“Mẹ ơi, chiếc áo choàng trắng của chị gái này thật là đẹp quá.”

Bạch Liên Tiên Tử tiến lại gần hơn, chưa kịp đến nơi đã nhẹ nhàng nắm lấy tay bà phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy và nói lời khen ngợi đó. Giọng cô vừa đủ cao để hầu hết mọi người trong phòng đều nghe thấy; trong chốc lát, hàng chục ánh mắt đều đổ dồn về phía họ.

Dù lời khen đó mang tính tích cực, nhưng giọng điệu của Bạch Liên Tiên Tử lại có vẻ rất u sầu.

Hồ thị nghe vậy liền mỉm cười và nói: “Phu nhân Quốc công đã đến rồi.”

Tần Hoan nhìn người phu nhân Quốc công này một cách khó hiểu; bên cạnh, Tần Triệu Vũ thì thầm: “Đây là Phu nhân Quốc công họ Vũ, còn cô bé kia là em gái của cô Phùng Trường thuộc gia đình Quốc công phủ.”

Nghe đến đây, Tần Hoan lập tức nhíu mày; xe ngựa của cô không phải vừa rồi mới bị xe của gia đình Quốc công phủ đâm phải sao?

Nghĩ vậy xong, cô lại nhìn lại Phu nhân Quốc công họ Vũ và Phùng Trầm Bích. Ban đầu cô cũng là người hiền lành, nhưng bây giờ, cả gia đình này lại khiến cô cảm thấy không hài lòng. Phùng Trường thì hung hăng và độc đoán, còn em gái của cô dường như cũng không phải người dễ gần gũi.

“Đúng vậy, nhưng chắc chắn không ai đến sớm bằng Phu nhân Thanh đâu,” họ Vũ cười và bước tới. Cả hai đều được phong làm quý tộc cấp nhất, nên việc ngồi cùng một chỗ cũng không có gì lạ. Khi đứng trước bàn, họ Vũ ngạc nhiên nhìn Tần Hoan và hỏi: “À, người này là ai vậy? Sao không biết Chao Yu lại có thêm một em gái nữa? Nhìn khuôn mặt này, thật là xinh đẹp hơn cả Chao Yu nữa đấy.”

Tần Triệu Vũ cười lạnh và trả lời: “Phu nhân quá khen rồi… Đây là con gái của chú tôi, đứng thứ chín trong gia đình họ Thanh.”

Trong lúc đó, họ Vũ và Phùng Trầm Bích đã ngồi xuống. Một chiếc bàn chỉ có tám chỗ ngồi; ba người Hồ thị ngồi một bên, còn mẹ con họ Vũ ngồi bên kia. Chiếc bàn nhỏ bé ấy bỗng nhiên trở thành ranh giới phân chia phe phái.

“Hóa ra là cô Chín của gia đình họ Thanh à…” Họ Vũ cười một cách thân thiện, nhưng ánh mắt của Song Mù Tử lại lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

Phùng Trầm Bích nhìn Tần Hoan bằng đôi mắt to tròn đầy vẻ ngây thơ và hỏi: “Trước giờ sao không thấy chị này đâu?”

   Tần Triệu Vũ cười lạnh một tiếng và nói: “Cậu gọi sai rồi… Cô ấy nhỏ hơn cậu nhiều, làm sao có thể gọi là chị được?”

   Sau một khoảng lặng, Tần Triệu Vũ tiếp tục nói: “Hơn nữa, nhìn vào tuổi tác thì cậu cũng lớn hơn cô ấy mà.”

   Phùng Trầm Bích cắn răng lại, nhưng vẫn cười một cách oán ức và nói: “Hôm nay Chao Yu dẫn em gái mình vào cung làm gì vậy? Hôm nay mọi người quan trọng đều sẽ có mặt… Chẳng lẽ Chao Yu muốn Hoàng hậu ban cho cô em gái thứ chín của cậu một cái nhìn sao?”

   Lời nói của Phùng Trầm Bích đã chạm đến điểm lo lắng nhất của Tần Triệu Vũ. Em gái của Đại công Trung Quốc, khi trở thành phi tần trong cung, đã được sủng ái rất nhiều; vị trí của cô ấy chỉ đứng sau Hoàng hậu mà thôi. Vì vậy, gia tộc Đại công Trung Quốc được coi là quý tộc cao quý nhất trong ba gia tộc quý tộc lớn ở kinh thành. Chính vì thế, từ nhỏ đến lớn, Phùng Trầm Bích luôn là đối thủ số một của Tần Triệu Vũ. Hai người đã đối đầu với nhau từ khi còn nhỏ, và Tần Triệu Vũ hiểu rõ lối suy nghĩ cũng như chiêu trò của Phùng Trầm Bích… Dù trong lòng không hài lòng, nhưng Tần Triệu Vũ chưa bao giờ để lộ ra ngoài.

   “Tất nhiên rồi! Không chỉ Hoàng hậu muốn nhìn thấy cô ấy, mà mọi người khác cũng muốn xem… Em gái tôi đúng là như vầng trăng sáng trên bầu trời, với vẻ đẹp và phong thái tuyệt vời, không thể so sánh được với những người bình thường… Chẳng phảiThẩm Bích cũng nghĩ vậy sao?”

   Phùng Trầm Bích nhếch mép, đôi mắt vẫn trong veo nhưng lời nói lại đầy sắc bén: “Dù em gái cậu có xinh đẹp, nhưng nếu cô ấy thuộc về nhà họ Tần thì chắc chắn đây là lần đầu tiên cô ấy vào cung phải không? Lát nữa gặp Hoàng đế, đừng để xảy ra chuyện gì nhé!”

   Tần Triệu Vũ cười và nói: “Shen Bi, cậu quá lo lắng rồi… Em gái tôi tính cách thanh tao, không thích tham gia những buổi yến tiệc có nhiều quy tắc này đâu… Nhưng sáng nay, Nguyên Tổng quản đã đặc biệt triệu tập tôi để em gái tôi vào cung… Không còn cách nào khác, tôi đành phải đưa cô ấy đến thôi.”

   Phùng Trầm Bích liếc mắt, ánh mắt cô ấy thoáng lóe lên vẻ ngạc nhiên… Bên cạnh, bà Yu cũng có vẻ bất ngờ… Những người được mời đến dự buổi yến này đều là những gia đình quyền quý… Hôm nay không chỉ có thể

Loại người nào mới đủ xứng đáng để được Hoàng đế ban lệnh trực tiếp mời tham dự bữa yến cuối năm nhỉ?

