Hai ngày sau, vào sáng sớm, Nguyệt Ninh đã đến Trung Dũng Hầu Phủ.

Khi nhìn thấy Tần Hoan, câu đầu tiên cô nói là: “Nữ công chúa thứ năm đã đồng ý kết hôn với Bắc Ngụy.”

Tần Hoan nghe xong liền sững sờ; làm sao mà Yến Chân lại đồng ý được?

Yến Chân – người luôn được nuông chiều từ nhỏ, chưa bao giờ biết đến nỗi sợ hãi – dù phải đối đầu với hoàng hậu, cô vẫn có đủ sức mạnh để làm điều đó. Việc cô có thể khiến hoàng hậu phải dùng roi đánh mình cũng cho thấy quyết tâm của cô lớn đến mức nào… Nhưng chỉ trong một ngày một đêm, Yến Chân đã đồng ý rồi.

Nguyệt Ninh nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Tần Hoan và nói: “Hoàng hậu đã nhờ Triệu Dự đi thuyết phục nữ công chúa thứ năm; không biết Triệu Dự đã nói gì, nhưng nữ công chúa chỉ ở trong cung một đêm thôi đã đồng ý. Hôm qua, khi nghe tin này, bà ngoại tôi cũng vào cung và biết được rằng cuộc hôn nhân giữa nữ công chúa thứ năm và thái tử Bắc Ngụy có lẽ sẽ được ấn định vào tháng Tám.”

Ánh mắt Tần Hoan trở nên xa xôi; tháng Sáu là lễ cưới của thái tử, tháng Bảy là lễ cưới của Thành Vương, còn tháng Tám thì Yến Chân sẽ rời khỏi Đại Chu để kết hôn với Bắc Ngụy… Thật là nhanh quá! Chỉ trong chốc lát thôi, tất cả các hoàng tử và công chúa trong gia đình hoàng gia đều sắp kết hôn rồi.

Những ngày gần đây, cả gia đình Hầu phủ đều đang chuẩn bị cho đám cưới của Tần Triệu Vũ; mọi việc diễn ra sôi nổi hơn cả khi chuẩn bị cho đám cưới của Tần Sương.

Tần Hoan vốn là một thiếu nữ chưa xuất giá, nên cũng không thể giúp đỡ được nhiều; còn Tần Triệu Vũ thì có những người bạn thân thiết từ nhỏ. Vài ngày gần đây, nàng ấy luôn đến bên cạnh Tần Triệu Vũ để hỗ trợ cô ấy. Trước đây, Tần Hoan bận rộn với công việc, nhưng giờ đây khi đã rảnh rỗi, cô mới nhận ra rằng những đám cưới này sắp diễn ra, và chúng sẽ thu hút sự chú ý của cả Đại Chu.

“Thôi thì cũng được, Thái tử Tuoba là người có phẩm chất chính trực, quả thật không phải là người xấu để kết hôn.”

Yue Ning thở dài: “Tôi vẫn nhớ rõ chuyện khi còn nhỏ. Lúc đó tôi lớn lên ở kinh thành, và cũng từng chơi đùa ở một nơi giống như Yến Chân. Có một lần, cây anh đào trong vườn hoàng cung nở hoa, tôi bèn bảo người ta buộc chiếc xích đu vào cây, nghĩ rằng nó trông đẹp và thú vị lắm. Yến Chân thấy vậy liền muốn chiếm chiếc xích đu của tôi, và chúng tôi đã cãi vã với nhau. Hoàng hậu nhìn thấy và đã bế Yến Chân đi; Yến Chân khóc lóc không ngừng vì chuyện này. Lúc đó tôi còn nhỏ, thấy cô bé khóc thật đáng thương nên cũng lòng mềm lại. Ngày hôm sau, tôi muốn đi tìm Yến Chân để chơi xích đu cùng, nhưng khi đến cung Jingning, tôi phát hiện ra rằng chỉ trong một đêm, toàn bộ khu vườn Jingning đã được trồng đầy những cây anh đào đang nở hoa. Cây lớn nhất có thể hai người ôm mới vòng qua được, trên đó buộc một chiếc xích đu được trang trí đầy hoa lụa, trông thật đẹp đẽ. Tôi đã sửng sốt, không ngờ khu vườn Jingning có thể thay đổi nhiều đến thế chỉ trong một đêm.”

Yue Ning tiếp tục nói: “Sau này tôi mới biết rằng, mặc dù Hoàng hậu đã bế Yến Chân đi, nhưng bà ấy không muốn cô bé phải chịu thiệt thòi. Bà ấy đã cử ngay năm trăm vệ sĩ đến một khu vườn anh đào bên ngoại ô thành phố, đào những cây anh đào đang nở hoa lên và mang chúng về cung một cách cẩn thận. Sau đó, bà ấy cũng trùng tu lại khu vườn Jingning và trồng đầy cây anh đào ở đó.”

Giọng Yue Ning trầm ấm, và Tần Hoan có thể tưởng tượng được rằng Yến Chân đã phải chịu nhiều thiệt thòi, nhưng không ngờ khi thức dậy vào sáng hôm sau, khu vườn nhà mình lại đầy những cây anh đào đang nở hoa, những cây hoa rực rỡ như ánh sao và chiếc xích đu được trang trí đầy hoa lụa – đối với một đứa bé nhỏ như Yến Chân, đó quả thực là một cảnh tượng đẹp đẽ như trong cõi tiên.

Yue Ning nói tiếp: “Lúc đó tôi chưa nghĩ đến chuyện quyền lực hay địa vị gì cả; tôi chỉ cảm thấy rằng, dù Yến Chân muốn cái gì, Hoàng hậu cũng sẵn sàng mang đến cho cô bé. Sau này khi tôi rời kinh thành, suốt nhiều năm trôi qua, Yến Chân cũng không hề phát triển theo hướng xấu. Nhưng cuộc sống vẫn luôn có những thăng trầm. Tôi từng nghĩ rằng, mặc dù Hoàng hậu giữ vị trí cao quý trong nhiều năm, nhưng bà ấy có vẻ xa cách với

“Không chỉ Yue Ning nghĩ như vậy, ngay cả Tần Hoan dựa vào ký ức trước đây cũng thấy rằng Hoàng hậu yêu thương Yến Chân vô cùng. Tình hình hiện tại này thực sự là điều bà ấy không ngờ tới. Tuy nhiên, vì Hoàng hậu đứng ở vị trí cao, Tần Hoan tự nhận mình không thể đoán được hết ý định của bà ấy.”

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Tần Hoan kể cho Yue Ning nghe về chuyện của Yu Fangze. Yue Ning ngưỡng mộ lòng trung thành và tình nghĩa của Yu Fangze, đồng thời cũng hỏi về xuất thân của Ninh Bất Dễ. Tần Hoan trả lời: “Thế tử điện đang điều tra ở phía đó; thông tin vẫn chưa được gửi về. Những gì Yu Fangze nói hôm đó cũng chỉ là những điều đó thôi… Chúng ta vẫn chưa biết rõ chi tiết về vụ án năm xưa hay có những bí mật nào liên quan đến nó.”

