Nghe xong những gì Tần Hoan kể về tình hình trong Đông cung, ánh mắt của Tần Thuật trở nên u ám hoàn toàn.

Bên cạnh, Tần Yên nhìn Tần Thuật và hỏi: “Cha ơi, điều này có ý nghĩa gì? Lần này Hoàng đế đã tước đi hai quyền lực quan trọng của Thái tử, lại bắt Thái tử phải ở lại Đông cung suy ngẫm, thật ra đó chính là hình thức cấm túc. Những kẻ ở phe Thành Vương chắc chắn sẽ vô cùng mừng rỡ… Chẳng lẽ Hoàng đế đang muốn ủng hộ Thành Vương sao?”

Tần Thuật không thể tin được rằng Hoàng đế lại ưa chuộng Thành Vương để đặt làm Thái tử kế vị; “Không thể nào.”

Tần Yên rất lo lắng, liếc nhìn Tần Hoan rồi hỏi tiếp: “Thái tử phi còn nói gì nữa không? Và Thái tử có ý định gì?”

Tần Hoan trả lời: “Thái tử phi chỉ nói rằng hiện tại vẫn chưa nghĩ ra giải pháp nào tốt, nhưng sẽ cố gắng liên lạc với Hoàng hậu…”

“Liên lạc với Hoàng hậu? Nhưng bây giờ Hoàng hậu cũng đang bị cấm túc, làm sao có thể liên lạc được?”

Tất cả đều sống trong cung điện, nhưng giờ đây cả hai bên đều bị cấm túc, gần như không có khả năng giao tiếp với nhau.

Tần Thuật nói: “Cũng không phải là không thể… Còn có Nữ công chúa thứ năm nữa.”

Tần Yên mới nhớ đến Yến Chân, nhưng anh ta do dự: “Nữ công chúa thứ năm hoàn toàn không hiểu gì về chính trị cả; hơn nữa trước đây cô ấy và Hoàng hậu đã có mâu thuẫn rất lớn… Lần này liệu cô ấy có thể giúp đỡ được không?”

Tần Thuật thở dài: “Không có gì là không thể… Khi mọi việc đã đến nỗi này, dù cô ấy còn ngây thơ đến đâu thì cũng phải hiểu rồi… Hoàng hậu luôn có ý kiến riêng của mình; nếu để cô ấy quyết định thì tốt nhất… Nhưng e là…” Giọng nói của Tần Thuật đầy lo lắng.

Tần Yên nhìn Tần Thuật và hỏi: “Cha đang lo lắng điều gì vậy?”

Tần Thuật liếc nhìn Tần Hoan rồi trả lời một cách thành thật: “E là Hoàng đế có thể không hài lòng với Thái tử.”

Tần Yên bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại; Tần Thuật chỉ sử dụng hai từ “không hài lòng”, nhưng ý nghĩa của nó không đơn giản như vậy. Tần Yên nhìn chằm chằm vào Tần Thuật và tự hỏi: “Chẳng lẽ Hoàng đế muốn bãi bỏ Thái tử sao? Thái tử mới được phong làm Thái tử được hơn một năm, trong suốt thời gian đó, ông ấy chưa từng làm sai điều gì quan trọng cả… Lần này cũng không thể trách ông ấy được.”

“Đồng hành cùng Hoàng đế cũng giống như đồng hành cùng con hổ vậy; làm sao chúng ta có thể hiểu được ý định của Ngài?”

Tần Yên không biết phải nói gì trước những lời của Tần Thuật. Mặc dù ông ấy còn ít kinh nghiệm, nhưng vì tuổi trẻ mà đã có sự khôn ngoan, nên ông ấy hiểu rằng những lời này không hề vu vơ. “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Làm thế nào để giúp Đại hoàng tử lấy lại sự tin tưởng của Hoàng đế?”

Tần Thuật lắc đầu: “Tôi cũng không biết.” Sau một lát, ông ấy tiếp tục nói: “Tôi không hiểu Hoàng đế không hài lòng điểm nào ở Đại hoàng tử.”

Những sai lầm mà Thái tử mắc phải thì ai cũng có thể gặp phải; ngay cả Thành Vương cũng vậy – dưới trướng ông ấy, chẳng lẽ không có vài kẻ tham nhũng sao? Nhưng lần này, Hoàng đế rõ ràng không cho Thái tử cơ hội giải thích hay sửa chữa sai lầm. Thông thường, khi Hoàng đế đã chọn Thái tử làm Thái tử kế vị, Ngài lẽ ra phải kiên nhẫn và khoan dung hơn với ông ấy… Nhưng suốt một năm qua, Tần Thuật luôn cảm thấy rằng Hoàng đế không hề có ý định hỗ trợ hay dạy dỗ Thái tử…

Dù là những hành vi tham nhũng trong lĩnh vực vận chuyển muối hay trong việc cung cấp lương thực cho quân đội, không phải chỉ có Thái tử mới có thể ngăn chặn được chúng. Những vụ án nghiêm trọng xảy ra trong kinh thành trước đây cũng vậy… Hoàng đế liên tục gây áp lực lên Thái tử, và Thành Vương đã tận dụng cơ hội này để gây ra nhiều rắc rối cho ông ấy.

Luôn thiếu đi sự gắn bó và quan tâm giữa cha và con…

Tần Thuật nhắm mắt lại, và dường như có thể hình dung ra thời trẻ của Hoàng đế. Mọi người đều biết rằng Công tước Lạc được Hoàng đế trước đây rất tin tưởng; mặc dù Hoàng đế chưa bao giờ chính thức phong ông ấy làm Thái tử, nhưng mỗi lần họp tại cung điện, Hoàng đế đều mang ông ấy theo cùng. Dù là về chính sách hay việc sử dụng nhân viên, Hoàng đế gần như đã truyền đạt hết những kinh nghiệm và bí quyết của mình cho ông ấy. So với hiện tại, có vẻ như Đại hoàng tử ngày nay luôn

Tần Yên nói, “Tôi cũng không thể nghĩ ra được; xét về mọi phương diện, Thái tử hoàng tử chính là người phù hợp nhất trong số các hoàng tử để trở thành người kế vị.”

   Tần Thuật thở dài, “Chúng ta đoán mò ở đây cũng chẳng có ích gì.”

   Nói xong, Tần Thuật nhìn về phía Tần Hoan và nói, “Guan Nhi, bây giờ chỉ có thể dựa vào em thôi… Em yên tâm, tôi sẽ không bắt em phải làm gì đặc biệt cả. Dù sao em cũng sẽ phải vào cung để hầu hạ Hoàng thái hậu mà; nếu nghe thấy bất cứ điều gì bất thường trong cung, hãy báo cho chúng tôi biết nhé. Có cơ hội, hãy thường xuyên ghé thăm Thái tử phi và xem liệu có thể thu thập được thông tin gì không.”

   Yêu cầu này, Tần Hoan hoàn toàn có thể làm được; cô gật đầu đồng ý.

   Thấy vậy, Tần Thuật rất an tâm và nói, “Được rồi, em đã ở trong cung cả ngày rồi; hãy đi nghỉ ngơi đi.”

   Tần Hoan đứng dậy chào tạm biệt. Sau khi cô rời đi, Tần Thuật vội vàng hỏi, “Cha ơi, liệu Hoàng đế có thực sự định bãi nhiệm Thái tử không?”

