Đêm lạnh như nước, vừa bước vào cổng dinh thì đã thấy quản gia Ngô đang đứng trước bức tường che nắng; khi nhìn thấy cô, ánh mắt ông ta sáng lên ngay lập tức.

Trong lòng cô có chút xao động, và ngay sau đó, quản gia Ngô đã tiến lại gặp cô, nói: “Công chúa đã trở về!”

Cô mỉm cười: “Quản gia Ngô đang đợi tôi à?”

Quản gia Ngô vội vàng cúi đầu: “Lãnh chúa đang đợi công chúa.”

Những điều phải đến rồi cũng sẽ đến… Cô tự nhủ trong lòng, rồi hỏi: “Vậy là ở sảnh chính sao?”

Quản gia Ngô lắc đầu: “Không, ở phòng đọc sách.”

Dù đã đoán trước, cô vẫn không khỏi ngạc nhiên – thường thì mọi việc quan trọng đều được thảo luận ở sảnh chính, và còn có sự tham gia của người khác nữa; lần này lại yêu cầu cô đến phòng đọc sách để nhận chỉ thị, điều này cho thấy người đó rất coi trọng vấn đề này.

Nghĩ đến đây, cô cảm thấy lòng mình trĩu nặng, nhưng vẫn gật đầu và tiếp tục đi về phía phòng đọc sách.

Đêm thu se lạnh, vì người đó đang ở trong phòng đọc sách nên các ngọn đèn trong hành lang đều được thắp sáng mờ ảo; cô đi dọc theo con đường ấy và ngắm nhìn khu vườn này.

Cô không phải là người hiếu khách, nhưng cũng không phải là người vô tình; chỉ tiếc là người đó không thể hiểu được những suy nghĩ ẩn giấu trong lòng cô.

Cô thở dài một tiếng, và rất nhanh thôi, cửa phòng đọc sách đã hiện ra trước mắt.

Đây không phải là lần đầu tiên cô đến đây, nhưng lần này, tâm trạng cô thực sự rất nặng nề… Cô không phải là Công chúa Chín, nhưng lại chiếm hết mọi thứ của Công chúa Chín; bây giờ, cô chính là Tần Hoan… Một cái tên mà không thể viết thành hai chữ “Tần”.

Cô lấy lại bình tĩnh và bước vào bên trong.

Cánh cửa chỉ được mở một nửa; cô gõ cửa, và từ bên trong vang lên giọng nói trầm ấm của người đó: “Mời vào.”

Cô bước vào, khuôn mặt vẫn bình tĩnh: “Chú, chú gọi tôi đến có chuyện gì?”

Tần Thuật Nhìn thấy Tần Hoan bình tĩnh bước vào, những lời anh đã nghĩ trong đầu bỗng nhiên không thể nói ra được. Cô cháu gái này thật sự quá điềm tĩnh và tự tin; vẻ bề ngoài của cô có vẻ khiêm tốn, nhưng lại mang một sức hút đặc biệt, dường như thân hình yếu đuối của cô ấy ẩn chứa sức mạnh có thể vượt qua mọi khó khăn.

   Tần Thuật Ho khan nhẹ một tiếng, liếc nhìn phía bên trái rồi nhanh chóng quay lại, ngẩng cằm lên và nói: “Ngồi xuống nói chuyện.”

   Càng bình tĩnh, anh càng quyết tâm hơn.

   Tần Hoan Ngồi xuống một cách thoải mái, nở nụ cười nhìn Tần Thuật và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy, chú?”

   Tần Thuật Trầm ngâm một lát, rồi nói: “Guan Nhi, thực ra chú không nên can thiệp vào chuyện của em, nhưng… một số việc không đơn giản như em nghĩ đâu. Em có tinh thần mạnh mẽ không kém gì đàn ông, nhưng trên triều đình, vẻ bề ngoài luôn đơn giản, còn mục đích thực sự thì không phải em có thể hiểu hết được…”

   Tần Hoan Bất ngờ cười, không ngờ Tần Thuật lại nói một cách kín đáo như vậy. “Chú muốn nói điều gì vậy?”

   Tần Thuật Nhìn Tần Hoan, ánh mắt anh trở nên nặng nề hơn. Không nghi ngờ gì nữa, cô cháu gái này rất thông minh, nhưng rõ ràng cô ấy không muốn hiểu ngay ý của anh. Điều này không phải là một khởi đầu tốt… Vậy thì, anh chỉ có thể nói thẳng ra hơn mà thôi. “Những ngày gần đây, em đã giúp Thành Vương điều tra vụ án liên quan đến gia tộc Jin Wang, em có biết rằng vụ án này có liên quan đến Hoàng hậu không?”