Vài ngày trước, hai người đã dành nhiều thời gian để suy nghĩ và lập kế hoạch cho vụ án này. Bây giờ khi vụ án đã được giải quyết xong, họ lại trở nên rảnh rỗi. Yue Ning nhớ lại những gì mình đã thấy ở Hầu phủ và nói: “Cuộc hôn nhân của Thái tử phi tương lai quả thực rất xa hoa… Lúc nãy tôi thấy họ đang tu sửa dinh thự bên ngoài.”

“Dù sao thì cũng là cuộc hôn nhân của Thái tử phi; cả triều đình và dân chúng đều đang theo dõi sát sao sự việc này.”

Yue Ning nói: “Nhìn thấy nhà bạn ồn ào lắm… Sao không đến nhà tôi ở vài ngày nhỉ?”

Tần Hoan lắc đầu: “Tôi cũng không thể giúp được gì cả… Nếu ra khỏi dinh thự ngay bây giờ thì thật không ổn.”

Yue Ning thở dài; cô hiểu rõ hoàn cảnh của Tần Hoan. Trước đây, khi ở Jinzhou, Tần Hoan đã phải chịu đựng nhiều khó khăn. Khi trở về, dù đã có địa vị cao, nhưng Tần Hoan vẫn không phải là con gái ruột của Hầu phủ. Trước đây, khi Tần Tương và Tần Sương còn ở đây, mọi chuyện vẫn ổn thôi… Nhưng bây giờ, khi hai người đó đều không còn nữa, Tần Hoan lại trở nên cô đơn. Nghĩ đến điều này, Yue Ning quyết định sẽ thường xuyên đến thăm Tần Hoan hơn trong thời gian tới.

Một ngày sau, khi Tần Hoan đang ở trong Tùng Phong Viện, Bạch Phong đến dinh thự mời cô. Biết rằng đã có thông tin mới từ Huzhou, Tần Hoan lập tức chuẩn bị ra đi. Bên ngoài dinh thự có một chiếc xe ngựa đang đợi… Tần Hoan nghĩ rằng xe ngựa đó trống, nhưng khi đến gần, cô bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường. Khi kéo rèm lên, cô thấy Yến Trì đang ngồi bên trong xe.

Bức màn được kéo lên, và Tần Hoan nhìn thấy khuôn mặt anh ta; khóe miệng của Yến Trì không tự chủ được mà nở thành nụ cười.

Tần Hoan lên xe ngựa rồi vội vàng hỏi: “Hôm nay tại sao lại là em đến đây?”

Yến Trì kéo Tần Hoàn Triều lại gần hơn một chút rồi nói: “Em biết anh đang rất mong chờ tin tức từ Hồ Châu, vì vậy em đã đến cùng anh đi đến ty pháp để tìm hiểu. Trịnh Bạch Thạch cũng đang chờ tin tức từ em đấy.”

Tần Hoan hỏi: “Tin tức từ Hồ Châu thế nào rồi?”

Khi nói đến chuyện này, Yến Trì giải thích: “Vụ lũ lụt ở Hồ Châu ban đầu do Thân vương Dư quản lý; hành vi tham nhũng của ông ấy cũng có liên quan đến vụ án này, và nhiều người khác cũng bị cuốn vào. Vị triệu phú của Hồ Châu lúc đó cũng được coi là đồng phạm trong vụ án này. Còn gia đình Ninh… Thân vương Dư quản lý Bộ Công, vì vậy nếu muốn đi sâu hơn vào vụ án này, chỉ có thể tìm đến ông ấy thôi.”

Đó là chuyện xảy ra tám năm trước; Tần Hoan không ngờ rằng vụ án này lại liên quan đến các thành viên hoàng gia.

Trước đây, khi cô đến Yuzhou tham dự bữa tiệc sinh nhật của Thân vương Dư, cô chỉ biết rằng ông ấy đã rời khỏi triều đình trong những năm gần đây, nhưng không ngờ lại còn có chuyện cũ này.

“Vậy là ban đầu chính Thân vương Dư là người đổ lỗi cho triệu phú và gia đình Ninh? Gia đình Ninh đã gánh chịu hậu quả thay cho Thân vương Dư à?”

Tần Hoan hỏi như vậy, nhưng Yến Trì lắc đầu: “Thân vương Dư là người chủ mưu vụ án, nhưng cách xử lý vụ việc này là do Hoàng đế quyết định. Nhớ đến mối quan hệ anh em giữa mình và Thân vương Dư, Hoàng đế đã làm cho vụ án này trở nên nhẹ nhàng hơn. Sau đó, Ngài đã cử người khác đến cứu trợ nạn nhân, và vì thế Thân vương Dư cũng không còn nắm quyền lực thực sự trong sáu bộ nữa.”

Tần Hoan cảm thấy sốc trong lòng: việc cứu trợ không hiệu quả, khiến nhiều người thiệt mạng; nguyên nhân thực sự nằm ở hành vi tham nhũng. Thân vương Dư là người có quyền lực cao nhất liên quan đến vụ án này, nhưng lại được Hoàng đế bảo vệ… Còn triệu phú thì thôi, nhưng cha của Ninh Bất Dễ lại bị oan uổng; cái chết của cha cô đã gián tiếp dẫn đến cái chết của mẹ cô, và khiến cô mất nhà cửa… Không lạ gì tám năm trước, anh ấy đã kêu oan.

Thật đáng tiếc, có lẽ anh ta không hề biết rằng tội lỗi của cha mình là điều không thể thay đổi được.

Trong đầu Tần Hoan, hình ảnh cái chết của Ninh Bất Dễ lại hiện lên; bỗng nhiên, cô cảm thấy thương hại cho người đàn ông ấy. Nếu không có vụ án oan này, có lẽ Ninh Bất Dễ sẽ không phải đi đến con đường cuối cùng như vậy… Liệu việc anh ta tổ chức lễ cúng này chỉ để minh oan cho cha mình? Nghĩ đến đây, Tần Hoan càng thấy khả năng đó là có thật; lý do khiến Ninh Bất Dễ làm như vậy chắc chắn phải có những nguyên nhân sâu sắc và không thể che giấu được.

“Và sau đó thì sao? Có tìm hiểu được tung tích của Ninh Bất Dễ sau đó không?”

Yến Trì trả lời: “Sau khi vụ án xảy ra, không lâu sau đó, cha của Ninh Bất Dễ đã bị xử tử; những hành vi tham nhũng liên quan đến lũ lụt đã được giải quyết, và các quan chức bắt đầu tập trung vào công tác cứu trợ dân chúng. Trong khi đó, Ninh Bất Dễ và mẹ anh ta bị buộc rời khỏi gia tộc. Vào cuối năm đó, mẹ anh ta qua đời; sau đó, anh ta đã dành nửa năm để kêu oan, nhưng không thành công. Thêm vào đó, các anh em họ trong gia tộc còn chỉ trích anh ta vì đã gây rắc rối cho gia tộc… Vì vậy, cuối cùng anh ta đã quyết định rời khỏi Hồ Châu.”

