“Chị Tám bảo tôi phải canh gác bên cạnh Thái hậu, vậy tại sao lại bắt tôi ra ngoài?” Khi bước ra khỏi điện Triều Lộ, Tần Hoan không nhịn được mà hỏi thêm, quay đầu nhìn lại cửa điện Triều Lộ, trong lòng vẫn cảm thấy rất kỳ lạ.

Trước tiên là không cho cô ấy vào cung, sau đó lại thay đổi lý do; rõ ràng là bảo cô ấy canh gác bên cạnh Thái hậu, nhưng bây giờ lại bắt cô ấy ra ngoài. Lúc nãy, Phùng Lăng Tố cố ý nhắc đến chuyện “đi tìm mai dưới tuyết”, và Thái hậu mới buông tay; nhưng sau đó, Phùng Lăng Tố lại khiến cô ấy phải ra ngoài. Tần Hoan vô thức cảm thấy việc này không ổn, nhưng Hoàng hậu và Tần Triệu Vũ đều không ngăn cản cô ấy.

Tần Triệu Vũ chỉ biết rằng Hoàng hậu nói rằng Phùng Lăng Tố và Yến Kỳ muốn hành động gì đó đối với sức khỏe của Thái hậu, nhưng cô ấy không biết chi tiết gì khác. Hôm nay họ sẽ làm gì, cô ấy cũng không hiểu rõ; đến lúc này, cô ấy chỉ làm theo mệnh lệnh của Triệu Thục Hoa mà thôi. Dù có chút băn khoăn, nhưng Tần Triệu Vũ vẫn nói: “Cô lo lắng cái gì chứ? Hoàng hậu đang ở bên trong; lát nữa khi xem kịch, nếu Hoàng hậu đi xa, cô cứ canh gác bên cạnh Thái hậu là được mà.”

Tần Triệu Vũ nghĩ rằng, có lẽ Hoàng hậu muốn tạo cơ hội cho Phùng Lăng Tố và Yến Kỳ hành động, để sau đó bắt quả tang những hành động xấu xa của họ. Mặc dù điều này khiến Thái hậu phải đối mặt với rất nhiều rủi ro, nhưng Tần Triệu Vũ không hề có tình cảm gì đối với Thái hậu cả. Cô ấy là người sẽ trở thành Thái tử phi, vì vậy mọi việc đều phải xuất phát từ suy nghĩ về Yến Xạch.

Lời nói của Tần Triệu Vũ cũng có lý, nhưng Tần Hoan vẫn cảm thấy lo lắng; cô ấy chỉ mong sao có thể nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và trở lại điện Triều Lộ.

Thấy Tần Hoan đi nhanh, Tần Triệu Vũ nói: “Đi chậm một chút đi, hôm nay có rất nhiều người đến; cần phải luôn chú ý đến cách cư xử, đừng để mất đi địa vị của mình…”

Nhưng Tần Hoan không quan tâm đến những điều đó, vẫn tiếp tục đi về phía trước. Nhìn thấy Tần Hoàn Triều đang đi trước mình, Tần Triệu Vũ bỗng nhiên hỏi: “Làm sao cô biết rằng rừng mai ở phía đó?”

“Tần Hoan Bước chân dừng lại một chút, lòng bỗng se lại; vì quá vội vàng, cô ấy đã quên mất rằng đây là lần đầu tiên Công chúa thứ Chín đến Điện Triều Lệ… Lẽ ra cô ấy không nên biết rõ đến thế về bố cục xung quanh điện này. Tần Hoan Hít một hơi thật sâu, “Cô không ngửi thấy mùi hương này sao?”

Tần Hoan Quay đầu nhìn Tần Triệu Vũ trong chốc lát; chỉ khi đó, Tần Triệu Vũ mới nhận ra rằng người có kiến thức y học, quen thuộc với các loại dược liệu thì chắc chắn sẽ rất nhạy bén với mùi hương của hoa. Xung quanh Điện Triều Lệ quả thực có mùi hương của hoa mai, nhưng mùi hương ấy rất nhẹ nhàng, phân tán khắp nơi, đến nỗi chính cô ấy cũng không thể cảm nhận được. Tần Triệu Vũ Không đưa ra ý kiến gì, chỉ tiếp tục bước đi trước để dẫn đường.

