“Hoàng tử thứ ba! Nơi bạn đi đến tận cùng hướng bắc, khoảng cách từ đó đến nơi Hoàng tử Tuoba gặp nạn chỉ chưa đầy ba mươi trượng thôi. Làm sao bạn có thể nói rằng mình không nhìn thấy Hoàng tử Tuoba?!”

Triệu Dự lại hỏi lần nữa. Nghe vậy, Lưu Duyện tức giận đến mức đứng dậy: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi! Lúc đó tôi đi lên núi từ phía đông, mọi người đều đi theo hướng bắc; việc tôi đi theo hướng đó có gì sai cả? Khoảng cách ba mươi trượng kia, trên núi thì quả là không hề xa đâu. Dù tôi có đến đó thì sao? Không nhìn thấy Hoàng tử Tuoba thì cũng là không nhìn thấy thôi! Bạn muốn tôi nói bao nhiêu lần nữa mới tin chứ?!”

Lưu Duyện đã bị thẩm vấn liên tục suốt một tiếng đồng hồ. Khi vào đây, ông ta vẫn còn khá tỉnh táo, nhưng bây giờ thì đã trở nên kiệt sức và cáu kỉnh vô cùng. Triệu Dự liên tục hỏi cùng một câu hơn mười lần; mỗi khi ông ta từ chối trả lời, Triệu Dự lại cho rằng ông ta đang che giấu tội ác. Vì vậy, từ lúc bắt đầu leo núi, cho đến lúc bắn ra mũi tên đầu tiên, và tất cả các sự việc sau đó, Triệu Dự đều yêu cầu Lưu Duyện phải mô tả chi tiết từng bước. Cách thẩm vấn này được Yến Trì chỉ đạo, và Triệu Dự liên tục lặp lại những câu hỏi đó. Không chỉ Lưu Duyện mà chính Triệu Dự cũng cảm thấy mệt mỏi như sau một cuộc thi đấu vậy. Nhưng khi thấy Lưu Duyện ngày càng tức giận, ông ta nhận ra bí quyết của phương pháp thẩm vấn này: hầu hết những kẻ phạm tội đều có tâm lý rất vững vàng; để phá vỡ hàng phòng thủ của họ, cách tốt nhất là liên tục hỏi đi hỏi lại. Khi kẻ phạm tội trở nên cáu kỉnh và suy nghĩ mơ hồ, chúng sẽ tự bộc lộ lỗ hổng.

Lưu Duyện cười lạnh liên hồi, đá chiếc ghế bên cạnh ra xa và nói: “Tôi đã nói gì sai chứ?! Lần này, Tuoba Hong trở thành kẻ thù của tôi; tôi không thích điều đó, nên mới muốn khích ông ta một chút thôi mà! Nếu tôi thực sự có ý định giết ông ta từ đầu, tại sao lại để nhiều người nghe thấy những lời đó?! Việc tôi khiêu khích ông ta như vậy, có phải là tôi đang làm điều xấu xa không? Khi tôi nhìn thấy những cô gái xinh đẹp, tôi cũng chỉ nghĩ đến những chuyện tình cảm thôi… Nhưng tôi có thực sự làm gì với họ không?! Bây giờ trong lòng tôi muốn đánh bạn, nhưng tôi đã làm thật chưa?! Dù trong lòng tôi có những ý xấu, nhưng nếu tôi không hành động ra ngoài, thì tôi vẫn không phải là kẻ ác!”

   Lưu Duyện nói xong, thở hổn hển; anh ta nhìn chiếc ghế phía xa rồi đi đến ngồi xuống, sau đó vung tay mạnh vào mặt bàn và nói: “Tôi muốn uống nước! Các người quá dám đối xử với tôi rồi! Tôi là Hoàng tử thứ ba của Tây Liang! Chỉ vì một câu nói của người khác, các người đã giam tôi lại đây! Các người có biết danh tính của tôi không hay sao? Mang trà nóng đến cho tôi ngay!”

