Người đó dường như đã đứng ở đó từ lâu rồi, thế nhưng ban nãy Tần Hoan và mấy người khác lại không hề nhận ra. Lúc này, ánh sáng của những chiếc đèn gió trong tay họ phát ra những tia sáng mờ ảo, mới làm cho bóng dáng của người đó trở nên rõ ràng hơn một chút.

Bóng đêm đen kịt như mực, người đó với mái tóc rối bù tựa như ma quỷ, ánh mắt cũng u ám đến đáng sợ. Phòng Ngư vô thức nắm chặt cánh tay của Tần Hoan, trong khi Vãn Hạnh lại đứng ngay trước mặt Tần Hoan. Tần Hoan ngạc nhiên nhìn Vãn Hạnh.

Tần Sương cũng tiến lại gần bên cạnh Tần Hoan, sáu cô gái ôm lấy nhau thành một nhóm, không biết bóng dáng kia ở xa có phải là người hay ma.

Cách đó khoảng bảy tám trượng, người đó mặc quần áo mỏng manh, thân hình cao gầy, mái tóc đen rối che khuất phần lớn khuôn mặt, nhưng đôi mắt sau lớp tóc đó lại cực kỳ sâu thẳm và u ám. Chính vì vậy, trong căn nhà cổ vào buổi đêm này, bóng dáng của người đó trở nên đặc biệt đáng sợ.

Hắn nhìn chằm chằm vào Tần Hoan và những người xung quanh, dường như chỉ cần một khoảnh khắc nữa là sẽ lao tới…

Tần Sương nín thở, siết chặt cánh tay của Tần Hoan, không dám nhúc nhích, cứ như thể đang đối mặt với một con hổ hung dữ, sợ rằng một cử động nhỏ cũng có thể khiến nó nổi điên và tấn công mình.

Gió lạnh thổi qua, ánh đèn gió lúc sáng lúc tối, tình huống đối đầu đó thật sự rất căng thẳng và đáng sợ. Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên từ sâu trong ngôi nhà vang lên vài tiếng bước chân. Trong chốc lát, sự im lặng bị phá vỡ; bóng dáng đó đột nhiên di chuyển, và theo bản năng, Tần Hoan cùng những người khác lùi lại một bước. Tuy nhiên, đôi mắt u ám của người đó chỉ liếc nhìn họ một cái rồi quay lưng chạy đi. Tần Hoan ngạc nhiên khi thấy bóng dáng đó lại đi về phía cửa vườn Thảo Mộc—

Không phải là hướng về phía hai người họ… Cơ thể căng thẳng của Tần Sương bỗng nhiên thư giãn lại, và tiếng bước chân từ sâu trong nhà cũng ngày càng gần hơn. Không lâu sau, Tần Sương và những người khác thấy ông Đông cầm đèn lồng chạy về phía này.

Phía sau ông ta là hai bà lão và hai người hầu nam, trên mặt họ hiện rõ vẻ lo lắng, họ nhìn quanh để tìm kiếm, và cuối cùng đã nhìn thấy Tần Hoan cùng những người khác. Ông Đông ngạc nhiên, quay đầu nhìn một trong hai bà lão phía sau, rồi bước tới gần Tần Hoan và hỏi: “Cô Qin à?”

“Các cô tại sao lại ở đây…”

Khi nhìn thấy chú Đông, tâm trạng của Tần Sương cũng thoải mái hơn phần nào; nghe vậy, cô vội vàng giải thích: “Chúng tôi đến lấy đồ trên xe ngựa.”

Chú Đông chạy đến mức thở không ra hơi, nghe xong liền có vẻ hiểu ra và hỏi tiếp: “Các cô ở đây, có thấy ai chạy ra khỏi đây không?”

Tần Hoan nắm lấy môi mình, trong khi Tần Sương đã vội vàng trả lời: “Rồi! Chúng tôi sợ hãi lắm, tưởng là kẻ gì đó… Người đó đi về phía cổng nhà.”

Mặc dù nơi này không quá xa cổng nhà, nhưng phải đi qua một hành lang mới đến được; nghe Tần Sương nói vậy, chú Đông mới thở phào nhẹ nhõm. Ông liếc nhìn những người phía sau, bốn người đó gật đầu rồi vội vàng đi về phía cổng nhà.