Chưa đi được bao xa, bước chân của Tần Triệu Vũ lại dừng lại; khu vườn hoa mai đã hiện ra ngay trước mắt, nhưng số người xung quanh bỗng nhiên tăng lên đáng kể. Nhìn lên, bên cạnh khu vườn hoa mai, trong gian lầu tám góc, có Yến Xạch, Tần Yên cùng với năm sáu thiếu niên khác đang đứng đó; Tần Hoan còn nhìn thấy Thế tử hầu gia Vũ An là Chen Zhao Wen và Triệu Kinh nữa.

Bữa yến hôm nay, việc Yến Xạch và Yến Kỳ được chọn làm phi tần chính mới là điểm trọng tâm; còn Tần Hoan thì cảm thấy những chuyện này không liên quan đến mình, hoàn toàn không hề quan tâm đến sự xuất hiện của họ. Thấy Tần Triệu Vũ dừng lại, Tần Hoan liền đi sang một bên để hái hoa mai; chỉ sau một lúc, Phương Tài cũng theo sau.

Vì Yến Xạch và những người khác đã đến trong gian lầu, nên có rất nhiều cô công chúa từ các gia tộc danh giá đến đây ngắm hoa mai. Khi hai người Tần Triệu Vũ đến, họ lại thu hút thêm nhiều ánh nhìn. Tần Triệu Vũ Ngẩng cằm lên nhẹ, nhưng không nhìn vào gian lầu đó nhiều; có lẽ như vậy sẽ giúp cô ấy che giấu danh tính của mình. Tuy nhiên, tốc độ hái hoa mai của cô ấy rất chậm, dường như cô ấy muốn chọn lựa thật kỹ lưỡng.

Tần Hoan nhanh chóng gấp xong năm bông hoa, thấy Tần Triệu Vũ chỉ cầm một bông trên tay, liền mất hết kiên nhẫn và tiến lên nói: “Chị Tám ơi, em đi tìm xem Hoàng tử Cửu đang ở đâu đã, sau này sẽ quay lại mình.”

   Thái hậu đã yêu cầu Tần Hoan đi tìm Yến Tuý; Tần Triệu Vũ cũng nghe thấy điều đó, vì không có lý do gì để ngăn cản, nên cô gật đầu đồng ý. Thấy vậy, Tần Hoan liền rời khỏi khu vườn mai mà không quay đầu lại.

   Bên này, Yến Xạch đứng nhìn Tần Hoan biến mất ngoài khu vườn mai. Mặc dù biểu hiện của Tần Hoan không rõ ràng lắm, nhưng Tần Triệu Vũ đã nhận thấy từ đầu đến cuối; anh ta thấy rất rõ ràng rằng Tần Hoan chẳng hề quan tâm đến họ chút nào, thậm chí dù biết họ ở đó, cô ấy cũng không có ý định ở lại lâu hơn. Anh ta hiểu rằng những lời cô ấy nói ngày hôm đó đều là sự thật – cô ấy hoàn toàn không hề có ý định vào cung Đông!

   Khuôn mặt Yến Xạch trở nên u ám; anh ta không quan tâm đến những người đang nói cười bên cạnh. Triệu Kinh nhận thấy sự bất thường của anh ta và tiến lên hỏi: “Hoàng tử có chuyện gì vậy? Cô Chín nhà họ Qin vẫn đang ở đó kia, muốn mời cô ấy đến nói chuyện không?”

   Triệu Kinh biết rằng chị gái mình muốn cô Chín nhà họ Qin trở thành phi tần của Thái tử; anh ta hoàn toàn ủng hộ quyết định này. Vì mới trở về kinh thành không lâu, anh ta cũng không biết liệu Yến Xạch có phản đối quyết định này hay không.

   Nghe vậy, Yến Xạch lắc đầu và không nhìn về phía Tần Triệu Vũ. Ánh mắt anh ta quay trở lại, nhưng trong đầu vẫn luôn hiện lên hình bóng của Tần Hoan. Là một Hoàng tử quý tộc, những cô gái gia đình quý tộc đến đây đều vì anh ta… Nhưng Tần Hoan lại khác hẳn mọi người; càng không thể có được, cô ấy càng trở nên đáng giá trong mắt anh ta. Yến Xạch không biết bản thân mình đang nghĩ gì… Chỉ có điều chắc chắn là, sau sự việc với Hầu phủ lần trước, Tần Hoan đã khiến suy nghĩ vốn luôn ổn định của anh ta trở nên hỗn loạn.

