Hồ thị không phải là một người phụ nữ bình thường sống trong cung đình; hơn nữa, gần đây mọi người trong triều đều đang bàn tán về chuyện này. Khi Tần Thuật trở về nhà và kể lại, Tần Hoan đã biết được chi tiết rất rõ. Tần Hoan lắng nghe một cách yên lặng và cũng nhớ lại những lời cha mình từng nói trước đây.

Khi đó, cha của Tần Hoan được điều đến kinh thành để giữ chức vụ, và trong thời gian đó cũng có hai đoàn sứ giả từ các nước khác đến kinh thành. Tuy nhiên, Tần Hoan nhớ rằng cả hai lần đó đều không có hoàng tử hay công chúa nào tham gia. Vậy tại sao lần này, cả hai bên đều có người thuộc hoàng gia tham gia? Và Bắc Ngụy thậm chí còn cử Thái tử đến nữa?

“Nghe nói lần này Bắc Ngụy cử Thái tử đến là để xin hôn.”

Tần Hoan nhìn Hồ thị và Tần Triệu Vũ đã nhanh chóng hỏi: “Mẹ ơi, Thái tử Bắc Ngụy muốn cầu hôn công chúa ạ?”

Hồ thị gật đầu: “Nếu có thể cầu hôn được công chúa thì tốt nhất rồi… Nhưng Hoàng đế và Hoàng hậu chỉ có một công chúa thôi; liệu họ có sẵn lòng cho phép hay không thì khó nói lắm. Vì vậy, có thể Thái tử Bắc Ngụy sẽ mong muốn cầu hôn một cô con gái thuộc dòng hoàng tộc, hoặc ít nhất là một nữ công tước cũng được.”

Chuyện này không liên quan gì đến Hầu phủ; hơn nữa, tất cả các vị công tước đều không có con gái… Nếu như vậy, thậm chí việc chọn một nữ công tước cũng không thể thực hiện được… Có lẽ Thái tử Bắc Ngụy vẫn đang nhắm đến công chúa thôi.

Tần Hoan đang suy nghĩ về những bức tranh và chữ viết do Công tước thứ Chín tạo ra thì bỗng nhiên bị câu hỏi này làm cho ngẩn ngơ.

“Dì… ý bà ấy là…”

Hồ thị cười nói, “Guan Nhi, dì cho rằng em là một trong những thiếu nữ quý tộc giỏi nhất kinh thành; việc kết hôn vào hoàng gia thật sự là điều hiển nhiên. Nhưng gia tộc chúng ta Tần thị không thể có thêm một hoàng phi sau khi đã có Thái tử phi rồi, và Thành Vương cũng đã chọn xong phu nhân của mình… Vì vậy, em gần như không còn cơ hội nữa. Tuy nhiên, bây giờ tình hình khác rồi. Dù Bắc Ngụy và Tây Lương có xa xôi đến đâu, nhưng chúng vẫn thuộc hàng hoàng gia cao quý. Em có suy nghĩ gì không?”

Tần Hoan nhíu môi lại, “Em không có suy nghĩ gì cả.”

Thấy Tần Hoan trả lời một cách thẳng thắn như vậy, Hồ thị liền cười ngượng ngùng, “Không à? Được thôi, em chỉ muốn nói ra thôi mà… Bắc Ngụy và Tây Lương thực sự là những nơi xa xôi…”

Những gì Hồ thị nói thực sự có thể xảy ra. Thông thường, những thiếu nữ được chọn sẽ được phong làm công chúa và được gửi đi xa để kết hôn với các hoàng tử. Mặc dù phải sống ở nơi xa xôi, có thể suốt đời không bao giờ trở về quê hương, nhưng việc này sẽ mang lại vinh quang lớn lao cho gia tộc. Hoàng đế cũng sẽ ghi nhận những đóng góp và hy sinh của họ, điều này rất có lợi cho tương lai của gia tộc. Nhưng tất cả những điều đó có liên quan gì đến Tần Hoan chứ?!

Một là Tần Hoan không phải người ham muốn quyền lực; hai là liệu Hồ thị có muốn cô ấy đi xa để mang lại thêm vinh quang cho Hầu phủ hay không? Trong lòng Tần Hoan không khỏi cười lạnh… Thật là một cách sử dụng cô ấy một cách tài tình.

