Yến Trì Như Tần Hoan đã nói, quả thật trên cằm và vùng cổ của Phú Đức Thắng có những vết bầm rõ ràng.

Yến Trì Ngập ngừng một lát, rồi nói: “Vậy là người này chắc hẳn là người quen của Phú Đức Thắng phải không? Nếu gặp kẻ sát nhân, anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng quay lưng lại để để lộ phía sau cho người khác.”

Tần Hoan Gật đầu: “Đúng vậy, theo những gì chúng ta tìm hiểu được, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Mặc dù trong lều có đèn nến, nhưng ánh sáng vẫn không sáng bằng ban ngày. Tần Hoan cau mày, cảm thấy không thể nhìn rõ lắm. Yến Trì nhận ra suy nghĩ của cô ấy, liền đưa chiếc đèn nến lại gần hơn một chút. Tần Hoan cúi người nhìn lên mắt Yến Trì.

Khi hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau, tia lửa từ ngọn nến lóe lên trong chốc lát, in sâu vào đáy mắt cả hai người, giống như những vì sao lấp lánh bay qua. Yến Trì đưa tay vuốt những sợi tóc rối bời trước tai Tần Hoan ra sau, còn Tần Hoan cũng mỉm cười, sau đó lại cúi đầu kiểm tra vết thương trên cổ Phú Đức Thắng. Rất nhanh sau đó, nụ cười trên môi cô ấy biến mất, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

“Vết thương này khá sâu, máu vẫn đang chảy không ngừng, không thể kiểm tra ngay được. Muốn biết vết thương đi sâu đến đâu, e là phải đợi đến ngày mai mới biết được.” Tần Hoan nói nhỏ, đồng thời kiểm tra phần da bị bong tróc xung quanh vết thương. “Phần ngoài cùng của vết thương có hình dạng không đều, có lẽ là do vật dụng gây thương tích tạo ra. Có lẽ khi bị đánh, Phú Đức Thắng đã dùng hết sức lực cuối cùng để vùng vẫy thoát ra. Một vết thương nặng như vậy, việc rút vật gây thương tích ra rất nguy hiểm. Chính vì vậy, anh ta không chỉ vùng vẫy thoát ra mà còn đi được từ hiệu thuốc đến bên cạnh quảng trường; đó cũng là lý do khiến anh ta chết rất nhanh.”

Nói xong, Tần Hoan tiếp tục kiểm tra các vết thương khác trên cơ thể Phú Đức Thắng, sau đó bảo Yến Trì lật người anh ta lại.

Khi lật người, họ thấy trên người Phú Đức Thắng có nhiều vết thương cũ. Vị tướng lớn tuổi hơn bốn mươi tuổi này, đã dẫn quân nhiều năm, cống hiến cả đời cho đất nước Xí Liang… Nhưng giờ đây, ông đã chết ở xứ người xa lạ.

Tần Hoan biểu hiện vẻ nghiêm túc, bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng những vết bầm tím trên người Phú Đức Thắng.

  “Người chết có vết bầm ở vai trái, hình dạng của vết bầm giống như các đường điểm và đường thẳng; có lẽ kẻ sát nhân đã cố gắng nắm lấy vai nạn nhân nhưng sau đó bị người này vùng vẫy thoát ra. Ngoài ra, ở phần lưng sau của nạn nhân cũng có một vết bầm khác, kích thước rất nhỏ, không phải do đánh bằng nắm tay hay đá…”

   Tần Hoan nhíu mày lại, bỗng hỏi: “Chiếc đèn nến được tìm thấy ở đâu?”

   Yến Trì vội vàng trả lời: “Chiếc đèn nến được tìm thấy ngay ở cửa tiệm thuốc.”

   Tần Hoan gật đầu và nói: “Rất có thể chính kẻ sát nhân đã dùng chiếc đèn nến để đánh nạn nhân!”

   Yến Trì suy nghĩ một lát rồi nói: “Phú Đức Thắng đã vùng vẫy thoát ra; ban đầu kẻ sát nhân dùng tay trái nắm lấy vai anh ta, nhưng sau đó lại bị anh ta vùng vẫy thoát ra. Khi đó, kẻ sát nhân đã dùng chiếc đèn nến trong tay phải để đánh vào người Phú Đức Thắng. Cú đánh rất mạnh, nhưng Phú Đức Thắng vẫn quay trốn được. Kẻ sát nhân không dám đuổi theo, và khi Phú Đức Thắng chạy đến quảng trường, anh ta đã chết vì mất máu quá nhiều.”

   Tần Hoan gật đầu: “Đúng vậy, chắc chắn là như vậy.”

