nghe rồi… nghe rồi…”

   Mọi người ở lại bên Hoàng thái hậu một lúc, thấy bà tình trạng sức khỏe thực sự không tốt, Phương Tài liền cáo từ và rời đi. Công chúa Thái Trường cùng với Tần Hoan ra khỏi cung. Tần Hoan nghĩ đến việc đã nhiều ngày không ghé thăm An Dương Hầu Phủ, nên đã cùng mọi người đi về phía Hầu phủ. Trên đường, Tần Hoan và Yue Ning cùng ngồi trong một chiếc xe ngựa, và không thể không hỏi về tình trạng sức khỏe của Yến Tạc.

   Yue Ning trả lời: “Gần đây, anh ba tôi cũng ổn thôi, chỉ là vẫn không thể nhìn thấy gì được… À, còn chú của Yí Tử Vương thì vết thương ở chân lại tái phát; Dược sư Tôn đã thử nhiều phương pháp, nhưng do thời tiết ngày càng lạnh giá, tình trạng sức khỏe của chú ấy vẫn không được cải thiện…”

   Tần Hoan cau mày và nói: “Hãy tìm một thời gian nào đó, tôi sẽ đến kiểm tra cho Yí Tử Vương xem. Châm cứu có lẽ sẽ giúp chú ấy mau khỏi hơn.”

   Yue Ning mừng rỡ: “Sao còn phải tìm thời gian nữa? Chúng ta cứ đi ngay bây giờ đi, sau đó anh có thể kiểm tra cho anh ba nữa.”

   Tần Hoan mỉm cười và gật đầu: “Được thôi.”

Sau khi thống nhất như vậy, xe ngựa đã tiếp tục hướng về phía An Dương Hầu Phủ. Tần Hoan đã chào hỏi Giang Thị và ở lại bên Công chúa Thái Trường một lúc, sau đó cùng với Yue Ning tiếp tục đi về phía Dinh Y Quân Vương. Hai dinh thự này nằm rất gần nhau, chỉ mất khoảng thời gian ngắn là đến nơi. Tuy nhiên, khi đến cửa dinh thự, người gác cổng thông báo rằng Yến Tạc đã ra n

Tần Hoan ngạc nhiên, Yue Ning cũng không ngờ được: “Ai đã đi cùng Thứ ba ra ngoài vậy?”

   Người gác cửa mời hai người vào dinh và nói: “Tân Hương đã đi cùng Thế tử điện xuống ngoài, hai công chúa yên tâm nhé.”

   Thời tiết lạnh giá, gió buốt thấu xương; Tần Hoan và Yue Ning như mọi khi ngồi xuống trong phòng hoa. Những người hầu không dám trì hoãn, nhưng ai cũng không biết Yến Tạc đã đi đâu. Sau một lúc chờ đợi, Tần Hoan nói: “Thôi thì đi thăm Vương gia Yí đi? Dù sao cũng đang chờ mà.”

   Tần Hoan muốn gặp Yến Trì, tự nhiên không muốn lãng phí thời gian chờ đợi.

   Yue Ning gật đầu: “Đúng là vậy…”

   Nói xong, cô liền gọi người hầu để báo tin cho Vương gia Yí.

   Cả Tần Hoan và Yue Ning đều là khách quen của Dinh Y Quân Vương; Yue Ning còn là vị hôn thê tương lai của Vương gia Yí Vương Thế Tử. Những người hầu trong nhà đã coi cô như chủ nhân thực sự rồi. Khi cô ra lệnh, họ lập tức thi hành. Không lâu sau, người hầu trở lại và báo: “Vương gia đang ở trong phòng đọc sách, hai công chúa xin theo đây…”

   Vương gia Yí tính tình thoải mái; mặc dù Tần Hoan và Yue Ning thường xuyên đến đây, nhưng số lần gặp ông ta không nhiều. Bây giờ, khi biết Tần Hoan muốn chữa trị bệnh cho mình, Vương gia Yí rất vui lòng. Chẳng mấy chốc, hai người đã đến nơi. Khi thấy hai cô gái cùng đến, Vương gia Yí mỉm cười hiền từ và nói: “Zé, phiền em Yǒngcí là được rồi… Nhưng bây giờ tôi cũng phải phiền em nữa, thật là xin lỗi. Nàng Ning không phải người ngoài, nhất định phải cảm ơn Yǒngcí thật chu đáo.”