   Tần Thuật lắc đầu, “Tôi cũng không biết… Nhưng tôi cảm thấy chuyện này khá bất thường. Ngoài Thành Vương, vẫn còn có người khác đang âm mưu phá hoại mọi việc… Chỉ là tôi không thể nghĩ ra đó là ai…”

   Tần Yên suy nghĩ một lát rồi nói, “Trong hoàng gia hiện nay, người vẫn nắm quyền lực trong triều đình, chẳng lẽ là Vương gia Ruì sao?!”

   Người Vương gia Ruì hiện nay chính là Yến Trì; Tần Thuật cau mày và nói, “Ngay cả nếu là ông ấy đang âm mưu, thì ông ấy có thù oán gì với Thái tử chứ? Hơn nữa, nếu Thái tử không thể lên ngôi, thì chắc chắn không phải là ông ấy… Ông ấy không cần thiết phải làm như vậy đâu.”

   “Nhưng… nhưng trước đây, Vương gia Ruì đã gặp chuyện không may… À, mặc dù không phải do Thái tử gây ra, nhưng bây giờ ông ấy lại yên ổn, không làm gì cả… Tôi không tin được… Tính cách của ông ấy không hề giống người có thể dễ dàng chấp nhận cái chết của Lão Vương gia đâu.”

   Tần Thuật gật đầu, “Đúng vậy… Nhưng cái chết của Lão Vương gia không có bằng chứng gì cụ thể cả… Tôi vẫn nghĩ không thể là ông ấy đâu.”

   Tần Yên bất lực nói, “Vậy còn ai khác nữa chứ?”

“… Tần Thuật một lúc không nhớ ra được gì, còn Tần Yên dường như nhớ ra điều gì đó và nói: ‘Tôi nhớ lại lần trước Chín Cô em gái đã nói với tôi.’”

Tần Thuật nhìn Tần Yên và Tần Hoan tiếp tục nói: “Cô ấy nói rằng mặc dù em gái đã trở thành Thái tử phi, nhưng Hầu phủ vẫn là Hầu phủ; Đông cung vẫn là Đông cung, chúng ta nên coi trọng Hầu phủ hơn…”

Nghe xong, Tần Thuật lập tức cau mày: “Cô ấy nói điều đó khi nào vậy?”

“Cách đây vài ngày thôi, trước khi sự việc với Trương Khai Đức xảy ra.”

Tần Thuật cười khổ: “Không thể nào cô ấy đã biết trước tình hình hôm nay được… Nếu thật như vậy, thì chuyện này quả thực có liên quan đến Yến Trì rồi.”

Cha con họ nhìn nhau bất lực; tuy nhiên, họ cũng không thể đi hỏi Tần Hoan được.

Tần Thuật vẫy tay: “Hãy chờ xem sao đã… Nếu thực sự đến nỗi đó, chúng ta cũng chỉ có thể coi trọng Hầu phủ mà thôi.”

Sau khi nói xong, Tần Thuật cảm thấy mệt mỏi vô cùng; anh ấy bỗng nhiên hối tiếc vì đã cho Tần Triệu Vũ vào Đông cung.

……

……

Tần Hoan cũng cảm thấy bất an; có ai đó đang âm thầm đối phó với Thái tử, và người đó chắc chắn không thể là Yến Trì được.

Nếu biết mọi người đều bắt đầu nghi ngờ Yến Trì, Tần Hoan chắc chắn sẽ không biết phải cười hay khóc.

Yến Trì hiện đang lo lắng về những việc quan trọng hơn; làm sao anh ấy có thể đi can thiệp vào chuyện của Thái tử được?!

Trở về với Tùng Phong Viện, Tần Hoan lại không kìm lòng được mà lấy chiếc kẹp tóc mà Phu nhân Quận công đã tặng mình ra xem. Việc Phu nhân Quận công và Yến Ly sống hòa thuận suốt nhiều năm qua đã chứng minh rằng Hoàng đế không hẳn là người tàn nhẫn đến mức đó… Nhưng tại sao bây giờ ông ấy lại đối xử như vậy với Thái tử nhỉ?

Như Tần Yên đã nói, trong số các hoàng tử hiện tại, Yến Xạch vẫn được coi là một ứng cử viên phù hợp; so với Yến Kỳ, ông ta vẫn tốt hơn nhiều.

Nhưng rõ ràng, Hoàng đế quá nghiêm khắc với cả Yến Xạch lẫn Hoàng hậu.

Tần Hoan không thể hiểu nổi điều này. Khi nhìn vào dòng chữ trên chiếc kẹp tóc gỗ, bà lại nghĩ đến những dòng chữ trên cuốn sách về bàn cờ Chân Long. Trước đây, Công tước Lạc và Công tước Cung thực sự là hai con người hoàn toàn khác nhau; tính cách của họ phản ánh rõ qua chữ viết của họ. Nhìn thấy những dòng chữ đó, bà dường như cũng hiểu tại sao Tiên hoàng lại ưa chuộng Công tước Lạc hơn.

Cũng giống như Yến Kỳ và Yến Xạch ngày hôm nay: Yến Xạch là người anh cả, tính cách ông ấy điềm đạm và nhân từ hơn. Đại Chu hiện nay đã qua giai đoạn cần phải xây dựng và củng cố đất nước bằng vũ lực; ngoại trừ khu vực Tây Bắc, các biên giới xung quanh hầu như không xảy ra xung đột. Một vị Hoàng đế hung hãn và thích chiến tranh không còn cần thiết cho Đại Chu như hiện nay. Về lý thuyết, Hoàng đế lẽ ra nên chọn người giống mình hơn, đó chính là Yến Xạch.

Tần Hoan càng suy nghĩ càng thấy bối rối. Khi nghĩ đến lời nói của Tần Triệu Vũ, bà càng nghi ngờ về mối quan hệ giữa Hoàng đế và Hoàng hậu. Một người phụ nữ thông minh như Hoàng hậu, sao lại để mình và con trai mình rơi vào tình huống này? Điều này thật không nên xảy ra…

Nắm chiếc kẹp tóc gỗ trong tay, Tần Hoan bỗng nhiên lấy ra chiếc vòng ngọc đeo trên cổ mình – cả hai đều là vật kỷ niệm tình yêu, cả hai đều có khắc chữ. Chỉ là chữ “Lục” trên chiếc vòng ngọc này có phong cách cổ xưa hơn một chút. Ngày cưới của bà và Yến Trì cũng sắp đến rồi… Ban đầu, bà chỉ muốn điều tra vụ án của cha mình, nhưng giờ đây, bà cảm thấy mình đã bị cuốn vào một tình huống phức tạp hơn nhiều. Liệu vụ án của cha mình có liên quan đến những cuộc đấu tranh quyền lực trong triều đình hay không?

Nói đến quyền lực, dù Công tước Tấn cũng nắm quyền, nhưng ông ấy lại là người ít ham muốn quyền lực; gia tộc mẹ của ông ấy cũng không đủ mạnh mẽ để hỗ trợ ông. Vì vậy, Công tước Tấn gần như không có khả năng trở thành Thái tử… Nhưng ông ấy vẫn đã qua đời, và cha của bà có lẽ cũng là nạn nhân của những âm mưu đó.

Trong lòng Tần Hoan, hàng loạt suy nghĩ luôn miên không ngừng. Cô cảm thấy mình như đang bị mắc kẹt trong một mê cung rối ren, dường như đã gần đến lối ra, nhưng lại b

Tần Hoan không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên đành đi ngủ sớm. Nhưng nhớ lời dặn của Tần Thuật, ngày hôm sau cô lại vào cung ngay từ sáng sớm.