Gió lạnh thổi vào mặt Tần Hoan, làm cho cô cảm thấy đau nhói; nhưng cô không thể quên hình bóng mà mình vừa nhìn thấy. Đây là ngôi nhà mà Sư huynh Tôn dùng để chăm sóc vợ mình… Làm sao lại có người như vậy xuất hiện ở đây?

Trong lúc đang đầy nghi ngờ, chú Đông đã giải thích: “Đó là bệnh nhân của thiếu chủ nhân… Người đó hơi mất tỉnh táo, thường thì được giữ trong sân… Hôm nay khi mang cơm đến, người ta quên không đóng cửa nên anh ta đã trốn ra ngoài.”

Nghe vậy, Tần Sương cũng thở phào nhẹ nhõm: “À, ra vậy… Thì ra là vì vậy mà người đó trông như vậy.”

Chú Đông có vẻ áy náy và nói: “Thật là xin lỗi… Có làm các cô hoảng sợ không?”

Tần Sương vẫy tay: “Không đâu…”

Chú Đông cũng thở phào nhẹ nhõm: “Tốt lắm… Ngoài kia lạnh lắm, các cô mau về nhà đi.”

Tần Sương gật đầu, kéo tay Tần Hoan; cô cũng gật đầu và cảm ơn. Chú Đông mỉm cười nhìn họ quay lưng đi.

Tần Hoan đi chậm, Tần Sương cũng đi chậm… Mặc dù đã biết rằng đó không phải là ma quỷ, nhưng cảnh tượng vừa rồi vẫn khiến họ cảm thấy hoảng sợ. Trên đường đi, Tần Sương nói: “Không ngờ trong ngôi nhà này lại có bệnh nhân… Sư huynh Tôn thật là đặc biệt… Những bác sĩ bình thường chắc chắn không làm được như vậy…”

Giọng nói của Tần Sương đầy vẻ thán phục; trong lòng Tần Hoan cũng gật đầu đồng tình. Dù Thung lũng Vua Y có nguyên tắc “dùng y thuật để giúp đời”, nhưng không phải ai cũng có thể hành xử như Tôn Hiệu Nguyệt vậy… Nghĩ đến đây, Tần Hoan lại càng ngưỡng mộ anh trai này hơn.

  Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên từ xa vang lên vài tiếng động. Tần Hoan dừng bước quay đầu nhìn lại, và thấy hai bà lão kia đang đưa người bệnh vừa chạy ra ngoài trở vào, phía sau có hai người hầu nam hộ tống, còn phía trước là ông Đông cầm đèn, họ đã chọn con đường khác, đi về hướng đông.

  Tần Sương cũng đang nhìn, nghe thấy vậy liền thì thầm: “May mà bắt được họ trở lại… Loại bệnh nhân như thế này e rằng sẽ gây hại cho người khác.”

  Vãn Thanh cũng đứng bên cạnh, vuốt ve ngực mình và nói: “Đúng vậy… Có lẽ là bị điên…”

  Nghe thấy hai từ “điên”, Tần Hoan lập tức nghĩ đến Diệu Tâm Lan. Khi cô rời đi, cô vẫn chưa hiểu rõ liệu Diệu Tâm Lan có xuất hiện các triệu chứng của căn bệnh điên hay không… Nếu không phát bệnh thì tốt, nhưng nếu đã phát bệnh thì phải chữa trị như thế nào?

  Tần Hoan đã đọc không ít sách y khoa, nhưng chưa từng thấy cuốn nào đề cập đến cách chữa trị bệnh điên. Chỉ có lần nào đó cô đọc thấy việc sử dụng các phương pháp châm cứu trong y học cổ truyền để điều trị căn bệnh này… Tuy nhiên, Tần Hoan không rành lắm về lĩnh vực châm cứu; so với đó, cô hiểu biết sâu rộng hơn về sinh lý dược và lý luận về mạch máu.

