Giọng nói của Cố Tô Lan rất lạnh lùng; nhìn theo bóng dáng của Liễu Từ và Tiêu Vọng Hoài đang rời đi, cô ta nói một cách khinh thường: “Thứ đó chẳng có ích gì với tôi cả. Nếu anh không rót cho tôi một ly trà, làm sao tôi có thể khiến cô ta uống được nó đây?”

“Chắc công tử đã phát hiện ra là chúng ta làm việc này phải không? Chúng ta hành động như vậy quá mạo hiểm rồi…” Mục Lam vẫn còn lo lắng. Sao không để người của Minh Nguyệt Lâu giết Liễu Từ thay chúng ta? Tại sao lại phải tự mình làm điều đó?

“Loại thuốc đó hoàn toàn không gây chết người; nó chỉ khiến cái đĩ kia khổ sở vài ngày thôi. Tôi đâu ngu đến mức phải tự mình gây rối trên lãnh địa của mình!”

Loại thuốc mà cô ta giao cho Mục Lam có tên là “Xie Bu Zhi”. Hiệu quả của nó đúng như tên gọi: một khi uống vào, người ta sẽ liên tục bị tiêu chảy, và các bác sĩ thông thường sẽ không thể chẩn đoán được nguyên nhân, chỉ nghĩ rằng đó là do ăn phải thực phẩm hỏng mà thôi. Nhưng sau hai ngày, người bệnh sẽ tự khỏi.

Bây giờ cô ta không giết Liễu Từ chỉ vì không muốn công tử nghi ngờ mình. Nhưng chuyện ở Lăng Bảo Các thì ông ta chắc chắn sẽ không qua khỏi được. Nếu không khiến cái đĩ kia phải chịu đựng một chút, e rằng nó sẽ trở thành mối nguy hiểm đối với cô ta.

Nghe những lời nói của Cố Tô Lan, Mục Lam cũng cảm thấy yên tâm hơn. Cô ta thực sự sợ rằng chủ nhân mình sẽ vì hành động bốc đồng mà tự gây họa cho bản thân.

“Cô chủ, thực ra cô không cần phải một mình đối mặt với tất cả những người đó đâu. Tôi biết trong Hoàng cung này vẫn còn có người không ưa Liễu Từ. Chúng ta có thể dùng họ để giết người mà.” Trên khuôn mặt Mục Lam xuất hiện vẻ tính toán; lời nói của cô ta cũng khiến Cố Tô Lan quan tâm.

“Ồ? Nếu cô đang nói về những người phụ nữ tầm thường ấy, thì thôi đi… Họ chẳng xứng đáng với công tử đâu; công tử cũng chẳng bao giờ để ý đến họ đâu.” Hiện nay, ở sân sau của Hoàng cung vẫn còn rất nhiều phụ nữ không có con nhưng vẫn cứ ở lại đó. Cô ta hiểu rõ suy nghĩ của họ: chỉ mong khi người già chết đi, họ có thể thế chỗ họ mà thôi.

Nếu phải hợp tác với nhóm người ngu ngốc đó, có lẽ điều đó sẽ càng gây rắc rối cho cô ta thôi.

Nhưng Mục Lam lại lắc đầu nói: “Người mà nô tì nói đến chính là bà Li.”

“Bà Li ư? Nếu tôi nhớ không nhầm, tuổi của bà ấy hẳn đã khá cao rồi phải không? Con trai bà ấy – Tiêu Phương Chuốc– cũng đã lớn như vậy rồi; chắc chẳng còn ý định gì khác ngoài việc muốn tiếp cận hoàng tử trẻ đâu?”

Mục Lam không khỏi thấy buồn cười trước suy nghĩ thẳng thắn của Cố Tô Lan. Ai bảo những người có thể được sử dụng để làm điều gì đó thì chắc chắn là những kẻ có ý đồ xấu với hoàng tử trẻ chứ?

Tuy nhiên, người đối diện này là chủ nhân của mình, vì vậy cô ấy cũng không thể nói ra điều gì khác. Cô liền giải thích: “Chính vì con trai bà ấy đã lớn, nên chúng ta mới có thể dùng bà ấy để loại bỏ Liễu Từ. Bởi con trai bà ấy rất ghét Liễu Từ; nghe nói khi họ đến thăm thị trấn Thương Hà, thiếu gia Tiêu thứ hai còn bị đứa bé quỷ quyệt nhà tướng Mạc đánh đến thương tích nặng nề chỉ vì Liễu Từ đó. Nếu bà Li biết chuyện này, với tính cách luôn bảo vệ con cái của mình, bà ấy chắc chắn sẽ không để yên Liễu Từ đâu.”

Nghe xong, ánh mắt của Cố Tô Lan cũng sáng lên. Nếu như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Việc họ tự mình hành động chắc chắn sẽ không hiệu quả bằng việc dùng người khác để giải quyết vấn đề. Nếu thực sự khiến bà Li oán giận Liễu Từ, sau này họ có thể tìm cách kích động bà ấy, và chắc chắn Liễu Từ sẽ không thoát khỏi hậu quả!

Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Cố Tô Lan liền ra lệnh cho Mục Lam: “Hãy chuẩn bị sẵn một số quà tặng, rồi đi cùng tôi đến vườn liễu đi. Tôi đã lâu lắm rồi không gặp chị Li của mình…”

Liễu Từ ơi, cứ đợi đấy… Ngươi sẽ không thể vui mừng lâu đâu đâu.

