Cảnh tượng đẹp đẽ như vậy đã kéo dài cho đến khi An Thành trở về.

An Thành vừa bước vào phòng làm việc đã la lên ngay:

“Hoàng tử, con đã đưa Gù Yínniáng đi rồi, bây giờ Ngài có thể yên tâm xử lý công việc được chứ? Sắp Tết rồi, Ngài đừng để công việc tích tụ nữa; hãy xem xét chúng sớm một chút để các quan lại dưới quyền cũng có thể yên tâm làm việc!”

Tiêu Vọng Hoài vốn mới được hưởng niềm âu yếm từ Liễu Từ không lâu, thì An Thành này lại đến gây phiền toái… Chẳng lẽ nó cố tình muốn làm khó mình sao?!

Vì tiếng la của An Thành, Liễu Từ đành phải buông tay Tiêu Vọng Hoài một cách thật lòng; người đang thiếu hơi ấm bỗng nhiên trở nên lạnh lùng hơn nữa.

Khi bước vào phòng, An Thành thấy khuôn mặt đen thui của Tiêu Vọng Hoài và không hiểu mình đã làm gì khiến ông ấy tức giận, liền vội vàng nói:

“Hoàng tử, nếu Ngài đang gặp chuyện gì không vui, xin hãy kiên nhẫn một chút; hiện tại, việc quan trọng nhất vẫn là xử lý công việc!”

Nhìn thấy đống công việc chất đống trên bàn, Liễu Từ không khỏi cảm thấy áy náy; hóa ra hôm nay cô ấy đến thực sự không đúng lúc.

“Hoàng tử, nếu Ngài bận rộn thì cứ tiếp tục xử lý công việc đi… Con… không có gì cả.”

Hôm nay, Liễu Từ vốn định mời Tiêu Vọng Hoài cùng đi ăn lẩu nhà, nhưng thấy tình hình của anh ấy như vậy, cô ấy biết mình không thể đi cùng được. Thôi thì để dịp khác vậy.

“Tạm biệt…” Tiêu Vọng Hoài vừa muốn nói điều gì đó, thì An Thành đã nhanh miệng đáp lại:

“Vương Phi… Cô ấy định đi à?”

“Vậy thì để tôi đưa ngài đi nhé, bệ hạ lúc này chắc đang bận rộn công việc không có thời gian, để tôi lo liệu giúp bệ hạ!”

Nghe thấy cách sắp xếp tự ý của An Thành, Tiêu Vọng Hoài suýt nữa đã muốn giết anh ta, nhưng Liễu Từ lại hoàn toàn không nhận ra điều đó. Nghe lời An Thành, cô cũng thấy mình không nên tiếp tục làm phiền Tiêu Vọng Hoài nữa, vì vậy cô liền vui vẻ vẫy tay chào Tiêu Vọng Hoài.

“Bệ hạ, vậy thì bệ hạ cứ tiếp tục công việc đi, tôi xin phép rời trước.” Nói xong, Liễu Từ liền quay lưng bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Tiêu Vọng Hoài nhìn theo bóng dáng của Liễu Từ xa dần, trong lòng chỉ nghĩ đến việc giết An Thành… Anh ta này, có lẽ nghĩ rằng công việc của mình quá dễ dàng phải không? Gần Tết rồi, chắc muốn nghỉ phép phải không? Được thôi! An Thành, hãy đợi đây, ta sẽ khiến ngươi trải qua một cái Tết thật “đặc biệt”!

Lúc này, An Thành– người vừa đưa Liễu Từ ra khỏi– hoàn toàn không biết rằng những hành động của mình đã khiến bệ hạ yêu quý của mình sắp phải đối mặt với những hậu quả không lường được.

Khi đến cửa ra vào, Liễu Từ tò mò hỏi: “Bệ hạ nhà ngài gần đây luôn bận rộn như vậy sao?”

Lần này, An Thành cuối cùng cũng suy nghĩ kỹ một chút. Nếu mình nói về bệ hạ một cách tích cực hơn một chút, liệu điều đó có làm tăng thêm sự thiện cảm của cô gái Liễu Từ đối với bệ hạ không? Nếu vậy, biết đâu bệ hạ sẽ tăng lương cho mình chăng?

Nghĩ đến khả năng đó, mắt An Thành sáng lên, và ngay lập tức cô trả lời: “Đúng vậy đấy! Trước đây, bệ hạ đã vất vả rất nhiều vì vấn đề của những người dân lưu lạc, nhưng bệ hạ chẳng hề than phiền gì cả. Bây giờ, vừa xử lý xong việc này, trên lại giao thêm nhiệm vụ tổ chức kỳ thi khoa cử cho bệ hạ… Bệ hạ thực sự rất bận rộn; dù hàng ngày đều nhớ đến cô gái Liễu Từ, nhưng cũng không thể đến tìm cô được… Thật là đáng thương quá!”

