“Thẩm Đại Nhân có một cô con gái, anh đã từng gặp cô ấy chưa?”

  Tần Hoan trái tim đập nhanh hơn, nhưng khuôn mặt vẫn không hề lộ ra vẻ gì, “Tại sao Thế tử điện lại hỏi như vậy?”

  Yến Trì nhìn thẳng vào mắt Tần Hoan, “Anh rất ngưỡng mộ Thẩm Đại Nhân, tôi nghĩ có lẽ anh đã từng gặp ông ấy, hoặc ít nhất là gặp vợ và con gái của ông ấy. Vì ông ấy là quan lại ở kinh thành, còn anh cũng lớn lên ở đó; biết đâu hai người đã từng gặp nhau trong những buổi tiệc của gia đình quý tộc.”

  Tần Hoan cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, lắc đầu nói: “Không, tôi chưa có cơ hội đó. Thẩm Đại Nhân trở về kinh thành là hơn ba năm trước, lúc đó tôi đã được đưa đến Jinzhou rồi… Thật đáng tiếc.”

  Yến Trì gật đầu: “Tên con gái duy nhất của Thẩm Đại Nhân cũng là ‘Guan’… Có lẽ đó chính là duyên phận giữa các bạn.”

  Tần Hoan trái tim lại đập nhanh hơn một lần nữa, “Thật vậy à? Vậy thì đúng là duyên phận rồi…” Nàng dừng lại một chút, sau đó hỏi: “À, quên hỏi Thế tử điện rồi… Đêm hôm đó, Thế tử điện làm thế nào mà tìm thấy tôi được? Dù sao thì kho hàng đó cũng khá xa xôi mà.”

  Chủ đề bỗng nhiên thay đổi, Yến Trì liền chú ý hơn, anh trả lời một cách điềm tĩnh: “Từ Hà nói rằng anh đang tìm kiếm những bức tranh, vì vậy tôi nghĩ có lẽ anh đã đến thư viện. Khi đến thư viện mà không thấy anh, tôi đã đi tìm quanh và thấy ánh đèn trong kho hàng sáng lên.”

  Tần Hoan bỗng cảm thấy hiểu ra… Ban đêm, ánh đèn sáng lên từ kho hàng thì từ xa cũng có thể nhìn thấy được… Nàng chỉ đang cố tình thay đổi chủ đề thôi… Sau khi Yến Trì nói xong, Tần Hoan liền kéo rèm cửa xe xuống để nhìn ra con phố bên ngoài… Ánh mắt Yến Trì dõi theo nàng, rồi đột nhiên anh nói: “Như vậy là tương lai của cô sẽ ra sao đây?”

Tần Hoan quay đầu lại nói: “Nhà họ Qin chỉ thất bại một chút thôi, tôi không sao cả.”

“Mặc dù nhà họ Qin không bị liên lụy gì, nhưng rốt cuộc họ vẫn có tiếng xấu ở Kinh Châu Thành, điều này chắc chắn không tốt cho em đâu.”

Tần Hoan cười nhẹ, ánh mắt buông xuống: “Chỉ là danh tiếng mà thôi… Hơn nữa, tôi vẫn là người của nhà họ Qin; không có lý do gì để rời khỏi gia đình mình.” Giọng nói của cô rất bình tĩnh, như thể không hề oán trách gì cả. Về chuyện nhà họ Qin, có lẽ chỉ có những người trong gia đình như Tần Tương mới thực sự tức giận và oán trách Tần An… Nhưng Tần Hoan thì vẫn bình tĩnh như vậy.

Yến Trì nhìn cô chăm chú một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Em không muốn trở về kinh thành à?”

Trái tim Tần Hoan như bị ai đó chạm vào… Nhưng cô kiềm chế lại cảm xúc và nhẹ nhàng đáp: “Đi đâu cũng được… Nhưng phải xem hoàn cảnh thế nào đã… Hiện tại, nhà họ Qin đang ở tình trạng này, thật khó để biết tương lai sẽ ra sao…”

Yến Trì không nói thêm gì nữa; anh hiểu rõ ý chí và năng lực của Tần Hoan.

Chiếc xe ngựa di chuyển dọc theo con phố về phía tây. Gần đến đầu mùa đông, cảnh vật ở Kinh Châu Thành càng trở nên u ám và lạnh lẽo hơn; bầu trời hôm nay còn u ám mờ ảo, gió thổi lạnh buốt. Nhìn thấy vẻ u sầu của thành phố này, Tần Hoan cảm thấy lòng mình trĩu nặng… Cô thực sự muốn trở về kinh thành; nếu không, cô sẽ không thể tìm hiểu rõ về vụ án của cha mình… Nhưng dù sao, cô cũng mang họ Qin… Và việc này thực sự nằm ngoài tầm kiểm soát của cô.

Dù chiếc xe ngựa khá chật hẹp, nhưng nó vẫn di chuyển khá nhanh. Không lâu sau, xe đã dừng lại trước cửa nhà Hầu phủ.

Đã nhiều ngày không đến đây, nhà Hầu phủ vẫn giữ nguyên vẻ giàu sang và lộng lẫy như trước. Người canh cổng khi thấy Tần Hoan và Yến Trì xuống xe liền vội vàng báo tin vào bên trong. Tần Hoan và Yến Trì bước vào nhà, và không lâu sau, họ đã thấy Yue Ning cùng Lục Kỳ đang đi về phía họ!

“Tôi đã nghĩ rằng trong những ngày tới bạn sẽ đến, và quả thật bạn đã đến!”

Yue Ning nhìn Tần Hoan từ trên xuống dưới và hỏi: “Trông bạn gầy đi rồi phải không? Nhà họ Qin có ổn không?”

Tần Hoan cúi chào một cách lịch sự và nói với nụ cười nhẹ: “Chắc là công chúa lo lắng cho tôi nên mới thấy tôi gầy đi. Nhà họ Qin vẫn ổn cả, tôi cũng khỏe mạnh. Công chúa không cần phải lo lắng đâu. Sức khỏe của Thái Trưởng Công Chúa thế nào rồi?”

Yue Ning nhìn Yến Trì một cách âu yếm, sau đó bước cùng Tần Hoan về phía trước. Cô nói: “Sức khỏe của bà ấy rất tốt. Những ngày gần đây, bà ấy cũng hay ra ngoài đi dạo; sức khỏe của bà ấy đã tốt hơn trước rồi. Ngôi nhà của bạn vẫn được giữ nguyên như cũ.”

“Còn chấn thương chân của Đại Công Tử nhà họ Wei thì sao?” Tần Hoan lại hỏi.

