“Cô gái nhỏ, cô còn nhớ không? Chị Cai Hà là người hầu thân cận của bà lão phu nhân; mặc dù chỉ là người hầu, nhưng thực tế cô ấy giữ vai trò quản gia trong nội viện, ngay cả bà phu nhân cũng phải tôn trọng cô ấy. Sau này khi vào đền Phật, nếu có điều gì không hiểu, cô cứ hỏi chị ấy…”

Mặc dù Cai Hà nói rằng đây là việc tốt, nhưng Fuling vẫn cảm thấy lo lắng và liên tục thì thầm nhắc nhở Tần Hoan trong lúc đi.

Tần Hoan nhìn người dẫn đường phía trước là Cai Hà, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn.

Cai Hà cao ráo, da trắng môi đỏ, dung mạo xinh đẹp; cô mặc một chiếc váy màu vàng đơn giản nhưng thanh lịch, phong thái của cô hoàn toàn không giống một người hầu mà giống như một chủ nhân. Thậm chí, ngay cả Tần Lệ cũng có phần e ngại cô ấy.

Nhưng cô mới chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi thôi… Làm sao một người trẻ tuổi như vậy lại được Giang Thị giao trọng trách lớn như vậy?

Gia đình họ Tần rất giàu có và quyền lực; những gì Tần Hoan đã chứng kiến trong vài ngày qua chỉ là một phần nhỏ thôi. Ngay cả một cô hầu gái bình thường như Quản Sự cũng không hề đơn giản… Có thể tưởng tượng được bà lão phu nhân của nhánh ba – Giang Thị– quả thực là người khó lường đến mức nào.

Khi nhớ lại lần gặp Giang Thị ngày hôm đó, lòng Tần Hoan lại trở nên bất an.

“Cô Chín lần đầu tiên đến Kim Châu cũng đã từng đến đền Phật; có lẽ cô đã quên đường rồi… Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Không lâu sau, Cai Hà bỗng nhiên quay đầu lại nói chuyện với họ. Vẻ mặt cô thân thiện, giọng nói nhẹ nhàng, nụ cười như của một cô gái hàng xóm… Đối diện với cô ấy, Tần Hoan cũng không khỏi cảm thấy bớt lo lắng hơn… Nhưng Tần Hoan vẫn không quên: lời cảnh báo nhẹ nhàng của cô ở cổng rừng tre hôm nãy thực sự rất nghiêm túc.

Tần Hoan không hề xem thường và gật đầu: “Cảm ơn cô.”

“Tôi không dám nhận lời…” Cai Hà dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Cậu hai nhà chúng ta tính cách khá bướng bỉnh; bà lão phu nhân cũng rất phiền lòng về điều đó… Cô Chín sau này đừng quá thân thiết với cậu ấy nhé.”

Tần Hoàn Nghe Lời cảm thấy ấm lòng trong lòng… Tần Lệ tính cách lông đuôi, cô ấy tự mình sẽ cẩn thận mà.

Con đường dẫn đến đền Phật dài hơn nhiều so với những gì Tần Hoan tưởng tượng: xuất phát từ khu rừng tre tím, đi qua ao sen rồi tiếp tục về phía nam, sau đó đến bên hồ Bán Nguyệt, và cuối cùng rẽ

Đi từ những nơi hẻo lánh ra phía sân trước, không thể tránh khỏi việc gặp phải rất nhiều người hầu. Khi thấy Cái Hà dẫn theo Tần Hoan, mọi người đều tỏ vẻ ngạc nhiên; có thể thấy rằng hầu hết mọi người đều không ngờ Giang Thị lại triệu tập cô ấy.

“Đã đến rồi, Phù Linh đang chờ bên ngoài, cô Chín xin theo thiếp này vào nhé.”

Theo con đường yên tĩnh ấy đến cuối, vài cây thông cổ thụ cao vút hiện ra trước mắt Tần Hoan. Dưới gốc các cây thông ấy, một khu vườn yên bình, trang nghiêm và đầy hương khói của chùa chiền đứng im lặng.

Chắc hẳn đó là Phù Linh, Tần Hoan theo sau Cái Hà bước vào cửa vườn.

Bên ngoài trông giống như một ngôi chùa cổ, nhưng khi bước vào trong, người ta lại thấy hoa lan, quế và sen xanh mướt; một bên, những giàn dây xanh mọc lan khắp bức tường, tạo nên vẻ đẹp thanh tú và tràn đầy sức sống, giúp xua tan đi bầu không khí nghiêm túc, cứng nhắc ở đó.

Đây là một khu vườn gồm hai phần: phần trước dùng để tiếp khách, còn phần sau là nơi thờ Phật và nơi Giang Thị nghỉ ngơi.