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, Hạ Khánh với vẻ mặt nghiêm trọng bước vào từ bên ngoài.

“Hoàng tử, có chuyện không may xảy ra rồi…”

Nói xong, Yến Xạch lập tức nhíu mày; hôm nay không có chuyện gì quan trọng cả, vậy “chuyện không may” này là gì?

Yến Xạch bước ra vài bước, thì Hạ Khánh liền thì thầm vào tai ông ta.

Chỉ một câu nói thôi, khuôn mặt Yến Xạch đã thay đổi hoàn toàn: “Thật sao?!”

Hạ Khánh gật đầu và nói khẽ: “Thật đấy… danh sách đã được gửi đến Cục Thiên Văn Rồi, trong đó quả thực có tên của Công chúa Chín… Thành Vương đã đưa Công chúa Chín vào vị trí phu nhân chính…”

Yến Xạch lập tức hít một hơi thật sâu, và nắm chặt lòng bàn tay trong tay áo.

Bên này, Triệu Kinh nhận thấy có điều gì đó không ổn, liền bước lại gần và hỏi: “Hoàng tử, có chuyện gì vậy?”

Yến Xạch lắc đầu, trong lòng ông ta lóe lên một tia sáng chói lọi… Hạ Khánh liền hỏi: “Có nên báo cho Hoàng hậu biết không?”

Ý của Hạ Khánh là nên thảo luận về chuyện này với Triệu Thục Hoa, nhưng Yến Xạch lại lắc đầu: “Không được… Mẫu hậu hiện đang ở bên Thái hoàng thái hậu, Quý phi cũng có mặt… Nếu chúng ta nói ra bây giờ, Quý phi chắc chắn sẽ biết và sẽ ngăn chúng ta.”

Yến Xạch không hề biết rằng, chính Yến Kỳ muốn ông ta biết về chuyện này… Và ông ta cũng vô thức không muốn Triệu Thục Hoa biết, bởi vì ông ta đoán rằng dù Triệu Thục Hoa biết đi nữa, cũng sẽ không can thiệp ngay lúc này… __TERM003__ từ đầu đã dự định sử dụng Tần Hoan làm mồi nhử… Trong lòng __TERM003__ không hề quan tâm đến sự an toàn của __TERM007__… Và nếu __TERM014__ thực sự muốn cưới __TERM007__, __TERM003__ dù phải hy sinh __TERM007__ đi nữa, cũng sẽ không để __TERM014__ đạt được ý muốn của mình… Nhưng điều này… lại không phải là điều mà ông ta mong muốn.

Tần Hoan Mặc dù điều này khiến anh ta tức giận, nhưng nếu thực sự để mọi thứ bị hủy hoại một cách vô ích, thì về mặt lý lẽ và tình cảm, đều không thể chấp nhận được.

   Nghĩ như vậy, Yến Xạch bỗng nhiên hỏi: “Cuốn sách của chúng ta cũng đã được gửi đi rồi à?”

   Hạ Khánh gật đầu: “Đúng vậy, đã gửi đi rồi. Chờ đến khi kết quả từ việc kiểm tra của các chuyên gia được công bố, chúng ta sẽ cùng Hoàng Thái Hậu và Hoàng Đế xem kết quả đó.”

   Yến Xạch lại hỏi tiếp: “Việc bói toán đã bắt đầu chưa?”

   Hạ Khánh lắc đầu: “Chưa đâu.”

   Yến Xạch nhíu mắt lại, rồi thì thầm chỉ đạo Hạ Khánh. Nghe lời này, Hạ Khánh liền biến sắc: “Thưa Công tử? Làm như vậy e là không ổn đâu! Hoàng Hậu chắc chắn sẽ không đồng ý!”

   Yến Xạch nắm chặt môi: “Nhưng hiện tại chúng ta không còn cách nào khác. Nếu hắn dùng chức vụ phu nhân chính để đe dọa, thì tôi cũng chỉ có thể làm như vậy mà thôi.”

