Tần Hoan Nhận lấy gói hàng, mở ra xem thì bên trong có hai cuốn bản thảo: một là bản thảo biểu ngôn để báo cáo lên trên, và một cuốn nữa chứa các văn kiện trình bày chi tiết về vụ án; phần sau của bộ hồ sơ ghi chép cũng có đó. Chỉ cần nhìn qua, Tần Hoan đã thấy rất nhiều chi tiết quan trọng liên quan đến vụ án của Vương gia Jin, và lòng anh không khỏi rung động.

Triệu Tấn nói: “Lúc đó tôi chỉ là một nhân viên ghi chép nhỏ bé thôi. Tôi đã theo hầu Thẩm Đại Nhân trong thời gian dài tại văn phòng này, nhưng khi rời khỏi đó, tôi cũng không biết gì thêm nữa. Tôi chỉ nhớ rằng vụ án của Vương gia Jin xảy ra vào đầu tháng Sáu, còn Thẩm Đại Nhân thì từ đầu tháng Bảy đã cho rằng Vương gia Jin bị oan. Sau khi do dự hai ngày, ông ấy mới báo cáo lên trên. Hoàng đế triệu Thẩm Đại Nhân vào cung, và sau đó Thẩm Đại Nhân không còn nói gì thêm về vụ án này nữa, chỉ thường xuyên đến thăm Vương gia Jin tại ngục. Những lời đồn đại bắt đầu xuất hiện vào khoảng thời gian đó…”

“Lúc đó, Vương gia Jin đang giữ chức vụ quản lý Bộ Lễ trong triều đình. Bộ Lễ là một cơ quan tương đối yên bình, không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Thẩm Đại Nhân. Nhưng vì vụ án này mà những lời đồn đại đó lại lan truyền… Sau đó…”

Tần Hoan nhíu mắt lại và hỏi: “Chính Đại Lý Sở quý ngài Lý Mục Vân là người đã phanh phui vụ việc này sao?”

Triệu Tấn gật đầu: “Đúng vậy, chính ông Li là người đã phanh phui. Ông Li được Thẩm Đại Nhân đề bạt lên cao. Chúng tôi cũng không ngờ rằng sẽ xảy ra chuyện như vậy. Bình thường, ông Li luôn tôn trọng Thẩm Đại Nhân rất nhiều. Tôi không hiểu nhiều về những chuyện giữa các sếp, nhưng nghĩ rằng những tài liệu mà Thẩm Đại Nhân đã viết có thể sẽ hữu ích, nên tôi đã giữ chúng lại… À, thực ra tôi cũng không nghĩ gì cả, chỉ cảm thấy rằng điều này thật không nên xảy ra…”

Bóng đêm đã tràn ngập khắp nơi. Ban ngày trời vẫn nắng trong, nhưng lúc này mặt trăng lại không hiện diện.

Mặt trăng đã bị những đám mây đen che khuất, giống như trái tim của Tần Hoan– cũng bị bao phủ bởi những bóng tối dày đặc.

Triệu Tấn tiếp tục nói: “Tôi cũng không biết gì thêm nữa. Vụ án này liên quan đến một vị hoàng tử, ban đầu Thẩm Đại Nhân cũng không nói nhiều, chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh của ông ấy mà thôi.”

Tần Hoan gật đầu, cũng hiểu được nỗi khó khăn của Triệu Tấn, “Vậy sau này anh dự định làm gì?”

Triệu Tấn cười đắng, “Tôi không thể trở về kinh thành nữa… Mẹ tôi đang ốm nặng; tôi muốn ở nhà bên cạnh bà ấy. Suốt bao năm qua, tôi sống ở kinh thành và từng nghĩ rằng mình sẽ có tương lai rực rỡ… Nhưng giờ đây…”

Nét mặt Triệu Tấn đầy đau khổ; dù còn trẻ, nhưng trên khuôn mặt đã hiện rõ dấu vết của nỗi gian khổ. Anh luôn mong muốn thành công, nhưng lại chứng kiến người sếp của mình – một quan chức cấp ba – phải đối mặt với sự tan vỡ gia đình… Vì vậy, khát vọng về quyền lực trong lòng anh cũng dần phai nhạt… Nhưng anh vẫn biết ơn sự giúp đỡ mà người sếp ấy đã dành cho mình, và không thể chấp nhận sự bất công và oan ức này.

Tần Hoan gật đầu, “Được rồi, cảm ơn anh.”

