Ánh bình minh le lói; khi Tần Hoan mở mắt, tâm trạng của cô dường như đã thoải mái hơn một chút.

Mặc dù Ninh Bất Dễ đã tự sát, nhưng vụ án này cuối cùng cũng được giải quyết rồi; không cần phải lo lắng về những hậu quả nghiêm trọng nữa.

Tần Hoan lại lười biếng thêm một lúc trước khi đứng dậy, ăn xong bữa sáng, cô cùng với Bạch Anh đi thẳng đến phủ. Hôm nay cô đến đó là vì Trương Đạo Sư.

Đến phủ, Trịnh Bạch Thạch trình bày chi tiết về vụ án trước triều đình. Mặc dù vụ án đã được giải quyết, nhưng các hồ sơ chính thức cần phải được soạn thảo một cách cẩn thận. Việc __TERM003__ vào cung chỉ là để thông báo cho mọi người rằng vụ án đã được giải quyết mà thôi.

Việc viết các hồ sơ chính thức không phải là sở trường của __TERM003__; cầm bút trên tay, cô cau mày thành hình chữ “thác”.

Khi thấy Tần Hoan đến, __TERM003__ đặt bút xuống và chào hỏi. Tần Hoan cười nhẹ và hỏi: “Thám tử Trương, không biết __TERM014__ đang ở đâu?”

__TERM003__ chỉ về phía căn phòng sau sân và nói: “Chắc hẳn vẫn đang ở trong nhà.”

Tần Hoan gật đầu, nhìn qua các hồ sơ trên bàn và hỏi: “Hôm qua tôi nghe Thám tử Trương nói sẽ đến Phượng Kỳ Lâu, không biết ông ấy có tìm ra được thông tin gì không?”

Thám tử Trương gật đầu và trả lời: “Tôi đã đến đó từ sáng sớm. Tôi đã nói chuyện với Qing Mei – người bạn thân của __TERM006__ – và cô ấy kể rằng __TERM006__ thực sự thích nghe cô ấy kể về những người quý tộc có lòng tốt trong thành phố. Tuy nhiên, __TERM006__ không hề cố tình điều tra gì cả. Qing Mei coi anh ta như một người bạn thân và cũng cảm thấy rất bất công trước những hành động xấu xa của những người giàu có đó, nên cô ấy đã kể những câu chuyện đó cho __TERM006__ nghe.”

Tần Hoan thở dài: “__TERM006__ đến kinh đô một mình, sau đó mở ra hiệu tranh nhuộm mực này… Và khi danh tiếng của anh ta ngày càng tăng, thì anh ta lại làm ra những chuyện như vậy… Anh ta không có người thân hay bạn bè nào ở đây cả… Ngay cả một người hầu cận tin cậy nhất cũng không…”

Thám tử Trương cau mày và hỏi: “Công chúa nghĩ điểm này quá kỳ lạ sao?”

Tần Hoan gật đầu: “Đúng vậy… Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Mỗi người khi sinh ra đều có những mục tiêu riêng trong cuộc sống – dù là theo đuổi danh vọng hay giữ thái độ ung dung, thanh tao – họ luôn phải có điều gì đó để theo đuổi trong trái tim mình. Người này thích vẽ tranh; ngay cả trong lúc nguy cấp, ông vẫn bán lại phòng triển lãm của mình, có lẽ là muốn nơi đó được bảo tồn tiếp tục. Nhìn vào cách hành xử hàng ngày của ông ấy, cũng không thấy có điểm gì quá cực đoan hay tàn nhẫn. Dù những kẻ có âm mưu sâu thẳm thường giỏi che giấu ý đồ của mình, nhưng khi nghĩ về những hành động của người này vào đêm qua, tôi vẫn thấy rất khó hiểu… Tại sao anh ta lại một mình đến kinh thành, không vướng bận gì cả, và lại tổ chức một buổi lễ như vậy?

Tôi thở dài và nói: “Chúng tôi đã cử người đến Huzhou để điều tra người đó rồi. Khi có tin tức từ đó, chắc chắn chúng ta sẽ hiểu rõ hơn về nguyên nhân sự việc. Vì người đó đã chết khi đến kinh thành, nên nhiều chi tiết liên quan đến vụ án này vẫn chưa được làm rõ, thật đáng tiếc.”

Triển Dương cười buồn và nói: “Đúng vậy, tôi cũng không biết phải bắt đầu từ đâu để xử lý các hồ sơ này.”

Tôi không thể giúp gì được trong chuyện này, sau khi nói thêm vài câu, tôi liền đi về phía căn phòng mà Trương Đạo Sư đang ở.

Đã là mùa hè, khi tôi bước vào sân, Trương Đạo Sư đang ngồi dưới mái hiên để tránh nắng. Lúc này, mặt trời đã lên cao, không khí trở nên rất oi bức. Khi thấy tôi đến, Trương Đạo Sư lập tức đứng dậy và nói: “Xin chào Công chúa…”

Trương Đạo Sư đã làm việc cả ngày hôm qua, và mãi đến tối mới tìm ra địa điểm thứ ba. Sau khi vụ án được giải quyết vào đêm qua, có lẽ ông ấy cũng đã ngủ ngon, trông tươi tỉnh hơn nhiều so với trước đây.

Tôi mỉm cười và nói: “Vụ án đã được giải quyết, Trương Đạo Trưởng cuối cùng cũng được minh oan.”

Trương Động Hiền nghe vậy liền cười lớn và nói: “Đúng vậy! Mặc dù tôi coi việc này như một hình thức tu luyện, nhưng cảm giác bị oan uổng thực sự rất khó chịu. Bây giờ khi sự thật đã được làm sáng tỏ, tôi cũng cảm thấy như mình đã thoát khỏi gánh nặng.”

Tôi hỏi: “Sau này, ông dự định sẽ làm gì?”

“Trương Động Hiền nhìn Tần Hoan và mỉm cười nói: ‘Tôi vẫn nhớ lần trước đã nói với công chúa rằng, khi chuyện này giải quyết xong, tôi sẽ đi dạo ngoài đó một chút. Những năm qua bị giam cầm trong ngục, cơ thể tôi gần như bị “gỉ sét” hết rồi.’”

Tần Hoan tiếp tục hỏi: “Vậy sau khi đi dạo ngoài đó xong thì sao?”

Trương Động Hiền ngước nhìn bầu trời và nói: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra… Nhưng thế giới này rộng lớn lắm, chắc chắn sẽ có chỗ cho tôi.” Nói xong, anh nhìn Tần Hoan và hỏi: “Công chúa có ý kiến gì không?”

Tần Hoan mỉm cười và nói: “Không biết đạo sư có hứng thú với việc tham gia vào triều đình không?”

Trương Động Hiền dường như đã hiểu ý của Tần Hoan, liền đáp: “Công chúa đang nói vì bản thân mình, hay vì người khác?”

Trương Động Hiền là một người phi thường; Tần Hoan tự nhiên hiểu được ý anh ta. Vì vậy, cô mỉm cười và nói: “Tất nhiên là không phải vì bản thân mình… Chỉ là tôi không muốn lãng phí tài năng của đạo sư. Nhưng nếu một ngày nào đó đạo sư muốn trở lại cuộc sống phù phiếm của thế tục, hãy đến tìm tôi.”

Trương Động Hiền vội vàng cúi chào và nói: “Công chúa đã cứu mạng tôi, dù tôi có ý định gì đi nữa, nếu công chúa có chỉ thị gì, tôi sẽ tuân theo.”