Yue Ning cười và trả lời: “Anh ấy đã rời khỏi Jinzhou rồi; chấn thương chân của anh ấy cũng đã gần hoàn toàn khỏi.”

Tần Hoan ngạc nhiên: “Rời đi à? Khi nào anh ấy đi vậy?”

Ngụy Kỳ Chi dù là bệnh nhân của Tần Hoan, nhưng cô ấy lại không hỏi thăm tình hình sức khỏe của anh ấy trước khi anh ấy rời đi; Tần Hoan không khỏi lo lắng.

“Anh ấy đã rời đi vào ngày tang lễ của bà cụ nhà họ Qin…”

Yue Ning dường như hiểu được suy nghĩ của Tần Hoan và an ủi: “Bạn không cần phải lo lắng đâu. Có người đang bảo vệ anh ấy một cách cẩn thận.”

Tần Hoan gật đầu: “Gần đây, nhà họ Qin gặp nhiều rắc rối; tôi cũng…”

Yue Ning lắc đầu: “Chúng ta đều biết tình hình hiện tại của nhà họ Qin. Bà nội và mẹ tôi vẫn đang lo lắng cho bạn đấy. Vào ngày tang lễ của bà cụ, nhà họ Qin không mời ai đến; bà nội thậm chí còn muốn mẹ tôi đến thăm.”

Tần Hoan cảm thấy rất biết ơn. Lúc này, danh tiếng của nhà họ Qin đang bị ảnh hưởng xấu; tình hình của họ rất khó khăn. Có lẽ đó là lý do khiến Tần Lệ quyết định tổ chức tang lễ một cách đơn giản. Một số người cũ, dù được mời đi nữa, cũng có thể sẽ không đến… Nhưng phía Hầu phủ lại sẵn lòng đến thăm.

“Với tình hình hiện tại của nhà họ Qin, việc tổ chức lễ lớn thực sự rất khó khăn… Cảm ơn Thái Trưởng Công Chúa và phu nhân rất nhiều.”

Đang nói chuyện, họ đã gần đến sân của Thái Trưởng Công Chúa. Green Sleeve đang đợi ở cửa sân và nhanh chóng đón họ vào nhà. Khi bước vào trong, Giang Thị liền nắm lấy tay Tần Hoan và nói: “Ôi, thật là đáng thương

Vừa nói xong, cô liền kéo Tần Hoan đến bên cạnh Công chúa Thái Trường. Công chúa Thái Trường dẫn Tần Hoan ngồi xuống bên cạnh mình và hỏi: “Nhà họ Tần thế nào rồi? Hiện tại ai đang quản lý nhà cửa?”

Dù Tần Hoan chỉ là khách, nhưng cả gia đình nhà Nghênh đều đối xử với cô rất tử tế. Đến đây, cô còn cảm thấy được yêu thương nhiều hơn cả ở nhà họ Tần. Tần Hoan vội vàng trả lời: “Nhà họ Tần hiện tại vẫn ổn. Bây giờ là anh hai đang quản lý mọi việc, Công chúa Thái Trường không cần lo lắng đâu.”

Công chúa Thái Trường thở dài và nói: “Thật là… một gia đình đầy yêu thương…”

Nói xong, cô vuốt ve mu bàn tay của Tần Hoan và nói: “Nếu ở nơi kia không thoải mái, cứ đến ở cùng Ninh Nhi đi. Nơi này chắc chắn sẽ tốt hơn nơi kia nhiều.”

Tần Hoan mỉm cười và trả lời: “Công chúa đừng lo. Hầu hết những người trong nhà họ Tần đều đang hoang mang, nhưng tôi thì không sao cả. À, đúng rồi, chị dâu tôi đã sinh con gái. Những ngày gần đây, tôi thường xuyên ở bên chị dâu; đứa bé nhỏ ấy giống hệt chị dâu, rất đáng yêu.”

“Thật tốt! Anh trai cậu cuối cùng cũng có con rồi!” Công chúa Thái Trường mỉm cười vui mừng, và Giang Thị cũng bày tỏ sự vui mừng bên cạnh: “Đây quả là một tin tốt.”

Mặc dù nhà họ Tần đang trong tình trạng hỗn loạn và suy tàn, lại còn có người qua đời, toàn bộ ngôi nhà đều bị bao phủ bởi bóng tối, nhưng sự ra đời của đứa bé mới sinh này – ít nhất đối với Tần Hoan– thực sự là một tin vui lớn lao.

Sau khi hỏi thêm một số thông tin về tình hình nhà họ Tần, Công chúa Thái Trường và Giang Thị đều biết phải kiềm chế, không hỏi quá sâu vào chi tiết. Rồi Giang Thị nói: “Vì cậu đã đến đây, thì phải ăn trưa ở đây. Tôi sẽ ngay lập tức bảo người chuẩn bị cho cậu một số món canh bổ dưỡng. Nhìn cậu kìa, càng ngày càng gầy đi rồi… Gầy quá thì không tốt đâu.”

Nói xong, Giang Thị liền đi chuẩn bị bữa ăn. Tần Hoan muốn từ chối nhưng không thành công; Công chúa Thái Trường cầm tay cô và cười nói: “Hãy để cô ấy chuẩn bị đi. Cậu thực sự cần phải bổ sung dinh dưỡng cho mình. Nhìn khuôn mặt cậu, trông không còn tốt như trước nữa đâu.”

Tần Hoan Cô không cảm thấy mình có vẻ mặt xấu gì cả, nhưng vì sự khích lệ nhiệt tình đó, cô cũng đành phải đồng ý.

   Khi bước vào nhà, Công chúa Thái Trường và Giang Thị liền kéo cô đi nói chuyện, hoàn toàn bỏ qua Yến Trì đang đứng bên cạnh. Công chúa Thái Trường hỏi Yến Trì: “Những kẻ đó đã bị bắt giữ hết rồi chứ? Còn ai đang trốn nữa không?”

   “Có một người phụ trách việc quản lý sổ sách đã trốn thoát, hiện đang được truy lùng. Chúng tôi chỉ biết anh ta đã đi về phía đông; tin rằng trong vài ngày nữa sẽ bắt được.” Yến Trì đứng cao ráo bên cửa sổ, nhưng không che giấu bất cứ thông tin gì với Công chúa Thái Trường.

   Công chúa Thái Trường thở phào nhẹ nhõm: “Dù sự việc này bắt nguồn từ gia đình Tần, may mắn là những kẻ xấu xa bên ngoài cũng đã bị phanh phui. Những hành động ác ôn như thế này, cuối cùng cũng phải xử lý triệt để mới có thể dập tắt hoàn toàn.”