   Sau đó, cô ấy tiếp tục kiểm tra nhưng không thấy thêm vết thương nào rõ ràng nữa. Cô đứng dậy và nói: “Thời gian từ khi nạn nhân chết cho đến lúc này còn quá ngắn, có thể một số vết thương sâu hơn vẫn chưa xuất hiện. Chúng ta chỉ có thể chờ đến ngày mai mới tiếp tục kiểm tra!”

   Sau khi suy nghĩ thêm một lát, Tần Hoan nói tiếp: “Phú Đức Thắng có võ công khá giỏi, nhưng vẫn bị người ta tấn công từ phía sau và bị siết cổ. Điều này chứng tỏ người đó chắc chắn không khiến anh ta hoàn toàn cảnh giác. Có thể đó là một người học việc ở tiệm thuốc, hoặc là một người thường xuyên xuất hiện ở đó… Hoặc có thể là một người mà anh ta quen biết. Và người đó không chỉ thuộc một trong hai nhóm trên, mà còn là một người có võ công rất giỏi. Người bình thường, dù Phú Đức Thắng không hề cảnh giác, cũng khó có thể giết được anh ta dễ dàng, phải không?”

   Yến Trì gật đầu: “Đúng vậy. Dù Phú Đức Thắng không cảnh giác, nhưng khi có ai đó đột nhiên tiến lại gần, anh ta chắc chắn sẽ tự động phòng thủ. Tuy nhiên, kẻ sát nhân không cho anh ta cơ hội đó, điều này chứng tỏ rằng kẻ sát nhân rất nhanh nhẹn. Người này không chỉ có võ công cao cấp

“Phú Đức Thắng đã bị sát hại tại hiệu thuốc, nhưng ban đầu anh ta hoàn toàn không nghi ngờ gì cả…”

Yến Trì thì thầm, trong khi Tần Hoan nói: “Anh phải biết rằng những loại thuốc này trong vài ngày qua đều do tôi tự mình chuẩn bị; tuy nhiên, mọi người lại nghĩ rằng thuốc dành cho Hoàng tử Tuoba được pha chế tại hiệu thuốc… Có lẽ chính vì điều này mà sự việc xảy ra.”

Yến Trì nhướng mày: “Hiệu thuốc đã bị lục soát, các bình thuốc cũng bị xáo trộn; liệu có ai đã bỏ độc vào thuốc hay không thì vẫn chưa biết. Sau này chúng ta cần phải kiểm tra kỹ hơn mới được. Nếu là một người học việc ở hiệu thuốc đã làm điều đó và bị Phú Đức Thắng bắt gặp, thì người đó hẳn đã nghĩ ra lý do để khiến Phú Đức Thắng tin tưởng… Nhưng họ biết rằng nếu Phú Đức Thắng kể chuyện này với người khác, chắc chắn sẽ gây ra nhiều nghi ngờ… Vì vậy, sau khi Phú Đức Thắng giảm bớt cảnh giác, kẻ sát nhân đã tấn công và giết hại anh ta.”

“Rất có thể là vậy…” Tần Hoan cau mày, “Nhưng người đó không thể là một người học việc ở hiệu thuốc được… Làm sao có người học việc nào lại có võ năng cao đến thế? Có lẽ là ai đó từ phe Bắc Ngụy, người có võ nghệ không tồi?”

Yến Trì gật đầu, rồi nhìn lại thi thể của Phú Đức Thắng: “Vết thương của Phú Đức Thắng chắc chắn đã khiến máu chảy rất nhiều… Tôi đoán người đó hẳn cũng bị dính máu… Nếu bây giờ chúng ta có thể tiến hành tìm kiếm thì tốt biết mấy!”

Ánh mắt của Yến Trì trở nên quyết đoán: “Chúng ta cần kiểm tra cả những người học việc ở hiệu thuốc lẫn những nghi phạm khác… Chúng ta hãy ra ngoài trước; ngày mai sẽ tìm cơ hội để anh tiếp tục kiểm tra lại.”

Đã muộn rồi; trong doanh trại có quá nhiều người, và thân nhiệt của Phú Đức Thắng vẫn chưa tan hết… Tần Hoan thấy không còn lý do gì để ở lại nữa, liền đắp quần áo lên người Phú Đức Thắng rồi cùng Yến Trì rời khỏi hiện trường.

“Anh hãy quay về lều của Tuoba Hồng canh gác trước nhé.”

Tần Hoan gật đầu và nhanh chóng đi về phía lều của Tuoba Hồng; trong khi đó, Yến Trì dẫn nhóm người trở lại quảng trường nơi diễn ra buổi yến tiệc.