Câu hỏi này khiến mẹ con họ Ngụy cảm thấy kinh ngạc. Phùng Trầm Bích chỉ tập trung quan sát Tần Hoan một cách thiếu tôn trọng, và trong chốc lát đã quên mất việc tranh luận với Tần Triệu Vũ. Càng nhìn Tần Hoan, ánh mắt của Phùng Trầm Bích càng trở nên lạnh lùng; trong khi vẻ ngoài của Tần Triệu Vũ dường như đang bảo vệ Tần Hoan, điều này càng làm cho Phùng Trầm Bích tức giận hơn. Một người như Tần Triệu Vũ đã khiến cô ấy rất phiền lòng, và giờ đây lại xuất hiện thêm một người nữa…

Tần Triệu Vũ là người kiêu ngạo, thích mặc váy đỏ; mặc dù có thể không thể đánh bại được Tần Triệu Vũ, nhưng rõ ràng cô ấy không hề thuộc cùng một phe với Tần Triệu Vũ. Vậy mà cô gái thứ chín của gia tộc Tần này dường như chính là người được sai đến để đối phó với cô ấy!

Tần Hoan ngồi bên cạnh Tần Triệu Vũ với vẻ mặt bình tĩnh. Mặc dù Tần Triệu Vũ đã bảo vệ cô ấy vài lần, nhưng rõ ràng cô gái nhỏ từ gia tộc Trung Quốc Công Phủ này đã bắt đầu ghét bỏ cô ấy rồi. Ánh mắt của cô ta càng lúc càng thiếu tôn trọng, thật là vô lễ. Tần Hoan nhẹ nhàng nhướng mày, đáp lại bằng ánh mắt bình tĩnh và sâu sắc. Khi hai ánh mắt đối diện nhau, Phùng Trầm Bích rõ ràng không ngờ rằng Tần Hoan lại mang trong mình sự bình tĩnh và uy nghiêm như băng giá, khác hẳn so với những người luôn muốn tìm cơ hội đánh bại cô ấy. Sự điềm tĩnh nội tâm của Tần Hoan mang lại một sức mạnh đe dọa, khiến Phùng Trầm Bích không dám coi thường cô gái thứ chín của gia tộc Tần này nữa.

Mặc dù bề ngoài Tần Hoan tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng cô ấy đã hiểu tại sao Tần Triệu Vũ luôn phải giữ thái độ kiêu ngạo và mặc đồ lộng lẫy khi đi lại trong cung điện này – nơi mà mọi người xung quanh đều có thể trở thành đối thủ, và bất cứ lúc nào cũng phải sẵn sàng chiến đấu. Vì vậy, lớp trang điểm tinh xảo và bộ trang phục lộng lẫy chính là “vũ khí” của cô ấy; không chỉ vậy, cô ấy còn phải luôn cảnh giác và chú ý đến mọi thứ xung quanh…

Đang suy nghĩ như vậy thì, lại có người bước vào từ phía cửa.

Trong khoảnh khắc này, dù cửa luôn có người đi vào, nhưng những người đã đến trước đây chưa bao giờ đi về phía Tần Hoan. Những người đang vào lúc này thì ngay khi bước vào cửa đã đi thẳng về phía bàn của Tần Hoan, rõ ràng họ cũng muốn ngồi tại bàn đó.

Người vào cùng cũng là một mẹ con gái. Người phụ nữ đi đầu mặc trang phục hoàng gia cao cấp, còn cô gái đi sau cô ấy thì cao ráo, đôi mắt sáng sủa, mặc một chiếc áo và váy màu vàng óng ánh. Cô gái này trông cùng tuổi với Tần Hoan và Tần Triệu Vũ. Khác với mẹ con họ Vũ, mẹ con này vừa bước vào đình đã đi thẳng đến đó, bước đi rất tự tin và nhanh chóng, thực sự khác biệt so với các bà phu nhân và cô gái của các gia đình quý tộc khác. Đặc biệt là cô gái đi sau; cô ấy nhíu mày, bước đi rất nhanh, nhưng lại vấp ngã liên tục, có vẻ như không quen với chiếc váy phức tạp đó.

Khi họ tiến gần hơn, Tần Hoan và Phương Tài nhận ra rằng mặc dù cô gái này đã trang điểm kỹ lưỡng và đeo đầy trang sức, nhưng vẻ ngoài của cô ấy rất mạnh mẽ và nam tính. Đặc biệt là đôi lông mày nhọn và ánh mắt sáng ngời của cô ấy khiến Tần Hoan liền nghĩ đến Yue Ning ở Jinzhou.

“Bà Phu nhân Quách của gia đình công tước Vệ Quốc, cô con gái duy nhất của gia đình công tước Vệ Quốc – Peng Hua Jing.”

Giọng nói của Tần Triệu Vũ rất nhỏ, nhắc nhở Tần Hoan. Tần Hoan gật đầu nhẹ, cuối cùng cũng nhận ra được tất cả những người thuộc ba gia đình công tước lớn nhất ở kinh thành.

“À, bà Tần và bà Phùng cũng đã đến rồi à?”

Vừa tiến gần đến, bà Quách đã chào hỏi ngay. Bà không thực hiện nghi thức chào hỏi thông thường, mà một cách thoải mái đã gọi mọi người và ngồi xuống. Bà không giống như những bà phu nhân khác, những người thường điệu đà và nhẹ nhàng; giọng chào hỏi của bà vang dội như chuông lớn, thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Tuy nhiên, bà hoàn toàn không cảm thấy có gì không ổn, mà ngược lại, cách bà ngồi xuống rất tự nhiên và đặc biệt.

Mẹ như vậy, con gái cũng không kém. Peng Hua Jing chỉ trong vài bước đã đến bên cạnh bàn, cô ấy đơn giản là kéo lên gấu váy và bước nhanh về phía bàn, gật đầu chào Hồ thị và họ Vũ đang ngồi đó, sau đó ngồi xuống bên cạnh mẹ mình.

Ngay khi ngồi xuống, Peng Hua Jing lập tức thở dài một hơi. Có lẽ do đi bộ quá nhanh, cô ấy vô thức kéo lên cổ áo váy cao của mình. Nhận ra rằng mình đang ở trong một buổi lễ không thích hợp, cô ấy vội vàng điều chỉnh lại tư thế ngồi cho đúng mực.

Nhìn thấy vẻ yếu đuối và trong sáng của nàng Bạch Liên Tiên Tử Phùng Trầm Bích, lại thêm cả mẹ con phu nhân Quốc Công này, Tần Quán Tiên không hề cảm thấy họ thô lỗ chút nào, ngược lại còn thấy họ rất dễ thương. Nhưng khi liếc nhìn các bàn khác, bà thấy những phu nhân và cô gái khác đang nhìn mẹ con nhà Gu và thì thầm bàn tán; thỉnh thoảng, có vài người còn ánh mắt chứa đựng sự chế giễu. Tần Hoan chỉ biết lắc đầu trong lòng, cảm thấy thật bất đắc dĩ.