   Hạ Khánh nhìn về phía Tần Triệu Vũ ở xa, tỏ ra bất lực: “Nhưng thưa Công tử, làm như vậy, e là Hầu phủ cũng sẽ không hài lòng, và Hoàng Đế cùng Hoàng Thái Hậu chắc chắn cũng sẽ không đồng ý đâu.”

   Yến Xạch nhướng mày: “Tôi không cần họ đồng ý… Tôi chỉ muốn kế hoạch của Thành Vương bị phá vỡ mà thôi!”

   “Nhưng… làm như vậy cũng có thể khiến Hoàng Đế cảm thấy không hài lòng với ngài…”

   Yến Xạch cau mày, ánh mắt trở nên u ám. Anh ta nhìn chằm chằm vào Hạ Khánh trong chốc lát; Hạ Khánh lập tức không dám nói thêm gì nữa. Dù biết rằng Triệu Thục Hoa chắc chắn sẽ không đồng ý với hành động này, nhưng chủ nhân của anh ta là Yến Xạch – và người sẽ cai trị Đại Chu sau này cũng chính là Yến Xạch. Ai mới là người quyết định mọi chuyện, điều đó rõ ràng không cần phải bàn cãi. Hạ Khánh cúi đầu chào: “Thần sẽ lập tức đi sắp xếp, xin Công tử yên tâm.”

Khi Hạ Khánh rời đi, Triệu Kinh càng trở nên bối rối hơn. Với địa vị là chú của Yến Xạch, ông tự nhiên phải quan tâm nhiều hơn đến những chuyện khó nói liên quan đến Yến Xạch. Ông vội vàng hỏi: “Thái tử, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Yến Xạch hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm: “Thành Vương muốn cầu hôn Công chúa thứ chín của gia tộc Qin để trở thành phu nhân chính.”

Nghe vậy, Triệu Kinh tròn mắt lên: “Gì cơ?! Ý ngươi là...”

Là người xuất thân từ gia đình võ sĩ, Triệu Kinh vừa la lên thì ngay lập tức thu hút sự chú ý của Tần Yên và những người khác. Nhận ra mình đã nói quá nhiều, ông vội vàng dừng lại, nhưng Tần Yên và những người khác vẫn nhanh chóng tiến lại gần.

“Thái tử, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Nhìn vào mặt Tần Yên, Triệu Kinh muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Tuy nhiên, Yến Xạch chỉ cười nhẹ và nói: “Không có gì đâu. Mẫu hậu muốn sắp xếp hôn nhân cho tướng quân nhỏ, nhưng cậu ấy không muốn… Chỉ là giận dữ một chút thôi.”

Nghe vậy, mọi người đều bật cười và bắt đầu trêu chọc Triệu Kinh. Triệu Kinh chỉ cười một cách gượng gạo; ánh mắt anh dành cho Yến Xạch đầy lo lắng. Dù mới gặp Tần Hoan ba lần, nhưng vì Hầu phủ và Thái tử hiện đang ở cùng một phe, anh coi Tần Hoan như người trong gia đình mình. Hơn nữa, anh cũng rất ngưỡng mộ cô ấy… Thực ra, chưa từng có cô gái nào khiến anh cảm thấy như vậy trước đây. Vì vậy, làm sao anh có thể yên lòng nhìn Thành Vương cầu hôn cô ấy được?

Sau một lúc trêu đùa, Yến Xạch bèn đi về phía khu vườn mai. Triệu Kinh đi theo sát bên cạnh và thì thầm với anh: “Cứ yên tâm, ta đã sắp xếp mọi thứ rồi…”

Triệu Kinh có vẻ hơi sốt ruột: “Hoàng tử đã sắp xếp như thế nào vậy? Lần này ngài dường như rất chắc chắn về quyết định của mình… Trừ khi lúc này còn ai khác muốn cầu hôn Công chúa Chín nữa, còn không thì…”

  “Ta hiểu ý của ngươi.” Yến Xạch nói với giọng điệu bình thản, sau đó dừng lại một chút và tiếp tục: “Vì vậy, ta đã ra lệnh thêm tên Công chúa Chín vào danh sách các người được phép kết hôn trong cung.”

   Triệu Kinh bỗng dừng bước, nhìn Yến Xạch với vẻ không thể tin được.