Lúc này, mọi người trên quảng trường đã rời đi hết; những người còn ở lại lúc buổi yến tiệc diễn ra đều không có nghi ngờ gì về việc giết người… Vì vậy, Yến Hoài và Lâm Chương đã ra lệnh cho mọi khách mời trở về… Khi thấy Yến Trì đến, Yến Hoài vội vàng hỏi: “Cô Chín đã tìm ra kết quả chưa?”

Yến Trì nói: “Phú Đức Thắng bị giết trong hiệu thuốc, có lẽ là do có người đến gây rối tại hiệu thuốc và bị ông ta nhìn thấy. Chỉ vì danh tính của người đó đặc biệt, nên dù Phú Đức Thắng có đi đến hiệu thuốc, ông ta cũng không hề nghi ngờ gì. Chính vì thế mà kẻ sát nhân đã có thể tấn công ông ta từ phía sau. Vết thương chết người đó cho thấy kẻ sát nhân rất giỏi võ thuật và chắc chắn đã từng trải qua nhiều cuộc đấu tranh. Bây giờ, tôi muốn đưa người đi tìm kiếm những người có thể đến hiệu thuốc vào lúc này mà không bị nghi ngờ.”

Yến Hoài nhướng mày: “Nếu như những người đó đến hiệu thuốc mà không bị nghi ngờ, thì chẳng lẽ chỉ có những người học việc ở hiệu thuốc hoặc các vệ sĩ của Bắc Ngụy sao? Còn Lưu Duyện cũng đang ốm, nên việc các vệ sĩ của Tây Liêng đến cũng khá có thể xảy ra.”

Yến Trì gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Yến Hoài lập tức nói: “Tốt, vậy thì anh đi điều tra đi. Hoàng đế sẽ chờ tin tức của anh tại trại chính!”

Yến Trì đáp lại một tiếng, rồi cùng người đi về phía lều lớn của Bắc Ngụy.

Khi trở về lều của Tuoba Hồng, Tuoba Wú lập tức đứng dậy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tần Hoan lắc đầu: “Người đó đã mất rồi.”

Tuoba Wú trợn mắt: “Làm sao có thể như vậy được? Sao người ta lại biến mất một cách bất ngờ như vậy?”

Tần Hoan thở dài; trên người cô vẫn còn mùi máu. Ai có thể ngờ rằng một buổi yến tối lại có thể dẫn đến một vụ án mạng chứ? “Tướng Phú đã bị tấn công lén và chết. Kẻ sát nhân đã dùng cây nến đâm vào cổ ông ấy, máu chảy ra như suối. Tướng Phú vừa chạy đến mép quảng trường thì đã ngã xuống đất và chết.”

Tuoba Wú trợn mắt lên: “Lại có một vụ án mạng nữa rồi!”

Nhìn thấy Tuoba Wú bị sốc như vậy, Tần Hoan không nói rằng sự việc này có liên quan đến vụ án của Bắc Ngụy, mà chỉ an ủi ông ta một chút. Sau đó, Tuoba Wú nhìn về phía những cái bình thuốc và lò sưởi ở góc lều và thì thầm: “Tại sao chúng ta lại phải làm như vậy?”

Từ sáng nay, Tần Hoan đã dùng cớ là đun thuốc để ở trong lều, nhưng chỉ có Tuoba Wú mới biết rằng những loại thuốc được mang đến thực chất chỉ được rải ở góc lều, còn những loại thuốc mà Tần Hoan đun thì lại được cho Tuoba Hồng uống. Việc che giấu như vậy, dĩ nhiên, là để bảo vệ Tuoba Hồng, nhưng Tuoba Wú vẫn cảm thấy khó hiểu.

Tần Hoan trầm ngâm một lát rồi nói: “Dược liệu chính là yếu tố then chốt. Nếu ai đó muốn hại Đế tử Tuoba, thì chỉ có thể bắt đầu từ việc sử dụng thuốc độc. Vì vậy, tôi mới phải làm như vậy để che giấu âm mưu của kẻ địch. Hơn nữa, nếu kẻ sát nhân có ý định đầu độc, chúng ta cũng có thể bắt quả tang họ ngay.”

  Tuoba Wu gật đầu, nhưng chưa kịp nói gì thì bên ngoài đã vang lên tiếng nói. Tuoba Wu và Tần Hoan nhìn nhau rồi lập tức bước ra ngoài. Khi ra khỏi cửa, họ thấy Yến Trì cùng một số người đến để thẩm vấn. Phía sau Yến Trì còn có Từ Thường và những người khác; tất cả đều mang vẻ mặt không hài lòng. Tuoba Wu ngạc nhiên hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

  Từ Thường lập tức cúi chào và nói: “Công chúa, Thế tử điện nghi ngờ rằng cái chết của Tướng Fu tối nay là do người Bắc Ngụy gây ra.”

