Nhưng ở phía Hoàng cung Trung Hiền, dù vài ngày gần đây An Thành bị buộc phải đi dọn vệ sinh nhà vệ sinh và chuồng ngựa, anh ta cũng đã kịp nhận ra có điều gì đó không ổn.

Từ khi vương gia trở về hôm qua, toàn bộ khu vực Hoàng cung đều bị bao phủ trong bầu không khí u ám; nhìn thấy các tôi tớ đi lại một cách e dè, An Thành đã đoán được rằng tâm trạng của vương gia chắc chắn lại xấu đi rồi. Nói thật, vài ngày trước tâm trạng của vương gia vẫn ổn đấy, vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Đang suy nghĩ như vậy, An Thành đang mang cái xô đi dọn chuồng ngựa thì không may va phải một người, làm cho xô đổ và nước đổ hết lên người người đó.

“Ôi trời, thật là xin lỗi, tôi không để ý…” An Thành vừa nói vừa cúi đầu lấy chiếc khăn trên vai ra lau cho người kia. Nhưng chỉ vừa lau được nửa chừng, anh ta đã thấy màu sắc quần áo của người đó thay đổi, và ngay lập tức cảm nhận thấy một mùi hôi thối khó chịu.

Nhìn vào chiếc khăn trong tay mình, An Thành bỗng giật mình; chuyện này rõ ràng là do anh ta nhầm khăn, chiếc khăn này dùng để lau cho ngựa mà.

Người bị va phải cũng lập tức nhận ra sự bất thường, run rẩy và hét lên: “Biến mất!”

An Thành bị đẩy ngã xuống đất; khi ngẩng đầu lên, anh ta mới nhận ra người đó chính là thiếu gia thứ hai – người đã không ra khỏi phòng vài ngày nay.

Nhìn thấy bộ quần áo của mình bị nước làm ướt nhẹp, khuôn mặt Tiêu Phương Chuốc co rúm lại, anh ta không khỏi chửi thầm một tiếng vì xui xẻo. Khi nhìn thấy An Thành vẫn đứng đó ngơ ngác, anh ta tức giận và quát: “Còn đứng đó làm gì nữa? Cút đi ngay!”

Dù sao thì chuyện này cũng là lỗi của anh ta; đối mặt với lời mắng giận của Tiêu Phương Chuốc, An Thành không dám nói lời nào cả. Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Tiêu Phương Chuốc, anh ta liền cầm cái xô trống và chuẩn bị rời đi.

“Chỉ là một tên chó săn không đáng giá của anh trai ngu ngốc kia thôi mà, lại dám tự cao tự đại như vậy.” Tiêu Phương Chuốc lẩm bẩm không hài lòng, trong khi An Thành – người vừa định rời đi – đã dừng bước lại.

Anh ta từ từ đặt cái xô xuống đất và quay người lại.

“Thưa thiếu gia thứ hai, nếu ông nói về tôi, tôi chắc chắn sẽ không dám có chút phàn nàn nào cả; nhưng nếu ông nói về vương gia… thì đó là ông sai rồi.” Dù vương gia đôi khi bắt anh ta phải quét dọn nhà vệ sinh hay chuồng ngựa, nhưng ông ấy thực sự là một vương gia tốt bụng, luôn lo cho đất nước và người dân. Dù đối với Guangyu Châu hay Hoàng cung, ông ấy đều đã hoàn thành trách nhiệm của mình một cách đầy đủ.

Tiêu Phương Chuốc ban đầu chỉ nói nhỏ, nhưng sau khi nghe những lời của An Thành, có lẽ vì sợ hãi, anh ta bỗng nhiên nói lớn lên: “Làm sao một kẻ hạ cấp như ngươi dám can thiệp vào việc tôi nói gì? Anh trai ngu ngốc của tôi đã không cần đến ngươi nữa, bắt ngươi đi quét dọn nhà vệ sinh, mà ngươi vẫn còn muốn bảo vệ hắn như vậy à? Có vẻ như ngươi thật sự rất hèn nhát!”

Đôi lông mày của An Thành nhíu lại. Anh ta chỉ nói ra sự thật mà thôi, không hề đứng về phe ai cả. Đối với anh ta, dù vương gia đối xử với mình thế nào, anh ta cũng không thể để mình bị xúc phạm như vậy.

“Thưa thiếu gia thứ hai, vương gia là anh trai của ông, lẽ ra ông nên tôn trọng ông ấy mới đúng… Nhưng ông lại dám xúc phạm như vậy… Nếu tin này lan ra ngoài, e rằng sẽ không tốt chút nào đâu.”

“Ngươi dám đe dọa ta?” Thật là Tiêu Vọng Hoài… Những tên hầu lính mà ngươi thuê về lại dám ngang ngược với ta sao?

“An Thành không dám… Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi.”

“Đừng nói nhiều nữa! Nếu ngươi không biến mất ngay bây giờ, coi chừng ta sẽ báo quản gia trừng phạt ngươi!”