Tần Hoan vẫy tay và nói: “Đạo sư nói quá rồi… Trước đây chỉ là việc nhỏ thôi mà. Như tôi đã nói, nếu đạo sư có ý định gì, hãy nhớ báo cho tôi biết nhé.”

Trương Động Hiền gật đầu một cách nghiêm túc và đồng ý. Sau khi Tần Hoan rời đi được vài bước, Trương Động Hiền lại gọi lại: “Công chúa, xin dừng lại một chút.”

Tần Hoan quay đầu lại, và Trương Động Hiền tiếp tục nói: “Những vấn đề mà công chúa lo lắng chắc chắn sẽ được giải quyết thôi. Xung quanh công chúa có rất nhiều người quý tộc… Thế tử điện chính là lựa chọn tuyệt vời.”

Nói xong, Trương Động Hiền lại mỉm cười: “Chắc công chúa đã nhìn thấy rõ điều này rồi. Tuy nhiên, gần đây có lẽ Thế tử điện sẽ phải đối mặt với một hiểm nguy lớn. Công chúa và Thế tử điện có mối quan hệ rất thân thiết, vì vậy hãy nhớ nhắc cô ấy cẩn thận.”

Tần Hoan biểu hiện ra vẻ lo lắng; hai câu nói ngắn gọn của Trương Động Hiền thực sự chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. “Đạo sư, ý của ngài là…”

Trương Động Hiền chỉ mỉm cười bí ẩn: “Những lời này không thể nói hết được. Công chúa hãy nhớ lời tôi là được.” Nói xong, Trương Động Hiền ngước nhìn bầu trời nắng chói lọi: “Dù kinh thành này là nơi đầy rủi ro, nhưng đối với Thế tử điện mà nói, trong khoảng nửa năm tới, cô ấy tốt nhất không nên rời khỏi nơi này. Hãy đợi đến khi hiểm nguy đã qua rồi hãy tính tiếp.”

Tần Hoan đầy hoang mang, nhưng Trương Động Hiền chắc chắn không thể nói hết mọi chuyện. Cô thở dài sâu, rồi gật đầu: “Cảm ơn đạo sư, con sẽ nhớ lời ngài.”

Trương Động Hiền gật đầu, không nói thêm gì nữa. Tần Hoan quay người đi, bước chân trở nên nặng nề hơn so với khi đến.

Trương Động Hiền có nhận ra mối quan hệ giữa cô ấy và Yến Trì không? Gần đây, vụ án về việc cung cấp lương thực cho quân đội ởSóc Tây đã khiến Yến Trì rất lo lắng. Yến Trì từng nói rằng nếu không có tin tức gì từSóc Xi nữa, ông sẽ tự mình đến đó để tìm hiểu. Nhưng Trương Động Hiền lại bảo rằng trong nửa năm tới, ông ấy không nên rời khỏi nơi này… Trương Động Hiền không biết gì về vụ án lương thực ởSóc Xi, và cũng không có lý do gì để lừa dối cô ấy.

Trái tim Tần Hoan càng thêm nặng nề… Điều đó có nghĩa là trong nửa năm tới, Yến Trì sẽ không thể đi đâu được, và hiểm nguy mà ông ấy phải đối mặt, có lẽ sẽ xảy ra sau khi Yến Trì không thể đi đâu được nữa…

Tính cách của Yến Trì rất quyết đoán, một khi đã quyết định thì không bao giờ thay đổi. Hơn nữa, vì chuyện này liên quan đến quân độiTháng Chạp Xi, anh ấy chắc chắn sẽ không thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả. Nếu mọi việc thực sự đi đến giai đoạn đó, cô phải làm thế nào để thuyết phục Yến Trì đây?

  Liệu có nên bỏ qua quân độiTháng Chạp Xi chỉ vì sự an toàn của bản thân mình không?

  Tần Hoan lặng lẽ lắc đầu; Yến Trì sẽ không làm ra chuyện như vậy đâu, còn cô thì càng không thể nói ra những lời đó được.

  Quay trở lại phòng khách, dù trời đang rất nóng, nhưng trên lưng Tần Hoan vẫn đổ mồ hôi lạnh. Thấy vẻ mặt cô không ổn, Chỉnh Dương hỏi: “Công chúa sao vậy? Trương Đạo Trưởng nói gì vậy?”

  Tần Hoan bình tĩnh lại; mọi chuyện vẫn chưa xảy ra, cô không thể để bản thân hoang mang được.

  “Không có gì cả… Tôi chỉ hỏi xem Trương Đạo Trưởng có kế hoạch gì không; anh ấy nói rằng anh ấy muốn đi du lịch.”

  Chỉnh Dương gật đầu: “Những năm qua, anh ta thực sự đã bị thiệt thòi… Không biết chính quyền có thể bồi thường cho anh ta hay không; chúng ta phải đợi người lớn trở về từ cung điện mới biết được.”

  Tần Hoan “Ừm…” Cô định nói thêm điều gì đó, nhưng lúc đó có một viên chức của ty cảnh sát bước vào.

  “Đội trưởng, có một cô gái đến ngoài, nói rằng cô ấy muốn lấy thi thể của Ninh Bất Dễ.”

  Nghe tin này, Tần Hoan lập tức cảm thấy lòng mình sáng lên, vội vàng nói: “Hãy mời cô gái đó vào ngay!”

  Đội trưởng Chỉnh nhìn Tần Hoan một cách nghi ngờ; cô liền giải thích: “Không biết liệu đó có phải là người mà tôi đang nghĩ đến không… Tôi đã thấy Ninh Bất Dễ nói chuyện với một cô gái tại phòng tranh; cô gái đó là con gái của chú của anh ấy, trước đây họ cũng đã hứa hôn với nhau… Nhưng sau đó gia đình cô ấy sa sút, cha mẹ cô ấy muốn gả cô ấy cho người khác… Lúc tôi nhìn thấy, cô ấy đang bị Ninh Bất Dễ từ chối.”

  Chỉnh Dương suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu rồi… Lần trước, khi anh ta giả vờ là nạn nhân, chính câu chuyện này đã được sử dụng để che đậy sự thật.”

  Tần Hoan gật đầu; cô đã chứng kiến cảnh đó, và cô cũng đã làm chứng cho Ninh Bất Dễ.

Rất nhanh sau đó, cô gái được mời vào yamen đã bước vào. Khi nhìn thấy cô ấy, Tần Hoan lập tức nhận ra đó chính là cô gái trẻ mà mình đã từng gặp hôm đó. Cô ấy được người lính yamen dẫn đến; khuôn mặt cô đỏ bừng, trông có vẻ mệt mỏi và gầy yếu.

Khi bước vào và nhìn thấy Tần Hoan, cô gái có vẻ ngạc nhiên, rõ ràng cô ấy nhớ Tần Hoan.

“Đây là Công chúa Vĩnh Từ, đây là thanh tra của chúng tôi, Triển Dương.”

Ánh mắt cô gái lộ ra vẻ ngạc nhiên; có vẻ như cô không ngờ rằng địa vị của Tần Hoan lại cao quý đến thế. Cô vội vàng cúi chào: “Dân nữ Ngụ Phương Tạch xin chào Công chúa, xin chào Thanh tra!”

Tần Hoan bước tới hai bước và nói: “Không cần phải quá lễ phép đâu, cô Ngụ Phương Tạch, tôi nhớ cô đấy.”

