Sáng hôm sau, Yến Trì cùng với Tần Hoan rời khỏi làng Hà Gia. Lúc đến đây, họ đã mất hơn một ngày để đi và trở về; may mắn thay, cơn bão dữ dội của đêm trước đã tạnh vào nửa đêm, nên con đường ngày hôm sau dù có phần lầy lội nhưng thời tiết lại rất tốt. Sau một ngày đi bộ, vào buổi tối hôm sau, họ đã trở lại quán trọ nơi họ từng ở trước đó. Tần Hoan và Yến Trì nghỉ ngơi qua đêm, rồi ngày hôm sau liền tiếp tục hành trình về kinh thành.

Họ đi nhanh chóng, và khi đến kinh thành thì đã là lúc hoàng hôn. Tần Quán Tiên đến gặp An Dương Hầu Phủ và báo tin cho Yue Ning biết; để tạo sự chân thực, Yue Ning đã đồng hành cùng Tần Hoan đến Trung Dũng Hầu Phủ.

Trên xe ngựa, Yue Ning hỏi: “Những ngày này anh đã đi đâu vậy?”

Tần Hoan trả lời: “Tôi nghe nói ở huyện Thương Sơn có một vị thầy thuốc giỏi, nên tôi đã đi tìm ông ấy, nhưng không tìm thấy.”

Yue Ning nhìn Tần Hoan một lát rồi lắc đầu: “Thôi đi, nếu anh muốn nói với tôi, anh sẽ tự nhiên nói ra; còn nếu không muốn, dù tôi hỏi thì anh cũng chỉ trả lời qua loa thôi. Tôi sẽ tin lời anh thôi… Chắc chắn anh có lý do riêng của mình.”

Tần Hoan bỗng nghĩ rằng mình đã che giấu chuyện này suốt nhiều ngày rồi, vậy tại sao lại phải giấu Tần Thuật nữa? Nếu thực sự là đi tìm thầy thuốc, tại sao lại phải giấu Tần Thuật chứ? Vì vậy, cô ấy chắc chắn sẽ không tin lời anh ta đâu.

Tần Hoan mỉm cười; chỉ có Yue Ning mới có thể tin tưởng mình đến thế!

Anh ta ôm lấy cánh tay Yue Ning và hỏi: “Trong những ngày tôi vắng mặt, tình trạng bệnh mắt của Công tước Duy Nhân Thế tử điện thế nào rồi?”

Yue Ning vội vàng trả lời: “Vẫn như cũ thôi… Thầy thuốc Tôn rất tận tâm chăm sóc ông ấy, anh yên tâm đi.”

Tần Hoan gật đầu: “Được, ngày mai tôi sẽ quay lại thăm ông ấy. Vậy trong những ngày này, ở kinh thành có xảy ra chuyện gì không?”

“Yue Ning quay đầu nhìn và lắc đầu: ‘Chẳng có chuyện gì đặc biệt cả… Lễ cưới của Thái tử sắp đến rồi; tháng sau là thời điểm chuẩn bị cho hôn sự. Các quan lại trong triều vẫn hoạt động bình thường như mọi khi. Nhưng anh biết tôi mà… Tôi cũng không quá quan tâm đến những chuyện này.’”

Tần Hoan gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng thì không yên bình chút nào so với vẻ bề ngoài.

Năm ngoái vào thời điểm này, vụ án liên quan đến Vương gia Jin đã xảy ra. Phi tần Jin là người được Hoàng đế sủng ái nhất, còn Vương gia Jin thì là con trai cả của Hoàng đế. Sự việc này khiến cả triều đình và dân chúng đều sốc.

Vương gia Jin bị giam giữ, và cha của Tần Hoan được Hoàng đế sai đi điều tra vụ án. Ban đầu chỉ là một vụ án giết người thông thường, nhưng sau đó, khi Vương gia Jin bị hạ bại, nhiều biến động xảy ra trong kinh thành. Rất nhiều người trong triều bị cuốn vào vụ án này. Những ai cố gắng bênh vực hay xin tha cho Vương gia Jin đều không có kết quả tốt đẹp. Các quan viên cũ bị giáng chức, và những người mới thì lên nắm quyền. Việc để người của mình chiếm giữ các vị trí quan trọng đồng nghĩa với việc họ có thêm quyền lực. Vậy thì, giữa Thái tử và Thành Vương, ai mới là người đứng sau những âm mưu này?