  “Phu nhân sao đến muộn thế ạ?”

  Hồ thị đầu tiên lên tiếng hỏi. Nghe vậy, phu nhân Gu cười khẩy và trả lời: “Con trai tôi ấy, đi đường thì cũ chấn thương tái phát, phải quay về nhà chăm sóc, nên mới đến muộn thôi!”

  Hồ thị che miệng cười khẽ. Bên cạnh, phu nhân Yu nói: “Hồi trẻ, Quốc Công có lẽ còn sánh kịp Vương tử Ruì đấy.”

  Phu nhân Gu khinh khỉch một tiếng, không mấy coi trọng: “Vương tử Ruì bây giờ vẫn đang ở biên giới phía tây bắc, còn con trai tôi thì đã béo thành một quả cầu rồi… Làm sao so sánh được chứ?” Dù chồng phu nhân Gu là Quốc Công uy nghiêm, nhưng ngay cả các bà vợ trong gia đình bình thường cũng hiếm khi trêu chọc chồng mình trước mặt mọi người như vậy. Thế nhưng, Hồ thị và phu nhân Yu dường như đã quen với điều này, cả hai đều cười khẽ. Phu nhân Gu không hề cảm thấy bất mãn, mà quay sang hỏi Peng Huajing: “Cô bé này, chiếc váy này năm sau còn mặc được không?”

  Peng Huajing đỏ mặt và trả lời khẽ: “Trên đường tôi đã ngã ba lần rồi, không thể mặc nó được nữa đâu.”

  Mọi người vốn đã bị phu nhân Gu làm cho vui vẻ, lại nghe thêm lời này của Peng Huajing, cả bàn đều cười lên. Tất nhiên, Tần Triệu Vũ và Phùng Trầm Bích cũng không còn thời gian để cãi vã nữa. Dù xuất thân không cao quý, nhưng phu nhân Gu lại rất am hiểu về thời trang và trang sức thịnh hành ở kinh thành. Dù Hồ thị và phu nhân Yu nói gì, bà cũng luôn có thể đáp lại một cách thông minh. Như vậy, khi mọi người trong đại sảnh đều đã đến đủ, bàn này tràn ngập tiếng cười vui vẻ. Nhờ vậy, Tần Hoan càng cảm thấy ấn tượng với mẹ con nhà Gu hơn.

  “Cô Chín nhà Tần thì là lần đầu tiên tôi gặp đấy.”

  Trên bàn toàn là những khuôn mặt quen thuộc, chỉ có Tần Hoan là lần đầu tiên gặp họ, nên phu nhân Gu không khỏi hỏi thăm.

  Tần Hoan đứng dậy và cúi chào. Hồ thị liền giải thích thêm một chút. Ánh mắt phu nhân Gu lóe lên một tia sá

Gu thị không nói rõ ràng lắm, nhưng trong lòng Tần Hoan đã nghĩ đến một điều: việc Thái Trường Công chúa nhận cháu gái nuôi quả thực không phải là chuyện lớn gì, dù sao Thái Trường Công chúa cũng đã rời kinh thành gần mười năm rồi. Nhưng nếu ai để ý thì vẫn sẽ nhận ra chuyện này, bởi vì địa vị của Thái Trường Công chúa quá cao; được nhận làm cháu gái nuôi của bà ấy cũng coi như có mối liên hệ với hoàng gia vậy.

Gu thị không hiểu sao lại biết được điều này, và rõ ràng Phủ Quốc công không hề quan tâm đến Thái Trường Công chúa đang ở xa xôi tại Kim Châu. Nghe Gu thị nói như vậy, họ chỉ nghĩ rằng đó chỉ là những lời nói xã giao mà thôi, không hề nghi ngờ gì cả, thậm chí còn cảm thấy chế giễu trong lòng. Tần Hoan thuộc về nhánh thứ hai của gia đình Qin; nhánh thứ hai này đã mất cả vợ lẫn chồng, vì vậy Tần Hoan chỉ là một cô gái cô đơn, phụ thuộc vào người khác mà thôi.

Hồ thị cười nói: “Thưa phu nhân, ngài khen ngợi quá mức rồi… Nhưng đứa bé này quả thực rất ngoan.”

Gu thị nhìn Tần Hoan thêm một lúc, sau đó lại tiếp tục trò chuyện với Hồ thị về những chuyện khác. Theo thời gian trôi qua, bên ngoài cung điện dần tối đi. Phía nữ và các quan nam được ngăn cách bởi một tấm màn lưới; Tần Hoan có thể nhìn thấy những bóng người đang di chuyển bên kia tấm màn, nhưng không thể nhìn rõ họ là ai. Cô đã ở đây lâu rồi… Vậy còn Yến Trì thì sao?

Tối nay là buổi yến tiệc lớn; trước đó Yến Ly đã nói rằng anh ta và Phi tần Cung Thân vương đều sẽ không đến, nhưng Yến Trì thì nói rằng mình không thể tránh khỏi việc phải tham dự.

Nghĩ như vậy, ánh mắt của Tần Hoan càng lúc càng hướng về phía sau tấm màn… Nhưng chưa kịp nhìn thấy gì thì bỗng nhiên, một tiếng chuông vàng vang lên:

“Hoàng đế băng hạ, Hoàng hậu băng hạ…”

Một giọng nói cao vút, khá chói tai vang lên; trong chốc lát, tất cả mọi người trong cung điện đều nhìn về phía cửa bên phải ở phía trước, và cùng lúc đó, mọi người đều đứng dậy. Rất nhanh sau đó, một bóng dáng màu xám vàng xuất hiện từ bên trong cửa đó.

Những tiếng xôn xao vang lên, và tất cả mọi người đều quỳ xuống chào hỏi.

“Hoàng đế vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

“Hoàng hậu thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!”

Tiếng chào hỏi vang lên như tiếng núi réo, sóng biển gầm thét… Sau đó, chỉ còn lại một giọng nói trầm ấm vang lên:

“Hôm nay là Tết Đêm Giao Thừa, các quý vị không cần

“Cảm ơn Hoàng thượng.”

Mọi người đồng loạt cúi đầu chào, sau đó mới đứng dậy. Mặc dù đã đứng dậy, họ vẫn không dám nhìn thẳng về phía ghế chính. Dù cung điện này được chia làm hai phần bởi những bức bình phong, nhưng miễn là không đứng ở góc nào, mọi người đều có thể nhìn thấy vị trí của người ngồi trên ghế chính. Lúc này, Hoàng đế Đại Chu – Yến Hoài – đã ngồi xuống. Ông đã qua tuổi bốn mươi, nhưng vẫn tràn đầy sức sống và tinh thần; dáng vẻ của ông không hề còng queo chút nào. Trong buổi yến tiệc hôm nay, ông mặc bộ áo choàng màu đen tuyền với tay áo rộng và cổ áo cong, trên áo được thêu đầy rồng vàng lấp lánh. Mặc dù không đội mũ, nhưng oai nghiêm của một hoàng đế vẫn hiển hiện rõ ràng.