“Người của tôi không thể tìm hiểu được những gì đã xảy ra với anh ta trong năm đầu tiên sau khi anh ta rời đi. Sau đó, sáu năm trước, anh ta đến kinh đô và mở một hiệu tranh… Hiệu tranh này trước đó chỉ là một cửa hàng bán tranh nhỏ bé; nhưng dần dần, nó phát triển rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, sau khi anh ta và mẹ rời khỏi gia tộc Ninh, họ hoàn toàn trắng tay… Ngay cả cửa hàng nhỏ đó ở kinh đô cũng đòi hỏi hàng nghìn lượng bạc mới có thể mua được… Không ai biết trong năm đó anh ta đã trải qua những gì, và số tiền đó xuất phát từ đâu…”

Tần Hoan cau mày: “Có lẽ vì việc tổ chức lễ cúng ở Quan Âm Trấn không mang lại kết quả gì, nên anh ta mới đến kinh đô… Khi đó anh ta rời đi một mình; chắc chắn sau đó anh ta đã gặp phải những điều gì đó khác… Nếu không, làm sao anh ta có thể mua được cửa hàng đó được… Thật đáng tiếc là tất cả những thông tin này đều không thể tìm hiểu được…”

Đại Chu thực sự rất rộng lớn… Vụ án này đã xảy ra cách đây bảy năm rồi… Việc tìm kiếm dấu vết của một người vô danh thực sự giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ…

Yến Trì thở dài: “Vì vậy, vụ án này có lẽ nên được kết thúc ở đây thôi… Trịnh Bạch Thạch và Triển Dương chắc hẳn cũng đã hiểu rõ điều đó.”

“Tần Hoan cũng hiểu rằng vụ án này đã liên quan đến vụ án cũ của Công tước Duy; dù có thể điều tra tiếp, nhưng cũng không thể tiến xa hơn được nữa. Mặc dù Tần Hoan hiểu rõ điều đó, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy lạnh lẽo.”

Trong thế giới này, quyền lực là tất cả; việc liên quan đến Công tước Duy như vậy, thì việc liên quan đến Vương tử Tấn cũng vậy thôi.

Nếu vụ án của Công tước Duy không thể xử lý được, thì vụ án của Vương tử Tấn lại sao?

Từ một cô gái cô đơn bị người khác bắt nạt trong gia đình nhà Thanh, cho đến khi trở thành Nữ chủ tộc huyện Vĩnh Từ ngày nay, cô đã dành gần một năm để lập kế hoạch… Liệu bây giờ, liệu cô có thể tiếp cận được vụ án của cha mình hay không?

Trái tim Tần Hoan trở nên nặng nề; tốc độ của chiếc xe ngựa cũng dần chậm lại. Đồng thời, một nhóm người cưỡi ngựa nhanh lao qua bên cạnh họ; cùng lúc đó, hai chiếc xe ngựa nhỏ, trông không mấy nổi bật nhưng được bảo vệ bởi nhiều vệ sĩ, cũng vượt qua họ.

Tần Hoàn Triều liếc nhìn nhóm người kia và nói: “Nếu Ninh Bất Dễ không sử dụng phương pháp này, mà thực sự muốn minh oan cho cha mình, liệu có khả thi không?”

Yến Trì nắm lấy tay Tần Hoan, dường như biết cô đang nghĩ gì, nhưng anh chỉ cúi môi không trả lời ngay lập tức. Tần Hoan cười buồn và nói: “Tôi hiểu rồi… Có lẽ là không thể.”

Yến Trì thở dài: “Nếu anh ấy cả đời chỉ làm họa sĩ, thì tất nhiên là không thể.”

Tần Hoan muốn nói thêm, nhưng lại thôi. Nếu không làm họa sĩ, mà đi theo con đường công danh sự nghiệp thì sao? Liệu điều đó có khả thi không?

Nhưng khi câu nói đó vừa lên đến miệng, Tần Hoan lại không thốt ra. Chiếc xe ngựa từ từ tiến về phía tòa án… Tần Hoan thở dài: “Thôi đi… Chúng ta đều không thể làm gì được với vụ án cũ này.”

Yến Trì nắm lấy lòng bàn tay cô và nói: “Vì liên quan đến hoàng gia, Hoàng đế sẽ không nhượng bộ đâu.”

Lời nói này khiến trái tim Tần Hoan lại thêm nặng nề… May mắn thay, họ đã sớm đến tòa án.

Trịnh Bạch Thạch và những người khác đang chờ đợi tin tức từ Yến Trì. Sau khi cho các người hầu lui ra, Yến Trì kể lại sự việc xảy ra tám năm trước; tuy nhiên, anh không đề cập đến tên Công tước Duy, cũng không khẳng định rằng cha của Ninh Bất Dễ bị oan. Nhưng với kinh nghiệm nhiều năm trong quan trường, Trịnh Bạch Thạch dường như đã nghĩ đến những người liên quan đến vụ án này; sau khi suy nghĩ một lát, ông không nói gì thêm.

Mọi người im lặng một lúc; Tần Hoan biết rằng vụ án này đã đến hồi kết thúc.

Vì không còn việc công, Yến Trì và Tần Hoan không ở lại yamen lâu nữa. Yến Trì còn phải trở về Bộ Hình sự, nên Tần Hoan không tiễn anh ta. Vào giờ ban ngày như thế này, Yến Trì cũng không kiên quyết muốn đi cùng; hơn nữa, bên cạnh Tần Hoan còn có Bạch Anh đồng hành nữa.

Khi Yến Trì rời đi, Tần Hoan lên xe ngựa và đi thẳng về phía nam thành phố.

Sau khi đi qua những con hẻm nhỏ trong khu dân cư nghèo ở phía nam thành phố, xe ngựa cuối cùng dừng lại trước một sân vườn trông rất cũ kỹ. Bạch Anh nói: “Cô chủ, chính là nơi này đây; Triệu Tấn đang sống ở đây.”

Tần Hoan xuống khỏi xe ngựa, và Bạch Anh liền tiến lên gõ cửa. Sau vài tiếng gõ, người trong nhà nhanh chóng ra mở cửa; quả nhiên, bên trong đó đứng đó chính là Triệu Tấn.

Triệu Tấn tưởng người đến tìm mình là để nhận việc, nhưng khi nhìn thấy Tần Hoan đứng bên ngoài, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi: “Tại sao Công chúa lại đến đây?” Nói xong, Phương Tài lùi lại một bước và chào hỏi Tần Hoan.

Tần Hoan không nói gì, chỉ nhìn quanh sân vườn và hỏi: “Không cho tôi vào à?”

Triệu Tấn không dám từ chối, nhưng trước tiên cô ta nhìn ra ngoài và thấy chỉ có mình Bạch Anh đi cùng Tần Hoan, nên mới yên tâm mở cửa. “Công chúa, xin mời vào nhé.”

“Triệu Tấn nhường sang một bên, để Tần Hoan bước vào sân.