   Triệu Dự nhíu mày nhìn Lưu Duyện. Mặc dù còn trẻ, nhưng anh ta cũng đã từng tham gia chiến trận, không thể so sánh được với những hoàng tử quý tộc bình thường. “Hoàng tử thứ ba tức giận như vậy với Thái tử Tuoba… Nếu lần này Thái tử Tuoba gặp chuyện gì, chắc chắn Hoàng tử thứ ba sẽ rất vui mừng, phải không?”

   Lưu Duyện mặt đầy mồ hôi; cảm giác bức bối trong căn phòng khiến anh ta càng thêm tức giận. Triệu Dự là Phó Tổng chỉ huy Quân đội Bảo vệ Đại Chu, võ năng rất giỏi, và bên ngoài còn có lính canh bảo vệ… Anh ta không thể thoát ra được. Càng nghĩ như vậy, anh ta càng tức giận hơn; trán anh ta bắt đầu đổ mồ hôi. Cuối cùng, anh ta buông tay áo ra và nói lớn: “Đúng rồi! Tôi thực sự rất vui mừng! Nếu Tổng chỉ huy Quân đội Bảo vệ của các người chết đi, các người có vui không? Các người có thể không bộc lộ ra ngoài, nhưng trong lòng chắc chắn là vui mừng… Bởi vì chỉ có như vậy, các người mới có thể giành được vị trí Tổng chỉ huy!”

   Triệu Dự nhíu mày lại. Lúc này, Lưu Duyện mặt trắng bệch, đầy mồ hôi, vẻ mặt tỏa ra sự tức giận và hung hãn. Anh ta nhiều lần cố gắng thoát ra ngoài, nhưng bị kéo mạnh khiến tóc rối bù, áo quần nhăn nheo… Trông thật là không có chút phong độ nào cả. Triệu Dự lắc đầu và nói

“Tôi phải chịu trách nhiệm cái gì chứ?! Các người có đầu óc không vậy! Bây giờ mọi người đều nghĩ tôi là kẻ sát nhân. Trước đó, tôi đã nhiều lần đối đầu với Tuoba Hong; tôi biết rằng nếu anh ta gặp chuyện gì, chắc chắn họ sẽ quy trách cho tôi. Làm sao tôi lại giết anh ta được?! Một điều hiển nhiên như thế này, mọi người ở Đại Chu này có phải là lợn không vậy?”

Lưu Duyện tức giận đến mức không còn kiềm chế được nữa, la mắng ầm ĩ; trong khi đó, Triệu Dự lại hoàn toàn bình tĩnh, không hề tỏ ra xúc động.

“Cô không giết anh ta à? Vậy tại sao cô lại âm mưu cùng các cố vấn của mình để khiến Thái tử Tuoba gặp tai nạn trong doanh trại?” Triệu Dự có khuôn mặt đẹp trai, làn da ngăm đen, vẻ ngoài mạnh mẽ và oai phong; khi anh ta nói chuyện, ánh mắt và giọng nói của anh ta đều toát lên sự uy nghiêm.

Lưu Duyện tức giận đến mức bật cười, “Ôi, cô lại quên rồi à?! Tôi đã nói rõ rồi mà… Tôi chỉ có những ý đồ xấu xa thôi. Khi tôi ghét một người, tôi chỉ muốn anh ta gặp khó khăn mà thôi… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi thực sự sẽ làm gì đó để hại anh ta đâu. Tôi chỉ nói rằng tôi sẽ ‘thiết kế’ anh ta mà thôi… Đúng vậy, tôi chỉ nghĩ như vậy thôi… Tôi có thể khiến anh ta bị tàn tật, hay khiến anh ta mất mặt… Tại sao tôi phải giết người chứ?! Giờ thì mọi chuyện đều đổ dồn về đầu tôi rồi! Các người đều là người ngốc à, sao cứ bám lấy tôi không buông tha vậy?!”

Triệu Dự nhíu mày, “Vậy tại sao cô lại nói dối? Sau đó, rõ ràng cô đi theo hướng giống như Thái tử Tuoba… Cô cũng nói rằng mọi người đều đi về hướng bắc… Vậy thì cô hẳn biết rằng Thái tử Tuoba không còn xa đâu.”

