“Cô gái ơi, Thế tử điện vừa nói điều gì vậy?”

Fuling đi theo sau Tần Hoan và cảm thấy rằng bầu không khí xung quanh người này có phần nghiêm túc. Cô tưởng rằng mình sẽ được đi cùng Tần Hoan đến buổi tiệc mừng sinh nhật, nhưng không ngờ Tần Hoan lại đi trước.

“Cũng chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ hỏi chúng ta khi nào sẽ lên đường thôi.”

Fuling cảm thấy điều đó rất hợp lý và liền hỏi: “Vậy Thế tử điện khi quay lại có đi cùng chúng ta không ạ?”

Tần Hoan nhíu mày; điều này thì cô không hỏi đâu… Nhưng…

“Có lẽ là không đâu, ông ấy sẽ đi trước một bước thôi.”

Fuling gật đầu, và hai người tiếp tục đi về phía đông. Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng nhạc cụ và giọng hát vang lên từ xa. Bước chân của Tần Hoan trở nên nhanh hơn: “Nhanh lên, đã bắt đầu rồi!”

Khi Tần Hoan ra đến ngoài lò ấm, họ thấy sân khấu đã bắt đầu biểu diễn. Cô nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh Tần Sương, người đang lo lắng hỏi: “Cuối cùng cũng trở về rồi à? Tôi tưởng em bị lạc mất rồi đấy… Đã tìm thấy cái đó chưa?”

Tần Hoan gật đầu: “Đã tìm thấy rồi, nó rơi bên lề đường.”

Tần Sương thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá! Buổi tiệc mừng sinh nhật đã bắt đầu rồi.”

Tần Hoan nhìn quanh và thấy Bàng Gia Ngôn đang ngồi bên cạnh Bàng Phụ Lương ở phía các vị khách nam. Cô liền hỏi: “Ba thiếu gia nhà Phòng cũng đã trở về rồi à?”

“Em vừa đi thì anh ấy đã quay lại rồi.” Tần Sương đáp. Bữa tiệc tại dinh Yù Thân Vương gia thực sự rất tinh xảo.

Tần Hoan gật đầu, rồi ngẩng đầu nhìn lên sân khấu – bài hát đang được biểu diễn là “Kim Chi Hội Thọ”, một bản nhạc thường được chọn để mở đầu các buổi tiệc mừng sinh nhật, mang lại không khí náo nhiệt và vui vẻ.

Hầu hết các quý bà đều không uống rượu, trong khi những vị khách nam thì đã bắt đầu nâng ly, trò chuyện vui vẻ với nhau.

Tần Hoan không có cảm giác thèm ăn gì cả; chỉ ngồi ngắm màn biểu diễn trên sân khấu. Hai người đang lên sân khấu lúc này là ai thì Tần Hoan không biết, nhưng giọng hát của họ thật trong trẻo và du dương như tiếng ngọc rơi xuống đất. Tần Hoan đang tập trung nghe biểu diễn thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng ồn ào phía nhóm khách nam; mọi người phía quý bà đều quay đầu nhìn lại, và Tần Hoan cũng theo dõi. Khi nhìn lại, cô thấy Yến Trì đang bước vào từ bên ngoài.

“Ồ, đó là ai vậy? Chưa bao giờ thấy người này trước đây.”

“Với vẻ ngoài và phong thái như vậy, nếu đã từng gặp chắc chắn sẽ nhớ mất.”

“Chẳng lẽ đó là một vị quý nhân từ kinh thành đến sao?”

Những cô gái ngồi quanh bàn đều không nhịn được mà bắt đầu bàn tán. Tần Hoan liếc nhìn mọi người xung quanh, thấy ánh mắt của các cô gái đều sáng lên như đang phản chiếu ánh đèn. Cô hạ mắt xuống và không hề động đậy gì cả.

Tần Sương thấy các cô gái quan tâm đến vậy, liền ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Đây là người con trai của Thân vương Ruì – Thế tử điện…”

Ngay khi cô nói ra điều này, tất cả mọi người xung quanh đều nhìn về phía cô. Tần Sương ngẩng cằm lên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào. Trước đây ở Kim Châu, cô luôn sống sau lưng Tần Tương trong gia đình; ngoài đời, cô cũng chưa bao giờ nổi bật. Nhưng bây giờ, nhờ có Yến Trì, cô đã thu hút được sự chú ý của mọi người.

Không lâu sau, một cô gái mặc áo hồng hỏi: “Người con trai của Thân vương Ruì – Thế tử điện ạ?”

Tần Sương bình tĩnh gật đầu: “Đúng vậy.”

Cô gái mặc áo hồng đó rất xinh đẹp và dễ thương; đôi mắt to tròn của cô nhìn thẳng vào Tần Sương. Tần Sương mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi đã gặp cô ấy ở Kim Châu; trên đường trở về đây, chúng tôi đi cùng nhau.”

“À… cùng đường đi à…” Cô gái mặc áo hồng rõ ràng rất ngạc nhiên, “Các bạn là…”

Tất cả mọi người trong bàn đều nhìn về phía Tần Hoan và Tần Sương; mặc dù chính là Tần Sương đã nói ra lời đó, nhưng nhiều người lại liên tục nhìn về phía Tần Hoan. Tần Sương cười thêm phần hiền từ và tiếp tục nói: “Chúng tôi đến từ kinh thành Trung Dũng Hầu Phủ…”

“À, Trung Dũng Hầu Phủ ư.” Cô gái mặc áo hồng còn khá trẻ, có vẻ hơi hoảng hốt, “Hóa ra vậy… Tất cả đều đến từ kinh thành, không lạ gì khi chúng ta lại cùng đường đi. Chắc hẳn các bạn rất thân thiết với nhau phải không?”

Tần Sương mỉm cười, đang muốn nói thêm, thì Tần Hoan bỗng nhiên kéo tay cô ấy dưới chiếc bàn.

