“Ngài Triệu ơi, vì chuyện này mà hoàng tử rất tức giận; khi trở về, ngài ấy đã đập phá không ít thứ đâu. Nói thật ra, cô gái Liễu Từ kia chính là người mà hoàng tử đang quan tâm hết mực hiện nay. Ngay cả ông chủ nhà chúng ta, Vương Phi, cũng rất ưa chuộng cô ấy!”

Sau khi nhận được lệnh của Cố Tô Lan, Mục Lam đã đến phủ của gia tộc ở Quảng Dư Châu. Khi biết rằng cô ấy thuộc phe của Hoàng cung Trung Hiền, Triệu Đức Dụ tự nhiên không dám lơ là chút nào, mà đã tiếp đón cô ấy một cách chu đáo trong phủ. Nghe những lời nói của Mục Lam, Triệu Đức Dụ cảm thấy có chút bất an và e ngại.

Không khỏi đặt câu hỏi thăm dò: “Ý cô là cô gái Liễu Từ… Ồ không, phải là cô Liễu Từ kia rồi… có khả năng sẽ trở thành người tương lai của Vương Phi chăng?”

Nếu thật như vậy, thì ông ta thực sự gặp rắc rối lớn rồi. Nghĩ lại việc mình từng muốn nhốt người sẽ trở thành “người tương lai” của Vương Phi vào tù, Triệu Đức Dụ bỗng cảm thấy lạnh sống lưng.

Theo những gì Mục Lam nói, sau khi Tiêu Vọng Hoài trở về và tức giận, chắc chắn sẽ có người bị liên lụy trong thời gian tới. Với tư cách là một quan chức nhỏ bé như mình, nếu hoàng tử muốn trừng phạt mình, thì việc đó sẽ không hề khó chút nào!

Nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt Triệu Đức Dụ, Mục Lam biết rằng kế hoạch của mình đã thành công một nửa rồi. Lúc này, cô chỉ mỉm cười và hỏi lại Triệu Đức Dụ: “Ngài Triệu nghĩ sao?”

Những lời nói như vậy càng khiến Triệu Đức Dụ tin chắc hơn vào suy nghĩ của mình: Cô Liễu Từ chắc chắn sẽ trở thành “người tương lai” của Vương Phi. Lần này, ông ta chắc chắn đã làm tổn thương đến cô ấy… Không chỉ làm tổn thương đến “người tương lai” của Vương Phi mà còn làm tổn thương đến hoàng tử nữa. Biết đâu một ngày nào đó, hoàng tử sẽ khiến ông ta phải trả giá cho những hành động của mình đây.

Nhìn thấy vẻ mặt ngày càng hoảng sợ của ông ta, Mục Lam cảm thấy mọi chuyện gần như đã đến lúc cần phải hành động, nên bình tĩnh cười nói: “Ngài Zhao không cần phải hoảng sợ đến thế, hôm nay tôi đến đây chính là để đưa ra cho ngài một kế sách hay!”

Lúc này, Triệu Đức Dụ trong lòng vô cùng hoang mang, nhưng nghe lời nói của Mục Lam mà không hề nghi ngờ, liền hỏi ngay: “Kế sách hay ấy là gì?”

“Ngài hãy suy nghĩ xem, rốt cuộc là lý do gì khiến cô gái Liễu Từ trở thành nghi phạm và bị đưa ra tòa án? Kẻ thực sự đứng sau vụ án này là ai?”

Nhờ vào lời khuyên của Mục Lam, Triệu Đức Dụ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó quan trọng.

“Chắc chắn là cô Quách… Tất cả những chuyện này đều do cô Quách gây ra!”

Nghe thấy câu trả lời mình muốn, mép miệng Mục Lam cũng nở nụ cười xấu xa: “Ngài nói đúng, tất cả những chuyện này đều do cô Quách làm. Chắc hẳn Hoàng tử cũng rất không hài lòng với cô ta… Nếu ngài có thể giúp Hoàng tử loại bỏ kẻ thù này, e rằng Ngài sẽ không còn bị Hoàng tử trách móc về những chuyện trước đây nữa.”

Nghe lời Mục Lam, Triệu Đức Dụ bỗng nhiên hiểu ra: Nếu mình giúp Hoàng tử tìm ra kẻ thủ đằng sau, bù đắp cho những sai lầm trước đây, thì Hoàng tử chắc chắn sẽ không còn để tâm đến chuyện đó nữa.

Tuy nhiên, gia tộc Quách lại là gia đình giàu có nhất ở Guangyu Zhou… Nếu mình công khai đối đầu với họ, chắc chắn sẽ không có lợi gì cho mình cả. Nghĩ đến đây, Triệu Đức Dụ lại bắt đầu do dự.

Mục Lam nhìn thấu suy nghĩ của ông ta, cười lạnh và nói: “Nếu ngài không muốn, chúng tôi cũng không thể ép buộc ngài được. Nhưng tôi vừa nhận được tin tức… Trong lúc phiên tòa tạm dừng, ngài đã cùng ông Chu đi ra ngoài… Có lẽ ông Chu đã đưa cho ngài rất nhiều tiền thưởng phải không?”