Ngụ Phương Tạch cười buồn và nói: “Công chúa, dân nữ này cũng nhớ công chúa.”

Nghĩ đến ngày hôm đó, mắt Ngụ Phương Tạch lại đỏ lên. Tần Hoan liền tiến lên và nắm tay cô để cô ngồi xuống, hỏi: “Cô đến đây để lấy thi thể của công tử Ninh phải không? Vậy thì cô đã biết hết mọi chuyện về anh ấy rồi đúng không?”

Nước mắt Ngụ Phương Tạch lập tức rơi xuống: “Công chúa, Thanh tra… Tôi không tin cô ấy có thể làm như vậy… Chắc chắn không phải do anh ấy… Liệu chính quyền có hiểu lầm điều gì đó không?”

Tần Hoan và Triển Dương nhìn nhau; trong ánh mắt Triển Dương có vẻ không đồng ý, nhưng trước một Ngụ Phương Tạc đang khóc, anh cũng không thể nói ra lời nào gay gắt được. Tần Hoan quyết định tránh đề cập đến vấn đề đó và hỏi tiếp: “Hôm đó, công tử Ninh đã nói về cô, nói rằng hai người từ nhỏ đã quen biết nhau phải không?”

Ngụ Phương Tạc có vẻ xúc động; trong suy nghĩ của cô, Ninh Bất Dễ chắc chắn không phải là kẻ xấu. Việc Tần Hoan cố gắng giải thích thêm cũng chỉ là vô ích thôi. Cô không trả lời câu hỏi của Tần Hoan; dưới sự đau buồn, cô bắt đầu kể về quá khứ của mình: “Vâng, chúng tôi là bạn học từ nhỏ. Cha của anh ấy trước đây là phó thanh tra của ty chức quản lý đường thủy ở Hồ Châu. Ông ấy sinh ra ở Hồ Châu, sau khi đỗ đạt đã trở về quê hương để giữ chức vụ, đó thực sự là một việc rất vinh quang cho gia đình.”

Tần Hoan không ngờ Ngụ Phương Tạch sẽ đến; khi nghe cô kể như vậy, Tần Hoan biết đây chính là lúc tốt nhất để tìm hiểu thêm về quá khứ của Ninh Bất Dễ. “Nhưng tôi nghe công tử Ninh nói rằng gia đình anh ấy sau đó đã gặp phải biến cố.”

Ngụ Phương Tạc

“Ban đầu, gia tộc họ Ninh coi anh ấy như ánh sáng của dòng họ, nhưng sau sự việc đó, mọi người trong gia tộc sợ bị liên lụy nên đã đuổi họ ra khỏi nhà. Những người anh chú của anh ấy cũng phớt lờ họ hoàn toàn. Anh ấy cho rằng mình bị oan và đã nhiều lần đến văn phòng tri phủ để kêu oan, thậm chí còn đến văn phòng tổng đốc, nhưng tất cả đều không mang lại kết quả gì. Vì là con cháu của kẻ phạm tội, anh ấy cũng không thể tiếp tục thi cử để đạt được danh vọng. Sau đó, dì của anh ấy qua đời, và trong cơn giận dữ, anh ấy đã rời khỏi Hồ Châu. Từ đó trở đi, tôi không biết anh ấy đã đi đâu. Ba năm trước, tôi mới nghe nói rằng anh ấy đã mở một xưởng vẽ ở kinh thành. Tôi đã viết thư cho anh ấy nhiều lần nhưng đều không nhận được hồi âm. Đầu năm nay, khi tôi đến kinh thành, tôi đã gặp lại anh ấy… Trải qua bảy năm không gặp nhau, ngày xưa, cha tôi và ông ấy đã định hôn cho chúng tôi từ khi tôi còn nhỏ, và tôi luôn coi anh ấy là chồng tương lai của mình… Nhưng sau sự việc đó…”

Yu Fangze lặng lẽ rơi nước mắt; Tần Hoan nghe xong cũng cảm thấy lòng mình nặng trĩu. “Sau một sự việc như vậy, cha mẹ bạn chắc chắn cũng mong bạn gặp được một người tốt để kết hôn… Thật đáng tiếc cho tình cảm chân thành của bạn.”

Yu Fangze lắc đầu cười buồn: “Ba năm trước, khi tôi biết tin về anh ấy, tôi nghĩ rằng anh ấy sẽ trở về Hồ Châu, nhưng anh ấy không làm vậy. Đầu năm nay, khi tôi đến kinh thành, tôi vẫn chưa từ bỏ hy vọng, nên đã đi tìm anh ấy vài lần… Anh ấy cũng làm vì tôi mà… Bây giờ, cha mẹ tôi đã định hôn cho tôi rồi… Lẽ ra tôi không nên làm vậy… Nhưng tôi không tin rằng anh ấy thực sự là người như mọi người đang nói… Và bây giờ, anh ấy sống một mình; nếu anh ấy qua đời, có lẽ không ai chăm sóc cho ngôi mộ của anh ấy cả… Vì vậy, tôi muốn an táng anh ấy một cách chu đáo.”

Ninh Bất Dễ đã phạm tội nặng; đối với những kẻ bị kết án tử hình, thường thì không có kết cục tốt đẹp nào cả… Những ngôi mộ tập thể bên ngoài thành phố chính là nơi họ được chôn cất… Nhưng bây giờ, khi Yu Fangze đến nhận thi thể của anh ấy, cũng có thể tìm cách thông thoáng một chút.

Thấy Tần Hoan và Triển Dương đều im lặng, Yu Fangze tiếp tục nói: “Công chúa, thanh tra Triển… Liệu anh ấy thực sự đã giết người sao? Làm sao có thể như vậy được? Khi còn trẻ, anh ấy rất yêu thích hội họa, tâm huyết của anh ấy hoàn toàn d

“Cô gái Ngụ, đừng buồn nhé. Vụ án này vẫn chưa được giải quyết triệt để; theo lý thuyết, thi thể kẻ sát nhân không nên được trả lại cho gia đình họ… Nhưng vì người đó đã chết rồi, nếu cô thực sự muốn, có thể chờ đến khi quan phủ trở về để bàn bạc cùng nhau.”

Ngụ Phương Tạch là một người phụ nữ chưa lập gia đình; việc cô đến nhận thi thể của Ninh Bất Dễ cho thấy cô rất trân trọng tình cảm với anh ta. Tần Hoan không nỡ từ chối, liền nhìn sang Triển Dương; Triển Dương gật đầu và nói: “Quan Trịnh chắc hẳn sẽ sớm trở về thôi.”

Ngụ Phương Tạch nắm lấy tay Tần Hoan và hỏi: “Công chúa, thật sự là anh ấy đã giết người sao?”

Dường như cô cứ muốn biết câu trả lời chính xác; Tần Hoan thở dài và đáp: “Đúng vậy, anh ấy đã tự thú.”

Mặt Ngụ Phương Tạch tái nhợt đi, cô siết chặt khóe miệng.

Tần Hoan vỗ nhẹ vào vai cô và nói: “Tối qua, anh ấy chết vì độc tính; có vẻ như anh ấy đã tự sát vì sợ hãi tội lỗi. Trước khi chết, anh ấy đã tự thú tội danh của mình. Tuy nhiên, sau khi anh ấy ra đi, chúng ta không biết được nhiều chi tiết nữa… Cô có biết anh ấy còn bạn bè hay người quen đáng tin cậy nào ở kinh thành không?”