“An Thành vừa nói vừa lau nước mắt, tựa như đang xúc động sâu sắc, rồi lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Liễu Từ. Khi thấy biểu cảm đầy lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, An Thành cũng không khỏi xúc động; anh cứ tưởng như đã thấy Tiểu Tiền Tiền đang vẫy tay gọi mình vậy.

‘À, ban đầu tôi còn muốn mời hai bạn đi ăn lẩu cùng nhau đấy… Nhưng bây giờ thấy Vương gia bận rộn như vậy, chắc bạn cũng không có thời gian rồi. Thôi thì chúng ta tự đi ăn thôi. Được rồi, tôi đi trước nhé; bạn mau quay lại giúp đỡ Vương gia đi.’

Trong đầu An Thành vẫn đang thắc mắc không hiểu lẩu là gì thì đã thấy Liễu Từ vẫy tay và ra đi. Anh cũng chỉ gãi đầu một cái rồi quay lại tiếp tục công việc của mình.

Liễu Từ sau khi rời nhà đã mời Tô Tư đi cùng. Họ cùng nhau ra phố; đồ đạc ở nhà thật sự rất ít, nên để chuẩn bị ăn lẩu thì cũng hơi thiếu thốn. Hơn nữa, vài ngày trước cô ấy còn đặc biệt nhờ thợ rèn làm cho mình một chiếc nồi lẩu hình đôi uyên ương; chắc giờ đã hoàn thành xong rồi.

Hai người trước tiên đi mua rau củ và thịt; sau đó Liễu Từ dẫn Tô Tư đến hiệu thuốc. Đối với người xưa thời bấy giờ, nhiều loại gia vị hiện đại vẫn chỉ được coi là các loại dược liệu mà thôi.

“Xin lỗi, có thể giúp tôi lấy những loại dược liệu được liệt kê trên tờ giấy này không?” Liễu Từ hỏi và đưa tờ giấy ra.

Cậu bé bán thuốc nhìn vào danh sách các loại dược liệu trên giấy, cảm thấy hơi bối rối: bát giác, tiêu, thảo quả, lá cây dương, gừng… Đây là công thức thuốc gì vậy? Những thứ này có thể chữa được bệnh gì chứ? Để đảm bảo an toàn, cậu bé bán thuốc vẫn kiểm tra lại một lần nữa.

“Bạn chắc chắn muốn lấy những loại dược liệu này à?”

Liễu Từ gật đầu. Dĩ nhiên là cô ấy chắc chắn rồi; tất cả những thứ này đều được mua để làm nước dùng lẩu mà thôi, chứ không phải để chữa bệnh đâu.

Dưới ánh mắt nghi ngờ của cậu bé bán thuốc, Liễu Từ vẫn cứ lấy gói dược liệu và rời khỏi hiệu thuốc một cách thoải mái.

“Tô Tư, chúng ta đi hiệu rèn ngay bây giờ nhé!”

Nghe thấy những lời này của Liễu Từ, đôi mắt của Tô Tư cũng bỗng sáng lên. Phương Tại vừa nghe thấy chủ tịch nói rằng họ sẽ ăn lẩu, nên cô cũng không khỏi tò mò: Lẩu là gì vậy? Tại sao lại cần nhiều nguyên liệu đến thế? Và tại sao chủ tịch lại sẵn lòng chi tiền để đặt riêng một cái nồi chỉ để dùng cho bữa ăn này?

Bây giờ, cô thực sự rất mong chờ được thưởng thức bữa lẩu này!

Khi nhìn thấy cái nồi lẩu đôi trong tay của Liễu Từ, Tô Tư càng thêm thắc mắc: Dù nhìn thế nào đi nữa, đây cũng chỉ là một cái nồi bình thường được thiết kế thêm vách ngăn mà thôi. Việc nấu ăn bằng cái nồi này chắc chắn sẽ rất bất tiện phải không? Tại sao chủ tịch lại chọn loại nồi này? Chẳng lẽ là bị ai lừa đảo rồi sao?

Nghĩ đến đây, Tô Tư bèn lo lắng và thì thầm vào tai Liễu Từ: “Chủ tịch ơi, cái nồi này dùng để nấu ăn thật sự rất bất tiện đấy… Bạn chắc chắn muốn cái nồi này à? Có lẽ thợ rèn đã làm sai gì đó chăng?”

Nghe thấy lời của Tô Tư, Liễu Từ cười nhẹ và nói với cô: “Đừng lo, đây chính là cái nồi mà tôi cần. Không có vấn đề gì cả đâu. Đến tối nay khi lẩu được nấu xong, bạn sẽ hiểu thôi. Thợ rèn ạ, số bạc cho cái nồi này tôi đã để lại rồi; chúng ta đi thôi!”

Thợ rèn nhìn vào đống bạc trên bàn, rồi nhìn theo bóng dáng của Liễu Từ xa dần, thở dài một tiếng. Chi tiêu nhiều tiền như vậy chỉ để mua một cái nồi như thế này… Chắc cô gái này hơi có vấn đề về suy nghĩ rồi chứ?