  Nhìn thấy bóng dáng của ông Đông và những người khác khuất dần ở hướng khác, Tần Hoan bỗng nảy ra một ý nghĩ: Nếu anh trai Hạo Nguyệt này có thể chữa trị bệnh điên, liệu cô có thể xin ông ấy hướng dẫn không? Không chỉ vì Diệu Tâm Lan, mà nếu có thể học hỏi được vài điều, sau này khi gặp những bệnh nhân khác, cô cũng sẽ biết phải làm thế nào để chăm sóc họ…

  Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Tần Hoan lập tức lắc đầu. Không chỉ vì việc đột nhiên xin hỏi sẽ rất thiếu tế nhị, mà nếu Tôn Mộc Kinh và Tôn Hiệu Nguyệt biết rằng cô từng học y thuật tại Thung lũng Vua Y, thì thật là rắc rối…

Thở dài một hơi, Tần Hoan nhanh chóng kìm nén suy nghĩ đó lại.

“Đi thôi.” Khi ông Đông cùng những người khác biến mất, Tần Sương quay người tiếp tục đi về phía trước và nói: “Có lẽ việc không cho chúng ta tự do đi lang thang là đúng đắn… Không biết trong này có những bệnh nhân khác nữa không?”

Câu hỏi của Tần Sương khiến lòng mọi người trong nhóm bỗng nhiên lo lắng. Nếu còn nhiều người mắc bệnh điên nữa ở đây, thật sự rất nguy hiểm. Tần Hoan lắc đầu; cô không biết liệu trong căn nhà này còn có những bệnh nhân khác hay không. Cô chỉ cảm thấy tuyết dường như chẳng có ý định ngừng rơi. Nếu tình hình này tiếp diễn, không biết họ sẽ bị mắc kẹt ở đây bao lâu nữa…

Khi trở lại sân, Tần Hoan cảm thấy hai tay mình đã đau nhức vì lạnh. Tần Sương do dự một lát rồi e lệ nói: “À... cảm ơn bạn nhé…”

Tần Hoan vẫy tay và nói: “Hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Tần Sương gật đầu rồi dẫn Lan Thanh và Tú Vân trở về phòng của mình. Ở phòng bên này, Phục Linh cười nói: “Cô gái thứ sáu bây giờ học giỏi lắm rồi… Nhìn cô ấy như thế này, chẳng giống chút nào người đã đẩy cô chủ xuống hồ cả.”

Khi vào phòng, Tần Hoan cảm nhận được hơi ấm từ bên trong. Cô xoa tay và nói: “Dù sao thì việc cô ấy học giỏi cũng là điều tốt rồi… Trước đây chẳng ai dạy dỗ cô ấy cả; thậm chí còn có người xúi giục và chọc ghẹo cô ấy nữa.”

Phục Linh cười và đồng ý, rồi nói thêm: “Hiện tại thì trông cô ấy cũng ổn thôi… Chỉ hy vọng sau này cô ấy đừng làm những chuyện ngu ngốc nữa… Tôi vẫn còn nhớ những ân oán trong quá khứ đấy… Bây giờ cô ấy đối xử tốt với cô chủ thì thôi… Nhưng nếu sau này lại xấu đi, thì tôi sẽ tính cả những ân oán cũ lẫn mới.” Nói xong, Phục Linh ra ngoài lấy than đốt vào bếp lửa.

Trong phòng, hương than lan tỏa. Tần Hoan mở túi thuốc mang theo, cho một ít cây Thảo Quế và vỏ Cam vào bếp lửa. Chẳng bao lâu sau, không gian trong phòng tràn ngập mùi thơm của thuốc và hương vị ngọt ngào của vỏ Cam. Phục Linh mở cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy tuyết vẫn rơi không ngừng và thở dài: “Tại sao tuyết vẫn chưa ngừng nhỉ? Nếu phía trước có nơi nào bị chặn lại thì thật sự rất nguy hiểm…”

Tần Hoan cũng lo lắng về vấn đề này. Khi quay đầu lại, cô thấy Lãm Hạnh đứng yên lặng một bên, suốt thời gian qua cô ấy chẳng nói một lời nào. Tần Hoan bỗng nhiên nh

Vào buổi tối, Vãn Hạnh chỉ nghĩ rằng Tần Hoan có điều gì muốn sai bảo, vội vàng tiến lại gần Tần Hoan và nói: “Cô chủ…”

  Tần Hoan thở dài và nói: “Con không cần phải quá kiêng kỵ như vậy đâu. Nhìn Fuling xem, mặc dù chúng ta là chủ-tớ, nhưng khi vào trong nhà thì lại thoải mái hơn nhiều. Dù con mới theo tôi không lâu, nhưng so với Fuling thì cũng chẳng khác biệt gì. Cả hai đều là những người mà tôi tin tưởng và gần gũi nhất. Tôi biết con ít nói, nhưng việc con luôn cúi đầu đứng một bên khiến tôi cảm thấy con rất kiêng kỵ.”