Tần Sương ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Chúng tôi cũng có mối quan hệ khá thân thiện với nhau.”

Lời nói của Tần Sương nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng mọi người xung quanh vẫn còn băn khoăn, sau đó họ lại quay sang nhìn Yến Trì. Trong chốc lát, Yến Trì đã ngồi xuống bên cạnh Vương gia Duy, cùng với Yến Ly và những người khác – tất cả đều là thành viên của hoàng gia.

Khi Yến Trì ngồi xuống, bầu không khí trong bàn mới trở lại bình thường, còn cuộc trò chuyện của nhóm Tần Hoan vẫn chưa kết thúc.

“Không ngờ Vương gia Ruì Thế tử điện lại có vẻ ngoài đẹp đến thế…”

“Không chỉ đẹp, mà anh ấy còn rất giỏi nữa. Nghe nói từ khi còn nhỏ, anh ấy đã đạt được nhiều chiến công và hiện đang chỉ huy một đội quân gồm mười vạn binh sĩ; trong hoàng gia, không ai sánh kịp anh ấy đâu.”

“Thôi, nói nhỏ lại đi… Những lời này không thể nói bừa được đâu.”

Người vừa nói vừa nhéo lưỡi, rõ ràng là không dám nói thêm nữa. Nhưng lại chính cô gái mặc áo hồng trước đó tiếp tục lên tiếng: “Nói ra thì, các Vương gia con trai Thế tử điện đều chưa kết hôn cả…”

“Đúng vậy… Ngoại trừ Vương gia Duy và Đức Hoàng tử bên cạnh ông ấy đã kết hôn sớm, những người khác vẫn chưa lấy vợ đâu.”

“Vị trí của hai người này thuộc về phe Hầu phủ, vì vậy những cô gái có thể ngồi cùng bàn với họ chắc chắn cũng không kém phần quý tộc. Tuy nhiên, Tần Hoan thực sự không biết họ đến từ gia đình nào; rõ ràng là so với những thành viên trong hoàng gia, họ hiểu biết nhiều hơn cả Tần Sương ở xa xôi tại Jinzhou.”

“Đó là bởi vì Vương tử Dư đã đến Yu Zhou từ rất sớm, và ông ấy là con trai cả của Hoàng đế tiền nhiệm.”

“Đúng vậy! Không chỉ là các thành viên trong hoàng gia, mà ngay cả các hoàng tử hiện nay cũng chưa ai lập gia đình cả.”

“Chẳng phải Thái tử sắp chọn phi sao?” Bỗng nhiên, một cô gái mặc váy vàng hỏi.

Tần Hoan đang uống trà; nghe vậy, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó. Hiện tại, Thái tử chính là cựu Vương Yung Yến Xạch, và người được đính hôn với Yến Xạch chính là cô… Giờ đây, mọi thứ đã thay đổi; cô có thể ngồi đây và lắng nghe người khác bàn tán về Yến Xạch như một người ngoài cuộc.

Tần Hoan nhắm mắt lại; đó chính là cảm giác mà cô luôn mong muốn – cảm giác chiếm ưu thế từ phía sau.

“Thái tử đã qua tuổi đôi mươi, lẽ ra đã nên chọn phi từ lâu rồi. Nhưng giờ đây, do tình hình đã thay đổi, việc chọn phi cũng trở thành vấn đề khiến các quan lại lo lắng. Nếu không phải vì những sự cố xảy ra trước đây, thì lễ cưới của Thái tử chắc đã được ấn định từ lâu rồi.”

“Những sự cố gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra?”

Thông thường, những cô gái trong phòng the ít khi biết về chính trị; ngay cả khi biết, họ cũng chỉ hiểu một cách sơ lược mà thôi. Nhưng những người đang ngồi đây rõ ràng xuất thân từ gia đình quan lại, và họ biết rất nhiều về vụ án liên quan đến Vương gia Jin.

“Chính là vụ án của Vương gia Jin đó… Chỉ ở Yu Zhou mới có thể bàn tán về chuyện này; ở kinh thành thì không dám nhắc đến.” Người phụ nữ mặc áo xanh nói, rồi tiếp tục: “Trước đây, khi Thái tử còn là Vương Yung, ông ấy đã đính hôn với con gái duy nhất của gia đình Đại Lý Sở. Nhưng sau đó, vụ án của Vương gia Jin khiến gia đình Đại Lý Sở bị liên lụy, và cuối cùng cả nhà đều bị xử tử.”

“Bị xử tử?” Cô gái mặc áo hồng ngạc nhiên, hai tay siết chặt đôi đũa, trông rất hoảng sợ.

Nói đến chuyện máu me, cô gái mặc áo xanh ấy cười ngượng ngùng và nói: “Đừng sợ, mọi chuyện đã qua rồi. Dù sao thì bây giờ Hoàng tử đang muốn tuyển phi mới, và vị trí này đang được rất nhiều người mong đợi đấy.”

Nói xong, cô gái mặc áo xanh lại nở nụ cười sâu lắng và hỏi: “Các vị có bao giờ nghe cha các vị nhắc đến chuyện này không?”

Mọi người xung quanh đều lắc đầu, và nụ cười của cô gái ấy càng trở nên sâu lắng hơn. Tần Hoan nhìn cô ấy và thấy khuôn mặt cô thật xinh đẹp, đặc biệt là cái cổ trắng như sữa tươi. Khi cô cười và nâng cằm lên, dáng vẻ của cô thực sự rất thanh lịch, giống như một con thiên nga cao quý vậy. Tần Hoan biết rằng cô ấy chắc chắn sẽ tham gia vào việc tuyển phi cho Hoàng tử.

Trong lúc đó, tiếng vỗ tay và reo hò bỗng nhiên vang lên khắp nơi. Tần Hoan quay đầu nhìn và thấy rằng vở kịch đầu tiên của Thượng Thanh Ban đã kết thúc. Tần Sương vỗ tay và thì thầm: “Việc tuyển phi cho Hoàng tử có những điều kiện gì vậy?”