Cô ấy đến đây không hề thiếu chuẩn bị. Là một quan chức, ai mà không có những việc không thể công khai chứ? Trước đó, cô ấy đã tìm hiểu được một số thông tin, vì vậy mới có đủ bằng chứng để đối đầu với Triệu Đức Dụ. Chỉ cần ông ta nghe được điều này, chắc chắn sẽ phải nhượng bộ!

Ngay khi nghe được chuyện này, Triệu Đức Dụ liền nghĩ đến việc mình trước đây đã nhận từ ông Châu mười vạn lượng bạc. Mặc dù sau đó anh ta đã trả lại tờ giấy bạc cho ông Châu, nhưng nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, không chỉ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh của anh ta trong mắt người dân, mà các cấp trên biết được chắc chắn sẽ buộc anh ta phải từ chức ngay lập tức.

Nghĩ đến đây, Triệu Đức Dụ bắt đầu hoang mang, nhưng vẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài.

“Cô đang đe dọa quan này à?”

Mục Lam nghe xong lại cười: “Tôi chỉ là một nô tì nhỏ bé của Hoàng cung thôi, làm sao dám đe dọa ngài? Tôi chỉ tình cờ nghe được chuyện này mà thôi; việc ngài sẽ làm thế nào thì tùy vào quyết định của ngài. Dù sao chúng tôi, những người ngoại lai, cũng không thể can thiệp được.”

Nghe những lời này, Triệu Đức Dụ lại bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Đúng là gia đình Quách là những người giàu có nhất ở Guangyu Zhou, nhưng nếu anh ta làm tổn thương đến họ, trên con đường sự nghiệp quan trường của mình, anh ta chắc chắn chỉ sẽ bị giảm bớt thu nhập mà thôi, không ảnh hưởng lớn đến sự nghiệp của mình.

Nhưng nếu anh ta thực sự làm tổn thương đến Vương gia Trung Hiền, thì liệu cái mũ quan này của anh ta có còn được giữ lại hay không, đó mới là vấn đề thực sự. Hơn nữa, mặc dù cô nô tì này nói chuyện rất thoải mái, nhưng cô ấy đã nắm được điểm yếu của anh ta; nếu anh ta không đồng ý, chắc chắn cô ấy sẽ không dễ dàng buông tha cho anh ta đâu.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, Triệu Đức Dụ cuối cùng cũng quyết định rằng, dù việc làm tổn thương đến gia đình Quách sẽ gây ra một số thiệt hại, nhưng vẫn tốt hơn so với việc làm tổn thương đến Vương gia.

Quyết định xong, Zhao Ze lại bỗng nhiên cười và nói một cách thân thiện: “Hôm nay thật sự phải cảm ơn cô Mục Lam đã đến đây. Quan này đã suy nghĩ không kỹ lưỡng lắm. Bây giờ quan này sẽ đến nhà họ Quách để nói chuyện thẳng thắn với ông Châu, chắc chắn sẽ không để cô Quách xuất hiện trước mặt Vương gia và cô Liễu Từ nữa, làm phiền họ.”

Nghe những lời này, khóe miệng của Mục Lam mới nở nụ cười hài lòng.

“Như vậy thì tốt lắm, mong ngài hãy làm ơn nhé.”

Sau khi tiễn Mục Lam ra khỏi phủ, khuôn mặt của Triệu Đức Dụ lập tức trở nên u ám. Thấy vậy, thầy Cao bên cạnh cũng vội vàng tiến lên gần.

“Ngài thực sự dự định tự mình đến nhà họ Quách sao?”

Zhao De lại lạnh lùng cười khểu: “Còn có cách nào khác chứ? Thực ra tôi không muốn đi đâu, nhưng bọn họ đã nắm được điểm yếu của tôi rồi; lần này tôi buộc phải đến nhà họ Quách!”

Thầy Cao vẫn còn khá hiểu lầm, ngạc nhiên hỏi: “Nhưng ngài đã sai tôi trả lại những tờ tiền bạc của nhà họ Châu rồi mà, tại sao lại phải chịu ảnh hưởng bởi chuyện này?”

“Dù những tờ tiền đó đã được trả lại, nếu chuyện này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của tôi. Lúc đó làm sao tôi có thể tiếp tục giữ chức vụ này được nữa? Lần này tôi đã mắc sai lầm – tôi không tìm hiểu kỹ về địa vị của Liễu Từ bên cạnh vương gia, và đã làm những việc không nên làm; bây giờ tôi phải gánh chịu hậu quả.”

Nói xong, Triệu Đức Dụ lại thở dài sâu. Nếu biết trước thì lúc đó ông ta đã không nên nhận lấy số tiền mười vạn lượng bạc từ ông Châu, để bây giờ phải rơi vào tình thế khó xử như thế này…

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; lần này đến nhà họ Quách, hãy mang theo nhiều người hơn.”

Ông Châu luôn chiều chuộng cô con gái út Quách Thu Sương; nếu muốn khiến nhà họ Quách nhượng bộ, e là không hề đơn giản đâu. Nếu thật sự không thể, thì chỉ còn cách áp đặt sức ép mạnh mẽ mà thôi.