  Vãn Hạnh vẫn cúi đầu, nhưng nghe lời này, cô ấy đã ngẩng thẳng lưng lại và sau một lát mới trả lời: “Thiếp hiểu rồi.”

  Tần Hoan biết rằng những thói quen đã hình thành từ lâu sẽ không thể thay đổi ngay được, nên không tiếp tục nói thêm gì nữa. Bên cạnh đó, Fuling cũng tiến lại và nắm lấy tay Vãn Hạnh, nói: “Em yêu ơi, cô chủ của chúng ta rất tốt bụng đấy. Đôi khi tôi còn đùa với cô ấy nữa, nhưng cô ấy chẳng bao giờ tức giận đâu. Khi em đến bên cô ấy, ba chúng ta coi như là bạn bè với nhau rồi; đừng kiêng kỵ nhé.”

  Vãn Hạnh gật đầu, giọng nói của cô ấy có vẻ hơi tức giận: “Đúng vậy, thiếp hiểu rồi…”

  Fuling nhìn Vãn Hạnh và thở dài, sau đó vỗ nhẹ vào trán cô ấy và nói: “Khi tôi nói chuyện với em, sao em vẫn dùng ‘thiếp’? Sau này, chúng ta sẽ là chị em ruột thịt; phải cùng nhau phục vụ cô chủ một cách tận tâm mới đúng đấy.”

  Trán Vãn Hạnh bị vỗ mạnh, cô ấy liền nắm chặt môi và nói: “Đúng vậy, thiếp biết rồi…”

  Cuối cùng, Fuling cũng mỉm cười. Thấy vậy, Tần Hoan cũng mỉm cười theo.

  Vì trời lạnh và tuyết rơi nhiều, Tần Hoan nhanh chóng tắm rửa và đi ngủ. Tần Hoan ngủ trên giường, còn Fuling và Vãn Hạnh thì ngủ trên chiếc giường nhỏ trong nhà. Có lẽ do không khí trong nhà vẫn còn ẩm ướt, hoặc vì đã bị giật mình vào ban đêm, Tần Hoan cảm thấy rất mệt mỏi; tuy nhiên, khi nằm xuống, cô ấy lại không thể ngủ được. Bỗng nhiên, Tần Hoan nhớ đến người đàn ông điên đó – người đang để tóc rối bù và có vẻ như muốn trốn ra khỏi dinh thự. Người đó rõ ràng muốn đến cổng dinh thự, có lẽ là muốn trốn đi… Nhưng ông Đông nói rằng người đó không tỉnh táo; vậy thì làm thế nào mà người đó có thể

Tần Hoan Những trải nghiệm trong quá khứ khiến cô luôn nghĩ rằng mọi chuyện đều hợp lý; nếu không hợp lý, thì chắc chắn có điều gì đó không đúng sự thật. Nhưng tại sao ông Đông lại có lý do để nói dối? Và nếu người đó không phải là bệnh nhân, thì liệu có thể là ai khác?

   Tần Hoan Cô nhắm mắt lại và thở dài, tự hỏi liệu mình có đang trở nên nghi ngờ quá mức không. Sư huynh Tôn xuất thân từ Thung lũng Vua Dược, còn được mệnh danh là thầy thuốc thần kỳ tại Làng Tam Nguyên… Ngôi nhà này dù có vẻ trống trải và u ám, nhưng chắc chắn không có vấn đề gì đâu.

   Tần Hoan Cô thở ra một hơi thật dài, cố gắng bình tĩnh lại. Sau khi trải qua nhiều suy nghĩ phiền muộn như vậy, cuối cùng cô cũng ngủ thiếp đi. Khi thức dậy, trời vẫn còn mờ ảo, màu xanh lam.