Ngụ Phương Tạch lắc đầu, nước mắt lăn dài: “Tôi mới vào kinh thành đầu năm nay; mỗi lần gặp anh ấy cũng chỉ trong vài phút thôi… Tôi không biết bạn bè của anh ấy là ai cả. Chỉ biết rằng hiệu tranh của anh ấy đã hoạt động được gần sáu năm rồi… Không biết thêm được gì nữa.”

Tần Hoan gật đầu, lấy khăn tay ra đưa cho Ngụ Phương Tạch. Cô nhận lấy khăn và lau nước mắt; sau đó mới cảm thấy mình hơi bất lịch sự. Dĩ nhiên, Tần Hoan và Triển Dương không hề trách móc cô. Ban đầu, Tần Hoan định rời đi, nhưng thấy Ngụ Phương Tạch như vậy, liền quyết định ở lại để tránh những phiền toái mà cô có thể gặp phải tại văn phòng công quyền – nơi toàn là đàn ông.

Không lâu sau đó, Trịnh Bạch Thạch trở về từ cung điện. Vụ án đã được giải quyết; Hoàng đế đã hết giận dữ và còn khen ngợi Trịnh Bạch Thạch nữa. Vì vậy, tâm trạng của Trịnh Bạch Thạch cũng rất tốt. Khi thấy Ngụ Phương Tạch khóc lóc và mong muốn nhận lại thi thể của Ninh Bất Dễ, ông cũng không từ chối, mà chỉ yêu cầu kiểm tra các mối quan hệ xã hội của Ninh Bất Dễ một chút thôi. Thi thể con người chỉ là cái vỏ bọc bên ngoài; khi người ta chết, mọi thứ đều kết thúc… Văn phòng công quyền cũng sẽ không giữ lại thi thể đó; ngay cả khi nó bị vứt đi nơi chôn lấp linh hồn, cũng chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi.

Yú Phương Tạc đã thực hiện được nguyện vọng của mình, liên tục cảm ơn Tần Hoan trước khi theo những người lính đi đến nơi tổ chức lễ an táng.

  Nhìn Yú Phương Tạc rời đi, Tần Hoan thở dài một hơi; Ninh Bất Dễ cũng không phải sống một mình, ít ra tấm lòng Yú Phương Tạc dành cho mình thật sự đáng được trân trọng.

  Rời khỏi dinh quan lại, Tần Hoan đi thẳng đến An Dương Hầu Phủ.

  Tối qua, Ngọc Ninh trở về muộn đến thế; hơn nữa, Ngụy Kỳ Chi bị thương, và không biết tình trạng của anh ta ra sao…

  Nghĩ đến đây, khi đến An Dương Hầu Phủ, Tần Hoan bất ngờ phát hiện ra rằng Ngụy Kỳ Chi đang ở đó!

  Trong khu vườn, Ngọc Ninh vừa nhìn thấy Tần Hoan liền nói: “Anh đến đúng lúc lắm, anh ấy đã mang bức tranh đến đây.”

  Tần Hoan ngạc nhiên, rồi thấy Ô Sử đang đứng bên cạnh, trong tay ôm vài cuộn tranh. Ngụy Kỳ Chi nói: “Những bức tranh mà công chúa đã để ý trước đây, tôi đã mua hết rồi. Công chúa xem thử nhé?”

  Tần Hoan rất ngạc nhiên; bản thân cô định tự mình mua chúng… “Không biết hai bức tranh này tổng cộng giá bao nhiêu tiền nhỉ?”

  Ngụy Kỳ Chi vung tay: “Đây là cách tôi bày tỏ lòng biết ơn vì công chúa đã cứu tôi vào ngày hôm đó; vì vậy, tôi hoàn toàn không muốn nhận tiền từ công chúa. Nếu công chúa coi tôi như bạn bè, thì hãy nhận lấy những bức tranh này đi.”

  Tần Hoan nhíu mày; việc nhận những bức tranh này từ Ngụy Kỳ Chi thật sự là điều không thể đối với cô.

  Tuy nhiên, lúc này Tần Hoan cũng không vội vàng tranh luận về chuyện này với Ngụy Kỳ Chi… “Vậy thì tôi xin cảm ơn anh trước đã.” Nói xong, cô lại hỏi: “Dù vết thương của anh không quá nặng, nhưng hôm nay anh vẫn nên nghỉ ngơi trên giường mới đúng… Sao lại đến đây cùng Hầu phủ vậy?”

  Ngụy Kỳ Chi nhìn Ngọc Ninh một cái và nói: “Chẳng phải tôi đến đây để xin lỗi công chúa sao?”

“Nghe vậy, ánh mắt của Nguyệt Ninh hơi nhỏ lại,” cô nói. “Còn dám nói nữa à?”

Ngụy Kỳ Chi cười ha hả, không hề sợ Nguyệt Ninh sẽ làm gì mình, “Tối qua tình hình rất khẩn cấp, tôi cũng không biết phải nói gì, nên mới tiếp tục lời nói mà chúng ta đã thử trước đây… Công chúa đừng giận nhé.”

Nguyệt Ninh nhíu mày, muốn mắng, nhưng lại không biết nên mắng điều gì. Tối qua quả thực là lúc nguy cấp; nếu nói rằng hành động của Ngụy Kỳ Chi sai, thì lúc đó mạng sống của tất cả mọi người đều đang bị đe dọa, làm sao có thể quan tâm đến những chuyện khác được!

Ngụy Kỳ Chi thấy vẻ mặt giận dữ nhưng kiềm chế của Nguyệt Ninh, liền cười toe toét và lấy bức tranh trong tay Ô Sử ra, nói: “Bức tranh này dành cho công chúa đấy. Những con ngựa tuyệt vời như thế này, chắc chắn công chúa sẽ thích.”

Nguyệt Ninh nhướng mày: “Tại sao lại như vậy?”

Ngụy Kỳ Chi tin chắc rằng Nguyệt Ninh sẽ thích, nên nói: “Tất nhiên là để xin lỗi mà.”

Nguyệt Ninh kéo Tần Hoàn Triều đi xuống hành lang, “Không cần đâu! Nếu vậy sau này đừng nói lung tung nữa là được. Tối qua tình hình quá khẩn cấp, tôi sẽ không tính toán gì với bạn nữa…”

Tần Hoan nghe Nguyệt Ninh nói vậy, quay đầu nhìn lại, thấy Ngụy Kỳ Chi vẫn cẩn thận theo sau, liền nói: “Bức tranh này quả thật rất đẹp… Chắc cũng không quá đắt đâu…”

Ngụy Kỳ Chi lập tức đáp: “Đúng vậy, không đắt đâu. Công chúa hãy nhận lấy đi, kẻo tôi lo lắng không yên được.”

Nguyệt Ninh vẫn nhíu mày, không tin rằng Ngụy Kỳ Chi thực sự sẽ lo lắng đến mức đó.

Ngụy Kỳ Chi thấy Nguyệt Ninh không hề lay động, liền nói: “Nếu công chúa không nhận, thì tôi sẽ phải đến đây hàng ngày đấy.”

Nghe vậy, Nguyệt Ninh cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung. Nếu nói về việc không biết xấu hổ, thì Ngụy Kỳ Chi quả thực không hề kém cạnh ai. Cuối cùng, Nguyệt Ninh đành bất đắc dĩ nói: “Thôi được, cứ để bức tranh lại đây, người thì có thể đi được rồi. Hãy chăm sóc vết thương của mình cẩn thận nhé.”