Tần Hoan suy nghĩ rất nhiều. Sau khi trở về cùng Yue Ning đến Hầu phủ, Hồ thị rất vui mừng. Tần Hoan coi như là người trong nhóm mình, còn Yue Ning thì có địa vị cao quý. Họ uống trà một lát ở sân trước, sau đó Tần Hoan nói rằng mấy ngày qua mình đã ở bên Công chúa Thái tử, và Hồ thị cũng không hề nghi ngờ gì. Sau một lúc ngồi nói chuyện, Tần Hoan đưa Yue Ning trở về Tùng Phong Viện.

Hiện nay, Hầu phủ đã có một bộ mặt hoàn toàn mới mẻ. Trên đường đi, Yue Ning cười nói: “Nói thật, những ngày gần đây ở kinh thành cũng có vài chuyện thú vị…”

Tần Hoan vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Yue Ning cười đáp: “Lễ cưới của Thái tử và Thành Vương quả là một cơ hội hiếm có.”

Tần Hoan không hiểu lắm, và Yue Ning tiếp tục giải thích: “Hoàng đế rất ghét việc các phe phái lập đảng, tranh giành quyền lực. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, dù Thái tử và Thành Vương muốn thu hút sự ủng hộ của mọi người, họ cũng không dám công khai làm vậy. Những người dưới quyền muốn nịnh hót họ cũng không dám tiếp cận một cách tùy tiện, vì sợ sẽ gây rắc rối cho họ. Và trong những năm gần đây, vì Thái tử và Thành Vương không có chuyện vui gì lớn, mọi người cũng không tìm được cớ để t

“Nhưng lần này, hai vị hoàng tử kết hôn, chúng ta cần phải tặng quà một cách trang trọng và đáng giá, không chỉ là tặng, mà còn phải khiến người khác không thể so sánh được. Tuy nhiên, điều này cũng phụ thuộc vào từng tình huống. Có những người vì muốn thành công nhanh mà không suy nghĩ kỹ, chỉ biết mang những vật có giá trị lớn đến cung của Thái tử và Thành Vương, việc này vừa dễ bị chú ý lại vừa rất ngu ngốc. Còn có những kẻ ranh mãnh, họ biết cách ‘giấu quà’, bề ngoài có vẻ như chỉ tặng một bức tượng Quan Âm bằng ngọc, nhưng bên trong đó lại ẩn chứa viên ngọc Đông Hải; bề ngoài có vẻ như chỉ tặng một cuộn tranh cổ thông thường, nhưng thực ra bức tranh bên trong đó do một họa sĩ xuất sắc của triều đại trước tạo ra, là thứ mà hai vị hoàng tử đã mong đợi từ lâu…”

Yue Ning cười nói: “Hai ngày trước, anh trai tôi nói rằng người phụ trách công việc này ở cấp trên cũng đang băn khoăn không biết nên tặng gì. Nghe nói Thái tử thích gỗ đàn hương nhỏ, vì vậy người đó đã đưa ra một miếng gỗ đàn hương nhỏ gia truyền của mình, nhưng lại cảm thấy rằng việc tạc tượng Phật quá bình thường, không biết nên tạc thành hình dạng gì… Sau đó, tình cờ biết được Thái tử thích chim, liền yêu cầu người ta tạc một con đại bàng…”

Yue Ning ban đầu chỉ nói đùa thôi, nhưng Tần Hoan nghe xong lại cảm thấy hơi bất ngờ – Thái tử thích chim? Làm sao cô ấy lại không biết điều này?

“Thái tử thích chim à? Tôi không hề biết đâu.”

Yue Ning nói: “Anh trai tôi nói rằng người phụ trách công việc này đã chi rất nhiều tiền để tìm hiểu thông tin, những thông tin này đều được mua từ các eunuch và cung nữ trong cung, và được cho là chính xác.”