   Tần Hoan Cảm thấy mệt mỏi, cô nằm lại một lát rồi mở mắt nghe ngóx xung quanh. Bên ngoài căn nhà dường như đã yên tĩnh hoàn toàn. Tinh thần cô bỗng nhiên phấn chấn, cô vội vàng mặc quần áo, đi đến cửa sổ và nhìn ra ngoài – trước mắt cô là một màu trắng tinh khôi, bão tuyết của đêm hôm qua đã ngừng rơi.

   Sân vườn vốn mới được quét dọn hôm qua giờ lại phủ đầy tuyết dày. Cành cây, giàn hoa, và các chi tiết kiến trúc trên mái nhà đều được phủ một lớp tuyết trắng không tì vết. Mặc dù trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng tâm trạng của cô đã trở nên thoải mái hơn nhiều. Nếu tuyết tan hết vào ngày mai, có lẽ họ sẽ có thể lên đường ngay!

   Tinh thần cô trở nên phấn chấn hẳn, cảm giác mệt mỏi biến mất hoàn toàn. Nhưng khi nhìn lại hai người hầu gái là Fuling và Wanxing đang ngủ say trên giường, cô lại thở dài. Chắc họ đã không ngủ ngon chút nào trong khách sạn Đại Phúc tối qua… Cô nhẹ nhàng thêm hai than vào bếp lò, sau đó nhìn ra ngoài – trời đã sáng hơn rõ rệt. Nhìn ngắm màn tuyết trắng tinh khôi ấy, cô bỗng nhiên muốn ra ngoài đi dạo một chút.

   Nhìn lại Fuling và Wanxing một lần nữa, cô khoác áo choàng lên người và bước ra ngoài.

   Trời đã sáng hẳn; không chỉ tuyết ngừng rơi, mà gió cũng im bặt. Ngôi nhà cổ kính được phủ đầy tuyết, trông như mới được trang trí lại vậy. Nghĩ rằng phía đông là nơi bà Tôn đang nghỉ dưỡng và không nên làm phiền bà, cô quyết định đi theo con đường chính về phía bắc, sâu hơn trong khu vườn.

Có lẽ vì trong ngôi nhà này quá ít người, vào thời điểm này lẽ ra các tầng lớp hầu hạ đã dậy từ sớm, nhưng không ai đến quét dọn cửa sổ hay lối đi, nên con đường chính đầy tuyết dày đặc. Mỗi bước chân của Tần Hoan đều vang lên tiếng “rắc rắc” trên lớp tuyết dày.

Tần Hoan bước đi từng bước một, rất chậm rãi. Sau khi đi được vài chục bước, cô quay đầu lại và thấy trên mặt tuyết trắng tinh khôi, có những dấu chân lệch lạc nối liền với nhau. Điều này khiến Tần Hoan cảm thấy thú vị; sau nhiều ngày mệt mỏi trên đường, cảm giác này phần nào xua tan được sự mệt mỏi đó.

Ngôi nhà này dù trông có vẻ hoang vu và cũ kỹ, nhưng trong sân lại có rất nhiều cây cổ thụ – điều mà những ngôi nhà mới không thể so sánh được. Tần Hoan bước đi chậm rãi, và thấy rằng tất cả các cây cổ thụ trong sân đều thuộc loại cây lá xanh quanh năm; những tán lá xanh um tùm như những chiếc ô, và dưới áp lực của tuyết, những ngọn cây dường như như đang vươn lên tận đám mây. Khi cô tiếp tục đi sâu vào bên trong ngôi nhà, cô nhận ra rằng bên ngoài có vẻ chỉ là một khu đất liền, nhưng bên trong thì có hàng ngàn ngôi nhà và sân vườn chồng chất lên nhau. Khi cô đi qua một số sân vườn, cô thấy tất cả đều đóng cửa, và không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Nơi này trước đây hẳn phải là dinh thự của một gia tộc lớn; nếu mỗi sân đều có người ở, chắc hẳn nơi đây sẽ rất sôi động. Nhưng bây giờ, sau khi được sư huynh Hạo Nguyệt mua về để dưỡng bệnh, nơi đây trở nên yên tĩnh quá mức, và thật sự quá hoang vắng.