   Vừa nói xong, Yue Qing bước vào trong với bộ áo lam và vẻ mặt hào hứng: “Bà ngoại, Cô Chín đã đến à?”

   Khi nói ra điều đó, Yue Qing đã nhìn thấy Tần Hoan đang ngồi bên cạnh Công chúa Thái Trường, ánh mắt anh ta lại sáng lên: “Thật không ngờ Cô Chín đã đến! Gần đây Cô Chín có khỏe không?”

   Tần Hoan muốn đứng dậy chào hỏi, nhưng Công chúa Thái Trường đã ngăn cô lại và trêu Yue Qing: “Nhìn kìa, đầu anh đẫm mồ hôi như vậy… Anh cứ tiếp tục tập luyện đi; Cô Gwuan đến đây để làm gì với anh chứ?”

   Yue Qing lau mồ hôi trên mặt và cười nói: “Bà ngoại luôn nhớ đến Cô Chín, khiến tôi cũng lo lắng rằng những chuyện xảy ra trong gia đình Tần có thể ảnh hưởng đến Cô Chín… Toàn là do bà ngoại tác động đến tôi mà… Nhưng bà ngoại lại còn nói tôi…”

   Công chúa Thái Trường cười và lắc đầu; Tần Hoan liền nói: “Cảm ơn Công tử đã quan tâm đến bà ngoại. Gia đình Tần vẫn ổn cả, tôi cũng không có gì cả.”

   Yue Qing thở phào nhẹ nhõm và tiến lại gần: “Vậy thì tốt rồi… Nếu không, ai sẽ chăm sóc sức khỏe của bà ngoại đây?”

   Tần Hoan liền chuyển sang hỏi thăm về sức khỏe và sinh hoạt hàng ngày của Công chúa Thái Trường, sau đó kiểm tra mạch máu và viết ra phương thuốc mới. Công chúa Thái Trường yêu cầu người ta cất giữ phương thuốc đó cẩn thận, rồi cùng Tần Hoan và nhóm người đi về phía vườn hoa Mộc Xuyên phía trước.

“Chuyện này quả thực đã làm cho gia tộc Qin ở Jinzhou tổn thất nặng nề. Phía kinh thành thì sao rồi?”

Nữ Công chúa Thái Trường nói nhẹ nhàng, nhưng trong lời nói của bà, có sự lo lắng dành cho gia tộc Qin. Bà lắc đầu và nói: “Thông tin hẳn đã được gửi đi rồi, nhưng với khoảng cách xa ngàn dặm như vậy, vẫn chưa biết phía đó sẽ có thái độ như thế nào.”

Nữ Công chúa Thái Trường thở dài: “Em trai thứ hai của em có đáng tin cậy không?”

Khi nghĩ đến Tần Lệ, Tần Hoan không biết nên đánh giá như thế nào. Trước đây, Tần Lệ hoàn toàn không xứng đáng với từ “đáng tin cậy”, nhưng bây giờ dường như anh ta đã thay đổi một chút rồi. “Trước đây, em trai thứ hai của em có vài khuyết điểm, nhưng bây giờ thì cũng có thể gánh vác được trách nhiệm.”

“Những thiếu gia giàu có được nuôi dạy trong gia đình bình thường thì luôn cần phải trải qua những việc thực tế; nếu không, họ sẽ không thể phát triển được. Nếu từ nay trở đi, anh ấy có thể gánh vác được trách nhiệm cho gia tộc Qin ở Jinzhou, thì gia tộc này vẫn còn hy vọng phục hồi.”

Nghe lời khuyên của Nữ Công chúa Thái Trường, Tần Hoan liên tục gật đầu đồng ý. Không lâu sau, các người được một người hầu gọi đến dùng bữa trưa. Khi vào phòng tiệc, họ thấy cả Yue Qiong và Yue Jia cũng có mặt. Vì có nhiều người, bữa trưa hôm đó trở nên long trọng hơn bình thường.

Trong suốt bữa ăn, Yue Qiong cũng đã an ủi Tần Hoan rất nhiều. Sau khi dùng xong bữa trưa, Giang Thị lại sai người mang những món quà đã chuẩn bị đến cho Tần Hoan. Không chỉ những vật phẩm bằng ngọc, Giang Thị còn tặng cho Tần Hoan hai cây sâm quý và một bông nấm tuyết linh chi, nói rằng đó là để giúp Tần Hoan bổ sung sức khỏe. Tần Hoan ban đầu muốn từ chối, nhưng Nữ Công chúa Thái Trường đã khuyên, nên bà cũng đành nhận lấy.

Sau bữa ăn, họ cùng nhau đi dạo. Nhưng mới đi được vài bước, bầu trời đột nhiên tối lại.

“Có lẽ lại sắp mưa rồi…”

Yue Ning thì thầm, ngước nhìn lên và thấy một đám mây đen lớn đang từ từ tụ lại ở phía chân trời, gió cũng bắt đầu thổi mạnh hơn. Chỉ vài ngày trước, cơn mưa thu dài đã kết thúc, và giờ đây, một cơn mưa khác lại sắp đến.

Thấy trời sắp mưa, Tần Hoan đề nghị từ biệt. Nữ Công chúa Thái Trường suy nghĩ một lát, rồi nói với Yến Trì đang đi theo sau: “Tiểu Thất, em hãy đưa cô Guan trở về nhà đi. Nếu mưa xuống, trên đường sẽ rất nguy hiểm.”

Yến Trì nghe vậy liền đồng ý ngay. Tần Hoan chà

Bầu trời đầy mây u ám; Tần Hoan và Yến Trì lần lượt lên xe ngựa. Chưa đi được bao xa thì bên ngoài đã bắt đầu rơi những hạt mưa phùn. Tần Hoan kéo rèm xe ra để nhìn ngoài và hỏi: “Công tử vừa nói chỉ còn lại một người quản lý sổ sách đang lẩn trốn; có nghĩa là tất cả nhân viên của tiệm cầm cố Qingyuan đều đã bị bắt giữ. Liệu vụ án này có liên quan đến những người khác không?”

Yến Trì gật đầu: “Tất nhiên rồi. Tần An có những thói quen riêng, còn những người khác cũng vậy. Chỉ cần họ có đủ tiền, họ sẽ làm theo ý muốn của mình. Hiện tại, đã có thêm hai gia đình giàu có trong thành phố bị liên quan đến vụ án này; Hòa Triệu Phủ sẽ đến bắt họ vào lúc sau.”

