Ô Nhược bước ra khỏi Lánh Đài Lãng Xạm, mơ màng ngồi lên xe thú. Trước đây, chỉ cần hỏi Yōu Yàn Văn và những người khác xem con gái của Nữ Quỷ có vết đốm trên lưng không là biết được liệu cô ta có phải là con gái của Nữ Quỷ hay không. Nhưng anh ta đã không làm vậy, bởi vì anh ta nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu chính Nữ Quỷ tự thừa nhận điều này. Vì vậy, bây giờ, anh ta chỉ cần biết rằng Nữ Quỷ sẽ không làm hại họ là được.

Tất nhiên, dù không hỏi về vết đốm trên lưng con gái của Nữ Quỷ, anh ta vẫn tin rằng mọi chuyện gần như đã rõ ràng.

Bỗng nhiên, một tiếng “bạch” vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Ô Nhược. Bên ngoài xe, tiếng leng keng vang lên liên hồi; ngay sau đó, có ai đó tức giận la lớn: “Mau lên đi, nếu ai chậm lại, tao sẽ đập gãy chân hắn.”

Ngay khi lời nói vang lên, tiếng leng keng càng trở nên gấp rút hơn, và chiếc xe thú cũng chậm lại.

Ô Nhược kéo rèm xuống để nhìn, thấy một đám nô lệ đầy vết roi, tay chân đeo xích, đang bước đi với bước chân nặng nề theo hướng ngược lại với chiếc xe của mình.

Người giám sát việc ngăn chặn các nô lệ trốn thoát, tên là Yá Zǐ, thấy bước đi của họ chậm hơn dự đoán, liền giơ roi lên… Nhưng trước khi roi kịp giáng xuống, cổ tay ông ta đã bị ai đó nắm chặt.

Ô Nhược nhìn kỹ, người nắm cổ tay Yá Zǐ chính là người đàn ông mặc áo xanh lá cây mà trước đây đã giúp Thâm Tôn bắt được tên trộm.

“Chân hắn bị thương rồi, bạn đánh hắn nữa thì hắn cũng không thể đi nhanh được,” Chóng Ngưng nói với vẻ nghiêm túc, đẩy Yá Zǐ sang một bên và lấy thuốc ra để bôi cho nô lệ bị thương.

Cô nô lệ thấy có người tốt bụng, vội vàng khóc lóc: “Lòng tốt của ngài, xin hãy cứu tôi đi… Tôi không muốn bị đưa đến chợ nô lệ để bán đi; ở đó, tôi sẽ bị đánh chết mất… Xin hãy cứu tôi!”

Chóng Ngưng do dự một lát, rồi hỏi Yá Zǐ: “Cô ta đáng bao nhiêu bạc?”

Vẻ tức giận trên khuôn mặt Yá Zǐ lập tức tan biến, thay vào đó là nụ cười nịnh hót: “Thưa ngài, mặc dù cô nô lệ này chỉ là người bình thường, nhưng cô ấy có thể giúp ngài…”

Chóng Ngưng lạnh lùng nói: “Bạn chỉ cần nói cho tôi biết giá bao nhiêu là được.”

Yá Zǐ vội vàng đáp: “Một nghìn lượng bạc, không thể thấp hơn được.”

Chóng Ngưng lấy ra một nghìn lượng bạc và đưa cho Yá Zǐ.

Yá Zǐ cất tiền bạc vào túi, sau đó đưa giấy đồng ý bán mình cho Chóng Ngưng.

“Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài

Trọng Ngưng tỏ vẻ lúng túng, cuối cùng vẫn phải chi ra sáu vạn lượng bạc để mua hết tất cả những nô lệ đó.

Những người nô lệ rất biết ơn và đã khóc nức nở.

“Thật là một người có lòng tốt.” Ô Nhược nói một cách nhẹ nhàng, đang chuẩn bị kéo rèm xe thì thấy Thâm Tôn Triệu Trọng Ngưng – người hẹn gặp để ăn tối sau mười ngày – chạy đến. Nghĩ một chút, ông ta bảo người lái xe dừng lại.

Ông ta xuống xe và nói: “Cậu hãy về truyền thông điệp cho tôi, tối nay tôi sẽ không về ăn tối.”