Lúc nãy, Tần Sương đã im lặng một hồi; sự chú ý của mọi người đã bị cô gái mặc áo xanh chiếm hết. Vì vậy, bây giờ cô ấy cũng bắt đầu quan tâm đến chuyện tuyển phi cho Hoàng tử. Tần Hoàn Nghe Lời cười và nói: “Dòng dõi, nhan sắc và đức hạnh.”

Tần Hoan tiếp tục bổ sung: “Yếu tố đầu tiên quan trọng nhất.”

Tần Sương nhướng mày và nhìn về phía cô gái mặc áo xanh, rồi nói: “Sau này Hoàng tử sẽ có đến ba ngàn phi tần trong hậu cung; việc kết hôn với người như vậy có ích gì chứ?”

Tần Hoan hơi ngạc nhiên khi thấy Tần Sương nói ra điều đó, nhưng cô chỉ cười và gật đầu mà không nói gì thêm.

Một vở kịch kết thúc, và ngay lập tức vở kịch tiếp theo bắt đầu. Phía sau màn ở bên trái sân khấu, ban nhạc đã bắt đầu chơi nhạc. Mọi người xung quanh, bao gồm cả Tần Hoan, cũng đều tập trung vào màn trình diễn này.

“Lại là vở ‘Cuộc gặp gỡ trên cây cầu tiên’ rồi… Vở kịch này của Thượng Thanh Ban thực sự rất xuất sắc; những nhân vật Ngư Lang Chức Nữ trên sân khấu đều do Nữ Nhi Gia thủ vai, và tất cả họ đều là học trò của sư phụ Qing Li…”

“Lát nữa sẽ có màn ‘Mục Liên cứu mẫu’, đó cũng là tiết mục xuất sắc nhất của họ đấy.”

“‘Mục Liên cứu mẫu’ ư? Chẳng lẽ lát nữa chính Thanh Lý sẽ trình diễn sao?”

“Đúng vậy đấy, hôm nay là bữa tiệc mừng sinh nhật của Công tước Dụ…”

Mọi người xung quanh bắt đầu thì thầm với nhau. Tần Sương nhìn chăm chú vào bảy nàng tiên đã được trang điểm mới mẻ trên sân khấu, rồi hỏi nhỏ Tần Hoan, “‘Mục Liên cứu mẫu’ là gì vậy?”

Tần Hoan mỉm cười và giải thích: “‘Mục Liên cứu mẫu’ kể về câu chuyện của một người muốn thành Phật và cố gắng cứu mẹ mình.”

Tần Sương chỉ đáp lại một tiếng “Ồ”, nhưng dường như không mấy hứng thú lắm. Câu chuyện này nghe có vẻ không hấp dẫn bằng vở “Tiên Kiều Hội” vốn đầy cảm xúc và du dương đâu.

Vì là bữa tiệc mừng sinh nhật, nên ba tiết mục mà Thượng Thanh Ban trình diễn hôm nay đều là những bài hát quen thuộc. Tần Sương không mấy thích thể loại này, nên cũng không biết “Mục Liên cứu mẫu” là gì; nhưng đối với những người yêu thích thể loại này, đây chính là dịp để họ thể hiện tài năng thực sự của mình. Tần Hoan từng nghe mẹ mình xem vở “Mục Liên cứu mẫu” một lần, và đến bây giờ vẫn không thể quên được phong độ của nghệ sĩ lúc đó.

Lúc này, các vở kịch ở Đại Chu không chỉ bao gồm hát và diễn xuất mà còn có cả các màn ảo thuật và kỹ năng đặc biệt khác nữa. Vở “Tiên Kiều Hội” dù đầy cảm xúc nhưng vẫn không thể so sánh được với sự sôi động và hấp dẫn của các tiết mục khác. Trên sân khấu, khi giai điệu bắt đầu thay đổi và trở nên mạnh mẽ hơn, một vị “bậc cao tu” mặc áo choàng màu xám trắng và đội mũ trắng xuất hiện trên sân khấu; lập tức, mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta.

Tần Sương kéo Tần Hoan lại và hỏi: “Người này chính là Mục Liên à?”

Tần Hoan gật đầu: “Đúng vậy, đây là hình ảnh của ông ấy sau khi đã đạt được quả vị cao siêu. Cha mẹ ông ấy đã qua đời, và sau khi đạt được thành công, ông ấy quyết tâm giúp mẹ mình siêu thoát. Bây giờ, đây chính là lúc ông ấy kể về tình cảm giữa mình và mẹ mình với Đức Phật.”

Tần Sương thốt lên: “Ồ… Người này trông thật là tuấn tú.”

Câu nói của cô ấy khiến những người xung quanh cũng chú ý. Người phụ nữ mặc áo xanh trước đó cười và nói: “Đây chính là Thanh Lý, người đứng đầu đoàn kịch của Thượng Thanh Ban hiện nay. Nhìn cách cô

Người phụ nữ mặc áo xanh thở dài và nói: “Cô ấy quả là người thành công muộn nhưng lại đạt được thành tựu lớn; mãi tới tuổi hai mươi mới bắt đầu nổi tiếng. Chắc hẳn suốt những năm qua, cô ấy đã chịu khổ luyện không ngừng để giữ được vóc dáng và giọng hát tuyệt vời như hiện nay. Các bạn hãy chờ đợi đi, lát nữa cô ấy sẽ trình diễn rất nhiều màn trình diễn đặc sắc đây.”

Rõ ràng, người phụ nữ này biết nhiều hơn cả Tần Hoan. Lần cuối cùng Tần Hoan xem vở kịch “Mục Liên cứu mẹ” là khi mới vào kinh đô, cùng mẹ mình đến xem. Lúc đó, người biểu diễn có vẻ không phải là Thanh Lý, nhưng dù sao thì cô ấy cũng đã xem mà choáng váng.