Tần Hoan thực sự không quan tâm nhiều đến Thái tử, nhưng tính cách của Thái tử dường như không phải là người thích chơi đùa với chim… Cô ấy bắt đầu nghi ngờ, bởi vì cảm nhận của cô ấy về Thái tử là một người rất điềm tĩnh, thậm chí đến mức u ám… Cô ấy không thể tưởng tượng nổi Thái tử nuôi chim sẽ như thế nào…

“Lần này, hai đám cưới diễn ra liên tiếp, thật sự khiến các quan lại trong triều rất vất vả. Hiện tại, trong triều không có chuyện gì quan trọng, nhưng bên ngoài thì rất sôi động… Một đám cưới đã khiến mọi người mệt mỏi rồi, huống chi là hai đám cưới liên tiếp… Mọi người đều không muốn tặng quà trùng lặp với người khác, nhưng việc tìm ra hai món quà độc đáo, duy nhất thì thực sự rất khó…”

Nghe Yue Ning nói vậy, Tần Hoan cảm thấy thật sự rất khó khăn… May mắn thay, cô ấy không cần phải lo lắng về những đi

Ngày 19 tháng 7… Thật là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Không lâu sau khi Nguyệt Ninh rời đi, Tần Hoan lại ra khỏi nhà và đến căn nhà ở phía tây.

Ông Hàn không ngờ Tần Hoan lại đến bất ngờ như vậy; ông rất vui mừng khi tiếp đón cô cùng với Đại Bảo. Tần Hoan liền hỏi: “Ông Hàn, chúng tôi có rất nhiều cửa hàng; liệu ông có thể nắm rõ được mối quan hệ giữa các quan chức trong thành phố không?”

Tài sản của gia đình Tần Dịch khá lớn, và hiện tại tất cả đều thuộc về Tần Hoan. Với số lượng cửa hàng nhiều như vậy, việc giao dịch với các quan chức là điều không thể tránh khỏi. Những thông tin về hoạt động kinh doanh, những người mua sắm tại các cửa hàng, và những kế hoạch sắp tới của họ đều được người quản lý biết rõ. Quả nhiên, ông Hàn gật đầu và nói: “Không cần phải nói nhiều; chỉ cần xem xét cửa hàng Kim Lâu dưới sự quản lý của cô, chúng tôi sẽ biết được mối quan hệ giữa các phụ nữ quý tộc trong thành phố suốt cả năm. Cô muốn biết điều gì? Cháu sẽ đến cửa hàng để yêu cầu họ chuẩn bị thông tin cho cô.”

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi nói: “Người mà tôi muốn biết thông tin là một quan chức cấp ba trong triều đình. Bạn không cần phải điều tra quá sâu; chỉ cần biết được những thông tin cơ bản về ông ta là được. Nếu không tìm ra được gì cũng không sao.”

Ông Hàn vội vàng gật đầu, sau đó nhìn Tần Hoan một cách nghiêm túc.

Tần Hoan tiếp tục nói: “Tôi muốn biết Đại Lý Sở quý công và Lý Mục Vân gần đây đã mua sắm những gì… Càng nhiều thông tin về người này thì càng tốt…”

Mặc dù Tần Hoan không có một mạng lưới thông tin chuyên nghiệp, nhưng ở một nơi như kinh đô này, những người buôn bán luôn có những thông tin quan trọng. Cha con ông Hàn từng là những người cung phục cho gia đình Tần, vì vậy họ có tầm nhìn rất rộng lớn và đã quản lý các doanh nghiệp của Tần Dịch trong nhiều năm; họ chắc chắn không thể so sánh được với những người buôn bán bình thường.

Khi nghe nói đến Đại Lý Sở quý công và Lý Mục Vân, vẻ mặt ông Hàn trở nên càng nghiêm túc hơn; rõ ràng ông ấy biết rõ đây là những người quan trọng đến mức nào. Thấy vậy, Tần Hoan cảm thấy yên tâm hơn; nếu ông Hàn đã biết rồi, thì cô cũng không cần phải nói thêm gì nữa.

Sau khi rời khỏi nhà, Tần Hoan lên xe ngựa và yêu cầu Bạch Anh lái xe đi theo một con phố khác. Con phố đó chính là nơi ở cũ của gia đình Thẩm. Xe ngựa từ từ di chuyển; Tần Hoan kéo rèm xuống và lập tức nhìn thấy cổng nhà Thẩm đã bị hủy

Vào giữa mùa hè, khi cái nóng oi bức khiến mọi người đều đổ mồ hôi như mưa, thì Tần Hoan lại cảm thấy lạnh lẽo từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Tháng sau là tháng Bảy; thời gian trôi qua nhanh chóng như một con ngựa phi nước, và chỉ trong chốc lát, một năm đã trôi qua. Trong suốt năm này, cuối cùng cô ấy cũng có được chút thời gian để lên kế hoạch; không còn cảm thấy tuyệt vọng và bơ vơ như khi mới hồi sinh nữa.