Khi thấy Cái Hà trở về, cô hầu bé trước cửa nhà vội vàng kéo rèm lên; tuy nhiên, chưa kịp tiến vào bên trong, Tần Hoan đã nghe thấy giọng nói của Tần Sương bên trong:

“Tại sao lại đưa cô ấy đi? Trong dịp như vậy, nếu cô ấy đến chỉ khiến cho gia đình Tần chúng ta mất mặt mà thôi!”

“Sương Nhi, đừng nói lung tung như vậy… Lời mời đã được gửi đến rồi, làm sao có thể không đi được?”

“Bà ngoại, mẹ ơi… Sao không tìm một lý do nào đó bịa ra chứ? Tại sao An Dương Hầu Phủ lại cố ý mời cô ấy đến nhỉ? Chẳng lẽ chuyện đó đã lan truyền ra ngoài, và An Dương Hầu Phủ muốn chúng ta phải xấu hổ sao?”

“Thật là vô lý… An Dương Hầu Phủ là người như thế nào mà lại có suy nghĩ như vậy chứ?”

Tần Hoan nghe qua vài lời đó, liền nhăn mày… Lời mời? An Dương Hầu Phủ?

“Bà lão, cô Chín đã đến rồi.”

Cái Hà cười nói và báo tin, bên trong nhà bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, Tần Hoan mới nghe thấy giọng nói trầm ấm, đầy tính cổ điển của Giang Thị.

“Hãy để cô ấy vào.”

Cái Hà đứng ở cửa, nói: “Công chúa Chín, xin mời bước vào.”

Tần Hoan hít một hơi thật sâu, bước vài bước vào trong nhà. Ngay khi bước qua cửa, một mùi hương thơm ngát của loại hương cao cấp đã lan tỏa đến mũi cô. Nhìn quanh, Tần Hoan nhận ra tất cả mọi người trong căn phòng này.

Bên trong có bốn người: Giang Thị mặc một chiếc áo khoác màu tím đậm, ngồi thiền trên chiếc giường lớn; tay cô đang cầm chuỗi hạt Phật, đôi mắt gần như nhắm lại, dường như đang trong trạng thái thiền định; Lâm thị mặc một chiếc áo dài màu xanh đen, đứng bên cạnh Giang Thị; còn hai chị em Tần Sương và Tần Tương thì ngồi trên những chiếc ghế mở. Khi thấy Tần Hoan bước vào, Tần Tương có vẻ bình thản, còn Tần Sương thì hiện rõ vẻ e ngại trong ánh mắt, nhưng cuối cùng vẫn phát ra một tiếng khinh thường.

“Xin chào bà chủ nhân.”

Tần Hoan cúi đầu chào hỏi từng người, ánh mắt hạ thấp, lặng lẽ chờ đợi Giang Thị nói gì.

Giang Thị mở đôi mắt nhắm nghiêng ra, đôi mắt đục ngầu nhưng vẫn cực kỳ tinh tường. Cô nhìn Tần Hoan và nhớ lại những gì Lâm thị đã kể về việc y sĩ Hoàng đã nói.

Nhịp tim yếu ớt, hơi thở ngắn ngủi… Quả thực, điều đó có thể khiến người ta nghĩ rằng người đó đã chết. Và trên đường phố cũng có rất nhiều câu chuyện kỳ lạ về những người được cho là đã chết nhưng sau đó lại sống lại… Như y sĩ Hoàng đã nói, tất cả những điều đó chỉ là do nhịp tim yếu ớt, hơi thở ngắn ngủi mà thôi, chứ không phải họ thực sự đã chết.

Giang Thị quay đầu, ánh mắt nhìn về phía cái bàn bên cạnh mình và nói: “Lấy cái đó cho cô ấy xem.”

Tần Hoan ngẩng đầu lên và mới thấy trên bàn có một quyển sổ. Lâm thị nghe lời liền đi lấy quyển sổ đó rồi mang đến gần, nói: “Guan Nhi, cô hãy xem này… Đây là lời mời mà An Dương Hầu Phủ đã gửi đến sáng nay.”

Tần Hoan nhẹ nhàng nhướng mày, nhận lấy lá thư và mở ra đọc.

Lâm thị tiếp tục nói: “Hoàng tử An Dương Hầu sẽ kết hôn trong hai ngày nữa. Lời mời dành cho gia đình chúng ta đã được gửi đến cách đây nửa tháng rồi… Nhưng hôm nay, họ lại gửi thêm một bản nữa, và đó là lời mời riêng dành cho cô.”

