Tần Hoan vội vàng hỏi: “Nhà Ninh đại gia ạ? Có chuyện gì vậy?”

Mạnh Dao suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Vào dịp Tết, nhà chúng tôi có kế hoạch vẽ tranh phải không? Trước đó, Nhà Ninh đại gia đã quen biết với chú hai của tôi rồi; họ còn cùng nhau đến Phượng Kỳ Lâu nữa. Tôi từng nghe người hầu bên cạnh chú hai kể về chuyện này… Lúc đó tôi khá không ưa Nhà Ninh đại gia, nhưng nghĩ rằng ông ấy là người làm ăn, còn chú hai thì lại thích thú với những chuyện đó, nên tôi cũng không để tâm nhiều.”

Tần Hoan liền hỏi tiếp: “Vậy giữa chú hai và Nhà Ninh đại gia có sự liên hệ gì trong công việc kinh doanh không?”

Mạnh Dao lắc đầu: “Chắc là không có gì đâu. Nhà Ninh đại gia không tham gia vào các lĩnh vực khác; xét về điểm này, ông ấy rất tập trung vào việc vẽ tranh. Chỉ là việc ông ấy cùng chú hai đến những nơi như vậy khiến tôi cảm thấy ngạc nhiên… Bởi vì bề ngoài, Nhà Ninh đại gia hoàn toàn không giống kiểu người thích những chuyện đó…”

Tần Hoan cau mày, ánh mắt sáng trong của cô trở nên suy tư.

Không lâu sau, Tần Hoan đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta đến An Dương Hầu Phủ.”

Mạnh Dao ngạc nhiên: “Sao vậy? Đi Hầu phủ để làm gì?”

Tần Hoan nắm tay Mạnh Dao và nói: “Đi tìm Ngọc Ninh… Có chuyện cần nói với cô ấy. Tôi không thể ở lại đợi anh được, nên sẽ đưa anh theo cùng.”

Mạnh Dao vẫn không hiểu rõ lý do, nhưng biết rằng Tần Hoan chắc chắn có lý do riêng, nên cũng không phản đối. Dù sao thì cũng đã vài ngày rồi cô ấy không gặp Ngọc Ninh; ba người tụ tập lại với nhau cũng sẽ thú vị hơn mà.

Tần Sương đã kết hôn, và bây giờ Trung Dũng Hầu Phủ chỉ tập trung chuẩn bị cho đám cưới với Thái tử vào tháng sau mà thôi. Vì vậy, Tần Hoan ra vào nhà ít hơn trước, và cô đã đưa Mạnh Dao lên xe ngựa, lái thẳng đến An Dương Hầu Phủ.

Yue Ning đang luyện võ thì không ngờ Tần Hoan bất ngờ đến, cô vội vàng ra ngoài đón tiếp. Khi thấy Mạnh Dao cũng đến, cô liền dẫn hai người đó đi gặp Công chúa Thái Trường, sau đó quay trở lại sân nhà mình. Vừa bước vào sân, Tần Hoan liền nói: “Hãy mời Ngài Ngụy đến đây, những chuyện xảy ra trước đó cần phải được bàn bạc kỹ lưỡng hơn…”

Yue Ning gật đầu và vội vàng làm theo lời yêu cầu. Mạnh Dao nhìn cô làm vậy mà có vẻ tò mò: “Tại sao lại cần mời Ngài Ngụy đến nữa?”

Tần Hoan nháy mắt và nói: “Đó là một việc rất quan trọng, lát nữa bạn sẽ hiểu thôi.”

Ngụy Kỳ Chi đến khá nhanh, sau khi vào sân nhà Yue Ning, họ đã trò chuyện với nhau một lúc. Không lâu sau, Ngụy Kỳ Chi rời đi và đi thẳng ra ngoài thành phố.

Tần Hoan ở lại An Dương Hầu Phủ cho đến buổi chiều; trong lòng cô càng thêm lo lắng, nên sau đó cô rời khỏi đó và đến văn phòng quan lại.