Ông sở hữu những đường nét đặc trưng của gia tộc hoàng gia Yến: lông mày rậm, đôi mắt long lanh, vừa oai nghiêm vừa đẹp trai. Mặc dù đã bước vào tuổi bốn mươi và trên khuôn mặt xuất hiện những nếp nhăn nhỏ, ông vẫn giữ được phong thái thanh lịch và quý phái. Nếu thời gian quay ngược lại hai mươi năm, có lẽ ai cũng có thể tưởng tượng ra ông từng là một chàng trai trẻ đẹp đến mức không ai sánh kịp. Vì đây là một buổi yến tiệc lớn, vì vậy Yến Hoài dường như đang trong tâm trạng rất vui vẻ. Đôi mắt long lanh của ông hơi nhắm lại, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên; đồng thời, ánh đèn trong cung điện chiếu sáng rực rỡ lên khuôn mặt ông, khiến ông càng trở nên uy nghiêm hơn. Tuy nhiên, đôi mắt ấy vẫn sâu thẳm và khó đọc được suy nghĩ bên trong.

Tần Hoan không phải lần đầu tiên gặp Hoàng đế, nhưng lần này, ông cảm thấy có điểm gì đó giống với Yến Trì.

Ánh mắt của ông liếc sang phải và lại nhìn thấy Hoàng hậu đương nhiệm – Triệu Thục Hoa.

Dù Tần Hoan không mấy thích kết bạn với những người quyền quý, nhưng vì bà đã được phong làm Phu nhân Vương gia Yong, và lại tham dự buổi yến tiệc Tết này, nên dù không quen biết nhiều người xung quanh, ông vẫn nhận ra và biết sơ qua về các vị quan có mặt trên ghế chính.

Hoàng hậu Triệu Thục Hoa là chị gái của Triệu Kinh và con gái cả của Đại tướng Zhao Youzhi. Bà là vợ chính thức của Hoàng đế đương nhiệm. Khi họ kết hôn, Hoàng đế chỉ là Công tước Luo; sau đó, khi Công tước Luo trở thành Thái tử rồi lên ngôi Hoàng đế, bà cũng tự nhiên trở thành Hoàng hậu. Suốt mười chín năm tiếp theo, bà nắm quyền lực trong cung đình, và đến nay, bà vẫn là người phụ nữ cao quý nhất trong cung.

Bà đã gần bố

Người phụ nữ ấy, lại bị lớp vẻ quý tộc và giàu sang che khuất hoàn toàn.

Tần Hoan Lúc này không thể nhìn rõ ràng khuôn mặt của Triệu Thục Hoa, nhưng cô đã gặp nữ hoàng này ba lần rồi.

Một lần là trong buổi yến tiệc hàng năm, hai lần khác là khi cô được phong làm Phu nhân Vương gia Yung vào cung để bày tỏ lòng biết ơn. Trong ấn tượng của cô, dù Triệu Thục Hoa đeo đầy trang sức lộng lẫy, vẻ quý tộc của bà vẫn hiện rõ, nhưng đó là người mẹ luôn lo lắng cho con cái, với những nếp nhăn lo âu hiện rõ trên khuôn mặt.

Nghĩ đến đây, Tần Hoan không khỏi nhớ đến người mẹ từng đồng hành cùng mình vào cung. Dù nữ hoàng có oai nghiêm và quý tộc đến đâu, nhưng mẹ cô vẫn thường xuyên than phiền về tình cảm mà nữ hoàng dành cho các con cái. Bây giờ, khi cô lại chứng kiến nữ hoàng trong tình huống như thế này, mẹ cô...

Tần Hoan Cổ họng cô se lại, thở dài một hơi, rồi hướng ánh mắt về phía chỗ ngồi của nữ hoàng.

Bên cạnh ghế chính của Hoàng đế và Nữ hoàng, còn có những ghế phụ. Ngồi ngay bên cạnh nữ hoàng là sáu vị phi tần có địa vị cao hơn trong cung, người đầu tiên trong số họ chính là Quý phi Phùng Lăng Tố xuất thân từ gia tộc Chính Quốc Công.

Quý phi có địa vị cao hơn các phi tần khác, chỉ đứng sau Nữ hoàng mà thôi. Người phụ nữ này đã trở thành phi tần của Hoàng tử Lạc từ khi ông còn là công tước, và theo tin đồn, gia đình cô có xuất thân không tầm thường; ban đầu, cô được gia đình định hôn cho một vị công tước khác làm chính phi, nhưng cô lại yêu say đắm Hoàng tử Lạc và cuối cùng đã trở thành phi tần của ông.

Sau khi Hoàng tử Lạc lên ngôi, cô được phong làm Quý phi và giữ chức vụ này suốt mười chín năm liền. Trong suốt thời gian đó, cô luôn là phi tần được sủng ái nhất trong cung. Mặc dù sau này có rất nhiều người mới nhập cung, nhưng Hoàng đế vẫn thường xuyên đến phòng ngủ của Quý phi. Nhờ vậy, gia tộc Chính Quốc Công đã trở thành gia tộc quý tộc hàng đầu ở kinh thành trong suốt hơn mười năm qua.

Phùng Trầm Bích Từa như cành liễu mềm mại, Quý phi Phùng Lăng Tố này cũng rất khác biệt so với Nữ hoàng uy nghi và lộng lẫy. So với Nữ hoàng bị lớp trang sức che khuất, Quý phi Phùng Lăng Tố lại trông thanh tú và tao nhã hơn nhiều. Hôm nay, cô chỉ mặc một chiếc váy cung màu xanh lam với họa tiết mây, tóc được buộc gọn một nửa, và chỉ đeo vài chiếc trang sức nhỏ. Với bộ trang phục này, cô trông càng trẻ trung hơn. Thêm vào đó, dù tuổi tác tương đương với Nữ hoàng nhưng cô lại giữ được vẻ đẹp tươi trẻ; đôi lông mày thanh tú, làn da mịn màng khiến cô toát lên vẻ đẹp