Sau khi kéo rèm xuống, Tần Hoan không cho Bạch Anh dừng lại bên cạnh ngôi nhà cũ; chiếc xe ngựa đi qua cánh cửa sai và nhanh chóng rời khỏi con hẻm cũ, ra đường chính, rồi hòa vào dòng người tấp nập. Chẳng mất bao lâu, chiếc xe đã xa rời con hẻm đó.

Ngay sau khi Tần Hoan rời đi, bóng dáng của Tôn Mộc Kinh xuất hiện bên ngoài ngôi nhà cũ của gia tộc Shen. Bên cạnh cô ấy có một người đàn ông trung niên, nói: “Thanh niên, đây chính là ngôi nhà mà ngài đang tìm kiếm – ngôi nhà cũ của vị tiền nhiệm Đại Lý Sở. Nhiều năm nay không ai ở đây cả; ngài xem qua rồi đi thôi, đừng gặp phải rắc rối gì nhé.”

Tôn Mộc Kinh mỉm cười nhẹ nhàng: “Cảm ơn ngài. Tôi chỉ muốn xem qua thôi, không có ý gây rắc rối đâu.”

Người đàn ông kia chỉ là một người qua đường mà Tôn Mộc Kinh đã trả tiền để anh ta dẫn đường đến đây. Người đàn ông lắc đầu, có vẻ nghĩ rằng Tôn Mộc Kinh quá ngốc nghếch… Nhưng Tôn Mộc Kinh vẫn tiếp tục hỏi: “Liệu bây giờ có thể mua ngôi nhà này không?”

Người đàn ông biến sắc: “Thanh niên ơi, nếu ngài muốn mua thì chắc chắn có thể mua được… Nhưng mọi người đều gọi nó là ‘ngôi nhà ma’, gia đình chủ nhân đã chết hết cả, và ngôi nhà này còn từng bị cháy nữa… Dù ngài có nhiều tiền, cũng đừng mua ngôi nhà này nhé… Trong kinh thành này, còn thiếu gì những ngôi nhà tốt khác chứ!”

Tôn Mộc Kinh hỏi: “Vậy bây giờ ngôi nhà này đang nằm trong tay chính quyền à?”

Người đàn ông gật đầu, nhìn thấy vẻ mặt háo hức của Tôn Mộc Kinh, anh ta lại lắc đầu và nói: “À, nếu thanh niên nhất quyết muốn mua thì tôi cũng không thể nói gì được… Tôi đi trước nhé.”

Tôn Mộc Kinh gật đầu, và người đàn ông quay đi, thầm lẩm: “Người ngốc mà có nhiều tiền thật là đáng thương…”

……

Sáng hôm sau, Tần Hoan đã đến nơi Dinh Y Quân Vương.

Người hầu nhỏ dẫn cô đến phòng hoa, nhưng chưa kịp bước ra khỏi cửa phòng, cô đã nghe thấy tiếng sáo vang lên trong không gian yên tĩnh của buổi sáng sớm. Không ngờ lại có ai đó trong dinh chơi sáo vào lúc này, cô bỗng dừng bước lại.

Buổi sáng mùa hè se lạnh, nhưng tiếng sáo ấy còn lạnh lẽo hơn cả gió mát; giai điệu mơ hồ và trầm ấm ẩn chứa một nỗi cô đơn sâu thẳm. Người chơi sáo dường như bị gì đó giam cầm và bất lực, chỉ có ý chí mãnh liệt nhưng không thể thực hiện được. Nghe một lúc, cô biết ngay là ai đang chơi sáo.

Phải chờ đợi đến nửa canh thời gian, tiếng sáo mới dần tắt đi, và cuối cùng cô mới bước vào phòng hoa.

Vừa bước vào, cô liền nhìn thấy một bóng dáng mặc áo choàng trắng đứng trước cửa sổ phía tây. Yến Tạc đang đeo dải ruy băng trắng trên mắt; dù không thể nhìn thấy gì xung quanh, anh vẫn tỏ ra như đang thưởng thức cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Nếu không phải vì vừa rồi nghe thấy tiếng sáo, cô có lẽ sẽ nghĩ rằng Yến Tạc thực sự là người thanh cao, phóng khoáng như vậy.

Cô cúi đầu chào: “Xin chào Thế tử điện…”

Yến Tạc dường như đã biết cô đến từ lâu, anh mỉm cười và nói: “Đã làm phiền ngươi rồi.”