  ……

  ……

  Rời khỏi Điện Triều Sương, Tần Hoan đi theo con đường nhỏ ở phía tây của Điện Triều Sương. Cô nhớ rằng bên trái Điện Triều Sương có một khu vườn nhỏ; nếu Yến Tuý muốn chơi trượt tuyết, đó chính là nơi lý tưởng nhất. Và lúc nãy, khi Su Mộ Mộ dẫn Yến Tuý ra ngoài, họ cũng đi theo hướng tây. Nhưng khi đến nơi, Tần Hoan không thấy bóng dáng của Yến Tuý.

   Tần Hoan cau mày, Bạch Anh nói: “Cô gái ạ, có lẽ Hoàng tử Chín đã trở về rồi chăng?”

  Không loại trừ khả năng đó, Tần Hoan gật đầu: “Chúng ta hãy quay lại xem sao.”

   Tần Hoan quay ngược lại hướng Điện Triều Sương, nhưng khi vừa đi được nửa đường, cô thấy Chen Mộ Mộ và Su Mộ Mộ đang vội vàng đi về phía này với vẻ lo lắng. Tần Hoan cau mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi đến gần hai người, Su Mộ Mộ liền hỏi trước: “Công chúa Chín ơi, cô có thấy Hoàng tử Chín không?”

   Tần Hoan lòng bỗng nặng trĩu, lắc đầu: “Không thấy đâu. Hoàng tử Chín không phải đang đi cùng các cô sao?”

  Su Mộ Mộ thở dài: “Con có lỗi… Lúc nãy con đang theo Hoàng tử Chín chơi trượt tuyết ở khu vườn bên này, nhưng không lâu sau đó có hai bà đến muốn nói chuyện với Hoàng tử Chín. Hoàng tử Chín không để ý đến họ, nên con chỉ trả lời vài câu thôi… Và trong khoảnh khắc đó, khi con quay đầu lại, Hoàng tử Chín đã biến mất rồi.”

   Tần Hoan quay đầu lại: “Cô đang nói đến khu vườn bên kia à?”

“Ừm, đúng rồi, chính là khu vườn bên cạnh kia…”

Bà Su vội vàng gật đầu: “Đúng vậy.”

Bà Chen nói một cách buồn bã: “Lúc nãy tôi đã cùng bà Su tìm khắp nơi rồi, nhưng không biết Hoàng tử thứ Chín có đi đâu khác không… Sợ rằng cậu ấy sẽ tự quay trở lại, nên chúng tôi lại quay lại kiểm tra lần nữa, nhưng Hoàng tử vẫn không hề xuất hiện.”

Bà Chen nghĩ giống như Tần Hoan vừa rồi. Nghe xong, Tần Hoan vội vàng đưa bông hoa mai trong tay Bạch Anh cho bà Chen: “Bà hãy cầm cái này về trước đi, tôi sẽ dẫn Bạch Anh theo bà Su đi tìm Hoàng tử thứ Chín. Bà hãy về báo tin cho Thái hậu yên tâm trước…”

Bà Chen nhận lấy bông hoa, gật đầu: “Được thôi, vậy thì cảm ơn Công chúa thứ Chín.”

Tần Hoan không nói thêm gì nữa, liền theo bà Su đi về phía tây. “Bà ơi, lúc nãy chúng ta đã chơi ở đâu vậy?”

“Chính ở đây thôi… Tôi đang nói chuyện với hai bà phi ở phía sau lưng Hoàng tử; khi quay đầu lại, cậu ấy đã không còn ở đó nữa. Hai bà phi kia bị các cột lan can che khuất tầm nhìn, nên cũng không thể thấy Hoàng tử đi đâu được.”

Tần Hoan nhìn quanh và chỉ thấy một con hành lang dẫn về phía tây. Hai bên hành lang đều có những lối đi nhỏ, nhưng tất cả đều dẫn ra sân trong – nơi đang phủ đầy tuyết. Nếu Hoàng tử đi qua lớp tuyết đó, thì chắc chắn sẽ biến mất ngay lập tức. Tần Hoan tiếp tục đi theo hành lang và sớm gặp ba ngã rẽ.