  Trong phạm vi khả năng của mình, cô không từ chối giúp đỡ Hầu phủ.

  Hôm nay, khu vực Thọ Khang cung có vẻ nhộn nhịp hơn so với ngày hôm qua. Khi Tần Hoan đến cửa điện, cô thấy bà Chen đang cười và bước ra ngoài. Thấy cô, bà Chen lập tức chào hỏi và nói: “Hoàng tử Yến Tạc đã đến, cùng với Công chúa Yue Ning; hiện họ đang chơi cờ.”

  Tần Hoan mỉm cười; có vẻ như Hoàng tử Yí Qīn không sao cả.

  Bà Chen tiếp tục nói: “Hôm qua, sau khi Nữ hoàng trở về Tây cung, tình trạng sức khỏe của bà ấy có phần không ổn. Hôm nay, khi Hoàng tử Yến Tạc đến, Nữ hoàng đã mỉm cười.”

  Hôm qua, Nữ hoàng đã ở Tây cung khá lâu. Đến buổi chiều, Tần Hoan trực tiếp trở về dinh thự mà không biết rằng Nữ hoàng không khỏe.

  “Phải chăng là do Thái tử bị cấm xuất cung? Tình trạng có nghiêm trọng không?”

  “Sau khi uống thuốc viên mà Công chúa để lại, tình trạng của Thái tử không quá nghiêm trọng, chỉ là trông có vẻ mệt mỏi thôi.” Bà Chen nói thầm, “Quả thật là vì chuyện của Thái tử mà tối hôm qua, Nữ hoàng muốn mời Hoàng đế đến, nhưng người được cử đi thông báo thì Hoàng đế lại đang bận xử lý công việc chính trị… Thực ra đó chỉ là cái cớ thôi.”

  Tần Hoan trong lòng bỗng lo lắng: “Hoàng đế… ý ông ấy là gì vậy?”

  “À…” Bà Chen thở dài, “Hoàng đế rất không hài lòng với Thái tử.”

  Tần Hoan hiểu rồi; lòng cô cũng se lại. Mọi dấu hiệu đều cho thấy tình hình của Thái tử rất nguy kịch.

  Và Nữ hoàng, người luôn yêu thương Thái tử và coi trọng các quy định tổ tiên, cũng rất lo lắng. Theo quy định này, việc bãi bỏ người được đề cử làm Thái tử sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh của đất nước; vì vậy, mọi triều đại đều rất thận trọng khi quyết định việc này. Có vẻ như Nữ hoàng đã bắt đầu lo lắng rồi.

  Tần Hoan trong lòng buồn bã, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Xin bà yên tâm, miễn là Nữ hoàng khỏe mạnh thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

  Bà Chen vội vàng gật đầu, rồi mời Tần Hoan vào bên trong. Khi họ đến cửa phòng ấm áp, họ nghe thấy giọng nói của Hoàng tử Yến Tạc: “Đầu gối của cha tôi cũng là căn bệnh mãn tính; mỗi năm đến thời điểm này, nó lại sưng tấy và đau nhức. May mắn thay, trong dinh có Tiên y Sun; những

“Nghe vậy, Thái hậu cười nói: ‘Thật là chưa từng nghe nói Hoàng đế bị ốm, chắc hẳn không có gì nghiêm trọng.’”

Yến Tạc “Ồ?” và hỏi: “Cha tôi nói rằng những vết thương đó cha và Hoàng đế đã cùng nhau gánh chịu; vậy vết thương của Hoàng đế đã khỏi hẳn chưa?”

Thái hậu đáp: “Tôi biết đấy. Lần đầu tiên hai người cùng nhau đi săn ở Vĩ Sơn, họ cứ muốn thi xem ai sẽ thuần phục con ngựa hoang trước. Kết quả là cả hai đều ngã khỏi lưng ngựa, và vết thương của họ giống hệt nhau. Sau đó, Hoàng đế có thời gian cảm thấy không khỏe, nhưng sau đó thì không ai nói gì nữa.”

Yến Tạc cười và nói: “À, ra vậy. Chắc hẳn vết thương của Hoàng đế chỉ nhẹ thôi.”

Tần Hoan nghe vậy liền bước vào phòng ấm, sau khi chào hỏi xong, hỏi: “Thái hậu và Thế tử vừa nói rằng Ngài và Hoàng đế trước đây đều từng bị thương phải không?”

Thái hậu gật đầu: “Đúng vậy. Khi họ mới mười mấy tuổi, Hoàng đế còn rất nghịch ngợm, cứ muốn thuần phục con ngựa hoang, và kết quả là xảy ra tai nạn.”

Tần Hoan vội vàng hỏi: “Vết thương ở đầu gối phải không? Lúc đó có nặng không?”

Thái hậu hơi nhớ không rõ, nhưng Bà Chen bên cạnh thì nhớ rất rõ: “Vết thương khá nặng, đầu gối của cả hai đều sưng tấy lên, nhưng không chảy máu. Các thầy y kiểm tra và nói rằng xương không bị tổn thương, nhưng sau đó đầu gối của cả Ngài và Hoàng đế đều bắt đầu gặp vấn đề.”

Yue Ning hỏi: “Kỹ năng y thuật của chị là giỏi nhất trong số chúng ta, chị biết tại sao lại như vậy phải không?”

Tần Hoan đáp: “Là do các dây chằng mềm ở giữa vài khối xương bên trong đầu gối bị tổn thương.”

Tần Hoan giải thích một cách đơn giản, nhưng lại hỏi tiếp: “Vậy làm thế nào mà vết thương của Hoàng đế mới khỏi được?”

Bà Chen và Thái hậu nhìn nhau, rồi Bà Chen nói: “Cái này… có lẽ sau khi Hoàng đế lên ngai vàng, vết thương đó không còn đau nữa.”

Tần Hoan nhíu mày một chút, Thái hậu cười nói: “Con gái này, thật là xứng đáng là người chữa bệnh. Con hẳn biết phải chữa như thế nào phải không? Nếu cha của Yến Tạc lại bị đau đầu gối, con có thể đi xem giúp không?”

Dù sao thì Ngài Y Thân vương cũng là nam giới, có lẽ vì sự tiện lợi mà mới nhờ Tôn Mộc Kinh giúp đỡ. Tần Hoan gật đầu, nhưng lại có vẻ mơ màng.

Cô ấy không nói hết ra; nếu gân mềm bên trong đầu gối bị tổn thương nặng, thì gần như không thể chữa khỏi hoàn toàn được. Lúc đó, các thầy thuốc cung đình chắc chắn đã cố gắng hết sức để điều trị, nhưng Vương công Yích Chân chính là ví dụ điển hình – suốt nhiều năm qua, ông vẫn phải chịu đựng cơn đau, trong khi đầu gối của Hoàng đế lại tự nhiên lành lại mà không cần điều trị!

Điều này thực sự rất kỳ lạ…

Đây chỉ là quan điểm của Tần Hoan với tư cách là một người y khoa, nhưng vì đây là chuyện cũ rồi, nên Tần Hoan cũng không tiếp tục bàn luận thêm.

Sau khi xem cờ một lúc và thấy Thái hậu vẫn còn tinh thần tốt, Tần Hoan quyết định đi gặp Yến Tuý. Nhưng vừa bước ra cửa, cô liền thấy một cung nữ nhỏ ở bên ngoài nhìn quanh một cách cảnh giác, sau đó tiến đến bên cạnh Tần Hoan và nhanh chóng nói: “Công chúa, Nữ hoàng phi muốn gặp ngài.”