Cô vội vàng lắc đầu, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng Yến Tạc không thể nhìn thấy gì, nên cô tiếp tục nói: “Làm sao được… Tiếng sáo của ngài thật là du dương và hay đẹp.”

Yến Tạc cười, quay người về phía cô và hỏi: “Nữ công tước là người như thế nào?”

Cô nhướng mày, không hiểu ý của anh, nhưng Yến Tạc lại nói một cách ân cần: “Tôi vẫn nhớ hình ảnh của Ninh Nhi; bây giờ cô ấy đã lớn lên, chắc hẳn sẽ trở nên mạnh mẽ và cá tính hơn trước đây. Khi nghe cô ấy nói chuyện, tôi cảm thấy cô ấy vừa nhanh nhẹn vừa mang chút vẻ đáng yêu của một thiếu nữ… Có lẽ cô ấy vẫn giống như khi còn nhỏ – khi nói chuyện với Thần y Sun, giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng như tiếng ngọc vụn, nụ cười thì trong trẻo và tốt bụng… Vì vậy, tôi tự hỏi nữ công tước sẽ là người như thế nào.”

“Tần Hoan nghe xong liền hiểu ra, vì không thấy được nhan sắc của Yến Tạc, nên chỉ có thể dựa vào giọng nói để tưởng tượng hình dáng của cô ấy. Tần Hoan trong lòng cảm thấy buồn bã một chút, nhưng trên mặt lại nói: ‘Hoàng tử nghĩ rằng tôi là người như thế nào?’”

Yến Tạc đáp: “Giọng nói của công chúa như tiếng suối trong trẻo chảy qua đá, lời nói hàng ngày duyên dáng và trong trẻo; nhưng khi điều trị bệnh cho người khác, giọng nói lại trở nên chín chắn và bình tĩnh. Tôi đoán rằng công chúa là một người kiên định và mạnh mẽ; bề ngoài trông yếu đuối như một bông hoa mong manh, nhưng bên trong, cô ấy sở hữu sự bình tĩnh và kiểm soát bản thân mà người thường khó có thể đạt được. Điểm này thật sự trái ngược với Ninh Nhi.”

Tần Hoan không khỏi cười, Yến Tạc mất thị lực nhiều năm như vậy, nhưng khả năng nhận biết con người thông qua giọng nói thật sự rất tốt. Cô ấy quả thực mang vẻ ngoài dịu dàng và thanh tú; những ai đã từng chứng kiến cô ấy kiểm tra thi thể đều biết tính cách thực sự của cô ấy. Còn Ngọc Ninh thì là kiểu người cứng rắn bên ngoài nhưng mềm mại bên trong… Dù mất thị lực, nhưng “đôi mắt” trong lòng Yến Tạc vẫn sáng ngời.

“Hoàng tử mô tả đúng không? Chỉ cần hoàng tử khôi phục thị lực, hoàng tự sẽ tự mình nhìn thấy thôi.”

Lời này mang ý khích lệ; Yến Tạc mỉm cười nhẹ: “Công chúa rất tự tin phải không?”

Tần Hoan đáp: “Không dám nói là hoàn toàn tự tin, nhưng tôi tin rằng Thượng đế sẽ không quá tàn nhẫn với hoàng tử. Quá khứ thì thôi, nhưng từ nay về sau, hoàng tử chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”

Yến Tạc cười sâu hơn: “Chắc chắn công chúa là một người rất xinh đẹp.”

Lúc nãy Yến Tạc chưa hề đề cập đến việc cô ấy có xinh đẹp hay không; Tần Hoan liền hỏi: “Tại sao hoàng tử lại nói vậy?”

Yến Tạc bước lại gần cô ấy một chút, đến khoảng cách ba bước chân, Tần Hoan không biết anh ta muốn làm gì, nhưng thấy Yến Tạc đột nhiên giơ tay lên, tay anh ta di chuyển trong không khí và cuối cùng chạm vào đầu của Tần Hoan. Yến Tạc bỗng nhiên cười lớn: “Tôi biết rồi… Công chúa chỉ kém Ninh Nhi một chút mà thôi.”

Lỗi nhỏ trong chương trước đã được sửa rồi o(╯□╰)o Thật là mệt mỏi hai ngày này… Các bạn có hiểu cảm giác bất ngờ bị kéo đi làm phù dâu cho một cô gái chưa bao giờ nói chuyện không~