Trong hậu cung, mỗi người đều có những thủ đoạn riêng, nhưng có thể thấy rằng Phùng Lăng Tố đã vận dụng triệt để tính “mềm mại” trong cách hành xử của mình. Có lẽ hoàng đế cần một nữ hoàng uyển chức, quý phái, nhưng ông ta chắc chắn sẽ thích gần gũi hơn với một phi tần trẻ trung, xinh đẹp, dịu dàng và luôn sẵn lòng phục tùng mình. Phùng Trầm Bích dường như muốn bắt chước Phùng Lăng Tố, nhưng cô ấy vẫn chỉ là một thiếu nữ non nớt; dù bề ngoài có học được vài điểm, nhưng bản chất thực sự của cô ấy vẫn khác biệt. Không hiểu sao mọi người trong gia tộc Quốc công lại để lại ấn tượng không tốt về Tần Hoan; nhìn vào vẻ ngoài thanh tú, đơn giản của Phi tần Tố, Tần Hoan vô thức cảm thấy cô ấy nguy hiểm hơn nhiều so với nữ hoàng đang ngồi ở vị trí cao nhất. Nữ hoàng ít ra vẫn thể hiện rõ sự oai nghiêm của mình, còn Phi tần Tố… ai cũng không biết những suy nghĩ ẩn sau vẻ ngoài yếu đuối của cô ấy là gì…

Bên cạnh Phùng Lăng Tố còn có vài người khác; Tần Hoan nhìn qua từng người một, nhưng không thể phân biệt được ai là Phi tần Vạn thuộc gia tộc Quốc công. Những người được mời đến dự tiệc năm mới hôm nay đều là những người đã sinh ra hoàng tử hoặc được sủng ái hết mực; Phi tần Vạn đã sinh ra Hoàng tử Tám, vì vậy chắc chắn sẽ có mặt tại buổi tiệc này. Tần Hoan không nhận ra cô ấy, nên cũng không tiếp tục quan sát nữa, và ánh mắt cô ấy chuyển sang phía hoàng đế.

Phía nữ hoàng toàn là các phi tần, còn phía hoàng đế thì có các hoàng tử và công chúa. Trong số những người này, đặc biệt là Thái tử – vì vậy, vị trí của Thái tử Yến Xạch gần với vị trí chính hơn nhiều so với những người khác. Hôm nay, Thái tử Yến Xạch cũng mặc bộ áo triều phục màu đen tối với tay áo rộng; trên tay áo ấy cũng được thêu hình rồng vàng, nhưng so với Yến Hoài thì thiếu mất một chiếc móng vuốt. Dù vậy, khi ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta trông giống hệt hoàng đế, toát lên vẻ oai nghiêm của một vị vua trẻ tuổi. So với sự thoải mái của hoàng đế, vẻ mặt của Thái tử Yến Xạch lúc này có vẻ hơi căng thẳng. Anh ta cũng có đôi lông mày rậm và đôi mắt sâu thẳm, nhưng thói quen nhăn mày và đôi môi hơi chùng xuống khiến cho tổng thể vẻ ngoài của anh ta trở nên lạnh lùng và nghiêm túc, đồng thời mang lại cảm giác u ám nào đó. Tần Hoan đã từng nhìn Thái tử từ xa; so với hình ảnh mà cô ấy từng hình dung về anh ta, lúc này Thái tử Yến Xạch

Anh ta ngồi thẳng ngắn với tư thế đứng đắn, nhưng ánh mắt lại liên tục liếc về phía các quan nam, thỉnh thoảng cũng nhìn về hướng cửa điện; vẻ bộ dạng của anh ta khiến Tần Hoan cảm thấy rằng anh ta đang chờ đợi ai đó.

So với vẻ mặt nghiêm túc của Yến Xạch, hai người đứng bên cạnh anh ta – Thành Vương và Yến Kỳ – thì có vẻ thoải mái hơn nhiều.

Hôm nay, anh ta mặc bộ trang phục hoàng tử màu đen thẫm; trên tay áo và phần trước áo không hề có hình rồng vàng sáng, mà chỉ là những con rồng màu đen uốn lượn. Anh ta ngả người ra sau ghế, mỉm cười nhẹ, cằm hơi nhô lên; vẻ bộ dạng của anh ta toát lên vẻ kiêu ngạo và vui vẻ, như thể anh ta thực sự đã trải qua đêm giao thừa vậy.

Yến Kỳ có khuôn mặt rộng rãi, đôi mắt hình phượng; tuy nhiên, đôi mắt anh ta hơi nhọn ở phía trong và rộng ở phía ngoài, cùng với những đường nét trên khuôn mặt hơi thô ráp và vẻ mặt kiêu ngạo, khiến anh ta trông có vẻ hung dữ hơn. Lúc này, dù ánh mắt anh ta không hướng về phía Thái tử, nhưng cũng nhìn vào nhóm quan nam một cách đầy ý nghĩa, như thể đang ẩn giấu những âm mưu gì đó.

Hoàng đế Đại Chu Yến Hoài có tổng cộng sáu người con trai và một người con gái; ngoại trừ Vương gia Tấn đã qua đời, chỉ có năm người con hiện diện tại đây.

Ngồi ngay bên cạnh Thành Vương là Công chúa thứ năm Yến Chân – người con duy nhất của Hoàng đế và cũng là con gái của Hoàng hậu. Do đó, cô ấy được yêu thương hết mức. Dù trước đây Tần Hoan từng gặp Yến Chân vài lần, nhưng cũng không quá thân thiết. Lúc này, Yến Chân mặc một chiếc váy cung màu hồng anh đào, ngồi ở vị trí trung tâm, khuôn mặt đầy nụ cười, đang tò mò nhìn về phía các quan nam. Cô ấy có đôi mắt đẹp, đặc biệt là đôi mắt hình mận ấy, trong trẻo và ấm áp. Khác với Hoàng hậu với lớp trang điểm đậm đặc, Yến Chân chỉ đơn giản trang điểm nhẹ nhàng, nhưng với làn da trẻ trung và đẹp đẽ, cô ấy vẫn trở nên xinh đẹp đến mức tối đa ngay cả khi không trang điểm.

Khi Hoàng đế đến, những người hầu đã chuẩn bị sẵn từ trước đó đều lần lượt bước vào điện, bày thức ăn cho tất cả mọi người ngồi trong điện. Yến Hoài cười nói: “Thời gian trôi qua thật nhanh; hôm nay, Nhà vua sẽ mời mọi người thưởng thức rượu để cảm ơn sự cống hiến của các bạn suốt một năm vừa qua. Khi Năm Mới đến, sự thịnh vượng và hòa bình của Đại Chu vẫn cần

“”

Yến Hoài nói với giọng điệu ôn hòa, không vội vàng cũng không chậm rãi, nhưng trong đó đã ẩn chứa sự uy nghiêm của một hoàng đế. Các quan lại nam nghe thấy vậy đều không dám lơ là, liên tục trả lời “vâng”. Yến Hoài sau đó nhìn Viên Kinh và nói: “Năm nay không cần phải qua những thủ tục rườm rà nữa, ra lệnh chuẩn bị tiệc đi.”