Người phụ nữ mặc áo xanh nói xong liền im lặng. Trên sân khấu, “Mục Liên” đã kể xong câu chuyện của mình với Phật Tổ. Bỗng nhiên, từng làn khói trắng bốc lên, dày đặc đến mức gần như che khuất hình bóng của “Mục Liên”. Mọi người lập tức cảm thấy như thể những cảnh tượng huyền ảo trong truyền thuyết đang hiện ra trước mắt mình; cảnh tượng này thực sự rất mới mẻ và hấp dẫn. Đồng thời, bối cảnh ban đầu với ánh sáng Phật Quang đã thay đổi hoàn toàn, và giờ đây, màn sân khấu được thay bằng những hình ảnh ma quỷ và thú dữ hung ác…

“Ôi, điều này có ý nghĩa gì vậy…”

Tần Sương nắm lấy tay Tần Hoan, đúng lúc này người phụ nữ mặc áo xanh cười và nói: “Bạn không nghe thấy à? Mục Liên muốn giúp linh hồn mẹ mình siêu thoát, nhưng Phật Tổ yêu cầu anh ta phải tự mình tìm kiếm hình bóng mẹ mình trong tám địa ngục. Thực ra, còn có một câu chuyện tiền truyện nữa… Mẹ của Mục Liên không biết trân trọng lương thực, sau khi chết đã bị mắc kẹt trong một địa ngục nào đó và không thể siêu thoát. Vì vậy, Mục Liên mới đến cầu xin Phật Tổ. Hiện tại, chúng ta đang ở địa ngục đầu tiên – ‘Địa ngục chờ sống’.”

Tần Sương nghe xong gật đầu và cảm ơn người phụ nữ kia. Người phụ nữ mặc áo xanh chỉ cười mà không nói thêm gì nữa. Lúc này, trên sân khấu xuất hiện rất nhiều người đã chết; họ đeo mặt nạ, mặc quần áo in các ký hiệu phép thuật và cầm đủ loại vũ khí, nhưng lại đang giết chóc lẫn nhau. Cảnh tượng này thực sự rất đáng sợ… Nếu không có “Mục Liên” đứng đó, với dáng vẻ cao ráo và ánh mắt đầy lòng thương xót, những người ở dưới kia chắc hẳn sẽ sợ hãi đến mức không dám nhìn. Nhưng vì có Mục Liên, mọi người dường như đều trở thành Mục Liên; khi chứng kiến cảnh tượng khốc liệt trong địa ngục, h

Tần Hoàn Nghe Lời Cảm thấy khá an tâm; Tần Sương đã không quên lòng tốt của Giang Thị.

  “Tốt… rất tốt!”

Tiếng vỗ tay càng lúc càng dồn dập, bởi vì những người biểu diễn trên sân khấu đã bắt đầu thể hiện những kỹ năng đặc biệt của mình theo diễn biến của bài hát này: có người đón lưỡi dao bằng tay trần, có người để khẩu súng thép chạm vào cổ họng mình, thậm chí còn có người đi trên những tấm gỗ đinh. Không chỉ các vị khách nam xem mà ngay cả phụ nữ cũng không nhịn được mà reo hò theo.

Nếu chỉ toàn là võ thuật mà không có cốt truyện hay giai điệu ca hát thì sẽ thiếu đi sự hấp dẫn; còn nếu chỉ có giai điệu ca hát thôi thì lại thiếu đi yếu tố thú vị. Bài hát này vừa mang ý nghĩa về đứa con hiếu thảo cầu nguyện Phật giáo để cứu mẹ mình, vừa có những đoạn ca từ đầy lòng từ bi của Thanh Lý, và cuối cùng là những màn biểu diễn đầy kịch tính. Trong thành phố này, đây được coi là một trong những bài hát hot nhất. Vì bài hát này đòi hỏi số lượng người biểu diễn lớn, và những màn biểu diễn võ thuật có độ nguy hiểm cao, nên dù ở trong thành phố hay nơi khác, bài hát này hiếm khi được biểu diễn. Tiếng vỗ tay liên tục dâng trào, và sau phần “Địa ngục Hắc Thừng”, tiếp theo là phần thứ hai.

  “Bây giờ chúng ta đang xem phần ‘Địa ngục Hắc Thừng’; những màn võ thuật mà họ thể hiện đều là những kỹ năng xuất sắc nhất của họ.”

Lần này, Tần Sương không hỏi người phụ nữ mặc áo xanh mà bắt đầu giải thích: “Sau này sẽ còn có phần ‘Địa ngục Hợp Chúng’, và tiếp theo là ‘Địa ngục Kêu Gào’, ‘Địa ngục Băng Giá’… Các bạn đoán mẹ của Mục Liên rốt cuộc ở đâu?”

Người phụ nữ mặc áo xanh nhìn quanh, thấy mọi người đều im lặng, liền hỏi: “Địa ngục Băng Giá ư?”

Người phụ nữ mặc áo xanh cười và lắc đầu: “Không, là ở phần cuối cùng, Địa Ngục A Di Đà.”