Ngụy Kỳ Chi cười nói: “Cảm ơn công chúa đã quan tâm. Bức tranh đã đến tay công chúa rồi, vậy thì tôi xin phép cáo từ. Công chúa Vĩnh Từ, tạm biệt.”

Tần Hoan gật đầu và cùng với Yue Ning tiễn Ngụy Kỳ Chi ra đi.

Khi Ngụy Kỳ Chi đã rời đi, Yue Ning tức giận nói: “Người này Ngụy Kỳ Chi thực sự ngày càng không biết kiêng nể gì nữa, càng lúc càng dám đe dọa tôi… Nếu không vì anh ta bị thương, tôi thực sự muốn đánh anh ta một trận.”

Tần Hoan nghe xong cứ cười mãi; Yue Ning liền hỏi: “Cười cái gì vậy? Nghĩ tôi không dám đánh anh ta à?”

Tần Hoan lắc đầu: “Không phải vậy đâu… Tôi chỉ đang nghĩ rằng, nếu bạn thực sự muốn đánh anh ta, có lẽ anh ta cũng sẽ đứng yên mà để bạn đánh thôi… Vậy thì, bạn cứ đánh đi!”

Yue Ning chớp mắt, nghe những lời này của Tần Hoan, cảm thấy tai mình bỗng nhiên nóng lên.

Một người đàn ông trưởng thành như Ngụy Kỳ Chi làm sao lại có thể đứng yên để cô ấy đánh được chứ?

Tần Hoan không muốn đùa cợt quá nhiều về chuyện này, nên nói: “Ngày mai tôi dự định vào cung để gặp Hoàng Thái Hậu… Bạn có muốn đi cùng không?”

Yue Ning vô tư gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

“Vậy thì tốt… Lúc đó tôi sẽ đến tìm bạn…”

An Dương Hầu Phủ ở gần khu vực hoàng cung hơn, vì vậy cô ấy sẽ không phải đi xa lắm khi đến tìm Yue Ning.

An Dương Hầu Phủ ở lại đó cho đến buổi chiều, sau đó mới trở về Hầu phủ. Sáng hôm sau, cô ấy đã sớm đến Hầu phủ; do Công chúa Thái Trường trong những ngày gần đây cảm thấy mệt mỏi, nên chỉ có Tần Hoan và Yue Ning hai người vào cung.

Tần Hoan vì công việc mà đã nhiều ngày không vào cung; hôm nay khi cô ấy đến, Hoàng Thái Hậu rất vui mừng.

“Tôi đã biết hết rồi… Vụ án này thực sự rất kỳ lạ… May mắn thay là bạn đã giúp đỡ.”

Tần Hoan lắc đầu: “Hoàng Thái Hậu nói như vậy thì có phần thiên vị rồi… Thực ra, người chủ chốt trong việc giải quyết vụ án này là Đốc phủ và Đội trưởng Triệu Bát… Tôi chỉ là người hỗ trợ mà thôi… À, đúng rồi, Yue Ning cũng đã giúp đỡ rất nhiều trong việc này nữa đấy!”

“

  Thái hậu vội vàng hỏi Yue Ning, và Yue Ning đành phải kể sơ qua âm mưu giữa bà ấy, Ngụy Kỳ Chi và mình. Thái hậu lắng nghe như đang đọc truyện cổ tích, khi biết rằng Tần Hoan đã nghĩ ra kế hoạch này, trong khi Ngụy Kỳ Chi thì suýt chết và còn bị thương nặng, bà không khỏi liên tục kinh ngạc: “Các ngươi thật là táo bạo, chẳng hề sợ gặp rủi ro gì cả…”

  Rồi bà lại nói: “À, chỉ có các người trẻ tuổi mới dám làm những việc gay cấn như vậy… Tôi đã già rồi…”

  Trong lời nói của bà, có chút tiếc nuối; nếu thái hậu còn trẻ, có lẽ bà cũng sẽ cùng Tần Hoan và những người khác tham gia vào những hành động đó.

  Đúng lúc đó, Hoàng tử thứ Chín Yến Tuý lê bước đi vào từ bên ngoài. Khi thấy Tần Hoan, ông ta lập tức tiến lại hỏi: “Con chim nhỏ của ta có khỏe không?”

  Câu hỏi này khiến Tần Hoan không biết phải trả lời thế nào.

  Yến Tuý nhìn Tần Hoan đầy mong đợi; không còn cách nào khác, Tần Hoan đành nói: “Tất nhiên là khỏe rồi! Lúc đầu nó không ăn uống gì cả, nhưng bây giờ đã quen rồi; mỗi buổi sáng thức dậy, tôi vẫn nghe thấy tiếng nó líu lo…”

  Ánh mắt của Yến Tuý sáng lên: “Đúng rồi.”

  Yue Ning hỏi: “Hoàng tử muốn nói điều gì là đúng vậy?”

  Yến Tuý mỉm cười: “Việc đưa nó ra ngoài… là đúng đường.”

  Thái hậu nghe xong cười thành tiếng: “Đồ ngốc nghếch… Một con chim mà cũng nhớ được những chuyện đó suốt nhiều ngày liền… Theo lời bà Su kể, thỉnh thoảng nó vẫn còn lẩm bẩm về chúng…”

  Đúng lúc đó, bà Chen bước vào và nói: “Thái hậu bệ hạ, người hầu của Công chúa thứ Năm đã đến, nói là có chuyện gấp cần gặp bệ hạ…”

  Thái hậu cau mày và vội vàng nói: “Nhanh chóng mời họ vào đây.”

  Bà Chen ra ngoài, và không lâu sau, một cung nữ bước vào. Đôi mắt cung nữ đỏ hoe; khi thấy thái hậu, cô ta ngay lập tức quỳ xuống và van nài: “Thái hậu bệ hạ, xin hãy cứu công chúa chúng tôi… Nữ hoàng bệ hạ đang muốn giết chết công chúa…”

  Mặt thái hậu biến sắc; Tần Hoan và Yue Ning cũng vô thức nhìn nhau!

  Nữ hoàng luôn yêu thích công chúa nhất… Làm sao có thể giết chết cô ấy được?!

  Thái hậu đứng dậy; dù lời nói của cung nữ nghe có vẻ vô lý, nhưng nếu không phải là chuyện lớn, làm sao họ lại đến tìm bà? Th

Tần Hoan gật đầu rồi cùng với Yue Ning ở lại trong phòng Thọ Khang cung. Khi Thái hậu rời đi, Yue Ning thì thầm: “Sứ giả của Bắc Ngụy đã đi được vài ngày rồi; trước khi ra đi, họ đã thỏa thuận về chuyện hôn nhân này. Hoàng hậu nói rằng Nữ công chúa thứ năm đã đồng ý, nhưng sau sự việc vừa rồi, e là lúc đó Nữ công chúa không hề thực lòng đồng ý, và bây giờ có lẽ cô ấy đã thay đổi ý định.”

   Nhóm người như Tuoba Wu đã trì hoãn mãi mới rời đi; họ lẽ ra đã phải đi từ lâu rồi, nhưng Nữ công chúa thứ năm lại kiên quyết từ chối kết hôn với Bắc Ngụy. Trong khi đó, Hoàng hậu lại rất mong muốn cuộc hôn nhân này thành hiện thực, vì vậy họ đã yêu cầu Bắc Ngụy tiếp tục cố gắng thuyết phục Nữ công chúa thay đổi ý định.