Ngay sau khi nói xong, cung nữ nhỏ đó quay người đi, và người ta có vẻ như chỉ cho rằng cô ấy đến để chào hỏi Tần Hoan mà thôi.

Tần Hoan nhìn theo bóng dáng cung nữ kia rời đi, không ngờ Tần Triệu Vũ đã nhanh chóng mua chuộc được cung nữ của Thọ Khang cung.

Nhưng hôm qua mới gặp Tần Triệu Vũ, hôm nay cô ấy lại tìm cô ấy vì lý do gì đây?

Tần Hoan suy nghĩ một lát, rồi quay sang bên cạnh bà Chen Momo và nói: “Bà Momo, con có việc muốn hỏi bà.”

Bà Chen Momo vội vàng đặt xuống công việc đang làm và nói: “Nếu công chúa có gì cần, cứ bảo bà, đừng ngại ngùng hay khách sáo với tôi nhé.”

Tần Hoan có vẻ do dự: “Bà biết tình hình hiện tại của Thái tử đấy… Tối qua con đã trở về Hầu phủ, và chú cùng dì của Thái tử đều rất lo lắng cho Nữ hoàng phi, nên họ bảo con đến Đông cung vào hôm nay để mang theo vài lời nhắn…”

Đông cung chẳng thiếu thứ gì cả; chắc chắn không thể là mang theo đồ ăn uống đâu… Tần Hoan nghĩ rằng thà dùng lý do này cũng hợp lý hơn là tìm lý do khác, vì ai cũng có thể đoán ra lý do đó.

“Chỉ là Thái tử đang bị cấm túc, e rằng con sẽ không thể vào được…”

Bà Chen Momo nghe vậy liền cười và nói: “Thái hậu rất quan tâm đến Đông cung; những ngày gần đây, bà hàng ngày đều sai người mang bữa trưa đến đó. Con chỉ cần nói với Thái hậu, và sau đó dưới danh nghĩa là người mang bữa trưa cho Thái hậu mà đến thôi… Việc này không khó chút nào đâu!”

“”

   Tần Hoan trong lòng mừng thầm; đây quả là một biện pháp rất tiết kiệm chi phí. Cô không chần chừ nữa, lập tức đi báo với Thái hậu. Thái hậu dường như đã nghĩ đến chuyện này từ trước, thở dài và nói: “Họ cũng lo lắng thôi… Chỉ mới vào cung không bao lâu, Hoàng tử đã gặp phải chuyện như vậy.” Nói xong, bà cười và hỏi: “Họ nói với em như thế nào?”

   Tần Hoan liền trả lời: “Hôm qua tôi nói chuyện với Chị Tám; chị ấy có vẻ lo lắng, bảo tôi quay lại hỏi Ông Cả xem liệu có thể giúp Đại hoàng tử được gì không. Khi nghe vậy, Ông Cả biết chị 8 đang hoảng sợ, nên bảo tôi truyền lời cho chị ấy, yêu cầu chị ấy hãy chăm sóc Đại hoàng tử thật tốt ở Đông cung.”

   Thái hậu gật đầu: “Đúng là như vậy… Sau này em hãy quay lại an ủi chị ấy thêm một lần nữa.”

   Những lời mà Tần Hoan nói ra hoàn toàn bình thường, nên Thái hậu không hề nghi ngờ gì. Không lâu sau, Tần Hoan cùng với các tôi tớ của Thọ Khang cung đi về phía Đông cung.

   Khi đến Đông cung, ban đầu lính canh muốn ngăn cản Tần Hoan, nhưng khi cô xuất trình lệnh của Thái hậu, họ liền để cô vào bên trong.

   Đông cung là một khu cung điện rộng lớn; hiện tại vì Đại hoàng tử bị cấm ra ngoài, nơi này trở nên khá vắng vẻ và u ám. Tin tức mà Tần Hoan mang đến nhanh chóng đến tai Yến Xạch và Tần Triệu Vũ. Tần Triệu Vũ chỉ nghĩ rằng Tần Hoan đến khá nhanh; khi cô ra ngoài đón, cô phát hiện ra rằng Yến Xạch cũng đã ra ngoài.

   Bữa trưa do Thọ Khang cung chuẩn bị được đưa thẳng đến phòng riêng của Đại hoàng tử… Vậy tại sao Yến Xạch lại ra ngoài?

  ……

  ……

   Khi đang chờ bên ngoài, Tần Hoan không ngờ mình sẽ gặp Yến Xạch; không lâu sau, Yến Xạch bước ra từ phòng riêng. Tần Hoan vái chào, và Yến Xạch hỏi: “Em đến từ phía Thọ Khang cung à?”

“Ừm, đến đưa bữa trưa và ghé thăm chị tám một chút.”

Nghe nói cô ấy đến để tìm Tần Triệu Vũ, Yến Xạch nhướng mày lên: “Có phải Hầu phủ có điều gì muốn nhờ không?”

Yến Xạch đoán khá đúng, chỉ là anh ta không ngờ lại là Tần Triệu Vũ muốn gặp cô ấy.

Tần Hoan đành gật đầu: “Đúng vậy… Chú và dì có chút lo lắng cho chị tám.”

Yến Xạch đứng ở cửa nhìn Tần Hoan một lúc, không biết nên nói gì; mãi khi nhận ra có người đang nhìn mình từ xa, anh ta mới ngẩng đầu lên và thấy Tần Triệu Vũ đang đến, liền nói: “Chị tám của em đã đến rồi, cô ấy vào đi.”

Tần Hoan cũng nhìn về phía Tần Triệu Vũ một cái rồi đi vào trong.

Yến Xạch nhìn theo bóng dáng Tần Hoan khuất đi; đợi đến khi Tần Triệu Vũ định tiến lại để chào hỏi, anh ta lại quay ngược trở vào căn phòng phụ.

Tần Triệu Vũ suy nghĩ một lát rồi dẫn Tần Hoan trở về nơi ở của mình.

“Em đã xử lý ổn chuyện mua chuộc cung nữ của Thọ Khang cung chưa?”

Vừa bước vào nhà, Tần Hoan liền hỏi. Tần Triệu Vũ đáp: “Rất ổn. Tôi chỉ nói rằng cô ấy nhớ nhà quá, có vài lời muốn nhờ em mang đi; nếu tôi bảo cô ấy truyền tin cho người khác, cô ấy cũng sẽ không dám làm đâu.”

Tần Hoan mới yên tâm: “Vậy ông muốn tôi làm gì?”

Tần Triệu Vũ không biết rõ thông tin gì về vụ án của Vương gia Jin, sau khi suy nghĩ một lát mới kể cho Tần Hoan nghe những lời mà Hoàng hậu muốn cô truyền đạt. Khi cô ấy nói xong, Tần Hoan có vẻ bất ngờ; cô vội vàng hỏi: “Chuyện này có liên quan gì đến hoàn cảnh hiện tại của Thái tử không?”

“”

Tần Hoan tập trung tâm trí lại, “Nữ hoàng bị giam cầm vì cái chết của Tống Hy Văn, và sự việc này cũng liên quan đến vụ án của Vương gia Jin.” Tần Hoan lẩm bẩm, rồi lắc đầu, “Thực ra… tôi vẫn chưa biết rõ lắm, nhưng vì Nữ hoàng muốn tôi truyền thông điệp này cho người đó, thì tôi cần phải gặp họ.”