Triệu Tấn lắc đầu không nói gì. Với địa vị của Tần Hoan và Yến Trì, họ hoàn toàn có thể ép buộc anh nếu muốn… Nhưng vì Yến Trì và Tần Hoan luôn coi trọng lễ nghi, và bản thân anh cũng cảm thấy không cam lòng… Thì việc nói ra sự thật cũng không sao cả.

“Tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé… Nếu một ngày nào đó sự thật được làm sáng tỏ, và nếu Thẩm Đại Nhân thực sự bị oan ức… Khi ngày đó đến, tôi chắc chắn sẽ thắp hương tại nhà để an ủi Thẩm Đại Nhân.”

Nhìn vào ánh mắt Triệu Tấn, lòng Tần Hoan càng thêm biết ơn. Cha ông luôn rất khoan dung với mọi người… Việc Triệu Tấn có tâm như vậy chắc chắn sẽ khiến cha ông yên lòng ở thế giới bên kia… “Anh yên tâm đi… Sau này chúng tôi sẽ không làm phiền anh nữa, và chuyện này cũng sẽ không ai biết đâu.”

Triệu Tấn gật đầu… Sau cuộc trò chuyện này, Tần Hoan và Yến Trì cũng không còn gì để nói nữa… Họ chào tạm biệt Triệu Tấn và bà Zhao, rồi trở về căn nhà mà họ đang ở tạm thời… Vừa về đến nơi, Tần Hoan liền không kìm được mà mở các hồ sơ và tài liệu ra xem… Và khi đọc chúng, anh không khỏi giật mình.

“Không lạ gì mà không thể tìm thấy hồ sơ này; có lẽ đây là bản khai đầu tiên được nộp sau khi Thẩm Đại Nhân thẩm vấn Vua Tấn. Trong đó ghi rõ rằng, vào tối ngày 9 tháng Sáu, sau buổi yến tiệc hoàng gia, Vua Tấn say rượu và cùng người hầu riêng của mình đi tỉnh rượu trong khu vườn hoàng gia. Nơi ông tỉnh rượu lại nằm gần cung điện của Phi tần Jin; Vua Tấn nói rằng chính ông là người đầu tiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của bà ấy!”

Tần Hoan ngước nhìn Yến Trì và nói: “Nếu Vua Tấn nghe thấy tiếng kêu trước, có nghĩa là khi ông đến bên cạnh Phi tần Jin, bà ấy đã bị sát hại. Hơn nữa, bên cạnh Vua Tấn còn có người hầu nữa… Nhưng người hầu đó đâu rồi?”

Nói xong, Tần Hoan vội vàng lật qua các hồ sơ khác. Sau khi kiểm tra hết, cô lắc đầu: “Không có gì cả… Lời khai của người hầu đó không hề được đề cập đến; những gì Thẩm Đại Nhân viết sau này cũng không hề nhắc đến người này…”

Bạch Anh và Bạch Phong đang canh gác bên ngoài; bên trong căn phòng không có ai cả. Khi Tần Hoan nói xong, bỗng nhiên gió đêm bắt đầu thổi mạnh, làm cho bóng cây bên ngoài lay động. Chốc lát sau, những hạt mưa bắt đầu rơi xuống.

Mưa mùa hè luôn đến nhanh và dữ dội; tiếng nói của Tần Hoan bị tiếng gió che lấp, khiến giọng cô trở nên rất thấp. Cô không ngờ rằng mình cuối cùng cũng tìm thấy các hồ sơ liên quan đến vụ án của Vua Tấn, và chúng lại nằm trong một ngôi nhà nhỏ ở vùng nông thôn xa xôi, cách kinh thành hàng trăm dặm. Lưng cô căng thẳng đến mức không thể thở nổi; đôi môi cô siết chặt lại, toàn thân tràn ngập cơn giận dữ mãnh liệt.

Yến Trì đứng phía sau cô, đặt bàn tay ấm áp lên vai cô và nhẹ nhàng xoa dịu. Nhưng Tần Hoan cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại: “Chắc chắn bản hồ sơ này đã từng được nộp lên… Thật đáng tiếc là lúc đó không ai ở bên cạnh Phi tần Jin, còn người hầu của Vua Tấn thì biến mất không dấu vết. Lời khai của Vua Tấn luôn chỉ giải thích như vậy… Nhưng mọi người không tin… Thẩm Đại Nhân cũng không thể làm gì được… Việc cáo buộc Vua Tấn sát hại Phi tần Jin và bị bắt quả tang thực ra chỉ là những cáo buộc vu khống mà thôi!”