Sân này chỉ có một lối vào; ngôi nhà rất thấp, những tấm đá xanh trên nền cũng hơi gồ ghề. Tần Hoan nhìn quanh một lát rồi nói: ‘Nghe nói gần đây anh đang làm những công việc vặt cho người khác.’’

‘Làm công việc vặt để kiếm sống… so với ngày xưa thì khác hẳn rồi.’’

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt Triệu Tấn trở nên không mấy vui vẻ, nhưng anh vẫn nói: ‘Thì sao nữa? Dùng sức lực của mình để sinh sống mà thôi.’’

Tần Hoan nhìn anh ta từ đầu đến chân, rồi nói: ‘Thực ra, với kiến thức của anh, nếu làm giáo viên cũng rất tốt đấy.’’

Triệu Tấn phản ứng bằng một tiếng cười lạnh: ‘Trước đây tôi cũng đã thử, nhưng mỗi khi ai biết tôi là con trai của Đại Lý Sở, họ đều không muốn dùng tôi.’ Anh ta nói thêm một cách châm biếm: ‘Không hiểu hôm nay công chúa đến tìm tôi có chuyện gì? Làm sao công chúa lại biết tôi ở đây? Bây giờ tôi chỉ là một người lao động bình thường mà thôi… Chuyện đó đã không còn liên quan gì đến tôi nữa.’’

Tiếng tăm của Tần Hoan đã lan truyền khắp kinh thành; công chúa, người thường xuyên tiếp xúc với các thành viên hoàng gia, chắc chắn không đến đây vô cớ.

Tần Hoan cười và nói: ‘Tôi muốn biết anh ở đâu, vì vậy tôi mới tìm đến đây.’’

Nghe vậy, khuôn mặt Triệu Tấn thay đổi ngay lập tức; anh ta không biết ý định của Tần Hoan là tốt hay xấu.

Thấy Triệu Tấn tỏ vẻ e ngại, Tần Hoan nói tiếp: ‘Thực ra, tôi đến đây là để hỏi liệu anh còn giữ lại bất kỳ tác phẩm nào của Thẩm Đại Nhân không.’’

Triệu Tấn rõ ràng không ngờ Tần Hoan lại đến vì chuyện này; sau một khoảnh lặng ngạc nhiên, anh ta trả lời: ‘Tôi không còn giữ lại bất cứ thứ gì liên quan đến Thẩm Đại Nhân nữa… Nếu công chúa đến đây vì chuyện này, xin hãy quay trở về đi.’’

Nói xong, Triệu Tấn định bước vào nhà, nhưng Tần Hoan nói: ‘Nếu anh đã bán hết những thứ của Thẩm Đại Nhân đi rồi, tại sao lại muốn lấy chúng trở lại?’

Thẩm Đại Nhân Khi sự việc xảy ra năm đó, những thứ này lẽ ra phải bị Bộ Hình truy tìm và tiêu hủy, nhưng bạn lại tự mình mang chúng về… Chắc hẳn bạn cũng muốn giữ lại những thứ thuộc về Thẩm Đại Nhân phải không…

  Bước chân của Triệu Tấn dừng lại một chút; sau một lát, anh ta nói lạnh lùng: “Thì sao nữa? Ý tôi là gì cũng không quan trọng. Thẩm Đại Nhân đã chết rồi… Người chết như ngọn đèn tắt đi… Những cuốn sách kia, nếu công chúa thích thì cứ giữ lại đi… Bây giờ tôi chỉ là một người dân bình thường thôi… Công chúa không cần phải đến đây nữa… Vụ việc đó là điều cấm kỵ ở kinh thành… Trước đây tôi đã vì nó mà mất chức vụ… Giờ tôi không muốn mất cả mạng sống vì nó nữa…”

Nói xong, như thể sợ Tần Hoan không tin, Triệu Tấn tiếp tục: “Tôi ở quê nhà còn có một người mẹ đang ốm nặng… Tôi chỉ muốn kiếm được chút tiền để đưa mẹ về chữa bệnh… Xin công chúa tha thứ cho tôi…”

Nói xong, Triệu Tấn ngẩng cao đầu bước vào nhà, cánh cửa đóng “đập” một tiếng.

Ngay lập tức, trong khuôn viên sân vườn chật hẹp và cũ kỹ này, chỉ còn lại Tần Hoan và Bạch Anh đứng đó, cảm thấy ngượng ngùng.

“Công chúa…”

Bạch Anh muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Tần Hoan thở dài, lấy túi tiền ra từ tay áo mình, rồi bước tới và đặt nó lên chiếc ghế thấp ở cửa.

Tần Hoan nhìn vào cánh cửa đóng chặt, rồi nói: “Thôi đi…”

Hai người quay lưng rời đi. Bạch Anh mới đóng cửa sân lại, sau đó lên xe ngựa và rời khỏi đó.

Khi chiếc xe ngựa đã đi xa khỏi con hẻm nhỏ, Triệu Tấn mới bước ra khỏi nhà, ánh mắt u ám nhìn theo hướng chiếc xe biến mất.

……

……

Trở về Hầu phủ, Tần Hoan cảm thấy đầu đau nhức.

Cô không tìm thấy hồ sơ liên quan đến vụ án của Hoàng tử Jin, và Triệu Tấn cũng hoàn toàn không chịu hợp tác… Cô không phải là người đã từng làm việc trong giới chính trị nhiều năm… Dù có thể nghĩ ra cách ép buộc, nhưng cô cũng không nỡ lòng làm vậy… Triệu Tấn thì đã đủ khó khăn rồi… Huống chi anh ta còn có một người mẹ đang ốm nặng nữa… Nếu cô áp dụng những biện pháp không đúng đắn, Triệu Tấn cũng không thể thực sự giúp đỡ cô được.

Tần Hoan Vuốt lấy trán mình, cô phải suy nghĩ kỹ lưỡng thật sự… Cô cần phải tìm ra giải pháp.

   Triệu Tấn là một cơ hội mà cô không thể từ bỏ, nhưng làm thế nào để Triệu Tấn sẵn lòng giúp đỡ mình mà vẫn phải hành động thận trọng?

   Vụ án của Vương gia Jin chính là điều cấm kỵ trong kinh thành; ai cũng biết điều này. Cô có thể nhận ra rằng Triệu Tấn vẫn còn chút tình cảm dành cho cha mình, nhưng liệu tình cảm đó có đủ mạnh mẽ để khiến Triệu Tấn sẵn lòng liều lĩnh giúp đỡ cô hay không? Hơn nữa, Triệu Tấn có lẽ cũng không tin tưởng cô; danh tính của cô hoàn toàn không liên quan gì đến cha mình, việc đột ngột quan tâm đến vụ án cũ chỉ khiến Triệu Tấn cảnh giác mà thôi.