   Vương gia Yí gọi tên chức vụ của Tần Hoan một cách thân thiện; câu nói “Nàng Ning không phải người ngoài” khiến khuôn mặt Yue Ning hơi đỏ lên.

   Tần Hoan vội vàng nói: “Không có gì phải phiền đâu… Nhiều lần Yue Ning nhắc đến căn bệnh của Vương gia, Hoàng thái hậu cũng rất lo lắng. Trước đây, Tiên sinh Tôn cũng đề nghị rằng việc châm cứu có thể hiệu quả hơn trong việc chữa trị. Lúc đó, tôi đã nói rằng nếu bệnh của Vương gia không thuyên giảm, tôi sẽ đến chữa trị cho ngài.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Vương tử Y thêm phần dịu nhẹ hơn. Ông ra lệnh chuẩn bị các món ăn nhẹ, đồng thời lấy loại trà hoa mà mình tìm được ở miền Nam để pha cho Tần Hoan và Nữ Nhân Việt Ninh uống. Ông có phong thái thanh cao, không hề kiêu ngạo chút nào, thỉnh thoảng còn đùa cợt với hai người họ nữa. Tần Hoan và Nữ Nhân Việt Ninh cảm thấy rất thoải mái. Sau khi trò chuyện một lúc, Tần Hoan bắt đầu khám bệnh cho Vương tử Y và hỏi về tình trạng sức khỏe của ông. Vương tử Y nói: “Đây là căn bệnh cũ đã kéo dài nhiều năm rồi; vào mùa đông, tình trạng sẽ trở nên khó chịu hơn, nhưng qua mùa đông thì lại ổn hơn. Trong những năm gần đây, tôi cũng đã tìm được vài vị danh y giỏi, nhưng có vẻ như căn bệnh này không thể chữa khỏi hoàn toàn…”

Tần Hoan gật đầu và nói: “Vâng, thưa Vương tử, vết thương của Ngài nằm ở phần gân mềm trong khe xương đầu gối; sau khi bị thương ở đó, nó không thể phục hồi được. Những vị thái y từng chữa bệnh cho Ngài cũng đã có phần sơ suất.”

Vương tử Y nói: “Các vị thái y ấy không thể so sánh được với tài năng y thuật xuất chúng của ngươi; họ luôn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi chẩn đoán bệnh, thật không đáng tin cậy.”

Nữ Nhân Việt Ninh và Tần Hoan cùng cười. Tần Hoan mang theo kim tiêm, liền bảo người lấy rượu nóng đã đun sôi, sau đó yêu cầu Vương tử Y cuộn quần lên và nằm xuống ghế sofa, rồi bắt đầu thực hiện thủ thuật Thực châm. Quá trình này khá lâu; Nữ Nhân Việt Ninh ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ. Vương tử Y, người rất tỉ mỉ, nói: “Chắc Zé đã đi viếng mẹ mình rồi… Ngày kỷ niệm mất của mẹ anh ấy vừa mới trôi qua, anh ấy muốn thắp thêm bốn mươi chín ngọn đèn sáng mãi cho mẹ mình.”

Nữ Nhân Việt Ninh cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng Vương tử Y lại đùa cợt: “Zé là một người không giỏi nói nhiều lời hay đâu; may mà tính cách của ngươi hợp với anh ta.”

Yến Tạc dù hiền lành như ngọc, nhưng thực sự không phải là người giỏi nói những lời ngon ngọt; còn Nữ Nhân Việt Ninh cũng không phải là người cần được chiều chuộng quá mức.

Nữ Nhân Việt Ninh cười và nói: “Anh ba tôi thực sự rất biết cách chăm sóc mọi người.”

Sau khoảng thời gian tương đương với hai cây hương, Tần Hoan mới hoàn thành thủ thuật Thực châm. Khi rút kim ra, Vương tử Y sờ vào đầu gối mình và nói một cách ngạc nhiên: “Thật là tốt hơn nhiều rồi… Cơn đau giảm bớt đi, cảm giác l

“Tôn Mộc Kinh vốn dĩ là đệ tử chính thức của Thung lũng Vua Dược, chắc hẳn anh ấy phải khen ngợi Tần Hoan – Công tước Y Ích mới nói như vậy!”