Tần Sương chớp mắt, và người phụ nữ mặc áo xanh tiếp tục nói: “Mục Liên đã tìm kiếm qua rất nhiều ‘địa ngục’, nhưng không tìm thấy mẹ mình; thay vào đó, anh ấy đã chứng kiến những cảnh tượng bi thảm của những kẻ ác sau khi chết. Điều này càng làm cho anh ấy quyết tâm hơn trong việc truyền bá Phật pháp và khuyến khích mọi người sống tốt. Tuy nhiên, khi anh ấy tìm thấy mẹ mình, anh ấy sẽ không thể cứu cô ấy được… Bởi vì mẹ anh ấy đã tạo ra nhiều nghiệp chướng trong đời, và sau khi chết, cô ấy vẫn phải chịu sự trừng phạt. Lúc đó, Mục Liên sẽ phải gánh chịu hình ph

Người phụ nữ mặc áo xanh nói rằng: “Mẹ của Mục Liên trước khi qua đời đã lãng phí thức ăn, vì vậy bà ấy không có gì để ăn ở địa ngục. Khi Mục Liên tìm thấy bà ấy, bà ấy đã đói đến mức chỉ còn da và xương. Mỗi khi Mục Liên đặt thức ăn trước mặt mẹ mình, thức ăn đó lại biến thành than hồng, làm cho mẹ anh ta bị bỏng; nhưng khi bà ấy vứt đi, than hồng lại quay trở lại thành thức ăn. Cứ thế mãi, mẹ anh ta sẽ bị tra tấn đến phát điên.”

Tần Sương nhíu mày; người phụ nữ này thật giỏi tạo sự hồi hộp, cuối cùng cũng chỉ muốn chứng tỏ rằng bà ấy biết rất nhiều thông tin mà thôi.

Tần Sương đã bắt đầu cảm thấy bực bội, may mắn thay, người phụ nữ kia tiếp tục nói: “Vì vậy, thử thách đầu tiên chính là phải mang mẹ mình đi qua cây cầu đầy than hồng… Lúc này, sư phụ Thanh Lý sẽ phải thể hiện kỹ năng ‘Bước Bước Phật Liên’ của mình.”

Tần Sương nhướng mày; đó chẳng phải là kỹ năng di chuyển nhanh sao?

“Một cây cầu đầy than hồng?” Tần Sương ngạc nhiên, “Điều đó không gây thương tích gì sao?”

Người phụ nữ mặc áo xanh cười khép miệng và nói: “Bạn hãy xem rồi sẽ biết…”

Tần Sương nghe vậy liền chăm chú quan sát. Mặc dù đang chờ đợi sự xuất hiện của Thanh Lý, nhưng những màn biểu diễn trước đó cũng rất ấn tượng; Tần Sương chưa bao giờ thấy nhiều màn biểu diễn xiếc như vậy, và tất cả đều thể hiện những kỹ năng võ thuật xuất sắc. Thêm vào đó, đoạn ca về tình cảm con trai muốn cứu mẹ cũng rất cảm động. Sau khoảng hai giờ, họ cuối cùng cũng đến được địa ngục A Vĩ mà người phụ nữ mặc áo xanh đã nói.

Quả nhiên, như người phụ nữ đó đã nói, khi Mục Liên đến địa ngục A Vĩ, anh ta lập tức tìm thấy mẹ mình. Tuy nhiên, vì phải chịu sự trừng phạt, Mục Liên phải đánh đổi bản thân để giúp mẹ mình siêu thoát. Thử thách đầu tiên chính là phải đi qua cây cầu đầy than hồng…

“Trời ơi… Những thứ đó thực sự là than hồng à…”

Bỗng nhiên, trên sân khấu xuất hiện một cây cầu bằng than dài khoảng bốn năm trượng. Vì là mùa đông, than hồng đó càng trở nên đỏ rực hơn. Biết rằng có người dưới đáy sân khấu không tin, một người liền đổ một chậu nước lên trên than hồng. Trong chốc lát, tiếng xèo xèo vang lên, và một làn khói trắng bốc lên trên cây cầu. Mục Liên đặt hai tay lại với nhau và bình tĩnh bước lên trên cây cầu đó.

Tần Sương mới nhận ra rằng vì Mục Liên đang sử dụng kỹ

“Anh ấy thực sự đã bước lên đó sao?”

Tất cả mọi người xung quanh đều hỏi, còn Tần Sương cũng nhìn về phía Tần Hoan và hỏi: “Cô ấy thực sự đã bước lên đó sao?”

Tần Hoan mỉm cười nhẹ, nói: “Đó chỉ là trò ảo thuật thôi… Hôm nay, một nửa trong số những gì diễn ra đây đều là trò ảo thuật.”

Tần Sương nhíu mày, vẫn tiếp tục chăm chú quan sát; dường như cô muốn phá giải những trò ảo thuật đó… Nhưng sau khi “Mục Liên” kết thúc màn biểu diễn của mình, cô vẫn không nhận ra điều gì đặc biệt cả.

“Vậy sau này thì sao? Sau khi ‘Phật Liên’ xuất hiện thì sao?” Tần Sương không thể chờ đợi được nữa và liền hỏi cô gái mặc áo xanh kia.

Cô gái mặc áo xanh trả lời: “Tiếp theo sẽ là một màn biểu diễn về kỹ năng di chuyển tuyệt vời, có tên là ‘Linh Sơn Vô Ảnh’.”

Tần Sương tròn mắt ngạc nhiên. Cô gái mặc áo xanh tiếp tục giải thích: “Trong Địa Ngục A Di, có rất nhiều cách để trừng phạt con người… Sau khi qua Cầu Lửa, người biểu diễn sẽ phải đi qua Con Đường Tên Bắn – có tổng cộng 49 mũi tên, và sư phụ Thanh Lý phải tránh khỏi tất cả 49 mũi tên đó.”

Tần Sương chớp mắt và quay sang hỏi Tần Hoan: “Vậy màn này lại là trò ảo thuật à?”

Tần Hoan thì thầm: “Không, màn này không cần đến trò ảo thuật đâu… Nó đòi hỏi người biểu diễn phải có tốc độ di chuyển nhanh và phải tính toán chính xác.”

Tần Sương “À…” Cô chưa kịp quay đầu lại thì thấy tất cả mọi người đều đứng dậy; hóa ra “Mục Liên” đã bắt đầu thực hiện màn “Con Đường Tên Bắn” rồi. Tần Sương vội vàng kéo Tần Hoan đứng dậy để có thể nhìn rõ hơn những gì đang diễn ra trên sân khấu.

