Chu Vũ Thành đã nhận một đứa con nuôi trong quân đội cấm vệ, tên của đứa trẻ này là Vương Hàn. Khi người của Yến Kỳ đến tìm kiếm tại quân đội cấm vệ, họ phát hiện ra rằng Vương Hàn đã biến mất hai ngày trước đó. Yến Kỳ biết mình đến muộn một bước, nhưng giờ đây, nếu nói rằng chuyện này không liên quan gì đến Chu Vũ Thành, thì chắc chắn không ai tin đâu. Và vì Chu Vũ Thành có mối liên hệ với Khôn Ninh Cung, Trịnh Bạch Thạch và Lý Mục Vân đều hiểu rõ điều đó.

Khi Tần Hoan đến nơi ở của Nhuận Thân Vương Phủ, anh chỉ thấy rằng sau ba ngày, mọi dấu vết của lễ tang đã được dọn dẹp sạch sẽ, và căn phòng hoàng gia lại trở về trạng thái yên tĩnh như trước. Tuy nhiên, mùi hương của lễ tang vẫn còn lưu lại mãi.

Đến khu vực hồ nước, Tần Hoan thấy Yến Trì đang ngồi trước bàn, với vài lá thư đã mở nắp sẵn. Yến Trì nhíu mày, im lặng không nói gì; Tần Hoan cũng nhíu mày và tiến lại gần, hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Yến Trì đưa tay ra, và Tần Hoan đi đến phía sau chiếc bàn. Yến Trì kéo Tần Hoan vào lòng mình, và cả hai ngồi xuống cùng nhau. Yến Trì đặt cằm mình lên vai Tần Hoan và nói: “Chuyện của Shuo Xi.”

Mặc dù không thấy nội dung các lá thư, Tần Hoan cũng biết rằng lúc này Shuo Xi chắc chắn đang rơi vào tình trạng hỗn loạn. Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Yến Trì, Tần Hoan thở dài và hỏi: “Anh định làm gì bây giờ?”

“Chờ đợi.” Dù có lo lắng đến đâu, giọng nói của Yến Trì vẫn bình tĩnh. Chỉ cần anh ấy nói ra, mọi người xung quanh đều cảm thấy yên tâm. Sự mạnh mẽ và kiên cường mà anh ấy đã rèn luyện qua những cuộc chiến tranh khiến Tần Hoan cảm thán sâu sắc.

“Hiện tại tôi không thể hành động được; chỉ có thể cứu giúp ở khu vựcTháng Chạp Xi để mong chờ những bước tiếp theo.” Yến Trì rất rõ ràng biết mình phải làm gì trong từng bước tiếp theo, nhưng việc tin tức liên tục đổ về khiến anh ta tạm thời không thể làm gì được, và cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

“Ông Qi nói sao?” Tần Hoan đã từng gặp ông Qi Yu.

Yến Trì thở dài: “Ông ấy đã quyết định xong, và cũng hiểu rằng điều quan trọng nhất lúc này là gì.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của Tần Hoan bất ngờ nhìn thấy một tấm bản đồ được gấp lại; những đường nét mực trên bản đồ uốn lượn, nhưng đó không phải là bản đồ thành phố Kinh Thành. Yến Trì vội vàng kéo nó ra và mở ra – hóa ra đó là bản đồ phòng thủ của doanh trại lớnTháng Chạp Xi.

Tiếp tục nói, Yến Trì cho biết: “Tôi dự định sẽ để ông Qi và Dư Thất trở vềTháng Chạp Xi trước. Tin tức đến hôm qua cho biết vài vị tướng thân cận của cha tôi trước khi ông qua đời đều đã bị bỏ tù. Lần này, Lâm Tú Quý rất cẩn thận; nếu chúng ta muốn cứu họ, chúng ta phải nhanh chóng hành động và cần có người đáng tin cậy ở đó để theo dõi tình hình.”

Tần Hoan nghe xong mà lòng bỗng nhiên thấy lo lắng; có thể tưởng tượng rằng quân độiTháng Chạp Xi chắc chắn sẽ có những thay đổi lớn. Với khoảng cách hàng nghìn dặm, việc lập kế hoạch từ xa thực sự không hề dễ dàng. “Phạm Tân bây giờ đã khỏe hơn nhiều, có thể xuống đất đi lại được rồi; chỉ vài ngày nữa là sẽ hoàn toàn bình phục.”

Yến Trì lắc đầu: “Lần này chúng ta sẽ không đưa Phạm Tân đi; hãy để anh ấy ở lại Kinh Thành.”

Tần Hoan gật đầu: “Đó cũng là một quyết định tốt.”

Tấm bản đồ không lớn lắm đó đã bị sử dụng nhiều đến mức các góc cạnh đều bị móp; rõ ràng là trong những ngày qua, Yến Trì luôn dành thời gian nghiên cứu nó. Tần Hoan có tài năng y thuật phi thường; mỗi lần cứu người, niềm hy vọng của bệnh nhân khiến cô ấy luôn căng thẳng. Đặc biệt là khi Yến Trì phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ an ninh cho toàn bộ quân độiTháng Chạp Xi, việc được mọi người tin tưởng thực sự là điều tốt… Nhưng khi tất cả mọi người đều đặt niềm tin vào bạn, đó cũng chính là lúc bạn phải đối mặt với sự cô đơn và gian khổ vô bờ.