Trong lòng Tần Hoan, cảm giác tức giận và đau khổ dâng trào. Cô đã sống lại được hơn nửa năm rồi; nỗi buồn khi mới tỉnh dậy lúc đầu đã được cô kìm nén xuống. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy chữ viết quen thuộc của cha mình, nỗi buồn và sự phẫn nộ ấy lại ùa về một cách dữ dội. Chỉ trong chốc lát, cảnh tượng bị lính canh vây ráp vào đêm hôm đó lại hiện ra trước mắt cô, như thể có hàng loạt mũi tên đang lao thẳng vào ngực cô vậy.

   Tần Hoan Nắm chặt cuốn hồ sơ đến nỗi gân tay bật trắng; những thông tin trong đó nói rất rõ ràng: Rốt cuộc là Hoàng đế không tin tưởng, hay có ai đó đang cản trở tiến trình điều tra này?! Tại sao Lý Mục Vân lại quyết định tố cáo? Và anh ta có bằng chứng gì để làm vậy?

   Tần Hoan Mở cuốn ghi chép do Thẩm Nghi soạn thảo, đọc từng dòng một, cô càng thấy lòng mình xáo trộn hơn. Cuốn ghi chép đó là tài liệu riêng tư của Thẩm Nghi; nó không chỉ ghi lại nhiều suy đoán về vụ án này mà còn ghi lại những lời khai của Vương gia Jin trong quá trình thẩm vấn, thậm chí cả những suy đoán của các quan chức cấp thấp như Lý Mục Vân cũng được ghi lại trong đó.

   “Không đúng… Ban đầu, Lý Mục Vân cũng giống như Thẩm Đại Nhân…”

   Tần Hoan chỉ vào một đoạn trong cuốn ghi chép: “Nhìn này… Đây ghi rằng ‘đã thảo luận với Mục Vân, Mục Vân đồng ý, và còn đưa ra thêm ba luận điểm nữa…’ Rõ ràng ông ấy cũng cho rằng vụ án của Vương gia Jin có nhiều uẩn khúc, vậy tại sao cuối cùng ông ấy lại trở thành người tố cáo Thẩm Đại Nhân?”

   Đôi mắt Tần Hoan đỏ hoe; cảm giác phẫn nộ dường như không thể diễn tả bằng lời nào.

   Sự thay đổi của Lý Mục Vân chắc chắn có lý do cụ thể… Nhưng ai đang cản trở tiến trình điều tra này?!

   Yến Trì ngồi bên cạnh Tần Hoan và ôm lấy vai cô. Tần Hoan quá hoảng loạn, đã mất đi sự bình tĩnh lạnh lùng mà cô thường thể hiện khi xử lý các vụ án khác… Yến Trì không muốn suy nghĩ về nguyên nhân, chỉ muốn an ủi cô mà thôi.

   Nhìn những thông tin này, những nghi ngờ về vụ án càng trở nên rõ ràng hơn. Bây giờ, có thể khẳng định rằng Vương gia Jin và Thẩm Nghi đều bị oan; Lý Mục Vân ban đầu là Thượng thư Đại Lý Sở, và chính Thẩm Nghi là người đề cử ông ấy vào vị trí này… Nhưng sau đó, chính những lời tố cáo của Lý Mục Vân đã khiến tội danh của Thẩm Nghi được chứng minh một cách rõ ràng!

“Guan Nhi, sự tương phản giữa trước và sau sự kiện Lý Mục Vân chắc chắn là do những yếu tố bên ngoài gây ra. Lúc đó, ông ấy đã giữ chức vụ cao lớn là Thượng thư Đại Lý Sở, vì vậy người có thể thúc đẩy ông ấy phải là một người có địa vị quan trọng trong triều đình. Một vụ án lớn như vậy, có cả hoàng tử, phi tần được sủng ái, cùng các quan lại cao cấp liên quan đến đó… Những gì tôi có thể nghĩ đến lúc này chỉ có thể là vấn đề tranh giành quyền thừa kế. Chỉ có việc tranh giành quyền thừa kế mới có thể gây ra những sóng gió lớn như vậy.”

Chính trị luôn khắc nghiệt; chỉ có một vị trí Hoàng đế, nhưng không chỉ một người muốn chiếm giữ nó. Tần Hoan suy nghĩ mãi mà cũng chỉ có thể nghĩ đến Thái tử và Thành Vương. Bởi vào thời điểm đó, cuộc đấu tranh giữa Thái tử của Vương gia Yong và Thành Vương đã bắt đầu rồi. Nhưng cha tôi chưa bao giờ dính líu đến các phe phái đối đầu trong triều đình; còn Vương gia Jin dường như cũng luôn giữ thái độ trung lập.