Khói trắng bỗng nhiên bốc lên, bức màn lớn lại thay đổi thành hình ảnh mới; các nhân vật phụ ở bên cạnh vẫn tiếp tục la hét dữ tợn… Trong bối cảnh đó, “Mục Liên” mặc áo trắng trở nên càng thêm uy nghiêm và trang trọng; cô vẫn tiếp tục lẩm bẩm những lời niệm chú… Phía trước cô, trên Cầu Lửa, bỗng nhiên xuất hiện một chuỗi sắt; đồng thời, từ trên sân khấu cũng rơi xuống vài chuỗi sắt nữa…

“Ngay sau đây, những chuỗi sắt này sẽ trở thành những thứ mà sư phụ Thanh Lý phải tránh khỏi… Cô ấy không được phép chạm vào chúng, cũng không được để bị những mũi tên bắn trúng.”

Cô gái mặc áo xanh nói xong, Tần Sương tròn mắt ngạc nhiên… Không thể chạm vào

Tần Hoan Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, “Mục Liên” nhảy lên và nắm lấy sợi xích gần nhất; cô chỉ cần đánh một cái là đã đứng trên sợi xích ấy. Sợi xích rất lỏng lẻo, nên “Mục Liên” không thể dùng hết sức để giữ vững thăng bằng. Đúng lúc đó, phía sau màn che ở phía trước sân khấu, ba mũi tên lạnh bay ra với tiếng “xiu xiu”. Tất cả mọi người đều hoảng sợ, nhưng ngay lập tức, “Mục Liên” lại nhảy lên cao một lần nữa. Phong độ của cô nhanh như bóng ma; chỉ nghe thấy vài tiếng “đinh đinh”, những mũi tên ấy đều đâm trúng sợi xích mà cô đang đứng. Mọi người vừa thở phào nhẹ nhõm cho “Mục Liên” thì bỗng nhiên, lại có ba mũi tên nữa được bắn ra, chúng như có mắt vậy, theo sát “Mục Liên”. Lúc này, “Mục Liên” đã ở trên không; vì có tên lao đến, cô buộc phải buông sợi xích và lao về phía sợi xích khác đang treo xuống. Nhờ vậy, ba mũi tên kia chỉ vuốt qua vai cô mà thôi.

   Tần Sương Trông thấy cảnh này, người ta không khỏi thót tim và hỏi: “Chẳng lẽ cô ấy đã tính toán rất kỹ về thời điểm và vị trí bắn tên sao?”

   Tần Hoan Gật đầu. Tần Sương nhìn chăm chú lên sân khấu và lặp đi lặp lại: “Nếu cô ấy tránh quá nhiều thì sẽ giả tạo, còn nếu tránh quá ít thì sẽ dễ bị thương… Thật là không dễ dàng chút nào.”

   Tần Hoan Chỉ gật đầu mà không nói thêm gì. Không chỉ Tần Hoan, lúc này ai cũng không có thời gian để nói chuyện.

   Cách thực hiện “Linh Sơn Phi Ảnh” của Thanh Lý thật sự là hoàn hảo. Cô ấy biết rõ rằng mũi tên sẽ đến vào khoảnh khắc nào, nhưng vẫn cố tình đi về phía đó, tính toán kỹ lưỡng để tránh né đúng lúc, tạo ra ấn tượng như thể mình đang bị các mũi tên truy đuổi. Nếu cô ấy sợ hãi, cô ấy hoàn toàn có thể dừng lại… Nhưng nếu làm vậy, thì màn trình diễn này coi như hỏng rồi, và cô ấy cũng sẽ không thể tiếp tục công việc này nữa.

   “Còn lại mười mũi tên nữa…”

   Cô gái mặc áo xanh bỗng nhiên nói nhỏ, khiến mọi người đều nhìn chằm chằm vào sân khấu. Lúc này, “Mục Liên” đã đi đến giữa cây cầu lửa; cô chỉ cần dùng đầu ngón chân chạm nhẹ vào sợi xích đang treo xuống, sau đó liền nhảy thẳng về phía cuối cây cầu lửa. Vào đúng lúc đó, mười mũi tên lạnh bay ra, vuốt qua người “Mục Liên”. Mọi người nín thở theo dõi, cho đến khi “Mục Liên” thực hiện hai lần lộn nhào và đá

Tiếng vỗ tay vang dội không ngừng, nhưng Tần Hoan bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bởi vì “Mục Liên” đứng ở cuối cây cầu lửa đã không hề cử động nữa. Theo những gì cô ấy đã thấy trước đây, “Mục Liên” vẫn phải hát thêm một đoạn nữa mới hoàn thành việc cứu mẹ mình được.

Đúng lúc Tần Hoan cảm thấy ngạc nhiên, bất chợt, giọng hát của “Mục Liên” trên sân khấu bắt đầu rung lắc, sau đó cậu ta liền ngã thẳng xuống dưới sân khấu. Trong chốc lát, tiếng vỗ tay dần biến mất, mọi người đều không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng ai cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Những người phản ứng nhanh nhất chính là những người đang trên sân khấu – những “Quỷ Sát” hung ác kia đã tụ tập lại bên cạnh Thanh Lý, la hét loạn xạ. Đội ngũ nhạc công bên cạnh sân khấu cũng hoảng loạn; cảnh tượng hỗn loạn này khiến tim mọi người đều se lại…

“Có ai đó! Cứu tôi với! Sư phụ Thanh Lý đã chết rồi!”

Khi mọi người đều bị cơn hoảng loạn này lan truyền, bỗng nhiên có ai đó hét lớn lên!

Chỉ với một tiếng hét đó, bữa tiệc mừng sinh nhật của Vương gia Duy đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Nghe tin này, Vương gia Duy ho khan liên hồi, tay run rẩy chỉ về phía sân khấu và nói: “Con trai yêu quý của ta… con trai ta…”

“Con biết rồi, cha hãy ngồi xuống đi. Con sẽ đi xem ngay!”