Bên trong văn phòng quan lại, Ninh Bất Dễ đã bị người của ông ta đưa đi. Trong thời gian dài, Zhan Yang và Trịnh Bạch Thạch đã thẩm vấn Ngô Dự, và giờ họ đều mệt mỏi không thể chịu đựng nổi nữa. Khi thấy Tần Hoan đến, họ không còn sức để tiếp đón cô nữa, nhưng vẫn chưa tìm ra được bất kỳ thông tin gì mới.

Tần Hoan đặc biệt đến thăm phòng giam và thấy trên người Ngô Dự có nhiều vết roi, máu me đầy người; tuy nhiên, Ngô Dự vẫn không hề thú nhận bất cứ điều gì. Tần Hoan liền nói với Zhan Yang: “Thám tử trưởng Zhan, thay vì tiếp tục thẩm vấn Ngài ba của gia đình Wu, tốt hơn hết là hãy kiểm tra kỹ lưỡng hai căn nhà của ngài ấy. Tôi đoán chắc rằng ở đó chắc chắn có manh mối gì đó.”

Zhan Yang nhướng mày: “Có liên quan đến vụ án à?”

Tần Hoan gật đầu rồi lại lắc đầu: “Tôi cũng không chắc lắm… Nhưng nếu ngài ấy không nói ra sự thật, chỉ dùng hình thức tra tấn thì rất dễ bị cáo buộc là ép cung người ta thành lời thú nhận sai sự thật.”

Trong lúc cuộc thẩm vấn đang bế tắc, lời nói của Tần Hoan lại mở ra một hướng đi rõ ràng. Tần Hoan vội vàng đồng ý, sau đó nhìn lại Ngô Dự đang nằm trong phòng giam và rời khỏi tỉnh sự.

Ra khỏi tỉnh sự, Tần Hoan dẫn theo Bạch Anh đến ngôi nhà ở con hẻm Đồng Tiền phía tây.

Tần Hoan đã không đến đây nhiều ngày; khi xuất hiện hôm nay, Hàn Bá và Nhị Bảo vô cùng vui mừng. Thấy ngôi nhà vẫn được giữ gọn gàng và thanh lịch, Tần Hoan biết Hàn Bá đã dành rất nhiều công sức để chăm sóc nó, vì vậy cô đã trao cho Hàn Bá và Nhị Bảo một số tiền thưởng lớn.

“Hôm nay tôi đến đây là để chờ một người bạn; người này sẽ đến vào lúc trời tối.”

Hàn Bá hiểu ý của Tần Hoan, sau khi chuẩn bị xong trà và đồ ăn nhẹ, anh ta liền dẫn Nhị Bảo ra khu vực bên ngoài, không dám làm phiền Tần Hoan.

Tần Hoan và Bạch Anh ở lại đó cho đến khi trời tối hoàn toàn. Khi thấy bên ngoài vẫn không có chút động tĩnh nào, Bạch Anh lo lắng hỏi: “Cô, liệu Ngài Ngụy có thể mời được người đó không ạ?”

Tần Hoan lắc đầu: “Đừng coi thường anh ta; tôi tin rằng anh ta sẽ làm được.”

Nói xong, Tần Hoan bước đến bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời bên ngoài. Đêm nay không có mặt trăng, nhưng bầu trời đầy sao lấp lánh. Cô ngắm nhìn một lúc lâu, trong đầu vẫn suy nghĩ về vụ án này. Bạch Anh đứng bên cạnh và hỏi: “Cô đang nghĩ cách tìm thêm bằng chứng nào à?”

Tần Hoan lắc đầu: “Tôi đang suy nghĩ về động cơ của hắn… Tại sao hắn lại tổ chức buổi lễ này?”

Bạch Anh nhíu mày; nhưng vì Tần Hoan cũng không tìm ra câu trả lời, Bạch Anh làm sao có thể biết được. Thấy Tần Hoan đang suy tư sâu sắc, Bạch Anh không dám làm phiền cô nữa. Sau khoảng nửa giờ, cuối cùng cửa nhà cũng bị gõ.