   Tần Hoan thở dài: “Kết hôn với Bắc Ngụy để trở thành hoàng hậu của một quốc gia, dù có vinh quang, nhưng cuối cùng cũng xa cách gia đình quá xa.”

   Yue Ning gật đầu: “Đúng vậy… Một khi đã sang Bắc Ngụy, có lẽ suốt đời cũng khó có thể trở về quê hương nữa.”

   Hai người cảm thấy buồn chán; trong chốc lát, Yến Tuý lại bắt đầu vẽ vời trên bàn. Tần Hoan tò mò và liền đi xem anh ta đang vẽ cái gì… Khi nhìn vào, cô bất ngờ thấy rằng Yến Tuý đang rõ ràng vẽ chữ “vua”.

   Yến Tuý luôn có thói quen vẽ vời; hôm đó anh ta còn vẽ một bức tranh chân dung rất kỳ lạ… Tần Hoan luôn rất quan tâm đến điều này, nhưng sau chuyến đi đến Săn viên Vĩ Sơn, họ vẫn không tìm được bất kỳ manh mối nào. Và bây giờ, Yến Tuý lại đột nhiên vẽ chữ “vua”…

   “Tại sao Công tử thứ chín lại vẽ chữ này?”

   Yến Tuý ngẩng đầu nhìn Tần Hoan và nói: “Mẫu thân…”

   Yến Tuý tính cách khép kín; đôi khi anh ta có thể nói ra một câu hoàn chỉnh, nhưng đôi khi lại không thể nói được gì cả… Giống như lúc này – anh ta chỉ nói được hai từ đó thôi… Tần Hoan hoàn toàn không hiểu ý của anh ta là gì.

   “Phải chăng Đức phi Jin đã dạy bạn vẽ chữ này?”

   Yến Tuý lắc đầu rồi cúi đầu xuống… Tần Hoan bắt đầu lo lắng: “Vậy thì Đức phi Jin đã nói điều gì với bạn?”

“Yến Tuý không nói gì, thậm chí còn không nhìn Tần Hoan.”

Tần Hoan vẫn muốn hỏi tiếp, nhưng Yue Ning đã cảnh giác nhìn ra ngoài và nói: “Tại sao bạn lại hỏi những điều này? Bạn không biết đây là điều cấm kỵ sao?”

Nghe vậy, Yến Tuý dường như hiểu ra ý của Yue Ning và ngừng viết ngay lập tức, rồi quay người chạy ra ngoài.

Tần Hoan rất lo lắng, nhìn Yến Tuý một cách nghi ngờ và hỏi: “Cô ấy có chuyện gì vậy? Trong cung này, không được phép nhắc đến tên Công chúa Jin.”

Tần Hoan chỉ có thể cười buồn và nói: “Đừng lo, tôi biết mà.”

Tần Hoan không dám bộc lộ suy nghĩ của mình, nhưng dù Yến Tuý luôn thân thiện với cô, cô ấy vẫn chưa bao giờ mở lòng. Ngày Công chúa Jin bị sát hại, Yến Tuý là người đầu tiên đến hiện trường; có khả năng cô ấy đã chứng kiến điều gì đó quan trọng.

Tần Hoan không tiếp tục hỏi nữa. Chẳng bao lâu sau, Thái hậu trở về với vẻ mặt tức giận, và Tần Hoan cùng Yue Ning vội vàng đến đón.

Vừa ngồi xuống, Thái hậu liền thở dài: “Thật là đau khổ! Hoàng hậu rất thương yêu Công chúa Zhen, nhưng lần này cô ấy đã mắc phải sai lầm…”

Chen Momo cũng đi theo và vội vàng nói: “Đại Chu đã ký kết hiệp ước hôn nhân với Bắc Ngụy, chỉ còn chờ Quan sát Thiên văn xác định ngày cưới thôi.”

Thái hậu thở dài, vẫy tay và nói: “Thôi đi, tôi không muốn giữ các bạn ở đây nữa… Tôi cảm thấy choáng váng, phải nghỉ ngơi một lúc.” Rồi bà dặn Chen Momo: “Hãy theo dõi tình hình ở Cung Jingning cho tôi.”

Nhìn thấy vậy, Tần Hoan và Yue Ning đành phải cáo từ trước. Chen Momo tiễn hai người ra cửa, và Yue Ning không nhịn được mà hỏi: “Chen Momo ơi, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Chen Momo coi hai người như người thân của mình và nói: “Thôi đi, nếu tôi không nói ra, trong vài ngày nữa chắc chắn sẽ có tin đồn lan truyền… Công chúa không muốn kết hôn với Bắc Ngụy, không chỉ vậy, cô ấy còn nói rằng mình đã có người mình yêu.”

Yue Ning cũng đã nói về chuyện này trước đây. Tần Hoan tiếp tục nhìn Chen Momo, và bà cười buồn: “Công chúa nói rằng cô ấy đã yêu Tham mưu trưởng Lực lượng Vệ binh Triệu Dự, và quyết tâm chỉ kết hôn với anh ta… Hôm nay khi tôi và Thái hậu đến đó, Hoàng hậu thực sự đã dùng roi đánh Công chúa… Công chúa kiên quyết tuyên bố rằng cô ấy sẽ chết cũng không chịu kết hôn… Nếu không phải vì Thái hậu đến, có lẽ Hoàng hậu đã đánh C

“…

   Triệu Dự ư! Yến Chân thật sự đã bắt đầu có cảm tình với Triệu Dự rồi…

   Tần Hoan Không ngờ rằng, dù Yue Ning không quen biết nhiều với Triệu Dự, nhưng vì các lính canh gác hoàng cung thường xuyên tiếp xúc với công chúa, nên điều này cũng không hẳn là không thể xảy ra…

   …

   …

   Trong phòng Khôn Ninh Cung, Hoàng hậu Triệu Thục Hoa ngồi trên ghế chính với vẻ mặt lạnh lùng.

   Ngay gần bà, Triệu Dự đang quỳ trên đất, mồ hôi nhỏ giọt.

   Ánh mắt lạnh lùng của Triệu Thục Hoa như một lưỡi dao sắc bén đang đe dọa Triệu Dự: “Công chúa bắt đầu gửi đồ cho em từ khi nào?”

   Triệu Dự đổ mồ hôi như mưa: “Là… là sau khi thuộc hạ tìm thấy con cáo trắng cho công chúa…”

   Ánh mắt Triệu Thục Hoa lóe lên một tia sáng lạnh lẽo; chuyện này xảy ra tại khu săn bắn Wei Shan. Lúc đó, bà cũng biết rằng Yến Chân rất buồn khi mất con cáo nhỏ và đã khóc trong vòng tay bà; chỉ sau khi con cáo được tìm lại, Yến Chân mới vui trở lại. Chính Triệu Dự là người đã tìm thấy con cáo đó… Sau đó, Triệu Thục Hoa đã ban thưởng cho Triệu Dự. Đối với Triệu Dự mà nói, đó chỉ là việc bình thường mà thôi… Bà tưởng rằng chuyện đó đã kết thúc từ lâu rồi, nhưng không ngờ hôm nay mới biết rằng từ lúc đó, Yến Chân đã bắt đầu có cảm tình với mình… Thậm chí, Yến Chân còn nhiều lần sai người mang quà đến tặng Triệu Dự nữa…

   Yến Chân được bà nuôi dưỡng từ nhỏ… Bà không ngờ rằng con gái mình một ngày nào đó lại đối đầu với mình như vậy… Bà nhìn vào lòng bàn tay mình; dường như vẫn còn in dấu vết của những cái roi mà bà đã dùng để đánh Yến Chân… Từ nhỏ đến nay, bà chưa bao giờ la mắng Yến Chân… Nhưng hôm nay, bà đã dùng roi đánh nó… Đó là do bà đã sơ suất…!”