Tần Hoan đi rất chậm, mặc dù chỉ đi được một quãng đường không xa, nhưng cô vẫn mất khá nhiều thời gian. Và đúng lúc cô định quay trở lại, cô bất ngờ nhìn thấy một cánh cửa sân không được khóa. Trong số gần mười sân vườn mà cô đã đi qua, đây là cánh cửa duy nhất không được khóa. Tần Hoan bỗng nghĩ: Chẳng lẽ ở đây có người ở sao? Nhưng liệu đó là những người hầu hạ hay là những người đang bị bệnh?

Nghĩ mãi, cô do dự và nhìn cánh cửa đó thêm vài lần nữa. Tất nhiên, cô không thể tự ý bước vào. Sau khi nhìn một lúc mà không thấy gì bất thường, cô quyết định quay đầu đi. Nhưng ngay lúc cô đang quay lưng lại, bỗng nhiên từ bên trong sân vang lên một tiếng “đùng đùng” rất lớn; âm thanh đó vang qua bức tường và khiến cô giật mình, như thể có thứ gì đó nặng nề đã đổ xuống đất vậy.

Tần Hoan nhíu mày lại; khi lắng nghe kỹ hơn, cô chẳng nghe thấy tiếng người nào cả, điều này thật là kỳ lạ!

   Ánh mắt cô quay về phía mái nhà phủ đầy tuyết dày đặc… Chẳng lẽ là tuyết đã làm sập mái nhà?!

   Nghĩ đến đó, Tần Hoan bước nhanh hơn về phía cổng sân. Cô nhấc nhẹ váy lên; lớp tuyết trên đường cao đến tận mắt cá chân cô, khiến đôi giày da nai của cô bị ngập trong tuyết. Khi gần đến cổng sân, bỗng nhiên có tiếng người vang lên phía sau lưng cô:

  “Cô Qin định làm gì vậy?”

   Tần Hoan dừng bước và quay đầu lại. Lúc này, ông Dong đã xuất hiện không biết từ lúc nào ở góc đường phía sau cô. Cô nhìn theo hướng ông Dong đến – ông vừa đi từ phía đông.

   Cô e rằng ông Dong hiểu lầm rằng mình đang xâm nhập vào nơi không được phép, nên liền nói với giọng xin lỗi: “Ông Dong sáng sớm quá… Tôi thức dậy sớm nên ra ngoài đi dạo, và khi đi qua đây thì nghe thấy có tiếng động bên trong nhà, giống như có thứ gì đó đổ văng xuống đất, nhưng lại không nghe thấy tiếng người. Tôi không hiểu chuyện gì nên mới tiến lại gần để xem…”

   Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông Dong, nụ cười ấm áp hiện lên. Ông bước về phía cô và nói với giọng khàn khàn: “Cô Qin đừng lo lắng, trong sân này không có ai cả. Chỉ có vài con chó mà gia chủ mang về từ bên ngoài thôi. Tiếng động mà cô vừa nghe chắc hẳn là do những con chó đó đánh đổ các chiếc lồng bên trong nhà.”

   Tần Hoan nhíu mày lại: “Chó à? Sao lại không nghe thấy tiếng sủa của chúng?”

   Ông Dong thở dài và giải thích: “Những con chó đó là của anh trai bà chủ, tức là thiếu gia Bạch mua về. Ban đầu, chúng rất ồn ào hàng ngày, nhưng sau đó tiếng ồn đó làm phiền đến việc bà chủ điều dưỡng sức khỏe. Vì vậy, người ta đã đuổi chúng đi… Trong những ngọn núi hoang vu này, chúng chắc chắn không thể sống sót được, nên người ta đã cho chúng uống thuốc để chúng không sủa nữa. Giờ đây, chúng yên lặng, ít nhất là không lo không thiếu thức ăn.”

