Đi dọc theo dòng sông Wei Shui lên phía trên, Tần Hoan cũng không biết rằng Yến Trì đang muốn đưa mình đến nơi nào. Đêm tĩnh lặng này, khi nhìn lại phía sau, bóng dáng của Bạch Anh và Bạch Nguyệt cũng dần xa khuất. Trong thế giới rộng lớn này, chỉ còn lại hai người họ thôi. Ban ngày, họ gần như chẳng dám nói nhiều với nhau; nhưng lúc này, không còn gì cản trở hay e ngại nữa, Tần Hoan cảm thấy trong lòng thật sự thoải mái và tự do.

“Lạnh không?” Yến Trì lại vung chiếc áo choàng của mình lên, như thể muốn quấn lấy Tần Hoan như một đứa trẻ vậy.

Tần Hoan lắc đầu, đôi mắt xinh đẹp của cô nhìn về phía một con dốc thoai thoải ở xa, “Anh đã từng đến đây chưa? Phía trước có cái gì?”

Giọng nói của Yến Trì trầm ấm, trong đêm yên tĩnh chỉ còn tiếng gió và tiếng nước, nghe thật là lay động lòng người, “Chưa từng đến đây. Khi tôi còn nhỏ, mặc dù sống ở kinh thành, nhưng cha tôi không có mặt ở đó. Những cuộc đi săn vào mùa xuân như thế này, chẳng ai dám đưa tôi đến đây một mình cả. Hơn nữa, lúc đó trong cung gia có ba vị sư phụ, họ luyện tập không ngừng ngày đêm; cuộc đi săn này chỉ là để giải trí mà thôi.”

Nghe vậy, Tần Hoan cảm thấy thật đáng thương. Yến Trì xuất thân cao quý, không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì, nhưng từ nhỏ, anh ấy đã phải trải qua nhiều khó khăn hơn người khác gấp trăm lần. “Vào thời điểm đó, anh đã muốn ra trận chiến rồi sao?”

Tần Hoan hỏi, và Yến Trì trả lời với giọng nói se lạnh: “Đúng vậy, từ nhỏ tôi đã muốn như vậy.”

Tần Hoan quay đầu lại: “Vì Vương tử Ruì à?”

Yến Trì gật đầu trước, nhưng sau đó lại do dự: “Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn là vì vậy.”

Tần Hoan không hiểu tại sao, và Yến Trì liền nói: “Cha tôi là một người đàn ông rất khó để vượt qua và đánh bại. Tôi muốn vượt qua ông ấy, và đó là việc cần phải tranh đua từng giây từng phút. Người ta nói rằng khi còn nhỏ, ông ấy cũng đã rèn luyện chăm chỉ như tôi bây giờ; đến nỗi Hoàng đế cũng từng muốn lập ông ấy làm Thái tử. Nhưng vì được Thái hậu chăm sóc, ông ấy biết ơn và tự nhiên sẽ không tranh giành vị trí với Vương tử Lạc hay Vương tử Cung.”

Tần Hoan nghe xong liền cảm thấy ngạc nhiên trong lòng. Nếu Hoàng đế tiên triều từng có ý định như vậy, và bây giờ Hoàng đế hiện tại biết được điều này, thì đối với gia tộc Công tước Ruì mà nói, đó quả là một mối nguy cực kỳ lớn.

“Hoàng đế có biết suy nghĩ của Hoàng đế tiên triều vào thời đó không?”

Yến Trì cười nhẹ, “Điều đó thì tôi cũng không rõ.”

Tần Hoan thở dài một hơi, “Rốt cuộc, Hoàng đế tiên triều vẫn đã phong Hoàng đế lên ngai vàng; chắc hẳn Hoàng đế không hề oán giận gì cả.”

Ngay cả Tần Hoan cũng biết rõ sự tàn khốc của cuộc đấu tranh giành ngai vàng, nhưng Yến Trì dường như không mấy quan tâm đến điều đó. Anh ta chỉ ôm chặt lấy eo Tần Hoan, vung roi ngựa và cùng cô ấy lao vút lên con dốc trước mặt. Họ đi mãi trên những cánh đồng cỏ xanh mênh mông. Tần Hoan tưởng rằng sau con dốc này sẽ lại là những luống cỏ um tùm, nhưng không ngờ khi lên đến đỉnh dốc, tầm mắt họ lại bất ngờ nhìn thấy một hồ nước.