Tần Quán Mâu trở nên lo lắng: “Quả nhiên… không chỉ có gia đình Qin…” Nếu chỉ là Tần An tự mình mua các bé gái về thì còn đơn giản, nhưng khi tiệm cầm cố Qingyuan bị liên quan đến chuyện này, chắc chắn không chỉ có gia đình Qin. Mọi người chỉ ngưỡng mộ vẻ hào nhoáng bề ngoài của giới quý tộc, nhưng chỉ có rất ít người biết được những tội ác ẩn sau sự cao quý đó. Tần Hoan hiểu rằng đây là một vụ án lớn, nghiêm trọng hơn nhiều so với những chuyện phiếm trò của Tống Nhược.

Yến Trì gật đầu tiếp: “Những thông tin còn lại vẫn cần được khai thác. Người quản lý sổ sách kia đang giữ một cuốn sổ ghi chép chi tiết tên những người liên quan đến vụ án này.”

Tần Hoan bỗng hiểu ra lý do tại sao Yến Trì luôn nói về người đó một cách nghiêm túc đến vậy. “Đến cuối năm, Hòa Triệu Phủ sẽ rất bận rộn…”

Yến Trì nhìn vào mắt anh ta và nói: “Vụ án này thực sự rất phức tạp và khó điều tra, nhưng đây cũng chính là cơ hội cho Hòa Triệu Phủ. Tôi thấy anh ấy rất nỗ lực và quyết tâm trong công việc này.”

Tần Hoan nhướng mày, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Hào Hoài Tín đã làm việc tại đây nhiều năm, và chắc chắn anh ta đang tính đến việc chuyển đến kinh đô. Vụ án này quả thực là cơ hội lớn cho anh ta… Khi nghĩ đến điều này, Tần Hoan bỗng nghĩ đến Yến Trì: “Công tử đang giữ chức vụ thanh tra hình sự, nhưng vì hiện tại công tử đang ở Jinzhou, liệu sau này công tử có sẽ chuyển sang làm việc tại Bộ Hình sự không?”

“Yến Trì nhìn Tần Hoan, một nụ cười mỏng manh hiện trên môi: ‘Những điều em quan tâm luôn khác biệt so với các cô gái khác.’”

Tần Hoan ngạc nhiên trong chốc lát, rồi Yến Trì tiếp tục nói: “Các cô gái quý tộc khác không ai quan tâm đến chính trị và triều đình như em đâu.”

Tần Hoan cười bất đắc dĩ: “Chỉ là tình cờ nghĩ đến điều đó thôi.”

Nghe vậy, ánh mắt Yến Trì trở nên sâu lắng hơn: “Liệu mình có được phép trở về Bộ Hình hay không, vẫn chưa biết đâu. Phải đợi đến khi trở về kinh thành, gặp người đó rồi mới biết được. Mình đã ở ngoài này nhiều năm rồi; việc trở về sớm để hưởng thụ cuộc sống cũng là điều tốt.”

Tần Hoan cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Yến Trì còn quá trẻ, đây mới là thời điểm thích hợp để thành tựu và gây dựng sự nghiệp. Việc trở về kinh thành lúc này không phải là để hưởng thụ gì cả.

Tần Hoan giả vờ như không hiểu, không đáp lại ngay lập tức, mà hỏi tiếp: “Hoàng tử dự định trở về kinh thành vào khi nào?”

Ánh mắt Yến Trì hơi thu hẹp lại: “Em thực sự mong muốn tôi trở về kinh thành à?”

“Tất nhiên không.” Tần Hoan lắc đầu: “Chỉ là vừa nãy chúng ta đang nói về chuyện này mà thôi.”

Cuối cùng, ánh mắt Yến Trì trở lại bình thường: “Vụ án này vẫn chưa hoàn tất. Dù sao thì cũng phải đợi đến khi vụ án kết thúc rồi mới trở về được.”

Tần Hoan gật đầu, rồi Yến Trì tiếp tục nói: “Nếu tôi trở về kinh thành, chúng ta sẽ khó có dịp gặp nhau phải không?”

Tần Hoan cười: “Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau thôi.”

Yến Trì lắc đầu, tỏ vẻ không hài lòng: “Lời nói đó thật là thiếu tình bạn. Chúng ta đã cùng nhau giải quyết một vụ án, ít ra cũng nên có chút tình cảm đồng nghiệp chứ.”

Tần Hoan nhìn xuống, má cô ửng lên một nụ cười nhẹ nhàng: “Hoàng tử là một anh hùng trẻ tuổi, chắc chắn có những ước mơ lớn lao. Việc đến Kim Châu chỉ là tạm dừng vài tháng mà thôi; sớm muộn gì cũng sẽ phải trở về.”

Yến Trì ngừng giỡn đùa, nói một cách nghiêm túc: “Khi trở về kinh thành, tôi sẽ cách xa em hàng nghìn dặm đấy.”

“”

Tần Hoan ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Yến Trì, rồi cười nói: “Hoàng tử sợ không gặp được người như tôi, người biết mổ xác khám nghiệm xương cốt chứ?”

Yến Trì bị câu nói đó làm cho mép miệng nhếch lên, nhưng vẫn nghiêm túc gật đầu: “Đúng vậy, sợ không gặp được.”

Tần Hoan ngạc nhiên một chút, dường như không thể tiếp tục nhìn thẳng vào mắt anh ta nữa, liền quay đầu nhìn ra ngoài qua rèm cửa: “Chúng ta sắp đến rồi, trời mưa lớn thế này, Thế tử điện hãy về Hầu phủ sớm đi.”

Trong lúc nói chuyện, chiếc xe ngựa đã dừng lại. Tần Hoan mở rèm xuống xe, nhưng Yến Trì vẫn không hề động đậy. Khi Tần Hoan bước xuống xe, cô nhìn thấy rèm cửa vẫn đang buông xuống và quay người bước vào trong dinh thự. Người gác cửa thấy Tần Hoan xuất hiện liền vội vàng đẩy ô đến đón. Khi cô đi đến cửa, quay đầu nhìn lại, thì thấy chiếc xe ngựa vẫn đang đứng giữa làn mưa phùn. Đúng lúc đó, rèm cửa lại được mở ra, khuôn mặt của Yến Trì hiện lên sau rèm mưa, nhìn cô từ xa. Cô nhìn anh ta một lát, rồi cười nhẹ và bước vào trong dinh thự.