Yue Ning cũng cảm thấy vui mừng và hỏi một cách hào hứng. Ngay khi câu nói vừa kết thúc, từ phía cửa lại vang lên giọng nói nhẹ nhàng: “Thần y Sun nói rằng Công chúa Yong Ci có tài năng y thuật xuất sắc, đặc biệt là kỹ năng châm cứu của cô ấy thực sự điêu luyện, rất giống với em gái út của ông ấy!”

Ngay khi giọng nói này vang lên, mọi người đều biết rằng Yến Tạc đã trở về. Tần Hoan và Yue Ning đồng thời quay đầu lại, và quả nhiên họ thấy Yến Tạc đang đứng ở đó.

Tuy nhiên, khi Yến Tạc hoàn thành câu nói cuối cùng, nụ cười trên khuôn mặt Tần Hoan bỗng nhiên gián đoạn một chút.

Hôm nay, Yến Tạc không buộc khăn dược liệu quanh mắt; đôi mắt anh ta trong sáng, nhưng ánh mắt vẫn trống rỗng, và ánh nhìn của anh ta hướng về phía sau lưng Tần Hoan.

Sau khoảnh khắc ngập ngừng, nụ cười của Tần Hoan lại nhanh chóng trở lại bình thường. Dù Yến Tạc hiện tại không thể nhìn thấy gì, cô ấy vẫn không muốn để lộ bất kỳ điểm yếu nào.

Nhưng Yue Ning lại hỏi: “Em gái út? Em gái út của Thần y Sun?”

Yue Ning suy nghĩ một chút rồi nói: “Có vẻ như tôi đã nghe ông ấy nói đến cô ấy… Cô ấy là con gái của vị tiền nhiệm Đại Lý Sở – Quý ông Thẩm Nghi**, phải không?”

Yue Ning không biết rõ lắm, nhưng khi cô ấy hỏi như vậy, Yến Tạc lại gật đầu. Thấy Yến Tạc đứng một mình ở cửa, Yue Ning liền tiến lại và đặt tay lên vai anh ta: “Anh ba đi bao lâu vậy? Mấy ngày trước anh có nói rằng muốn đi thắp đèn trường minh cho Hoàng phi, tôi còn nói sẽ đi cùng anh nữa đấy.”

Yến Tạc cười và nói: “Thời tiết xấu lắm, ra ngoài sẽ rất bất tiện cho em.”

Nói xong, Yến Tạc lại tiếp tục: “Cha ơi, đèn trường minh đã được thắp xong rồi.”

Công tước Y Ích gật đầu và nói “Ừm”. Nhưng Yue Ning lại nhớ đến chuyện xảy ra cách đây mười năm… Chính vào một ngày tuyết rơi, cô và Yến Tạc đã gặp tai nạn khi ra ngoài. Nghĩ đến điều đó, lòng cô bỗng nhiên tràn ngập sự e ngại và ân hận…

“Hôm nay, Yongci đã đặc biệt đến chữa chân cho tôi; sau khi được cô ấy Thực châm, tình trạng của tôi thực sự đã cải thiện rất nhiều.”

Vương gia Yí cười ha hả và nói thêm: “Nữ công chúa có tài năng y thuật xuất sắc, ngang ngửa với các đệ tử của Thung lũng Vua Dược liệu đấy.”

Vương gia Yí tiếp tục: “Đúng vậy! Điều đáng quý là nữ công chúa chỉ học được vài năm mà đã thành thạo như vậy, điều này chứng tỏ cô ấy có thiên phú phi thường. Nếu một ngày nào đó cô ấy có cơ hội đến Thung lũng Vua Dược liệu để học hỏi thêm, chắc chắn sẽ trở thành một bậc thầy trong giới y học.”

Tần Hoan im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Không dám giấu vương gia, tôi cũng đang nghĩ đến điều đó; nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đến.”

Vương gia Yí dừng lại một lát, sau đó chuẩn bị bữa tối cho mọi người. Vì đã khá muộn, ông muốn mời Tần Hoan ăn tối cùng, nhưng Tần Hoan vì phải gặp Yến Trì nên từ chối: “Không dám giấu vương gia, ngày hôm qua chú tôi và hai anh họ của tôi đã vào cung và vẫn chưa trở ra; hôm nay tôi cần phải trở về Hầu phủ sớm, vì vậy không thể ở lại ăn tối được. Tôi sẽ kiểm tra lại tình trạng bệnh của Thế tử điện một chút nữa, sau đó sẽ rời đi.”