Nếu phải từ Đại Chu đi xa đến Bắc Ngụy hay Tây Lương, dù mang theo bao nhiêu người đi cùng, khi đến nơi mới thì mọi thứ đều lạ lẫm. Chưa kể đến tính cách của Thái tử Bắc Ngụy hay các hoàng tử khác… Những người đến cầu hôn đều có mục đích riêng; có bao nhiêu người trong số họ thực sự yêu thích vợ mình đây? Sau này, khi cô ấy phải sống xa nhà hàng nghìn dặm, không hòa hợp với chồng, lại phải đối mặt với vô số cuộc tranh đấu âm thầm xung quanh… Nếu quốc gia đó luôn duy trì mối quan hệ hòa thuận với Đại Chu thì còn đỡ, nhưng nếu hai nước xảy ra xung đột thì tình hình của cô ấy sẽ ra sao? Từ xưa đến nay, Đại Chu chưa bao giờ chủ động gửi công chúa của mình đi xa để kết hôn… Trừ khi họ ở vào tình thế bất đắc dĩ, hoặc là bạn đồng minh muốn thông qua việc này để củng cố mối quan hệ đồng minh…

Bây giờ vẫn chưa thấy ai từ Bắc Ngụy hay Tây Lương đến, mà Hồ thị đã nói ra những lời như vậy, thật sự khiến Tần Hoan cảm thấy buồn lòng.

Tần Hoan nhìn Hồ thị bằng ánh mắt lạnh lùng và hỏi: “Dì tại sao lại nghĩ rằng con sẽ nghĩ đến điều đó?”

Hồ thị cười một cách không thoải mái; cô ấy không hề có ý định hy sinh Tần Hoan, chỉ là vì Tần Hoan xinh đẹp và được Thái hậu cùng Hoàng đế yêu mến, nên cô ấy hoàn toàn có khả năng kết hôn vào hoàng gia. Nhưng hiện tại, Đại Chu không có lựa chọn nào khác, vì vậy cô ấy mới nghĩ đến Bắc Ngụy và Tây Lương. Hơn nữa, nếu có người khác thay thế công chúa đi kết hôn, chắc chắn điều đó sẽ mang lại nhiều ân huệ cho người đó!

Như vậy, chẳng phải đó chính là cách để giúp đỡ Tần Triệu Vũ – người sắp trở thành phi tần của Thái tử sao?

Tần Hoan lập tức hiểu ra ý định của Hồ thị. Cô ấy biết rằng Hồ thị đang cố gắng tìm cách giúp đỡ Tần Triệu Vũ, nhưng việc cô ấy nhanh chóng đặt ý định đó lên người mình thì thực sự là không đúng đắn chút nào!

“Không không không, dì chỉ muốn nói rằng, trong cả kinh thành này, không ai sánh kịp Gwan Nhi đâu. Không phải ai cũng có thể kết hôn với hoàng tử của quốc gia khác… Gwan Nhi rõ ràng xuất sắc hơn tất cả họ, tại sao lại không thể là con chứ?”

Tần Hoan nhướng mày và nói: “Hóa ra dì thực sự rất ngưỡng mộ con… Vậy thì con phải cảm ơn dì đấy. Nhưng việc này, dù bề ngoài có vẻ hấp dẫn, thì nỗi khổ sẽ thuộc về người phải đi kết hôn, còn những người hưởng lợi thì chỉ có gia tộc mà thôi.”

Hồ thị thấy lời nói của Tần Hoan có tính chiến lược, nên cô ấy cười một cách không tự nhiên và nói: “Gwan Nhi, con hiểu lầm rồi… Dì không có ý đó đâu…”

Ngay sau đó, Tần Triệu Vũ liền nói: “Chị Chín, chị đang muốn nói gì vậy? Như mẹ đã nói, nếu Thái tử Bắc Ngụy không thể lấy được công chúa, chắc chắn sẽ có những cô gái khác tranh đua để giành lấy cơ hội này. Trong mắt mọi người, đây là điều tốt… Vì vậy mẹ mới nghĩ đến con. Con đừng nghĩ rằng mẹ thực sự muốn con phải đi xa nhé.”

“”

Tần Hoan hạ mắt xuống và nói: “Kể từ khi vào kinh, nhờ sự chăm sóc của dì cả, tôi naturally không nghĩ như vậy đâu.” Nói xong, giọng nói của cô trở nên kiên định hơn: “Nhưng đã nói đến đây rồi, tôi chỉ muốn bày tỏ suy nghĩ của mình: quyền lực và giàu sang không phải là điều tôi mong muốn.”