Viên Kinh cúi đầu tôn trọng và ra lệnh cho hai eunuch bên cạnh. Hai người này tuân lệnh rời đi, và không lâu sau, tiếng nhạc đã vang lên từ căn phòng bí mật bên cạnh Điện Thông Minh. Trong khoảnh khắc đó, các người hầu đã chuẩn bị xong bàn tiệc. Yến Hoài nâng ly rượu trước mặt mình và nói: “Hoàng đế cùng các quý vị uống một ly, mong rằng năm tới, Đại Chu sẽ gặp nhiều may mắn và thịnh vượng như mọi khi.”

Ngay lập tức, mọi người đều đứng dậy và nâng ly. Ngay cả Thái tử ngồi ở vị trí chính cũng không dám lơ là. Sau khi cùng nhau uống rượu, buổi tiệc năm nay chính thức bắt đầu. Hoàng đế nhìn về phía các quan lại nam, trong khi các phụ nữ chỉ lặng lẽ ăn uống, nhưng họ không hề có khẩu vị gì cả. Chỉ có Gu thị và Peng Huajing là hai người duy nhất vẫn ăn uống bình thường.

Tần Hoan khi nhớ lại quá khứ, lòng tràn ngập biết bao cảm xúc phức tạp. Cô lay động đôi đũa, nhưng cuối cùng vẫn để chúng xuống. Tần Triệu Vũ ngồi bên cạnh Tần Hoan, che khuất hết ánh mắt của mọi người đang nhìn về phía họ. Bản thân cô thì liên tục nhìn về phía vị trí chính, thấy Tần Hoan đang mải suy nghĩ điều gì đó, liền thì thầm: “Năm nay, Hoàng tử thứ chín quả thực không có mặt.”

Tần Hoan tỉnh táo lại và hỏi: “Hoàng tử thứ chín ư?”

Lúc nãy cô đã nhận thấy thiếu một người, nhưng không biết là ai.

Tần Triệu Vũ cố tình để Tần Hoan tự mình nhận ra, liền nói: “Ba Hoàng tử và Bảy Hoàng tử của Hoàng đế đã qua đời từ khi còn nhỏ, bây giờ họ đều không còn nữa. Hôm nay có mặt là Thái tử Thành Vương và Nữ hoàng công chúa thứ năm; sau đó là Sáu Hoàng tử và Tám Hoàng tử. Thái tử và Thành Vương lần lượt xếp thứ hai và thứ tư trong danh sách các Hoàng tử; cả hai đều được sinh ra tại cung điện hoàng gia. Mẹ của Sáu Hoàng tử đã qua đời, còn Tám Hoàng tử là con của Phu nhân Wan. Còn Hoàng tử thứ chín thì mẹ của anh ta là Phu nhân Jin. Vì Phu nhân Jin đã gặp tai nạn từ trước đây, sự xuất hiện của Hoàng tử thứ chín có lẽ sẽ gây ra nhiều sóng gió… Có lẽ vì lý do đó mà anh ta không đến dự buổi tiệc. Nghe nói, hiện tại anh ta đang được Thái hậu nuôi dưỡng.”

“”

Tần Hoan bỗng cảm thấy tim mình se lại. Đúng rồi, Nữ hoàng Jin người đã gặp nạn cũng từng hạ sinh cho Hoàng đế một người con trai, chính là Hoàng tử thứ chín – người con trai nhỏ tuổi nhất của Hoàng đế. Bây giờ khi Nữ hoàng Jin gặp nạn và vụ việc này liên quan đến Vương gia Jin, nó đã trở thành một vụ bê bối chưa từng có trong hàng trăm năm qua của hoàng gia. Chỉ mới năm tháng trôi qua kể từ khi sự việc xảy ra, sự xuất hiện của Hoàng tử thứ chín chắc chắn sẽ gây ra nhiều sóng gió; hơn nữa, vì ông ta còn quá nhỏ…

“Tại sao Hoàng thái hậu lại mang Hoàng tử đi?”

Tần Hoan ban đầu không có ý định tìm hiểu những bí mật trong cung đình, nhưng vì Hoàng tử thứ chín liên quan đến Nữ hoàng Jin, còn Nữ hoàng Jin lại liên quan đến Vương gia Jin, và vụ án của Vương gia Jin lại có liên quan đến cái chết của gia đình mình, nên cô không thể không hỏi.

Tần Triệu Vũ không coi trọng việc Tần Hoan tìm hiểu những thông tin này và nói thẳng ra: “Sau khi Nữ hoàng Jin gặp nạn, vụ việc đã liên quan đến Vương gia Jin. Mặc dù bà ấy đã mất, nhưng vẫn có rất nhiều lời đồn đại lan truyền. Làm sao một Nữ hoàng Jin khỏe mạnh lại có thể bị Vương gia Jin hãm hại? Dần dần, Hoàng tử thứ chín bắt đầu gặp nhiều khó khăn trong cung đình… Nghĩ lại, Hoàng tử mới chỉ năm tuổi thôi; sau đó, Hoàng thái hậu không thể chịu đựng được nữa, nên đã mang Hoàng tử đi…”

Tần Hoan gật đầu nhẹ. Đúng vậy, làm sao một phi tần được sủng ái trong hậu cung lại có thể bị Vương gia Qin sát hại?

Những mối quan hệ phức tạp liên quan đến những người này chắc chắn sẽ dẫn đến rất nhiều lời đồn đại được lan truyền.

“Hoàng đế, gần đây Ngài không khỏe lắm, xin đừng uống quá nhiều rượu.”

Tần Hoan đang suy nghĩ, bỗng nhiên, một giọng nói duyên dáng vang lên. Tần Hoan quay đầu nhìn và thấy Phùng Lăng Tố đang khuyên Yến Hoài nên uống ít rượu hơn. Yến Hoài nghe vậy cười và nói: “Cô yên tâm đi, ta biết mình đang làm gì.”

Trước mặt các quan lại, Phùng Lăng Tố không hề che giấu sự lo lắng dành cho Yến Hoài, trong khi Triệu Thục Hoa bên cạnh dường như đã quen với điều này và ra lệnh cho Viên Kinh: “Hãy chuẩn bị một món canh giải rượu cho Hoàng đế.”

“

   Viên Kinh nghe vậy liền nhìn về phía Yến Hoài; Yến Hoài gật đầu, và Viên Kinh mới ra lệnh đi thực hiện.

   Phùng Lăng Tố che miệng cười nói: “Chị gái thật là chu đáo; việc truyền thẳng canh giải rượu thì tốt nhất rồi.”

   Triệu Thục Hoa không hề động đậy khuôn mặt, nhưng cũng mỉm cười đáp lại: “Cũng là em gái nhắc nhở chị thôi.”

