Tiêu Phương Chuốc nhìn theo bóng dáng hai người kia rời đi với ánh mắt đầy hận thù; trong mắt cô ta, như thể có độc tố đang sôi trào… Hai người này, hãy chờ đợi đi! Nếu sau này tôi thi đỗ được người đứng đầu danh sách, tôi chắc chắn sẽ không để các người yên thân đâu!

An Thành ôm lấy chiếc quần áo và vui vẻ đi theo sau Tiêu Vọng Hoài. Suốt bao năm qua, đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy thoải mái như vậy. Trước đây, anh ta đã từng muốn làm như vậy, nhưng vì mong muốn gia đình hòa thuận, vị công tử luôn kiềm chế bản thân, khiến cho những người hầu và lính canh bị Tiêu Phương Chuốc áp bức phải chịu đựng… Vì vậy, họ mới phải nhẫn nhục.

Thật kỳ lạ… Tại sao hôm nay công tử lại đột nhiên quyết định trừng phạt cậu con trai thứ hai như vậy? Chẳng lẽ cậu ta đã làm gì sai trái?

Phương pháp này thật là độc ác… Công tử đã thay đổi rất nhiều so với trước đây; hy vọng rằng sau này ông ấy sẽ tiếp tục giữ thái độ này.

Tiêu Vọng Hoài bước đi một lúc rồi dừng lại; nhưng An Thành không để ý và lao vào phía trước, khiến cho chiếc quần áo trong tay anh ta rơi tung tóe xuống đất.

Tiêu Vọng Hoài ngẩng đầu nhìn vùng da của mình đã tiếp xúc với quần áo, khuôn mặt lại trở nên u ám.

“An Thành.”

“Tôi đây!” An Thành nghe công tử gọi mình, tưởng rằng ông ấy sẽ khen ngợi mình vì đã hoàn thành công việc trong lầu… Nhưng ai ngờ công tử lại thay đổi thái độ nhanh đến thế.

“Cậu còn theo tôi làm gì nữa? Chẳng lẽ cậu đã quét dọn cả nhà vệ sinh và chuồng ngựa rồi sao?!”

Làm sao mà khuôn mặt của công tử có thể thay đổi nhanh đến thế nhỉ? Lúc nãy còn vui vẻ thế mà, chỉ trong chốc lát đã trở nên tức giận như vậy…

Cho đến bây giờ, An Thành vẫn không hiểu tại sao công tử lại đột nhiên nổi giận như vậy.

Nhưng vì đó là lệnh của công tử, An Thành chỉ có thể cam chịu và quay lại lấy những thứ mình đã vứt bỏ trước đó, rồi mang chúng đến chuồng ngựa.

Tiêu Vọng Hoài thì cảm thấy vô cùng chán ghét và đã đi thay quần áo ngay lập tức; chỉ sau đó tâm trạng của anh ta mới dịu lại một chút. Nếu như Tiêu Phương Chuốc không làm gì đến Liễu Từ, thì anh ta cũng không có ý định trừng phạt anh ta đâu.

   Mặc dù Tiêu Phương Chuốc không có phẩm hành tốt lắm, nhưng xét cho cùng, anh ta cũng là con trai của mình. Trước khi qua đời, cha mình còn dặn dò anh ta phải chăm sóc Tiêu Phương Chuốc thật tốt. Vì vậy, suốt nhiều năm qua, dù Tiêu Phương Chuốc hành xử ngang ngược đến mức nào, anh ta cũng không bao giờ nói gì nhiều.

   Tiêu Vọng Hoài thở dài một tiếng rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

   Cha ơi, không phải con không muốn giúp đỡ Tiêu Phương Chuốc, nhưng anh ta đã vượt qua giới hạn của con rồi...

**Bên này, tại Lý Viên...**

   Bà Li vẫn đang uống trà trong dinh thự thì bỗng nhiên thấy một người đàn ông trần truồng lao vào. Anh ta che mặt lại, và mọi người trong Lý Viên đều không nhận ra đó là ai.

   Người hầu gái già bên cạnh bà Li nhanh chóng cầm lấy cái chổi và đánh vào người đàn ông đó, đồng thời mắng lớn: “Đồ không biết xấu hổ nào đó, dám xông vào đây như vậy! Hôm nay tôi sẽ đánh chết mày!”

   Tiêu Phương Chuốc cuối cùng cũng lén lút trở về, nhưng không ngờ rằng người đợi đón mình lại là một trận đòn đau đớn. Anh ta vội vàng chạy trốn, kêu khóc: “Đừng đánh nữa, là tôi đây! Đừng đánh nữa!”

   Cuối cùng, người hầu gái già mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, liền dừng việc đánh và nhận ra rằng người đàn ông trần truồng kia chính là thiếu gia của họ. Cô ta lập tức ném chiếc chổi xuống một bên và tiến lên để giúp đỡ anh ta.