Người hầu nam của người gác cửa đẩy ô, dẫn Tần Hoan và Phục Linh đến Khu vườn Tính Lan. Trên đường đi, Tần Hoan ngẩng đầu nhìn lên nóc ô, bỗng nhiên nhớ đến một chiếc ô khác – chiếc ô cao vút, vững chắc, có thể che chở cô khỏi mọi cơn gió lạnh và mưa phùn.

Mãi cho đến khi họ bước vào sân dinh thự, Tần Hoan mới thở phào nhẹ nhõm, và cũng quên đi mọi suy nghĩ rối ren trong lòng mình.

“Cô chủ, những món quà này đã được để vào tủ trên tầng trong rồi ạ.”

Tần Hoan gật đầu, rồi nói: “Hãy lấy một củ sâm núi ra đây, chúng ta đi thăm dì gái nhé.”

Phục Linh do dự một chút: “Cô chủ, củ sâm núi này rất quý giá… có lẽ…”

Tần Hoan nhẹ nhàng ngắt lờiPhù Ling, “Tôi hiểu ý của cô ấy, vì vậy chúng ta đã dự trữ một ít để phòng khi cần thiết. Hiện tại tôi chỉ hơi mệt mỏi thôi; ăn vài món bổ dưỡng là được rồi. Nhưng nhân sâm này thực sự có thể cứu nguy trong trường hợp khẩn cấp. Chị dâu sau khi sinh con thì rất yếu đuối; việc cho cô ấy dùng nhân sâm này sẽ rất hữu ích.”

  Phù Ling thở dài, “Cô chủ thật là tốt bụng quá.”

  Fuling lấy ra một củ nhân sâm, sau đó khoác cho Tần Hoan một chiếc áo choàng, rồi cùng cô ấy đi dưới cái ô màu xanh da trời đến nơi ở của Lâm Phong Viện. Khi đến nơi, Mực thư cùng hai người giúp việc mới đến đều rất xúc động trước nhân sâm mà Tần Hoan mang đến. Tuy nhiên, khi Tần Hoan bước vào phòng bên trong, cô vẫn thấy Diệu Tâm Lan đang ngủ. Đã năm ngày kể từ khi bé Qiqi chào đời, dù Diệu Tâm Lan có ngủ nhiều đến đâu thì cũng không thể luôn ngủ mỗi khi cô đến thăm.

  Theo thói quen, Tần Hoan trước tiên kiểm tra mạch máu của Diệu Tâm Lan; thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng, cô mới cùng Mực thư ra ngoài.

  “Chị dâu đã ngủ như vậy suốt cả ngày à?”

  Mực thư gật đầu, ánh mắt lại đầy lo lắng. Cô gái trung thành nhưPhù Ling này thực sự rất quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Diệu Tâm Lan, “Cô chủ ơi, con tin cảm thấy có điều gì đó không ổn với cô ấy… Suốt nhiều ngày qua, dù con không biết y thuật, nhưng cũng có thể nhận thấy rằng mặt cô ấy đã hồng hào hơn, cơ thể cũng không còn lạnh nữa; điều này chứng tỏ sức khỏe của cô ấy đang dần cải thiện. Vậy tại sao cô ấy lại cứ ngủ mãi như vậy nhỉ?”

  Tần Hoan đi đến gian phòng ấm áp bên cạnh và thấy người bảo mẫu đang cho bé Qiqi bú sữa. Nhìn thấy bé Qiqi ngây thơ, mút sữa một cách vô thức, Tần Hoan cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút: “Có lẽ chị dâu đang cố gắng vượt qua những khó khăn trong lòng mình.”

  Nhìn thấy bé Qiqi có vẻ nhợt nhạt đi, Mực thư nói: “Cô chủ, bé Qiqi dường như cũng không có phản ứng gì cả… Con chỉ sợ bé sẽ xa cách cô chủ… Hơn nữa, trong những ngày qua, phía bà cũng chưa ai đến thăm bé cả… Nếu bé không nhận được tình yêu thương từ mẹ, thật là đáng thương quá… Nhưng nhìn thấy tình trạng của cô chủ như hiện tại, con cũng không biết phải an ủi cô ấy thế nào… Bé vẫn cần được chăm sóc cẩn thận; con cũng không dám làm gì khiến cô ấy tức giận thêm.”

“

   Tần Hoan lắc đầu: “Không cần phải an ủi đâu, mỗi ngày ôm Cí Cí đến gặp bà ấy là được rồi. Cí Cí vẫn còn nhỏ, chắc chắn sẽ không từ chối đâu. Các bạn hãy chăm sóc tốt sức khỏe của bé, và cũng hãy quan tâm đến Cí Cí thật chu đáo nhé.”

   Nói xong, Cí Cí đã uống hết sữa, và Tần Hoan liền tiến lên ôm bé vào lòng. Đôi má nhỏ xinh của bé trắng mịn như bột mì; Tần Hoan không nhịn được mà áp mặt vào đó, và Cí Cí cũng “í ầ” vài tiếng, dường như đang đáp lại.

   Mực thư liên tục nói: “Cháu gái nhỏ này quả thực rất thích Cô Chín…”

   Tần Hoan cảm thấy trái tim mình như tan chảy trong niềm ấm áp ấy. Bà hôn lên trán Cí Cí và nói: “Cí Cí ngoan như thế này chắc chắn hiểu được khó khăn của mẹ. Sau vài ngày nữa khi mẹ khỏe lại, mẹ sẽ quay lại ôm Cí Cí nhé…”

   Khi nói xong, Cí Cí lại “í ầ” một tiếng nữa; Mực thư đôi mắt bỗng đỏ lên: “Cảm ơn Cô Chín…”

   Tần Hoan ở lại bên Lâm Phong Viện suốt gần nửa ngày trời mới rời đi. Khi trở về Tĩnh Lan Viện, đã khá muộn rồi; cánh tay bà đau nhức vì ôm Cí Cí quá lâu. Về đến nhà, bà vội vàng tắm rửa rồi đi ngủ.

   Ngủ ngon một đêm, sáng hôm sau, Tần Hoan như thường lệ dậy sớm, ăn sáng xong lại đến Lâm Phong Viện để chơi với Cí Cí, đôi khi cũng trò chuyện vài câu với Diệu Tâm Lan. Thấy Diệu Tâm Lan vẫn đang nhắm mắt, tỏ ra như đang ngủ, Tần Hoan chỉ biết thở dài trong lòng. Khi Cí Cí ngủ trưa, bà trở về nhà, đọc sách y học và suy nghĩ về các công thức chữa bệnh. Buổi chiều, khi rảnh rỗi, bà lại đến Lâm Phong Viện; đôi khi Tần Sương cũng có mặt ở đó, và tính cách của Tần Sương đã thay đổi hoàn toàn, thậm chí còn chủ động bắt chuyện với bà nữa.