Bà Su vội vàng giải thích: “Ngã rẽ bên này dẫn vào sâu bên trong cung điện, ngã rẽ kia dẫn đến Vườn Ngự uyển, còn ngã rẽ cuối cùng thì dẫn đến nơi nghe hát… Lúc nãy tôi đã đi tìm ở hướng Vườn Ngự uyển rồi, nhưng không thấy bóng dáng của Hoàng tử.”

Tần Hoan nghe xong, cau mày: “Vậy bây giờ chúng ta sẽ chia làm hai nhóm để tìm. Hôm nay có rất nhiều người ở đây; có thể Hoàng tử đang đi chơi ở nơi khác… Bà hãy đi về phía cung điện đi, còn tôi sẽ đi xem liệu Hoàng tử có đi đến nơi mà trước đây Công chúa Jin từng ở không…”

Sau khi phân công như vậy, ánh mắt bà Su cũng sáng lên. Dù sao đi nữa, khả năng cao là Hoàng tử sẽ đi đến nơi mà Công chúa Jin từng ở… Nghĩ đến điều này, bà Su không dám trì hoãn và vội vàng đi ngay.

Tần Hoan bước vào hành lang dẫn đến Đài Thiên Âm.

  Đài Thiên Âm là nơi các cung chúa thường xuyên đến nghe kịch. Tần Hoan đã từng đến đó một lần trước đây, nhưng vừa rồi, khi đi qua một khúc quanh trong hành lang, cô ta chợt nhìn thấy hai quả cờ màu đen trên mặt đất.

   Bạch Anh lập tức reo lên: “Công chúa, đây chính là những quả cờ mà Cửu hoàng tử đang cầm trên tay!”

   Nói xong, Bạch Anh nhặt lên hai quả cờ đó và đưa cho Tần Hoan. Khi cầm lên tay, Tần Hoan nhận ra rằng đúng là những quả cờ mà Thọ Khang cung đã đề cập đến. Cô ta nghĩ mình có thể đã tìm thấy dấu vết của Yến Tuý, nhưng ngay sau đó, cô ta phát hiện ra điều gì đó bất thường: trên những quả cờ đen này, vẫn còn mùi thơm nhẹ nhàng, dù rất nhạt.

   Mùi thơm này, Tần Hoan chưa bao giờ ngửi thấy ở Thọ Khang cung hay trên người Yến Tuý cùng bà Su, nhưng lại xuất hiện trên những quả cờ này. Khi cô ta ngửi kỹ, một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu… Đó là mùi thơm đặc trưng của hạt sen!

   Chỉ trong chốc lát, Tần Hoan vô thức lùi lại một bước… Việc những quả cờ này mang theo mùi hương của hạt sen cho thấy người đã cầm chúng mới đây đã tiếp xúc với hạt sen. Vào mùa này, không thể có hạt sen tươi được; trừ khi ai đó đang chuẩn bị món ăn gì đó đặc biệt, còn không thì không thể tình cờ gặp phải hạt sen được. Và lúc nãy, tại cung Triệu Lộ, Phùng Lăng Tố đã nói rằng cô ấy đến muộn vì đang chuẩn bị súp hạt sen cho Hoàng đế.

   Lưng cô ta bỗng cảm thấy se lạnh… Những sự việc xảy ra hôm nay thật sự quá kỳ lạ. Cô nhìn về phía cuối hành lang – Đài Thiên Âm đã không còn xa nữa. Đài Thiên Âm là một cung điện riêng biệt… Nếu Yến Tuý thực sự đã chạy đến đó, thì làm sao những quả cờ này lại còn lại ở đây?

Làm thế nào mà nó lại mang theo hương vị của hạt sen được?

Phùng Lăng Tố Khi phải chuẩn bị món canh hạt sen cho hoàng đế, tất nhiên sẽ có người giúp cô hái và rửa sạch những hạt sen đó. Người này chắc chắn phải là người ở bên cạnh cô; còn trong cung này, ai khác ngoài cô lại dễ dàng tiếp xúc với hạt sen chứ? Những quý bà và cô gái kia thì càng không thể nào.

Tần Hoan Lùi lại một bước, rồi lại lùi thêm một bước nữa, Bạch Anh nhận ra có điều gì đó bất thường liền nhanh chóng quan sát xung quanh. Quả nhiên, Bạch Anh thấy một bóng dáng lướt qua sau bức tường hoa có lỗ hổng ở phía tây bắc.