   “Tất nhiên là biết. Nhưng phía Hoàng hậu đã không còn vấn đề gì nữa; các người hầu trong cung của bà ấy không tiết lộ được gì cả, và bây giờ họ đã được đưa trở về.”

   Tần Thuật Nhíu mày: “Dù vậy, trên triều đình đã có rất nhiều lời đồn đại. Nhiều người không biết sự thật, sẽ lợi dụng chuyện này để bôi nhọ Hoàng hậu và Thái tử.”

   Tần Hoan Trông có vẻ bối rối: “Vậy chú mong em phải làm gì đây?”

   Tần Thuật Trầm ngâm một lát, rồi nói: “Việc kiểm nghiệm tử thi là do em thực hiện. Đối với những vụ án lớn như thế này, việc kiểm nghiệm từ bốn đến năm lần là điều bình thường. Tôi muốn hỏi em: em chắc chắn rằng nạn nhân là người hầu của gia tộc Jin Wang phải không?”

“”

   Đôi mắt của cô ta co lại rất nhanh khi nghe đến điều này; khi Tần Thuật hỏi ra điều này, cô gần như có thể đoán được Tần Thuật muốn cô làm gì. Cô gật đầu: “Đúng vậy, chắc chắn là lính canh của Vua Tấn.”

   Tần Thuật nhíu mắt lại và nói: “Vậy nếu tôi yêu cầu bạn thay đổi kết luận trước đây và nói với mọi người rằng người này không phải là lính canh của Vua Tấn thì sao?”

   Lời này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Tần Hoan, nhưng khi đối mặt với Tần Thuật, cô vẫn cảm thấy căng thẳng: “Tại sao ạ?”

   Điều mà Tần Thuật sợ nhất chính là câu trả lời cho câu hỏi này.

   Ông ta ngồi thẳng dậy và nói: “Không có lý do gì cả. Bây giờ Hầu phủ yêu cầu bạn làm như vậy… Gwain, chỉ cần bạn thực hiện một việc nhỏ thôi.”

   Trong lòng, Tần Hoan cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Là lệnh của Thái tử hay của Hoàng hậu ạ? Hiện tại, vụ án này quả thực liên quan đến Hoàng hậu… Nếu Hoàng hậu vô tội, thì vụ án nên được tiếp tục điều tra để loại bỏ hoàn toàn những lời đồn đại. Nếu tôi từ bỏ kết luận trước đây, danh tiếng của tôi có thể bị mất, và Hoàng đế cũng có thể trừng phạt tôi… Nhưng Chú ơi, Chú thực sự nghĩ rằng như vậy sẽ giúp xoa dịu mọi chuyện sao? Hay có lẽ cái chết của người lính canh đó thực sự có liên quan đến Hoàng hậu?”

   “Gwain! Em còn quá trẻ!” Tần Thuật bắt đầu nổi giận: “Chính trường không đơn giản như em nghĩ đâu…”

   Quả thực, Tần Hoan còn quá trẻ và cũng không hiểu biết nhiều về chính trường như Tần Thuật… Nhưng cô rất rõ mục đích của những lời này.

   “Chính trường quả thực rất phức tạp… Tôi không hề có ý làm hại ai cả, nhưng lệnh của Chú, xin lỗi, tôi không thể tuân theo được.”

   Lệnh của Tần Thuật không chỉ là điều khó khăn mà còn đẩy Tần Hoan vào tình thế nguy hiểm. Vụ án liên quan đến gia tộc Vua Tấn có ý nghĩa rất lớn… Bởi vì cô đã kiểm nghiệm thi thể và thu được kết quả, sau đó mới bắt đầu điều tra một cách kỹ lưỡng… Vì vậy, Zhu Yucheng đã chết… Bây giờ, nếu cô phải nói rằng mình đã sai lầm trong cuộc điều tra, điều đó sẽ khiến cô gặp phải rất nhiều rắc rối…

！

  Cô ấy có địa vị là công chúa, lại được hoàng thái hậu bảo vệ; dù không phải sẽ bị truy tố vì điều này, nhưng danh tiếng của cô ấy chắc chắn sẽ bị hủy hoại trong năm vừa qua. Sau này, liệu cô ấy còn có cơ hội kiểm tra xác nữa hay tiếp tục làm việc liên quan đến các vụ án hình sự không?

  Tần Thuật không hề oán giận khi phải hy sinh danh tiếng của mình, bởi vì từ đầu cô ấy đã không kỳ vọng gì cả. Nhưng cô ấy cũng không phải người dễ bị chi phối. Càng hy sinh danh tiếng, lòng cô ấy lại càng trở nên bình yên một cách kỳ lạ.