   Nhưng cô không thể nào tiết lộ rằng mình chính là Shen Wan ngày xưa được…

   Đang trong tình trạng rất bối rối, bỗng nhiên, Nô tì Yu đến bên ngoài cửa vườn và báo: “Công chúa! Có người từ cung đình đến, đang chờ ở sân trước; xin công chúa ra ngoài một chút…”

   Lời nói của Nô tì Yu khiến Tần Hoan tỉnh táo lại. Tại sao lại có người từ cung đình đến? Cô mới vào cung được hai ngày thôi mà…

   Nghĩ vậy, cô liền đi đến sân trước. Khi vừa đến nơi, cô thấy Viên Kinh đang đứng bên ngoài. Thấy Viên Kinh, khuôn mặt cô liền thay đổi: “Quý ông, phải chăng Hoàng thái hậu đã xảy ra chuyện gì ạ?”

   Nghe câu hỏi này, Viên Kinh bất giác bật cười: “Lão nô đến đây đột ngột, làm công chúa hoảng sợ phải không? Công chúa yên tâm, Hoàng thái hậu vẫn khỏe mạnh. Lần này lão nô đến là để mời công chúa vào cung điều trị bệnh… Nhưng không phải là bệnh của Hoàng thái hậu đâu.”

   Tần Hoan nhíu mày: “Xin hỏi, có vị chủ nhân nào trong cung đình bị bệnh ạ?”

   Viên Kinh nhìn quanh sân rồi thì thầm: “Vương gia Y đã trở về rồi.”

   Nghe vậy, Tần Hoan mất một lúc mới nhớ ra Vương gia Y là ai…

   Tiên đế có tổng cộng bảy người con trai; ngoại trừ những người đã qua đời sớm, còn lại năm người. Vương gia Yu là con trai cả do mẹ khác sinh; Tiên đế đứng thứ hai trong hàng con trai chính thức, Vương gia Gong đứng thứ ba, còn hai người kia là Vương gia Rui và Vương gia Y – người con trai út nhất.

Vương tử Dư trong những năm trước đã nắm quyền lực thực sự tại triều đình; Vương tử Ruì thì dẫn dắt quân đội phía Tây Bắc suốt nhiều năm liền. Chỉ có Vương tử Y này mới thực sự xứng đáng với cái tên “Y” – mặc dù là hoàng tử, ông lại sống an nhàn, sớm kết hôn và sinh con, chẳng hề nghĩ đến việc tranh giành quyền lực. Sau khi Hoàng đế lên ngôi, ông còn bắt đầu tu luyện và gần đây luôn đi du lịch khắp nơi.

Việc Vương tử Y trở về thật ra là một tin tốt… Nhưng tại sao ngay sau khi trở về, ông lại muốn mời các thầy thuốc đến?

Tần Hoan không hiểu ý định của ông ấy, trong khi Viên Kinh lại nói: “Ngài không cần chuẩn bị gì cả, hãy theo ta vào cung ngay bây giờ.”

Tần Hoan không dám trì hoãn, thấy mình đã ăn mặc đúng mức, liền theo Viên Kinh vào cung ngay lập tức.

Khi hai người rời đi, Hồ thị vội vàng nói: “Cậu có nghe rõ không? Vương tử Y đã trở về!”

Bà Ngạt vội vàng đáp: “Thiếp đã nghe rõ, đúng là Vương tử Y đã trở về.”

Hồ thị liền suy nghĩ: “Đám cưới của Thái tử sắp đến rồi… Dù Vương tử Y có không thích kinh thành đến đâu, ông ấy cũng đã trở về. Việc ông ấy mời các thầy thuốc đến ngay sau khi trở về… Chẳng lẽ là vì…?”

Hồ thị không biết mình đang nghĩ đến điều gì, chỉ thở dài rồi lắc đầu.

……

……

Khi bước vào cổng cung, Viên Kinh dẫn Tần Hoan đi thẳng đến Thọ Khang cung.

Vừa đến nơi, họ thấy Thọ Khang cung hôm nay rất đông người; Hoàng đế cùng các phi tần và thị nữ đều đang đợi bên ngoài đại sảnh.

“Hoàng thái hậu bệ hạ, Hoàng đế bệ hạ… Công chúa đã đến rồi!”

Viên Kinh báo tin, và ngay lập tức tiếng cười của Hoàng thái hậu vang lên từ bên trong: “Tốt lắm, mau mời cô ấy vào đi!”

Tần Hoan bình tĩnh lại, cúi đầu bước vào đại sảnh. Khi bước vào, họ thấy Hoàng thái hậu đang ngồi ở vị trí trung tâm, Hoàng đế ngồi bên trái, Hoàng hậu và Phu nhân Phùng đều có mặt; còn ở vị trí bên phải đối diện Hoàng đế, một người đàn ông trung niên mặc áo đạo màu xám đang ngồi với nụ cười trên môi… Tần Hoan nhìn thấy ngay và biết ngay đó chính là Vương tử Y – Yên Hiển.

Tần Hoan vội vàng cúi chào từng người một; Thái hậu vẫy tay bảo cô đứng dậy. Vương tử Yí cười nhìn Tần Hoan và nói: “Chính là Công chúa Vĩnh Từ nổi tiếng khắp Đại Chu này phải không? Nữ y sư nhỏ bé ấy?”

  Vương tử Yí sở hữu đôi mắt long lanh đặc trưng của hoàng gia họ Yến; thân hình ông gầy gò, má hơi sunken, khiến ông trông thanh tú và thoát tục hơn cả Hoàng đế Yến Hoài. Tuy nhiên, nụ cười của ông rất dịu dàng, giọng nói lại hoàn toàn không mang chút kiêu ngạo hay xa cách của người quý tộc; ông tỏ ra thân thiện như một bậc trưởng lão trong làng.

  Thái hậu cười nói: “Đúng vậy, tài năng y thuật của cô ấy thực sự phi thường; bệnh của dì gái Hoàng đế chính là do cô ấy chữa khỏi.” Rồi bà nói với Tần Hoan: “Cô Gwan ạ, đây là Vương tử Yí; có lẽ cô đã biết ông ấy rồi đấy.”

  Tần Hoan cúi đầu chào: “Xin kính chào Vương tử Yí.”

  Vương tử Yí nhẹ nhàng vẫy tay: “Đứng dậy đi, cô trông còn trẻ tuổi mà đã có tài năng y thuật xuất chúng như vậy… Không biết cô học được từ ai đây?”

  Tần Hoan trả lời: “Cha tôi là người dạy tôi.”

  Thái hậu tiếp lời: “Cha cô từ nhỏ đã rất say mê y học… À đúng rồi, cha cô chính là em trai thứ hai của Hầu tước Trung Dũng.”

  Ánh mắt Vương tử Yí sáng lên: “Hóa ra cô là con gái của Quân Nhị.”

  Thái hậu gật đầu: “Đúng vậy… Hồi đó các người đã từng quen biết nhau phải không?”

  Gia đình họ Qin cũng là một gia tộc quý tộc có công lao; ngày xưa, Quân Y thích y học, âm nhạc và thư pháp, nên cũng có mối quan hệ thân thiện với Vương tử Yí. Trước đây, Vương tử Yí chỉ biết rằng Công chúa Vĩnh Từ là con gái của Hầu phủ, nhưng không hề biết rằng cô thực ra không phải con ruột của ông ấy, mà là con gái của một người bạn cũ. Vì vậy, ánh mắt ông nhìn Tần Hoan càng trở nên thân thiện hơn: “Cha cô khi còn trẻ thực sự rất yêu thích những thứ đó… Tôi cũng biết điều đó… Thật đáng tiếc cho ông bà ấy… Nhưng nhìn thấy cô bây giờ như thế này, chắc hẳn ông ấy sẽ rất vui lòng.”