“Cô, có người ở phía sau bức tường hoa ở hướng tây bắc…”

Tần Hoan Nắm chặt chiếc quân cờ màu đen trong lòng bàn tay, cô cau mày thật sự lo lắng. Có điều gì đó không ổn rồi… Theo như Tần Triệu Vũ đã nói, mọi chuyện không nên diễn ra như thế này chút nào.

Phùng Lăng Tố Và Yến Kỳ muốn hành động thực sự là Hoàng Thái Hậu, chứ không phải cô… Tại sao họ lại làm như vậy chứ?

Không thể nào họ muốn vu oan cô về việc làm mất Yến Tuý được…

Nhìn lại một lần nữa, Tần Hoan lại càng cau mày thêm. Người đó đang tìm kiếm Yến Tuý, nhưng lại xuất hiện đúng vào lúc này… Rõ ràng đây chỉ là một cái bẫy, nhằm dẫn dắt cô đến Đài Thiên Âm mà thôi.

Tần Hoan Không nói thêm gì nữa, cô chỉ giả vờ quan sát kỹ lưỡng chiếc quân cờ màu đen đó, rồi bắt đầu đi về phía Đài Thiên Âm, vừa đi vừa thì thầm: “Hãy theo dõi người đó…”

Bạch Anh Biết rằng tình hình đã thay đổi, cô đã cảnh giác từ trước, nghe thấy lời dặn dò liền gật đầu đáp lại.

Tần Hoan Vội vàng bước đi, liên tục nhìn quanh, đồng thời cũng gọi nhỏ: “Công tử Chín ơi?”

Gọi hai lần mà không nhận được phản hồi, Tần Hoan tiếp tục đi về phía trước… Rất nhanh sau đó, khi cô rẽ qua một góc, bước chân cô đột nhiên dừng lại. Bạch Anh quay đầu nhìn lại và nói ngay lập tức: “Cô ơi, người đó đã đi mất rồi.”

Khi lời nói vang lên, cô nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng hiện rõ trên khuôn mặt của Tần Hoan.

Trong đầu cô, những suy nghĩ tuôn trào và nhanh chóng cô nhận ra một khả năng: Phùng Lăng Tố thực sự không hề có ý định làm hại đến tình trạng sức khỏe của Thái Hậu; mục tiêu thực sự của hắn chính là cô. Và ngay phía trước cô, trên sân khấu Thiên Âm, đang có một cái bẫy đang chờ đợi cô.

Nếu đúng như vậy, thì điều này cũng không khiến cô ngạc nhiên. Nhưng nếu vậy, vậy thì Hoàng Hậu và Tần Triệu Vũ đã đóng vai trò gì trong suốt thời gian này? Cả Hoàng Hậu lẫn Tần Triệu Vũ đều muốn cô sa vào bẫy này… Cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, và giờ đây, khi nghĩ lại, cô nhận ra rằng Hoàng Hậu và Tần Triệu Vũ dường như rất mong muốn điều này xảy ra; họ thực sự muốn thấy Phùng Lăng Tố thiết lập cái bẫy để hại cô.

Nghĩ đến đây, tay cô nắm quân cờ bỗng nhiên siết chặt lại.

Tần Triệu Vũ đã từng nói rằng Hoàng Hậu vẫn hy vọng có thể bắt được Phùng Lăng Tố khi hắn tấn công Thái Hậu… Nhưng bây giờ cô đã hiểu rằng, Hoàng Hậu không hề muốn bắt được Phùng Lăng Tố vì việc đó; Hoàng Hậu thực sự muốn bắt được Phùng Lăng Tố khi hắn tấn công cô.

Phùng Lăng Tố sẽ không ngu đến mức đụng đến Thái Hậu… Nhưng hắn sẽ tấn công cô. Dù bằng cách nào đi nữa, cuối cùng điều đó cũng sẽ làm tổn thương đến Thái Hậu… Điều Hoàng Hậu muốn làm chỉ là kích động tình hình, sau đó, khi Phùng Lăng Tố nghĩ rằng mình đã thành công, Hoàng Hậu sẽ vạch trần âm mưu của hắn… Như vậy, cả hai bên đều có tội… Và cô, người bị hại, sẽ trở thành bằng chứng tốt nhất cho Hoàng Hậu để buộc tội Phùng Lăng Tố.