Sắc mặt của chủ tớ hai người đều hơi thay đổi. Tần Hoan bước đi trước, tiến về phía cửa ra vào. Khi cánh cửa sân mở ra, bên ngoài có Ngụy Kỳ Chi cười nói: “Đã đợi lâu rồi…”

Tần Hoan gật đầu, sau đó nhìn về phía người đang đứng bên cạnh Ngụy Kỳ Chi.

……

……

Khi Tần Hoan và Ngụy Kỳ Chi rời khỏi sân, Ngụy Kỳ Chi nói: “Ngài Ninh bị thương khá nặng. Hôm nay tôi đã đến thăm ông ấy; hôm đó, khi ba công tử sai ông ấy mang tranh đi, tôi và công chúa vừa ra khỏi điện thì tình cờ nghe thấy chuyện đó.”

Tần Hoan gật đầu: “Nghĩa là có hai người các ngươi làm chứng cho ông ấy.”

Ngụy Kỳ Chi đáp: “Đúng vậy, thật tốt.”

Tần Hoan lại gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay trời đã tối, ngày mai chúng ta cùng nhau đến xem tranh, đồng thời cũng kiểm tra xem tình trạng thương tích của ngài Ninh thế nào.”

Ngụy Kỳ Chi đồng ý, và Phương Tài cùng Tần Hoan chia tay nhau.

Nhìn Ngụy Kỳ Chi rời đi, Tần Hoan quay lại lên xe ngựa. Khi trở về Hầu phủ, cô lập tức tắm rửa và nghỉ ngơi. Phong Nhược và Bạch Anh tắt đèn trong phòng rồi ra ngoài. Chưa kịp đi xa, cửa sổ phía sau xe ngựa của Tần Hoan lại vang lên hai tiếng động nhẹ.

Tần Hoan giật mình, vội vàng mặc giày rồi đi về phía cửa sổ. Khi mở cửa ra, quả nhiên có Yến Trì đang đứng bên ngoài.

Yến Trì đẩy mép cửa và bước vào; thấy Tần Hoan không mặc áo khoác ngoài, anh ta liền kéo cô đến bên giường và nói: “Lúc nãy tôi đã đi tìm ông Trịnh; ông ấy nói rằng bạn đã đến ty công vụ vào ban ngày, sau đó thì rời đi.”

Dẫn Tần Hoan ngồi xuống, cô mới kể: “Tôi đã đến đó; biết rằng Ngô Dự không thú nhận, tôi liền rời đi.”

“Yến Trì nói, ‘Tôi đến đây chính là để nói về chuyện Ngô Dự.’”

Tần Hoan lập tức nhìn chằm chằm vào Yến Trì, người này mỉm cười ấm áp rồi nắm tay Tần Hoan và nói: “Cách đây vài năm, chính Ngô Dự là người quản lý mọi việc trong gia tộc Tần Hoan. Những người anh em khác đều có những thói hư tật xấu; nếu không có Ngô Dự, gia tộc Tần Hoan đã sớm bị phá sản từ lâu rồi. Dù vậy, ông cụ Tần Hoan vẫn đã đồng ý trước khi qua đời rằng sau này tài sản của gia tộc sẽ được chia cho ba người con trai còn lại, còn Ngô Dự thì sẽ được giao công việc tại cơ quan chức năng. Bề ngoài, Ngô Dự luôn tuân theo lời dặn của cha, nhưng thực ra, anh ta đã lén lút chiếm đoạt tài sản của gia tộc Tần Hoan – từ những trang trại lớn đến những cửa hàng nhỏ, anh ta đã âm thầm chuyển một nửa tài sản của gia tộc sang tay mình.”

Tần Hoan nghe xong mà lòng bất an: “Vì vậy mà anh ta mới có một căn nhà riêng? Khi chúng ta hỏi về căn nhà đó, Ngô Dự luôn tránh né và nói mập mờ… Chẳng lẽ chính vì điều này sao?”