“Vâng.” Người lái xe lái xe đi.

Ô Nhược tiến về phía nhóm Thâm Tôn.

Thâm Tôn hỏi Trọng Ngưng: “Anh dự định sẽ xử lý họ như thế nào?”

Trọng Ngưng cau mày, tỏ vẻ lo lắng.

“Thâm Tôn…” Ô Nhược gọi.

Thâm Tôn quay đầu lại và thấy là Ô Nhược, liền mừng rỡ nói: “Ông Y Do Tam Công Tử, thật là may mắn, ông đang đi đâu vậy?”

“Quả thực là may mắn.” Ô Nhược nghĩ rằng mỗi lần ra ngoài gần như luôn gặp được nhóm Thâm Tôn, không khỏi thầm ngưỡng mộ: “Tôi vừa đến Lán San Các để để lại tin nhắn cho các bạn, hẹn nhau ăn tối vào ngày mười, nhưng không ngờ lại gặp ông ở đây. Nghĩ mãi thấy thích hợp hơn nếu chuyển sang ăn tối hôm nay, chỉ là không biết các bạn có rảnh không.”

“Chúng tôi rất rảnh đấy.” Thâm Tôn nhìn những người nô lệ xung quanh và nói: “Tuy nhiên, tôi cần phải giúp sắp xếp chỗ ở cho họ trước.”

Trọng Ngưng cảm ơn: “Xin cảm ơn ông Thâm Tôn.”

Thâm Tôn hỏi: “Những nô lệ này là do anh mua, anh có muốn giữ lại vài người để phục vụ mình không?”

Trọng Ngưng lắc đầu.

Ô Nhược nhìn Trọng Ngưng và nói: “Tôi nhớ công tử này chính là người đã giúp ông bắt được kẻ trộm lần trước.”

Thâm Tôn cười và nói: “Đúng vậy, tên anh ấy là Trọng Ngưng.”

Trọng Ngưng mỉm cười với Ô Nhược.

Ô Nhược gật đầu với anh ta và nói: “Tên tôi là Y Do Bàn Dương.”

Thâm Tôn chỉ về phía cửa hàng bán hạt giống đối diện: “Ông Y Do Tam Công Tử, chủ nhân của chúng tôi đang ở bên trong, các bạn hãy đợi tôi ở đó trước, tôi sẽ quay lại ngay.”

Ô Nhược gật đầu và đi về phía cửa hàng đó. Khi bước vào, ông ta thấy Chấn Hành đang cúi đầu chọn hạt giống.

Ông ta tiến lại gần Chấn Hành, nhưng chưa kịp nói gì thì Chấn Hành đã nhẹ nhàng nói: “Anh có thể mua một người nô lệ, hoặc có thể chi tiền để mua vài chục người nô lệ, nhưng không thể mua hết tất cả họ được.”

」

Người vừa bước vào sau đó, khi nghe thấy lời này, liền hạ mắt xuống.

Ô Nhược cười nhẹ: “Nghe bạn nói, có vẻ như bạn không đồng ý với việc công tử Trọng Ngân cứu người.”

Trọng Hành bất chợt ngẩng đầu lên; khi nhìn thấy Ô Nhược, ánh mắt lạnh lùng của anh ta thoáng hiện ra nụ cười vui mừng: “Bàn Dương, sao bạn lại ở đây?”

“Tình cờ đi qua đây và gặp phải họ Thâm Tánh, nên tôi đã nghĩ đến việc mời các bạn đi ăn tối tối nay.”

“Vậy thì xin cảm ơn trước nhé.”

Ô Nhược nhìn vào những hạt giống trong tay anh ta: “Bạn mua hạt giống để trồng trên mặt đất à?”

“Không, chúng tôi dự định trồng dưới lòng đất.”

Ô Nhược ngạc nhiên: “Làm sao có thể trồng cây dưới lòng đất mà không cần ánh nắng mặt trời?”

Trọng Hành nhìn về phía Trọng Ngân đang im lặng: “Trọng Ngân đã nghiên cứu ra một phương pháp trồng cây dưới lòng đất.”

Ô Nhược thực sự ngưỡng mộ: “Công tử Trọng Ngân thật là tài ba.”