   Khi nói, ánh mắt Phùng Lăng Tố luôn đầy niềm vui; từng cái nhìn của cô ấy đổ về phía Yến Hoài, trông có vẻ trong sáng và thanh khiết, nhưng khi đến mắt Yến Hoài, lại mang theo ý nghĩa gợi cảm. Cô ấy nói: “Em gái không có tài năng gì, chỉ biết quan tâm đến sức khỏe của Hoàng thượng mà thôi… Khác với chị gái, chị đã có thể dạy dỗ được Thái tử Điện hạ – một nhân tài quý báu cho đất nước này. Với sự giúp đỡ của Thái tử Điện hạ, chắc chắn Hoàng thượng sẽ bớt đi nhiều lo âu.”

   Triệu Thục Hoa quay đầu nhìn Phùng Lăng Tố một lát, rồi nói: “Hôm nay là Tết Nguyên đán; em gái đừng nói đến chuyện lo âu nữa… Hoàng thượng cuối cùng cũng có thể được nghỉ ngơi thoải mái một chút.”

   Phùng Lăng Tố cười gật đầu: “Chị nói đúng; em gái sẽ không nói thêm nữa.”

   Phùng Lăng Tố vâng lời một cách ngoan ngoãn, và sau đó thực sự không nói gì nữa. Yến Hoài nhìn Phùng Lăng Tố một cái, rồi cười nói: “Sư Nhi cũng nói đúng… Hoàng hậu thực sự rất vất vả; trong vài tháng qua, Chích Nhi cũng đã làm rất tốt.”

   Ngay lập tức, có các quan lại dưới đó đồng tình:

   “Đúng vậy! Trong suốt nửa năm qua, Thái tử Điện hạ luôn hoàn thành trách nhiệm một cách nghiêm túc; không chỉ thường xuyên giúp Hoàng thượng xử lý nhiều công việc quan trọng, mà còn giúp Lâm An Thành quản lý mọi việc một cách ngăn nắp.”

   “Thật vậy! Người ta nói rằng đèn trong cung Đông Cung của Thái tử Điện hạ chưa bao giờ tắt; ông ấy thường xuyên đọc các tài liệu công vụ cho đến sáng mới ngủ… Sự chăm chỉ như vậy thực sự là phúc lành cho toàn thể dân chúng Đại Chu.”

   “Không chỉ là phúc lành cho dân chúng, mà còn là may mắn cho chúng tôi nữa… Trong vài tháng qua, Thái tử Điện hạ luôn tôn trọng và kính trọng các quan lại; bất kỳ ai vào cung Đông Cung đều phải ngưỡng mộ kiến thức và chiến lược của ông ấy. Tôi tin rằng, sau khi các bậc cao tuổi của gia tộc Bạch vào cung Đông Cung để dạy dỗ Thái tử Điện hạ, ông ấy chắc chắn sẽ càng có khả năng

Những tiếng đáp lại lần lượt vang lên, có thật cũng có giả. Triệu Thục Hoa nhíu mày; bên này, ánh mắt của Yến Xạch cũng trở nên lạnh lùng hơn. Anh ta liếc nhìn và nhận ra người đang nói chuyện, rồi bỗng nhiên hiểu ra ý nghĩa của những lời đó – tại bữa tiệc Tết này, trước mặt nhiều người như vậy, từng câu nói đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc, và từng bước đẩy anh ta vào tình thế nguy hiểm.

Yến Hoài quay đầu nhìn Yến Xạch và hỏi: “Thật là ngày nào cũng làm việc đến sáng sao?”

Yến Xạch tỏ vẻ nghiêm túc, cúi đầu đáp: “Không phải vậy, chỉ thỉnh thoảng làm việc đến khuya thôi.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Cha yên tâm, con biết phân biệt trọng nhẹ; những lời đồn đó chỉ là do người dưới quyền muốn an ủi con mà thôi.”

Yến Hoài gật đầu: “Chăm chỉ làm việc chính là điều tốt, nhưng cũng cần phải chú ý đến sức khỏe.”

“Vâng, con hiểu rồi…” Yến Xạch nói với vẻ kính trọng và thận trọng.

Yến Hoài quay mặt đi, nụ cười trên môi dường như đã nhạt đi so với trước đó.

Đúng lúc đó, lại có một giọng nói khác vang lên: “Tại sao tối nay, trong bữa tiệc Tết này, không thấy ông Zheng Phủ Yên đâu?”

“Ồ, thật sự là ông ấy không có mặt à? Có lẽ ông ấy vẫn đang điều tra vụ án chăng?”

Từ “vụ án” như một viên đá nhỏ rơi xuống nước, ngay lập tức gây ra nhiều sóng xao. Mới rồi còn ai nói rằng khu vực Kinh Kỳ đang yên bình, nhưng ba vụ án mạng này thì ai cũng biết đến. Vụ án này đã kéo dài hơn một tháng mà vẫn chưa được giải quyết; làm sao có thể nói Kinh Kỳ còn yên bình được…

Yến Kỳ nhíu mày hỏi: “Anh hai, các vụ án ở kinh thành vẫn chưa được giải quyết sao?”

Yến Xạch đã biết về việc có kẻ gián điệp trong phủ, không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn chuyện này có liên quan đến Yến Kỳ. Và việc xảy ra tối nay tại bữa tiệc Tết này, chắc chắn cũng là do Yến Kỳ sắp đặt. Được hỏi như vậy, Yến Xạch trả lời một cách kiên định: “Vụ án sẽ sớm được giải quyết thôi. Việc ông Zheng Phủ Yên không đến dự bữa tiệc, chính là để đi tìm hung thủ.”

Yến Kỳ mỉm cười: “Oh?”

Nghĩa là, kẻ sát nhân sắp bị bắt ngay thôi à?

Yến Xạch muốn gật đầu, nhưng đầu lại không sao cúi xuống được. Yến Hoài đã nói với ông rằng phải giải quyết vụ án trước Tết Nguyên đán, nhưng bây giờ họ đang ở trước mặt tất cả các quan lại; nếu ông gật đầu, đồng nghĩa với việc ông đã hứa sẽ làm được. Còn nếu sau này kẻ sát nhân vẫn chưa bị bắt, điều đó sẽ trở thành cái cớ để chỉ trích ông.

“Ông không tin vào khả năng làm việc của Phủ yên Trịnh sao?”

Yến Xạch trả lời, và Yến Kỳ cười sâu: “Tất nhiên là tin rồi. Tôi vốn đã tin tưởng vào Phủ yên Trịnh, và bây giờ với sự giúp đỡ của anh hai tôi, tôi càng hy vọng hơn nữa… Nhưng… đã gần hai tháng trôi qua rồi…”

Yến Kỳ nói một cách vừa đủ, và tiếng bàn tán dưới đài lại bắt đầu. Một số người bắt đầu nghi ngờ rằng việc thêm Yến Xạch vào nhóm điều tra nhưng vụ án vẫn chưa được giải quyết là do ai… Ai mới nên chịu trách nhiệm cho điều này…

Tần Hoan ban đầu không có ý định gây xôn xao, nhưng khi vấn đề về vụ án được đề cập, sự chú ý của mọi người đều bị thu hút.