“”

   Lâm thị nói xong liếc nhìn Giang Thị; thấy người này lại nhắm mắt lại, bà liền hỏi Tần Hoan:

  “Hôm nay mời cô đến đây, mục đích thứ nhất là để thông báo với cô rằng hai ngày nữa cô sẽ cùng chúng tôi đến An Dương Hầu Phủ tham dự lễ cưới của hoàng tử An Dương Hầu. Mục đích thứ hai là muốn hỏi xem liệu cô có quan hệ gì đó với An Dương Hầu Phủ không?”

  Đóng cuộn thiệp mời lại, Tần Hoan cũng cau mày; bà thực sự đã nghe nói đến An Dương Hầu Phủ trước đây.

  Dòng dõi của An Dương Hầu Phủ có công lao trong quân đội, gia đình họ sống ở kinh thành; tuy nhiên, trong suốt gần mười năm qua, họ đã rời khỏi giới thượng lưu ở kinh thành và trở về quê nhà ở Jinzhou. Dù vậy, vì cha của An Dương Hầu đã kết hôn với Công chúa Jiayi, vị thế của An Dương Hầu Phủ vẫn không thể bị coi thường.

  Dù sao thì, vì từng sống ở kinh thành nhiều năm, Tần Hoan cũng hiểu biết khá nhiều về các gia tộc quý tộc có tiếng. Nhưng tại sao cô chín lại có liên quan gì đến An Dương Hầu Phủ chứ?

  Lắc đầu, Tần Hoan trả lời thẳng thắn: “Xin báo lãnh đạo, Tần Hoan không quen biết ai trong gia đình An Dương Hầu Phủ cả.”

  Lâm thị cảm thấy bối rối; Tần Sương bên cạnh thì phát ra tiếng cười lạnh: “Tôi đã nói mà, làm sao cô ấy có thể quen biết ai trong gia đình An Dương Hầu Phủ được chứ? An Dương Hầu Phủ luôn giữ thái độ kín đáo; ngay cả chúng ta cũng ít khi gặp gỡ họ, huống chi là cô ấy…”

  Lâm thị nhìn kỹ Tần Hoan một lúc; thấy cô ấy có vẻ nói thật, bà liền quay đầu nhìn Giang Thị… Người này đã hoàn toàn nhắm mắt lại, dường như không có ý định nói thêm gì nữa. Lâm thị thở dài và nói: “Thôi được, dù sao đi nữa, chúng ta cũng không thể bỏ qua lời mời của An Dương Hầu Phủ được. Cô hãy về chuẩn bị sẵn sàng, hai ngày sau chúng ta sẽ cùng nhau đến dự lễ cưới.”

“Ừm, vâng, tôi biết rồi.”

“Được rồi, hãy quay lại đi.”

Giọng nói của Lâm thị khá ôn hòa; Tần Hoan gật đầu và cúi chào lịch sự trước khi rời đi.

Khi Tần Hoan đã đi xa, Lâm thị bắt đầu thắc mắc: “Mẹ ơi, đứa bé này có vẻ như không nói dối…”

Giang Thị lắc chuỗi tràng hạt và nói nhẹ: “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra thì hai ngày nữa sẽ rõ thôi… Không thể nào nó tự nhiên gửi thiệp mời đến đây được; con hãy đến kho báu một chút để đảm bảo rằng cô ấy không làm mất mặt gia đình Qin.”

Chắc hẳn là sẽ có phần thưởng gì đó rồi… Lâm thị vội vàng chuẩn bị.

Bên cạnh, Tần Sương vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lâm thị liếc nhìn cô ấy một cái cảnh báo; Tần Sương chỉ biết nhăn mặt và cúi đầu xuống… Cô ấy nhất định sẽ trả đũa cho việc bị kéo xuống hồ!

“Gì cơ?! An Dương Hầu Phủ?!”

Fuling reo lên vui mừng: “Cô chủ được mời đến dự tiệc mừng đám cưới à?!”

Tần Hoan gật đầu; Fuling đã bắt đầu quay vòng tròn trên chỗ vì quá hào hứng: “Gia đình An Dương Hầu Phủ ở Jinzhou là một trong những gia đình quý tộc hàng đầu đấy! Cô chủ có biết không? Bà lão đó… Nữ công chúa tuổi đã ngoài sáu mươi, hiện đang sống ở Jinzhou đấy!”

Tần Hoan nhíu mày; có vẻ như có một ý nghĩ nào đó thoáng qua trong đầu mình, nhưng cô chưa kịp nắm bắt được thì nó đã biến mất… Dù vậy, cô vẫn rất muốn đến dự buổi tiệc này.

Cô muốn trở về kinh thành… Vì vậy, bất kỳ cơ hội nào liên quan đến điều đó cũng đều không thể bỏ qua được.

Đây quả là tin tốt rồi… Hãy tiếp tục ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi và viết nhận xét nhé! Bây giờ, các bạn có thể đoán xem nam chính là ai không nào?