  Tần Hoan liếc nhìn Vương tử Yí; trên vẻ ngoài, ông ấy hoàn toàn không có vấn đề gì cả…

  Cô nhìn qua Thái hậu rồi lại nhìn Vương tử Yí và hỏi: “Vương gia, Hoàng đế và Thái hậu mời tôi vào cung, là để chẩn đoán bệnh cho ngài sao?”

  Nghe câu hỏi này, Vương tử Yí c

“Tần Hoan gật đầu và đi theo bà Chen ra khỏi đại sảnh; con trai của Vương gia Yí? Chắc hẳn đó chính là Yí Thân vương Vương Thế Tử rồi!

Nhưng trong ký ức của Tần Hoan, cô thực sự chưa từng nghe nói đến Yí Thân vương Vương Thế Tử là ai cả. Có lẽ vì vị Vương gia này luôn ở ngoài kia, giống như Vương gia Dụ – Tần Hoan cũng hoàn toàn không nhớ gì về ông ấy cả.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, Tần Hoan đã đến khu vườn nước; nơi này quả thực là địa điểm lý tưởng để thư giãn vào mùa hè. Đây là lần đầu tiên Tần Hoan đến đây, và vừa bước vào cửa, cô đã nghe thấy tiếng nói của Yến Ly bên trong.

Yến Ly nói: “Tôi thấy anh ba của em suốt những năm qua ở ngoài kia chơi đùa, dường như không muốn trở về kinh thành nữa… Nếu không phải vì đám cưới của Thái tử, có lẽ em cũng sẽ không trở về đâu. Em đã đi xa biệt bao nhiêu năm rồi… Nhưng bây giờ khi Anh Tứ trở về, em cũng quay lại, vậy là sau này ở kinh thành này sẽ không chỉ còn có mình tôi nữa đâu!”

Một giọng nói trong trẻo vang lên: “Lần này trở về, tôi chắc chắn sẽ ở lại khá lâu… Còn em thì sao? Những năm qua, có lẽ em cao hơn tôi nữa đấy…”

Yến Ly cười và nói: “Để em đứng dậy, chúng ta so sánh xem nhé.”

Tần Hoan cảm thấy hơi lạ khi nghe những lời này. Lúc này, bà Chen bước lên và nói: “Ba vị Hoàng tử, Công chúa Vĩnh Từ đã đến rồi.”

Yến Ly cười và nói: “Nhanh lên! Mời cô ấy vào đây ngay…”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh. Tần Hoan bước vào và ngay lập tức nhìn thấy ba người đang đứng bên trong. Không cần phải nói, Yến Trì cũng có mặt ở đó; bên cạnh Yến Ly, còn có một người mặc chiếc áo rộng tay màu trắng bạch. Hôm nay, Yến Trì vẫn mặc bộ áo choàng đen, còn Yến Ly thì mặc một chiếc áo dài cổ tròn màu đỏ tối với họa tiết đen được thêu trên áo. Như vậy, người đàn ông mặc áo trắng mà Tần Hoan chưa từng gặp trước đây này trở nên nổi bật hơn hẳn; cô không khỏi nhìn anh ta thêm một lần nữa.

Điều khiến Tần Hoan chú ý hơn nữa, ngoài cảm giác lạ lẫm đó, còn có tấm khăn trắng đặt trên mắt người đàn ông mặc áo trắng kia.

Cô không biết mình được mời đến đây để điều trị bệnh gì, nhưng ngay khi nhìn thấy vị Vương Thế Tử này, Tần Hoan lập tức hiểu ra rằng vị Vương Thế Tử này đang mắc bệnh về mắt!

Tần Hoan hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức bình tĩnh lại và cúi chào: “Xin chào ba vị hoàng tử…”

Yến Trì nhận thấy nụ cười nhẹ trên môi Tần Hoan và cũng hiểu được sự ngạc nhiên của cô trước căn bệnh về mắt của vị Vương Thế Tử này.

Anh ta tiến lên và nói: “Đây là anh cả của chúng tôi, Vương Thế Tử Yến Tạc. Cô đã gặp chú Thế tử điện chưa?”

Tần Hoan gật đầu, và Yến Ly liền nói với vẻ buồn bã: “Bà nội thực sự rất nóng lòng, đã gọi cô đến đây ngay lập tức. Nhưng cũng đừng lo lắng quá; căn bệnh của anh cả chúng tôi cũng đã kéo dài nhiều ngày rồi. Thật may là cô đã quen biết anh ấy; sau này chúng ta có thể cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau ở kinh thành. Bà nội chắc hẳn đã nói với cô rồi… Nếu cô có thể giúp đỡ anh cả, thì thật tuyệt vời!”

Yến Tạc có làn da trắng như ngọc, phong thái thanh tú, giống hệt giọng nói của anh ta – trong trẻo và mượt mà. Mặc dù Tần Hoan không thể nhìn thấy đôi mắt của Yến Tạc, nhưng cô vẫn có thể tưởng tượng rằng anh ta chắc chắn sở hữu đôi mắt đẹp đặc trưng của gia tộc Yến. Sườn mũi anh ta cao vút, đường nét khuôn mặt mềm mại; mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ quý phái kiêu sa, kèm theo bộ áo rộng lớn màu trắng tinh khôi… Có lẽ do thường xuyên tu luyện cùng với chú Thế tử điện, nên tổng thể vẻ ngoài của anh ta trông thật giống một vị tiên bị đày xuống trần gian, khác hẳn so với Yến Trì và Yến Ly.

“Xin chào Thế tử điện…” Tần Hoan lại cúi chào một lần nữa, như thể đang chào hỏi Yến Tạc.

Yến Tạc mỉm cười, “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của Công chúa Tiên y nhỏ này rồi; Công chúa không cần phải khách sáo đâu.”

  Mặc dù bị mù lòa, thân hình của Yến Tạc vẫn hướng về phía Tần Hoan một cách chính xác. Tần Hoan không quen biết Yến Tạc, nhưng cảm thấy rằng người này chắc hẳn đã mắc bệnh về mắt trong nhiều năm; chính vì vậy, dù đang ốm đau, Yến Tạc vẫn giữ được thái độ điềm tĩnh và tự tin như người bình thường.

  Ngay cả khi đứng cùng với Yến Trì và Yến Ly, nếu không nhìn vào chiếc khăn trắng che mặt của Yến Tạc, thật khó để nhận ra rằng anh ta đang bị bệnh và mù lòa; bởi vì anh ta hoàn toàn không có vẻ lo lắng hay bất an của người mù, mà ngược lại, với bộ dạng áo trắng tóc đen, anh ta trông rất oai phong và đầy khí chất.

  Tần Hoan cười nhẹ, “Đó chỉ là những danh hiệu suông thôi, không nên coi trọng quá.”