“Tôi cũng nghĩ bạn rất giỏi.” Trọng Hành mời anh ta ngồi xuống nơi khách ngồi nghỉ và uống trà.

Ô Nhược nhận lấy chiếc cốc trà, trong lúc uống trà, anh ta liếc nhìn Trọng Ngân đang cúi đầu im lặng; có vẻ như cậu ấy đang buồn bã vì những lời vừa rồi của Trọng Hành… Việc cứu người mà không được ai đồng tình quả thật là điều khó chịu.

Anh ta đặt chiếc cốc xuống và gửi cho Trọng Hành một cái nhìn.

Trọng Hành nhìn về phía Trọng Ngân và rót thêm một cốc trà cho cậu ấy: “Trọng Ngân, lý do tôi không đồng ý với hành động của bạn lúc nãy là vì tôi không muốn bạn lãng phí tiền bạc một cách vô ích. Nhưng chỉ với một câu nói đơn giản như vậy, miệng Trọng Ngân đã nở nụ cười đẹp đẽ, như những đóa sen e thẹn đang nở rộ, trong trẻo và đẹp đẽ.”

Ô Nhược không khỏi ngẩn ngơ; nước trong cốc trà của mình suýt nữa bị đổ ra ngoài.

Thấy Ô Nhược đang mải nhìn Trọng Ngân mà quên mất việc uống trà, Trọng Hành cau mày và hỏi: “Bàn Dương, còn muốn tôi rót thêm trà không?”

“Muốn, muốn.” Ô Nhược vội vàng mở mắt ra, trong lòng nghĩ, may mà Hắc Hiển Dực không ở đây; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ tức giận vì mình đang nhìn một người đàn ông khác mà mê mẩn.

Trọng Ngân hỏi: “Vậy theo ý kiến của Trọng Hành, tôi nên làm thế nào mới đúng đắn?”

Thay vì trả lời, Trọng Hành lại hỏi Ô Nhược: “Bàn Dương, nếu là bạn, bạn sẽ làm thế nào?”

」

Ô Nhược Không hiểu tại sao anh ta lại chọn mình, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Nếu tôi thực sự muốn cứu các nô lệ, tôi sẽ tìm người cùng nhau phá hủy chợ nô lệ. Như vậy, không chỉ không tốn tiền mà còn có thể giúp đỡ tất cả các nô lệ, và thậm chí còn có thể lấy được số tiền từ kẻ bán nô lệ để dùng cho họ.”

Jun Xing mỉm cười: “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Chong Rong hạ mí mắt uống một ngụm trà, rồi ngẩng đầu hỏi: “Thưa Jun Xing, sau bữa tối, ông có muốn đi thăm chợ nô lệ không?”

Binh Hành nháy mắt: “Ông muốn cứu tất cả các nô lệ ra khỏi đó à?”

“Tôi chỉ là chưa bao giờ đến chợ nô lệ, nên muốn xem thử thôi.”

Ô Nhược nói: “Tôi cũng chưa từng đến đó.”

Jun Xing hỏi: “Ông cũng muốn đi sao?”

“Ừm, hôm nay cũng không có việc gì phải làm, nếu các ngài đi, tôi muốn đi cùng để xem thăm chợ nô lệ.”

Jun Xing vui mừng nói: “Dù đã quen biết ông từ lâu, nhưng chúng ta chỉ toàn ngồi trong nhà hàng ăn uống mà chưa bao giờ cùng nhau đi đâu cả.”

Ô Nhược cười, đang định nói gì đó thì thấy Chong Rong đặt chiếc cốc xuống và đứng dậy: “Thưa Jun Xing, vì giờ vẫn còn sớm, chúng ta hãy tiếp tục chọn hạt giống đi.”

“Ông cứ đi một mình đi, tôi và Bàn Dương sẽ đợi ông ở đây.”

“Được.” Chong Rong đứng dậy và chọn vài loại hạt giống.

Ô Nhược uống một ngụm trà, đùa cợt nói: “Jun Xing, các ngài mua nhiều hạt giống như vậy, phải chăng định sau này trở thành nông dân?”

Ánh mắt sắc bén của Jun Xing lấp lánh niềm vui: “Làm nông dân có gì sai đâu? Khi tôi trồng được rau, tôi sẽ gửi cho ông vài gánh rau do tôi trồng; chắc chắn ông sẽ thích lắm đấy.”