Bên này, Tần Triệu Vũ cũng cau mày, biểu hiện trên khuôn mặt cô ta rõ ràng là đang tức giận. Hành động này rõ ràng là có chủ đích.

Phùng Trầm Bích ngồi đối diện với Tần Triệu Vũ, nhìn rõ biểu cảm của cô ta và thở dài: “Thật đáng thương… Nghe nói những người bị giết đều là những cô gái thuộc gia đình Nữ Nhi Gia. Vào đêm Giao thừa này, chúng ta đang vui vẻ, nhưng cha mẹ của những cô gái đó chắc chắn đang khóc lóc… Thật đáng tiếc khi Phủ yên Lâm An lần này lại không đáng tin cậy như vậy…”

“Đã gần hai tháng rồi sao?” Tiếng thì thầm lo lắng vang lên khắp nơi. Bỗng nhiên, Yến Hoài hỏi.

Yến Xạch biểu hiện nghiêm túc, đứng dậy và quỳ xuống trước mặt Yến Hoài: “Thưa Hoàng thượng, con là người chịu trách nhiệm giám sát vụ án này, vì vậy nó mới chưa được giải quyết. Con xin Hoàng thượng trừng phạt con…”

Yến Hoài nhìn Yến Xạch và nói: “Thời gian quả thực đã kéo dài, nhưng cũng không thể trách con được.”

Nói xong, Yến Hoài tiếp tục hỏi: “Cher, em nghĩ cần bao lâu nữa thì vụ án này mới được giải quyết?”

Ngay khi những lời này vang lên, Yến Xạch cảm thấy lòng mình trở nên nặng nề. Anh không muốn đưa ra con số chính xác, nhưng Yến Hoài lại kiên quyết yêu cầu anh phải nói ra. Bàn tay anh siết chặt trong ống tay áo rộng, môi cũng được nắn chặt lại; nếu nói quá lâu sẽ khiến người ta nghĩ anh bất tài, còn nếu nói quá sớm thì e rằng sẽ không thể hoàn thành lời hứa đã đưa ra trước mặt mọi người… Thật là khó xử…

Trong điện chỉ có sự im lặng, mọi người đều nhìn vào lưng của Yến Xạch, trong đó ánh mắt của Yến Kỳ đầy ý nghĩa sâu sắc.

Yến Xạch biết rằng không thể trì hoãn quá lâu, anh suy nghĩ một lát rồi quyết định nói rằng cần khoảng hai ngày nữa… Nhưng đúng lúc đó, một thiếu giai từ cửa sau bước ra, bước chân của cậu ta rất nhanh, dường như có chuyện gì quan trọng vừa xảy ra. Lời định nói của Yến Xạch bỗng nhiên bị gián đoạn và không thể nào thốt ra được.

Thiếu giai kia nhanh chóng đi đến bên cạnh Viên Kinh và nói điều gì đó; Viên Kinh bỗng nhiên sáng mắt lên, sau đó lại vội vàng đến bên cạnh Yến Hoài và thì thầm vài câu với anh ta. Chỉ trong chốc lát, ánh mắt của Yến Hoài đã thay đổi.

Anh ta nhìn Yến Xạch với ánh mắt sáng lên, rồi bất ngờ cười nói: “Cher, không cần phải lo lắng về vấn đề vừa rồi nữa.”

Lời nói này khiến mọi người đều ngạc nhiên. Sau đó, Yến Hoài cất tiếng cười lớn và nói: “Tin vừa được gửi vào cung: vụ án đã được giải quyết. Vị quan phụ trách vụ án này đã bắt được kẻ giết người cách đây hai giờ, hiện tại cuộc thẩm vấn đã hoàn tất, và họ đang chờ đợi để nộp hồ sơ.”

Lại một lần nữa, điện trở nên yên tĩnh… Nhưng lần này, đôi mắt của Yến Xạch sáng lên, trong khi đó khuôn mặt của Yến Kỳ và những người khác lại thay đổi.

Tần Hoan ngồi trên ghế của mình, thở nhẹ một hơi.

Ngay khi mọi người trong đại sảnh đều có vẻ biến đổi trên khuôn mặt, bất ngờ thay, Yến Xạch – người từ đầu đến cuối chưa hề nói lời nào – bỗng nhiên lên tiếng.

“Thần tử xin báo với Hoàng phụ, con tin rằng quan phủ thành Chính nhất định sẽ giải quyết được vụ án này trước Tết Nguyên đán. Hôm sáng nay, quan phủ Chính đã đến tìm con và sau một cuộc trò chuyện sâu sắc, con mới hiểu ra lý do tại sao vụ án lại bị trì hoãn kéo dài đến thế…” Giọng nói của Yến Xạch rất điềm tĩnh; sau khi nói xong, đại sảnh lại một lần nữa trở nên xôn xao.

Ý của Thái tử là gì? Phải chăng việc vụ án bị trì hoãn lâu như vậy còn có nguyên nhân khác?

Yến Hoài nhíu mày: “Lời ngươi nói có ý gì? Việc vụ án kéo dài như vậy, có bí mật gì đằng sau không?”

Ngay sau khi câu hỏi đó được đặt ra, Yến Kỳ – người đang ngồi tựa lưng vào ghế – từ từ ngồi thẳng dậy và liếc nhìn các quan lại dưới đài một cách nhanh chóng.

Vài giây sau, Yến Xạch tiếp tục nói: “Vụ án này vốn không hề phức tạp. Lý do nó bị trì hoãn lâu như vậy, chính là có người đã dùng tiền bạc để mua chuộc các quan viên trong ty công vụ. Những kẻ đó đóng vai trò là gián điệp, đã cất giấu đi một số bằng chứng then chốt, vì vậy vụ án mới không thể được giải quyết.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, tiếng xôn xao trong đại sảnh càng trở nên dữ dội hơn.

Ngày cuối cùng của tháng Tư, chúc mọi người một tháng may mắn! Cảm ơn mọi người đã bình chọn cho tôi trong tháng này! Ngày mai là tháng Năm rồi! Bước Bước sẽ trở lại với sức mạnh đầy đủ, hãy cùng cố gắng nhé! Vào tháng Năm, chúng ta sẽ có phiếu bình chọn gấp đôi… Nhưng để đạt được thứ hạng cao vào đầu tháng, tôi vẫn hy vọng mọi người sẽ ủng hộ tôi với ít nhất là một phiếu bình chọn cơ bản nữa nhé! Xin cầu mong mọi người!

Chương này có rất nhiều nhân vật xuất hiện, ah… Bước Bước thực sự mệt lử rồi~ o(＞_＜)o~