Người dân bình thường có thể không biết những chuyện xảy ra trong cung, nhưng những người trong hoàng gia chắc chắn đều biết hết.

Nụ cười trên khuôn mặt Vương gia Yí dần biến mất, ông thở dài và nói: “Cũng tốt thôi… Tôi sẽ không giữ bạn lại nữa. Về chuyện của chú bạn, bạn có thể yên tâm tạm thời.”

Tần Hoan hiểu ý của Vương gia Yí và cảm thấy yên tâm hơn. Sau đó, Yến Tạc mời Tần Hoan và Yue Ning đến phòng hoa. Sau khi kiểm tra mạch máu, Yến Tạc nói: “Tình trạng sức khỏe của Thế tử điện không có gì bất thường, các mạch máu quanh mắt cũng đã trở nên thông thoáng hơn nhiều; vì vậy không cần phải tiếp tục Thực châm nữa.”

Yến Tạc cười và nói: “Chỉ là còn thiếu một cơ hội thôi… Tôi đang chờ đợi ngày đó đến.”

Tần Hoan nhìn vào đôi mắt của Yến Tạc và có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa. Sau khi nói xong, Yến Tạc hắt hơi nhẹ một cái; Yue Ning lập tức hỏi: “Anh ba, sao vậy?”

Hôm nay trời lạnh thế này, quần áo của ngài lại mỏng manh quá!”

Yến Tạc đã ra khỏi nhà; bên trong anh ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng tay rộng mỏng manh, phía ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng lớn. Da anh ta vốn đã có màu trắng, nên trong thời tiết tuyết rơi như thế này, cả người anh ta trông giống như được làm từ băng và ngọc, khiến người ta cảm thấy lạnh khi nhìn thấy. Tần Hoan nhìn Yến Tạc một hồi rồi cũng nhắc nhở: “Hôm nay hoàng tử định đến chùa Phật nào?”

Yến Tạc mỉm cười và đáp: “Là chùa Pháp Hoa ở ngoại ô thành phố.”

Tần Hoan thở dài: “Nơi đó khá xa đấy… Dù hoàng tử là nam giới, nhưng cũng phải cẩn thận; nếu bị cảm lạnh, sẽ không tốt cho sức khỏe đâu.”

Yue Ning cũng nói: “Đúng vậy, ba ca… Tay ba lạnh như băng kìa.”

Yến Tạc bất đắc dĩ cười và nói: “Biết rồi, biết rồi… Giờ đã trở về mà.”

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Không biết việc thắp đèn trường minh tại chùa Pháp Hoa có khó không? Tôi cũng muốn thắp cho cha mẹ mình.”

Yến Tạc nói nhẹ nhàng: “Không khó đâu… Mọi chùa Phật đều vậy thôi; chỉ cần đóng góp thêm tiền hương là được. Trụ trì chùa Pháp Hoa và cha tôi có mối quan hệ cũ; nếu hoàng tử muốn thắp đèn trường minh hay các cuốn kinh, cứ mang theo giấy giới thiệu của gia tộc chúng ta đến là được.”

Tần Hoan mỉm cười và hỏi: “Vậy sau này khi đi thăm chùa, có thể mời em đi cùng không?”

Yến Tạc cười và gật đầu. Thấy vậy, Tần Hoan liền xin phép cáo từ.

Khi ra khỏi Dinh Y Quân Vương, trời đã vào buổi tối; Tần Hoan ra lệnh cho xe ngựa đi thẳng đến Nhuận Thân Vương Phủ rồi bắt đầu suy ngẫm.

Tại sao những người đã đến chùa Phật lại không hề mang theo mùi hương của nến thơm trên người?

Bảy mươi bốn chín ngọn đèn sáng suốt – dù không thắp hương, chỉ riêng mùi của dầu thông cũng đã rất nồng rội rồi. Áo choàng của Yến Tạc vẫn còn phảng phất hơi sương giá; rõ ràng là anh ta chưa thay áo. Vậy tại sao lại không hề có mùi gì cả?

Tần Hoan nhăn trán, tự hỏi: Tại sao Yến Tạc lại nói dối? Hơn nữa, những lời dối trá mà anh ta nói ra không chỉ có điều này thôi.