  Thấy Tần Hoan nói rất quyết đoán, Tần Thuật trở nên nghiêm túc: “Tôi biết anh lo lắng điều gì… Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho ổn thỏa. Vấn đề nằm ở những viên chức của ty cảnh sát; khi đó, anh sẽ không liên quan gì đến chuyện này cả. Mọi người sẽ thấy anh minh bạch và xứng đáng với danh tiếng của mình.”

  Tần Hoan nhìn Tần Thuật một cách ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên hiểu ra: Đúng rồi, đây mới chính là bản chất thực sự của Tần Thuật – một chính trị gia.

Một sai lầm lớn như vậy, nếu xảy ra với cô ấy, cô ấy vẫn có thể sống sót; nhưng nếu xảy ra với những viên chức khác thì sao?

Tần Hoan không cần suy nghĩ nhiều cũng biết kết quả sẽ ra sao: Một mạng người, trong mắt Tần Thuật, lại bị cô ấy sử dụng một cách dễ dàng và thoải mái! Tần Hoan bỗng nhiên nhớ đến vị tướng quân đội Bắc Phủ đã chết tại Lầu Say Tiên vào đầu năm.

“Chú, tôi không thể làm gì được trong chuyện này…”

Tần Hoan lập tức mất hết ý muốn tranh luận; những suy nghĩ trong lòng cô ấy, theo quan điểm của Tần Thuật, có lẽ chẳng đáng kể gì cả.

Tần Thuật nhíu mày, ánh mắt trở nên u ám khi nhìn Tần Hoan: “Em là người của Hầu phủ… Chẳng lẽ em lại cùng với người ngoài để chống lại Hầu phủ và cung đông cung sao? Em không hiểu ý đồ thực sự của Thành Vương à?”

Tần Hoan nhìn Tần Thuật và nói: “Có vẻ như chú đã biết rõ bí mật của vụ án Hoàng tử Jin rồi… Vậy thì chú hãy nói cho em biết: Vụ án này có liên quan gì đến cung đông cung và hoàng hậu không?”

“Dám nói bậy!” Tần Thuật quát lên, “Cô có hiểu mình đang nói gì không?! Bây giờ cô chỉ là con cờ trong tay của Thành Vương thôi… Hắn dùng cô như một công cụ để hại người thân của cô… Làm sao cô lại không nhận ra điều này?!”

Tần Hoan cúi đầu, giọng nói rất kiên định: “Tôi biết ý đồ của Thành Vương, nhưng tôi không hiểu lòng anh trai mình. Tôi hiểu những lo lắng của anh ấy… Nếu anh trai tôi không có tội ác gì, thì tôi sẽ tin tưởng anh ấy. Tôi sẽ không vô cớ tuân theo mệnh lệnh của anh ấy, và càng không để Thành Vương điều khiển mình.”

“Cô…” Tần Thuật muốn la lên, nhưng từ phía bên trái có bóng người lướt qua… Tần Thuật đành nuốt lại những lời còn lại, nhìn Tần Hoan một lúc với vẻ tức giận, thất vọng và bất lực, rồi cắn răng nói: “Được rồi, hãy nhớ những gì cô vừa nói… Thành Vương không phải kẻ tốt… Cô đừng đi theo vết chân của Tần Tương đâu! Cô quay lại đi…”

Tần Hoan thở phào nhẹ nhõm; dù lý do gì đi nữa, cuộc thử thách này đã được vượt qua tạm thời… Cô gật đầu và rời đi mà không nói thêm gì nữa. Khi bước ra khỏi cửa, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cô quay đầu nhìn về phía bên trái, nhưng không thấy gì cả… Vì vậy, cô cũng không dừng lại và tiếp tục bước ra ngoài.

Khi tiếng bước chân của Tần Hoan hoàn toàn biến mất, Tần Thuật mới vội vàng đứng dậy… Đúng lúc đó, một bóng người bất ngờ xuất hiện sau bức tường ngăn của gian phòng Đa Bảo Các…

Tần Thuật xin lỗi trước mặt Yến Xạch: “Thái tử điện hạ, việc này…”

Yến Xạch giơ tay ngăn Tần Thuật nói tiếp… Mặc dù mọi chuyện không diễn ra như ông mong đợi, nhưng ông lại cảm thấy rằng có lẽ mọi chuyện vốn dĩ nên như vậy… Nếu Tần Hoan đồng ý với yêu cầu của ông, e rằng cô ấy sẽ càng thất vọng hơn nữa…

Yến Xạch thở dài một hơi, rồi rời đi qua cửa bên cạnh… Ban đầu, Tần Thuật còn rất bối rối, nhưng rất nhanh sau đó, ông nhận ra rằng có điều gì đó không ổn…