Yến Trì gật đầu: “Rất có thể vậy.”

Tần Hoan suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng rồi… Nếu Ngô Dự chỉ muốn tích trữ tài sản như vậy, tại sao anh ta lại phải thành lập cái đạo trường kia chứ? Rõ ràng, nếu có bất kỳ sai sót nào, tất cả những gì anh ta vất vả đạt được sẽ tan biến hết. Một người luôn cẩn thận và chỉ biết lo lắng về những việc nhỏ nhặt như vậy, chắc chắn không thể đột nhiên nảy ra ý định điên rồ như vậy đâu.”

Yến Trì hoàn toàn đồng ý: “Vậy bạn muốn tôi làm gì?”

Tần Hoan do dự một chút rồi nói: “Hiện tại thì chưa cần. Sau này bạn có thời gian không?”

Yến Trì đặt tay lên vai Tần Hoan và nói: “Chỉ cần bạn cần, tôi chắc chắn sẽ có thời gian.”

Tần Hoan cảm thấy ấm lòng và lập tức đáp: “Được, tôi sẽ tự suy nghĩ cách giải quyết.”

Khi lời nói vừa dứt, bên ngoài đột nhiên vang lên những tiếng động lạ, Tần Hoan giật mình, vội vàng ngồi thẳng dậy khỏi vòng tay của Yến Trì và nói: “Là Fuling rồi, cô mau đi đi…”

Yến Trì cảm thấy rất bối rối; anh mới chỉ đến đây được một lúc thôi!

Nhưng tiếng bước chân bên ngoài càng lúc càng gần, Yến Trì đành phải đứng dậy và đi về phía cửa sổ sau. Tần Hoan theo sau anh, nhìn thấy anh nhảy ra ngoài qua cửa sổ, rồi vẫy tay thúc giục anh nhanh chóng rời đi. Yến Trì không biết phải làm sao; dù là người quý tộc cao quý như mình, nhưng bây giờ lại phải làm những việc như này… Thấy Tần Hoan rất lo lắng, rõ ràng cô ấy không muốn người hầu thân cận của mình phát hiện ra mối quan hệ giữa hai người, Yến Trì nhíu mày, dù không hài lòng nhưng vẫn nhanh chóng rời đi.

Tần Hoan vội vàng đóng cửa sổ lại. Vừa đóng xong, Fuling đã bước vào với ánh mắt mơ màng và chiếc đèn trong tay.

“Công chúa, tại sao bà lại đóng cửa sổ vậy?”

Tần Hoan trả lời một cách bình tĩnh: “Không ngủ được, thổi phải gió lạnh, bây giờ thấy mệt mỏi.”

Fuling tỏ ra rất lo lắng: “Công chúa, chắc là công chúa quá lo lắng cho vụ án mà thôi… Đã muộn thế này rồi, có phải trong phòng quá nóng không? Nhưng bây giờ thời tiết vẫn chưa quá oi bức, công chúa không nên cảm thấy nóng đâu.”

Tần Hoan sợ Fuling lo lắng, liền nhanh chóng nằm xuống và an ủi Fuling để cô ấy về nghỉ. Cô thở dài; dường như cứ tiếp tục như this thì không ổn chút nào… Ít nhất, cũng phải cho Fuling biết sự thật… Nhưng đã giấu kín lâu như vậy, bây giờ nếu nói ra, Fuling chắc chắn sẽ tức giận… Làm sao đây?

Tần Hoan suy nghĩ mãi rồi cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, Tần Hoan lại đến An Dương Hầu Phủ, không lâu sau đó, Ngụy Kỳ Chi cũng đến nơi, và cả ba người cùng nhau đi đến hiệu tranh nhuộm mực. Khi đến hiệu tranh, Ninh Bất Dễ quả nhiên vẫn đang nằm nghỉ dưỡng. Người hầu của hiệu tranh mời cả ba người vào sân sau và nói: “Chủ nhân của chúng tôi vốn dĩ đã yếu sức, sau khi gặp chuyện này, ông ấy hoàn toàn không thể ngồi dậy được.”