Lưu Duyện ánh mắt lấp lánh, quay đầu nhìn sang một bên, “Lúc đó, Tuoba Wu tin chắc rằng chính tôi đã hại chết anh trai cô ấy… Tất nhiên tôi phải thoát khỏi trách nhiệm đó! Nếu không, tôi sẽ tiếp tục bị cô ấy vu khống chứ?! Nói lại lần nữa… Tôi không thấy Tuoba Hong… Chỉ đơn giản là tôi không thấy anh ta thôi… Vậy thì làm sao người khác có thể vu khống tôi được chứ?! Có vấn đề gì không?!”

Triệu Dự vẫn không hề lay chuyển, “Có ai khác có thể làm chứng cho cô không? Những người hầu của cô không tính đâu… Có ai khác cùng cô đi đến nơi xa nhất rồi sau đó quay trở lại không?”

Lưu Duyện nhìn chằm chằm vào Triệu Dự, “Nếu có, tôi cần phải chịu đựng sự tra tấn của cô mãi sa

Triệu Dự nhìn Lưu Duyện, Lưu Duyện cắn răng nói: “Mấy người đồ khốn nạn này! Cái chết của Tuoba Hong có lợi gì cho tôi chứ?! Dù hắn chết đi, nếu Nữ hoàng công chúa thứ năm không đồng ý, tôi vẫn không thể lấy được cô ấy; nhưng cái chết của hắn lại mang lại lợi ích lớn cho các hoàng tử khác của Bắc Ngụy! Tại sao các người không đi thẩm vấn Tuoba Rui kia chứ? Chính Tuoba Rui là người bắn mũi tên giết chết Tuoba Hong; dù tôi có gặp Tuoba Hong đi nữa, hắn có sẵn lòng đưa nó cho tôi không? Chỉ có Tuoba Rui mới có thể dễ dàng lấy được mũi tên đó!”

   Sau trận la hét dữ dội, Lưu Duyện cảm thấy miệng khô họng, anh ta ho mạnh vài tiếng, mặt đỏ bừng. Thấy Triệu Dự vẫn không hề nhượng bộ, Lưu Duyện tức giận đến mức đứng dậy và đập mạnh vào bàn, quát lên: “Các người cuối cùng muốn biết điều gì—”

   Chưa kịp nói hết câu “thời gian”, khuôn mặt Lưu Duyện đột nhiên thay đổi; anh ta vội vàng đặt tay lên ngực và lùi lại hai bước, sau đó ngã xuống đất. Chỉ trong chốc lát, mặt Lưu Duyện đã đầy mồ hôi. Thấy vậy, Triệu Dự lập tức hoảng sợ và hét lên: “Người đâu! Gọi ngay thái y đến! Nhanh gọi thái y!”

   Tiếng hét vang lên khiến các lính canh bên ngoài cũng hoảng sợ. Đại tướng Phù Đức Thắng của Tây Liêng nghe thấy liền lao vào. Khi bước vào, ông thấy Lưu Duyện nằm trên đất, liền hét lên “Hoàng tử!” và đỡ Lưu Duyện dậy. Quay đầu lại, Phù Đức Thắng nhìn chằm chằm vào Triệu Dự rồi ôm Lưu Duyện ra khỏi lều lớn.

   Khi Yến Trì đến nơi, Lưu Duyện đã nằm trên giường trong lều của mình, còn thái y đang kiểm tra mạch cho anh ta. Triệu Dự đứng bên ngoài và vội vàng đón tiếp Yến Trì:, “Thế tử—”

   “Sao vậy? Tại sao lại đột nhiên bị ốm?”

   Triệu Dự nói với vẻ lo lắng: “Tôi cũng không biết nữa… Sau khi hỏi han mãi, Hoàng tử thứ ba luôn tỏ ra rất tức giận; không biết có phải vì điều đó mà sau đó anh ta la hét và đột nhiên ngã xuống…”

Yến Trì gật đầu một cái rồi đi về phía cửa lều. Vệ sĩ của Tây Liang đang canh giữ ở cửa, nhưng khi thấy Yến Trì đến, họ do dự một chút và không dám ngăn cản. Yến Trì bước thẳng vào bên trong. Ngay khi bước vào, Phù Đức Thắng lập tức quay lại và sau khi nhìn thấy Yến Trì, ông ta miễn cưỡng cúi chào và nói: “Thế tử điện Hãy… vào.”