  Thấy Tần Hoan và Yến Tạc cư xử rất lịch sự với nhau, Yến Ly có vẻ không chịu nổi và nói: “Thôi nào, chúng ta đều là bạn bè rồi; hãy ngồi xuống nói chuyện đi. Anh ba, vì anh biết Tần Hoan, chắc hẳn anh cũng biết rằng ngoài việc giỏi y thuật, cô ấy còn am hiểu về việc kiểm nghiệm thi thể nữa.”

  Yến Tạc đứng dậy; Yến Ly kéo anh ta một cách thoải mái… Nếu là người khác, có lẽ sẽ không tìm được chỗ ngồi, nhưng Yến Tạc lại lùi lại hai bước một cách điềm tĩnh và ngồi xuống đúng chỗ.

  Tần Hoan đứng đối diện với ba người họ và nhận thấy chi tiết này một cách rõ ràng; trong lòng, cô không khỏi ngạc nhiên. Chỉ có những người bị mù lòa trong thời gian dài mới có thể rèn luyện được ý thức nhạy bén đến thế; còn người bình thường, chỉ cần nhắm mắt lại một chút là sẽ không thể phân biệt được hướng Đông Tây Nam Bắc nữa.

  Yến Trì nhấc cằm ra hiệu cho Tần Hoan ngồi xuống; sau đó, cô ngồi cùng một bên với Yến Trì.

Yến Tạc bị Yến Ly hỏi thì thật sự gật đầu và nói: “Trên đường trở về, tôi đã nghe được rằng vụ án của Bắc Ngụy đã được giải quyết, và công lao lớn nhất thuộc về công chúa…”

   Yến Ly liền mỉm cười và nói: “Không chỉ vậy đâu… Tần Hoan thực sự là một người phụ nữ phi thường.”

   Yến Tạc mỉm cười nhẹ; lúc này Tần Hoan vẫn chưa lên tiếng, nên anh ta không biết Tần Hoan đang ở đâu, liền mỉm cười về phía đối diện. Tần Hoan sau đó hỏi: “Tôi nghe nói Thế tử điện suốt những năm qua đều đi du lịch khắp nơi, không biết lần này ngài trở về từ đâu?”

   Yến Tạc tìm thấy hướng của Tần Hoan và hơi nghiêng người về phía cô ấy, trả lời: “Tôi trở về từ Liên Châu.”

   Yến Ly ngạc nhiên: “Liên Châu?! Tại sao lại đến Liên Châu?”

   Liên Châu nằm ở phía đông toàn bộ Đại Chu, là một nơi cách xa xôi.

   Yến Tạc bình tĩnh trả lời: “Cha tôi đã dẫn tôi đến Thung lũng Vua Dược.”

   Tần Hoan nghe vậy lòng mình rung động; Yến Tạc thực sự đã đến Thung lũng Vua Dược…

   Yến Trì tự nhiên cũng biết đến Thung lũng Vua Dược và vội vàng hỏi: “Lần này ngài có thu được gì không?”

   Yến Tạc đến Thung lũng Vua Dược tất nhiên là để tìm kiếm thuốc. Nếu thực sự tìm được loại thuốc linh hiệu để chữa khỏi bệnh về mắt, thì đó quả là điều tuyệt vời.

   Yến Tạc gật đầu và nói: “Họ nói rằng khả năng tôi được chữa khỏi bệnh là có, chỉ là cần thời gian thôi. Còn có một người khác cùng tôi đến kinh thành; người đó đã được đưa trở về Dinh Y Quân Vương để chuyên trách việc chữa trị bệnh cho tôi.”

   Danh tiếng của Thung lũng Vua Dược đã lan truyền khắp toàn bộ lục địa Trung Châu; không chỉ riêng Đại Chu, mà ngay cả Tây Lương và Bắc Ngụy cũng có người đến đó vì danh tiếng của nó. Tuy nhiên, do đường đi xa xôi và khó khăn, nhiều người khi bệnh tái phát thì đã không còn cơ hội đến Thung lũng Vua Dược để được chữa trị nữa. Lần này Yến Tạc không chỉ có hy vọng được chữa khỏi bệnh mà còn có người đồng hành đến kinh thành; đó thực sự là một thành quả lớn!

Yến Ly không nhịn được mà nói: “Thật sao?! Mọi người đều nói rằng các thầy thuốc ở Thung lũng Vua Dược là những người giỏi nhất thiên hạ. Nếu họ đều nói vậy, chắc chắn bệnh mắt của ba ca sẽ có hy vọng được chữa khỏi. Còn có người cùng ba ca đến nữa… Theo tôi nghĩ, thay vì chỉ có một mình Tần Hoan, tốt hơn nên để người thầy thuốc kia cùng đi chữa trị cho ba ca, như vậy sẽ hiệu quả hơn nhiều!”

   Yến Tạc luôn mỉm cười trên mặt; khi nhắc đến bệnh mắt, anh ta hoàn toàn không tỏ ra buồn bã hay tiếc nuối, mà chỉ nói: “Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên đi rồi… Người thầy thuốc kia cũng còn rất trẻ; nếu công chúa không phiền, thì tốt biết mấy.”

   Với người dân của Thung lũng Vua Dược, dù Yến Tạc không nói ra, Tần Hoan cũng muốn gặp họ… Chỉ là không biết người đến là ai thôi.

   Tần Hoan ban đầu đã muốn hỏi ngay xem người đến là ai, nhưng nếu làm vậy sẽ trông có vẻ quá cố ý, nên anh ta đã kìm lại ham muốn đó và chỉ nói: “Tất nhiên là không phiền đâu… Những thầy thuốc ở Thung lũng Vua Dược có tài năng rất cao; nếu tôi có thể giúp được gì, thì thật tuyệt vời.”

   Yến Ly vỗ tay reo lên: “Tốt! Nếu vậy thì hãy hẹn ngay từ hôm mai nhé! Ngày mai Tần Hoan sẽ đến giúp ba ca chữa bệnh… Lúc đó tôi cũng sẽ đi xem thử người thầy thuốc kia giỏi đến mức nào!”

   Nụ cười trên mặt Yến Tạc càng sâu thêm… Anh ta đã nhiều năm không trở về kinh thành, nhưng Yến Ly dường như vẫn chưa thay đổi gì cả… Điều này khiến anh ta cảm thấy ấm áp trong lòng: “Tất nhiên là tốt rồi… Tôi còn mang quà đến cho bạn nữa đấy.”

   Nghe vậy, Yến Ly càng thêm vui mừng… Anh ta nhìn sang Yến Trì và nói: “Anh Bảy, ngày mai chúng ta cùng đi nhé!”

   Yến Trì gật đầu: “Tôi sẽ đến đón công chúa Yongci.”

   Yến Ly đã quen với điều này rồi… Nhưng Yến Tạc lại có vẻ hơi bận tâm… Anh ta nhận ra rằng Yến Trì đối xử với Tần Hoan khác hẳn so với trước đây.