Nghĩ đến Yue Ning, lòng Tần Hoan càng thêm u ám. Thành phố này phức tạp hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng; con người ở đây không bao giờ có thể đoán được qua vẻ bề ngoài. Vua Yí Qīn và Yến Tạc đang đóng vai trò gì trong tất cả những chuyện này nhỉ?

Khi chiếc xe ngựa đến nơi Nhuận Thân Vương Phủ, __TERM017__ cũng vừa trở về hoàng cung. Khi __TERM016__ bước vào cổng hoàng gia, __TERM017__ đang gặp hai người đặc vụ; khi biết __TERM016__ đã đến, __TERM017__ lập tức sai họ rời đi để đón tiếp __TERM016__. Những suy nghĩ rối ren trên đường đã khiến __TERM016__ cảm thấy yên tâm hơn khi gặp __TERM017__ và __TERM020__.

Hai người bước vào khu vườn nước, và __TERM016__ vội vàng hỏi: “Các người đã biết rõ nguyên nhân sự việc chưa?”

__TERM017__ gật đầu và nói một cách trầm ngâm: “__TERM015__ là người khởi đầu vụ hỏa hoạn; sau đó, cung Đông cũng bị cháy. Mọi người đều hoảng loạn. Lực lượng vệ binh hoàng gia không thể để ngọn lửa lan rộng và thiêu rụi cả cung điện. Khi các lính canh mất kiểm soát, Hoàng hậu và Thái tử đã tận dụng cơ hội này. Trước đó, hai người đã liên lạc với nhau thông qua một kênh nào đó… Chỉ là chúng ta không biết đó là kênh nào. Sau khi sự việc xảy ra, hai nhóm vệ binh thay phiên trực gác ở hướng Cổng Tây Hóa đã xảy ra sự cố: một sĩ quan kỵ binh đã đưa nhầm thẻ hiệu lệnh, và Hoàng hậu đã lợi dụng khoảng thời gian đó để rời cung. Người sĩ quan kia sau đó đã tự sát.”

Trái tim __TERM016__ se lại; đã có người chết rồi… Và __TERM015__ cùng cung Đông, còn bao nhiêu người nữa sẽ phải chết vì những sự việc xảy ra tối hôm qua?

“Chung Vũng Hầu cùng ba anh trai và bốn anh trai của ngài đã vào cung, nhưng họ đang bị giam giữ tạm thời trong một căn phòng bí mật phía sau Thùng Chính Điện. Hoàng đế vẫn chưa gặp họ; có lẽ ông chỉ muốn kiểm tra xem liệu Tần Triệu Vũ có âm mưu thông đồng với họ trước đó hay không. Hiện tại, hoàng đế không cần phải thẩm vấn ai cả, bởi ông cũng không tin tưởng bất kỳ ai.”

Tần Hoan nhớ lại cảnh tượng mình vừa chứng kiến trên phố: số lượng binh sĩ tuần tra ngày càng tăng. Do mới xuống tuyết, lượng người trên đường đã ít ỏi, nhưng không khí nghiêm ngặt vẫn lan rộng khắp thành phố. Tần Hoan hỏi tiếp: “Có tin tức gì về tung tích của hoàng hậu không?”

Yến Trì lắc đầu: “Hoàng hậu chắc chắn đã chuẩn bị từ trước. Ngay khi rời cung, bà ấy biến mất không dấu vết.”

Dĩ nhiên là hoàng hậu đã có kế hoạch rồi. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, làm sao bà ấy dám đưa thái tử đi theo con đường này?! Trường hợp của bà Shen trước đây chính là ví dụ minh họa rõ ràng nhất.

Tần Hoan thở dài: “Sức khỏe của Thái hậu không mấy tốt. Sau sự việc tối qua, bà ấy còn bị nôn máu nữa. Yue Ning còn nói rằng hoàng đế đã ra lệnh bí mật đưa bà ấy về phía Bắc, và yêu cầu cha dượng của bà ấy dẫn quân đóng ở Jinzhou đi về phía Bắc nữa… Tôi đoán là để phòng ngừa những biến động có thể xảy ra ở miền Bắc.”

Yến Trì gật đầu: “Đúng vậy. Có lẽ hoàng đế không ngờ hoàng hậu sẽ làm như vậy, nên mới buộc phải điều động quân động ở Jinzhou về phía Bắc.”