Yên Chí đỡ Vương gia Duy ngồi xuống, rồi lập tức bước về phía sân khấu. Còn Yến Ly – người cũng đang ngồi ở vị trí chính – cũng vội vàng theo sau. Yến Trì đi theo sau Yến Ly; kể từ chuyến đi đến Kim Châu, anh ta trở nên cực kỳ nhạy cảm với những chuyện liên quan đến cái chết. Tại sao Thanh Lý lại có thể chết được?

“Chuyện gì vậy?! Con không thấy cô ấy bị tên tên bắn trúng đâu!”

“Làm sao có thể chết được… Sao lại chết như vậy…”

“Đừng hoảng loạn, mọi người hãy bình tĩnh lại. Hoàng tử đã đi kiểm tra rồi, mọi người đừng sợ.”

Vương gia Duy đang có nguy cơ tái phát căn bệnh cũ; người quản lý lớn của dinh thự Vương gia Duy vội vàng đứng lên và ra lệnh, cuối cùng mọi người mới bắt đầu yên tĩnh lại. Tần Sương ngồi bên cạnh Tần Hoan, ánh mắt chăm chú nhìn về phía sân khấu. Yên Chí vừa đến đã bảo những “Quỷ Sát” và nhạc công lùi lại, sau đó quan sát trong chốc lát rồi đi ra và ra lệnh cho đội vệ sĩ của dinh thự.

Yến Ly và Yến Trì tiếp theo sau đó; hai người nhìn vào một lúc rồi biểu hiện có vẻ thay đổi, sau đó họ nói vài điều gì đó với Yến Chí. Yến Chí liền gọi người quản gia đến, và không lâu sau, đội vệ sĩ của hoàng gia đã đứng thành hàng xung quanh sân khấu, bao vây cả khu vực bên trong và bên ngoài sân khấu, bao gồm cả cái sân nhỏ phía sau nó. Quản lý chính của hoàng gia cũng vội vàng đến bên cạnh Công tước Dư và nói vài điều gì đó với ông ta.

  “Nhanh lên, gọi Vương Hoài Dự đến xem đi! Thật là không thể tin được… ha ha…”

  Công tước Dư bắt đầu ho khan dữ dội, rồi ngã xuống đất; các người hầu bên cạnh ông ta hoảng loạn la hét. Người quản gia lập tức ra lệnh đưa ông ta vào trong. Mặc dù các vị khách ở đó không dám di chuyển lung tung, nhưng trong lòng họ đều rất lo lắng – Công tước Dư lại lâm bệnh một lần nữa, trong khi tình trạng của Thượng Thanh Ban vẫn chưa được biết rõ; sân khấu đã bị bao vây chặt chẽ, và Vương Hoài Dự – người mà Công tước Dư vừa gọi tên – cũng đã đứng dậy. Người phụ nữ mặc áo xanh thấy vậy liền nói: “Chắc hẳn Sư phụ Thanh Lý đã chết rồi, nếu không sao lại gọi Công tước Dư đến?”

  Tần Hoan nghe vậy, tim mình như thắt lại… Thanh Lý đã gặp tai nạn và chết rồi à?

  Đang suy nghĩ như vậy thì, Yến Trì bỗng nhiên bước về phía họ, dưới ánh mắt của mọi người. Trong chốc lát, tất cả mọi người ngồi xung quanh bàn đều ngồi thẳng dậy; người phụ nữ mặc áo xanh, áo hồng và áo vàng đều nhìn về phía Yến Trì với vẻ ngạc nhiên xen lẫn mong đợi. Không lâu sau, Yến Trì bước đến trước mặt họ, nhưng lại không nhìn ai cả, mà quay ngang đi về phía Tần Hoan và nói: “Theo tôi đi.”

  Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Yến Trì, Tần Hoan không do dự gì nữa, lập tức đứng dậy và theo sau. Tần Hoan tưởng rằng Yến Trì muốn mình đi xem Thanh Lý, nhưng không ngờ Yến Trì lại dẫn cô ấy đi về phía khu vực chính của hoàng gia. Sau khi đi qua một góc quanh, họ đã rời khỏi tầm nhìn của sân khấu và lều ấm.

Tần Hoan “Chẳng phải là đi xem Thanh Lý sao?”

  “Cô ấy đã chết rồi.” Yến Trì nói một cách thẳng thắn.

   Tần Hoan cảm thấy lưng mình se lại; người đồng hành với mình, Phục Linh, cũng có vẻ biến sắc.

  “Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?” Tần Hoan vội vàng hỏi.

  “Hoàng tử Dụ đang lâm bệnh, bạn hãy đến kiểm tra cho ông ấy.”

   Tần Hoàn Nghe Lời gật đầu, nhưng không khỏi lo lắng về vụ án của Thanh Lý: “Cô ấy chết như thế nào vậy?”

  “Bị một mũi tên đâm trúng vùng lưng, từ dưới lên trên khá khó nhìn thấy rõ.”

   Tần Hoan nhíu môi lại: “Là tai nạn à?”

  “Có vẻ như vậy.” Yến Trì đáp. Trong suốt quãng đường trò chuyện nhanh chóng này, khi nghe được câu trả lời đó, Tần Hoan cảm thấy nhẹ nhõm hơn; nếu chỉ là tai nạn thì thật đáng tiếc.

  Không lâu sau, Yến Trì dẫn Tần Hoan đến nơi họ đã đến gặp Hoàng tử Dụ vào buổi sáng hôm đó. Vừa đến cửa, quản gia của dinh Hoàng tử Dụ liền bước ra và nói: “Thưa Ngài, người này là…”

  “Đây là Cô Chín nhà họ Tần của Trung Dũng Hầu Phủ, tay nghề y thuật rất giỏi; tôi đưa cô ấy đến để kiểm tra cho chú của chúng ta.”