Tần Hoan ngạc nhiên trong chốc lát, còn Yến Trì cũng lập tức ghìm cương ngựa lại.

Phía sau con dốc là một thung lũng hẹp; hồ nước nằm ngay ở điểm thấp nhất của thung lũng. Từ đỉnh dốc này nhìn xuống, hồ nước có hình dạng giống như một nửa mặt trăng. Lúc này, ánh trăng yên bình chiếu rọi xuống mặt hồ, làm cho nước lấp lánh như gương. Vào ban đêm mùa xuân, một lớp sương mỏng phủ lên mặt hồ, nhìn từ xa trông giống như một thiên đường!

Đây chính là Hồ Nguyệt Dạ!

Tần Quán Tiên ngạc nhiên vì trên cánh đồng cỏ này lại có một hồ nước như thế này; còn Phương Tài thì hiểu ra rằng việc Yến Trì dẫn cô ấy ra đây không chỉ để cưỡi ngựa dạo chơi mà còn muốn cho cô ấy thưởng thức cảnh đẹp của hồ nước này.

“Đây là nơi nào vậy?”

“Đây là Hồ Nguyệt Dạ…”

Tần Hoan thở dài nhẹ, “Quả thật, cái tên của hồ nước này rất phù hợp; nó thực sự giống hệt một nửa mặt trăng vậy.”

Không biết có phải là trùng hợp hay không, nhưng đêm nay, mặt trăng cũng tròn như một nửa mặt trăng vậy. Tần Hoan nhìn ra xa, thấy Hồ Nguyệt Dạ lấp lánh trong thung lũng xanh mướt, giống như một mặt trăng trên trời đã hạ xuống thế gian này. Ánh trăng chiếu rọi lên mặt hồ, tạo nên ánh sáng le lói; còn lớp sương mỏng kia thì như một tấm voan mỏng manh phủ lên vẻ đẹp của hồ nước, khiến nó trở nên càng thêm huyền ảo, giống như một người phụ nữ thanh khiết đang che giấu k

Khi nhìn kỹ hơn, họ có thể mơ hồ nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo ở giữa hồ trăng lưỡi liềm. Cô vội vàng vỗ vào tay Yến Trì và nói: “Chúng ta hãy tiến lại gần hơn nào!”

Yến Trì thấy cô rất thích ý tưởng đó, liền biết rằng những nỗ lực của mình không uổng phí. Anh mỉm cười và cưỡi ngựa xuống dốc thoai thoải.

Càng tiến gần, họ càng nhìn rõ rằng ở giữa hồ thực sự có điều gì đó. Khi đến bên bờ hồ, Tần Hoan có thể mơ hồ nhìn thấy một hòn đảo nhỏ ở giữa hồ, và trên đảo đó có vài bóng cây; tuy nhiên, vì đã là buổi tối, họ không thể nhìn rõ đó là loại cây gì.

Đang suy nghĩ như vậy thì Yến Trì đã nhảy xuống khỏi lưng ngựa, với một cái vung tay, anh đã đưa cô xuống đất. Vừa đặt chân xuống đất, cô liền bước đi hai bước về phía trước. Bên bờ hồ phủ đầy cỏ xanh mượt, nước trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy các hòn sỏi trắng dưới đáy hồ dưới ánh trăng. Cô thốt lên: “Làm sao anh biết ở đây có một hồ nội địa như thế này?”

Yến Trì cười và nói: “Tôi đã tính toán một cách thông minh mà.”

Cô liếc nhìn anh và nói: “Lời nói đó không thể lừa được tôi đâu.”

Nói xong, cô quỳ xuống, muốn dùng tay chạm vào mặt nước, nhưng chưa kịp chạm đến mặt nước thì đã bị Yến Trì nắm lấy tay: “Vào mùa này, nước hồ đã đóng băng rất cứng, không thể chạm vào được đâu.”