Jinzhou nằm ở phía nam Đại Chu, phía tây bắc của hai hồ lớn. Dù không phải là một địa điểm chiến lược quan trọng, nhưng nơi đây vừa có thể điều động quân đội đến phía tây bắc để kiểm soát các bộ lạc thiểu số ở khu vực đó, vừa có thể hỗ trợ hải quân ở Biển Nam. Đây thực sự là một vị trí chiến lược quan trọng. Trong suốt mười năm gần đây, quân động ở Jinzhou đã tham gia ba cuộc chiến chống lại các bộ lạc thiểu số và hai lần hỗ trợ hải quân ở Biển Nam; mỗi lần đều rất quan trọng. Những năm gần đây, cả bọn cướp biển ở Biển Nam lẫn các bộ lạc thiểu số ở phía tây bắc đều luôn có ý đồ xâm lược. Với địa hình bằng phẳng, nền công nghiệp và thương mại phát triển, cùng với những cánh đồng màu mỡ và rừng rậm bao quanh, Jinzhou thực sự là địa điểm lý tưởng để huấn luyện quân đội. Mặc dù quân động ở Jinzhou không phải là lực lượng chiến đấu trực tiếp, nhưng họ vẫn luôn phải cảnh giác cao độ. Và bây giờ, hoàng đế lại muốn

“Vậy bây giờ Hoàng đế nên làm thế nào? Chắc hẳn ông ấy đã biết rằng Hoàng hậu đã phát hiện ra bí mật của mình!”

Nói về chuyện này, Tần Hoan vẫn cảm thấy hoang mang trong lòng, trong khi Yến Trì thì đã bình tĩnh chấp nhận sự thật đó.

Anh ta nắm lấy tay Tần Hoan và nói: “Dù thế nào đi nữa, Hoàng đế cũng không thể để Hoàng hậu và Thái tử rời khỏi kinh thành ở lại bên nhau được. Một là vì Hoàng hậu biết được bí mật của ông ấy; hai là nếu họ đến quân đội Bắc Phủ, thì quân đội đó sẽ có danh nghĩa chính thống. Đối với một đội quân mà nói, việc có một vị vua chính thống là điều vô cùng quan trọng. Dù Thái tử còn non nớt, nhưng Hoàng hậu thì rất có tầm nhìn xa trông rộng. Với sự có mặt của bà ấy và Tướng Zhao, quân đội Bắc Phủ chắc chắn sẽ thành công.”

Lời nói của Yến Trì tràn đầy khí phách và quyết tâm; rõ ràng anh ta đã quen với những tình huống nguy hiểm như vậy, và những suy luận như thế này thậm chí còn kích thích được bản chất hung hãn trong anh ta. Tần Hoan, người chưa bao giờ thấy chiến trường, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt sáng ngời và vẻ quyết liệt của Yến Trì, cô cũng cảm thấy hứng thú và gan dạ. Cô nhận ra rằng Yến Trì dường như sinh ra để chiến đấu, và dù tình hình tương lai có phức tạp và nguy hiểm đến đâu, bên cạnh cô vẫn có một người đàn ông mạnh mẽ như vậy!

Thậm chí, những tình huống nguy hiểm càng thích hợp cho Yến Trì; nếu chiến tranh sắp bùng nổ, thì anh ta mới có thể giành chiến thắng trong tình thế hỗn loạn đó!

Tần Hoan, người thường xuyên sống giữa xác chết và hài cốt, chưa bao giờ biết đến nỗi sợ hãi là gì. Cô từng nghĩ mình đã đủ kiên cường, nhưng khi tình huống thực sự xảy ra, cô mới nhận ra rằng khi đối mặt với một thế giới mà mình chưa bao giờ tưởng tượng đến, cô vẫn không thể tránh khỏi nỗi sợ hãi. Lúc này, cô mới thực sự hiểu được sức mạnh của Yến Trì.

So với Yến Trì – người đã được rèn luyện qua bao cuộc chiến tranh – thì cô vẫn còn quá yếu đuối.