  Quản gia nhìn Tần Hoan và nói: “Cô Chín còn trẻ tuổi như vậy…”

Âm giọng anh ta có vẻ do dự, dường như không tin lắm vào khả năng y thuật xuất sắc của Tần Hoan. Yến Trì liền nhìn anh ta và nói: “Những vết thương của tôi đều do cô ấy chữa trị; bệnh của Công chúa Đại Trưởng ở Kim Châu cũng vậy.”

Nghe vậy, quản gia không dám cản trở nữa và lập tức cho phép Yến Trì và Tần Hoan bước vào trong nhà.

Bước vào trong nhà, họ đi thẳng vào phòng bên trong và nhanh chóng thấy Hoàng tử Dụ đang nằm bất tỉnh trên giường. Tần Hoan cuộn tay áo lên và bắt đầu kiểm tra mạch máu. Sau một lúc, cô lấy ra túi kim từ tay áo mình. Thấy vậy, quản gia có vẻ lo lắng; tuy nhiên, nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Yến Trì, anh ta đã kiềm chế lại mình.

Tần Hoan lấy ra một cây kim nhỏ cực kỳ mảnh, tiến lại và châm vào một số huyệt quan trọng trên vai, cổ, ngực và bụng của Vương tử Dư. Sau khi hoàn tất việc châm kim, cô ta còn cắt qua hai đầu ngón tay trung của Vương tử Dư. Người quản gia tiến lại xem và thấy rằng máu đen đã chảy ra từ những vết cắt đó; trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Vương tử Dư đã ho khan hai tiếng và tỉnh dậy…

  Người quản gia thấy vậy mà vui mừng: “Vương gia, ngài đã tỉnh rồi ạ?”

  Vương tử Dư từ từ tỉnh lại, đầu tiên ông nhìn thấy Yến Trì, sau đó là Tần Hoan. Ông ngẩn ngơ một lúc rồi nói: “Lão Thất… Cô là… cô là con gái nhà nào vậy…”

  “Đây là cô gái của Trung Dũng Hầu Phủ ạ, Vương gia.” Người quản gia vội vàng giải thích.

  Vương tử Dư suy nghĩ một lát rồi nói: “À, đúng rồi… Đó là cô gái xinh đẹp nhất mà tôi đã gặp hôm nay.”

  Tần Hoan nghe vậy mà không biết phải cười hay khóc, cô cúi đầu chào một cách lịch sự.

  Người quản gia lại nói thêm: “Vương gia, chính cô Chín mới là người đã cứu ngài tỉnh lại đấy.”

  “Thật sao?” Vương tử Dư nhìn Tần Hoan một lúc rồi gật đầu: “Tốt lắm, rất tốt.”

  Nói xong, Vương tử Dư như nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, Thượng Thanh Ban…”

  “Chú không cần lo lắng đâu, anh trai chú đang ở đó canh giữ mọi thứ.” Yến Trì trả lời, sau đó nói thêm: “Có vẻ như đó chỉ là một tai nạn thôi.”

  Nghe vậy, Vương tử Dư lại ho khan hai tiếng: “Ôi, nếu biết trước thì tôi đã không tổ chức bữa tiệc sinh nhật này rồi… Thật là không may mắn chút nào…”

  “Chú không cần lo lắng đâu, việc tổ chức bữa tiệc hay không không phải là vấn đề quan trọng. Hãy yên tâm nghỉ ngơi đi; bên ngoài có anh trai chú và chúng tôi đây.”

  Vương tử Dư thở dài: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ nghỉ ngơi…”

  Yến Trì nói thêm vài lời nữa, sau đó dẫn Tần Hoan ra ngoài. Bên ngoài, Fuling đang chờ đợi; khi họ đi đến, Yến Trì nói: “Đã xong rồi, vừa rồi nghe nói cần gọi bác sĩ ngay, nên tôi mới muốn cô đến xem thử.”

  Trong lúc đi ra ngoài, Yến Trì tiếp tục nói: “Bữa tiệc sinh nhật chắc chắn sẽ phải kết thúc rồi; cô hãy trở về nhà trước đi.”

“”

   Tần Hoan thấy vậy liền vội vàng hỏi: “Anh sẽ ở đây bao lâu?”

   Bước chân của Yến Trì dừng lại một chút, nhưng anh không trả lời ngay lập tức, mà nói: “Sẽ nói cho em biết sau.”

   Tần Hoan cũng không hỏi thêm gì nữa. Yến Trì dẫn Tần Hoan quay trở lại hướng lò ấm. Chưa kịp đi đến nơi, họ đã thấy Yan Zhi đang tiễn khách. Bữa tiệc mừng tuổi này cũng sắp kết thúc rồi; huống chi sau khi xảy ra chuyện như vậy, ai còn tâm trạng để uống rượu nữa chứ? Tất cả mọi người đều muốn rời đi sớm để tránh rắc rối và không làm phiền gia chủ nữa.

   Từ xa, Yến Trì đã nhìn thấy Tần Yên đang đứng đó, chuẩn bị tiếp đón Tần Hoan. Nhưng bỗng nhiên, Bạch Phong bước nhanh về phía họ.

   “Chủ nhân… có chút vấn đề.”

   Nói xong, Bạch Phong thì thầm điều gì đó.

   Yến Trì cau mày; thấy từ xa, Tần Yên cũng đã nhận thấy họ và đang bước về phía này. Yến Trì nói: “Ehm… có lẽ bây giờ anh không thể quay trở lại được.”

   Hơn chín nghìn từ đã được hoàn thành! Vở kịch “Mục Liên Cứu Mẹ” là một vở kịch thuộc thể loại “zá jū” thời Đường Song; câu chuyện có thật, nhưng cách diễn xuất thì do Bước BướcDựng ra ra, bởi vì thực sự không tìm thấy thông tin nào về nó cả.

   Vậy thì, người đã giết chết ông chủ ban đầu là ai đây?