Cô không chắc liệu khả năng này có thật hay không… Nhưng một khi đã nghĩ đến điều này, cô chắc chắn sẽ không bao giờ sa vào bẫy của Phùng Lăng Tố và Yến Kỳ… Nhìn quanh, ánh mắt cô lóe lên một tia sáng lạnh lẽo… Cô quay người lại và thì thầm vài câu với Bạch Anh… Ánh mắt Bạch Anh thoáng lộ vẻ ngạc nhiên… Khi nhìn thẳng vào mắt cô, anh ta nhận ra rằng đôi mắt vốn điềm tĩnh của cô bỗng nhiên lóe lên vẻ lạnh lùng… Bạch Anh lập tức gật đầu đồng ý.

Tần Hoan gật đầu và tiếp tục bước đi cùng với Bạch Anh, nhưng chưa đi được vài bước thì Tần Hoan bất ngờ rẽ vào một con hẻm hẹp khuất sau lưng. Bên này, một nữ tìm bước nhanh vào Đình Triều Sương và thì thầm vài câu vào tai Phùng Lăng Tố.

   Nghe xong, Phùng Lăng Tố hiện rõ vẻ hài lòng trên khuôn mặt.

   Triệu Thục Hoa nhìn thấy cảnh tượng này, liền ngẩng đầu nhìn về phía cửa đình nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Tần Hoan. Ánh mắt cô lấp lánh, và cô hiểu ra rằng kế hoạch của Phùng Lăng Tố có lẽ đã thành công. Thế là cô cầm chiếc ấm trà trước mặt và bắt đầu uống.

   Sau một lúc chờ đợi, Phùng Lăng Tố bình tĩnh nói: “Thời gian gần đến rồi, chị gái, chúng ta có nên cùng Hoàng Thái Hậu lên Đài Thiên Âm không…?”

   Triệu Thục Hoa nhìn ra bầu trời và cười nói: “Đã đến lúc rồi, Chúa Thánh cũng sắp đến đây thôi.”

   Hoàng Thái Hậu cau mày: “Công chúa Cửu vẫn chưa trở lại, Tiểu Cửu cũng chưa được tìm thấy.”

   Triệu Thục Hoa cười nói: “Mẹ đừng lo lắng, biết đâu chúng ta sẽ gặp họ trên đường đi thôi.”

   Hoàng Thái Hậu lại cau mày, có vẻ lo lắng và không trả lời. Đúng lúc đó, giọng nói của Viên Kinh vang lên: “Chúa Thánh đã đến!”

   Vừa dứt lời, Yến Hoài cười ha hả bước vào đình và nói: “Sao các người vẫn ở đây? Ta tưởng các buổi biểu diễn đã bắt đầu rồi đấy.”

   Triệu Thục Hoa không đợi Hoàng Thái Hậu trả lời mà nói: “Chúng tôi đang chuẩn bị đi thôi. Khi Chúa Thánh đến, chúng ta sẽ cùng Hoàng Thái Hậu lên Đài Thiên Âm; chắc hẳn các buổi biểu diễn ở đó đã sẵn sàng rồi.”

   Mọi người trong đình đều cúi chào sâu sắc. Yến Hoài vui vẻ vẫy tay và nói: “Ra lệnh cho mọi người đi lên Đài Thiên Âm đi.” Nói xong, ông bước đến bên cạnh Hoàng Thái Hậu và nói: “Mẫu hậu, con sẽ dìu mẹ đi.”

   Hoàng Thái Hậu được dìu đứng dậy, nhưng vẫn do dự nói: “Các con vẫn chưa đến đâu.”

   Yến Hoài cười: “Một hai người đó khiến mẹ phải chờ đợi à? Chúng ta đi trước đi; nếu họ không đến thì cũng không sao cả, biểu diễn vẫn sẽ bắt đầu mà…” Nói xong, ông nhìn về phía Viên Kinh; Viên Kinh vội vàng đáp: “Con sẽ sai người thông báo cho các công chúa biết ngay.”

   Triệu Thục Hoa liền nói thêm: “Hãy tìm cả Tiểu Cửu và Công chúa Cửu