  Nghe vậy, Tuoba Wu lập tức tức giận, nhìn chằm chằm vào Yến Trì và hỏi: “Thế tử điện, ông dựa vào đâu mà nói như vậy?!”

  Yến Trì nhìn Tuoba Wu và hỏi: “Lúc nãy, có ai trong số các lính canh ở cửa đi ra ngoài không?”

  Ngoài những lính canh do Yến Trì sắp xếp, còn có cả lính canh của Bắc Ngụy nữa. Khi Yến Trì hỏi như vậy, ông ấy đang ám chỉ đến những lính canh của Bắc Ngụy. Nghe vậy, Tuoba Wu lập tức quay sang một trong những lính canh đó và hỏi: “Các ngươi có đi ra ngoài không?”

  Hai lính canh lập tức lắc đầu: “Không, chúng tôi đều không đi ra ngoài.”

  Tuoba Wu gật đầu mạnh mẽ, như thể đang thách thức họ: “Công chúa còn có lý do gì để nói thêm nữa không?”

  Yến Trì không trả lời, quay lại nhìn Từ Thường và nói: “Anh dẫn tôi đến kiểm tra các lều của các sứ giả Bắc Ngụy khác đi.”

  Từ Thường gật đầu, khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ mệt mỏi. Lúc nãy, anh và những người bạn trong lều đang ngủ; không ngờ Yến Trì lại đột nhiên đến và thông báo rằng Tướng Fu De Sheng đã chết… Tại sao chuyện của Tây Liang lại liên quan đến Bắc Ngụy chứ? Khi Tuoba Hong gặp nạn, Lưu Duyện còn vui mừng thay cho họ; bây giờ khi Tây Liang cũng gặp rắc rối, Từ Thường lại cảm thấy thực sự thoải mái!

Nhìn thấy Yến Trì rời đi, Tuoba Wu khẽ phàn nàn: “Tất cả đã chứng minh rằng Lưu Duyện không phải kẻ giết anh trai tôi, vậy chúng ta còn cần phải giết người của Tây Liang để trả thù sao?! Tại sao họ lại đến hỏi chúng ta?”

Tần Hoan thở dài: “Công chúa, Tướng Phủ bị tấn công ngay tại hiệu thuốc.”

Tuoba Wu quay người lại, nháy mắt và hỏi: “Hiệu thuốc ư? Hiệu thuốc có liên quan gì đến Bắc Ngụy chúng ta?”

Tần Hoan dẫn Tuoba Wu vào lều lớn, sau đó mới thì thầm kể cho cô nghe những điều chưa được nói ra trước đó. Nghe xong, Tuoba Wu cau mày; vẻ tức giận trên khuôn mặt cô mới tan biến…

Bên này, sau khi kiểm tra toàn bộ doanh trại, Yến Xạch và Yến Kỳ đến lều của Yến Hoài.

Yến Xạch nói: “Con đã dẫn quân đi kiểm tra nửa phía đông của doanh trại; ngoài việc bắt được một nhóm binh sĩ lười biếng và trốn tránh nhiệm vụ ra, con không tìm thấy gì cả!”

Yến Kỳ nhướng mày: “Thưa Hoàng phụ, con đã bắt được hai nghi phạm ở đây.”

Yến Xạch và Yến Hoài đồng loạt nhìn về phía Yến Kỳ. Làm sao Yến Kỳ lại tìm thấy họ trong khi Yến Xạch đã kiểm tra kỹ lưỡng mà không phát hiện ra ai đáng nghi ngờ cả?

Yến Kỳ tự hào nói: “Thưa Hoàng phụ, hai nghi phạm này được tìm thấy bên ngoài sân ngựa; cả hai đều có mùi rượu trên người. Khi chúng con tìm thấy họ, một người đang túm lấy người kia và cãi vã. Con đã hỏi họ, và cả hai đều cáo buộc người kia có hành vi đáng ngờ.”

Yến Hoài vội vàng hỏi: “Họ đã bị bắt rồi à?”

Yến Kỳ gật đầu: “Đúng vậy, hai người đã bị trói lại và đang chờ lệnh xử lý của Hoàng phụ.”