Yến Trì liếc nhìn chiếc giường rồi cau mày hỏi: “Hoàng tử thứ ba có chuyện gì vậy?”

Phù Đức Thắng cười lạnh và nói: “Thế tử điện Hãy điều tra vụ án này, chúng tôi đã hợp tác hết sức, nhưng việc điều tra này làm ảnh hưởng rất lớn đến hoàng tử! Thực sự làm cho hoàng tử bị ốm!”

Yến Trì nhướng mày hỏi: “Hoàng tử thứ ba mắc bệnh gì vậy?”

Ngay sau đó, vị lang y đang khám bệnh đứng dậy, cúi chào Yến Trì rồi nói: “Thế tử điện Hãy xem, mạch của hoàng tử thứ ba yếu ớt và không mạnh mẽ. Theo nhận định của tôi, hoàng tử có vấn đề với tim, và căn bệnh này đã kéo dài nhiều năm. Chính vì vậy mà hoàng tử trông mặt nhợt nhạt và yếu đuối. Như vậy thì hoàng tử thực sự không nên lên núi săn bắn.”

Nghe vậy, Yến Trì lập tức nhìn về phía Phù Đức Thắng. Phù Đức Thắng chỉ hừ một tiếng rồi im lặng không nói gì.

Yến Trì tiếp tục hỏi: “Hoàng tử thứ ba thực sự đang mắc bệnh à?”

Nói xong, Yến Trì liếc nhìn phía Lưu Duyện. Kể từ lần đầu tiên gặp Lưu Duyện, ông ta đã nhận thấy khuôn mặt của người này trở nên nhợt nhạt hơn, nhưng trên bề mặt thì không thể nhận ra được điều đó, vì vậy ông ta không hề nghĩ rằng Lưu Duyện đang mắc bệnh.

Vị lang y cũng nói thêm: “Lúc nãy, có lẽ do hoàng tử tức giận quá mức, máu và khí trong cơ thể bị kích thích, dẫn đến đau tim và sau đó ngất xỉu. Tôi sẽ điều trị cho hoàng tử ngay bây giờ… Có lẽ trước khi trời tối, hoàng tử sẽ tỉnh lại.”

Fu Desheng nhìn chằm chằm vào Yến Trì, nói: “Các người đã buộc Hoàng tử thứ ba phải lên núi săn, trong khi các người hoàn toàn không biết rằng Hoàng tử thứ ba đang ốm yếu; việc cưỡi ngựa lên núi đã là điều gây nguy hiểm cho sức khỏe của ngài ấy, làm sao có thể bắn cung giết người được! Tại sao các người lại chắc chắn rằng Hoàng tử thứ ba là người giết Thái tử Tuoba?! Đúng là Hoàng tử thứ ba từng nghĩ đến việc này, nhưng chỉ sau khi Nữ công chúa thứ năm bày tỏ ý định của mình, và vụ án xảy ra vào ngày thứ ba của cuộc săn lớn… Hoàng tử thứ ba hoàn toàn không vội vàng chút nào!”

Yến Trì nhíu mày lại: “Tại sao không nói sớm hơn?!”

Mặt Fu Desheng trở nên tái nhợt, anh ta cố tình nói dối: “Bởi vì không cần thiết phải nói!”

Yến Trì nhìn Fu Desheng một lát, rồi hiểu ra ngay: Lưu Duyện đang mắc bệnh nặng; nếu Hoàng hậu và Hoàng đế biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ không cho phép Nữ công chúa thứ năm kết hôn với anh ta. Vì vậy, Lưu Duyện luôn giấu chuyện này, cố tình giả vờ khỏe mạnh để tham gia cuộc săn cùng mọi người… Nhưng không ai biết rằng anh ta thậm chí không thể cầm cung bắn được!

Thật không ngờ, sau bao lâu hỏi han mà không tìm ra manh mối gì, chính căn bệnh này lại làm lộ ra sự thật!

Yến Trì cau mày: “Biết mình bị bệnh mà không nói ra, để con trai các người phải chịu sự tra xét… Tướng Fu quả là một người trung thành và tài giỏi… Nếu các người không nói trước, khi sự việc xảy ra, chỉ cần giao cho các thầy thuốc hoàng gia là xong.”