   Những ngày như vậy kéo dài khoảng bốn năm ngày… Và cơn mưa thu cứ mãi không ngừng rơi. Sáng ngày thứ năm sau đó, ngay sau khi ăn sáng xong, Tần Hoan thấy Fuling bước vào với vẻ mặt lo lắng.

“Cô gái ơi, ông ba đã chết tại phủ rồi…”

Tần Hoan đang trên đường đến Lâm Phong Viện thì nghe vậy bước chân dừng lại một chút. “Năm ngày… cũng gần xong rồi.”

Fuling không hiểu lắm, nên Tần Hoan hỏi: “Ai đã đến đó?”

“Ông hai và quản gia mới được bổ nhiệm là He Xing đã đến.”

Tần Hoan gật đầu rồi quay trở lại phòng ấm. Fuling thở dài: “Người ta nói rằng ngoài việc đến báo tin tang lễ, những người từ phủ còn thông báo rằng vụ án của ông ba đã được giải quyết. Mặc dù không liên quan đến những người khác, nhưng vài tài sản của gia đình Qin đã bị tịch thu. Nghe nói những tài sản này có liên quan đến tiệm cầm đồ Qingyuan và một số gia đình giàu có khác trong thành phố cũng bị bắt.”

Điều này Tần Hoan đã đoán trước rồi. Có vẻ như Yến Trì và Hào Hoài Tín đã bắt được những kẻ đang lẩn trốn trong vòng năm ngày qua, và trong những ngày này, Tần An chắc cũng đã thú nhận hết mọi điều. Việc tài sản của gia đình Qin bị tịch thu là điều không thể tránh khỏi.

“Cũng đáng lẽ ra phải như vậy… May mà ngôi nhà này không bị tịch thu.”

Fuling tỏ ra lo lắng: “Nhưng điều đó vẫn chưa chắc chắn… Chỉ mới bắt đầu thôi.”

Tần Hoan biết Fuling lo lắng, liền an ủi cô: “Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Trước đây chúng ta từng ở trong sân sau phía tây; nơi đó còn tồi tệ hơn cả nhà của người dân bình thường nữa. Làm sao tình cảnh của chúng ta có thể tồi tệ hơn lúc đó được chứ?”

Fuling chỉ biết cười buồn: “Cô gái thật sự không hề lo lắng gì cả…”

Tần Hoan nghiêng đầu: “Có gì đáng lo lắng chứ? Bây giờ cô đã biết hàng trăm loại dược liệu rồi; đi làm học trò ở hiệu thuốc cũng là một lựa chọn tốt mà.”

Fuling mặt đỏ lên: “Nhưng… nhưng hiệu thuốc nào sẽ nhận con gái làm học trò chứ? Trừ khi có nữ y sĩ hành nghề…”

Tần Hoan nhìn cô và nói: “Chẳng phải ở đây đã có một nữ y sĩ sẵn sàng giúp đỡ chúng ta sao?”

Fuling tròn mắt lên, vội vàng phản đối: “Không được đâu! Cô gái cao quý như cô, không thể đi hành nghề được đâu… Nếu người khác biết, họ chắc chắn sẽ cười nhạo cô đấy.”

Tần Hoan cười: “Cái gì gọi là cao quý chứ? Khi chúng ta ở trong sân sau phía tây, chúng ta cũng sống rất thoải mái mà. Kiếm tiền bằng chính đôi tay mình… đó mới là điều đáng tự hào chứ.”

Fuling không thể tranh luận được với Tần Hoan, đành gật đầu: “Đúng đúng đấy… Cô nói gì cũng đúng cả.”

Cái chết của Tần An không gây ra nhiều xôn xao trong nhà họ Qin. Ông ta vốn đã bị bệnh nan y và đã phạm những tội ác lớn; vì vậy, khi thi thể đầy thương tích của ông ta được đưa về nhà họ Qin, Tần Lệ chỉ cần một vài người hầu nam là có thể hoàn thành các thủ tục an táng cơ bản. Quan tài đã sẵn sàng, và nơi tổ chức lễ tang cũng chính là nơi mà Giang Thị từng sử dụng trước đó; ngay cả những lá cờ tang lễ hay hoa trắng cũng không được tháo xuống.

Vì Tần An là kẻ phạm tội, lễ tang của ông ta đương nhiên phải được tiến hành một cách giản dị nhất. Tần Lệ thậm chí còn không mời các thầy tu đến thực hiện nghi thức tế lễ; quan tài chỉ được để lại qua đêm, và vào sáng hôm sau, Tần Sương cùng các em gái và Tần Hoan đã đến thắp hương rồi đưa thi thể ông ta ra khỏi thành phố để chôn cất. Còn người vợ cũ của ông ta, Lâm thị, thì dùng cớ bị bệnh nặng để không xuất hiện.

Từ lúc đưa thi thể vào quan tài cho đến khi lễ tang được tiến hành, không ai khóc lóc hay chơi nhạc tang; Tần Lệ thậm chí còn không ôm bia mộ trước mặt mọi người. Trong một buổi sáng mưa phùn, Tần An – người từng là chủ nhân của gia đình họ Qin ở Jinzhou – đã bị chôn vùi dưới lớp đất vàng bên ngoại ô thành phố, trong sự hoang vắng và lạnh lẽo.

Tần An đã qua đời một cách lặng lẽ. Mặc dù ông ta đã chết, nhưng những tội ác mà ông ta gây ra vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến các thế hệ sau trong nhà họ Qin. Suốt ba ngày liền, các công chức của chính quyền liên tục đến nhà họ Qin; mặc dù không niêm phong ngôi nhà của họ, nhưng sân vườn nơi Tần An từng sống đã bị lục soát kỹ lưỡng, và nhiều tài sản khác của gia đình họ Qin cũng bị tịch thu.

Gia đình họ Qin dần trở nên suy tàn; tất cả những người hầu trong nhà đều sống trong lo lắng và sợ hãi. Sau một ngày nữa, Tần Lệ quyết định cắt giảm các chi phí không cần thiết trong nhà; việc đầu tiên mà ông ta thực hiện chính là giảm bớt số lượng người hầu phục vụ mỗi người trong gia đình.

Fuling bước vào nhanh chóng và thấy Tần Hoan đang ngồi viết chữ trong gian phòng ấm áp, cô thở dài và nói: “Cô chủ, những người đó vẫn đang quỳ đó đấy.”