“”

   Tần Hoan nhướng mày lên, “Vốn dĩ sức khỏe đã yếu ớt rồi phải không?”

   Người hầu kia có vẻ ngại ngùng, như thể vừa nói ra điều gì đó không nên nói, sau đó ông ta cười khổ và nói: “Chủ nhân chúng tôi trước đây từng bị bệnh, và từ đó đến nay vẫn chưa khỏi hẳn; thường xuyên phải uống thuốc.”

   Tần Hoan và Yue Ning nhìn nhau; họ thực sự không hề biết điều này.

   Tần Hoan nhớ lại việc mình đã kiểm tra mạch cho Ninh Bất Dễ vào đêm hôm trước; dường như không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào trong mạch máu của anh ta. Lúc đó, anh ta bị mất quá nhiều máu và rất yếu đuối, nhưng cũng không bị tổn thương đến những bộ phận quan trọng… Liệu mình có nhìn nhầm không? Hay là tình trạng mạch máu yếu ớt, không mạnh mẽ đó, không hoàn toàn do việc mất máu quá nhiều gây ra?

   Người hầu tiếp tục nói: “Hai ngày nay, chủ nhân không tiếp khách ai cả; tuy nhiên, hai công chúa và Ngài Ngụy đã đến, và chủ nhân không thể không tiếp họ được… Chỉ là chủ nhân đang nằm bệnh trên giường, e rằng sẽ gây phiền toái cho các vị.”

   Ngụy Kỳ Chi vội vàng nói: “Chúng tôi đến đây chính là để thăm anh ấy; cái gì gọi là phiền toái chứ?”

Nói xong, ba người bước vào sân sau và nhanh chóng đến cửa phòng chính.

   Người hầu gõ cửa và nói: “Chủ nhân ơi, hai công chúa và Ngài Ngụy đã đến rồi.”

  “Mời họ vào…” – Giọng nói yếu ớt của Ninh Bất Dễ vang lên từ bên trong phòng.

   Khi bước vào, họ ngay lập tức cảm nhận được mùi thuốc đắng nồng trong không khí. Tần Hoan ngửi thấy mùi đó và lập tức nhận ra đó là loại thuốc dùng để điều trị vết thương ở ngực của Ninh Bất Dễ. Ba người đi vào phòng và quay sang bên trái, lập tức nhìn thấy Ninh Bất Dễ đang nằm tựa vào đầu giường.

   Nhìn thấy khuôn mặt của Ninh Bất Dễ, Tần Hoan không khỏi lo lắng. Ban đầu, chỉ là do mất máu quá nhiều, lẽ ra sau một ngày nghỉ ngơi thì tình trạng sức khỏe phải cải thiện rồi… Nhưng nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của anh ta, Tần Hoan liền nghĩ rằng anh ta có lẽ đang mắc một căn bệnh nghiêm trọng.

  “Anh Ninh ơi, chúng tôi đến thăm anh đây… Tình trạng vết thương của anh thế nào rồi?”

Ngụy Kỳ Chi bước tới và nói với giọng nói khàn đặc: “Thật là xin lỗi, tôi không thể cúi chào được nữa…”

Ngụy Kỳ Chi vội vàng trả lời: “Đừng quá câu nệ như vậy, chúng ta cũng không phải người ngoài mà.”

Ninh Bất Dễ mỉm cười biết ơn: “Vết thương của tôi đã ổn định rồi. Cảm ơn anh Wei và hai công chúa đã quan tâm đến tôi, lại còn đi xa đến đây… Thật là tiếc, vì tình trạng sức khỏe của tôi hiện tại, e rằng sẽ không thể tiếp đón các ngài một cách chu đáo.”

Tần Hoan tiến lên hỏi: “Vết thương của anh thực sự đã ổn định rồi sao? Nhưng khuôn mặt anh trắng bệch quá, tại sao vậy?”