“Nếu được ăn rau do Jun Xing trồng, thì quả thực là một đặc ân lớn trong đời tôi… Nhưng phải nói trước nhé: nếu rau có sâu, tôi sẽ không ăn; nếu rau không ngọt, tôi cũng không ăn; nếu hình dáng rau không đẹp, tôi cũng không ăn; nếu lá rau bị sâu cắn, tôi vẫn sẽ không ăn.”

Jun Xing bất ngờ: “Ông này, đang ăn rau hay đang chọn rau thì đúng hơn?”

Ô Nhược bật cười.

Nhìn thấy nụ cười của anh ta, Jun Xing cũng không biết từ khi nào mà miệng mình cũng bắt đầu mỉm cười.

Lúc này, Chong Rong mang theo những hạt giống đến và hỏi: “Thưa Jun Xing, chúng ta trồng đậu và cà tím nhé?”

」

Junhing gật đầu: “Đều được cả.”

Chongrong quay người rời đi.

Binhhành hỏi: “Panyang, em thích ăn món gì? Anh có thể trồng cho em.”

Ô Nhược nói: “Em thích ăn trứng gà, anh hãy trồng vài quả cho em nhé.”

“Được thôi.” Sau khi đáp lại, Binhhành lập tức cảm thấy có gì đó không ổn và hỏi: “Trứng gà không phải do gà mái đẻ ra sao?”

Ô Nhược cười khúc khích: “Anh tưởng anh không biết à.”

Binhhành nhìn anh ta với vẻ bất lực; dù chưa từng ăn trứng gà, anh cũng biết rằng chúng là sản phẩm của gà mái: “Panyang, anh thấy em…”

Anh chưa kịp nói hết, Chongrong lại tiến lại và hỏi: “Ngài Junhing, chúng ta có nên trồng các loại quả mướp không?”

Junhing nhíu mày: “Những việc này cậu tự quyết định đi.”

“Ừm.” Chongrong lại quay người rời đi.

Ô Nhược nhướng mày, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; có vẻ như Chongrong cố tình làm gián đoạn cuộc trò chuyện giữa anh và Junhing.

Sau đó, Chongrong không xuất hiện nữa, và Ô Nhược nghĩ rằng có lẽ mình chỉ đang suy nghĩ quá nhiều thôi.

Một giờ sau, Shensong đến cửa hàng bán hạt giống, bốn người cùng nhau bàn luận về việc đi ăn ở những nhà hàng gần đó. Sau bữa ăn, họ cùng nhau đến chợ nô lệ.

Chợ nô lệ nằm ngoài thành phố kinh đô; một số nô lệ bị trói tay chân để mọi người có thể lựa chọn, một số khác thì bị nhốt trong lồng sắt, còn có những nô lệ được giữ trong nhà.

Ô Nhược lần đầu tiên đến chợ nô lệ, không thể kiềm chế sự tò mò và hỏi: “Sự khác biệt giữa những nô lệ bị trói bên ngoài và những nô lệ trong lồng là gì?”

Shensong hỏi: “Em không biết sao?”

Ô Nhược lắc đầu: “Đây là lần đầu tiên em đến chợ nô lệ.”

Vì đã tìm hiểu về hoàn cảnh sống trước đây của Panyang, Shensong không tiếp tục hỏi thêm: “Những nô lệ bị giữ bên ngoài thường là những người không có ruộng linh; giá của họ tương đối thấp. Những nô lệ trong lồng thì hoặc là có vẻ ngoài đẹp, hoặc là sở hữu những kỹ năng thuật nghiệp thấp cấp, vì vậy giá của họ sẽ cao hơn nhiều so với những nô lệ bình thường. Còn những nô lệ là các pháp sư giỏi thì được giữ trong nhà; nếu em muốn xem, có thể vào bên trong để nhìn thử.”

Ô Nhược lại hỏi: “Tôi vừa nghe nói rằng giá cả của các nô lệ bình thường cũng khác nhau rất nhiều, tại sao vậy?”

Junhing giải thích: “Trong số những nô lệ bình thường, những người có giá thấp thường là người của Đất Nước Linh Hồn; còn những người có giá cao hơn thì là người từ