Tần Hoan nắm chặt tay Yến Trì và hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

Tối hôm qua, trong mắt Tần Hoan vẫn còn nỗi sợ hãi; lúc này, trong ánh mắt cô chỉ toàn niềm tin và sự dựa dẫm vào Yến Trì. Cô trông rạng rỡ hơn, những nỗi bất an và sợ hãi dường như đã được niềm tin đó xoa dịu hết. Yến Trì cảm thấy lòng mình mềm lại và ôm chặt lấy cô, nói: “Chúng ta… hãy đứng ngoài và chờ đợi. Khi ngày cưới di

Bên ngoài là băng tuyết lạnh giá, gió buốt như lưỡi dao, nhưng bên trong gian nhà này lại ấm áp như mùa xuân. Tần Hoan tựa người vào Yến Trì, ánh mắt cô lộ ra chút mong đợi.

“Còn nửa tháng nữa…”

Trước đây, Tần Hoan chưa bao giờ khát khao được kết hôn. Ngay cả khi được chọn làm phi tần của Vương gia Yung, cô cũng chỉ cảm thấy hoang mang và lo lắng. Kết hôn vào hoàng gia không phải là điều tốt đẹp, nhất là vì gia đình cô không yêu cầu cô phải hy sinh gì cả. Nhưng sau những biến cố xảy ra, cô càng không còn suy nghĩ về chuyện đó nữa. Tuy nhiên, giờ đây, dưới sự đe dọa của những hiểm nguy, lòng cô lại tràn đầy khát khao. Dù không cần qua nghi thức kết hôn, Yến Trì vẫn sẽ đối xử với cô như trước, nhưng sau ngày hôm đó, mọi thứ chắc chắn sẽ thay đổi.

“Đúng vậy, còn nửa tháng nữa.” Yến Trì cúi đầu hôn nhẹ lên má Tần Hoan. “Hoàng hậu đã hành động rất kịp thời.”

Tần Hoàn Nghe Lời không biết nên cười hay nên buồn. Nếu không có chuyện Hoàng hậu, việcTháng Chạp Xi vẫn sẽ là ưu tiên hàng đầu trong lòng Hoàng đế.

“Thủ đô này lớn cũng được, nhỏ cũng được… Hoàng hậu có thể đang ở đâu nhỉ?”

Nghe vậy, Yến Trì nhíu mắt lại. “Hoàng hậu đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, chắc chắn cô ấy sẽ không gặp khó khăn trong việc thoát ra ngoài. Tôi chỉ mong mọi chuyện của cô ấy diễn ra thuận lợi mà thôi.”

Chưa kịp nói gì thêm, Yến Trì bỗng nhiên nghiêm mặt: “Bởi vì nếu cô ấy không thể rời khỏi thủ đô, e rằng chúng ta sẽ bị bỏ lại đây.”

Tần Hoan nhướng mày. Yến Trì tiếp tục nói nhẹ: “Chính cô ấy đã bảo chúng ta đi tìm Tiền Đại Niang…”

Nghe vậy, tim Tần Hoan bỗng nghẹn lại! Đúng vậy, chính Hoàng hậu đã bảo họ đi tìm Tiền Đại Niang!

Lời nói của Tiền Đại Niang rất mơ hồ; lúc đó, họ không dám đoán rằng Hoàng đế không phải là Thân vương Lạc thực sự. Nhưng lúc đó, họ đã biết rằng Hoàng đế có liên quan đến cái chết của Phi tần Jin. Vì vậy, nếu tiếp tục điều tra theo hướng này, chắc chắn họ sẽ tìm ra nguyên nhân thực sự khiến Phi tần Jin bị hại. Dù họ có tìm ra bí mật đó hay không, chỉ cần Hoàng đế biết họ nghi ngờ điều gì đó, thì chắc chắn ông sẽ không để họ ở lại nữa…

Sự việc liên quan đến nữ hoàng tạm thời đã giúp Nếu như thoát khỏi tình thế khó khăn, nhưng khi chính nữ hoàng gặp phải rắc rối, làm sao bà có thể quên Yến Trì và Tần Hoan được?

Khi Tần Hoan lần đầu tiên gặp bà Tiền Đại Niang, cô đã sợ rằng mình sẽ bị lợi dụng; nhưng bây giờ, có nên sử dụng họ hay không, tất cả chỉ tùy thuộc vào ý muốn của nữ hoàng mà thôi.