Tần Hoan không nói gì, chỉ viết xong chữ cuối cùng mới ngẩng đầu lên và nói: “Hãy cho họ vào đây.”

Tần Hoan nói xong liền đặt bút xuống, rồi đi đến bên cửa sổ và ngồi xuống.

   Không lâu sau, Phục Linh dẫn theo Vãn Đường, Vãn Đào và Vãn Lý bước vào. Khi vừa bước vào cửa, cả ba người đều quỳ gối xuống đất.

   Tần Hoan thản nhiên uống một ngụm trà và nói: “Tại sao các ngươi lại làm như vậy chứ? Trong phủ này đang có nhu cầu cắt giảm nhân viên ở khắp mọi nơi; cả cô gái thứ năm lẫn cô gái thứ sáu cũng đều vậy. Các ngươi đến xin tôi, nhưng các ngươi cũng biết rằng tôi không có thêm tiền bạc để nuôi dưỡng các ngươi. Hơn nữa, sau bao nhiêu ngày các ngươi ở đây, các ngươi cũng hiểu rằng tôi thực sự không cần quá nhiều người.”

   Ba người Vãn Đường đang quỳ gối, nhưng chỉ thiếu Vãn Hạnh. Nghe Tần Hoan nói như vậy, Vãn Đường ngẩng đầu lên với ánh mắt van nài: “Nhưng cô… tại sao lại giữ lại Vãn Hạnh chứ? Nô tì luôn trung thành với cô, sau này nô tì chắc chắn sẽ càng cố gắng hơn nữa để phục vụ cô.”

   Nói xong, đôi mắt Vãn Đường đỏ hoe lên, tràn đầy oán giận. Bên cạnh, Phục Linh thở dài trong lòng. Trước đó, khi Tần Hoan hỏi cô nên giữ ai lại, cô đã nói rằng muốn giữ Vãn Đường. Lúc đó, Tần Hoan không từ chối, nhưng không ngờ đến ngày hôm nay, Tần Hoan lại đặc biệt yêu cầu giữ lại Vãn Hạnh. Phục Linh cảm thấy ngạc nhiên; trong lòng, cô thực sự rất tin tưởng vào Vãn Đường, nhưng cô luôn đứng về phía Tần Hoan và sẽ không bao giờ nghi ngờ quyết định của cô ấy!

   Vãn Đường vừa nói xong, Vãn Đào cũng với đôi mắt đỏ hoe tiếp lời: “Cô… nô tì biết mình ngốc nghếch, thường xuyên nói nhiều lời không cần thiết… Nhưng… nô tì không muốn bị đuổi ra khỏi phủ này, xin cô hãy tha thứ cho nô tì…”

   Nói xong, Vãn Đào lau nước mắt và tiếp tục: “Nô tì không bằng chị Vãn Đường, nhưng nô tì… nô tì không cần tiền lương cũng được, nô tì chỉ muốn ở lại bên cạnh cô… Xin cô đừng đuổi nô tì đi…”

   Sau khi Vãn Đào nói xong, Vãn Lý cúi đầu không nói gì. Tần Hoan liền nhìn Vãn Lý và hỏi: “Vãn Lý, em nghĩ sao?”

   Nghe vậy, Vãn Lý cúi đầu thấp hơn nữa và nói: “Nô tì… xin cô… xin cô…”

   Tần Hoan thở dài và nói: “Các ngươi đã ở đây được hai tháng rồi. Mặc dù tôi không thường xuyên sai bảo các ngươi, nhưng tôi luôn nghĩ rằng vì

“Ngừng lại một chút, Tần Hoan nhìn vào mắt Vãn Lý và nói: ‘Vãn Lý, cô có tính cách kiêu ngạo, đến bây giờ vẫn không muốn phải cam khuất, tinh thần của cô rất đáng quý. Trước đây cô đã học văn học và biết nhiều kỹ năng khác nữa; với những điều này, việc cô nổi bật giữa các cung nữ là điều không khó. Nếu rời khỏi nhà họ Tần, cô sẽ tìm được nơi tốt để sống. Tôi sẽ không giữ cô lại đây; nếu ở lại, cô chỉ có thể sống trong u sầu mà thôi.’”

Tần Hoan nói một cách trực tiếp và rõ ràng. Vãn Lý run rẩy một chút, sau đó cúi đầu chào Tần Hoan.

Tần Hoan không nói thêm gì nữa, rồi quay sang nhìn Vãn Đào và hỏi: “Vãn Đào… em thực sự muốn tiếp tục ở lại trong nhà này sao?”

Nghe câu hỏi này, ánh mắt Vãn Đào lập tức sáng lên với hy vọng: “Em muốn ở lại!”

Tần Hoan mỉm cười nhẹ: “Nếu như công việc đó phải lao động vất vả hơn một chút thì sao?”

Vãn Đào suy nghĩ một lát rồi gật đầu quyết đoán: “Em sẵn lòng!”

Tần Hoan thở phào nhẹ nhõm: “Đó là tốt rồi. Hiện tại, số lượng người trong nhà đã giảm đi nhiều; bà Liu ở bếp là người già trong gia đình, lần này bà ấy cũng muốn tiếp tục ở lại. Bà ấy có tài nấu ăn rất giỏi và muốn nhận một đệ tử nhỏ…”

Ánh mắt Vãn Đào lập tức sáng lên rực rỡ, nhưng ngay lập tức lại đầy nước mắt: “Cô ơi….”

“Đừng vội vàng đồng ý ngay.” Tần Hoan nói một cách nghiêm túc: “Số lượng người ở bếp cũng đã giảm đi nhiều; mặc dù em có thể học nấu ăn từ bà Liu, nhưng những công việc vặt hàng ngày vẫn sẽ thuộc về em, và công việc đó chắc chắn sẽ vất vả hơn so với ở đây nhiều. Em rất hiếu thảo, vì vậy tôi muốn nói rõ cho em biết: một đầu bếp như bà Liu, nếu ra ngoài làm việc ở các quán rượu, mức lương sẽ rất cao; còn ở nhà họ Tần, bà ấy chỉ muốn sống thoải mái mà thôi. Em còn trẻ, hãy theo học bà Liu trước; sau này, khi đã có một kỹ năng để kiếm sống, em có thể tự quyết định con đường của mình.”