Yến Trì gấp bản đồ lại rồi nói: “Ông Quý hãy đi cứu người, còn Dư Thất thì đi tìm hiểu về chuyện của cha ta. Cô có điều gì muốn nhắn nhủ ông ấy không?”

   Khuôn mặt Tần Hoan lập tức trở nên nghiêm túc. Yến Trì muốn cử người đến Lương Châu để điều tra cái chết của Thái tử Ruì; sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Nhà trạm đó là yếu tố then chốt. Xung quanh nhà trạm chắc chắn không thể không có ai cả; những người sống ở đó chắc chắn cũng phải có nơi đi. Khi vua cha rời khỏi quân đội Sóc Tây, liệu có ai biết tin này không? Chỉ khi có thông tin, chúng ta mới có thể bắt đầu chuẩn bị, và sau khi mọi thứ sẵn sàng xong, chỉ cần chờ đợi vua cha trở về.”

   Nghĩ kỹ lại, Tần Hoan tiếp tục nói: “Phạm Tân chắc chắn biết rất nhiều chi tiết. Tôi cần phải hỏi ông ấy thêm lần nữa; tốt nhất là mời Dư Thất đi cùng.”

   Khi Dư Thất đã đi mất, Yến Trì sẽ không thể nghe được Phạm Tân nói gì nữa. Cô vội gật đầu: “Được, hôm nay chúng ta sẽ đi ngay.”

   Nói xong, Yến Trì lại hỏi: “Chuyện trong cung thì sao rồi?”

   Tần Hoan liền kể lại những việc đã xảy ra trong hai ngày qua: “Khôn Ninh Cung đã làm mọi thứ một cách cẩn thận; nhưng Vương Hàn lại mất tích, và hiện tại chúng ta không thể tìm thấy bằng chứng hay nhân chứng nào cả. Thành Vương rất tức giận.”

   Yến Trì nhíu mắt lại: “Càng tức giận, Khôn Ninh Cung và Đông cung càng thở phào nhẹ nhõm… Còn Vương Hàn…”

   Nhìn vào mắt Tần Hoan, Yến Trì nói: “Có lẽ tôi có thể tìm ra Vương Hàn.”

   Ánh mắt Tần Hoan lóe lên một chút, nhưng ngay sau đó lại xuất hiện vẻ do dự. Yến Trì tiếp tục nói: “Bây giờ Hầu phủ đang liên kết với Đông cung; bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Nếu Hầu phủ biết bạn đang giúp đỡ Thành Vương, chắc chắn họ cũng sẽ không hài lòng đâu.”

“Tần Hoan không phải đang giúp đỡ Thành Vương; cô ấy chỉ đang giúp bản thân mình mà thôi. Cô ấy không phải là Công chúa thứ Chín, và trước đây cũng chẳng hề có tình cảm gì đặc biệt với Trung Dũng Hầu Phủ. Nhưng sau gần một năm trôi qua, việc coi Hầu phủ như người xa lạ đã trở nên không thể. Trước vụ án của cha mình, khi nghĩ đến Hầu phủ, Tần Hoan chỉ cảm thấy rất tiếc nuối vì họ lại đứng đối lập với nhau.”

“Người này có lẽ chính là chìa khóa để giải quyết vụ án của Vua Tấn. Hãy giúp tôi tìm ra cô ấy trước.”

Dù vậy, Tần Hoan vẫn còn do dự. Nếu tìm được Vương Hàn và đưa cô ấy đến trước mặt Yến Kỳ, thì tác động của người này chắc chắn sẽ càng lớn hơn. Nhưng bỗng nhiên, cô quyết định giữ Vương Hàn bên mình.

“Sau khi tìm thấy cô ấy, đừng công bố thông tin ngay. Tôi muốn hiểu rõ chuyện này thực sự là như thế nào.”

Yến Trì hiểu ý định của Tần Hoan và gật đầu đồng ý. “Với tính cách của Hoàng hậu, chắc chắn bà ấy sẽ tìm mọi cách loại bỏ những kẻ có thể đe dọa Thái tử… Vua Tấn cũng nằm trong số đó. Chỉ có điều, cái chết của Phi tần Jin vẫn còn là một bí ẩn.”

Bỗng nhiên, hai vụ án này trở thành hai câu chuyện hoàn toàn riêng biệt. Trong vụ án của Vua Tấn, ông ta bị oan; kẻ đứng đằng sau những âm mưu này có thể chính là người đã vu oan ông ta, thậm chí có thể đã dàn dựng ra cảnh ông ta tự sát vì tội lỗi. Còn cái chết của Phi tần Jin thì có lẽ hoàn toàn không liên quan đến vụ án của Vua Tấn; kẻ giết cô ấy có thể chẳng hề có mục đích gì liên quan đến cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng.

Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán mà thôi; hai vụ án này vẫn còn bao phủ trong màn sương mù dày đặc.

Rất nhanh sau đó, Yến Trì triệu hồi Dư Thất; cả nhóm rời đi qua cửa hậu và đi thẳng đến nơi ở của Xun Niang để tìm Phạm Tân.

Dư Thất đã đoán trước rằng mình sẽ được gặp Phạm Tân trước khi rời đi, nhưng cô không ngờ Tần Hoan cũng sẽ đi theo.

Khi mới trở về kinh thành, có lẽ Dư Thất chưa biết đến danh tiếng của Tần Hoan, nhưng sau vài ngày ở đây, Dư Thất đã hiểu rõ mọi điều về cô ấy – dù sao thì cô ấy cũng là tương lai của công chúa thế tử mà.

Sau khi tìm hiểu, Dư Thất thực sự cảm thấy rằng tương lai của công chúa thế tử họ có thể được mô tả bằng từ “huyền thoại”. Ban đầu, khi nghe đến cái tên “Tiên y nhỏ”, Dư Thất còn nghĩ nó khá phù hợp; nhưng sau khi biết rằng Tần Hoan còn có thể kiểm nghiệm xác chết và thậm chí đã giúp giải quyết vụ án lớn liên quan đến vàng, Dư Thất gần như không tin nổi.

Tương lai của công chúa thế tử họ… đã không thể chỉ được mô tả là mạnh mẽ và oai phong nữa!

Nếu nghĩ thêm về vẻ ngoài của Tần Hoan, Dư Thất chỉ có thể thốt lên rằng cô ấy chắc chắn phải là một vị thần tiên…

Suy nghĩ mãi, đến khi gặp Phạm Tân, vị thần tiên này đã bắt đầu đặt ra những câu hỏi nghiêm túc:

“Trước khi rời Shuo Xi, hoàng tử đã thông báo tin tức về chuyến đi đến Liang Zhou cho những ai? Có nhận được thư từ của ai không?”

“Trên đường đi, hoàng tử có nói rằng tình hình có thay đổi không?”

“Việc ở lại nhà trọ là kế hoạch ban đầu, hay là quyết định tạm thời?”

“Có điều gì bất thường xảy ra trong nhà trọ không? Hãy suy nghĩ kỹ lại, người đứng đầu đó trông như thế nào? Hãy mô tả chi tiết hơn.”

“Hãy kể cho chúng tôi một cách chính xác về tình hình bên trong và bên ngoài nhà trọ vào thời điểm sự việc xảy ra, những gì mỗi người đã nói.”

Sau khi Tần Hoan đặt ra câu hỏi cuối cùng và Phạm Tân trả lời xong, cô ấy nhìn sang Yến Trì và nói: “Rõ ràng họ đã chuẩn bị từ trước; những kẻ mai phục bên trong và bên ngoài đều hành động một cách hiệu quả. Họ không chỉ hiểu rõ về cha tôi mà còn biết rõ từng vệ sĩ bên cạnh ông ấy. Họ đã tách cha tôi ra khỏi các vệ sĩ; những kẻ bên ngoài được yêu cầu giết bất kỳ ai, nhưng họ lại cố tình làm gì đó với cha tôi. Những kẻ này hành động rất nhanh gọn và tỉ mỉ; không chỉ vậy, họ còn hoàn toàn không có tính cách của người man rợ. Họ được huấn luyện bài bản, phối hợp ăn ý với nhau, và tất cả đều là những binh sĩ xuất sắc, không hề có kẻ yếu đuối hay kém cỏi… Thật giống với phong cách của Trung đoàn Tinh nhuệ Quân đội Shuo Xi.”

Thấy ánh mắt của Tần Hoan lộ ra vẻ nghi ngờ, Yến Trì liền giải thích: “Đội quân Thần Cơ chỉ có một trăm người, chuyên phụ trách công tác tình báo trong thời chiến, hoạt động do thám và thực hiện các nhiệm vụ ám sát. Họ luôn nhắm vào những tướng lĩnh địch quan trọng để bắt sống, hoặc tiêu diệt những pháo đài khó xâm lược nhất. Họ chính là lưỡi dao bất ngờ nhất trong hàng ngũ quân độiTháng Chạp Xi…”

Nói đến đây, Yến Trì đột nhiên nheo mắt lại và nói: “Tôi nhớ đến một người.”

Tần Hoan, Dư Thất và Phạm Tân lập tức chú ý hơn, và Yến Trì tiếp tục nói với giọng lạnh lùng: “Bảy năm trước, Đại tướng Trái quân độiTháng Chạp Xi lúc bấy giờ là Jiang Heying đã sử dụng hình phạt quá tàn bạo khiến hai người bị nghi là lính đào ngũ thiệt mạng. Sau đó, ông ta bị Vua cha trục xuất khỏi quân độiTháng Chạp Xi và bị điều xuống làm Tổng binh của Quận Kiến Châu…”

Giờ đây, nhiều vụ án này đang được điều tra cùng lúc… o(╯□╰)o