Ninh Bất Dễ cười buồn: “Vết thương thì đã ổn định rồi, còn khuôn mặt này… thì là do một số căn bệnh cũ.”

Tần Hoan không khỏi cau mày; bên cạnh, Yue Ning cũng nhíu mày. Trước đây, khi gặp Ninh Bất Dễ, khuôn mặt anh ta trông rất hồng hào, nhưng anh ta thường trang điểm để che giấu tình trạng sức khỏe của mình. Bây giờ, cô mới hiểu rõ hơn.

Tần Hoan vội vàng hỏi: “Công chúa Ninh, có phải công chúa đang mắc một căn bệnh cũ nào đó không? Công chúa cần tôi giúp đỡ kiểm tra không?”

Ninh Bất Dễ lắc đầu: “Chỉ là một vài căn bệnh cũ thôi, không sao đâu. Không cần phiền công chúa đâu.” Anh ta nói thêm: “Vì bị thương, tôi không thể đến lấy bức tranh mà công chúa muốn nữa. Tôi đã nhờ người liên lạc với vị lão gia đó, ông ấy sẽ cho người mang bức tranh đến vào ngày mai. Công chúa cần chờ thêm một ngày nữa.”

Dĩ nhiên, bức tranh không quan trọng lắm… Nhưng việc Ninh Bất Dễ nhanh chóng thay đổi chủ đề, rõ ràng là không muốn cô hỏi về tình trạng sức khỏe của mình.

Cô có danh hiệu “Tiên y nhỏ”, có biết bao người trong kinh thành muốn cô giúp đỡ điều trị bệnh… Nhưng Ninh Bất Dễ lại từ chối. Khuôn mặt anh ta trắng bệch như vậy… Nếu thực sự không sao gì, làm sao lại có thể trông như vậy được? Trừ khi… trừ khi căn bệnh của anh ta đã không thể chữa trị được nữa.

Tần Hoan vẫn đang suy nghĩ về mạch máu của Ninh Bất Dễ. Nếu thực sự anh ta đang ở giai đoạn cuối đời, hoặc mắc phải một căn bệnh nan y, cô chắc chắn sẽ nhận ra… Vậy thì tình trạng khuôn mặt của anh ta là do cái gì đây?

Tần Hoan Trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng Ninh Bất Dễ vẫn bắt đầu ho khan; thấy vẻ mặt đau khổ của anh ta, Tần Hoan liền nói: “Ninh Đại gia, cứ tốt nhất là dưỡng thương cho khỏe đã, bức tranh của tôi cũng không vội gì đâu.”

   Ninh Bất Dễ Ho vài tiếng rồi hỏi: “Không biết công tử Ngô ba…”

   Tần Hoan Nghe vậy liền thở dài: “Anh ta bị bắt quả tang rồi, lần này chắc chắn không thoát khỏi án tử hình đâu. Những ngày qua, ty pháp đã điều tra và thẩm vấn anh ta; tin chắc sớm thôi vụ án này sẽ được giải quyết.”

   Ninh Bất Dễ Thở dài: “Thật không ngờ lại thành ra như vậy.”

   Tần Hoan cũng thở dài: “Đúng vậy, ai có thể ngờ được chứ? Anh ta đã gây hại cho nhiều người như vậy; bây giờ bị bắt cũng là tự chuốc lấy họa, quả thực là ‘pháp luật không bao giờ bỏ sót kẻ phạm tội’.”

   Ninh Bất Dễ Trong lúc đang dưỡng thương, ba người còn trò chuyện thêm vài câu với anh ta rồi mới cáo từ. Khi bước ra ngoài, Yue Ning hỏi: “Kẻ sát nhân thực sự là công tử Ngô ba sao? Vụ án này thực sự sắp được giải quyết rồi à?”

   Tần Hoan vẫy tay bảo im lặng, rồi dẫn Yue Ning và người kia đi nhanh ra ngoài.

   Aaaaaa, đang viết truyện thì bỗng nhiên bị kẹt! Sắp xong rồi mà lại gặp phải chuyện này…