Cô đành từ bỏ ý định đó. Tuy nhiên, khi nhìn kỹ hơn, cô lại thấy trên mặt hồ có những bông hoa đang trôi nổi. Khi gõ nhẹ vào mặt nước, cô nhận ra có dòng nước đang chảy ở dưới đáy hồ – những dòng nước này đến từ con sông Wei Shui. Có vẻ như một phần nước của con sông Wei Shui chảy vào hồ trăng lưỡi liềm này. Nghĩ đến đây, cô không khỏi nhìn về phía hòn đảo ở giữa hồ… Nhưng vì sương mù che khuất, cô vẫn không thể nhìn rõ có cái gì trên đảo. Dù sao thì những bông hoa đó chắc chắn không thể xuất hiện tự nhiên; nếu không phải ở trên đảo thì chắc chắn là ở bên kia bờ hồ.

Cô đứng dậy và nói: “Anh có thị lực tốt lắm, hãy xem trên đảo có cây hoa nào không!”

“Yến Trì cười và nhìn kỹ rồi nói: ‘Muốn đến đó xem sao?’”

“Tần Hoan Tất nhiên là muốn, nhưng làm thế nào để đến đó đây?”

Đúng lúc này, Yến Trì bỗng nhiên tiến lại gần, ôm chặt lấy cô ấy. Tần Hoan vẫn chưa kịp phản ứng thì đã bay lên trời. Cô hít một hơi nhẹ, vội vàng nắm chặt lấy eo của Yến Trì. Yến Trì cười một tiếng, rồi mang theo cô ấy lao về phía đảo giữa hồ. Lần đầu tiên trải qua điều này, trái tim cô như bay lên tận cổ họng.

Cô nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió lạnh và sương mù lướt qua má mình. Chẳng bao lâu sau, cô ngửi thấy mùi hương hoa thơm ngát. Khi mở mắt ra, cô thấy hai cây đào đang nở rộ.

Yến Trì ôm cô từ trên tán cây hạ xuống. Khi chân chạm đất, Tần Hoan vẫn chưa tỉnh táo hết, vô thức nắm chặt lấy tay Yến Trì. Một lúc sau, Yến Trì cười và ôm cô ngang người lên.

Cuối cùng, Tần Hoan mới tỉnh táo lại, thở dài một hơi và nói: “Hãy buông tôi xuống đi… Hóa ra ở đây thực sự có cây đào, và hoa nở sớm hơn so với bên ngoài…” Những cây đào này cao đến mức có thể hai người ôm lấy nhau; không biết chúng đã mọc trên đảo này bao lâu rồi. Cành lá uốn lượn, rễ sâu chìm xuống đáy hồ.

Bên ngoài, hoa đào mới chỉ bắt đầu nảy nụ, nhưng trên đảo này, hoa đã nở rộ rậm rạp. Khi gió thổi qua, những cánh hoa rơi xuống mặt hồ, tạo thành lớp hoa trên mặt nước.

Yến Trì chỉ biết ở đây có hồ Nguyệt Quang, nhưng không hề biết trên đảo giữa hồ còn có cây đào nữa. Thấy vậy, anh càng thêm hài lòng, và cuối cùng đặt cô ấy xuống dưới gốc cây đào.

Tần Hoan Đứng vững lại, thở phào nhẹ nhõm, nhìn sang bên kia hồ, thấy con ngựa của Yến Trì đang thong dong ăn cỏ bên bờ, trong khi Bạch Phong và Bạch Anh thì không theo sau.

Tất cả đều yên tĩnh, ánh trăng trong vắt. Hòn đảo nhỏ này chỉ rộng khoảng mười thước vuông; ngoài hai cây đào, phần còn lại đều là cỏ xanh và bụi rậm um tùm. Nơi họ đang đứng là một tảng đá lớn được gắn chặt vào lòng đất. Lúc này, trên tảng đá đó, hoa đào rải rác khắp nơi. Tần Hoan không dám nhấc chân, sợ làm vỡ những bông hoa dưới chân mình. Cô nhìn quanh, chỉ thấy mặt hồ lấp lánh và sương mù mờ ảo xung quanh. Trong chốc lát, cô cảm thấy như mình và Yến Trì đã đến một nơi vô cùng riêng tư; xung quanh họ như được phủ một tấm màn, dù họ làm gì bên trong, người bên ngoài cũng không thể nhìn thấy được.

Trái tim Tần Hoan bỗng nhiên nóng lên, nhịp tim cô đập nhanh hơn bình thường. Vô thức ngẩng đầu lên, cô nhìn thẳng vào đôi mắt đen lay láy của Yến Trì. Đáy mắt anh dường như cũng được điểm xuyết bởi những bông hoa; trong ánh mắt anh, cô thấy bản thân mình với khuôn mặt hồng hào như mây.