   Giọng nói của ông Dong rất nhẹ nhàng; khi nụ cười hiện lên trên khuôn mặt ông, đôi mắt ông lại nhỏ lại thành hai đường hẹp. Dù vẻ ngoài của ông rất hiền lành, nhưng khi nghe ông nói những điều đó, Tần Hoan lại cảm thấy lạnh lùng trong lòng. Nhìn kỹ hơn, cô thấy những nếp nhăn trên khuôn mặt ông giống như là da gà khô héo; toàn bộ khuôn mặt ông toát lên vẻ lạnh lùng, không hòa hợp chút nào với nụ cười

Trong những gia đình giàu có, người ta thậm chí không quan tâm đến mạng sống con người, huống chi là mạng sống của vài con chó. Hơn nữa, chỉ là những trường hợp bị choáng thuốc mà thôi; nếu nói về lý lẽ, cũng chẳng phải là chuyện gì quá nghiêm trọng. Nhưng Tần Hoan bỗng nhận ra rằng, kể từ khi gặp ông Đông hôm qua đến giờ, mỗi khi ông ấy nói chuyện, trên khuôn mặt luôn hiện lên nụ cười này. Nụ cười đó không giống với biểu hiện vui vẻ thông thường của ông ấy, mà giống như một chiếc mặt nạ được đeo trên khuôn mặt ông ấy vậy.

Tần Hoan cảm thấy ấn tượng tốt đẹp mà mình từng có về ông Đông dần suy yếu đi rất nhiều. Cô lại bắt đầu nghi ngờ và liếc nhìn căn nhà kia một cái, “À, ra vậy… Có lẽ tôi đã lo lắng quá mức. Tôi tưởng trong sân này cũng có những người bệnh đang ở đây.”

Ông Đông cười ha hả và ho nhẹ hai tiếng, “Những người bệnh đều ở sân sau phía đông đấy. Nơi đó rất hẻo lánh và yên tĩnh.”

Tần Quán Mâu cũng bèn bắt chước giọng điệu của Phù Lăng mà nói: “Nếu bà Sun ở đây để chữa bệnh, thì có lẽ không nên để những người bệnh khác cũng ở lại đây thường xuyên, kẻo không may mắn.”

Ông Đông vẫn mỉm cười: “Đúng là như vậy… Nhưng chủ nhỏ của chúng ta vốn dĩ là một người y khoa; việc chữa bệnh cứu người là điều nên làm. Cô Qin yên tâm đi, nơi ở của những người bệnh kia cách bà rất xa, không ảnh hưởng đến bà đâu.”

Tần Hoan gật đầu, rồi ông Đông tiếp tục nói: “Bữa sáng đã được mang đến sân nhà bà rồi. Bà nhanh chóng quay về ăn sáng đi nhé… Váy bà ướt rồi đấy; phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh.”

Tần Hoan nhếch mép cười: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ quay về trước…” Cô kéo lên váy mình và bắt đầu đi ngược lại con đường mà mình vừa đi đến. Lần này, cô đi nhanh hơn, nên dấu chân cô để lại trên đường có vẻ hỗn loạn. Trong khi cô đi, ánh mắt của ông Đông dường như đang theo dõi cô một cách chăm chú. Tần Hoan cố gắng kiềm chế bản thân không quay đầu lại.

Cho đến khi cô đi qua một góc quanh, ánh mắt của ông Đông mới Phương Tài biến mất. Tần Hoan đứng lại và thở dài… Chỉ trong khoảnh thời gian ngắn ngủi đó, cô cảm thấy mình hơi nóng lên… Và không hiểu sao, trong đầu cô vẫn luôn nghĩ về cái sân mà từ đó phát ra tiếng động kia.

“Cô Chín ơi… Sao cô lại ra ngoài vậy?!”

Đang suy nghĩ như vậy thì, một giọng nói trong trẻo bỗng nhiên vang lên. Tần Hoan quay đầu

“Tôn Mộc Kinh lại nở nụ cười tự nhiên như mọi khi, ‘Dậy sớm thế là tối qua ngủ không ngon à?’”

“Tần Hoan lắc đầu, ‘Không, tôi vốn dĩ đã thức sớm từ xưa rồi.’”

“Tôn Mộc Kinh không quan tâm lắm, ‘Ngoài trời lạnh lắm đấy, Cô Chín đừng bị cảm lạnh nhé.’”

“Tần Hoan cười và lắc đầu, thấy Tôn Mộc Kinh cũng ra ngoài liền hỏi, ‘Tôn công tử Đi đâu vậy?’”