An Thành định nói rằng mình thuộc về đội vệ sĩ riêng của vương gia, nên bất kỳ ai khác cũng không thể trừng phạt mình được… Nhưng anh ta chưa kịp nói ra, thì từ xa đã vang lên một giọng nói trầm ấm:

“Ngươi định trừng phạt ai đây?” Sau khi bị Thương Trường Phong mắng mỏ gay gắt hôm qua, Tiêu Vọng Hoài cảm thấy rất bực bội.

Anh ta chẳng bao giờ ngờ rằng Tiêu Phương Chuốc, người em trai của mình, lại cố tình tìm cơ hội để bắt nạt Liễu Từ suốt quãng đường. Nếu như lần ở làng Thượng Ninh, anh ta biết tin muộn hơn một chút hoặc thông tin không được truyền đạt kịp thời, chưa biết chuyện sẽ phát triển thành thế nào đâu.

Khi Tiêu Phương Chuốc thấy Tiêu Vọng Hoài tiến đến, vẻ kiêu ngạo trong ánh mắt anh ta cũng giảm bớt đi một chút, nhưng anh ta vẫn không dễ dàng buông tha cho An Thành.

“Anh trai, anh có nên quản lý gương mặt người hầu này cho cẩn thận một chút không? Nhìn xem hắn đã làm những việc gì rồi.”

Khi ánh mắt Tiêu Vọng Hoài nhìn thấy vết bẩn vàng trên chân Tiêu Phương Chuốc, ông cau mày và lùi lại một bước, nói: “An Thành, ngươi làm việc thế nào vậy? Chẳng thấy quần áo của thiếu gia thứ hai bẩn thỉu và ướt đẫm sao? Trong thời tiết lạnh như này, sao không nhanh chóng giúp thiếu gia thứ hai cởi quần áo ra và giặt sạch cho ông ấy?”

An Thành lúc đó không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ ngập ngừng đáp lại: “À?”

“Ta nuôi ngươi để làm gì? Chẳng nghe lời ta sao? Còn không nhanh chóng cởi quần áo của thiếu gia thứ hai ra!”

Thấy Tiêu Vọng Hoài quyết định can thiệp, Tiêu Phương Chuốc không khỏi nở nụ cười mãn nguyện; anh ta nghĩ rằng việc gọi anh trai mình là kẻ ngốc cũng không phải là không có lý do. Với trí tuệ như vậy, làm sao ông ấy có thể kế vị vị trí của Vương gia Trung Hiền được chứ? Thật ra, nên để Tiêu Phương Chuốc đảm nhận công việc này mới đúng!

“Bây giờ à?” An Thành nhìn xuống cảnh tuyết rơi dày đặc xung quanh, nghĩ rằng thiếu gia thứ hai đã đứng ở đây nói chuyện với họ suốt thời gian dài và chắc hẳn đã lạnh đến mức không thể chịu đựng nổi. Nếu bây giờ cởi quần áo cho ông ấy, liệu có phải là không phù hợp không?

Ngay khi An Thành còn đang băn khoăn về điều này, anh ta bất ngờ nhìn thấy ánh mắt của Vương gia nhìn về phía mình… Ánh mắt đó mang theo một sự u ám khó tả, khiến An Thành lập tức tuân lệnh một cách ngoan ngoãn.

“Vâng, Vương gia, con biết phải làm thế nào rồi!”

“Nghe cuộc đối thoại giữa Tiêu Vọng Hoài và An Thành, Tiêu Phương Chuốc dần nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng chưa kịp phản ứng thì đã thấy An Thành bước về phía mình.”

“Cậu… cậu muốn làm gì vậy?”

“Xin lỗi, thiếu gia thứ hai ạ, tất cả đều là lỗi của tôi; không chỉ làm ướt quần áo của cậu mà còn làm bẩn nữa. Để tôi giúp cậu giặt quần áo nhé!”

Nhìn thấy An Thành tiếp tục tiến lại gần, Tiêu Phương Chuốc cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh ta liên tục lùi lại, ôm lấy cổ áo mình và nói với giọng run rẩy: “Tôi… tôi cảnh báo cậu đấy! Đừng lại gần nữa, nếu cậu còn tiếp tục tiến lên, tôi sẽ không kiêng nể đâu!” Trong tiếng hét hoảng sợ, Tiêu Vọng Hoài lười biếng quay người lại và nhìn cảnh tuyết bên ngoài, cảm thấy tâm trạng của mình dường như tốt hơn một chút.

Chỉ trong chốc lát, An Thành đã hoàn thành mọi việc. Cầm trên tay bộ quần áo vừa được tháo ra từ người Tiêu Phương Chuốc, anh ta cười hiền lành nói với Tiêu Vọng Hoài: “Thái tử, mọi việc theo lệnh của ngài đã được xử lý xong rồi!”

Tiêu Vọng Hoài quay đầu lại và khi nhìn thấy Tiêu Phương Chuốc đang co ro, run rẩy ở góc pavilion, khóe miệng anh ta bất chợt nở nụ cười, nhưng giọng nói vẫn mang chút trách móc: “An Thành này, sao cậu lại dám làm như vậy ở đây chứ?” Rồi anh ta lắc đầu và thở dài: “Thôi được, cậu cứ theo tôi về để nhận hình phạt đi.”