Tần Triệu Vũ nhìn Tần Hoan với vẻ mặt phức tạp; cô ấy luôn có cảm giác rằng Tần Hoan đang che giấu điều gì đó. Thông thường, ai nghe tin từ Nữ hoàng cũng sẽ có rất nhiều câu hỏi, nhưng Tần Hoan không hỏi thêm gì, chỉ tỏ ra rất quan tâm đến người phụ nữ tên Tiền Đại Niang kia – điều này chứng tỏ rằng cô ấy biết nhiều hơn mình.

Một lúc sau, Tần Triệu Vũ mới thở dài, “Thôi được, tôi cũng không hiểu rõ ý định của Nữ hoàng là gì. Cậu hãy cẩn thận nhé; Nữ hoàng yêu cầu cậu hành động một cách bí mật.” Sau một lát, cô tiếp tục nói, “Bây giờ tôi không thể chăm sóc Hầu phủ trong cung nữa; nếu có chuyện gì xảy ra ở biệt thự, mong cậu sẽ giúp đỡ tôi.”

Tần Hoan nhìn Tần Triệu Vũ với vẻ bối rối; hai người ban đầu chẳng hề quen biết gì với nhau, thậm chí Tần Triệu Vũ còn có nhiều ác cảm đối với cô, nhưng bây giờ họ lại có thể nói chuyện với nhau một cách thoải mái.

“Nếu tôi có thể giúp đỡ, tôi sẽ không từ chối đâu.”

Tần Hoan nói xong, thấy Tần Triệu Vũ không còn gì để nói thêm, liền chào tạm biệt và rời khỏi Đông cung.

Tần Triệu Vũ đưa Tần Hoan đến gần cửa điện trước; như dự đoán, cô thấy Đường Phúc đang đứng ở góc của một gian phòng phụ. Khi thấy Tần Hoan đi xa, Đường Phúc cũng quay người trở vào gian phòng đó.

Trong mắt Tần Triệu Vũ, ánh sáng mờ ảo lấp lánh.

Đôi khi, trực giác của phụ nữ thực sự rất chính xác.

Để không gây chú ý, Tần Hoan đã quay trở về cùng Thọ Khang cung và phải chịu đựng cho đến buổi chiều mới có thể từ biệt rời khỏi cung điện.

Khu phố An Minh Phường, phía nam thành phố… Nhà họ Trương… Bà Tiền…

Những từ ngữ này liên tục vang vọng trong đầu Tần Hoan, sau bao lần suy nghĩ, cuối cùng cô cũng tìm ra được manh mối về vụ án của Vương gia năm ngoái.

Tống Hy Văn đã qua đời vài ngày sau khi vụ án xảy ra; cách anh ta chết có thể giải thích rất nhiều điều.

Tần Hoan không thể tin nổi rằng chính Hoàng hậu là người đã tiết lộ thông tin này cho cô, nhưng lại chính Tống Hy Văn đã chết tại Khôn Ninh Cung…

Cảm xúc hứng thú không thể kiểm soát được, nhưng khi thấy chiếc xe ngựa hướng về phía nam thành phố, Tần Hoan lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Tình hình của Hoàng hậu và Thái tử rất nguy kịch, nhưng vào lúc này, bà lại tiết lộ điều này với cô… Bà muốn làm gì? Điều cấp bách nhất hiện nay phải không chính là giúp Thái tử thoát khỏi lệnh cấm xuất hiện? Vụ án xác chết vẫn đang bị Thành Vương kìm hãm, và chính vụ án này cũng khiến cô bị cấm xuất hiện… Liệu bà đang muốn sử dụng cô để gỡ bỏ cái tội cho mình? Nhưng bà lại nói rằng Tống Hy Văn thực sự đã chết tại Khôn Ninh Cung…

Tần Hoan cảm thấy e ngại trước sự thông minh của Hoàng hậu; cô nhận ra rằng đây có thể chỉ là một cái bẫy.

Vì vậy, Tần Hoan quyết định: “Trước hết hãy đến Nhuận Thân Vương Phủ…”

Chiếc xe ngựa đổi hướng và nhanh chóng di chuyển về phía Nhuận Thân Vương Phủ. Trong xe, Tần Hoan càng cảm thấy bất an hơn.

Những ngày gần đây, dù là sự bất thường của Lý Mục Vân hay những biến động trong triều đình, tất cả đều khiến cô có cảm giác như mình đang bị mắc kẹt trong một bẫy nào đó. Giờ đây, lời nói của Hoàng hậu dường như mang lại cho cô hy vọng… nhưng hy vọng ấy lại giống như một cái bẫy được đặt ra với mồi nhử… Cô càng thêm hoang mang và phải cẩn thận hơn.

Nhuận Thân Vương Phủ vẫn yên tĩnh như mọi khi. Khi Tần Hoan đến dinh thự của Vương gia, Yến Trì đang tiếp khách, vì vậy cô quyết định đi đến khu vườn nước một mình.

Trước đây, Tần Hoan vẫn không chắc Yến Trì đang có kế hoạch gì; nhưng bây giờ khi cô đã biết, cô càng không dám can thiệp vào kế hoạch của anh ta.

Sau khoảng thời gian chờ đợi, Yến Trì cuối cùng cũng đến. Tần Hoan hỏi: “Khách đã đi rồi à?”

Yến Trì cười nhẹ và trả lời: “Đó là một cựu thuộc cấp của cha tôi; bây giờ ông ấy đang đóng quân tại

Quân đóng trên Lạc Châu? Tần Hoan trong lòng nảy ra vài nghi vấn, nhưng không hỏi ra mà chỉ nói: “Tôi đến là có chuyện muốn bàn bạc với anh.”

Yến Trì cười, ôm lấy cô ngay lập tức: “Tôi cũng có chuyện muốn nói với em.”

Tần Hoan tròn mắt lên: Nói chuyện thì nói thôi, sao lại phải ôm nhau?

Cô cố gắng thoát ra, nhưng Yến Trì lại ôm chặt hơn, cúi đầu hôn vào má cô rồi mới đưa cô ngồi xuống chiếc giường dài bên cửa sổ. Khi cô lại cố gắng thoát ra, Yến Trì nói: “Em đến đây mà nhà tôi không có lò sưởi, em ngồi lâu sẽ lạnh thôi.”

Lý do này nghe có vẻ hợp lý, nên Tần Hoan quyết định không cố gắng nữa, và bắt đầu kể về việc Trương Dương đã đến tìm mình. Nhưng chưa kịp nói đến chuyện hoàng hậu, Yến Trì đã cau mày: “Vụ án này đã kết thúc được nửa năm rồi. Lý Mục Vân chắc chắn là vì thấy em theo dõi căn nhà đó mà mới bắt đầu nghi ngờ. Nếu tôi quay lại xem xét lại vụ án cũ sau nhiều ngày, chỉ có một lý do duy nhất – để kiểm tra xem liệu có điểm yếu nào bị bỏ sót hay không.”

“Nhưng vụ án của Ninh Bất Dễ, Lý Mục Vân hiếm khi can thiệp, cũng không hề cản trở gì cả.”

Yến Trì vuốt ve tay cô: “Có lẽ ông ấy cũng cho rằng Ninh Bất Dễ nên bị hy sinh, bởi vì lúc đó vẫn chưa có manh mối gì cụ thể. Còn bây giờ, ông ấy quay lại xem xét lại vụ án cũ, chỉ là để tìm xem liệu có bất kỳ manh mối nào có thể liên quan đến mình hay không, nhất là sau khi biết em cũng đã xem hồ sơ vụ án đó.”

