Thời gian trôi qua thật nhanh; trong chốc lát, hai tháng đã qua. Liễu Từ đã quay lại học tập bình thường tại viện đại học, và các dự án liên quan đến bốn tác phẩm vĩ đại cũng đang được chuẩn bị một cách khẩn trương. Không biết có phải vì Tiêu Vọng Hoài đã làm giảm đi sức ảnh hưởng của Minh Nguyệt Lâu hay không, mà trong thời gian này, Minh Nguyệt Lâu hoàn toàn không hành động gì cả.

Vào lúc này, một sự việc bất ngờ đã xảy ra: em trai của Tiêu Vọng Hoài, tức là Tiêu Phương Chuốc, thực sự đã trở thành người đứng đầu kỳ thi quốc gia này.

Vào ngày hôm đó, sau khi tan học, Liễu Từ như mọi khi đã đến gặp Hoàng cung trước. Nhưng khi anh ta vừa đến nơi, anh ta đã thấy có rất nhiều người tụ tập trước cửa nhà Hoàng cung. Anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra; hiếm khi thấy có nhiều người tụ tập như vậy trước cửa nhà Hoàng cung.

“Ôi, anh trai ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao mọi người đều đang đợi ở đây vậy?” Liễu Từ hỏi một người đàn ông đứng phía trước mình với vẻ tò mò.

Người đàn ông đó trông rất hào hứng và phấn khích, và anh ta nói với Liễu Từ: “Có lẽ bạn vẫn chưa biết đấy… Cháu trai thứ hai của nhà Hoàng cung vừa trở thành người đứng đầu kỳ thi khoa cử năm nay. Bây giờ anh ấy đã trở về quê hương, vì vậy mới có nhiều người đến xem như vậy!”

Liễu Từ không khỏi ngạc nhiên. Cháu trai thứ hai của nhà Hoàng cung không phải là Tiêu Phương Chuốc sao? Người đó thực sự đã đỗ đầu kỳ thi khoa cử à? Khoa cử ngày nay dễ dàng đến thế sao?

Để kiểm tra suy nghĩ của mình, Liễu Từ đã hỏi thêm: “Anh đang nói đến em trai của vương gia, tức là Tiêu Phương Chuốc phải không?”

“Tất nhiên rồi! Còn ai khác được nữa chứ? Suốt nhiều năm trời, tỉnh Guangyu chúng ta chưa từng có ai đỗ đầu kỳ thi khoa cử cả. Lần này, cháu trai thứ hai của nhà Hoàng cung thực sự đã làm rạng danh cho tỉnh chúng ta!” Người đàn ông đó nói với vẻ tự hào.

Nhìn thấy vẻ mặt tự hào của anh ta, Liễu Từ chỉ đành cười mà thôi. Trước đây, cô ấy luôn rất ngưỡng mộ các kỳ thi khoa cử thời cổ đại; dù sao thì ngay cả những nhà thơ vĩ đại như Li Bai cũng từng gặp nhiều khó khăn trên con đường thi cử đó mà.

Nhưng bây giờ, khi nghe tin Tiêu Phương Chuốc đỗ được trạng nguyên, cô ấy dường như bỗng nhiên hiểu ra tại sao một nhà thơ vĩ đại như Lý Bạch lại không thể đỗ trạng nguyên được.

Người đi đường tự động xếp thành hai hàng, và chẳng mất bao lâu, Liễu Từ đã thấy một người mặc trang phục đặc biệt của người đỗ trạng nguyên, ngồi trên con ngựa cao lớn và đang tiến về hướng Hoàng cung.

Trên khuôn mặt Tiêu Phương Chuốc hiện rõ vẻ tự hào; anh ta đã chuẩn bị công sức suốt nhiều năm trời, và hôm nay, tất cả những nỗ lực của anh ta cuối cùng cũng đã được đền đáp. Chỉ tiếc là người mà anh ta mong muốn nhất để đón mình thì giờ đây đã không còn ở Quảng Dụ Châu nữa.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Tiêu Phương Chuốc bỗng trở nên u ám; trong lúc anh ta đang nhìn quanh, anh ta bất ngờ nhìn thấy Liễu Từ đứng giữa đám đông, và một nụ cười man rợ bất chợt nở trên môi anh ta. “Con gái đáng ghét kia… Thế nào rồi? Dù các ngươi có coi thường ta thì sao? Ta vẫn đỗ được trạng nguyên mà! Ta sẽ khiến tất cả các ngươi phải im miệng!”

Hơn nữa, việc tính toán với các ngươi cũng đã đến lúc cần phải giải quyết rồi… Nếu không phải vì các ngươi, thì Shuang’er đã không thể xuất hiện ở đây được.

Nghĩ đến đây, Tiêu Phương Chuốc liền xuống ngựa và bước thẳng về phía Liễu Từ. Ánh mắt anh ta đầy ý đồ xấu xa; Liễu Từ muốn tránh xa anh ta, nhưng vì đám đông quá đông, cô ấy không thể thoát ra được, đành phải đứng yên chờ đợi anh ta tiến lại gần.