“Nơi này...”

Tần Hoan muốn nói điều gì đó để phá vỡ sự im lặng này, nhưng vừa mở miệng, Yến Trì đã đặt tay lên eo cô và nói: “Nơi này thật tuyệt vời.”

Tần Hoan bị kéo sát vào người Yến Trì, thân thể cô chạm vào người anh. Cô chớp mắt, cảm thấy ánh mắt của anh như có thể chạm vào tâm hồn mình, khiến trái tim cô bỗng nhiên bùng cháy.

“Ở đây, người khác sẽ không thấy được chúng ta đang làm gì đâu.”

Yến Trì cúi đầu xuống, tiến sát hơn với cô. Tần Hoan nắm lấy chiếc áo trước ngực anh, nhưng người cô lại hơi ngả ra sau. “À... Bạch Phong… họ…”

Bất ngờ, Yến Trì ôm lấy cô và đặt cô vào gốc cây đào.

Hòn đảo này vốn đã được bao phủ bởi bóng đêm và sương mù; ngay cả nếu có người ở bên ngoài, họ cũng không thể nhìn thấy được gì. Bây giờ, khi cô dựa lưng vào thân cây, cả thân hình cô đều bị che khuất; ngay cả vào ban ngày, cũng sẽ không ai có thể nhìn thấy họ được.

Yến Trì nâng tay đặt lên khuôn mặt của Tần Hoan, vuốt nhẹ mái tóc rối bù phía sau tai cô, “Như thế này thì không ai nhìn thấy được nữa đâu.”

   Khuôn mặt Tần Hoan ảm áp hơi nóng; trái tim cô đập loạn xạ… Rất nhanh thôi, nụ hôn của Yến Trì đã đến.

   Mũi cô ngửi thấy hương thơm dịu nhẹ của hoa đào và mùi hương đặc trưng của Yến Trì; bên tai là tiếng róc rách yên bình của dòng hồ và hơi thở của anh. Tần Hoan nhắm mắt lại, cảm thấy trái tim mình như hóa thành một hồ nước trong xanh. Cô ôm chặt lấy eo Yến Trì; suy nghĩ và hơi thở của mình dường như đều bị anh chiếm lấy hết. Những cánh hoa đào rơi rụng từng chiếc… Nhưng cô quên mất mình đang ở đâu; trong lòng, trước mắt, dưới lòng bàn tay… chỉ có một hình bóng duy nhất của Yến Trì thôi. Hơi thở cô trở nên gấp gáp hơn; tâm trí cô hỗn loạn… Cô cứ như đang lạc vào làn sương mù huyền ảo trên hồ trăng lưỡi liềm… Chỉ có việc ôm chặt lấy Yến Trì mới có thể giúp cô lấy lại sự bình tĩnh.

   Tần Hoan ôm anh càng chặt thì Yến Trì cũng càng siết cô vào lòng mình… Hai người dường như muốn hòa nhập vào nhau hoàn toàn… Rất nhanh thôi, Tần Hoan cảm thấy đôi chân mình lạnh đi… Đó là bởi vì tay Yến Trì đã chạm vào chân cô… Trái tim cô đập thêm mạnh… Rồi cô nhận ra rằng Yến Trì đã vô tình ném chiếc áo choàng của mình xuống đất… Dòng nước trong lòng cô trào dâng… Đôi chân cô mất hết sức lực… Toàn thân cô trượt xuống đất theo thân cây… Yến Trì nhẹ nhàng đỡ cô nằm xuống chiếc áo choàng của mình… Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã đè lên người cô… Cô không khỏi thở dài nhẹ… Nghe thấy tiếng thở đó, Yến Trì càng trở nên mãnh liệt hơn… Anh chiếm lấy toàn bộ suy nghĩ của cô… Ánh trăng e lệ, đám mây nhẹ nhàng trôi qua… Gió nhẹ thổi qua… Sương mù trên mặt hồ dường như có linh hồn, từ từ trôi về phía con đường nhỏ… Như thể một tấm màn lụa đang được kéo lại… Và khoảng không gian này, với hương thơm dịu nhẹ này… Giống như một căn phòng riêng tư, ấm áp và lãng mạn… Cùng với những cánh hoa đào rơi rụng, cùng với không khí trong lành và đầy tình cảm…

Bên kia hồ, Bạch Phong và Bạch Anh từ từ leo lên đỉnh dốc thoai thoải. Nhìn ra xa, họ chỉ thấy con ngựa của Yến Trì đang thong dong gặm cỏ bên hồ, trong khi Tần Hoan và Yến Trì thì không thấy đâu cả.