Hồ thị cũng cảm thấy việc vừa rồi có phần không phù hợp, liền vội vàng chuyển đề tài: “Thôi thôi, tôi cũng chỉ là tình cờ nghĩ đến chuyện này và hỏi thôi mà. Nếu Gwan Er không có ý định đó, thì chúng ta hãy quên đi chuyện này đi. Nhân tiện, đã lâu rồi Hoàng Thái Hậu không cho Gwan Er vào cung, không biết sức khỏe của bà ấy đã hoàn toàn bình phục chưa?”

Hồ thị nhận ra rằng Tần Hoan cũng không phải là người cứ mãi giữ mãi chuyện đó, liền nói: “Lần cuối cùng tôi vào cung để kiểm tra sức khỏe cho Hoàng Thái Hậu, bà ấy đã hoàn toàn bình phục rồi. Vì vậy, tôi đã nói với bà ấy rằng sau này không cần phải kiểm tra định kỳ nữa; nếu bà ấy cảm thấy không khỏe thì mới gọi tôi. Những ngày qua không thấy bà ấy triệu tập tôi, chắc hẳn sức khỏe của bà ấy rất ổn định.”

Hồ thị cười nói: “Gwan Er đã chữa khỏi bệnh cho Hoàng Thái Hậu, đó quả là một công lao lớn. Hoàng Thái Hậu chắc hẳn sẽ có phần thưởng gì đó cho cô, phải không?”

Tần Hoan mỉm cười: “Hoàng Thái Hậu nói rằng bà sẽ để tôi tự quyết định chuyện hôn nhân của mình… Đó chính là phần thưởng tốt nhất.”

Hồ thị và Tần Triệu Vũ nhìn nhau một lát, rồi cùng cười nói: “À, thật là may mắn! Có được một cuộc hôn nhân như ý muốn thì thật là hạnh phúc. Với sự bảo đảm của Hoàng Thái Hậu, sau này sẽ không ai có thể ép buộc cô được đâu… Ngay cả Hoàng đế cũng phải nghe theo ý của Hoàng Thái Hậu…”

Tần Hoan gật đầu nhưng không nói gì thêm. Hồ thị tiếp tục trò chuyện với Tần Triệu Vũ, và như vậy, họ đã đến trước cửa điện Chính Hoa.

Vì có sự tham gia của các sứ giả từ hai quốc gia, bữa yến lớn được tổ chức tại điện Chương Minh. Tần Hoan cùng với Hồ thị và Tần Triệu Vũ bước vào cung và đi về phía điện Chương Minh. Khi vừa đến cửa, họ thấy trong điện đã đầy người. Khi đến chỗ ngồi của họ, họ nhìn kỹ và thấy lại là mẹ con họ Yu đang ngồi cùng một chỗ. Phùng Trầm Bích đã ngồi xuống từ trước và mỉm cười thân thiện khi nhìn thấy họ đến.

Cả Tần Triệu Vũ lẫn Phùng Trầm Bích đều đã giải quyết xong mọi chuyện; họ trở thành kẻ thù không thể dung hòa với nhau, nhưng thay vì cãi vã một cách lạnh lùng như mọi khi, hai người lại không làm vậy. Chẳng bao lâu sau, tiếng hô vang của Viên Kinh vang lên – những nhân vật chính của ngày hôm nay đã đến nơi.

   Yến Hoài dìu Hoàng Thái Hậu đi ở phía trước, Hoàng Hậu và Thái Tử theo sát phía sau. Phía sau họ là một số người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy; trong số đó, có hai người in hình chim én màu tím trên trang phục, rõ ràng họ đến từ Bắc Ngụy. Ở Bắc Ngụy, màu tím được coi là màu cao quý, và chim én cũng là biểu tượng hoàng gia của họ. Tần Hoan liếc nhìn qua và nhận ra rằng người đi đầu chính là Thái Tử của Bắc Ngụy, còn người đi sau thì chắc chắn là một vị hoàng tử khác của họ. Bỗng nhiên, ánh sáng đỏ rực rỡ thu hút sự chú ý của Tần Hoan…

   Khoảnh khắc tiếp theo, một người phụ nữ mặc đồ đỏ, xinh đẹp như đóa sen, bước vào.

   Phùng Trầm Bích cười nói: “Ôi, trang phục của Triệu Vũ hôm nay giống hệt màu váy của công chúa Bắc Ngụy đấy… Cũng là màu đỏ, nhưng công chúa Bắc Ngụy mặc lên trông thật đẹp…”

   Ngay lập tức, người phụ nữ tên Triệu Vũ cũng nhận ra rằng trang phục của mình giống hệt màu của công chúa Bắc Ngụy, và cô ta liền nhìn về phía Tần Triệu Vũ.