Cô ấy đã dành quá nhiều tâm sức cho Yến Xạch, chỉ nghĩ rằng Yến Chân sống vui vẻ, không có điều gì đáng lo lắng cả.

Nhưng cô ấy đã quên mất rằng, khi Yến Chân lớn lên đến tuổi này, lòng người bắt đầu trỗi dậy những tình cảm mới mẻ. Đặc biệt là khi Yến Chân còn non nớt, chưa hiểu biết nhiều về cuộc sống… Và khi Triệu Dự – người thanh niên tài hoa kia – lại còn mang về cho cô ấy chú cáo nhỏ mà cô yêu quý nhất, làm sao cô ấy có thể không cảm thấy rung động?

Triệu Thục Hoa thực sự tức giận: “Nữ Công chúa là viên ngọc quý của ta và Hoàng đế; cô ấy có địa vị cao quý như vậy, mà ngươi dám liên tục nhận những thứ mà cô ấy tặng?!”

Triệu Dự cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Triệu Thục Hoa.

“Bẩm hạ Thái hậu, thần… thần cũng đã từng khuyên Nữ Công chúa đừng làm vậy, nhưng công chúa không nghe. Công chúa nói rằng… vì biết ơn thần đã cứu chú cáo nhỏ, nên việc này là đương nhiên phải làm. Thần từng nghĩ đến việc báo với Thái tử, nhưng vì những chuyện nhỏ nhặt như thế này, thần sợ sẽ khiến Thái tử hiểu lầm, nên mới không nói ra…”

“Đây là chuyện nhỏ?! Nữ Công chúa tự tay làm cho ngươi những chiếc túi thơm như vậy, mà ngươi cũng coi đó là chuyện nhỏ?!”

Triệu Thục Hoa vừa tức giận vừa thương xót. Cô tức giận vì Triệu Dự đối mặt với chuyện này một cách thờ ơ quá mức; cô cũng thương xót vì tình cảm của Yến Chân có lẽ đã được dành nhầm người.

Triệu Dự vội vàng nói: “Bẩm hạ Thái hậu, thần cũng thấy việc này không phù hợp, nhưng… nhưng đây là ân huệ của Nữ Công chúa, thần không dám từ chối. Hơn nữa, Nữ Công chúa vốn tính cách vui vẻ, trong sáng; thần cũng không nỡ từ chối.”

Triệu Thục Hoa nhíu mắt lại: “Ngươi không nỡ từ chối à?!”

Triệu Dự nuốt nước bọt khó khăn. Yến Chân dù có vẻ ngoài vui vẻ, trong sáng, nhưng đôi khi cũng hơi bướng bỉnh. Nếu thần từ chối, cô ấy sẽ tỏ ra kiêu ngạo như một Nữ Công chúa; nhưng thật ra, thần cũng có thể cố tình không nhận những thứ đó… Tuy nhiên, cuối cùng thần vẫn nhượng bộ. Đó không chỉ là vì không nỡ, mà còn vì đã cảm nhận được tình cảm của Nữ Công chúa… Thần vốn xuất thân từ một gia đình quý tộc; việc có thể có mối quan hệ với Nữ Công chúa cũng không phải là điều không thể… Thần yêu thích sự ngây thơ, trong sáng của cô ấy… Chỉ mong rằng trong hai năm tới, mình có thể phục vụ cô ấy hết mình; nếu có thành tích và được thăng chức, sau đó mới ngh

Mặc dù Yến Chân đã nhiều lần bày tỏ thiện chí, nhưng cũng không nói ra điều gì để thể hiện tình cảm của mình. Vì vậy, anh ta chỉ im lặng đón nhận lòng tốt của Yến Chân, nghĩ rằng hãy cứ tiếp tục theo diễn biến, nếu Yến Chân thực sự có ý tốt, thì sau này mới tính đến việc tương lai.

Nhưng không ngờ, chỉ trong vòng hơn một tháng, mọi chuyện đã xảy ra.

Triệu Dự cúi đầu, cột sống thẳng tắp, nói: “Vâng, thần thấy công chúa ngây thơ và trong sáng, đối xử với mọi người và mọi việc đều bằng tấm lòng chân thành, vì vậy thần không dám cũng không nỡ từ chối.”

Triệu Thục Hoa cười lạnh: “Vậy cậu có biết rằng đây là hành động riêng tư không? Nếu người khác biết được, danh dự của công chúa sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng!”

Triệu Dự vội vàng nói: “Nếu người khác biết, thần sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn, và thần sẽ kết hôn với công chúa bằng tất cả sự chân thành!”

Triệu Thục Hoa cười càng lạnh lùng hơn: “Cậu muốn cưới Zhen của ta à? Chỉ với bản thân cậu sao?”

Triệu Dự cảm thấy như vừa bị tát một cái, nhưng vì Yến Chân là công chúa quý tộc, anh ta không dám nói thêm gì nữa, chỉ có thể nói: “Thần biết rằng bản thân mình hiện tại chưa xứng đáng với công chúa, nhưng công chúa còn trẻ, nếu công chúa coi trọng thần, thần sẽ luôn trung thành với hoàng đế và cố gắng để một ngày nào đó có thể kết hôn với công chúa một cách chính thức!”

Dù trông có vẻ hung dữ, nhưng Triệu Thục Hoa vẫn muốn xem xét tâm ý thực sự của Triệu Dự. Khi nghe những lời này, bà mới nhận ra rằng Triệu Dự không phải là kẻ yếu đuối, cuối cùng cũng đã nói ra vài lời đáng nghe.

Nếu không có Bắc Ngụy, một chàng trai tài giỏi như Triệu Dự cũng có thể được mời làm con rể, nhưng...

Sự thương hại và nhẹ nhõm trong lòng Triệu Thục Hoa thoáng qua, rồi bà nói lạnh lùng: “Cậu có biết về việc Bắc Ngụy muốn cầu hôn công chúa không? Dù xuất thân không tồi, nhưng làm sao cậu có thể so sánh được với Thái tử Bắc Ngụy?”

Triệu Dự cảm thấy cổ họng mình đắng nghẹn, không thể nói ra lời nào: “Vâng, thần không bằng Thái tử Bắc Ngụy về địa vị cao quý, nhưng... nhưng Bắc Ngụy xa xôi, công chúa đã quen với sự âu yếm của cha mẹ và anh em ở Đại Chu, làm sao công chúa có thể đi xa hàng nghìn dặm để đến Bắc Ngụy? Nơi đó lạnh giá quanh năm, công chúa chắc chắn sẽ không thích nghi được, huống chi lại thiếu đi những người thân quen này, công chúa sẽ cảm thấy cô đơn biết bao!”

Khi tin tức về việc Thái tử Bắc Ngụy muốn cầu hôn được lan truyền ra ngoài, thuộc hạ cũng biết điều đó. Tuy nhiên, thuộc hạ nghĩ rằng Hoàng hậu bệ hạ và bệ hạ yêu thương Công chúa quý phi rất nhiều, vì vậy chuyện hôn nhân chắc chắn sẽ theo ý muốn của công chúa, nên thuộc hạ chưa bao giờ lo lắng…

Triệu Thục Hoa Nghe những lời này, ánh mắt bà lại lạnh lùng thêm một phần: “Chưa bao giờ lo lắng? Cô đang dùng tình yêu thương mà ta dành cho Chân Nhi để ép buộc ta phải làm theo ý muốn của cô sao?! Nếu ta không nghe theo ý Chân Nhi, thì tình yêu thương ta dành cho cô ấy sẽ trở thành giả dối?”