“Thẩm Đại Nhân là một quan lại xuất thân từ gia đình nghèo khó, chắc chắn sẽ không dính líu đến những chuyện này…”

Yến Trì lắc đầu: “Con có quên sao? Con gái của Thẩm Đại Nhân lúc đó chính là phi tần chính thức của Vương gia Yong.”

Lưng của Tần Hoan bỗng nhiên cứng lại. Đúng vậy, làm sao con có thể quên được… Vào thời điểm này năm ngoái, con đã trở thành phi tần chính thức của Vương gia Yong. Nghĩa là, trong mắt mọi người, cha con thực sự thuộc về phe của Vương gia Yong!

Trái tim Tần Hoan đau như bị dao cắt. Con chẳng hề muốn trở thành phi tần của Vương gia Yong chút nào…

Yến Trì nhận thấy tâm trạng của Tần Hoan không ổn, liền ôm cô chặt hơn: “Dù Thẩm Nghi có nghĩ gì đi nữa, trong mắt mọi người, ông ấy chắc chắn thuộc về phe của Vương gia Yong. Còn Vương gia Jin, mặc dù không tham gia vào các phe phái đối đầu, nhưng ông ấy đang nắm giữ Bộ Lễ. Mặc dù Bộ Lễ có vẻ như không quá bận rộn, nhưng vẫn có những người trong triều đình cố gắng bám theo phong cách của Vương gia Jin, không liên quan đến bất kỳ phe phái nào. Khi Thái tử và Thành Vương đấu tranh gay gắt, những người thuộc phe thanh liêm trong triều đình sẽ buộc phải đứng về phía Vương gia Jin. Với danh tiếng tốt đẹp của mình, Vương gia Jin vốn dĩ đã khiến nhiều người e ngại.”

Trong triều đình không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng nịnh hót hay đứng về một phe nào đó. Luôn có những người không muốn sớm chọn phe. Khi Thái tử và Thành Vương sử dụng những thủ đoạn xấu xa, nhữ

Bên ngoài cửa sổ, gió lớn mưa dữ; những hạt mưa to bằng hạt đậu đập vào bậc cửa sổ, hơi ẩm thấm qua khe hở của cửa sổ vào trong phòng. Tần Hoan cảm thấy mình như đang rơi vào một cái hầm băng lạnh giá; chỉ có hơi ấm từ cơ thể Yến Trì mới mang lại cho cô chút hứng khởi.

Tần Hoan hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại một lát, khi mở mắt ra, ánh mắt cô đã trở nên bình tĩnh và kiềm chế hơn nhiều.

Cô không còn tiếp tục đặt ra những suy đoán vô căn cứ nữa, mà tiếp tục đọc những ghi chép của Thẩm Nghi – những thông tin được viết ra ở đó rất chi tiết và phức tạp.

“Vua Tần chỉ nói rằng ông ta nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết, nhưng khi đến bên cạnh phi tần Jin, ông ta lại không thấy bóng dáng ai cả… Ai là kẻ đã sát hại phi tần Jin? Chắc chắn đó là người trong cung, nhưng tại sao họ lại giết cô ấy…”

“Người hầu của Vua Tần đi đâu rồi? Thẩm Đại Nhân chẳng hề đề cập đến điều này; chắc chắn người đó không ở trong ngục.”

“Vua Tần nghi ngờ rằng cái chết của phi tần Jin là do những tranh đấu trong hậu cung…”

“Vua Tần dường như có nhiều nghi ngờ… nhưng ông ta không hề nói ra rõ ràng với Thẩm Đại Nhân…”

Tần Hoan nhìn vào trang cuối cùng của quyển ghi chép: “Đây đã là lần thứ mười Thẩm Đại Nhân đến gặp Vua Tần rồi… Những ghi chép này cho thấy Vua Tần muốn nói ra điều gì đó nhưng lại do dự, có vẻ như ông ta đang gặp phải những khó khăn nào đó… nhưng ông ta vẫn kiên quyết khẳng định rằng mình không phải là kẻ sát nhân.”

Tần Hoan quay đầu nhìn Yến Trì và hỏi: “Những khó khăn đó của Vua Tần là gì?”

Yến Trì cau mày: Đã đến lúc sinh tử đe dọa như thế này rồi, liệu Vua Tần còn điều gì mà không thể nói ra được nữa chứ?!