Tần Hoan cũng đã suy nghĩ như vậy, và bây giờ nghe Yến Trì nói như vậy, cô càng tin chắc hơn vào suy đoán của mình.

“Nhưng tại sao ông ấy lại đi điều tra người mua căn nhà của gia đình Thẩm?”

Yến Trì cau mày: “Có lẽ ông ấy nghi ngờ rằng em có liên quan đến gia đình Thẩm, và vì biết căn nhà đó đã được bán đi, nên ông ấy muốn tìm hiểu xem người mua đó là ai. Đó là lý do đơn giản nhất. Bây giờ khi ông ấy biết người mua căn nhà đó là Tôn Mộc Kinh, có lẽ ông ấy sẽ nghi ngờ đến Tôn Mộc Kinh.”

Tần Hoan thở dài trong lòng; đây chính là điều cô lo lắng nhất. Tôn Mộc Kinh dù mang trong mình tấm lòng chân thành, nhưng lại không hiểu được bao nhiêu người ở kinh thành này thực sự độc ác đến mức nào.

Nếu Tôn Mộc Kinh bị nghi ngờ… thì anh ấy sẽ phản ứng thế nào đây?

“Tôi luôn cảm thấy rằng Lý Mục Vân và Ninh Bất Dễ giống nhau; phía sau họ vẫn còn có một người khác.”

Tần Hoan nói xong liền nhìn về phía Yến Trì; ánh mắt của Yến Trì cũng trở nên sâu thẳm: “Quá khứ và hành động của Lý Mục Vân quả thật không giống như người có thể điều khiển Ninh Bất Dễ được. Hơn nữa, sau bao nhiêu năm sự việc xảy ra, dù Lý Mục Vân bị Thành Vương sử dụng như một con cờ, anh ta cũng chẳng hề thu được lợi ích gì cả.”

Nói đến đây, Yến Trì tiếp tục: “Hôm nay dù em không đến, tôi cũng đã sai người đưa tin cho em về đứa trẻ nhà họ Phù… giờ đã có manh mối rồi.”

Tần Hoan lập tức tỏ ra hào hứng: “Nó đang ở đâu?”

Ánh mắt Yến Trì lóe lên vẻ sâu thẳm: “Nếu tôi điều tra không sai, người đó hiện đang ở trong Cung điện Vương gia Công.”

“Cung điện Vương gia Công?!” Tần Hoan gần như ngạc nhiên đến mức nhảy dậy từ trên đùi Yến Trì, “Làm sao có thể như vậy được!”

Yến Trì cũng đã rất ngạc nhiên trước đó, và tiếp tục nói: “Khi Yến Ly mới bốn tuổi, có vài vệ sĩ được cử đến phục vụ cùng anh ấy; hầu hết họ đều cùng tuổi với Lý Mục Vân. Đứa trẻ nhà họ Phù chắc chắn nằm trong số những vệ sĩ đó. Hiện tại, ngoại trừ một người vệ sĩ bị đuổi đi cách đây mười năm vì có hành vi không đàng hoàng, những người còn lại vẫn còn ở lại trong cung điện. Mặc dù vị trí của Cung điện Vương gia Công có phần kém ổn định, nhưng vì vẫn mang danh hiệu ‘cung điện’, nên họ vẫn có rất nhiều người hầu và tôi tớ. Nếu không phải vì Vương phi Công sống khép kín, thì Cung điện Vương gia Công lúc này có lẽ sẽ sôi động và phồn thịnh hơn nữa.”

“”

   Tần Hoan Nghĩ đến cảnh vắng lặng và u ám của Cung điện Quận công, lòng cô vẫn không thể nào bình tĩnh lại được.

  “Nhưng lúc đó, Phu nhân Quận công và Yến Ly khi được đưa vào kinh thành, họ giống như những tù nhân vậy; làm sao họ có thể trốn thoát khỏi mạng lưới kiểm soát chặt chẽ của Hoàng đế! Toàn bộ gia tộc họ Phu đã bị xử tử; dù những đứa trẻ nhỏ vô tội, nhưng chúng vẫn thuộc dòng máu chính thống của họ Phu, vì vậy không nên được để sót lại.”

  Không có vị Hoàng đế nào sẽ dung thứ cho hành vi phản loạn; làm thế nào mà những đứa trẻ của họ Phu có thể tránh khỏi những hành động đó?

   Yến Trì cũng nói: “Điều này quả thật rất kỳ lạ. Khi tôi mới nhận được tin tức, tôi còn nghĩ rằng có sự nhầm lẫn, nhưng sau khi kiểm tra nhiều lần, tôi xác nhận rằng chúng thực sự đã được đưa vào Cung điện Quận công. Lúc đó, toàn bộ gia tộc họ Phu đã bị xử tử hết; người bên cạnh Phu nhân Quận công và Yến Ly cũng đã thay đổi hoàn toàn. Họ là những người góa bụa, làm sao có thể bảo vệ được đứa trẻ của họ Phu?”

  “Trừ khi…” Tần Hoan cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong đầu, nhưng vẫn không thể kiềm chế mà nói ra: “Trừ khi Hoàng đế biết về sự tồn tại của đứa trẻ đó, nhưng lại không hành động gì cả… Vì lý do nào đó mà Hoàng đế không giết đứa trẻ đó, thậm chí còn để nó lớn lên cùng với Yến Ly.”

  Sau khi nói xong, Tần Hoan cảm thấy da đầu mình tê dại; điều này thật sự quá kỳ lạ… Chỉ có một vị Hoàng đế hiền từ lắm mới có thể chấp nhận điều này!

  “Điều này quả thực không thể giải thích được, nhưng những người dưới quyền tôi cũng không thể sai lầm được.”

  Nếu những người của Yến Trì không thể sai lầm, thì chắc chắn có lý do nào đó đằng sau sự việc này… chỉ là họ chưa biết thôi.

  Tần Hoan gần như phát điên luôn; mọi chuyện sao lại phức tạp đến thế này! Mối quan hệ giữa Hoàng hậu và các thành viên khác trong triều đình rất phức tạp, nhưng Hoàng đế lại đặc biệt khoan dung với Phu nhân Quận công và Yến Ly… Thậm chí còn cho phép dòng máu họ Phu được giữ lại… Điều này khiến Tần Hoan cảm thấy có điều gì đó không ổn…

  Thấy Tần Hoan cau mày, Yến Trì liền đặt tay lên vai cô và hỏi: “Cô nói rằng cô có việc muốn nói với tôi à?”

  Tần Hoan lấy lại bình tĩnh, vội vàng kể lại những lời mà Hoàng hậu đã nhờ Tần Triệu Vũ truyền đạt

“Nữ hoàng lại đưa cho cậu thông tin như vậy?!”

Tần Hoan gật đầu, “Chúng ta đã không thể tìm ra ai là người liên quan đến vụ án năm ngoái; bà Tiền kia có lẽ chính là một trong số họ. Cách mà Chu Vũ Thành và Khang Bác Văn qua đời thật kỳ lạ… Vương Hàn họ chỉ là những nhân vật nhỏ bé mà thôi. Bây giờ nữ hoàng đột nhiên đưa ra thông tin này, lúc nãy tôi suýt nữa đã lao thẳng đến phía nam thành phố rồi.”

Yến Trì nhíu mày, anh hiểu được sự hứng thú của Tần Hoan, nhưng…

“Nếu sau này còn có chuyện tương tự xảy ra, cậu nhất định phải báo cho tôi trước.”