Triệu Dự Vội vàng cúi đầu xuống: “Thuộc hạ không dám! Không chỉ thuộc hạ, mà tất cả mọi người trong Đại Chu cũng đều nghĩ như vậy.” Nói xong, Triệu Dự ngẩng đầu lên: “Hoàng hậu bệ hạ, Công chúa quý phi chắc chắn không muốn gả sang Bắc Ngụy, xin bệ hạ…”

Triệu Dự Muốn nói rằng xin Hoàng hậu bệ hạ đừng ép buộc Yến Chân, nhưng làm sao anh có tư cách đó được?!

Triệu Thục Hoa Nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt Triệu Dự, trong lòng bà cuối cùng cũng cảm thấy xúc động. Nếu Yến Chân cứ tiếp tục phản kháng như thế này mà Triệu Thục Hoa vẫn giữ thái độ bình thường, e rằng bà sẽ giết chết Triệu Dự!

Yến Chân Là đứa con mà bà yêu thương nhất, bà muốn Yến Chân được sống hạnh phúc suốt đời… Nhưng rõ ràng, bà đã nghĩ quá đơn giản. Còn Yến Chân thì làm sao có thể hiểu được tâm tư của mẹ mình?

Không sao đâu… Rồi một ngày nào đó, chắc chắn nó sẽ hiểu được tình cảm của một người mẹ.

“Gia tộc của cô, bây giờ chỉ còn mình cô làm quan tại triều đình phải không?”

Triệu Thục Hoa Bỗng nhiên hỏi, nhưng lại chuyển sang chủ đề khác. Triệu Dự ngẩng đầu lên: “Vâng…”

Rõ ràng là đang nói về chuyện giữa anh và công chúa, tại sao lại hỏi về điều này?

Nghĩ đến gia tộc của mình, Triệu Dự không khỏi cảm thấy lo lắng. Gia tộc Triệu cũng được coi là một gia tộc lớn; mặc dù không cùng họ với Hoàng hậu, nhưng cũng là một dòng họ không hề nhỏ. Tuy nhiên, bây giờ gia đình họ đã suy tàn, các thành viên đều trở nên lãng phí và không còn tổ chức gì nữa; chỉ có mình anh là người duy nhất gánh vác trách nhiệm cho gia tộc. Hoàng hậu bỗng nhiên hỏi về điều này… Chắc hẳn là có ý định gì đó…

Triệu Thục Hoa nói bằng giọng lạnh lùng: “Công chúa phải kết hôn với Bắc Ngụy là điều không thể tránh khỏi. Nếu ngươi tuân theo lệnh của ta, ta sẽ không động đến vị trí của ngươi; nhưng nếu ngươi cứ khăng khăng chống đối ta, ta cam đoan rằng ngươi và gia tộc của mình sẽ sớm biến mất khỏi kinh thành này.”

Triệu Dự cảm thấy lưng mình căng lại, mặt tái nhợt trong chốc lát. Dù ông ta xuất thân từ một gia tộc quý tộc, nhưng việc có được vị trí hiện tại ở độ tuổi còn trẻ là điều không hề dễ dàng. Ông ta là phó chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, tương lai rộng mở và được hoàng đế rất tin tưởng. Chỉ nhờ vào ông ta mà gia tộc của mình vẫn được xem là thuộc hàng gia tộc quyền lực. Nếu ông ta được thăng chức trong tương lai, gia tộc của mình có thể sánh ngang với ba gia tộc quý tộc lớn nhất và dinh thự của Đại tướng Phụ quốc.

Nếu chỉ riêng bản thân ông ta thì còn đáng suy nghĩ, nhưng trên vai ông ta đang gánh vác hy vọng của gần trăm người trong gia tộc. Liệu ông ta có nên trở thành kẻ thù của hoàng hậu không? Ông ta biết rằng trước mặt hoàng hậu, ông ta không hề có cơ hội nào để phản kháng.

Triệu Dự cảm thấy cổ họng mình se lại. Để có được vị trí hiện tại, ông ta đã phải có kế hoạch và tầm nhìn xa trông rộng. Trong tình huống này, ông ta chỉ có một lựa chọn duy nhất.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến ánh mắt luôn đầy tình cảm mỗi khi Yến Chân mang quà đến cho mình, ông ta lại cảm thấy cổ họng mình nghèn nghẹn. Thật ra, họ cũng chưa bao giờ trò chuyện thật lòng với nhau, nhưng trong hơn hai mươi năm qua, ông ta chưa bao giờ nhận bất kỳ món quà nào từ người phụ nữ khác.

Lựa chọn rõ ràng như vậy, nhưng Triệu Dự lại không thể nói ra thành lời. Có vẻ như, ngay từ khi nói ra, cuộc đời ông ta sẽ bị bóng tối của quyết định đó che phủ, và ông ta sẽ không thể yên tâm tận hưởng những vinh quang và địa vị cao quý mà mình đạt được sau này.

Thấy Triệu Dự im lặng không nói gì, Triệu Thục Hoa tiếp tục nói: “Nếu ngươi đồng ý với yêu cầu của ta, vị trí chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia trong tương lai chắc chắn sẽ thuộc về ngươi. Hơn nữa, ta còn có thể đảm bảo rằng con cháu trong gia tộc ngươi sẽ được hưởng quyền ưu ái và thừa kế các chức vụ quan trọng!”

Điều kiện này thật sự quá hấp dẫn. Chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia là người được hoàng đế tin tưởng và là người chỉ huy lực lượng bảo vệ cung điện. Việc được hưởng quyền thừa kế sẽ đảm bảo rằng gia tộc của ông ta sẽ không suy tàn trong vài thế h

Ngay khi những lời này vang lên, khóe miệng của Triệu Thục Hoa nở nụ cười châm biếm; lưng của Triệu Dự từ từ thả lỏng, đầu cũng cúi xuống thấp; anh ta trông rất chán nản, như thể có một bàn tay vô hình đang áp đặt sức nặng lớn lên lưng anh ta.

Phần thưởng cho cuộc thi trắc nghiệm có thưởng đã được phát rồi, mọi người hãy xem nhé! Những ai trả lời đúng ba câu đầu tiên sẽ nhận được nhiều phần thưởng hơn đấy. Sau khi kiểm tra các câu trả lời, tôi thấy hầu hết mọi người đều trả lời đúng!

Ngoài ra, chương trước đã được sửa đổi một chút vì Bước Bước gần đây hay bị đau đầu dữ dội và ghi nhớ kém đi rất nhiều; anh ta thậm chí quên mất việc Ngụy Kỳ Chi đã đi ra ngoại ô để mời vị sư mù đến… Vì vậy, phần đó đã được thêm trở lại vào nội dung chương mới. Nếu mọi người biết điều này thì tốt, còn không biết cũng không sao đâu.

Và vào ngày 21, sẽ có chương trình “vé tháng gấp đôi”; mọi người nhớ giữ vé tháng cho Bước Bước nhé! Thứ hạng vé tháng của anh ấy trong tháng này thực sự khiến người ta phải thất vọng lắm…