“Thiếu gia, lão nô thực sự đã mờ mắt rồi, không nhận ra ngài… Xin thiếu gia tha thứ cho lão nô!”

Mái tóc của Tiêu Phương Chuốc bị xõa rối thành một đống bùn; nghe lời nói của cô hầu gái già, anh ta lạnh lùng phản bác: “Có vẻ là lão nô quả thật đã mất thị lực rồi… Nếu đôi mắt này không còn dùng được nữa, thì cũng đừng giữ nó lại làm gì!”

Cô hầu gái già cúi đầu, không dám chống đối, liên tục xin lỗi.

Bà Li, người đang ẩn mình trong phòng, nghe thấy không còn tiếng động bên ngoài, cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bà bước ra cửa và nhìn ra ngoài, mới phát hiện ra Tiêu Phương Chuốc.

“Chuột con, sao lại là em?” Bà Li ngạc nhiên đến nỗi suýt ngã quỵ.

Bà vịn vào khung cửa để ổn định tâm trí, sau đó lấy chiếc áo choàng trong nhà và chạy đến bên cạnh Tiêu Phương Chuốc, hỏi với vẻ lo lắng: “Chuột con, em đã gặp chuyện gì vậy? Tại sao lại trở nên như thế này…”

Tiêu Phương Chuốc không mặc quần áo, cơ thể bị rét đến mức môi tím tái; anh ta đứng trong tuyết, run rẩy không ngừng. Khi được bà Li cho áo choàng, anh ta mới được dẫn vào nhà.

Sau khi ngồi bên lò sưởi vài lúc, Tiêu Phương Chuốc mới kể lại: “Tình trạng này của em chẳng phải là do ‘anh trai tốt bụng’ kia gây ra sao?! Anh ta chỉ đạo An Thành cướp hết quần áo của em, thậm chí không để lại cho em một chiếc tất nào…”

Vừa nói xong, Tiêu Phương Chuốc liền hắt hơi liên tục, rõ ràng là đang bị rét rất nặng.

Nghe câu chuyện của Tiêu Phương Chuốc, khuôn mặt bà Li đầy oán giận. Người anh cả kia… Chỉ vì muốn chiếm lấy vị trí của công tước mà đã đối xử tệ bạc với hai mẹ con họ như vậy… Rõ ràng là không muốn họ tiếp tục sống ở Hoàng cung nữa…

Nghĩ đến đây, bà Li cũng bắt đầu lo lắng. Nếu chỉ là những chuyện khác thì còn đỡ, nhưng bây giờ Chuột con vẫn chưa thi đỗ kỳ khoa cử… Họ không thể rời khỏi nơi này được!

Bà liền an ủi: “Mẹ biết hôm nay con đã phải chịu uất ức, nhưng bây giờ chúng ta cũng không thể làm gì được… Kỳ thi khoa cử vẫn chưa diễn ra, chúng ta vẫn cần đến sự giúp đỡ của công tước… Vì vậy, con hãy kiên nhẫn một chút nữa… Gần đây đừng đi chọc giận anh ta nữa.”

Tiêu Phương Chuốc nghe vậy liền không chịu nổi được nữa. Làm sao có thể bảo anh ta đừng đi chọc giận Tiêu Vọng Hoài chứ? Chuyện hôm nay rõ ràng là lỗi của kẻ ngốc nghếch An Thành đó, nhưng anh trai ngu ngốc của anh ta lại cố tình che chở cho hắn, thậm chí còn đánh đập anh ta nữa. Những sự sỉ nhục hôm nay, anh ta sẽ ghi nhớ hết vào lòng. Khi có cơ hội, anh ta nhất định sẽ khiến bọn họ phải trả giá!

“Mẹ ơi, con chắc chắn sẽ thi đỗ đầu danh hiệu số một. Con muốn chứng minh cho mọi người thấy rằng, dù con không phải là hoàng tử, con vẫn có thể trở thành quan lại. Con giỏi hơn nhiều so với anh trai con – kẻ kế vị ngai vàng nhưng chẳng có tài năng gì cả!”

Nhìn thấy vẻ mặt quyết tâm của Tiêu Phương Chuốc, bà Li liền gật đầu an ủi. Bây giờ họ chỉ cần kiên nhẫn tạm thời mà thôi. Khi thời cơ đến, họ sẽ sống tốt đẹp hơn nhiều so với những gì đã trải qua ở Hoàng cung!

Đôi mắt của Tiêu Phương Chuốc như đang chứa đầy hận thù, anh ta nhìn chằm chằm vào những ngọn lửa đang nhảy múa trong lò sưởi.

Tiêu Vọng Hoài, An Thành, Liễu Từ, Thương Trường Phong… Tất cả những kẻ đã từng bắt nạt anh ta hay làm tổn thương người con gái yêu quý của anh ta, tất cả bọn họ đều sẽ phải trả giá!