Giọng nói của Yến Trì rất nghiêm túc. Tần Hoan cảm thấy ấm lòng trong lòng, “Cậu yên tâm đi, tôi đến đây chẳng phải để tìm cậu sao?”

Yến Trì vỗ nhẹ vào lưng cô, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nữ hoàng rất khôn ngoan; việc bà ấy truyền thông tin này cho cậu, thực ra cũng chính là muốn truyền cho tôi.”

Tần Quán Mâu tròn mắt: “Không lẽ bà ấy muốn đối phó với cậu…?”

Yến Trì cười và lắc đầu, không nhịn được mà vuốt ve má cô: “Lúc này, bà ấy không còn thời gian để đối phó với tôi nữa. Hơn nữa, tôi và bà ấy không hề có bất kỳ tranh chấp nào. Tôi đoán rằng bà ấy đang muốn dùng chúng ta để đạt được mục đích riêng—dùng con dao của tôi để loại bỏ những kế hoạch tiếp theo của bà ấy đối với Hoàng đế và Thái tử.”

Tần Hoan chớp mắt, không hiểu lắm: “Ý cậu là gì?”

Yến Trì cười và nói: “Trong triều đình, ngoài tôi ra, không ai dám đối đầu với Hoàng đế, dù là công khai hay lén lút. Tôi đoán rằng việc bà ấy đưa ra thông tin này, chính là muốn cho chúng ta biết về những điểm yếu hoặc điểm mong manh của Hoàng đế. Nếu chúng ta làm gì đó khiến Hoàng đế bận rộn, khiến ông ấy phải tập trung vào những việc khác, thì bà ấy sẽ có cơ hội.”

Mặc dù Yến Trì cũng không biết bà Tiền kia biết những gì, nhưng anh đã phân tích tâm lý của nữ hoàng một cách rất chính xác. Tần Hoan lập tức cảm thấy mình thật may mắn khi không lao đến phía nam thành phố… “Bà ấy đang muốn lợi dụng chúng ta! Nhưng vụ án này lại liên quan đến vụ án của Vương gia Tấn… Điều đó có liên quan gì đến Hoàng đế?”

Khuôn mặt của Yến Trì trở nên nặng nề, sau một lúc mới từ tốn nói: “Cậu có bao giờ nghĩ rằng cái chết của Vương gia Tấn, hoặc của Phi tần Kim, có liên quan đến Hoàng đế không?”

“Tần Hoan” bất ngờ ngập ngừng; cô thực sự chưa từng nghĩ đến điều này trước đây.

Cô không phải là người hay phá vỡ quy tắc thông thường; những gì cô nghĩ đến nhiều nhất là những cuộc tranh đấu trong triều đình, những mưu mẹo lẫn nhau… Nhưng hoàng đế lại ở vị trí cao quý nhất, và ông ấy đã sở hữu cả thiên hạ rồi; liệu ông ấy có thể sa vào những chuyện đó không? Việc quyết định ai sống, ai chết, chẳng phải chỉ cần vài câu nói là xong sao?

Yến Trì nhìn thấy biểu hiện của Tần Hoan và biết rằng cô chưa từng nghĩ đến điều này, liền nói tiếp: “Việc ngồi lên ngai vàng không có nghĩa là một người có thể làm bất cứ điều gì họ muốn. Mạng sống của người dân quả thực rất nhỏ bé; ngay cả các quan lại cũng không được coi trọng lắm… Nhưng các công tử, hoàng tử thì lại có quyền lực riêng của mình; không thể đơn giản là giết họ được. Ngay cả khi có thể làm vậy, người đã trở thành hoàng đế vẫn phải e ngại cái bút của các sử gia… Vì vậy, dù cao quý đến đâu, hoàng đế cũng không thể làm bất cứ điều gì mà không phải lo lắng.”

Nghỉ một lát, Yến Trì tiếp tục: “Vụ án xác chết này cho đến nay, ngoài việc cấm hoàng hậu ra khỏi cung, hoàng đế không hề gây áp lực lớn nào lên Thành Vương; vụ án cũng không hề tiến triển được… Hoàng đế giống như một người ngoài cuộc vậy. Tất nhiên, với hàng loạt công việc chính trị phức tạp, ông ấy không thể theo dõi sát sao vụ án này… Nhưng nếu nhớ đến vụ án của Công tước Jin năm ngoái – kết thúc vụ án nhanh chóng đến mức hồ sơ gần như biến mất không dấu vết – thì tôi chỉ có thể nghĩ đến hoàng đế.”

Tần Hoan trong lòng bỗng nhiên không thể suy nghĩ nổi… Vụ án này đã phức tạp đủ rồi; giờ đây lại còn liên quan đến hoàng đế nữa?!

Lần trước, Yến Trì đã phân tích về thái độ của hoàng đế đối với thái tử… Lúc đó, cô chỉ cảm thấy tâm trí của hoàng đế sâu thẳm như đại dương, không phải là thứ một cô gái nhỏ bé như mình có thể hiểu nổi… Và sau này, diễn biến sự việc cũng chứng minh rằng Yến Trì nói đúng… Bây giờ, khi Yến Trì nói ra những lời này khiến cô càng thêm ngạc nhiên và sợ hãi… Cô thậm chí còn tin vào những lời đó một cách vô thức!

Lần đầu tiên, Tần Hoan cảm thấy tất cả những suy luận logic của mình đều không còn ích lợi gì nữa… Cô hiểu quá ít về những rắc rối trong hoàng gia và những mánh khóe quyền lực của các vị hoàng đế… Khi một người đứng ở vị trí cao như vậy, suy nghĩ của họ

“Nhưng nếu đó là hoàng đế… Liệu cái chết của phi tần Jin có liên quan gì đến ngài ấy không? Hay thực sự như lời đồn đại, Vương gia Jin và phi tần Jin có mối quan hệ bất chính, và cái chết của Vương gia Jin là do lệnh của hoàng đế? Hoặc… hoàng đế chỉ muốn che giấu những bí mật xấu xa trong hoàng gia mà thôi?”

Yến Trì ôm chặt lấy Tần Hoan hơn, “Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi; việc hoàng hậu đột nhiên tiết lộ thông tin này với bạn thật sự rất kỳ lạ.”

Tần Hoan cũng cảm thấy điều đó rất khó hiểu, nhưng cô ấy không nghĩ đến hoàng đế; nhiều nhất, cô ấy cho rằng hoàng hậu đang sử dụng mình để loại bỏ những nghi ngờ đối với bản thân mình.

“Có muốn đi xem xét tình hình ở phía nam thành không?” Yến Trì bỗng nhiên đề xuất.

Tần Hoan nhìn vào mắt Yến Trì, “Thật sự muốn đi sao? Nếu hoàng hậu biết chúng ta đi, liệu đó có phải là một cái bẫy không?”

Tần Hoan đã phải suy nghĩ thận trọng rồi; huống chi hôm nay cô ấy còn phải dẫn Yến Trì đi đối mặt với nguy hiểm nữa!

Nhưng Yến Trì lại cười và nói: “Tôi đoán đây không phải là cái bẫy; có lẽ hoàng hậu chỉ đang tìm một biện pháp bất đắc dĩ mà thôi. Bà ấy hoàn toàn có thể tiết lộ thông tin này từ lâu rồi, nhưng trước đây bà ấy vẫn còn thời gian để xác định sự thật về cái chết của Tống Hy Văn… Có lẽ điều đó không hoàn toàn có lợi cho bà ấy.”