Tần Hoan thực sự ngưỡng mộ nữ hoàng, tuy nhiên, lòng ngưỡng mộ ấy lại khiến cô cảm thấy lo lắng…

Bởi vì cô hiểu rằng, sau bao năm kiên nhẫn, đến lúc này, không có gì có thể ngăn cản nữ hoàng tiến về phía Bắc. Vào lúc quan trọng như thế này, việc sử dụng hai “tấm đá đỡ chân” như họ cũng chẳng sao cả…

Những sự việc xảy ra liên tiếp trong hai ngày qua đã chiếm hết suy nghĩ của Tần Hoan, nhưng cô vẫn chưa nhận ra được những mối quan hệ nguy hiểm thực sự ẩn sau chúng.

Bây giờ, khi Yến Trì nhắc nhở, Tần Hoan mới nhận ra rằng họ vẫn chưa thể yên tâm được.

Yến Trì vuốt ve đôi lông mày nhăn lại của Tần Hoan và nói: “Đừng lo, nữ hoàng sẽ không vội vàng sử dụng họ ngay bây giờ… Bởi vì đối với bà ấy, vẫn chưa đến lúc cuối cùng.”

Nhìn vào mắt Yến Trì, cô tiếp tục nói: “Nữ hoàng là một người rất kiêu hãnh và cứng đầu. Bà ấy kiên nhẫn suốt bao năm như vậy vì nhiều lý do… Có lẽ bà ấy sẽ không bao giờ công bố sự thật cho mọi người biết. Bà ấy là nữ hoàng, là phu nhân của Hoàng tử Lạc, cũng là mẹ của Yến Xạch… Bà ấy cần phải bảo vệ rất nhiều thứ, bao gồm cả danh dự của hoàng gia.”

Nếu nữ hoàng công khai sự thật về Tần Hoan và Yến Trì, mọi chuyện sẽ trở nên càng khó kiểm soát hơn… Và nếu mọi người biết về vụ bê bối chấn động này của hoàng gia, họ sẽ nghĩ gì? Không chỉ người dân bình thường, ngay cả Tần Hoan cũng thấy điều này thật vô lý nhưng lại đầy kinh hoàng!

Và trong số những điều cấm kỵ về quan hệ gia đình, thiện ác tình thù này, ai có thể giải thích rõ ràng được chứ? Khi những bí mật của hoàng gia trở thành đề tài để mọi người bàn tán, làm sao uy nghiêm của hoàng gia có thể ngăn chặn được lời đồn đại lan truyền khắp nơi?

Hơn nữa, còn có việc Yến Chân phải gả xa sang Bắc Ngụy…

Trước mặt Yến Trì, Tần Hoan cũng không giấu được sự bối rối trong lòng: “Sau khi sự việc xảy ra ở núi Phong Lôi, Hoàng đế đã che giấu danh tính mình như thế nào?”

Yến Trì nhíu mắt lại và nói: “Tối qua tôi cũng suy nghĩ về điều đó. Nhưng khi nhớ lại những sự kiện lúc bấy giờ, tôi lại thấy không có gì lạ cả. Nghe nói lúc đó Hoàng đế bị cứu ra, thương tích rất nặng; khuôn mặt bị bỏng nặng đến mức không thể nhận dạng được. Nhưng bên cạnh ông ấy lại có thanh kiếm của Công tước Lạc. Những người đi tìm cứu đã dùng thanh kiếm đó để giải cứu ông ấy. Sau đó, Hoàng đế liên tục hôn mê; mãi sau nửa tháng mới tỉnh dậy. Đến lúc đó, ông ấy đã trở về kinh đô. Công tước Cung đã thất bại, cả dòng họ Phù đều bị xử tử. Khi tỉnh dậy, có lẽ ông ấy cũng không ngờ mọi chuyện sẽ phát triển đến mức đó.”

Yến Hàn sau khi bị thương nặng tỉnh dậy nhưng không thể nói được gì. Khi biết mình bị nhầm lẫn, ông ấy sẽ phải đưa ra quyết định gì đây? Liệu có nên khai báo danh tính thực sự của mình rồi chết đi, hay nên tạm thời giữ gìn mạng sống?

Không ai là không sợ chết, nhất là trong tình huống Thành Vương bị đánh bại. Những người sẵn sàng phản bội vì một vị trí cao quý, cũng hoàn toàn có thể tạm thời từ bỏ danh tính của mình vì lý do đó. Nhưng có lẽ họ cũng không ngờ rằng con đường này sẽ không có điểm kết thúc… Và một khi một người đã đeo mặt nạ quá lâu, liệu họ còn có thể bỏ nó xuống được nữa không?