Bạch Anh vội vàng cau mày: “Hoàng tử đâu rồi?! Công chúa đâu rồi?!”

Nói xong, cô ta muốn phi ngựa xuống dưới dốc để tìm kiếm. Nhưng Bạch Phong suy nghĩ một chút rồi kéo lại dây cương của Bạch Anh: “Đừng vội, chúng ta cứ đợi ở đây thôi. Chủ nhân đã ở đây rồi, làm sao có chuyện gì xảy ra được?”

Bạch Anh vẫn muốn tiếp tục đi xuống, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, biểu hiện trên khuôn mặt cô ta trở nên phức tạp, cuối cùng cũng quay ngựa trở lại phía bên kia dốc.

Dưới chân núi Vĩ Đại, trong doanh trại lớn,Tuó Bá Wú đứng yên bất động, ánh mắt chăm chú nhìn con đường nhỏ dẫn đến các lều của các vị chủ nhân. Hai cung nữ đi theo phía sau cô. Ba người họ đã ẩn náu ở đây suốt một giờ đồng hồ rồi.

Một trong hai cung nữ đứng đó đến nỗi chân tê cứng; nghe thấy lời của cô, cung nữ đó thì thầm: “Công chúa, công chúa chắc chắn rằng Thế tử điện sẽ trở về qua con đường này phải không ạ?”

Tuó Bá Wú khẽ phàn nàn: “Nếu không đi con đường này, thì liệu ông ấy có thể đi qua cổng chính không? Khi ra ngoài, ông ấy cũng không đi qua cổng chính; vậy khi trở về, làm sao lại đi qua cổng chính được chứ? Mỗi khi đi săn vào ban đêm, lệnh cấm ra vào sẽ được thi hành. Dù ông ấy ra ngoài vì lý do gì đi nữa, nếu bị ai đó nhìn thấy thì sẽ rất không tốt. Con đường này là điểm yếu duy nhất của doanh trại này… Tôi chắc chắn rằng ông ấy sẽ trở về qua đây…”

Để biết Yến Trì đã rời đi từ đâu,Tuó Bá Wú đã dành cả buổi tối để tìm hiểu. Khi biết rằng Yến Trì không đi qua cổng chính, cô liền nhận ra rằng có điều gì đó bất thường!

Cung nữ đó ngáp một cái và nói: “Vậy nếu Thế tử điện không trở về vào tối nay thì sao ạ? Có lẽ hoàng tử đã đi săn vào ban đêm chăng?”

Tuó Bá Wú cười lạnh: “Không thể nào!”

Tại sao anh ta lại đi săn vào ban đêm mà không đi qua cửa chính để rời đi?”

Cô hầu gái không biết phải nói gì trước những lời của Tuoba Wu, chỉ đành tiếp tục đồng hành cùng ông ta chờ đợi. Trong lòng Tuoba Wu, dù có bắt được bằng chứng gì đi nữa, thì ít ra cũng khiến người kia e ngại mình một chút… Dù là sự e ngại hay điều gì khác đi nữa, miễn là người đó chú ý đến mình đã là tốt rồi. Là một công chúa của Bắc Ngụy, làm sao cô có thể không thu hút được sự chú ý của người đó chứ!

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên, một cô hầu gái kéo Tuoba Wu lại và nói: “Công chúa, có người đến rồi!”

Tuoba Wu vội vàng ngẩng đầu nhìn, quả nhiên, trong bóng đêm, có vài bóng dáng đang lặng lẽ tiến về phía lều chính. Tuoba Wu nhìn kỹ; người đi đầu cao lớn, tuấn tú, chắc chắn là người đó không ai khác! Cô vui mừng trong lòng, nhưng bất ngờ, lại thấy một giọng nói nhỏ nhẹ phát ra từ phía sau người đó… Thân hình đó chỉ cao bằng vai người đó, và theo dáng điệu của cô ấy… đó rõ ràng là một người phụ nữ với dáng vẻ thanh tú và duyên dáng…

Tuoba Wu ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi, và cô liền mở to mắt ra.