Đúng vậy; nếu không, tại sao hoàng hậu lại chờ đến bây giờ mới nói với cô ấy những điều này?

Và việc Tống Hy Văn chết dưới tay Khôn Ninh Cung… Dù nguyên nhân ra sao đi nữa, hoàng hậu cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.

Tần Hoan vội vàng nói: “Vậy thì chúng ta hãy đi xem thử đi! Khi nào thì đi đây?”

Yến Trì nhìn ra ngoài trời; mặt trời đã bắt đầu lặn, nhưng vẫn chưa đến lúc tối.

Yến Trì nói: “Hãy ăn cơm trước đã; đợi đến khi trời tối rồi mới đi.”

Tần Hoan gật đầu, nhưng trong đầu cô ấy vẫn luôn nghĩ về hoàng đế. Thấy cô ấy như vậy, Yến Trì cười và nói: “Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá phức tạp… Hôm nay chúng ta hãy đi nghe xem bà Qian Đại Niang có gì để nói không; có lẽ hoàng hậu đang muốn kéo những người khác vào vòng xoáy này…”

Càng nói như vậy, Tần Hoan càng thấy rằng Yến Trì nói đúng. “Nhưng… nhưng chỉ vài ngày gần đây tôi mới biết rằng mối quan hệ giữa hoàng hậu và hoàng đế rất tồi tệ; không chỉ vậy, hoàng hậu còn rất… lạnh lùng đối với hoàng

“Yến Trì nghe vậy liền bắt đầu suy tư sâu sắc; còn Tần Hoan thì thấy rằng mỗi khi vấn đề liên quan đến hoàng gia được đề cập, ý kiến của Yến Trì luôn sắc bén và chính xác hơn nhiều. Thấy vẻ mặt anh ấy như vậy, Tần Hoan vội vàng hỏi: ‘Anh lại nghĩ đến điều gì vậy?’

Yến Trì lắc đầu: ‘Chỉ là cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Hoàng hậu hành động như vậy, tôi tự hỏi bà ấy sẽ tìm cách giải quyết ra sao.’

Tần Hoan giật mình: Đúng vậy! Nếu hoàng hậu thực sự đối đầu với hoàng đế, liệu bà ấy có muốn Yến Xạch tiếp tục giữ chức vị thái tử không?! Dù thế nào đi nữa, Yến Hoài vẫn là hoàng đế của Đại Chu; nếu ông ấy thực sự không quan tâm đến tình cảm vợ chồng, thì không chỉ việc phế truất thái tử mà ngay cả việc phế truất hoàng hậu cũng hoàn toàn có thể xảy ra!

Tần Hoan bỗng nhiên rất mong muốn biết bà Tiền kia sẽ nói điều gì.

Yến Trì nhanh chóng tập trung tư duy lại, sau đó vuốt nhẹ má Tần Hoan và nói: ‘Được rồi, tạm thời đừng suy nghĩ nhiều nữa. Tôi sẽ bảo người chuẩn bị bữa tối, sau khi ăn xong chúng ta sẽ đi về phía nam thành phố.’

Tần Hoan gật đầu, rồi ra lệnh cho người khác chuẩn bị bữa tối. Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, và bữa tối đã được dọn ra. Họ không thay đổi chỗ ăn, mà vẫn tiếp tục dùng bữa trong gian phòng nhỏ bên cạnh hồ nước. Mặc dù Tần Hoan đã đến đây nhiều lần, nhưng hiếm khi cùng Yến Trì ăn uống cùng nhau. Trong gian phòng nhỏ này, họ đã đặt thêm một cái lò sưởi; cửa sổ và cửa đều được đóng kín, khiến căn phòng trở nên ấm áp. Mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp không gian, làm cho cái lạnh bên ngoài không còn ảnh hưởng đến hai người bên trong nữa.

Sau khi ăn xong, bóng tối dần buông xuống. Vì chuyến đi này cần phải tránh sự chú ý của mọi người, Yến Trì đã sai người đi trước về phía nam thành phố. Sau khoảng nửa giờ, Yến Trì mới cùng Tần Hoan lên một chiếc xe ngựa nhỏ, hướng về khu An Minh Phường.

An Minh Phường là một khu dân cư chủ yếu gồm những người dân bình thường ở phía nam thành phố; nhà cửa ở đây rất đông đúc và các con hẻm nhỏ chằng chịt, khiến người lần đầu đến đây thường dễ lạc đường. Yến Trì đã sai người đi trước để tìm đường vào hẻm Trương Gia, sau đó hỏi thăm một chút là biết ngay bà Tiền sống ở đâu. Khi Yến Trì và Tần Hoan đến nơi, trời đã hoàn toàn tối đen

Trước sân nhỏ nơi bà lão sống một mình…

Tần Hoan đang mặc chiếc áo choàng; trước khi xuống khỏi xe ngựa, Yến Trì đã đội cho cô chiếc mũ trùm đầu. Sau khi cả hai xuống xe, Bạch Phong tiến lên gõ cửa.

“Đập… đập… đập” – Ba tiếng vang nhẹ sau, từ trong sân bắt đầu có tiếng động chậm rãi; tuy nhiên, tiếng đó nhanh chóng im bặt. Bạch Phong lại gõ thêm ba tiếng nữa. Lần này, người bên trong dường như nhận ra mình không nghe nhầm, liền vội vàng đi về phía cửa. Khoá cửa được mở ra, nhưng chỉ hở một khe nhỏ; qua khe đó, có thể nhìn thấy một khuôn mặt mờ ảo – rõ ràng là một bà lão.

“Ai vậy?” Giọng nói của bà ta khàn khàn và đầy cảnh giác.

Bạch Phong nói nhỏ: “Hoàng hậu bảo chúng tôi đến tìm bà.”

Ngay lập tức, cánh cửa lại được đóng sập mạnh. Người bên trong dường như hoảng sợ và dựa vào cửa.

Bạch Phong cau mày, định gõ cửa lần nữa thì cánh cửa lại được mở ra hoàn toàn. Dưới ánh sáng mờ ảo, Tần Hoan nhìn thấy một bà lão tóc bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn; bà ta mặc quần áo giản dị, đôi mắt sáng lấp lánh nhưng mí mắt hơi chùng xuống, trông có vẻ khắc nghiệt.

“Tôi biết rằng ngày này sẽ đến… Hãy vào nói chuyện đi.” Giọng bà Qian lạnh lùng. Sau khi nhìn kỹ Bạch Phong cùng Tần Hoan và Yến Trì, bà ta quay người bước vào sân.

Nếu có thắc mắc gì, các bạn cứ thoải mái hỏi nhé. Nếu là những ý tưởng mới mẻ, tôi sẽ trả lời ngay; còn các bạn cũng có thể xem những bình luận của mọi người ở phần đánh giá sách – hiện nay, hầu hết mọi người đều có những ý tưởng rất hay. Nếu tôi trả lời sớm quá, có thể sẽ làm lộ nội dung truyện… Vì vậy, mong mọi người hãy tích cực tham gia thảo luận nhé! Những ai đã đoán ra điều gì đó thì hãy kiên nhẫn chờ đợi; còn những ai chưa đoán ra thì hãy tiếp tục suy nghĩ nhé… Đây là một câu chuyện lớn; mỗi người đều có số phận và vai trò riêng của mình… Vì vậy, hãy để tôi từ từ viết rõ hơn nhé.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ bằng cách bỏ phiếu cho tôi… Nếu thuận tiện, hãy giúp tôi nhé!