“Tôn Mộc Kinh chỉ về phía đông, ‘Tôi định đi thăm sư huynh. Sáng hôm qua tôi đến đó nhưng chưa gặp được sư muội; bây giờ cũng coi như là đến chào hỏi sư muội thôi. Dù nhà sư muội ở Yizhou, nhưng vì gia đình họ Bạch và nhánh của sư huynh Hào Nguyệt có mối quan hệ thân thiết từ lâu, hồi nhỏ sư muội còn từng đến Lianzhou ở một thời gian, lúc đó tôi đã gặp cô ấy rồi. Trôi qua hơn mười năm rồi, lúc sư huynh Hào Nguyệt kết hôn thì tôi mới được sư phụ nhận làm đệ tử, nên không thể tham dự lễ cưới của họ được.’”

“Tôn Mộc Kinh nói một mạch, trong khi Tần Hoan nhìn khuôn mặt rạng rỡ của anh ta mà lòng không khỏi thở dài. Dù anh ta có ẩn chứa bao nhiêu nỗi buồn trong lòng, thì ánh mắt và nụ cười của anh ta vẫn luôn toát lên vẻ tươi sáng và tràn đầy sinh khí.”

“Tần Hoan bỗng nhiên nhớ lại những lần Tôn Mộc Kinh đã chăm sóc mình khi còn ở trong môn phái, cũng nhớ lại vẻ ngây thơ của anh ta khi học y thuật. Lúc đó, nụ cười của anh ta thực sự là nụ cười chân thành, không hề ẩn chứa chút đau khổ nào.”

“Có lẽ vì sự chăm chú trên khuôn mặt Tần Hoan, Tôn Mộc Kinh cảm thấy vui mừng. Thấy Tần Hoan không nói gì, anh ta bất chợt hỏi, ‘Cô Chín có muốn đi cùng tôi gặp sư huynh Hào Nguyệt không? Nhân tiện cũng gặp luôn sư muội – người phụ nữ đẹp nhất Yizhou này!’”

“Tần Hoan lẽ ra phải từ chối, nhưng tâm trạng lúc này quá phức tạp, nên cô ấy không kịp suy nghĩ đã gật đầu.”

“Tôn Mộc Kinh lập tức mỉm cười, ‘Tuyệt vời quá! Tôi cứ tưởng cô Chín sẽ từ chối đấy… Nào, đi thôi! Hôm qua tôi đã đến đó một lần rồi, tôi biết đường mà. Cô thì không biết đâu… Sư muội của tôi thực sự rất xinh đẹp—’”

Đã đến nước này, Tần Hoan chỉ còn cách đi theo Tôn Mộc Kinh mà thôi. Cô ấy có chút do dự, nhưng nhiều hơn là sự hứng thú… Có lẽ trời cao cũng thấy không công bằng, nên mới cho phép cô ấy gặp lại người xưa để bù đắp cho những gì đã mất… Vậy làm sao cô ấy có thể giữ được bình tĩnh được chứ?

  Phía Tôn Mộc Kinh thì rõ ràng rất vui vẻ, và anh ta bắt đầu kể chuyện một cách hăng hái: “Vợ của tôi xuất thân từ gia tộc Bạch ở Y Châu… Có ai biết về cô con gái thứ chín của gia tộc Bạch ở Y Châu không? Đó là một gia tộc lớn, quý tộc hàng đầu thời cũ… Dù đến triều đại Đại Chu gia tộc này có hơi suy yếu đi, nhưng vẫn là một dòng họ danh giá ở phía đông… Toàn bộ gia tộc Bạch đều là những người am hiểu văn học, nghệ thuật; đã sản sinh ra rất nhiều nhân vật lỗi lạc… Vợ tôi cũng thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Tên cô ấy là Phi Yên… Năm tuổi đã biết chơi đàn, bảy tuổi đã có thể viết văn… Những người muốn cầu hôn cô ấy ở phía đông có thể xếp hàng dài đến tận núi Vân Vụ… Nhưng cô ấy và sư huynh Hạo Nguyệt từ nhỏ đã có mối quan hệ thân thiết…”

  Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi! Cuối tháng này, hãy tiếp tục ủng hộ tôi nhé! Bước Bước rất cần sự giúp đỡ của mọi người (*￣3) (ε￣*)

  Và rồi, câu hỏi đặt ra là: Trong sân này, thực sự là người hay là chó đây?