“Vâng, nô tì sẽ ngay lập tức chuẩn bị!”

Trong khi đó, Tiêu Vọng Hoài muốn nắm tay Liễu Từ nhưng vô tình chạm vào ống tay cô ấy, liền nhăn mày: “Tay cô ẩm ướt sao vậy? Chẳng lẽ Gù Yínniáng và Phương Tại đã làm phiền cô ấy à?”

“Tôi sẽ quay lại dạy dỗ cô ấy một bài.”

Nhìn thấy Tiêu Vọng Hoài có vẻ như muốn đi ngay lập tức, Liễu Từ vội vàng gọi anh ta lại: “Anh ấy không hề làm khó tôi đâu, hơn nữa, anh cũng nên xem tôi là ai chứ? Ngay cả khi cô ấy muốn làm khó tôi, cô ấy cũng phải xem liệu mình có đủ sức lực không! Vết bẩn trà trên tay áo này là do tôi vô tình đổ vào thôi, không sao đâu, tôi chỉ cần thay đồ sau khi về nhà là được.”

Thật ra, Lu Cí không nói thật; cô không chắc liệu trong ly trà đó có pha thêm gì không. Lúc đó, cô thực sự định uống nó, nhưng khi nó đã đến gần miệng, cô vẫn cảm thấy lo lắng, nên đã dùng tay áo để đổ trà xuống, phòng trường hợp xấu xa xảy ra.

“Trời lạnh thế này, lúc nào cô lại làm đổ trà vậy? Tay cô lạnh lắm rồi… Đừng đợi về nhà mới thay đồ, tôi sẽ bảo An Thành chuẩn bị quần áo cho cô ngay, trong nhà của Hoàng cung cũng có sẵn đấy. Hãy thay đồ rồi mới quay lại nhé.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Tiêu Vọng Hoài, Liễu Từ cũng không dám từ chối, liền gật đầu và theo anh ta vào phòng ngủ của anh ta.

Đây là lần đầu tiên sau bao lâu Liễu Từ đặt chân vào phòng của Tiêu Vọng Hoài. Nội thất trong phòng rất đơn giản, hầu như không có đồ trang trí thừa thãi nào, nhưng ngay khi bước vào, cô đã bị một bức tranh thu hút sự chú ý.

Bức tranh được treo đúng chỗ, cao bằng một người, ở chính giữa bức tường. Trong tranh, một người phụ nữ đang đội chiếc kẹp tóc màu tím u tối, đứng trong một gian hàng, nhìn ra biển hoa tím u tối và nở nụ cười dịu dàng trên môi… Khuôn mặt người phụ nữ đó sao mà giống cô ấy đến thế nhỉ?

Tiêu Vọng Hoài đã mang quần áo đến cho Liễu Từ và thấy cô đang chăm chú nhìn bức tranh, anh không khỏi nhăn mày, cảm thấy hơi lo lắng. Thực ra, bức tranh này chính là do anh tự vẽ; sau khi mua được chiếc kẹp tóc Ziyu tại cửa hàng Qibao Ge, anh đã vẽ bức tranh này, với hy vọng một ngày nào đó có thể đeo nó cho Liễu Từ.

Ước nguyện đó của anh đã trở thành hiện thực không lâu trước đây… Nhưng bây giờ, khi người được nhắc đến lại thấy bức tranh lớn như vậy được treo trong phòng của anh, anh vẫn cảm thấy hơi…

“Đây… đây là bức tranh vẽ về tôi à?”

Tiêu Vọng Hoài gật đầu, nhìn cô với ánh mắt trông đợi, dường như đang chờ đợi lời khen ngợi từ cô.

“Huái Huái, tay nghệ thuật của em thực sự tuyệt vời quá! Lúc đầu tôi còn tưởng đó là một nàng tiên đấy, không ngờ lại là chính mình… Em thật là giỏi lắm!”

Liễu Từ nhìn bức tranh trên tường, càng nhìn càng hài lòng và không ngừng gật đầu. Thấy vẻ vui mừng của cô, Tiêu Vọng Hoài cũng cảm thấy lo lắng trong lòng tan biến đi phần nào; quan trọng là cô thích thì đã đủ rồi.

Nhưng những lời tiếp theo của Liễu Từ khiến anh ta sững sờ.

“Mặc dù bức tranh này được vẽ rất đẹp và khiến tôi rất vui, nhưng một bức tranh lớn như vậy treo trên tường vào ban đêm… em không thấy nó hơi đáng sợ sao?”

Tại sao lại đáng sợ chứ? Anh ta chỉ mong muốn có thể nhìn thấy cô mọi lúc mọi nơi, vì vậy mới vẽ cô ra giấy, sau đó trang trí thành một bức tranh để treo trên tường—nơi mà anh ta có thể nhìn thấy cô ngay lập tức. Chẳng lẽ cô không thấy điều đó thật lãng mạn sao?

“Từ Từ, chẳng lẽ em không thích bức tranh này à?”

“Không đâu, không đâu… em thực sự rất thích bức tranh này. Dù sao thì em cũng vẽ em rất đẹp mà… chỉ là nó quá lớn thôi…” Một bức tranh lớn như vậy treo ở đó không chỉ đáng sợ, mà nếu những người hầu gái đến dọn dẹp nhìn thấy, thì thật là xấu hổ biết bao… Khuôn mặt già nua của cô ấy ạ!