   Đang nói chuyện thì bên ngoài lại có cung nữ thông báo: “Ba vị hoàng tử, công chúa… Công chúa Yongning đã đến rồi.”

Nghe nói Yue Ning cũng đến rồi, Yến Ly cười nói: “Nói lung tung làm gì, mời vào ngay đi! Bây giờ sẽ thú vị lắm đấy! À, phải có tất cả các bạn trở về thì mới vui được… Anh ba ơi, Yue Ning cũng mới trở về không lâu đâu. Hồi nhỏ, cô ấy rất thích chạy theo sau anh đấy… Giờ thì cô ấy đã trưởng thành rồi…”

Khi Yue Ning bước vào, cô liền nhìn thấy Yến Tạc. Vì lớn lên ở kinh đô, cô tự nhiên rất quen thuộc với các hoàng tử và công tử này; nghe lời Yến Ly vừa nói, có vẻ như hồi xưa, Yue Ning và Yến Tạc rất thân thiết với nhau.

“Anh ba…”

Yue Ning chưa bao giờ gọi Yến Ly hay Yến Trì là anh trai, nhưng chỉ khi nhìn thấy Yến Tạc, cô mới lập tức gọi anh ta là “anh ba”.

Tần Hoan có thể nhận ra rằng Yue Ning rất coi trọng Yến Tạc.

Yến Tạc liền đứng dậy, bước về phía Yue Ning và nói: “Ning à…” Giọng anh ta rất thân mật; ánh mắt Yue Ning đỏ lên, cô tiến lại gần và nói: “Anh ba, mắt anh…”

Những người không quen biết với Yue Ning thường sẽ nghĩ rằng cô ấy rất lạnh lùng; ngay cả với Tần Hoan – người thân thiết với cô – cũng hiếm khi thấy cô có vẻ xúc động đến thế. Giọng nói của cô run rẩy; Yến Tạc cười và nói: “Vẫn giống như xưa thôi… Nhiều năm nay, tôi vẫn đang chữa trị mắt mình.”

Yue Ning không nhìn thấy ai khác nữa; trong mắt cô, chỉ có hình bóng của Yến Tạc: “Anh ba, những năm qua tôi không trở về… Tôi biết anh luôn đi du lịch cùng Chúa tước Yí… Tôi tưởng rằng mắt anh đã khá hơn nhiều rồi… Hồi đó…”

“Ning à…” Yến Tạc giơ tay lên, từ từ đặt nó lên vai Yue Ning. Anh ta ban đầu đưa tay quá cao, sau đó mới từ từ hạ xuống và đặt nó lên vai cô. Anh cười và nói: “Con đã cao lớn như thế này rồi… Những năm qua, tôi biết em thứ bảy luôn chỉ huy quân đội ở Tây Bắc, em thứ tám sống thoải mái ở kinh đô… Còn con thì rất yêu thích võ nghệ… Con thực sự giống cha mình… Sức khỏe của dì có tốt không? Con đã vào cung chưa?”

Yue Ning muốn khóc lại muốn cười, cô gật đầu và nói: “Được thôi, chúng tôi đã vào cung rồi, bây giờ đang ở trong điện chính. Họ nói là mấy người trẻ tuổi như chúng tôi cần nói chuyện, nên mới không đến đây.”

Yến Tạc vỗ nhẹ lên vai Yue Ning, như thể đang an ủi cô, sau đó mới rút tay lại.

Khi ông ấy muốn làm điều gì đó, dường như ông ấy gặp phải khó khăn; nhưng khi rút tay lại, vẻ điềm tĩnh và quý phái của ông ấy lại trở lại ngay lập tức. Ông ấy cười nói: “Con gái lớn rồi mà, sao còn khóc nữa? Khi cô đã đến đây, tôi phải đi chào cô mới được, nếu không sẽ thiếu lễ phép.”

Yue Ning hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu: “Được…”

Nói xong, Yến Tạc bước sang một bên, vươn tay ra và lấy chiếc gậy bằng gỗ đàn hương tím.

Chiếc gậy đó bóng loáng, mịn màng; phần tay cầm bằng ngọc trắng, óng ánh và trong suốt – rõ ràng là đã được sử dụng nhiều năm. Ông ấy quay người đi về phía cửa, vừa đi vừa dùng gậy để chạm đất. Nhìn thấy Yến Tạc như vậy, Yến Trì và những người khác đều im lặng; dù vẻ đứng đắn và phong thái của ông ấy rất tốt, nhưng đến lúc này, sự bất tiện do bệnh tật vẫn hiện rõ ra.

Yến Ly là người đầu tiên theo sau ông ấy; Yến Trì nhìn Tần Hoan một cái, ra hiệu cho cô ấy đi theo. Tần Hoan gật đầu, và Yến Trì liền bước đi trước. Tần Hoan tiến lại gần và nắm lấy tay Yue Ning, hỏi: “Cô có chuyện gì vậy?”

Yue Ning hít một hơi thật sâu, khuôn mặt cuối cùng cũng trở nên bình thường trở lại.

Tần Hoan lau nhẹ khóe mắt của cô ấy; Yue Ning cười buồn và nói: “Chắc cô không ngờ đến điều này, phải không?”

Tần Hoan thực sự không ngờ đến; cô ấy nghĩ rằng Yue Ning là người không bao giờ khóc.

Yến Tạc đi rất chậm; mãi sau này họ mới vừa kịp ra khỏi cửa. Yến Ly và Yến Trì theo sau ông ấy, sợ rằng ông ấy sẽ gặp chuyện gì đó và ngã. Yue Ning nhìn cách Yến Tạc đi, lưng hơi còng xuống, và suy nghĩ mông lung.

Tần Hoan thấy cô ấy có vẻ buồn bã, liền nắm lấy tay cô ấy và nói: “Lúc nãy Thế tử điện đã nói rằng, sau chuyến đi đến Thung lũng Vua Dược, các bác sĩ ở đó cho biết căn bệnh mắt của anh ấy có thể được chữa khỏi; họ còn đi cùng anh ấy nữa đấy, em đừng lo quá nhé.”

   Ánh mắt của Yue Ning bỗng sáng lên, rồi cô ấy thì thầm: “Tôi cứ nghĩ lần này anh ấy sẽ không trở về nữa…”

   Cô ấy nói những lời đó với giọng trầm lắng, như thể đang chìm đắm trong ký ức gì đó.

   Tần Hoan lặng lẽ nghe cô ấy nói, không hề an ủi gì cả. Một lát sau, Yue Ning bất ngờ nói: “Em có biết không… Mắt của anh ba tôi, chính là vì em mà bị hỏng…”

   Chào mừng mọi người! Nhân vật mới chính là Yến Tạc và Hoàng tử Yí đây! Cuối tháng này, vé hàng tháng sẽ được tính gấp đôi, mọi người hãy dành vé để đăng nhập vào ngày 21 nhé~

   Gần đây trí nhớ của tôi thực sự kém đi rất nhiều; nếu có phần nào đã được giải thích trước đó mà tôi lại quên không viết tiếp, mọi người nhớ nhắc tôi nhé o(╯□╰)o