Những lời này có nghĩa là: nếu các người không nói ra, chúng tôi sẽ không hề cảm thấy hối tiếc chút nào… Nói xong, Yến Trì quay người bỏ đi; Fu Desheng đứng lại phía sau, miệng há hốc như muốn la lên, nhưng lại không dám phát ra tiếng nào!

Ra khỏi lều lớn, Yến Trì đi về phía một lều họp khác. Bước vào lều, anh ta lấy ra những bản vẽ trước đó và với vẻ bất đắc dĩ, đánh dấu X vào tên của Lưu Duyện. Mọi người đều nghĩ rằng Lưu Duyện là người gây hại cho Tuoba Hong… Nhưng ai có thể ngờ được rằng anh ta lại mắc bệnh nặng đến thế?!

Sau một lúc suy nghĩ, Yến Trì ra lệnh: “Hãy mời Công chúa thứ chín đến đây…”

Người vệ sĩ vâng lời rồi đi ra ngoài; khi Tần Hoan đến, cô thấy Yến Trì đang xem tấm bản đồ đó. Cô bước vào, chào hỏi, và sau khi người vệ sĩ rời đi, cô tiến lại gần hơn và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Yến Trì kéo cô lại bên mình và hỏi trước: “Bệnh đau tim thì sao nhỉ?”

Tần Hoan nhíu mày: “Bệnh đau tim à? Phải xem nguyên nhân đau là gì. Nếu đó là một căn bệnh mãn tính, hoặc đã có từ khi sinh ra, thì thật sự rất nguy hiểm. Người bệnh cần phải giữ tâm trạng bình tĩnh, uống thuốc đúng giờ, ăn uống thanh đạm, vận động vừa phải… Nhưng không được quá sức. Khi bệnh tái phát, họ sẽ cảm thấy hoảng loạn, khó thở, đau ngực, mặt tái nhợt, mệt mỏi, môi tím tái…”

Khi Tần Hoan nói xong, khuôn mặt Yến Trì càng trở nên lo lắng hơn. Tần Hoan vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Yến Trì trả lời: “Lúc vừa rồi khi thẩm vấn Lưu Duyện, anh ta bị Triệu Dự làm tức giận đến mức ngất đi. Các thầy lang hoàng gia chẩn đoán rằng anh ta mắc bệnh đau tim, và đó là một căn bệnh cũ từ lâu rồi. Tôi đã đi kiểm tra, thực sự anh ta đã ngất đi, tình trạng sức khỏe của anh ta rất tồi tệ. Hiện các thầy lang đang cứu chữa anh ta, chắc chắn không phải là tin đùa đâu.”

Tần Hoan lập tức nhíu mày: “Nếu vậy, liệu anh ta có phải là kẻ đã hãm hại Thái tử Tuoba không…”

Yến Trì gật đầu: “Phu Đức Thắng nói rằng anh ta yếu ớt đến mức không thể cung tên được. Dù cây cung này không quá nặng, nhưng người bình thường vẫn có thể cung tên được; tuy nhiên, những mũi tên đó chắc chắn sẽ không có sức mạnh và độ chính xác cao. Nhưng mũi tên bắn trúng Thái tử Tuoba lại có vị trí chính xác và góc độ phù hợp… Điều này chứng tỏ người bắn tên đó chắc chắn là một cao thủ trong nghệ thuật cung tên.”

Tần Hoan gật đầu: “Đúng vậy. Sau đó tôi cũng suy nghĩ kỹ hơn… Mũi tên đó xuyên sâu vào cơ thể, chứng tỏ người bắn tên đó có sức mạnh khá lớn.” Nói xong, Tần Hoan hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Lưu Duyện này, hóa ra lại mắc bệnh đau tim… Tại sao anh ta không nói sớm hơn? Việc tham gia cuộc săn bắn này thực sự rất nguy hiểm đối với anh ta… Nếu anh ta nói sớm hơn, chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ anh ta nữa!”

Yến Trì cười lạnh: “Nếu anh ta nói sớm hơn, Hoàng đế và Hoàng hậu liệu có cho công chúa thứ năm kết hôn với một người mắc bệnh nặng như vậy không?