“Vua Tần từ nhỏ đã luôn theo đuổi con đường của người hiền triết, luôn coi trọng công lý và chính nghĩa… Nếu không phải là do ông ta làm, ông ta sẽ không bao giờ thừa nhận; còn những điều mà ông ta không nói ra, hoặc là liên quan đến danh dự của hoàng gia, hoặc là nếu nói ra thì ông ta sẽ không thể bảo vệ bản thân được… thậm chí, điều đó còn có thể khiến ông ta gặp nguy hiểm…”

Tần Hoan nhắm mắt lại: “Nếu chỉ là vì liên quan đến danh dự của hoàng gia, thì có lẽ đó là những bí mật riêng tư của các phi tần trong hậu cung… Phi tần Jin có chuyện gì đó liên quan đến những scandal của hoàng gia chăng? Còn nếu là những điều mà nói ra sẽ khiến ông ta gặp nguy hiểm… thì…”

Tần Hoan không thể nghĩ ra câu trả lời, nhưng lưng cô lại bỗ

Ngay cả khi có thể giúp mình thoát tội, ngay cả khi có thể chứng minh sự công bằng, nhưng vẫn không dám nói ra?! Vua Tấn lo lắng điều gì hơn, là danh dự của hoàng gia hay là sợ rằng mình sắp không sống được nữa?

Tần Hoan Đọc mãi, cuối cùng cô cũng đến trang cuối cùng; đôi mắt cô bỗng co lại khi đọc dòng này: “Vua Tấn đã bảo Thẩm Đại Nhân phải rời đi.”

Tần Hoan Cho đến bây giờ, cô vẫn không thể hiểu nổi tại sao người cha trung thực và kiên định như ông lại quyết định mang cả gia đình bỏ trốn. Hành động đó khiến người ta nghĩ rằng ông có liên quan đến những chuyện bất chính, nhưng ông vẫn làm như vậy… Chỉ có một lý do duy nhất: ông biết rằng gia đình mình sẽ không thể sống sót được nữa, nên mới phải dùng đến biện pháp cuối cùng đó. Cuối cùng, họ không thể trốn thoát… Nhưng Tần Hoan không ngờ rằng chính Vua Tấn mới là người khuyên cha mình rời đi.

Bản ghi này có lẽ được viết vào buổi chiều ngày 18 tháng 7, sau khi cha cô đi vào ngục vào buổi sáng và trở lại văn phòng để tiếp tục viết. Chữ viết của cha cô luôn rõ ràng và đẹp mắt, nhưng những dòng này lại được viết một cách vội vã và lộn xộn; có thể thấy lúc đó cha cô cũng rất hoảng loạn… Dòng cuối cùng thậm chí còn chưa được viết hết.

Tần Hoan Vẫn nhớ ngày cuối cùng đó, cha cô luôn lo lắng, nhưng vẫn đến văn phòng làm việc đúng giờ hàng ngày. Trước khi đi, cha cô đã ngồi một mình trong phòng đọc sách, cô tự đi pha trà cho ông… Khi nhìn thấy bóng dáng còng que của cha cô, cô mới nhận ra rằng vụ án của Vua Tấn đã kéo dài một tháng rồi, nhưng cha cô dường như già đi vài tuổi… Lúc đó, cô chỉ nghĩ rằng vì vụ án này liên quan đến hoàng gia nên cha cô mới gặp khó khăn… Cô không hề nghĩ rằng cha cô có thể đã biết được những sự thật ẩn sau vụ án đó.

“Lời nói của Vua Tấn vẫn còn vang bên tai… Nếu pháp luật không được thực thi, thảm họa lớn sẽ ập đến…” Đó là những lời cuối cùng của Thẩm Đại Nhân. Có lẽ trong lần gặp Vua Tấn cuối cùng đó, Vua Tấn đã nói điều gì đó khiến Thẩm Đại Nhân quyết định rời đi… Và cũng đã giải đáp những thắc mắc của ông ấy… Vì vậy, Thẩm Đại Nhân mới nói rằng “thảm họa lớn sẽ ập đến”, và vào đêm hôm đó, ông ấy đã mang cả gia đình bỏ trốn…

Giọng nói của Tần Hoan trở nên thấp đến mức như thể những lời này có thể bị người bên ngoài nghe thấy vậy… Giọng nói trầm thấp ấy, cùng với tiếng gió lớn và mưa dữ bên ngoài, càng làm cho không khí trở nên nặng nề và ám ảnh… __TERMLOCK000__