Yến Hoài gật đầu: “Tốt, hãy chờ Yến Trì trở về báo cáo kết quả. Không biết ông ấy có tìm ra manh mối gì không…”

“Yến Kỳ liếc nhìn hướng Yến Xạch rồi nói với giọng trầm ngâm: ‘Tối nay có bữa yến lớn, mà trong doanh trại lại xảy ra vụ án máu như thế này… Ngoài kẻ sát nhân ra, việc phòng thủ tại đây cũng quá yếu kém; nếu không, kẻ gây án sẽ không thể dễ dàng trốn thoát được. Sau sự việc lần trước, Hoàng thượng đã ra lệnh thiết quân luật trong doanh trại, nhưng không biết Thái tử đã sắp xếp điều gì rồi?’”

Điều này chính là để truy cứu trách nhiệm của Yến Xạch – người phụ trách công tác săn bắn tại đây.

Yến Xạch nhăn mày và nói: “Hoàng thượng, con…”

Ngay khi Yến Xạch định giải thích, Yến Hoài đã ngăn cản anh ta: “Bây giờ không phải lúc để nói những điều đó. Hãy đi xem Yến Trì đang làm gì ở phía đó đi; ngày mai khi Lưu Duyện tỉnh dậy, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối… Chúng ta tốt nhất nên giải quyết mọi chuyện ngay tối nay.”

Vừa nói xong, Yến Trì bước vào từ bên ngoài. Sau khi cúi chào, Yến Hoài vội vàng hỏi: “Kết quả thế nào?”

Yến Trì trả lời với vẻ nghiêm túc: “Thưa Hoàng thượng, chúng tôi không tìm thấy gì đáng ngờ cả. Những người hầu của Bắc Ngụy và Tây Lương tối nay không hề có hành động đáng nghi ngờ. Còn những người học việc ở phòng thuốc thì vào buổi chiều, khi trời tối, họ đã được điều động đến kho thuốc để phân phát thuốc.”

Yến Hoài nhướng mày: “Phân phát thuốc?!”

Yến Trì gật đầu: “Đúng vậy. Buổi chiều, Công chúa thứ chín đã ra lệnh như vậy… Thái tử Tuoba cần cả thuốc súp lẫn thuốc chữa thương; số thuốc trong phòng thuốc không đủ, nhưng buổi chiều, Tam hoàng tử của Tây Lương cũng đang sử dụng thuốc, nên những người học việc không dám rời khỏi đó. Đến khi bữa yến bắt đầu vào tối, một người học việc tên Phương Tài mới rời đi… Nhưng người canh gác bên ngoài phòng thuốc thì đã bị điều động đi nơi khác.”

Yến Hoài và những người khác đều có vẻ lo lắng. Yến Trì tiếp tục nói: “Trước khi sự việc xảy ra, những người canh gác bên ngoài phòng thuốc nói rằng họ đã thấy một bóng người lướt qua phía sau phòng thuốc… Họ cảm thấy điều đó rất kỳ lạ, nên đã theo đuổi… Nhưng họ không tìm thấy ai cả. Khi trở lại, họ mới biết rằng Tướng Phù đã gặp nạn.”

“Yến Hoài hỏi vội vàng: ‘Vừa rồi khi kiểm nghiệm xác chết, có thể suy luận ra được đặc điểm của kẻ sát nhân khác không?’”

“Yến Trì lắc đầu: ‘Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì thêm. Hôm nay Tướng Phù vừa mới qua đời, việc khám nghiệm xác chết ngay lúc này cũng không thể phát hiện ra những vết thương sâu hơn. Đợi đến ngày mai, sau khi kiểm nghiệm lại một lần nữa, chúng ta sẽ có thêm kết quả.’”

“Yến Kỳ và Yến Trì đều cau mày cùng lúc. Yến Kỳ không nhịn được mà hỏi: ‘Kiểm nghiệm xác chết à? Trong doanh trại này không có thầy thuật tử nào đi theo chứ?’”

“Yến Hoài cau mày, lúc này mới nhận ra mình đã vô tình tiết lộ điều đó. Thấy vậy, Yến Trì vội vàng giải thích: ‘Đó là vệ sĩ bên cạnh tôi; anh ta cũng từng học võ và am hiểu về nghệ thuật khám nghiệm xác chết. Không phải là thầy thuật tử từ các cơ quan chức năng khác đâu.’”

“Yến Kỳ gật đầu, ánh mắt lấp lánh. Anh ta chợt nhớ đến sự kiện xảy ra ba tháng trước tại nhà từ thiện của Lâm An Thành ở kinh thành… Bên cạnh Yến Trì cũng có một người rất giỏi trong việc kiểm nghiệm xác chết mà.”

Nghĩ đến đây, Yến Kỳ cau mày thêm một cái nữa… Lần này đi săn, người đó cũng đến rồi sao?!