Cô ấy không hiểu anh ta muốn làm gì, nhưng cô ấy biết chắc rằng những gì anh ta định làm chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả… Hơn nữa, từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ có chút thiện cảm nào với cô ấy cả… Rõ ràng hôm nay anh ta chỉ đến đây để khoe khoang thôi… Có vẻ như cô ấy sẽ phải đối mặt với một số rắc rối rồi…

Liễu Từ đoán không sai… Tiêu Phương Chuốc bước đến gần cô ấy và nói: “Chị dâu ơi, lâu lắm rồi không gặp nhau!” Đúng lúc Liễu Từ định nói gì đó để đối phó với anh ta, thì anh ta lại tự nói: “À không… Bây giờ chưa thể gọi chị dâu được đâu… Dù sao chị cũng chưa kết hôn với anh trai tôi mà… Tôi đã nói sai rồi.”

Miệng Liễu Từ nở ra một nụ cười ngượng ngùng; vào lúc này, với đông người xung quanh như thế này, anh ta lại nói những lời như vậy, chẳng phải là cố tình khiến cô ấy xấu hổ sao? Nhưng liệu Liễu Từ có thực sự là một người dễ bị chi phối không?

Trên khuôn mặt Liễu Từ hiện lên một nụ cười, trông có vẻ hiền lành, nhưng cô ấy lại nói: “Ngài Thứ Hai nói đúng lắm. Mặc dù tôi và anh trai ngài đã đính hôn, nhưng chúng tôi vẫn chưa công bố chuyện này ra ngoài. Vì vậy, tốt hơn là không nên gọi tôi là ‘chị dâu’ ngay bây giờ, để tránh mọi người hiểu lầm rằng ngài Thứ Hai không biết những quy tắc cơ bản.”

Con gái đồng tử, hôm nay tất cả ánh mắt đều đang đổ dồn về phía tôi, mà cô lại dám nói rằng tôi không biết quy tắc… Bây giờ chúng ta đã đến trước cửa nhà Hoàng cung rồi, cô lại bắt đầu chỉ trích tôi. Dù chưa kết hôn, nhưng thái độ của cô đã khiến mọi người coi cô như chủ nhân của nhà Hoàng cung rồi đấy!

Anh ta đã nghe về những chuyện xảy ra ở nhà hát Liyuan từ trước đó. Nếu không phải vì anh ta đã chuẩn bị sẵn sàng, có lẽ anh ta đã không còn tiền để lo liệu mọi chuyện. Nói cho cùng, lý do anh trai mình kiểm soát chặt chẽ việc thanh toán cho nhà hát Liyuan cũng chính là vì con gái đồng tử này… Cô ta thật sự là một điềm xui, mỗi khi gặp cô ta thì chẳng bao giờ có chuyện gì tốt đẹp xảy ra cả.

“Quy tắc à? Nói về điều này, vì cô vẫn chưa kết hôn với Hoàng cung hay anh trai tôi, vậy thì bây giờ cô đang ở vị trí nào để thảo luận về những quy tắc này với tôi?” Xung quanh đây có quá nhiều kẻ tầm thường đang đứng xem náo nhiệt; anh ta không nên nổi giận trước mặt họ, nhưng nếu muốn điều chỉnh dư luận, thì việc đó cũng khá dễ dàng.

Nụ cười trên khuôn mặt Liễu Từ bỗng nghẹn lại. Sau khi sống lâu bên hoàng tử, cô gần như quên mất rằng đây là một xã hội có đẳng cấp rõ ràng. Bây giờ, Tiêu Phương Chuốc vừa mới đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi khoa cử, đang ở thời kỳ đỉnh cao quyền lực… Nếu cô gây ra rắc rối vào lúc này và khiến hoàng tử mất mặt trước mọi người, chắc chắn ông ta sẽ tức giận lắm.

Sau một lúc suy nghĩ, Liễu Từ hạ mày xuống, giả vờ tỏ ra ngoan ngoãn và nói: “Ngài Thứ Hai đùa quá rồi… Liễu Từ chỉ là một người thuộc tầng lớp thấp kém, làm sao dám thảo luận về quy tắc với ngài được chứ?”

Nếu biết điều, thì lúc này Tiêu Phương Chuốc đã không nên làm khó cô ấy nữa rồi… Nhưng rõ ràng, người đàn ông này không hề hiểu chuyện gì cả. Và vì Tiêu Phương Chuốc đã bước xuống từ ngựa, lại còn nhắm thẳng vào cô ấy, việc này sẽ không dễ dàng kết thúc đâu.

“Quên nói với cô rồi… Lần này, ta được Hoàng đế ban chỉ thị, phải đến giữ chức triệu phủ mới của tỉnh Quang Dục. Cô có biết không? Những người dân bình thường khi thấy ta, họ đều phải quỳ xuống chào phải không?” Tiêu Phương Chuốc lấy ra một chiếu chỉ thị từ tay áo, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ châm biếm. Đúng vậy, lần này anh ta trở về chính là để gây rối… Nếu anh trai mình và cô gái này không để gia đình họ yên ổn, thì hai người họ cũng sẽ không thể sống thoải mái đâu.

Những người dân xung quanh nghe thấy lời nói của Tiêu Phương Chuốc, vội vàng quỳ xuống chào hỏi; chỉ có Liễu Từ là đứng thẳng đó, không hề thay đổi tư thế. Khuôn mặt cô ấy luôn giữ vẻ bình thản, suốt quá trình đó, cô ấy chưa bao giờ nói một lời nào… Nhưng thái độ lạnh lùng ấy, dường như đang muốn nói với Tiêu Phương Chuốc rằng cô ấy hoàn toàn không coi trọng anh ta chút nào cả.