Nước mắt Vãn Đào tuôn rơi: “Cô ơi… cảm ơn cô ơi…”

Bình thường Vãn Đào rất giỏi nói chuyện, nhưng lúc này cô lại không thể nói ra lời nào, chỉ liên tục cúi đầu chào Tần Hoan. Tần Hoan thở dài và nói: “Đây là con đường tốt mà tôi đã nghĩ ra cho em. Nhưng tương lai ra sao, vẫn phụ thuộc vào việc em có chăm chỉ hay không. Mặc dù tôi đã nói như vậy, em v

“Tôi sẽ đi ngay thôi, cảm ơn cô chủ…”

Vốn đã quen sống như nô tì, Wan Tao rất hiểu rõ tính cách của mọi người trong gia đình này; ngoại trừ những kẻ Quản Sự kia, bà nấu ăn trong bếp chính là người có uy tín nhất, không chỉ vậy, lương hàng tháng của bà cũng cao nhất. Con đường mà Tần Hoan đã chỉ cho cô ấy thực sự đã giúp cô thoát khỏi cảnh nghèo khó và leo lên đỉnh cao… Nếu không phải vì lời khuyên của Tần Hoan, bà Lưu kia sẽ không bao giờ nhận cô vào làm việc đâu.

Tần Hoan vẫy tay, và Wan Tao mới ngừng quỳ xuống, chỉ biết lau nước mắt và cười ngớ ngẩn.

Sau khi nói xong về Wan Tao, Tần Hoan nhìn sang Wan Tang. Thấy Tần Hoan không chỉ đã giúp Wan Tao tìm được con đường tốt mà còn nói lời khen ngợi dành cho Wan Li, Wan Tang liền ngẩng thẳng lưng lên, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

“Wan Tang, từ nay trở đi, hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Wan Tang sững sờ; cô hoàn toàn không ngờ Tần Hoan lại nói như vậy. Khuôn mặt cô tái nhợt, vội vàng nói: “Cô chủ… Tại sao ạ? Từ khi tôi đến Đình Lan Viện, tôi luôn cố gắng hết sức, chưa bao giờ lơ là bất cứ việc gì…”

Nói xong, đôi mắt Wan Tang ẩm ướt; trông cô thật sự như đang bị xúc phạm.

Nhưng ánh mắt của Tần Hoan lại trở nên lạnh lùng: “Cô đã cố gắng hết sức trong việc gì? Chẳng lẽ là để truyền tin tức của tôi ra ngoài sao?”

Giọng nói của Tần Hoan lạnh lẽo, ẩn chứa sự tức giận sâu thẳm.

Wan Tang sững sờ; vẻ oán trách trên khuôn mặt cô cũng biến mất, thay vào đó là sự hoảng loạn.

Phía bên cạnh, Fuling và Wan Tao đều nhíu mày, không hiểu ý của Tần Hoan khi nói những lời đó… Một lát sau, chính Wan Tang cũng tự hỏi: “Cô chủ muốn nói gì vậy…”

Tần Hoan nhắm mắt lại, giọng nói lạnh lẽo như lưỡi dao của mặt trăng lạnh giá: “Đại thiếu gia…”

Khi ba tiếng đó vang lên, lưng của Wan Tang bỗng nhiên cứng đờ. Cô mở to mắt nhìn Tần Hoan, cơ thể không thể kiểm soát được mà run rẩy: “Đại… đại thiếu gia… Tôi…”

“Bề ngoài bạn dường như là tấm gương sáng cho bốn người họ, nhưng thực ra, chủ nhân trong lòng bạn lại là đại thiếu gia. Những lần bạn liên tục xâm nhập vào phòng riêng của tôi, chẳng lẽ không phải do mệnh lệnh của đại thiếu gia sao? Chẳng lẽ chính bạn đã báo cho đại thiếu gia biết rằng tôi sẽ đi hỏi han ở cửa vòm sao?”

Giọng nói của Tần Hoan rất bình tĩnh, không hề có vẻ áp đặt hay đe dọa, nhưng càng như vậy, Lãm Đường càng đổ mồ hôi lạnh. Bên cạnh, Phục Linh đã giận dữ đến mức trợn tròn mắt lên: “Thật là vậy! Hóa ra kẻ lén lút vào phòng cô chủ chính là bạn!”

Lãm Đường hoảng loạn cúi đầu xuống, nhưng vẫn cố gắng bào chữa: “Không… không phải vậy… Cô chủ chỉ nghi ngờ tôi thôi… Cô chủ không có bằng chứng…”

“Bằng chứng?” Giọng của Tần Hoan lạnh lùng, và bỗng nhiên cô quay sang nhìn Lãm Đào.

Lãm Đào chưa bao giờ thấy Tần Hoan như vậy; ánh mắt lạnh lùng của cô khiến Lãm Đào lập tức ngẩng thẳng người lên và tỏ ra rất kính nể.

“Bạn hãy ngửi xem, trên người cô ấy có mùi thơm của cỏ alfalfa không?”

Nghe câu hỏi này, Lãm Đào vội vàng nghiêng người lại để ngửi. Sau vài giây, cô gật đầu vội vã: “Có, có mùi thơm đó… Trước đây tôi cũng đã ngửi thấy, tưởng rằng cô ấy đã đi đâu đó và bị dính phải mùi cỏ đó…”

Tần Hoan nhíu mắt lại; ánh mắt thông thường trong trẻo của cô bỗng trở nên lạnh lùng như lưỡi dao: “Đây là hương thơm của các loại cỏ mà tôi đã phun lên khu vực cuối cùng của kệ sách. Mùi hương này sẽ mất đi sau khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, chỉ khi người đã phun hương đi đến nơi có ánh nắng và ở đó khoảng nửa giờ trở lên, mùi hương mới bắt đầu lan tỏa, và một khi đã lan tỏa ra, nó sẽ kéo dài rất lâu. Khu vực tôi đã phun hương trên kệ sách đã nhiều ngày không ai đụng đến… Vậy thì người đã làm việc đó là ai? Mùi hương này không có trên người Phục Linh, cũng không có trên người Lãm Đào, nhưng lại chỉ xuất hiện trên người bạn… Lãm Đường, bạn đã phạm tội phản bội chủ nhân… Tôi có oan uổng bạn không?!”

Những lời nói lạnh lùng nhưng mạnh mẽ ấy vang lên, và thân thể run rẩy của Lãm Đường bỗng nhiên gục xuống đất.

“Cô chủ… cô chủ… thực sự là đại thiếu gia…” Lãm Đường khóc lóc nói. Tần Hoan không kiên nhẫn lắm, vẫy tay ra lệnh: “Phục Linh, dẫn họ ra ngoài.”

Phục Linh vội vàng tiến lên và kéo Lãm Đường dậy; mọi người lần lượt rời khỏi đó. Tần Hoan nghe thấy tiếng mắng mỏ của Phục Linh bên n